Эта баба упорно не желала его слышать, и плевал он, что она – богиня! Постоянная подружка, даже такая роскошная, ему на хрен не сдалась, а тем более, здесь, на Заставе, где куча голодных мужиков, неделями не вылезающих из рейдов по болотам. Когда она нагнала их почти у самых ворот, Рэйвен уже и не удивился, только выругался с досады. Защитник сделал вид, что не заметил кислой физиономии командира Заставы, поздоровавшись с Эми. А у блондинки хватило наглости прощебетать, что она только проводит его и отправится ночевать в деревню в паре часов езды отсюда. Интересно, и каких демонов Рэйвен ей поверил? Не иначе, как усталость притупила способность оценивать ситуацию, иначе он не поленился бы лично проследить, как Эми уезжает. Вместо этого он сухо попрощался и захлопнул перед её носом дверь в воротах. А буквально через несколько минут неугомонная баба нарисовалась уже во дворе.
Рэйвен вздохнул с раздражением. Ну вот, решил же не вспоминать. А то не ровён час… Едва слышно скрипнула дверь, раздались лёгкие, осторожные шаги. Некромант с досадой сморщился, но не стал открывать глаз и проверять, кто это вломился к нему почти за полночь. Учитывая, что, кроме Сейде, Рэйвена видел только часовой у ворот, это вряд ли был кто-то из живущих на Заставе. Дуновение сквознячка подсказало, что в маленькой комнатке, где располагались удобства, он уже не один.
- Слушай, вот скажи, ты чего добиваешься, а? – устало вздохнул Рэйвен, приоткрыв глаза. – Я плохо дал понять, что ты не вписываешься в мою жизнь никаким боком?
- А я и не собираюсь в неё вписываться, - мурлыкнула Эми, присев на край ванной, её пальчик скользнул по щеке некроманта, погладил сжатые в раздражении губы мужчины. – Но и мешать жить тоже не буду.
- Тогда каких демонов ты здесь? – отрывисто поинтересовался он.
- Хочу помочь расслабиться, - опёршись на ванну по обе стороны от головы Рэйвена, она наклонилась почти к самому лицу начальника Заставы. – Милый, ну перестань же ждать от меня гадостей, я не собираюсь играть с тобой в семейную жизнь, - Эми улыбнулась, медленно облизнувшись. – Пока я здесь, но как только почувствую, что надоела, оставлю тебя… на некоторое время, - издав смешок, добавила она. – Пока снова не соскучишься.
- Не дождёшься, - проворчал Рэйвен, но взгляда не отвёл. – Да я буду просто счастлив, если ты уберёшь свою роскошную задницу из моей Заставы!
- О, а ты считаешь, она роскошная? – живо отозвалась Эми, серые глаза довольно блеснули.
Глухо зарычав, некромант вдруг обхватил богиню за шею и резко притянул к себе, жадно припав к пухлым губам в страстном, почти грубом поцелуе. Не удержавшись, Эми с громким всплеском упала в воду, ухитрившись при этом не прерваться. Тонкие пальчики зарылись во влажные светлые пряди, прижимая Рэйвена ближе. Моментально намокшая ткань облепила соблазнительные изгибы, ладони мужчины в нетерпении скользнули по спине Эми, и, не утруждая себя расстёгиванием ряда маленьких пуговичек, он просто рванул платье, в очередной раз сдавшись на милость сумасшедшему желанию, которое будила в нём эта женщина. Чуть откинув голову, Эмилита хрипловато рассмеялась, позволив Рэйвену избавить её от мокрых остатков платья.
- Тебе придётся обеспечить меня завтра одеждой, страстный мой, - шепнула она, и медленно опустилась, зажмурившись и прикусив губу.
- Думаешь, она тебе понадобится? – его ладони крепко сжали прославленную в народном фольклоре часть тела богини, и Рэйвен резко придвинул Эми к себе, отчего у неё вырвался вздох.
Волна удовольствия заставила её выгнуться, женщина не удержалась от довольной улыбки, впившись острыми ноготками в плечи командира Заставы.
- Оооо, ты перестал со мной ругаться?.. – выдохнула Эми, на мгновение замерев, и уставившись в глаза цвета ночного неба, в которых плескалась смесь раздражения и страсти.
