- Кэп, - мрачный первый помощник был тут как тут. – Не сочтите за грубость, но хочу пообщаться.
- Подслушивал всю ночь? – непринуждённо осведомился Уэйкерс, облокотившись на фальшборт. – Не стыдно, а?
- Надеюсь, вы не собираетесь бросить «Касатку» ради бабы? – в лоб спросил Дайк.
Стивен поднял голову, и некоторое время изучал лицо пирата непроницаемым взглядом.
- А что, похоже? – ровным голосом в свою очередь спросил Уэйкерс.
- Судя по всему, вы постоянно думаете о девчонке, - Дайк прищурился. – Пока что это замечаю только я, кэп.
- Кроме того, что ты лезешь не в своё дело, - холодно ответил капитан, - уверяю, если я вдруг соберусь покончить с вольной жизнью, ты узнаешь об этом первый. Пока же, не смей обсуждать мою личную жизнь. Даже со мной.
- Я не хочу, чтобы вас поймали в городе и арестовали, - выразил свои опасения первый помощник.
- У меня не настолько отшибло способность соображать, - Стив изогнул бровь. – Это всё или у тебя ещё есть вопросы?
- Нет, кэп, - Дайк покачал головой и отвернулся. – Удачного отдыха. Я подежурю на шхуне. Что-то нет настроения идти в порт.
Уэйкерс пожал плечами и спустился по сходням. Хотелось устроить Крис что-то необычное на день рождения, и у него появилась смутная пока идея, которую стоило обдумать в спокойной обстановке. Через неделю его Золотинке исполнится двадцать, и ей останется всего год до совершеннолетия. Стивен надеялся, что дядя больше не сподобится ни на какую гадость за это время. Пока, по крайней мере, он отсиживался в Аллифире, никуда не путешествуя и не затевая никаких новых интриг – его наблюдатели получали достаточно денег, чтобы исправно отрабатывать их. А Уэйкерс считал себя вполне обеспеченным человеком, чтобы позволить нанимать шпионов для слежки за Артуром Кроссели.
Кимори Аято, собираясь на встречу с Кристиной, тщательно подготовился: кроме безупречно сидящей одежды и заплетённых в аккуратную косичку волос, он взял продолговатую коробочку с ещё одним подарком. То, что графиня не носила его брошь, задело айнорца, и он собирался узнать, по какой причине. Время шло, набор уже наполовину готов, и к моменту отъезда Кимори надеялся, Кристина отправится с ним. Надо только чуть-чуть подтолкнуть её к нужному решению. А то, что у неё объявился ухажёр, Аято не пугало. Улыбнувшись уголком губ, он вышел из просторного, двухкомнатного номера в гостинице, и отправился в порт, в контору Кристины.
Она уже ждала его там, и Кимори сразу понял, что ночь леди Рейнбек провела отнюдь не дома. Этот особый блеск в глазах, мечтательная улыбка, и временами становящийся отсутствующим взгляд говорили лучше всяких слов. Кимори поцеловал протянутую ладошку, ничем не показав глухого раздражения, и протянул Кристине коробочку.
- Я заметил, что вы не любите брошки, - мягко произнёс Аято, не сводя с Кристины взгляда. – И подумал, что вот это идеально подойдёт для ваших роскошных волос. Хотелось бы хоть раз увидеть их не заплетёнными. Мне нравятся длинные волосы у женщин, - добавил он, с удовольствием заметив, что графиня несколько растерялась от его слов, и вынырнула из своих мыслей.
Наверняка воспоминаний о прошедшей ночи. Кимори снова подавил ревность, полоснувшую по сердцу: мысль о том, что к его жемчужине прикасались чужие руки, целовали другие губы, приводила айнорца в ярость.
- Ну… знаете, вообще-то, сейчас жарко, и я крайне редко ношу их распущенными, - ответила Кристина, но коробочку взяла. – Можно, я дома открою, хорошо? Нам сейчас идти к ювелиру, а мне потом ещё работать, много других заказов.
