- Чем обязан? – холодно осведомился Рэйвен, обращаясь к инсекту.
- Прошу прощения за маленький обман, - прошипел инсект. – На самом деле, мои с-сведения вовсе не для вас-с, уважаемый Рэйвен. Они для вашей гос-стьи, прекрас-сной Эмилиты. Меня бы не пус-стили с-стражники, скажи я иное.
- Очень интересно, - насупился Рэйвен. – Однако вы можете мне их передать. На этой Заставе командую пока что я, так что будьте уверены - я донесу их до… э-э… моей гостьи.
- Прос-стите, но мне нужна богиня Эмилита лично, - заупрямился инсект.
Богиня? Челюсть Раора начала потихоньку отваливаться. Богиня Эмилита здесь, на их затерянной в болотах Заставе?
- Какого демона… - начал было заводиться командир, но тут его прервали.
- Рэйвен, не нужно так нервничать, - грудным голосом с чуть слышной хрипотцой, от которой начинало чаще биться сердце любого взрослого мужчины, сказала женщина - откуда-то из-за спины Рэйвена. А потом и показалась в дверном проеме, изящно приобняв командира, который всё еще перегораживал дорогу всем желающим войти.
У Раора сегодня был день каких-то невероятных встреч. Сначала чудовище, стучащее в ворота. Теперь вот - роскошная блондинка, что сейчас обнимала его непосредственного начальника, оказалась не иначе как Богиней Любви. Рехнуться можно.
- Что за сообщение, уважаемый? – спросила между тем Эмилита, внимательно глядя в фасетчатые глаза инсекта.
С тем что-то происходило. Ужасную физиономию перекосило судорогой, черные ножки несколько раз конвульсивно дернулись, а непременные рожки на голове встали дыбом. На всякий случай Раор перехватил копье покрепче – а то командир-то безоружный стоит.
- Здравствуй, Эми, - веселым мужским голосом (и без малейших признаков шипения!) произнес инсект. – Сто лет не виделись! Даже больше, кстати.
- Арлекин, - нахмурившись, отозвалась Эмилита. – Я должна была догадаться. Это же ты у нас умеешь говорить устами своих Детей. Чего нужно?
Челюсть Раора окончательно отпала на грудь.
- Эми, есть вопрос, - сказал инсект… вернее, Безумный Бог через свое творение. – Он для меня важен. И ответить можешь только ты. Когда-то давно ты создала некую алмазную диадему, при надевании которой избирательно превращаешься в призрака. Помнишь такую?
- Ой, - сказала Эмилита и даже, кажется, покраснела. – Мне уже заранее стыдно. Ты где нашел этот недоартефакт? Еще бы мне не помнить. После неудачи с этой дурацкой диадемой я окончательно поняла, что высокая магия не для меня, - богиня с улыбкой махнула рукой. - Хотелось создать вещь, позволяющую становиться невидимой, а получилось… ну, ты, кажется, уже знаешь, что получилось.
- Если вкратце – твою диадему нашла одна из Детей Роя, - сказал Арлекин. – А я обещал ей помочь. Понимаю, это несколько не соответствует моему имиджу, но я своих не бросаю.
- Ее надо снимать с призрака, - задумчиво произнесла богиня. – И снимать мне – потому что она сделана под меня. Что ж… Где искать твою пострадавшую, Арли?
- Через пару дней они будут в твоем старом храме на побережье, - сказал Арлекин. – Помнишь еще, где это?
- Как не помнить, - улыбнулась Эмилита. – А ведь ты не так уж и безумен, Арли, а?
- Быть безумным очень выгодно, иххи-хи! - зашелся хихиканьем инсект (выглядело это, надо сказать, жутковато). – Никто не знает, что от тебя ждать. Ладно, Эми, было приятно пообщаться. Выручи мою девочку, ладно? Ее зовут Гайви.
- Гайви? – внезапно встрепенулся Рэйвен, до этого предпочитавший не встревать в общение богов. – Гайви тер Ког?
- Да, - подтвердил Безумный Бог. – Ты же, э-э, Рэйвен, некромант, верно? Вы дружили с ней в детстве, припоминаю. К слову, я буду не против, если ты поучаствуешь - ей действительно нужна помощь. Всё, общий привет, я разрываю контакт.
