— О, госпожа! – обрадовалась служанка. – А я вот как раз супчику куриного приготовила, и котлетки рыбные, с тушёной капустой, как вы любите!
— Отлично, я как раз проголодалась, – улыбнулась помощнице, и мы в четыре руки начали накрывать на стол.
Я относилась к Кшысе как к младшей подруге, не гоняла почём зря, и ели мы всегда вместе. Скорее, она была даже не служанкой, а помощницей, и за прилавком тоже частенько стояла, принимая посетителей.
— А вы куда-то собираетесь, да? – непринуждённо поинтересовалась Кшыся, когда мы расселись за столом и принялись за обед.
— Хочу пройтись по лавкам, за покупками, и на завтра на обед что-нибудь, – кивнула я. – Ты пока приведи в порядок наш зал, составь список первоочередных товаров, которые можно быстро сделать и уже выставить, – попросила помощницу.
— Сделаю, – с воодушевлением отозвалась Кшыся. – Если кто-то придёт, что говорить?
— Что меня нет и когда буду, не знаешь, – дёрнула я плечом.
Надеюсь всё же, что Лешек намёк понял и не будет настойчиво искать моего внимания снова. Понятное дело, что нам всё равно придётся поговорить, он же очень настырный, и лучше дать ему возможность выговориться, чем потом столкнуться с неприятными сюрпризами.
— А если про мастерскую и лавку будут спрашивать? – продолжила расспросы Кшыся.
Вот тут я широко улыбнулась и с предвкушением посмотрела на неё.
— Говори, что мы снова работаем, и к нам можно приходить с заказами и за покупками с… завтрашнего дня, – чуть запнувшись, ответила помощнице.
Уверена, за завтра Анджей уже что-нибудь сделает из простых изделий, на которые не надо много времени. Ну а там посмотрим. Мы с Кшысей закончили обедать, я прихватила внушительных размеров корзинку, с которой всегда ходила по лавкам, и вышла на улицу. Запретив себе коситься в сторону гостиницы, где поселился Анджей, принципиально направилась в другую сторону, решив начать с косметической лавки. Еду и сдобу оставила напоследок, чтобы донести побыстрее до дома.
— О, Марика, привет! – поздоровалась девушка за прилавком. – Тебе как обычно?
— Да, пожалуй, – кивнула я, рассматривая полки с товаром. – Шампунь, мыло, бальзам…
Мы быстренько разобрались с моими покупками, и когда я уже расплачивалась, Агнеша словно невзначай обронила:
— Я тут слышала, видели, как в твою лавку аррини заходил, это правда?
Ого, как быстро, однако, расходятся сплетни. Я с невозмутимым видом кивнула, укладывая купленное в корзинку.
— Да, наняла нового плотника. Так что лавка на днях снова заработает, можно приходить, и заказы делать, – ответила Агнеше, точно зная, что к вечеру уже весь квартал будет знать эту новость.
— Поздравляю! – с искренней радостью сказала она. – Это здорово, что у тебя налаживается!
Мы распрощались, и я отправилась дальше. И практически везде, где меня знали, задавали один и тот же вопрос про Анджея. Внутренне я ликовала: ура, сработало! Кое-кто даже сообщал, что бы ему хотелось приобрести, что сломалось, и так далее. Так что завтра утром, не сомневаюсь, потянутся в мою лавку клиенты. Моя прогулка по кварталу заняла около двух часов, и, признаться, я уже чуть подустала, когда подходила к булочной, где собиралась разжиться сдобой. Корзинка оттягивала руку, и я решила перекусить что-нибудь, заодно отдохнуть. Устроилась за столиком в глубине зала, сделала заказ и откинулась на спинку стула, переводя дух. И тут в булочную зашли ещё две посетительницы, мне не знакомые, и остановились у прилавка, что-то оживлённо обсуждая. Довольно громко, кстати, и ухо, уловив знакомые имена, тут же насторожилось.
— Представляешь, мне моя служанка сказала, что видела в кофейне неподалёку от нашего дома Беату с каким-то красавчиком-аррини! Сидели, мило болтали, вот же стерва белобрысая! Как обидно, что везёт таким вот… – дама красноречиво фыркнула с явным пренебрежением и досадой.