- В моих же интересах, чтобы ты мне как можно быстрее наскучила, - усмехнулся вдруг Рэйвен, сделав медленное движение вперёд, словно дразня женщину.
Эмилита не удержалась от тихого стона.
- Одного дня… точно… не хватит… - сумела выговорить она, чувствуя, как знакомые ощущения туманят сознание, а мысли разлетаются вспугнутыми бабочками.
Вместо ответа губы снова обжёг требовательный поцелуй, и дальше им уже стало не до разговоров. Последняя связная мысль, мелькнувшая у некроманта, была о том, что его комнаты расположены в стороне от остальных, и утром жители Заставы не будут сверлить спину начальника недовольными взглядами. О да, Эмилита оказалась очень голосистой…
Ноэ и Дайлис
- Закрой глаза, - раздался тихий шёпот у самого уха Ноэ.
Она послушно выполнила просьбу, не удержавшись от вопроса:
- Зачем?
- Увидишь, - негромкий, довольный смех. – Почему-то мне кажется, тебе понравится. Всё, открывай.
…За окном расстилался смутно знакомый пейзаж, каменистая равнина до самого горизонта, небо в облаках странного, лилово-серого цвета, и узкая лента дороги, уходившая к ярко-красной полоске то ли заката, то ли рассвета.
- Это мой мир, - тем же тихим голосом, в котором слышались тоскливые нотки, пояснил Дайлис, прижавшись щекой к виску Ноэ. – Мглистые Пределы. Там никто никогда не жил, он изначально пустой… мёртвый.
Девушка прикусила губу, рассматривая картинку, и понимая, что - да, ей нравится. Несмотря на почти полное отсутствие красок, чем-то он притягивал ведьму, была в нём своеобразная красота увядания.
- Если тебе станет скучно… - начал бог, но ведьма не дала ему договорить.
- Нет, - Ноэ перебила Дайлиса, покачав головой. – Скажи, а что будет с моим миром? Смерть вернётся сюда?
Он задумчиво пожал плечами.
- Может, через очень много лет, - мужчина вздохнул. – Одно знаю точно, в ближайшие годы у некромантов работы не убавится. Скорее всего, кто-то будет умирать на самом деле, кто-то становиться Увядшим. Энергия Смерти уже настолько привязана к этому миру, что отделить её будет весьма проблематично, даже мне.
- Понятно, - Ноэ вздохнула, прислонившись спиной к груди Дайлиса, и не в силах отвести взгляд от равнины за окном.
- Не будешь скучать по родному миру? – его руки обвились вокруг талии девушки, крепче прижимая к себе.
- У меня здесь никого нет, - отозвалась Ноэ. – И… всё равно не смогу жить, как раньше.
В её голосе проскользнули грустные нотки, но к прошлому возврата больше не было, и к воспоминаниям тоже. Дайлис почувствовал укол чего-то, похожего на сожаление.
- Прости… - он коснулся губами розового ушка, впервые, пожалуй, испытывая потребность исправить прошлую ошибку.
Ноэ улыбнулась и повернулась к нему, уткнувшись лицом в грудь и обхватив Дайлиса за пояс.
- Я всё равно люблю тебя… - едва слышно произнесла девушка, пугаясь собственной смелости, и ощущая, как щёки жарко вспыхнули от румянца.
Всего три слова, но они стоили долгих столетий заключения в этом мире. Бог Смерти медленно улыбнулся в ответ, его ладонь провела по рыжим локонам, и дальше, вдоль спины Ноэ. Она чуть выгнулась, но головы не подняла. До прихода Судьи оставалось ещё несколько часов, он должен выпустить их из этого мира, и эти часы можно провести очень приятно.
- Маленькая моя… - просто чудо, что его ведьмочка смогла простить, и что именно она оказалась своеобразным пропуском домой.
Его пальцы начали неторопливо расстёгивать ряд пуговичек на спине Ноэ. Она не возражала. За время блуждания по болотам девушка успела соскучиться по ласковым рукам и нежным прикосновениям Дайлиса. Вскоре платье осталось лежать на полу в гостиной, а они переместились в спальню. И снова ведьма унеслась в чудесный мир наслаждения, мир, в котором существовали только они двое, и какая теперь разница, как именно свела их судьба, простую целительницу и опального Бога Смерти.