Рожки на голове инсекта опустились, и сам он как-то весь обмяк.
- Мне надо на побережье, милый, - проворковала богиня, обнимая Рэйвена за шею и совершенно не стесняясь посторонних глаз. Тот отстранился было, но Эмилита держала крепко.
- Солдат, проводи инсекта обратно к воротам, - велел Рэйвен, утомлённо вздохнув. Судя по всему, поведение шустрой бабёнки ему ох как не нравилось. – И еще. Если я узнаю, что ты хоть словом обмолвился о том, что видел сегодня – я тебя похороню, без шуток. Понял меня?
- Так точно, - мрачно буркнул Раор. – Разрешите исполнять?
- Исполняй, - кивнул Рэйвен и закрыл дверь.
Как назло, у Раора снова съехал шлем. Пока он поправлял его, устраивая на голове по уставу, разговор за дверью продолжился. Раор замер, превратившись в слух.
– Дражайшая, заруби на своём прекрасном носике, я тебе ни разу не милый. Постель – это ещё не повод для нежностей. Всё, одевайся, мне до выхода надо дела решить.
- Мы вместе идём, я правильно поняла? – в голосе богини слышалась улыбка.
- Вместе, - буркнул Рэйвен. - И даже не надейся, нам просто по пути.
- Да-да, конечно, - кротко отозвалась Эми, шурша, по-видимому, одеждой. – Как скажешь… милый.
Раор всё-таки привел шлем в порядок и торопливо зашагал к своему посту. Если командир поймает его на подслушивании таких вещей, не то что похоронит - заживо съест.
Сейде и Алекс
Сейде, усталая донельзя, но при этом счастливая, как ребёнок, растянулась на кровати в своей комнате, прикрыв глаза и вздохнув. Надо бы доползти до ванной, привести себя в порядок, но даже на это сил уже не осталось. За окном вечер давно перешёл в глубокую ночь, однако спать она не хотела – возбуждение от проделанной работы гнало прочь сон. Дурацкое состояние.
- Сто демонов мне в задницу, неужели я это сделала?.. – прошепталадевушка, и ее губы сами собой разошлись в счастливой улыбке.
Новенький меч, над которым она и Алекс почти сутками колдовали в кузнице Кирна, ждал в оружейной Заставы. Теллор, на два дня куда-то уходивший, вернулся довольный и с загадочной ухмылкой. И полторы недели покоя, в собственной комнате! Наконец-то Сейде высыпалась нормально. Кроме кузницы она ухитрялась ещё и продолжать заниматься с Алексом, в основном, в первой половине дня. После урока по применению её целительства к Тёмным рунам, следовали неизменные занятия интенсивной физподготовкой – учитель как-то обронил, что слишком она хило выглядит для некромантки. А Сейде и не возражала, послушно наматывая круги вокруг поляны, отжимаясь, и осваивая разные приёмы, что показывал Алекс. На странные чувства, которые он у неё вызывал, девушка пока не обращала внимания, вожделенный посох из смутной цели превратился во вполне осуществимую реальность, особенно когда она приступила к изготовлению собственного меча. Патруль Ильнара задерживался, как сказал Алекс. У границы с Лиадой обнаружилась целая деревня, требующая зачистки, так что Сейде надеялась всё-таки исчезнуть из Кирна до того, как вернётся блондин.
Ледышка с тихим стоном заставила себя сесть – болела каждая мышца, сейчас бы массаж не помешал. Вынырнув из воспоминаний, она побрела в ванную, на ходу стаскивая грязную рубашку. На Заставе не было нужды носить воду вёдрами, как в городских домах. Тут стояла водонапорная башня, и вода подавалась прямо в ванную комнату, нагреть же для любого некроманта не составляло труда - руна Огня, и вода сколь угодно долго оставалась горячей. Ванна помогла немного расслабиться, и минут через сорок Сейде вернулась в комнату, уже чувствуя, как начинает клонить в сон. Надев короткую ночнушку, она снова вытянулась на кровати, поверх одеяла, прикидывая список дел на завтра: приготовить вещи в дорогу, выпросить у Теллора пару книжек из хранилища почитать в пути, не забыть все необходимые бумаги… Сейде уже почти уплыла в сон, когда в дверь раздался негромкий стук. Сердце подскочило, страх на мгновение сжал ледяными пальцами – уж не вернулся ли Ильнар?.. «Дура, он никогда не стучится», - обругала себя Ледышка, и чуть хриплым голосом пригласила войти. Надо бы хоть под одеяло забраться, или что-то накинуть на себя, но ей уже было всё равно, да и вставать лень.