У меня же дёрнулось сердце, и настроение моментально испортилось. Каким образом Беата прознала про Анджея и что они делали в кофейне вместе?! Я порадовалась, что не принадлежу к расе попаданцев, и уши мои не видно, иначе они бы точно двигались, как у настоящей кошки.
— Ещё вопрос, везёт или нет, вместе сидели в кафе – это ещё ничего не значит, – заметила её более разумная подруга.
Прямо как мой внутренний голос, пытавшийся воззвать сквозь взбурлившие эмоции. Ну, в общем, она права. Нечего себя накручивать, ведь можно завтра Анджея напрямую спросить. Хотя, кто я такая, чтобы ему допросы устраивать? Захочет – сам расскажет. Да, пожалуй, так и поступлю. Мне принесли мой заказ, в том числе и булочки домой, и я слегка отвлеклась, а когда снова прислушалась к разговору, услышала ещё кое-что интересное.
— Ой, а ты слышала, слышала, пустующий дом в конце улицы купили же! – с воодушевлением заговорила одна из дам.
— Правда?! – удивилась её собеседница. – А кто? Дом-то добротный, и участок большой, с садом.
— Не знаю, мне сказали только, что видели, как какой-то тип очень серьёзной наружности вчера заходил туда, видимо, осматривал, – в голосе девушки отчётливо слышалось разочарование. – Ну ничего, узнаем, когда вселяться будут.
А вот это интересно, да, новые жильцы – новые заказы, дом и правда большой, трёхэтажный, просторный, и комнат там точно не меньше десяти. Мебели много потребуется, и надо бы подробнее узнать, что к чему. Отправлю завтра Кшысю на рынок, она всё равно встаёт рано, вот пусть сплетни и пособирает. Чуть-чуть отвлёкшись от услышанной ранее новости об Анджее и Беате, я быстренько допила и доела, и заторопилась домой. Однако, когда дошла и даже уже взялась за ручку двери, позади раздался знакомый, вкрадчивый голос, и сдержать досадливый возглас удалось с трудом.
— Марика? Как приятно снова встретиться. Может, прогуляемся перед ужином?
Я замерла, не поворачиваясь к Лешеку, глубоко вздохнула, унимая волну глухого раздражения, и только потом медленно обернулась.
— Я только что с прогулки по лавкам, и немного устала, – ровно ответила ему, крепче сжав ручку наполненной корзинки.
— Тогда, может, посидим у тебя в саду? – Лешек выгнул бровь, не сводя с меня взгляда, и я обречённо поняла, что не отстанет.
Опасаясь, что всё же не совладаю с эмоциями, отрывисто кивнула и зашла в дом, сразу направившись по коридору к задней двери. Выглянувшей Кшысе молча вручила корзинку, одарила выразительным взглядом, и понятливая помощница скрылась в кухне. Поить-кормить Лешека я не собиралась, ну и что, что нарушаю законы гостеприимства. Чем быстрее он задаст свои вопросы, тем быстрее уйдёт. В саду я уселась на скамейку под деревом, стоявшую напротив террасы, и выжидающе уставилась на Лешека.
— Я вас слушаю, – ровно произнесла, упорно не желая отступать от официального обращения.
— Говорят, ты аррини наняла в мастерскую, да? – прямо начал Лешек, к моей тихой радости, оставшись стоять и не пытаясь сесть рядом со мной на скамейку.
Думал, наверное, что, возвышаясь надо мной, выглядит внушительнее. Но нет. Не угадал.
— Наняла, – спокойно согласилась – раз Беату видели с Анджеем, значит, наверняка Лешек и так уже в курсе, поэтому смысла отнекиваться не видела никакого. – И что?
— Он же без капли магии, как ты собираешься продолжать дело мужа? – снова напрямую спросил Лешек. – Не лучше ли ему работать у меня? Я обеспечу его простыми заказами…
— Если я наняла Анджея, значит, справлюсь, – перебила Лешека, не желая выслушивать прежнюю песню. – В том числе, учитывая отсутствие у него магии.
И посмотрела в глаза пану Слоденскому, упрямо вздёрнув подбородок. Мой собеседник прищурился, внимательно глядя, и задумчиво протянул:
— О? У тебя есть какие-то секреты, Марика?