По мнению Кимори, леди Рейнбек слишком много времени отводила делам, и находила в этом излишнее удовольствие. И ведь у неё был управляющий, этот господин Шеер, который вполне мог бы справляться со всем сам! На то он и управляющий. Но Аято не стал высказывать вслух своё мнение, и всего лишь улыбнулся в ответ.
- Конечно, Кристина, как вам будет угодно.
От него не укрылся тихий вздох облегчения. Кристина явно тяготилась его вниманием, но с другой стороны, пока не появился этот таинственный некто, сорвавший вчерашний вечер, графиня очень даже благосклонно принимала его ненавязчивое ухаживание! Кимори понял, что надо действовать решительнее, и для начала попытаться снова пригласить леди Рейнбек, да хотя бы на загородную прогулку. Там им точно никто не помешает, и что-то Аято подсказывало, днём Крис никуда не сможет отлучиться, кроме пресловутых дел. А их можно переложить на плечи Шеера.
У ювелира они убедились, что работа продвигается, в колье уже появились три из четырёх камней, и Кимори очень понравилось, как смотрелось украшение. Представив его на шее будущей хозяйки, он пришёл в восторг: всё, как он и думал. Аквамарины идеально подходят, гораздо лучше изумрудов, которые айнорец планировал использовать сначала. Кристина тоже обрадовалась, что работа движется, но её радость несколько померкла, когда Аято предложил завтра встретиться за городом.
- Пожалуйста, леди Рейнбек, - Кимори взял изящную ладонь девушки и начал тихонько поглаживать тонкие пальцы, глядя прямо в глаза собеседницы, в глубине которых плескалась лёгкая тревога. – Я понимаю, вы чрезвычайно занятая девушка, но я скоро уезжаю, - тут он улыбнулся и на полшага приблизился к графине, - и мне бы хотелось увезти с собой как можно больше приятных воспоминаний о минутах, проведённых с вами.
Сейчас, когда её мысли занимал неизвестный ухажёр, давить не следовало, а то она окончательно отдалится от него. Было у Кимори в запасе верное средство, с помощью которого Кристина согласится уехать с ним. Но для этого следовало как можно чаще бывать с графиней…
- Хорошо, - сдалась Крис, и аккуратно высвободила руку. – Давайте завтра в обед встретимся, и погуляем, как вы хотите, за городом. Только недолго, у меня… планы на вечер, - в её глазах снова мелькнуло мечтательное, отсутствующее выражение.
Кимори понял, что пока не узнает, кто же этот человек, укравший сердце и душу его жемчужины, он не успокоится.
- Конечно, как скажете, леди Рейнбек, - Аято склонил голову, ничем не выдав недовольства. – Я заеду за вами. И… не сочтите за настойчивость, но мне бы хотелось увидеть на вас мой подарок, - он улыбнулся. – Почему-то мне кажется, он понравится вам больше, чем брошь. Не смею больше утомлять вас моим присутствием.
Не дав ей возможности отказаться, Кимори поспешно вышел. Следовало подготовиться к завтрашнему пикнику, после которого шанс на то, что Кристина уедет с ним, резко возрастёт, даже несмотря на таинственного ухажёра. О котором айнорец собирался узнать сегодня вечером – наверняка или Кристина к нему пойдёт, или он к ней заявится. Раз леди Рейнбек скрывала их знакомство, значит, что-то с ним нечисто… Информация могла оказаться очень полезной.
Кристина вернулась домой к обеду и несколько минут собиралась с духом, чтобы открыть очередной подарок Кимори. С возвращением Стивена влечение к этому странному человеку резко убавилось, и графиня несказанно радовалась данному факту. Но вежливой следовало быть до конца, набор ещё не готов полностью, и придётся время от времени соглашаться на встречи с Аято. Слава богу, днём, не в ущерб свиданиям с Уэйкерсом. Крис пока так и не решила, сообщать любимому о странном клиенте, или не волновать его зря пустыми подозрениями. Ведь айнорец скоро уедет, и всё закончится. Ну и, не хотелось портить грядущий день рождения. Кристина под страхом увольнения запретила Генриху сообщать Аято об этом, даже если будет спрашивать, а кроме управляющего в конторе остальные немногочисленные служащие не знали точной даты.