- Ещё не спишь? – Алекс замер, никак не ожидая увидеть Сейде в ночной сорочке.
- Э… пока нет, - стиснув зубы, девушка села, чувствуя, как щёки обжёг яркий румянец, а каждая мышца отозвалась тянущей болью. – Но уже почти.
- Угу, вижу, - на его лице мелькнула улыбка. – Теллор просил передать, чтобы утром после завтрака зашла к нему.
Сейде уставилась на него, на время даже позабыв про смущение и то, что она практически раздета.
- Зачем? – почему-то шёпотом спросила Ледышка.
- Собственно, а как ты думаешь? – Алекс изогнул бровь и прислонился к двери, скрестив руки на груди. – И куда он, по-твоему, исчезал на два дня? Всё, дорогая моя, учёба закончилась, поздравляю.
Хотелось завизжать от радости и запрыгать по комнате, но тело такой порыв явно не одобрит. Прикрыв глаза, и снова улыбнувшись, Сейде упала на кровать, уже не думая, что рубашка задралась чуть ли не до середины бедра. «Он же видел меня уже… почти раздетой…»
- Куда пойдёшь? – поинтересовался Алекс.
- В Болотный Край, - не задумываясь, ответила Сейде. – К Рэйвену. Там Ильнар точно не достанет. Не посмеет.
- Думаешь, искать тебя пойдёт?
- А ты как считаешь? – криво усмехнувшись, она приоткрыла один глаз. – Я ж его любимая игрушка.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - тихо, словно своим мыслям, ответил учитель. – Хочешь, массаж сделаю?
- А? – она распахнула оба глаза и с недоумением уставилась на гостя. «Мысли, что ли, читает?» - пронеслось в голове.
- Тебе не помешает, после целого дня в кузнице, - Алекс подошёл к кровати. – Или не доверяешь?
Промычав что-то невнятное, Сейде вытянулась на одеяле, постаравшись унять забившееся вдруг сердце. «Вот неугомонный кусок мяса, - с досадой подумала она. – Ну что такого в его предложении? Сама же не далее как пару минут назад мечтала об этом!»
- Будет немножко больно, – предупредил Алекс, сев на край, и попросил. – Руки вдоль тела вытяни.
Она выполнила просьбу, а вот следующие действия мужчины повергли её в волнительные переживания: его ладони, скользнув по плечам Сейде, одним движением спустили лямки рубашки и, собственно, саму рубашку до пояса. Ледышка судорожно вздохнула, услышав тихий смех.
- Прости, конечно, но вот через одежду я как-то не умею это делать. Успокойся и расслабься, я не имею привычки приставать к женщинам без их на то желания.
«А кто сказал, что у меня не имеется такого желания?.. - Сейде не успела остановить эту мысль, но вовремя стиснула зубы, не давая ей оформиться в слова. – Бред какой-то, честное слово, да что такое со мной происходит?..» Между тем, сильные пальцы начали осторожно разминать затёкшую шею и плечи, и Ледышка зашипела. Было действительно больно.
- Не сдерживайся, можешь даже ругаться, - весело предложил Алекс. – Это только цветочки.
Он оказался прав. За первые пять минут она успела пожалеть, что согласилась, гость перешёл к спине, и шипение перешло в стоны, но отнюдь не удовольствия. Судорожно сжав простыню, Сейде уже подумала, а не прекратить ли это форменное издевательство, однако неожиданно боль исчезла, прикосновения Алекса стали мягче, нежнее. Прикрыв глаза, девушка наслаждалась, готовая замурлыкать, как кошка, мышцы действительно расслабились, и усталость потихоньку растворялась в волнах тепла.
- А ты красивая, Сейде, - негромкий голос вырвал её из блаженного состояния, а смысл только что услышанного с трудом дошёл до Ледышки.
- Что?.. – она чуть приподняла голову, глядя на Алекса из-под полуопущенных ресниц.