Я лишь сладко улыбнулась, не собираясь откровенничать с ним. Может, и есть, только не Лешеку о них знать.
— Это всё, что вы хотели узнать, пан Слоденский? – непринуждённо уточнила у него.
— Упрямая, значит, да? – усмехнулся вдруг он, и в его глазах мелькнул огонёк, от которого у меня по спине прокатились мурашки.
— Я привыкла сама решать, что делать в своей жизни, – как можно твёрже ответила Лешеку и поднялась. – Простите, но я бы хотела отдохнуть, и подготовиться к завтрашнему дню, – прозрачно намекнула гостю, что ему пора уходить.
Он ещё несколько мгновений сверлил меня тяжёлым взглядом, потом отрывисто кивнул.
— Что ж, ладно, Марика, решила так решила, – произнёс он, и вроде как нейтрально, без угроз, однако захотелось передёрнуть плечами.
Так, ладно, раньше времени пугаться нет никаких причин. Я проявила вежливость всё-таки и проводила Лешека до выхода, с большим облегчением закрыв за ним дверь. Всё, надеюсь, больше на сегодня сюрпризов не предвидится! И я отправилась на кухню, обсудить с Кшысей последние новости и заняться готовкой на завтра. Обедом Анджея накормлю, заодно, может, получится как-то разузнать о его сегодняшней встрече с Беатой.
Дом Слоденских
— Я не интересую его, как женщина, представляешь?! – возмущалась Беата, меряя шагами гостиную и нервно заламывая руку. – Этот… этот кошак драный посмел мне отказать! Как он вообще… – блондинка задохнулась от эмоций и громко фыркнула, остановившись, миловидное личико некрасиво скривилось от досады и злости.
Лешек побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, где сидел, напряжённо размышляя. Неудача с Беатой огорчила, да, он был уверен, что у сестры получится: все мужчины ведутся на её смазливую мордашку и внушительное декольте, пока осечек не случалось. А этот кот переборчивый, да… И Марика упрямая, секреты у неё какие-то там, видите ли! Хм. А не те ли секреты, которые и ему так нужны?
— Кстати, краем уха слышала интересную сплетню, говорят, тот пустующий дом купили наконец, – Беата резко сменила тему, грациозно опустившись на диван и расправив юбки. – Но кто хозяин, никто не знает.
— Это хорошо, – кивнул Лешек, слегка воодушевившись и отвлекаясь от неприятных мыслей. – Узнаем, обязательно, это наверняка кто-то состоятельный, раз приобрёл его. Мы должны получить этот заказ, – Лешек выразительно посмотрел на Беату.
Она же усмехнулась в ответ, понимающе наклонив голову, и ответила.
— Если хозяин – мужчина, заказ будет наш. Полностью, – её глаза с предвкушением блеснули. – Ну а если женщина, не сомневаюсь, ты справишься, братик, – Беата довольно хихикнула.
— Что ж, будем надеяться, что это не счастливая семейная пара с выводком детишек, – подвёл итог их разговору Лешек и поднялся. – Ладно, мне надо ещё поработать сегодня, – и он направился к выходу из гостиной.
— Тебя ждать к ужину? – спросила вдогонку брату Беата.
— М-м, пока не знаю, – через плечо ответил Лешек. – Но, скорее всего, нет.
Блондинка коротко вздохнула и тоже поднялась. Она не собиралась скучать, у неё как раз имелась парочка приглашений на вечера сегодня, стоит пойти, развеяться, отвлечься от неудачи с котиком. Беата упрямо поджала губы и вскинула голову, прищурившись так же, как её брат. Ну нет, это уже дело принципа, соблазнить этого ушастого, ещё ни один мужчина ей не отказывал! Да и аррини в её коллекции не было до сих пор, пора исправлять.
Марика
Кшыся послушно ушла рано утром на рынок, а я с удовольствием ещё поспала до половины десятого, и проснулась в отличном настроении, несмотря на вчерашнюю новость о Беате и Анджее. Нет, оно, конечно, зудело где-то в глубине души, как раздражающая заноза, но я старалась не обращать внимания, пока не выясню всё напрямую от аррини. И даже если выяснится, что она ему понравится, я просто обязана честно предупредить его, что эта Беата из себя представляет! Чтобы не вздумал не дай богиня влюбиться, потом ему же хуже будет.