Уютно устроившись на груди Дайлиса, чувствуя тепло его рук на плечах и талии, Ноэ вдруг задумчиво спросила:
- А у богов бывают дети?
Мужчина пожал плечами, рассеянно перебирая спутанные рыжие пряди.
- Ну, если говорить об осознанном выборе, то крайне редко, - Дайлис помолчал. – Мы ж существа очень непоседливые, как правило, в одном мире подолгу не задерживаемся. Ну и дети – дополнительная ответственность, забота и уязвимое место. Вообще же, если не захотим – не будет никаких детей. Сама понимаешь, не хочется как-то в один прекрасный день обнаружить сюрприз в корзинке, - Бог Смерти хмыкнул.
- О, - Ноэ чуть покраснела. – А… ты когда-нибудь хотел?.. – почти шёпотом снова спросила она.
Дайлис долго молчал.
- Я никогда не задумывался о такой возможности, - наконец ответил он. – Как-то… не до того было. А почему тебя вдруг заинтересовал этот вопрос, маленькая?
- Просто любопытно, - Ноэ не поднимала головы, чувствуя, как румянец становится ярче.
Его пальцы коснулись подбородка девушки, вынуждая смотреть в глаза.
- А почему тогда смущаешься? – от внимательного взгляда чёрных глаз не укрылось выражение растерянности, мелькнувшее на личике Ноэ.
- Я… - она сглотнула, горло внезапно пересохло. – Я не знаю…
Несколько мучительных для ведьмы мгновений в спальне царила тишина, а по непроницаемому лицу Дайлиса ничего невозможно было прочесть.
- Я не уверена, - торопливо добавила девушка. – Я… я думала, что… Сейде не смогла меня до конца вылечить… И не обращала внимания…
Это действительно так. Ноэ просто не могла себе представить, что после пережитого в Обители возможны какие-то ещё последствия кроме безумия. Но с другой стороны, Дайлис ведь бог.
- Шш, - его палец коснулся губ Ноэ, и в следующий момент она оказалась лежащей на спине, а ладонь мужчины скользнула на живот ведьмы.
При этом его взгляд по-прежнему не отрывался от её немного испуганных, широко раскрытых глаз. Прошло несколько тягостных для Ноэ минут, после чего, Дайлис склонил голову на бок и задумчиво произнёс:
- Нет, в мой мир мы пока не пойдём.
- П-почему? – сердце девушки билось пойманной птичкой, она молча ругала себя за то, что вообще подняла щекотливую тему. Но ведь долго правду бы всё равно не удалось скрывать.
Неожиданно Бог Смерти улыбнулся, ласково, нежно.
- Там климат неподходящий, - он нагнулся и осторожно коснулся губами лба Ноэ. – А я и так чуть не угробил тебя, маленькая моя. Пора начинать исправляться, хотя бы для одной отдельно взятой ведьмочки.
- Значит… - Ноэ запнулась, как-то не до конца веря в то, что та первая встреча с Дайлисом принесла ей не только шрамы на лице и безумие в душе. Она ведь действительно почти умерла.
- Каким-то невероятным чудом, да, девочка моя, - прошептал мужчина, снова прижав её к себе. – Видимо, это действительно судьба…
Она чуть слышно вздохнула и расслабилась, прикрыв глаза. Жалко, конечно, что они пока не отправятся в родной мир Дайлиса, но с другой стороны, теперь перед ними открыты все дороги. А туда они всегда могут вернуться.
Крис, Гайви и Алекс
- Привет, Лео, - сказал Крис.
- Здравствуй, Крис, - откликнулся Палач снизу, отряхивая метелочкой дорожную пыль с сапог. – Айк с тобой там?
- Ага, - подтвердил парень. – И Гайви. И даже еще не поверишь кто!
- Ну почему же, поверю, - усмехнулся Палач. – Это я же его сюда и позвал. Облом тебе с сюрпризом, в общем.