- Красивая ты, говорю, - пальцы мужчины, едва касаясь, скользнули вдоль позвоночника девушки, отчего она тихо ахнула, захваченная совершенно неожиданными ощущениями.
Захотелось выгнуться, мурашки разбежались по коже, вдруг ставшей очень чувствительной.
- Алекс, что ты делаешь? – ощущая себя очень неуверенно, спросила Сейде.
- Ничего плохого, - он усмехнулся, и осторожно натянул рубашку обратно. – Ладно, спи, давай, завтра увидимся. Спокойной ночи.
Наклонившись, он неожиданно ласково коснулся губами щеки девушки и вышел. Совсем растерянная, Сейде поправила рубашку, полежала некоторое время, пытаясь собрать в кучу растрёпанные мысли, потом махнула на это безнадёжное дело рукой и забралась под одеяло. Свернувшись калачиком, молодая некромантка моментально уснула.
Вернувшись к себе, Алекс устроился в кресле у камина, плеснув вина в бокал, и задумался. По идее, его миссию можно считать выполненной, Сейде дальше вполне способна позаботиться о себе сама, но… он не хотел расставаться с ней. И сегодня сказал чистую правду - лично на его вкус Ледышка была красивой. Однако навязываться, памятуя ее неудачный опыт общения с мужским полом, Алекс тоже не хотел. А понять, как она к нему относится, было сложно - девушка вообще вела себя довольно сдержанно. Вспомнив, как она отреагировала на вполне невинную ласку, Алекс довольно улыбнулся. Самое главное всё же удалось выяснить - она его не боялась. Уже плюс. Вздохнув, он откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.
«Защитник?» - он вздрогнул, когда в голове раздался знакомый голос, слышанный последний раз очень, очень давно. «Палач?» Алекс отставил бокал и выпрямился, невидяще уставившись в огонь. «Какими судьбами?» - «По душу Арлекина, - усмехнулся коллега, как всегда, злоупотребляя сленгом своего мира. – Он тут собирается замутить что-то непонятное в Болотном Крае. Собственно, хочу знать, где ты сам ошиваешься, и что с остальными божками?» - «Я в Кирне, - кратко ответил Алекс. – Где остальные, пока не знаю. О Дайлисе слышал только, что около полутора месяцев назад он снова проводил обряд в одной из своих Обителей. Про Эми вообще понятия не имею, где она и как». – «Найди их, - Палач помолчал. – Меня терзают смутные сомнения - у Шпака магнитофон, у посла медальон, - послышался смешок. – Заваривается какая-то каша, и в этом может быть замешан не один Арлекин. Думаю, Судья с тобой тоже очень скоро свяжется. И по возможности, подтягивайся в Болотный Край. Твоя помощь может понадобиться». – «Понял, - Алекс кивнул. – Держи меня в курсе». Голос в голове замолчал, Защитник открыл глаза, и прищурился.
- Как всё весело складывается, - он медленно улыбнулся. – Кажется, малышка Сейде, нам с тобой снова по пути. А теперь займёмся делом.
Алекс встал, остановился у окна, засунул руки в карманы и глубоко вздохнул, зажмурившись. «Дайлис, Дайлис, где ж ты сейчас, сукин сын, а? – мужчина сосредоточился, нащупывая в Тонком Мире энергетический след бога. – И что задумал, паршивец?» К собственному удивлению, Алекс тут же наткнулся на остаточный след здесь, в Кирне. «Ты был здесь?» Потянув за тонкую ниточку, он скользнул вдоль неё – ниточка, постепенно утолщаясь, уводила сначала в Лосс, где к этой ниточке, к ещё большему удивлению и радости Алекса присоединилась вторая, ярко-красная, от Эми. «Ох, шалун ты, Дайлис!» - не удержался от ехидной мысли Защитник. Дальше сдвоенный след уводил прямо к Заставе Болотного Края.
- Ага… - пробормотал мужчина. – Вот вы где.
Эмилита Алекса особо не интересовала, эта вообще сидела тише воды, ниже травы, ожидая, чем закончится противостояние Дайлиса и Арлекина. Арлекином занимается сейчас Палач, значит, на долю Защитника остаётся Бог Смерти.
- Ну, поговорим, - усмехнулся он.