Спустившись на кухню, обнаружила, что умница Кшыся даже завтрак мне приготовила, пышные оладушки с домашним джемом из абрикосов, это ей мама присылала регулярно. Семья моей помощницы жила под Аргундом, занимались фермерством, и им вполне хватало на жизнь, а Кшыся подалась в столицу, в поисках лучшей доли. Я коротко вздохнула, улыбнулась и устроилась за столом, рассеянно поглядывая в окно, в сад. Хорошее настроение и не думало исчезать, и отчего-то не покидала уверенность, что сегодняшний день принесёт одни приятные новости.
Закончив с завтраком, я отправилась в лавку, встречать Анджея – часы как раз показывали без пяти десять. По пути не удержалась, бросила взгляд в зеркало в коридоре: ну да, ну да, признаюсь, выбирала платье дольше обычного, и даже достала заколки с сапфирами, подаренные Гжитом на мой день рождения. Васильковый шёлк как нельзя лучше подходил и к рыжим волосам, и к ярко-синим глазам, и смотрелась я просто отлично. Улыбнувшись напоследок собственному отражению, шагнула в пока ещё пустой зал, и ровно в этот же момент дверь открылась входная дверь, впуская аррини
Он как-то слишком серьёзно посмотрел на меня и негромко сказал:
— Доброе утро, Марика. Нам надо кое о чём поговорить.
И кто скажет, почему сердце ёкнуло от его слов?! Даже не понять, от чего, волнения или беспокойства… Вдруг он за ночь передумал принимать моё предложение и решил устроиться к Лешеку?
— Хорошо, это потерпит до обеда? – предложила я нейтральный вариант.
Вот-вот могут потянуться первые клиенты, возможно, не хотелось бы пропустить. Не зря же я вчера прогулялась по кварталу. Анджей на мой вопрос немного поколебался потом кивнул.
— Хорошо, поговорим в обед, – согласился он.
— Тогда идём в мастерскую? – предложила я, тихонько переведя дух.
Если не ушёл сразу, значит, не передумал. По крайней мере я хотела на это надеяться.
— Идём, – Анджей шагнул за мной, окинув лавку быстрым взглядом. – Заодно расскажете, над чем мне лучше начать работать, – добавил он.
— Ну, для начала, что-то ходовое, табуретки там, полки, – я махнула рукой. – Ещё лавки хорошо расходятся, тут много разных кафе и ресторанчиков, им мебель регулярно требуется для обновления. Квартал у нас большой…
— А конкуренты у вас есть? – перебил меня Анджей неожиданным вопросом.
Так. Ну, точно с Беатой разговаривал. Или, может, просто по наитию спросил? Я дёрнула плечом, стараясь выглядеть непринуждённо и глядя прямо перед собой.
— Конечно, как в любом деле, моя лавка и мастерская – не единственные. Но Гжит делал хорошую мебель, и по приемлемой цене, она сгодится и для обычных жителей, – пояснила Анджею. – Другие… мастерские нацелены на более состоятельных граждан, – обтекаемо ответила, не упоминая напрямую Лешека.
Тем более мы уже вышли в сад и приближались к мастерской. Мой взгляд то и дело соскальзывал на спутника, отмечая и новую рубашку из практичного тёмно-серого льна, и сильные предплечья – Анджей закатал рукава, явно сразу приготовившись к работе. Главное, не пялиться слишком открыто на его очаровательные уши с кисточками и хвост! И унять зуд в подушечках, чтобы ненароком не поддаться искушению… Ну так хотелось потрогать и одно, и второе!
— Понятно, – коротко отозвался Анджей, возвращая меня в реальность.
— Я буду в лавке, если что, – предупредила, открывая дверь в мастерскую. – Если что-то вдруг понадобится.
— Договорились, – он улыбнулся уголком губ, и сердце вдруг предательски пропустило удар.