Кристина вернулась к подарку. Решительно сжав губы, она дёрнула ленточку и открыла крышку.
- Однако, - не удержалась графиня от тихого возгласа, признав, что в этот раз подарок выглядел гораздо лучше, чем пресловутая брошь, слишком яркая для её скромных нарядов.
Изящная веточка, почти как настоящая, украшенная маленькими листиками и нежными лиловыми цветочками – всё сделано из эмали, и настолько искусно, что казалось живым. Кристина осторожно провела пальцем по заколке, подумав, что это вполне можно носить и каждый день. И необязательно при этом распускать волосы. На подобную привилегию – видеть её шевелюру во всей красе, - имел право только Уэйкерс. Кстати, о нём. Губы Кристины тронула лукавая улыбка, и взгляд озорных зелёных глаз скользнул по двери в гардеробную: перед посещением конторы и встречей с Кимори графиня заскочила в магазин женского белья, и приобрела наконец набор, на который давно заглядывалась. Крис очень надеялась, Стивен вечером оценит. А сейчас ещё ждали дела. Она вздохнула и хотела, было, положить заколку обратно в коробочку, но почему-то передумала. Быстро переделав причёску, Кристина вышла из спальни. На какое-то мгновение ей показалось, что от украшения слабо пахнет экзотическим, сладковато-пряным ароматом, но принюхавшись, она не уловила ничего. Графиня пожала плечами и спустилась на первый этаж.
Прищурившись, Кимори Аято наблюдал за тёмной фигурой, скользнувшей к чёрному входу дома Кристины. Лица, конечно, не разглядеть, и грамотно одет во всё тёмное, но главное айнорец уяснил: таинственный гость не хотел быть узнанным посторонними. А значит… На лице Кимору появилась немного грустная улыбка.
- Жемчужина моя, как же ты могла спутаться с пиратом… - едва слышно прошептал он и покачал головой.
Наверняка, тут что-то нечисто, скорее всего, этот пират вскружил ей голову обманом, и встречается с Кристиной не просто так. Она же очень состоятельная девушка, да ещё и имеет дело с драгоценными камнями, очень выгодное знакомство для ловца удачи. А леди Рейнбек наверняка верит ему, и считает его чувства искренними… Бросив последний взгляд на дом Кристины, Аято направился обратно к гостинице, задумчиво постукивая пальцами по губам и погрузившись в напряженные размышления. Следовало подумать, как с наибольшей пользой применить новые знания, да ещё и не во вред его намерениям в отношении графини. Завтра утром можно узнать у начальника порта, кто из пиратов нынче в порту, вряд ли таких много. И для начала, попытаться поговорить с тем, кто посмел украсть внимание его жемчужины.
Вариант с расспрашиванием самой девушки Кимори отмёл сразу, не желая вовлекать Кристину в мужские разборки. Зачем заставлять её выбирать, когда можно свести выбор к минимуму? И даже, вообще изменить всё так, что не придётся выбирать? Вряд ли она рассказала пирату об айнорце, и вряд ли он сообщит ей о встрече с соперником. Кроме всего прочего, Кимори умел хорошо просчитывать действия людей, и крайне редко ошибался.
- Пожалуй, да, - пробормотал он, кивнув своим мыслям. – Так и сделаю.
А днём ждала прогулка с восхитительной Кристиной.
По утру Аято ещё раз проверил приготовленную на пикник за городом корзинку, и направился в порт. Начальник сообщил только об одном судне, имевшем прописку на Иньясе, некоей «Касатке», капитаном которой значился Стивен Уэйкерс. Искомую шхуну айнорец нашёл почти в самом конце пристани, и не удивился, узрев её практически пустой. Кроме дежурного матроса, любезно сообщившего Кимори, в какой таверне остановился капитан Уэйкерс. Гость не удивился, услышав название одной из самых приличных и чистых. Он переступил порог таверны и сразу увидел завтракавшего капитана – собственно, кроме него ранних посетителей не было. Окинув соперника быстрым взглядом, Кимори с неудовольствием отметил, что у Кристины всё же есть вкус. «Значит, придётся действовать решительно и быстро», - Аято не имел привычки отступать от задуманного.
- Приятного аппетита, - он присел за столик, напротив Уэйкерса.
Пират поднял голову, прожевал кусок, и прищурил необычные, янтарного цвета, раскосые глаза.
- Я вас приглашал? – тёмная бровь изогнулась, а в голосе послышался холод.
- Нет, - Кимори улыбнулся. – Я хочу поговорить.
- Сопровождение? – холода в словах Уэйкерса поубавилось.
- Кристина Рейнбек, - невозмутимо ответил айнорец.
Капитан прекрасно умел держать себя в руках, признал Кимори. Откинувшись на спинку стула, пират кивнул.
- Слышал, ага. Ограбить её хотите? – непринуждённо спросил Уэйкерс. – Так сразу хочу предупредить, это заветная мечта большинства пиратов. Но эта дамочка ужасно предусмотрительная, и никогда не отправляет свой груз без сопровождения.
Он играл неплохо, и Аято мысленно усмехнулся. Имя Рейнбек достаточно известно, по крайней мере, на срединных островах, в этом гость успел убедиться, и в Свельте тоже. Самый верный вариант, сделать вид, что знаешь по слухам.
- Господин Уэйкерс, я видел вас вчера вечером, - спокойно отозвался Кимори. – У дома леди Рейнбек. Потому и пришёл, пока что просто поговорить.
- И о чём? – на лице капитана появилась ленивая усмешка.
- Что вам от неё надо?
- А вам? – последовал встречный вопрос.
Кимори покачал головой.
- Вы не сможете дать ей той жизни, какой она достойна. Кроме тайных свиданий по ночам.
- Господин хороший, не знаю, как вас по имени, - улыбка пропала, и в раскосых глазах мелькнул опасный огонёк. – А вы откуда знаете, что надо Тине? Вы её спрашивали, какой жизни она хочет для себя?
- Полагаю, за время нашего знакомства я успел понять, что ей надо, - Аято тоже откинулся на спинку, ничем не показав, как задело такое обращение собеседника к его жемчужине. – И прошу по-хорошему, оставьте леди в покое.
К удивлению айнорца, капитан негромко рассмеялся. Искренне и без издёвки.
- Тине не нужен муж, безымянный господин. Вы многое не знаете о её жизни, и вряд ли она ответит вам, если начнёте спрашивать. Не лезьте в жизнь графини, теперь я по-хорошему прошу, - а вот сейчас в голосе Уэйкерса отчётливо слышалось предупреждение.
- Через неделю Кристина уедет со мной, - ровно произнёс Кимори. – И вы ничего не сможете сделать.
- Насилием вы не добьётесь от графини ничего, кроме ненависти до конца дней, - капитан пожал плечами.
- А кто говорит о насилии? – Аято улыбнулся. – Она уедет со мной по доброй воле, господин пират.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - тот снова пожал плечами. – Тина очень не любит, когда кто-то без её ведома решает, что и как ей делать.
- В общем, я вас предупредил, - Кимори поднялся.
Уэйкерс ничего не ответил, и только когда гость взялся за ручку двери, неожиданно небрежно поинтересовался:
- Приятель, а как ты про Кристину узнал, а? Ты с Айнора, я понял сразу. Так далеко на юг слухи о ней вряд ли дошли.
- А имеет значение, как я узнал о графине? – Аято открыл дверь и вышел.
Через несколько часов предстояла встреча с Кристиной, и ещё следовало обдумать, что делать с некстати возникшим пиратом, да так, чтобы леди Рейнбек ни о чём не узнала.
Едва гость скрылся, Уэйкерс вскочил, метнулся к окну и осторожно выглянул: айнорец шёл к выходу из порта. Бросив на стол несколько медных монет и одну серебряную за завтрак, капитан поспешно покинул таверну, встревоженно хмурясь. Айнорцы редко выходили за пределы острова, в основном товары оттуда развозили торговцы, и появление этого типа, да ещё с таким повышенным интересом к Кристине серьёзно обеспокоило Уэйкерса. Помимо всего прочего, Стивен знал о некоторых специфических растениях, которые выращивали на Айноре, их составляющие могли незаметно влиять на сознание людей.