Дёрнув за тёмно-синюю ниточку, Алекс поздоровался.
- Прошу прощения за маленький обман, - прошипел инсект. – На самом деле, мои с-сведения вовсе не для вас-с, уважаемый Рэйвен. Они для вашей гос-стьи, прекрас-сной Эмилиты. Меня бы не пус-стили с-стражники, скажи я иное.
- Очень интересно, - насупился Рэйвен. – Однако вы можете мне их передать. На этой Заставе командую пока что я, так что будьте уверены - я донесу их до… э-э… моей гостьи.
- Прос-стите, но мне нужна богиня Эмилита лично, - заупрямился инсект.
Богиня? Челюсть Раора начала потихоньку отваливаться. Богиня Эмилита здесь, на их затерянной в болотах Заставе?
- Какого демона… - начал было заводиться командир, но тут его прервали.
- Рэйвен, не нужно так нервничать, - грудным голосом с чуть слышной хрипотцой, от которой начинало чаще биться сердце любого взрослого мужчины, сказала женщина - откуда-то из-за спины Рэйвена. А потом и показалась в дверном проеме, изящно приобняв командира, который всё еще перегораживал дорогу всем желающим войти.
У Раора сегодня был день каких-то невероятных встреч. Сначала чудовище, стучащее в ворота. Теперь вот - роскошная блондинка, что сейчас обнимала его непосредственного начальника, оказалась не иначе как Богиней Любви. Рехнуться можно.
- Что за сообщение, уважаемый? – спросила между тем Эмилита, внимательно глядя в фасетчатые глаза инсекта.
С тем что-то происходило. Ужасную физиономию перекосило судорогой, черные ножки несколько раз конвульсивно дернулись, а непременные рожки на голове встали дыбом. На всякий случай Раор перехватил копье покрепче – а то командир-то безоружный стоит.
- Здравствуй, Эми, - веселым мужским голосом (и без малейших признаков шипения!) произнес инсект. – Сто лет не виделись! Даже больше, кстати.
- Арлекин, - нахмурившись, отозвалась Эмилита. – Я должна была догадаться. Это же ты у нас умеешь говорить устами своих Детей. Чего нужно?
Челюсть Раора окончательно отпала на грудь.
- Эми, есть вопрос, - сказал инсект… вернее, Безумный Бог через свое творение. – Он для меня важен. И ответить можешь только ты. Когда-то давно ты создала некую алмазную диадему, при надевании которой избирательно превращаешься в призрака. Помнишь такую?
- Ой, - сказала Эмилита и даже, кажется, покраснела. – Мне уже заранее стыдно. Ты где нашел этот недоартефакт? Еще бы мне не помнить. После неудачи с этой дурацкой диадемой я окончательно поняла, что высокая магия не для меня, - богиня с улыбкой махнула рукой. - Хотелось создать вещь, позволяющую становиться невидимой, а получилось… ну, ты, кажется, уже знаешь, что получилось.
- Если вкратце – твою диадему нашла одна из Детей Роя, - сказал Арлекин. – А я обещал ей помочь. Понимаю, это несколько не соответствует моему имиджу, но я своих не бросаю.
- Ее надо снимать с призрака, - задумчиво произнесла богиня. – И снимать мне – потому что она сделана под меня. Что ж… Где искать твою пострадавшую, Арли?
- Через пару дней они будут в твоем старом храме на побережье, - сказал Арлекин. – Помнишь еще, где это?
- Как не помнить, - улыбнулась Эмилита. – А ведь ты не так уж и безумен, Арли, а?
- Быть безумным очень выгодно, иххи-хи! - зашелся хихиканьем инсект (выглядело это, надо сказать, жутковато). – Никто не знает, что от тебя ждать. Ладно, Эми, было приятно пообщаться. Выручи мою девочку, ладно? Ее зовут Гайви.
- Гайви? – внезапно встрепенулся Рэйвен, до этого предпочитавший не встревать в общение богов. – Гайви тер Ког?
- Да, - подтвердил Безумный Бог. – Ты же, э-э, Рэйвен, некромант, верно? Вы дружили с ней в детстве, припоминаю. К слову, я буду не против, если ты поучаствуешь - ей действительно нужна помощь. Всё, общий привет, я разрываю контакт.