Улыбался Анджей очень обаятельно, и, пожалуй, я понимаю Беату… Я немного суетливо разгладила юбку и преувеличенно бодро произнесла, поспешно отведя взгляд:
— Отлично, я как раз проголодалась, – улыбнулась помощнице, и мы в четыре руки начали накрывать на стол.
Я относилась к Кшысе как к младшей подруге, не гоняла почём зря, и ели мы всегда вместе. Скорее, она была даже не служанкой, а помощницей, и за прилавком тоже частенько стояла, принимая посетителей.
— А вы куда-то собираетесь, да? – непринуждённо поинтересовалась Кшыся, когда мы расселись за столом и принялись за обед.
— Хочу пройтись по лавкам, за покупками, и на завтра на обед что-нибудь, – кивнула я. – Ты пока приведи в порядок наш зал, составь список первоочередных товаров, которые можно быстро сделать и уже выставить, – попросила помощницу.
— Сделаю, – с воодушевлением отозвалась Кшыся. – Если кто-то придёт, что говорить?
— Что меня нет и когда буду, не знаешь, – дёрнула я плечом.
Надеюсь всё же, что Лешек намёк понял и не будет настойчиво искать моего внимания снова. Понятное дело, что нам всё равно придётся поговорить, он же очень настырный, и лучше дать ему возможность выговориться, чем потом столкнуться с неприятными сюрпризами.
— А если про мастерскую и лавку будут спрашивать? – продолжила расспросы Кшыся.
Вот тут я широко улыбнулась и с предвкушением посмотрела на неё.
— Говори, что мы снова работаем, и к нам можно приходить с заказами и за покупками с… завтрашнего дня, – чуть запнувшись, ответила помощнице.
Уверена, за завтра Анджей уже что-нибудь сделает из простых изделий, на которые не надо много времени. Ну а там посмотрим. Мы с Кшысей закончили обедать, я прихватила внушительных размеров корзинку, с которой всегда ходила по лавкам, и вышла на улицу. Запретив себе коситься в сторону гостиницы, где поселился Анджей, принципиально направилась в другую сторону, решив начать с косметической лавки. Еду и сдобу оставила напоследок, чтобы донести побыстрее до дома.
— О, Марика, привет! – поздоровалась девушка за прилавком. – Тебе как обычно?
— Да, пожалуй, – кивнула я, рассматривая полки с товаром. – Шампунь, мыло, бальзам…
Мы быстренько разобрались с моими покупками, и когда я уже расплачивалась, Агнеша словно невзначай обронила:
— Я тут слышала, видели, как в твою лавку аррини заходил, это правда?
Ого, как быстро, однако, расходятся сплетни. Я с невозмутимым видом кивнула, укладывая купленное в корзинку.
— Да, наняла нового плотника. Так что лавка на днях снова заработает, можно приходить, и заказы делать, – ответила Агнеше, точно зная, что к вечеру уже весь квартал будет знать эту новость.
— Поздравляю! – с искренней радостью сказала она. – Это здорово, что у тебя налаживается!
Мы распрощались, и я отправилась дальше. И практически везде, где меня знали, задавали один и тот же вопрос про Анджея. Внутренне я ликовала: ура, сработало! Кое-кто даже сообщал, что бы ему хотелось приобрести, что сломалось, и так далее. Так что завтра утром, не сомневаюсь, потянутся в мою лавку клиенты. Моя прогулка по кварталу заняла около двух часов, и, признаться, я уже чуть подустала, когда подходила к булочной, где собиралась разжиться сдобой. Корзинка оттягивала руку, и я решила перекусить что-нибудь, заодно отдохнуть. Устроилась за столиком в глубине зала, сделала заказ и откинулась на спинку стула, переводя дух. И тут в булочную зашли ещё две посетительницы, мне не знакомые, и остановились у прилавка, что-то оживлённо обсуждая. Довольно громко, кстати, и ухо, уловив знакомые имена, тут же насторожилось.
— Представляешь, мне моя служанка сказала, что видела в кофейне неподалёку от нашего дома Беату с каким-то красавчиком-аррини! Сидели, мило болтали, вот же стерва белобрысая! Как обидно, что везёт таким вот… – дама красноречиво фыркнула с явным пренебрежением и досадой.