- Да? – удивился Крис. – Ну ладно, поднимайся…
Маг затопал сапогами по лестнице. Дом Теллора из Риффа уже никто так не называл: здесь жил Кристиан из Риффа, и никто другой. Папаша Теллор окончательно осел в своем Кирне.
На столе дымились свежеиспеченные булочки за авторством матушки Руфи. Гайви сидела на подлокотнике кресла, беззаботно болтала ногами и крыльями – было жарко, и прохладный ветерок приходился очень кстати – и ела сдобу с прожорливостью саранчи; матушка Руфь едва успевала печь и приносить новую.
- Крис, я не могу остановиться, - пожаловалась виконтесса. – Я лопну сейчас!
- Вентилятор бытовой, работает на плюшках, - непонятно выразился Палач, улыбаясь. – Рад вас видеть снова, команда!
- Привет, привет, - прогудел из угла Айк. Наемник удобно устроился в кресле, прихватив с собой бутылку крепкого из папиных запасов, и пребывал в отличном настроении.
- Ну, а где твой «сюрприз»? – спросил маг Криса, удобно устроившись как раз напротив гайвиных крыльев и ловко выхватив горячую булочку у нее из рук.
- Так нечестно! – пискнула было инсекта, но тут как раз подоспела матушка Руфь с новой порцией. Успокоенная Гайви зачавкала с новой силой, а матушка, вздохнув, вернулась обратно к плите.
- Если ты о Судье, то он прибудет через полтора часа, - сказал Крис. – А мой сюрприз нужно вести из кухни. Это не так-то просто, лучше самим дойти дотуда.
- Ого-го! – изумился Палач. – Ты меня удивляешь. Кто там у тебя?
Вместо ответа Крис поманил его пальцем. Заинтригованный маг подошел поближе, и Крис распахнул дверь в кухню.
За столом, уставленным принадлежностями для чаепития, мирно сидели напротив друг друга матушка Руфь и Муравьиный Лев. Страшный инсект осторожно держал не очень-то приспособленными для этого лапами крошечную чашку и булочку. Видно было, что матушка Руфь очень постаралась его приодеть – членистое тело прикрывало подобие фрака, а на голове у чудища красовался самый настоящий щегольский цилиндр! Впрочем, цилиндр инсект тут же снял, отвесив им достаточно учтивый поклон.
- Мое почтение, гос-спода - зашипел он. – Гос-сподин Анджей, мас-стер Крис-с. Передавайте привет вашему брату, Анджей, я дважды обязан ему жизнью!
- Непременно, - слегка растерянно произнес Палач, одновременно кланяясь в ответ и закрывая дверь. – Что он здесь делает, сто демонов мне в задницу? Да еще в таком виде?
- Ест булочки матушки Руфи, - пожал плечами Крис. – Они почему-то очень нравятся инсектам.
- А если серьезно?
- А если серьезно, то он приехал поступать в Университет Благородных Наук. Единственный маг-инсект на весь Мир, это тебе не хухры-мухры. Вацлав его подлатал на скорую руку, так что парень снова жив, здоров и может колдовать. Живет в поместье тер Когов, а Гайви его знакомит со столичной жизнью. Кстати, его зовут Тайл.
- С ума сойти, - буркнул Палач, возвращаясь на своё место. – Ладно, команда, это всё замечательно, но я к вам с новостями поглобальнее.
- Мы все внимание, - сосредоточенно сказал Крис, садясь прямо на стол. Отчего-то не покидало ощущение, что не все новости им понравятся.
- Во-первых, Судья сюда заявится не просто так, на плюшки. Он единственный из нас всех умеет открывать Двери между Мирами здесь, в нашей горячо любимой тюрьме. Собственно, ради этого я его и позвал. Я наконец-то ухожу в отпуск, ребята! – глаза Палача мечтательно закатились. – Присматривать и карать больше не требуется, по крайней мере, пока. Вацлав уже ждет меня на каком-то, как он выразился, «охренительном пляже». Боги и Наблюдатели, что тут остались, сделали это по своей воле… а я – отдыхать.
- Поздравляю, - прищурился Крис. – Знаешь, что мне не понравилось в твоей речи? Вот это «по крайней мере, пока». Это что значит? В тюрьму доставят новую порцию заключенных?