Рожки на голове инсекта опустились, и сам он как-то весь обмяк.
- Мне надо на побережье, милый, - проворковала богиня, обнимая Рэйвена за шею и совершенно не стесняясь посторонних глаз. Тот отстранился было, но Эмилита держала крепко.
- Солдат, проводи инсекта обратно к воротам, - велел Рэйвен, утомлённо вздохнув. Судя по всему, поведение шустрой бабёнки ему ох как не нравилось. – И еще. Если я узнаю, что ты хоть словом обмолвился о том, что видел сегодня – я тебя похороню, без шуток. Понял меня?
- Так точно, - мрачно буркнул Раор. – Разрешите исполнять?
- Исполняй, - кивнул Рэйвен и закрыл дверь.
Как назло, у Раора снова съехал шлем. Пока он поправлял его, устраивая на голове по уставу, разговор за дверью продолжился. Раор замер, превратившись в слух.
– Дражайшая, заруби на своём прекрасном носике, я тебе ни разу не милый. Постель – это ещё не повод для нежностей. Всё, одевайся, мне до выхода надо дела решить.
- Мы вместе идём, я правильно поняла? – в голосе богини слышалась улыбка.
- Вместе, - буркнул Рэйвен. - И даже не надейся, нам просто по пути.
- Да-да, конечно, - кротко отозвалась Эми, шурша, по-видимому, одеждой. – Как скажешь… милый.
Раор всё-таки привел шлем в порядок и торопливо зашагал к своему посту. Если командир поймает его на подслушивании таких вещей, не то что похоронит - заживо съест.
Сейде и Алекс
Сейде, усталая донельзя, но при этом счастливая, как ребёнок, растянулась на кровати в своей комнате, прикрыв глаза и вздохнув. Надо бы доползти до ванной, привести себя в порядок, но даже на это сил уже не осталось. За окном вечер давно перешёл в глубокую ночь, однако спать она не хотела – возбуждение от проделанной работы гнало прочь сон. Дурацкое состояние.
- Сто демонов мне в задницу, неужели я это сделала?.. – прошепталадевушка, и ее губы сами собой разошлись в счастливой улыбке.
Новенький меч, над которым она и Алекс почти сутками колдовали в кузнице Кирна, ждал в оружейной Заставы. Теллор, на два дня куда-то уходивший, вернулся довольный и с загадочной ухмылкой. И полторы недели покоя, в собственной комнате! Наконец-то Сейде высыпалась нормально. Кроме кузницы она ухитрялась ещё и продолжать заниматься с Алексом, в основном, в первой половине дня. После урока по применению её целительства к Тёмным рунам, следовали неизменные занятия интенсивной физподготовкой – учитель как-то обронил, что слишком она хило выглядит для некромантки. А Сейде и не возражала, послушно наматывая круги вокруг поляны, отжимаясь, и осваивая разные приёмы, что показывал Алекс. На странные чувства, которые он у неё вызывал, девушка пока не обращала внимания, вожделенный посох из смутной цели превратился во вполне осуществимую реальность, особенно когда она приступила к изготовлению собственного меча. Патруль Ильнара задерживался, как сказал Алекс. У границы с Лиадой обнаружилась целая деревня, требующая зачистки, так что Сейде надеялась всё-таки исчезнуть из Кирна до того, как вернётся блондин.
Ледышка с тихим стоном заставила себя сесть – болела каждая мышца, сейчас бы массаж не помешал. Вынырнув из воспоминаний, она побрела в ванную, на ходу стаскивая грязную рубашку. На Заставе не было нужды носить воду вёдрами, как в городских домах. Тут стояла водонапорная башня, и вода подавалась прямо в ванную комнату, нагреть же для любого некроманта не составляло труда - руна Огня, и вода сколь угодно долго оставалась горячей. Ванна помогла немного расслабиться, и минут через сорок Сейде вернулась в комнату, уже чувствуя, как начинает клонить в сон. Надев короткую ночнушку, она снова вытянулась на кровати, поверх одеяла, прикидывая список дел на завтра: приготовить вещи в дорогу, выпросить у Теллора пару книжек из хранилища почитать в пути, не забыть все необходимые бумаги… Сейде уже почти уплыла в сон, когда в дверь раздался негромкий стук. Сердце подскочило, страх на мгновение сжал ледяными пальцами – уж не вернулся ли Ильнар?.. «Дура, он никогда не стучится», - обругала себя Ледышка, и чуть хриплым голосом пригласила войти. Надо бы хоть под одеяло забраться, или что-то накинуть на себя, но ей уже было всё равно, да и вставать лень.