У меня же дёрнулось сердце, и настроение моментально испортилось. Каким образом Беата прознала про Анджея и что они делали в кофейне вместе?! Я порадовалась, что не принадлежу к расе попаданцев, и уши мои не видно, иначе они бы точно двигались, как у настоящей кошки.
— Ещё вопрос, везёт или нет, вместе сидели в кафе – это ещё ничего не значит, – заметила её более разумная подруга.
Прямо как мой внутренний голос, пытавшийся воззвать сквозь взбурлившие эмоции. Ну, в общем, она права. Нечего себя накручивать, ведь можно завтра Анджея напрямую спросить. Хотя, кто я такая, чтобы ему допросы устраивать? Захочет – сам расскажет. Да, пожалуй, так и поступлю. Мне принесли мой заказ, в том числе и булочки домой, и я слегка отвлеклась, а когда снова прислушалась к разговору, услышала ещё кое-что интересное.
— Ой, а ты слышала, слышала, пустующий дом в конце улицы купили же! – с воодушевлением заговорила одна из дам.
— Правда?! – удивилась её собеседница. – А кто? Дом-то добротный, и участок большой, с садом.
— Не знаю, мне сказали только, что видели, как какой-то тип очень серьёзной наружности вчера заходил туда, видимо, осматривал, – в голосе девушки отчётливо слышалось разочарование. – Ну ничего, узнаем, когда вселяться будут.
А вот это интересно, да, новые жильцы – новые заказы, дом и правда большой, трёхэтажный, просторный, и комнат там точно не меньше десяти. Мебели много потребуется, и надо бы подробнее узнать, что к чему. Отправлю завтра Кшысю на рынок, она всё равно встаёт рано, вот пусть сплетни и пособирает. Чуть-чуть отвлёкшись от услышанной ранее новости об Анджее и Беате, я быстренько допила и доела, и заторопилась домой. Однако, когда дошла и даже уже взялась за ручку двери, позади раздался знакомый, вкрадчивый голос, и сдержать досадливый возглас удалось с трудом.
— Марика? Как приятно снова встретиться. Может, прогуляемся перед ужином?
Я замерла, не поворачиваясь к Лешеку, глубоко вздохнула, унимая волну глухого раздражения, и только потом медленно обернулась.
— Я только что с прогулки по лавкам, и немного устала, – ровно ответила ему, крепче сжав ручку наполненной корзинки.
— Тогда, может, посидим у тебя в саду? – Лешек выгнул бровь, не сводя с меня взгляда, и я обречённо поняла, что не отстанет.
Опасаясь, что всё же не совладаю с эмоциями, отрывисто кивнула и зашла в дом, сразу направившись по коридору к задней двери. Выглянувшей Кшысе молча вручила корзинку, одарила выразительным взглядом, и понятливая помощница скрылась в кухне. Поить-кормить Лешека я не собиралась, ну и что, что нарушаю законы гостеприимства. Чем быстрее он задаст свои вопросы, тем быстрее уйдёт. В саду я уселась на скамейку под деревом, стоявшую напротив террасы, и выжидающе уставилась на Лешека.
— Я вас слушаю, – ровно произнесла, упорно не желая отступать от официального обращения.
— Говорят, ты аррини наняла в мастерскую, да? – прямо начал Лешек, к моей тихой радости, оставшись стоять и не пытаясь сесть рядом со мной на скамейку.
Думал, наверное, что, возвышаясь надо мной, выглядит внушительнее. Но нет. Не угадал.
— Наняла, – спокойно согласилась – раз Беату видели с Анджеем, значит, наверняка Лешек и так уже в курсе, поэтому смысла отнекиваться не видела никакого. – И что?
— Он же без капли магии, как ты собираешься продолжать дело мужа? – снова напрямую спросил Лешек. – Не лучше ли ему работать у меня? Я обеспечу его простыми заказами…
— Если я наняла Анджея, значит, справлюсь, – перебила Лешека, не желая выслушивать прежнюю песню. – В том числе, учитывая отсутствие у него магии.
И посмотрела в глаза пану Слоденскому, упрямо вздёрнув подбородок. Мой собеседник прищурился, внимательно глядя, и задумчиво протянул:
— О? У тебя есть какие-то секреты, Марика?