- Подслушивал всю ночь? – непринуждённо осведомился Уэйкерс, облокотившись на фальшборт. – Не стыдно, а?
- Надеюсь, вы не собираетесь бросить «Касатку» ради бабы? – в лоб спросил Дайк.
Стивен поднял голову, и некоторое время изучал лицо пирата непроницаемым взглядом.
- А что, похоже? – ровным голосом в свою очередь спросил Уэйкерс.
- Судя по всему, вы постоянно думаете о девчонке, - Дайк прищурился. – Пока что это замечаю только я, кэп.
- Кроме того, что ты лезешь не в своё дело, - холодно ответил капитан, - уверяю, если я вдруг соберусь покончить с вольной жизнью, ты узнаешь об этом первый. Пока же, не смей обсуждать мою личную жизнь. Даже со мной.
- Я не хочу, чтобы вас поймали в городе и арестовали, - выразил свои опасения первый помощник.
- У меня не настолько отшибло способность соображать, - Стив изогнул бровь. – Это всё или у тебя ещё есть вопросы?
- Нет, кэп, - Дайк покачал головой и отвернулся. – Удачного отдыха. Я подежурю на шхуне. Что-то нет настроения идти в порт.
Уэйкерс пожал плечами и спустился по сходням. Хотелось устроить Крис что-то необычное на день рождения, и у него появилась смутная пока идея, которую стоило обдумать в спокойной обстановке. Через неделю его Золотинке исполнится двадцать, и ей останется всего год до совершеннолетия. Стивен надеялся, что дядя больше не сподобится ни на какую гадость за это время. Пока, по крайней мере, он отсиживался в Аллифире, никуда не путешествуя и не затевая никаких новых интриг – его наблюдатели получали достаточно денег, чтобы исправно отрабатывать их. А Уэйкерс считал себя вполне обеспеченным человеком, чтобы позволить нанимать шпионов для слежки за Артуром Кроссели.
Кимори Аято, собираясь на встречу с Кристиной, тщательно подготовился: кроме безупречно сидящей одежды и заплетённых в аккуратную косичку волос, он взял продолговатую коробочку с ещё одним подарком. То, что графиня не носила его брошь, задело айнорца, и он собирался узнать, по какой причине. Время шло, набор уже наполовину готов, и к моменту отъезда Кимори надеялся, Кристина отправится с ним. Надо только чуть-чуть подтолкнуть её к нужному решению. А то, что у неё объявился ухажёр, Аято не пугало. Улыбнувшись уголком губ, он вышел из просторного, двухкомнатного номера в гостинице, и отправился в порт, в контору Кристины.
Она уже ждала его там, и Кимори сразу понял, что ночь леди Рейнбек провела отнюдь не дома. Этот особый блеск в глазах, мечтательная улыбка, и временами становящийся отсутствующим взгляд говорили лучше всяких слов. Кимори поцеловал протянутую ладошку, ничем не показав глухого раздражения, и протянул Кристине коробочку.
- Я заметил, что вы не любите брошки, - мягко произнёс Аято, не сводя с Кристины взгляда. – И подумал, что вот это идеально подойдёт для ваших роскошных волос. Хотелось бы хоть раз увидеть их не заплетёнными. Мне нравятся длинные волосы у женщин, - добавил он, с удовольствием заметив, что графиня несколько растерялась от его слов, и вынырнула из своих мыслей.
Наверняка воспоминаний о прошедшей ночи. Кимори снова подавил ревность, полоснувшую по сердцу: мысль о том, что к его жемчужине прикасались чужие руки, целовали другие губы, приводила айнорца в ярость.
- Ну… знаете, вообще-то, сейчас жарко, и я крайне редко ношу их распущенными, - ответила Кристина, но коробочку взяла. – Можно, я дома открою, хорошо? Нам сейчас идти к ювелиру, а мне потом ещё работать, много других заказов.
По мнению Кимори, леди Рейнбек слишком много времени отводила делам, и находила в этом излишнее удовольствие. И ведь у неё был управляющий, этот господин Шеер, который вполне мог бы справляться со всем сам! На то он и управляющий. Но Аято не стал высказывать вслух своё мнение, и всего лишь улыбнулся в ответ.