- Ещё не спишь? – Алекс замер, никак не ожидая увидеть Сейде в ночной сорочке.
- Э… пока нет, - стиснув зубы, девушка села, чувствуя, как щёки обжёг яркий румянец, а каждая мышца отозвалась тянущей болью. – Но уже почти.
- Угу, вижу, - на его лице мелькнула улыбка. – Теллор просил передать, чтобы утром после завтрака зашла к нему.
Сейде уставилась на него, на время даже позабыв про смущение и то, что она практически раздета.
- Зачем? – почему-то шёпотом спросила Ледышка.
- Собственно, а как ты думаешь? – Алекс изогнул бровь и прислонился к двери, скрестив руки на груди. – И куда он, по-твоему, исчезал на два дня? Всё, дорогая моя, учёба закончилась, поздравляю.
Хотелось завизжать от радости и запрыгать по комнате, но тело такой порыв явно не одобрит. Прикрыв глаза, и снова улыбнувшись, Сейде упала на кровать, уже не думая, что рубашка задралась чуть ли не до середины бедра. «Он же видел меня уже… почти раздетой…»
- Куда пойдёшь? – поинтересовался Алекс.
- В Болотный Край, - не задумываясь, ответила Сейде. – К Рэйвену. Там Ильнар точно не достанет. Не посмеет.
- Думаешь, искать тебя пойдёт?
- А ты как считаешь? – криво усмехнувшись, она приоткрыла один глаз. – Я ж его любимая игрушка.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - тихо, словно своим мыслям, ответил учитель. – Хочешь, массаж сделаю?
- А? – она распахнула оба глаза и с недоумением уставилась на гостя. «Мысли, что ли, читает?» - пронеслось в голове.
- Тебе не помешает, после целого дня в кузнице, - Алекс подошёл к кровати. – Или не доверяешь?
Промычав что-то невнятное, Сейде вытянулась на одеяле, постаравшись унять забившееся вдруг сердце. «Вот неугомонный кусок мяса, - с досадой подумала она. – Ну что такого в его предложении? Сама же не далее как пару минут назад мечтала об этом!»
- Будет немножко больно, – предупредил Алекс, сев на край, и попросил. – Руки вдоль тела вытяни.
Она выполнила просьбу, а вот следующие действия мужчины повергли её в волнительные переживания: его ладони, скользнув по плечам Сейде, одним движением спустили лямки рубашки и, собственно, саму рубашку до пояса. Ледышка судорожно вздохнула, услышав тихий смех.
- Прости, конечно, но вот через одежду я как-то не умею это делать. Успокойся и расслабься, я не имею привычки приставать к женщинам без их на то желания.
«А кто сказал, что у меня не имеется такого желания?.. - Сейде не успела остановить эту мысль, но вовремя стиснула зубы, не давая ей оформиться в слова. – Бред какой-то, честное слово, да что такое со мной происходит?..» Между тем, сильные пальцы начали осторожно разминать затёкшую шею и плечи, и Ледышка зашипела. Было действительно больно.
- Не сдерживайся, можешь даже ругаться, - весело предложил Алекс. – Это только цветочки.
Он оказался прав. За первые пять минут она успела пожалеть, что согласилась, гость перешёл к спине, и шипение перешло в стоны, но отнюдь не удовольствия. Судорожно сжав простыню, Сейде уже подумала, а не прекратить ли это форменное издевательство, однако неожиданно боль исчезла, прикосновения Алекса стали мягче, нежнее. Прикрыв глаза, девушка наслаждалась, готовая замурлыкать, как кошка, мышцы действительно расслабились, и усталость потихоньку растворялась в волнах тепла.
- А ты красивая, Сейде, - негромкий голос вырвал её из блаженного состояния, а смысл только что услышанного с трудом дошёл до Ледышки.
- Что?.. – она чуть приподняла голову, глядя на Алекса из-под полуопущенных ресниц.
- Красивая ты, говорю, - пальцы мужчины, едва касаясь, скользнули вдоль позвоночника девушки, отчего она тихо ахнула, захваченная совершенно неожиданными ощущениями.
Захотелось выгнуться, мурашки разбежались по коже, вдруг ставшей очень чувствительной.
- Алекс, что ты делаешь? – ощущая себя очень неуверенно, спросила Сейде.
- Ничего плохого, - он усмехнулся, и осторожно натянул рубашку обратно. – Ладно, спи, давай, завтра увидимся. Спокойной ночи.
Наклонившись, он неожиданно ласково коснулся губами щеки девушки и вышел. Совсем растерянная, Сейде поправила рубашку, полежала некоторое время, пытаясь собрать в кучу растрёпанные мысли, потом махнула на это безнадёжное дело рукой и забралась под одеяло. Свернувшись калачиком, молодая некромантка моментально уснула.
Вернувшись к себе, Алекс устроился в кресле у камина, плеснув вина в бокал, и задумался. По идее, его миссию можно считать выполненной, Сейде дальше вполне способна позаботиться о себе сама, но… он не хотел расставаться с ней. И сегодня сказал чистую правду - лично на его вкус Ледышка была красивой. Однако навязываться, памятуя ее неудачный опыт общения с мужским полом, Алекс тоже не хотел. А понять, как она к нему относится, было сложно - девушка вообще вела себя довольно сдержанно. Вспомнив, как она отреагировала на вполне невинную ласку, Алекс довольно улыбнулся. Самое главное всё же удалось выяснить - она его не боялась. Уже плюс. Вздохнув, он откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.
«Защитник?» - он вздрогнул, когда в голове раздался знакомый голос, слышанный последний раз очень, очень давно. «Палач?» Алекс отставил бокал и выпрямился, невидяще уставившись в огонь. «Какими судьбами?» - «По душу Арлекина, - усмехнулся коллега, как всегда, злоупотребляя сленгом своего мира. – Он тут собирается замутить что-то непонятное в Болотном Крае. Собственно, хочу знать, где ты сам ошиваешься, и что с остальными божками?» - «Я в Кирне, - кратко ответил Алекс. – Где остальные, пока не знаю. О Дайлисе слышал только, что около полутора месяцев назад он снова проводил обряд в одной из своих Обителей. Про Эми вообще понятия не имею, где она и как». – «Найди их, - Палач помолчал. – Меня терзают смутные сомнения - у Шпака магнитофон, у посла медальон, - послышался смешок. – Заваривается какая-то каша, и в этом может быть замешан не один Арлекин. Думаю, Судья с тобой тоже очень скоро свяжется. И по возможности, подтягивайся в Болотный Край. Твоя помощь может понадобиться». – «Понял, - Алекс кивнул. – Держи меня в курсе». Голос в голове замолчал, Защитник открыл глаза, и прищурился.
- Как всё весело складывается, - он медленно улыбнулся. – Кажется, малышка Сейде, нам с тобой снова по пути. А теперь займёмся делом.
Алекс встал, остановился у окна, засунул руки в карманы и глубоко вздохнул, зажмурившись. «Дайлис, Дайлис, где ж ты сейчас, сукин сын, а? – мужчина сосредоточился, нащупывая в Тонком Мире энергетический след бога. – И что задумал, паршивец?» К собственному удивлению, Алекс тут же наткнулся на остаточный след здесь, в Кирне. «Ты был здесь?» Потянув за тонкую ниточку, он скользнул вдоль неё – ниточка, постепенно утолщаясь, уводила сначала в Лосс, где к этой ниточке, к ещё большему удивлению и радости Алекса присоединилась вторая, ярко-красная, от Эми. «Ох, шалун ты, Дайлис!» - не удержался от ехидной мысли Защитник. Дальше сдвоенный след уводил прямо к Заставе Болотного Края.
- Ага… - пробормотал мужчина. – Вот вы где.
Эмилита Алекса особо не интересовала, эта вообще сидела тише воды, ниже травы, ожидая, чем закончится противостояние Дайлиса и Арлекина. Арлекином занимается сейчас Палач, значит, на долю Защитника остаётся Бог Смерти.
- Ну, поговорим, - усмехнулся он.
Дёрнув за тёмно-синюю ниточку, Алекс поздоровался.