Я лишь сладко улыбнулась, не собираясь откровенничать с ним. Может, и есть, только не Лешеку о них знать.
— Это всё, что вы хотели узнать, пан Слоденский? – непринуждённо уточнила у него.
— Упрямая, значит, да? – усмехнулся вдруг он, и в его глазах мелькнул огонёк, от которого у меня по спине прокатились мурашки.
— Я привыкла сама решать, что делать в своей жизни, – как можно твёрже ответила Лешеку и поднялась. – Простите, но я бы хотела отдохнуть, и подготовиться к завтрашнему дню, – прозрачно намекнула гостю, что ему пора уходить.
Он ещё несколько мгновений сверлил меня тяжёлым взглядом, потом отрывисто кивнул.
— Что ж, ладно, Марика, решила так решила, – произнёс он, и вроде как нейтрально, без угроз, однако захотелось передёрнуть плечами.
Так, ладно, раньше времени пугаться нет никаких причин. Я проявила вежливость всё-таки и проводила Лешека до выхода, с большим облегчением закрыв за ним дверь. Всё, надеюсь, больше на сегодня сюрпризов не предвидится! И я отправилась на кухню, обсудить с Кшысей последние новости и заняться готовкой на завтра. Обедом Анджея накормлю, заодно, может, получится как-то разузнать о его сегодняшней встрече с Беатой.
Дом Слоденских
— Я не интересую его, как женщина, представляешь?! – возмущалась Беата, меряя шагами гостиную и нервно заламывая руку. – Этот… этот кошак драный посмел мне отказать! Как он вообще… – блондинка задохнулась от эмоций и громко фыркнула, остановившись, миловидное личико некрасиво скривилось от досады и злости.
Лешек побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, где сидел, напряжённо размышляя. Неудача с Беатой огорчила, да, он был уверен, что у сестры получится: все мужчины ведутся на её смазливую мордашку и внушительное декольте, пока осечек не случалось. А этот кот переборчивый, да… И Марика упрямая, секреты у неё какие-то там, видите ли! Хм. А не те ли секреты, которые и ему так нужны?
— Кстати, краем уха слышала интересную сплетню, говорят, тот пустующий дом купили наконец, – Беата резко сменила тему, грациозно опустившись на диван и расправив юбки. – Но кто хозяин, никто не знает.
— Это хорошо, – кивнул Лешек, слегка воодушевившись и отвлекаясь от неприятных мыслей. – Узнаем, обязательно, это наверняка кто-то состоятельный, раз приобрёл его. Мы должны получить этот заказ, – Лешек выразительно посмотрел на Беату.
Она же усмехнулась в ответ, понимающе наклонив голову, и ответила.
— Если хозяин – мужчина, заказ будет наш. Полностью, – её глаза с предвкушением блеснули. – Ну а если женщина, не сомневаюсь, ты справишься, братик, – Беата довольно хихикнула.
— Что ж, будем надеяться, что это не счастливая семейная пара с выводком детишек, – подвёл итог их разговору Лешек и поднялся. – Ладно, мне надо ещё поработать сегодня, – и он направился к выходу из гостиной.
— Тебя ждать к ужину? – спросила вдогонку брату Беата.
— М-м, пока не знаю, – через плечо ответил Лешек. – Но, скорее всего, нет.
Блондинка коротко вздохнула и тоже поднялась. Она не собиралась скучать, у неё как раз имелась парочка приглашений на вечера сегодня, стоит пойти, развеяться, отвлечься от неудачи с котиком. Беата упрямо поджала губы и вскинула голову, прищурившись так же, как её брат. Ну нет, это уже дело принципа, соблазнить этого ушастого, ещё ни один мужчина ей не отказывал! Да и аррини в её коллекции не было до сих пор, пора исправлять.
Марика
Кшыся послушно ушла рано утром на рынок, а я с удовольствием ещё поспала до половины десятого, и проснулась в отличном настроении, несмотря на вчерашнюю новость о Беате и Анджее. Нет, оно, конечно, зудело где-то в глубине души, как раздражающая заноза, но я старалась не обращать внимания, пока не выясню всё напрямую от аррини. И даже если выяснится, что она ему понравится, я просто обязана честно предупредить его, что эта Беата из себя представляет! Чтобы не вздумал не дай богиня влюбиться, потом ему же хуже будет.