- Конечно, Кристина, как вам будет угодно.
От него не укрылся тихий вздох облегчения. Кристина явно тяготилась его вниманием, но с другой стороны, пока не появился этот таинственный некто, сорвавший вчерашний вечер, графиня очень даже благосклонно принимала его ненавязчивое ухаживание! Кимори понял, что надо действовать решительнее, и для начала попытаться снова пригласить леди Рейнбек, да хотя бы на загородную прогулку. Там им точно никто не помешает, и что-то Аято подсказывало, днём Крис никуда не сможет отлучиться, кроме пресловутых дел. А их можно переложить на плечи Шеера.
У ювелира они убедились, что работа продвигается, в колье уже появились три из четырёх камней, и Кимори очень понравилось, как смотрелось украшение. Представив его на шее будущей хозяйки, он пришёл в восторг: всё, как он и думал. Аквамарины идеально подходят, гораздо лучше изумрудов, которые айнорец планировал использовать сначала. Кристина тоже обрадовалась, что работа движется, но её радость несколько померкла, когда Аято предложил завтра встретиться за городом.
- Пожалуйста, леди Рейнбек, - Кимори взял изящную ладонь девушки и начал тихонько поглаживать тонкие пальцы, глядя прямо в глаза собеседницы, в глубине которых плескалась лёгкая тревога. – Я понимаю, вы чрезвычайно занятая девушка, но я скоро уезжаю, - тут он улыбнулся и на полшага приблизился к графине, - и мне бы хотелось увезти с собой как можно больше приятных воспоминаний о минутах, проведённых с вами.
Сейчас, когда её мысли занимал неизвестный ухажёр, давить не следовало, а то она окончательно отдалится от него. Было у Кимори в запасе верное средство, с помощью которого Кристина согласится уехать с ним. Но для этого следовало как можно чаще бывать с графиней…
- Хорошо, - сдалась Крис, и аккуратно высвободила руку. – Давайте завтра в обед встретимся, и погуляем, как вы хотите, за городом. Только недолго, у меня… планы на вечер, - в её глазах снова мелькнуло мечтательное, отсутствующее выражение.
Кимори понял, что пока не узнает, кто же этот человек, укравший сердце и душу его жемчужины, он не успокоится.
- Конечно, как скажете, леди Рейнбек, - Аято склонил голову, ничем не выдав недовольства. – Я заеду за вами. И… не сочтите за настойчивость, но мне бы хотелось увидеть на вас мой подарок, - он улыбнулся. – Почему-то мне кажется, он понравится вам больше, чем брошь. Не смею больше утомлять вас моим присутствием.
Не дав ей возможности отказаться, Кимори поспешно вышел. Следовало подготовиться к завтрашнему пикнику, после которого шанс на то, что Кристина уедет с ним, резко возрастёт, даже несмотря на таинственного ухажёра. О котором айнорец собирался узнать сегодня вечером – наверняка или Кристина к нему пойдёт, или он к ней заявится. Раз леди Рейнбек скрывала их знакомство, значит, что-то с ним нечисто… Информация могла оказаться очень полезной.
Кристина вернулась домой к обеду и несколько минут собиралась с духом, чтобы открыть очередной подарок Кимори. С возвращением Стивена влечение к этому странному человеку резко убавилось, и графиня несказанно радовалась данному факту. Но вежливой следовало быть до конца, набор ещё не готов полностью, и придётся время от времени соглашаться на встречи с Аято. Слава богу, днём, не в ущерб свиданиям с Уэйкерсом. Крис пока так и не решила, сообщать любимому о странном клиенте, или не волновать его зря пустыми подозрениями. Ведь айнорец скоро уедет, и всё закончится. Ну и, не хотелось портить грядущий день рождения. Кристина под страхом увольнения запретила Генриху сообщать Аято об этом, даже если будет спрашивать, а кроме управляющего в конторе остальные немногочисленные служащие не знали точной даты.
Кристина вернулась к подарку. Решительно сжав губы, она дёрнула ленточку и открыла крышку.
- Однако, - не удержалась графиня от тихого возгласа, признав, что в этот раз подарок выглядел гораздо лучше, чем пресловутая брошь, слишком яркая для её скромных нарядов.
Изящная веточка, почти как настоящая, украшенная маленькими листиками и нежными лиловыми цветочками – всё сделано из эмали, и настолько искусно, что казалось живым. Кристина осторожно провела пальцем по заколке, подумав, что это вполне можно носить и каждый день. И необязательно при этом распускать волосы. На подобную привилегию – видеть её шевелюру во всей красе, - имел право только Уэйкерс. Кстати, о нём. Губы Кристины тронула лукавая улыбка, и взгляд озорных зелёных глаз скользнул по двери в гардеробную: перед посещением конторы и встречей с Кимори графиня заскочила в магазин женского белья, и приобрела наконец набор, на который давно заглядывалась. Крис очень надеялась, Стивен вечером оценит. А сейчас ещё ждали дела. Она вздохнула и хотела, было, положить заколку обратно в коробочку, но почему-то передумала. Быстро переделав причёску, Кристина вышла из спальни. На какое-то мгновение ей показалось, что от украшения слабо пахнет экзотическим, сладковато-пряным ароматом, но принюхавшись, она не уловила ничего. Графиня пожала плечами и спустилась на первый этаж.
Прищурившись, Кимори Аято наблюдал за тёмной фигурой, скользнувшей к чёрному входу дома Кристины. Лица, конечно, не разглядеть, и грамотно одет во всё тёмное, но главное айнорец уяснил: таинственный гость не хотел быть узнанным посторонними. А значит… На лице Кимору появилась немного грустная улыбка.
- Жемчужина моя, как же ты могла спутаться с пиратом… - едва слышно прошептал он и покачал головой.
Наверняка, тут что-то нечисто, скорее всего, этот пират вскружил ей голову обманом, и встречается с Кристиной не просто так. Она же очень состоятельная девушка, да ещё и имеет дело с драгоценными камнями, очень выгодное знакомство для ловца удачи. А леди Рейнбек наверняка верит ему, и считает его чувства искренними… Бросив последний взгляд на дом Кристины, Аято направился обратно к гостинице, задумчиво постукивая пальцами по губам и погрузившись в напряженные размышления. Следовало подумать, как с наибольшей пользой применить новые знания, да ещё и не во вред его намерениям в отношении графини. Завтра утром можно узнать у начальника порта, кто из пиратов нынче в порту, вряд ли таких много. И для начала, попытаться поговорить с тем, кто посмел украсть внимание его жемчужины.
Вариант с расспрашиванием самой девушки Кимори отмёл сразу, не желая вовлекать Кристину в мужские разборки. Зачем заставлять её выбирать, когда можно свести выбор к минимуму? И даже, вообще изменить всё так, что не придётся выбирать? Вряд ли она рассказала пирату об айнорце, и вряд ли он сообщит ей о встрече с соперником. Кроме всего прочего, Кимори умел хорошо просчитывать действия людей, и крайне редко ошибался.
- Пожалуй, да, - пробормотал он, кивнув своим мыслям. – Так и сделаю.
А днём ждала прогулка с восхитительной Кристиной.
По утру Аято ещё раз проверил приготовленную на пикник за городом корзинку, и направился в порт. Начальник сообщил только об одном судне, имевшем прописку на Иньясе, некоей «Касатке», капитаном которой значился Стивен Уэйкерс. Искомую шхуну айнорец нашёл почти в самом конце пристани, и не удивился, узрев её практически пустой. Кроме дежурного матроса, любезно сообщившего Кимори, в какой таверне остановился капитан Уэйкерс. Гость не удивился, услышав название одной из самых приличных и чистых. Он переступил порог таверны и сразу увидел завтракавшего капитана – собственно, кроме него ранних посетителей не было. Окинув соперника быстрым взглядом, Кимори с неудовольствием отметил, что у Кристины всё же есть вкус. «Значит, придётся действовать решительно и быстро», - Аято не имел привычки отступать от задуманного.
- Приятного аппетита, - он присел за столик, напротив Уэйкерса.
Пират поднял голову, прожевал кусок, и прищурил необычные, янтарного цвета, раскосые глаза.
- Я вас приглашал? – тёмная бровь изогнулась, а в голосе послышался холод.
- Нет, - Кимори улыбнулся. – Я хочу поговорить.
- Сопровождение? – холода в словах Уэйкерса поубавилось.
- Кристина Рейнбек, - невозмутимо ответил айнорец.
Капитан прекрасно умел держать себя в руках, признал Кимори. Откинувшись на спинку стула, пират кивнул.
- Слышал, ага. Ограбить её хотите? – непринуждённо спросил Уэйкерс. – Так сразу хочу предупредить, это заветная мечта большинства пиратов. Но эта дамочка ужасно предусмотрительная, и никогда не отправляет свой груз без сопровождения.
Он играл неплохо, и Аято мысленно усмехнулся. Имя Рейнбек достаточно известно, по крайней мере, на срединных островах, в этом гость успел убедиться, и в Свельте тоже. Самый верный вариант, сделать вид, что знаешь по слухам.
- Господин Уэйкерс, я видел вас вчера вечером, - спокойно отозвался Кимори. – У дома леди Рейнбек. Потому и пришёл, пока что просто поговорить.
- И о чём? – на лице капитана появилась ленивая усмешка.
- Что вам от неё надо?
- А вам? – последовал встречный вопрос.
Кимори покачал головой.
- Вы не сможете дать ей той жизни, какой она достойна. Кроме тайных свиданий по ночам.
- Господин хороший, не знаю, как вас по имени, - улыбка пропала, и в раскосых глазах мелькнул опасный огонёк. – А вы откуда знаете, что надо Тине? Вы её спрашивали, какой жизни она хочет для себя?
- Полагаю, за время нашего знакомства я успел понять, что ей надо, - Аято тоже откинулся на спинку, ничем не показав, как задело такое обращение собеседника к его жемчужине. – И прошу по-хорошему, оставьте леди в покое.
К удивлению айнорца, капитан негромко рассмеялся. Искренне и без издёвки.
- Тине не нужен муж, безымянный господин. Вы многое не знаете о её жизни, и вряд ли она ответит вам, если начнёте спрашивать. Не лезьте в жизнь графини, теперь я по-хорошему прошу, - а вот сейчас в голосе Уэйкерса отчётливо слышалось предупреждение.
- Через неделю Кристина уедет со мной, - ровно произнёс Кимори. – И вы ничего не сможете сделать.
- Насилием вы не добьётесь от графини ничего, кроме ненависти до конца дней, - капитан пожал плечами.
- А кто говорит о насилии? – Аято улыбнулся. – Она уедет со мной по доброй воле, господин пират.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - тот снова пожал плечами. – Тина очень не любит, когда кто-то без её ведома решает, что и как ей делать.
- В общем, я вас предупредил, - Кимори поднялся.
Уэйкерс ничего не ответил, и только когда гость взялся за ручку двери, неожиданно небрежно поинтересовался:
- Приятель, а как ты про Кристину узнал, а? Ты с Айнора, я понял сразу. Так далеко на юг слухи о ней вряд ли дошли.
- А имеет значение, как я узнал о графине? – Аято открыл дверь и вышел.
Через несколько часов предстояла встреча с Кристиной, и ещё следовало обдумать, что делать с некстати возникшим пиратом, да так, чтобы леди Рейнбек ни о чём не узнала.
ГЛАВА 14.
Едва гость скрылся, Уэйкерс вскочил, метнулся к окну и осторожно выглянул: айнорец шёл к выходу из порта. Бросив на стол несколько медных монет и одну серебряную за завтрак, капитан поспешно покинул таверну, встревоженно хмурясь. Айнорцы редко выходили за пределы острова, в основном товары оттуда развозили торговцы, и появление этого типа, да ещё с таким повышенным интересом к Кристине серьёзно обеспокоило Уэйкерса. Помимо всего прочего, Стивен знал о некоторых специфических растениях, которые выращивали на Айноре, их составляющие могли незаметно влиять на сознание людей.