- Сейчас – точно нет, - покачал головой Палач. - Возможно, потом. Отдыхайте, Эпоха Полуночи и так что-то затянулась. А лично для тебя, Крис, есть отдельное предложение.
- Лично для меня? – поразился парень. – Теперь ты меня удивляешь.
- Ты здорово проявил себя в боях, - произнес Палач, задумчиво его разглядывая.
Рэйвен вздохнул с раздражением. Ну вот, решил же не вспоминать. А то не ровён час… Едва слышно скрипнула дверь, раздались лёгкие, осторожные шаги. Некромант с досадой сморщился, но не стал открывать глаз и проверять, кто это вломился к нему почти за полночь. Учитывая, что, кроме Сейде, Рэйвена видел только часовой у ворот, это вряд ли был кто-то из живущих на Заставе. Дуновение сквознячка подсказало, что в маленькой комнатке, где располагались удобства, он уже не один.
- Слушай, вот скажи, ты чего добиваешься, а? – устало вздохнул Рэйвен, приоткрыв глаза. – Я плохо дал понять, что ты не вписываешься в мою жизнь никаким боком?
- А я и не собираюсь в неё вписываться, - мурлыкнула Эми, присев на край ванной, её пальчик скользнул по щеке некроманта, погладил сжатые в раздражении губы мужчины. – Но и мешать жить тоже не буду.
- Тогда каких демонов ты здесь? – отрывисто поинтересовался он.
- Хочу помочь расслабиться, - опёршись на ванну по обе стороны от головы Рэйвена, она наклонилась почти к самому лицу начальника Заставы. – Милый, ну перестань же ждать от меня гадостей, я не собираюсь играть с тобой в семейную жизнь, - Эми улыбнулась, медленно облизнувшись. – Пока я здесь, но как только почувствую, что надоела, оставлю тебя… на некоторое время, - издав смешок, добавила она. – Пока снова не соскучишься.
- Не дождёшься, - проворчал Рэйвен, но взгляда не отвёл. – Да я буду просто счастлив, если ты уберёшь свою роскошную задницу из моей Заставы!
- О, а ты считаешь, она роскошная? – живо отозвалась Эми, серые глаза довольно блеснули.
Глухо зарычав, некромант вдруг обхватил богиню за шею и резко притянул к себе, жадно припав к пухлым губам в страстном, почти грубом поцелуе. Не удержавшись, Эми с громким всплеском упала в воду, ухитрившись при этом не прерваться. Тонкие пальчики зарылись во влажные светлые пряди, прижимая Рэйвена ближе. Моментально намокшая ткань облепила соблазнительные изгибы, ладони мужчины в нетерпении скользнули по спине Эми, и, не утруждая себя расстёгиванием ряда маленьких пуговичек, он просто рванул платье, в очередной раз сдавшись на милость сумасшедшему желанию, которое будила в нём эта женщина. Чуть откинув голову, Эмилита хрипловато рассмеялась, позволив Рэйвену избавить её от мокрых остатков платья.
- Тебе придётся обеспечить меня завтра одеждой, страстный мой, - шепнула она, и медленно опустилась, зажмурившись и прикусив губу.
- Думаешь, она тебе понадобится? – его ладони крепко сжали прославленную в народном фольклоре часть тела богини, и Рэйвен резко придвинул Эми к себе, отчего у неё вырвался вздох.
Волна удовольствия заставила её выгнуться, женщина не удержалась от довольной улыбки, впившись острыми ноготками в плечи командира Заставы.
- Оооо, ты перестал со мной ругаться?.. – выдохнула Эми, на мгновение замерев, и уставившись в глаза цвета ночного неба, в которых плескалась смесь раздражения и страсти.
- В моих же интересах, чтобы ты мне как можно быстрее наскучила, - усмехнулся вдруг Рэйвен, сделав медленное движение вперёд, словно дразня женщину.
Эмилита не удержалась от тихого стона.
- Одного дня… точно… не хватит… - сумела выговорить она, чувствуя, как знакомые ощущения туманят сознание, а мысли разлетаются вспугнутыми бабочками.