Спустившись на кухню, обнаружила, что умница Кшыся даже завтрак мне приготовила, пышные оладушки с домашним джемом из абрикосов, это ей мама присылала регулярно. Семья моей помощницы жила под Аргундом, занимались фермерством, и им вполне хватало на жизнь, а Кшыся подалась в столицу, в поисках лучшей доли. Я коротко вздохнула, улыбнулась и устроилась за столом, рассеянно поглядывая в окно, в сад. Хорошее настроение и не думало исчезать, и отчего-то не покидала уверенность, что сегодняшний день принесёт одни приятные новости.
Закончив с завтраком, я отправилась в лавку, встречать Анджея – часы как раз показывали без пяти десять. По пути не удержалась, бросила взгляд в зеркало в коридоре: ну да, ну да, признаюсь, выбирала платье дольше обычного, и даже достала заколки с сапфирами, подаренные Гжитом на мой день рождения. Васильковый шёлк как нельзя лучше подходил и к рыжим волосам, и к ярко-синим глазам, и смотрелась я просто отлично. Улыбнувшись напоследок собственному отражению, шагнула в пока ещё пустой зал, и ровно в этот же момент дверь открылась входная дверь, впуская аррини
Он как-то слишком серьёзно посмотрел на меня и негромко сказал:
— Доброе утро, Марика. Нам надо кое о чём поговорить.
И кто скажет, почему сердце ёкнуло от его слов?! Даже не понять, от чего, волнения или беспокойства… Вдруг он за ночь передумал принимать моё предложение и решил устроиться к Лешеку?
ГЛАВА 3
— Хорошо, это потерпит до обеда? – предложила я нейтральный вариант.
Вот-вот могут потянуться первые клиенты, возможно, не хотелось бы пропустить. Не зря же я вчера прогулялась по кварталу. Анджей на мой вопрос немного поколебался потом кивнул.
— Хорошо, поговорим в обед, – согласился он.
— Тогда идём в мастерскую? – предложила я, тихонько переведя дух.
Если не ушёл сразу, значит, не передумал. По крайней мере я хотела на это надеяться.
— Идём, – Анджей шагнул за мной, окинув лавку быстрым взглядом. – Заодно расскажете, над чем мне лучше начать работать, – добавил он.
— Ну, для начала, что-то ходовое, табуретки там, полки, – я махнула рукой. – Ещё лавки хорошо расходятся, тут много разных кафе и ресторанчиков, им мебель регулярно требуется для обновления. Квартал у нас большой…
— А конкуренты у вас есть? – перебил меня Анджей неожиданным вопросом.
Так. Ну, точно с Беатой разговаривал. Или, может, просто по наитию спросил? Я дёрнула плечом, стараясь выглядеть непринуждённо и глядя прямо перед собой.
— Конечно, как в любом деле, моя лавка и мастерская – не единственные. Но Гжит делал хорошую мебель, и по приемлемой цене, она сгодится и для обычных жителей, – пояснила Анджею. – Другие… мастерские нацелены на более состоятельных граждан, – обтекаемо ответила, не упоминая напрямую Лешека.
Тем более мы уже вышли в сад и приближались к мастерской. Мой взгляд то и дело соскальзывал на спутника, отмечая и новую рубашку из практичного тёмно-серого льна, и сильные предплечья – Анджей закатал рукава, явно сразу приготовившись к работе. Главное, не пялиться слишком открыто на его очаровательные уши с кисточками и хвост! И унять зуд в подушечках, чтобы ненароком не поддаться искушению… Ну так хотелось потрогать и одно, и второе!
— Понятно, – коротко отозвался Анджей, возвращая меня в реальность.
— Я буду в лавке, если что, – предупредила, открывая дверь в мастерскую. – Если что-то вдруг понадобится.
— Договорились, – он улыбнулся уголком губ, и сердце вдруг предательски пропустило удар.
Улыбался Анджей очень обаятельно, и, пожалуй, я понимаю Беату… Я немного суетливо разгладила юбку и преувеличенно бодро произнесла, поспешно отведя взгляд:
