«Привет, неуловимый Джо». Молчание, потом раздражённый ответ: «Каких демонов, Защитник?! Ты б ещё в три ночи позвал! И почему Джо, это кто?» - «Да так, у Палача подцепил фразу, - он снова мысленно усмехнулся. – Не обращай внимания. Извини, если отрываю, работа у меня такая. Ты в Болотном Крае?» Снова молчание, потом неохотное «Да. И ты меня отрываешь, Алекс, так что давай-ка покороче». «От Эми, небось?» – не удержался от ехидной шпильки Защитник. «Нет, - сухо отозвался Дайлис. – Она парой этажей ниже. Ты исключительно моей личной жизнью поинтересоваться, или всё-таки по делу?». «Открой-ка воспоминания, - перестав веселиться, жёстко потребовал Алекс. – Давно я не наблюдал за тобой, Дайлис». «И ещё столько бы не слышал о тебе, - буркнул недовольно Бог Смерти, но возражать не стал. Защитник имел полное право требовать, и, к сожалению, именно от него зависело, появится ли на пороге Заставы Палач, или ему позволят и дальше пребывать в этом мире. – Смотри. Только без комментариев!» - «Это уж как пойдёт, - пожал плечами Алекс. – Смотря что ты там натворил за это время. С момента обряда в Обители, будь любезен». Кажется, Дайлис выругался, но Защитнику было всё равно. Он и не такое видел.
Закончив копаться в сознании Бога Смерти, Алекс надолго замолчал. «Она сейчас с тобой?» - спросил он, наконец, имея в виду Ноэ. «Да». Краткость ответа подразумевала, что Дайлис не расположен развивать эту тему, что только подтвердило пока смутную догадку Защитника. Он чуть улыбнулся, но улыбка получилась грустная. «Ты в своём репертуаре, Дайлис. Сначала наломал дров, а потом пытаешься исправить ошибки прошлого. Но…» - «Что «но»? – сухо отозвался Дайлис. – Считаешь, я не прав?» Алекс снова помолчал. Странно понимать, что циничный, местами жестокий, лишенный совести, Бог Смерти, кажется, всё-таки влюбился. И в кого, в собственную жертву! Ещё более странно, что она не возненавидела его, и готова остаться рядом по своей воле. Защитник глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. «Дайлис, я еду в Болотный Край. Если всё, что ты мне показал, правда, и если девочка на самом деле простила тебя, то у меня к тебе серьёзный разговор». Молчание. «И, кстати, такой вопрос, - добавил Алекс. – Какие твои дальнейшие планы, умник?» Защитник знал, что на прямой вопрос Дайлис обязан дать честный ответ. Тюремщикам не врут… «С Арлекином разобраться, - кратко ответил Бог Смерти. – Кажется, в этом суть, да? Кто останется победителем?» Алекс поджал губы. «Я бы на твоём месте дождался меня, Дайлис. Но зная тебя, не уверен, что ты это сделаешь». –«Неужели дошло, что я не собираюсь подчиняться ничьим приказам? – иронично отозвался Бог Смерти. – Ещё какие-то вопросы, Алекс?» - «Я всё равно буду в Болотном Крае, Дайлис, и всё равно найду тебя. Так что, делай, что хочешь, конечно, но не увлекайся. До встречи».
Он оборвал связь, не удержавшись от усмешки. Узнать, что Бог Смерти, оказывается, может быть нежным и ласковым, было интересно. У него прямо взгляд менялся, когда он смотрел на Ноэ.
- Приятель, кажется, ты всё-таки выиграл, - негромко сказал Алекс, глядя в ночь за окном. – Но я должен увидеть твою девочку, чтобы понять наверняка.
Неожиданно почувствовав усталость, Защитник решил, что пора ложиться спать, завтра предстоит хлопотный день. И, на всякий случай, подготовиться, если Ильнар все же заявится.
За завтраком Сейде ловила на себе косые взгляды некромантов, и в них уже не было пренебрежения, а только любопытство, и иногда уважение. С ней даже поздоровались. Невозмутимо кивнув на приветствия, девушка едва сдерживала радостную улыбку: её признали, ура! Спокойно поев, она отправилась в кабинет Теллора.
- Заходи, заходи, - начальник, усмехнувшись, кивнул на стул. – Ну что, девочка, могу поздравить. Признаться, не верил, что у тебя всё получится.
Сейде довольно улыбнулась в ответ.
- Я упрямая, дядя Теллор, - отозвалась девушка. – Спасибо за Ильнара, - тихо добавила она. – Что отослал его.
Командир Заставы неопределённо пожал плечами, опустив взгляд и перебирая бумаги.
- Алекса благодари, - наконец произнёс он. – Я… не знал, что там у вас всё плохо.
- Закрыли тему, хорошо? - ровно сказала Сейде.
Теллор кивнул и протянул ей листок.
- Вот, распишись, - девушка пробежала глазами приказ, где значилось, что она успешно сдала все дисциплины, отмечался и её первый выход в патруль, и в конце строчка, что теперь она считается полноправным некромантом.
Не удержавшись от смешка, Ледышка чиркнула закорючку.
- Форма стандартная, - ворчливо произнёс Теллор, поняв причину её веселья. – Куда назначение ставить?
- Болотный Край, - она откинулась на спинку.
- К брату под крылышко? – понимающе прокомментировал Теллор, вписывая название в следующий листок. – И правильно, Сейде. А то много всяких придурков развелось…
Закончив с формальностями, некромант встал и открыл дверцу узкого шкафа, стоявшего в углу кабинета.
- А вот это теперь твоё, - он развернулся, держа в одной руке узкий меч в простых кожаных ножнах, а в другой – гладкий посох из чёрного дерева, в навершии которого холодно сверкнул небольшой светло-голубой камень. – Держи, некромантка.
У неё дрожали руки, когда Сейде приняла то, что теперь по праву принадлежало ей. Пальцы коснулись посоха, и кончики словно кольнули сотни маленьких иголочек, камень на мгновение вспыхнул и снова стал прежним.
- Теперь никто кроме тебя к нему не сможет прикоснуться, - пояснил Теллор. – Он настроен только на тебя. Надеюсь, помнишь, как с его помощью усиливать рунные формулы? – усмехнувшись, начальник подмигнул.
- Помню, - глупая, счастливая улыбка совершенно преобразила обычно отстранённое, замкнутое лицо, и Теллор с удивлением понял, что Сейде действительно симпатичная девчонка. – Ой, я думала, это никогда не случится!.. – она зажмурилась, прижав к груди посох и меч.
- Иди, собирай вещи, - некромант ласково улыбнулся. – Бумаги не забудь, неверящая.
Поднявшись к себе в комнату, по пути смутно помня, что кто-то её даже поздравил, Сейде прислонилась к двери и медленно сползла на пол, чувствуя, как по щекам текут предательские слёзы. Тихо рассмеявшись, она прикрыла глаза, хотелось петь и плясать, за спиной словно выросли крылья. Она свободна! От всех… Кольнула грустью мысль, что они больше не увидятся с Алексом, ведь у него наверняка своих дел полно.
- Дура мечтательная! – Сейде всхлипнула, но улыбка не пропала с её лица. – Мало ли ещё симпатичных мужиков, успеешь навыбираться! Не сошёлся же на нём свет клином…
Позволив себе пару минут посмаковать ощущение, что она теперь некромантка, и с некоторым усилием задвинув мысли о зеленоглазом рыжем учителе подальше, Сейде решительно поднялась, вытерла мокрые щёки и начала собираться. В общем-то, она готова выехать хоть сейчас, но правильнее будет встать завтра с рассветом, чтобы за день проехать как можно большее расстояние. До Заставы брата от Кирна четыре-пять дней, и учитывая призрачную угрозу настырного Ильнара, лучше добраться до Болотного Края побыстрее. А сегодня можно и прогуляться по Кирну, и, может, даже заглянуть в какую-нибудь таверну, отпраздновать.
В дверь постучали, Сейде оглянулась и пригласила войти.
- Собираешься? – Алекс прислонился к косяку, улыбнувшись.
- Ага, - она кивнула, отведя взгляд.
Воспоминания о массаже весьма некстати вызвали румянец на щеках. Ильнар, даже будучи в благоприятном расположении духа, так нежно к ней не прикасался. По крайней мере, таких эмоций его ласки у неё не вызывали.
- А я с тобой еду, - огорошил он известием.
Сменная рубашка выпала у Ледышки из рук, она в растерянности замерла, не зная, радоваться или огорчаться.