Вместо ответа губы снова обжёг требовательный поцелуй, и дальше им уже стало не до разговоров. Последняя связная мысль, мелькнувшая у некроманта, была о том, что его комнаты расположены в стороне от остальных, и утром жители Заставы не будут сверлить спину начальника недовольными взглядами. О да, Эмилита оказалась очень голосистой…
Ноэ и Дайлис
- Закрой глаза, - раздался тихий шёпот у самого уха Ноэ.
Она послушно выполнила просьбу, не удержавшись от вопроса:
- Зачем?
- Увидишь, - негромкий, довольный смех. – Почему-то мне кажется, тебе понравится. Всё, открывай.
…За окном расстилался смутно знакомый пейзаж, каменистая равнина до самого горизонта, небо в облаках странного, лилово-серого цвета, и узкая лента дороги, уходившая к ярко-красной полоске то ли заката, то ли рассвета.
- Это мой мир, - тем же тихим голосом, в котором слышались тоскливые нотки, пояснил Дайлис, прижавшись щекой к виску Ноэ. – Мглистые Пределы. Там никто никогда не жил, он изначально пустой… мёртвый.
Девушка прикусила губу, рассматривая картинку, и понимая, что - да, ей нравится. Несмотря на почти полное отсутствие красок, чем-то он притягивал ведьму, была в нём своеобразная красота увядания.
- Если тебе станет скучно… - начал бог, но ведьма не дала ему договорить.
- Нет, - Ноэ перебила Дайлиса, покачав головой. – Скажи, а что будет с моим миром? Смерть вернётся сюда?
Он задумчиво пожал плечами.
- Может, через очень много лет, - мужчина вздохнул. – Одно знаю точно, в ближайшие годы у некромантов работы не убавится. Скорее всего, кто-то будет умирать на самом деле, кто-то становиться Увядшим. Энергия Смерти уже настолько привязана к этому миру, что отделить её будет весьма проблематично, даже мне.
- Понятно, - Ноэ вздохнула, прислонившись спиной к груди Дайлиса, и не в силах отвести взгляд от равнины за окном.
- Не будешь скучать по родному миру? – его руки обвились вокруг талии девушки, крепче прижимая к себе.
- У меня здесь никого нет, - отозвалась Ноэ. – И… всё равно не смогу жить, как раньше.
В её голосе проскользнули грустные нотки, но к прошлому возврата больше не было, и к воспоминаниям тоже. Дайлис почувствовал укол чего-то, похожего на сожаление.
- Прости… - он коснулся губами розового ушка, впервые, пожалуй, испытывая потребность исправить прошлую ошибку.
Ноэ улыбнулась и повернулась к нему, уткнувшись лицом в грудь и обхватив Дайлиса за пояс.
- Я всё равно люблю тебя… - едва слышно произнесла девушка, пугаясь собственной смелости, и ощущая, как щёки жарко вспыхнули от румянца.
Всего три слова, но они стоили долгих столетий заключения в этом мире. Бог Смерти медленно улыбнулся в ответ, его ладонь провела по рыжим локонам, и дальше, вдоль спины Ноэ. Она чуть выгнулась, но головы не подняла. До прихода Судьи оставалось ещё несколько часов, он должен выпустить их из этого мира, и эти часы можно провести очень приятно.
- Маленькая моя… - просто чудо, что его ведьмочка смогла простить, и что именно она оказалась своеобразным пропуском домой.
Его пальцы начали неторопливо расстёгивать ряд пуговичек на спине Ноэ. Она не возражала. За время блуждания по болотам девушка успела соскучиться по ласковым рукам и нежным прикосновениям Дайлиса. Вскоре платье осталось лежать на полу в гостиной, а они переместились в спальню. И снова ведьма унеслась в чудесный мир наслаждения, мир, в котором существовали только они двое, и какая теперь разница, как именно свела их судьба, простую целительницу и опального Бога Смерти.
Уютно устроившись на груди Дайлиса, чувствуя тепло его рук на плечах и талии, Ноэ вдруг задумчиво спросила:
- А у богов бывают дети?
Мужчина пожал плечами, рассеянно перебирая спутанные рыжие пряди.
- Ну, если говорить об осознанном выборе, то крайне редко, - Дайлис помолчал. – Мы ж существа очень непоседливые, как правило, в одном мире подолгу не задерживаемся. Ну и дети – дополнительная ответственность, забота и уязвимое место. Вообще же, если не захотим – не будет никаких детей. Сама понимаешь, не хочется как-то в один прекрасный день обнаружить сюрприз в корзинке, - Бог Смерти хмыкнул.
- О, - Ноэ чуть покраснела. – А… ты когда-нибудь хотел?.. – почти шёпотом снова спросила она.
Дайлис долго молчал.
- Я никогда не задумывался о такой возможности, - наконец ответил он. – Как-то… не до того было. А почему тебя вдруг заинтересовал этот вопрос, маленькая?
- Просто любопытно, - Ноэ не поднимала головы, чувствуя, как румянец становится ярче.
Его пальцы коснулись подбородка девушки, вынуждая смотреть в глаза.
- А почему тогда смущаешься? – от внимательного взгляда чёрных глаз не укрылось выражение растерянности, мелькнувшее на личике Ноэ.
- Я… - она сглотнула, горло внезапно пересохло. – Я не знаю…
Несколько мучительных для ведьмы мгновений в спальне царила тишина, а по непроницаемому лицу Дайлиса ничего невозможно было прочесть.
- Я не уверена, - торопливо добавила девушка. – Я… я думала, что… Сейде не смогла меня до конца вылечить… И не обращала внимания…
Это действительно так. Ноэ просто не могла себе представить, что после пережитого в Обители возможны какие-то ещё последствия кроме безумия. Но с другой стороны, Дайлис ведь бог.
- Шш, - его палец коснулся губ Ноэ, и в следующий момент она оказалась лежащей на спине, а ладонь мужчины скользнула на живот ведьмы.
При этом его взгляд по-прежнему не отрывался от её немного испуганных, широко раскрытых глаз. Прошло несколько тягостных для Ноэ минут, после чего, Дайлис склонил голову на бок и задумчиво произнёс:
- Нет, в мой мир мы пока не пойдём.
- П-почему? – сердце девушки билось пойманной птичкой, она молча ругала себя за то, что вообще подняла щекотливую тему. Но ведь долго правду бы всё равно не удалось скрывать.
Неожиданно Бог Смерти улыбнулся, ласково, нежно.
- Там климат неподходящий, - он нагнулся и осторожно коснулся губами лба Ноэ. – А я и так чуть не угробил тебя, маленькая моя. Пора начинать исправляться, хотя бы для одной отдельно взятой ведьмочки.
- Значит… - Ноэ запнулась, как-то не до конца веря в то, что та первая встреча с Дайлисом принесла ей не только шрамы на лице и безумие в душе. Она ведь действительно почти умерла.
- Каким-то невероятным чудом, да, девочка моя, - прошептал мужчина, снова прижав её к себе. – Видимо, это действительно судьба…
Она чуть слышно вздохнула и расслабилась, прикрыв глаза. Жалко, конечно, что они пока не отправятся в родной мир Дайлиса, но с другой стороны, теперь перед ними открыты все дороги. А туда они всегда могут вернуться.
Крис, Гайви и Алекс
- Привет, Лео, - сказал Крис.
- Здравствуй, Крис, - откликнулся Палач снизу, отряхивая метелочкой дорожную пыль с сапог. – Айк с тобой там?
- Ага, - подтвердил парень. – И Гайви. И даже еще не поверишь кто!
- Ну почему же, поверю, - усмехнулся Палач. – Это я же его сюда и позвал. Облом тебе с сюрпризом, в общем.
- Да? – удивился Крис. – Ну ладно, поднимайся…
Маг затопал сапогами по лестнице. Дом Теллора из Риффа уже никто так не называл: здесь жил Кристиан из Риффа, и никто другой. Папаша Теллор окончательно осел в своем Кирне.
На столе дымились свежеиспеченные булочки за авторством матушки Руфи. Гайви сидела на подлокотнике кресла, беззаботно болтала ногами и крыльями – было жарко, и прохладный ветерок приходился очень кстати – и ела сдобу с прожорливостью саранчи; матушка Руфь едва успевала печь и приносить новую.
- Крис, я не могу остановиться, - пожаловалась виконтесса. – Я лопну сейчас!
- Вентилятор бытовой, работает на плюшках, - непонятно выразился Палач, улыбаясь. – Рад вас видеть снова, команда!
- Привет, привет, - прогудел из угла Айк. Наемник удобно устроился в кресле, прихватив с собой бутылку крепкого из папиных запасов, и пребывал в отличном настроении.
- Ну, а где твой «сюрприз»? – спросил маг Криса, удобно устроившись как раз напротив гайвиных крыльев и ловко выхватив горячую булочку у нее из рук.
- Так нечестно! – пискнула было инсекта, но тут как раз подоспела матушка Руфь с новой порцией. Успокоенная Гайви зачавкала с новой силой, а матушка, вздохнув, вернулась обратно к плите.
- Если ты о Судье, то он прибудет через полтора часа, - сказал Крис. – А мой сюрприз нужно вести из кухни. Это не так-то просто, лучше самим дойти дотуда.
- Ого-го! – изумился Палач. – Ты меня удивляешь. Кто там у тебя?
Вместо ответа Крис поманил его пальцем. Заинтригованный маг подошел поближе, и Крис распахнул дверь в кухню.
За столом, уставленным принадлежностями для чаепития, мирно сидели напротив друг друга матушка Руфь и Муравьиный Лев. Страшный инсект осторожно держал не очень-то приспособленными для этого лапами крошечную чашку и булочку. Видно было, что матушка Руфь очень постаралась его приодеть – членистое тело прикрывало подобие фрака, а на голове у чудища красовался самый настоящий щегольский цилиндр! Впрочем, цилиндр инсект тут же снял, отвесив им достаточно учтивый поклон.
- Мое почтение, гос-спода - зашипел он. – Гос-сподин Анджей, мас-стер Крис-с. Передавайте привет вашему брату, Анджей, я дважды обязан ему жизнью!
- Непременно, - слегка растерянно произнес Палач, одновременно кланяясь в ответ и закрывая дверь. – Что он здесь делает, сто демонов мне в задницу? Да еще в таком виде?
- Ест булочки матушки Руфи, - пожал плечами Крис. – Они почему-то очень нравятся инсектам.
- А если серьезно?
- А если серьезно, то он приехал поступать в Университет Благородных Наук. Единственный маг-инсект на весь Мир, это тебе не хухры-мухры. Вацлав его подлатал на скорую руку, так что парень снова жив, здоров и может колдовать. Живет в поместье тер Когов, а Гайви его знакомит со столичной жизнью. Кстати, его зовут Тайл.
- С ума сойти, - буркнул Палач, возвращаясь на своё место. – Ладно, команда, это всё замечательно, но я к вам с новостями поглобальнее.
- Мы все внимание, - сосредоточенно сказал Крис, садясь прямо на стол. Отчего-то не покидало ощущение, что не все новости им понравятся.
- Во-первых, Судья сюда заявится не просто так, на плюшки. Он единственный из нас всех умеет открывать Двери между Мирами здесь, в нашей горячо любимой тюрьме. Собственно, ради этого я его и позвал. Я наконец-то ухожу в отпуск, ребята! – глаза Палача мечтательно закатились. – Присматривать и карать больше не требуется, по крайней мере, пока. Вацлав уже ждет меня на каком-то, как он выразился, «охренительном пляже». Боги и Наблюдатели, что тут остались, сделали это по своей воле… а я – отдыхать.
- Поздравляю, - прищурился Крис. – Знаешь, что мне не понравилось в твоей речи? Вот это «по крайней мере, пока». Это что значит? В тюрьму доставят новую порцию заключенных?
- Сейчас – точно нет, - покачал головой Палач. - Возможно, потом. Отдыхайте, Эпоха Полуночи и так что-то затянулась. А лично для тебя, Крис, есть отдельное предложение.
- Лично для меня? – поразился парень. – Теперь ты меня удивляешь.
- Ты здорово проявил себя в боях, - произнес Палач, задумчиво его разглядывая.