- Мне провожатые не нужны, - чуть резче, чем надо, ответила она. «Ну и дура, - снова припечатал внутренний голос. – Сама ж хотела!»
- А нам по пути, - улыбка превратилась в усмешку, зелёные глаза блеснули. – У меня дела в Болотном Крае. Нет, если моё общество тебя не радует, я выжду пару дней, и поеду позже, не вопрос. Или другой дорогой…
- Да ладно, - она отвернулась и снова взяла рубашку, уложив в сумку. – Если дела, тогда ничего не имею против твоей компании.
Алекс едва не рассмеялся. «Ох, Сейде, по-моему, ты сама не понимаешь, что с тобой происходит. И отчаянно боишься…» Захотелось дождаться Ильнара и всё-таки набить ему морду – хотя бы за то, что по его милости первый опыт отношений с мужчиной у Ледышки вышел крайне негативный.
- Тебе долго ещё? – осведомился он, как ни в чём не бывало.
- А что? – Сейде покосилась на собеседника.
- Предлагаю отметить знаменательное событие и обмыть твой посох, - предложил Алекс. – Надо же и расслабиться, а то ты впахивала, как лошадь, в последние месяцы.
- Это да, - она согласно кивнула. – В общем, я уже собралась.
- Тогда пошли гулять, - тут же отозвался мужчина. – А ближе к вечеру зайдём в таверну.
«Да к демонам! – мысленно махнула она рукой. – Шарахаюсь от него, как от Увядшего! И вообще, в конце концов, кто сказал, что я не имею права обратить внимание на симпатичного мужика?»
- А пойдём, - Сейде усмехнулась, захватила со стула куртку, и направилась к двери. – Только я хочу завтра пораньше выехать.
- Выедем, не переживай, - Алекс посторонился, пропустив её в коридор.
Весёлые огоньки, вспыхнувшие в глубине тёмно-голубых глаз, весьма его порадовали. Вообще, в последнее время Сейде перестала быть такой зажатой и замкнутой, какой он её встретил, когда только пришёл на Заставу. «Что не может не радовать», - подвёл итог Защитник, с удовольствием разглядывая фигурку идущей впереди девушки.
За время их интенсивных занятий она потеряла угловатость, подтянулась, приобрела приятные округлости, к которым так и хотелось прикоснуться. «Интересно, а как бы Сейде выглядела в платье?» - мелькнула у Алекса неожиданная мысль. Поставив галочку, что по пути можно попробовать осуществить эту идею, он продолжил изучать взглядом Ледышку. Путешествие обещало быть в высшей степени интересным.
Откинувшись на спинку стула, Сейде вздохнула, прикрыв глаза, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу. В таверне подавали очень неплохое вино, особенно, если учесть, что в Риффлине виноградников мало, и, в основном, вино отличалось не слишком высоким качеством. Прогулка прошла хорошо. Она по мелочи докупила к путешествию в аптеке снадобий, в лавке портного взяла ещё один плащ, ну и на рынке продуктов в дорогу. А сейчас они с Алексом, как и договаривались, отмечали получение Сейде звания некромантки и посоха.
- Ну, за окончание твоей учёбы, - мужчина поднял кружку.
- Ага, - Ледышка отхлебнула вино, в который раз испытав прилив радостного недоверия, что всё закончилось. – Спасибо, кстати.
- За что? – Алекс вопросительно поднял бровь, любуясь расслабленным личиком, на котором то и дело появлялась улыбка.
- За уроки. И… - она запнулась, - за то, что Ильнара спровадил.
- Да не за что, в общем-то, - Алекс, прикрыв глаза, посмотрел на девушку. – Не люблю, знаешь ли, когда женщину принуждают и относятся к ней как к вещи.
Сейде не отвела взгляда и даже не покраснела.
- Кто ты, Алекс? – прямо спросила она. – Ведь не просто мимо проходил, да? И откуда-то знаешь про моё целительство.
- Кто я? – мужчина задумчиво улыбнулся. – Можно сказать, тюремщик. Для очень специфических заключённых.
- А подробнее? – Сейде снова сделала глоток.
- Знаешь, как сюда попали боги? – она покачала головой. – О, это занятная история…
Следующие полчаса Ледышка сидела, слушая рассказ Алекса, и её глаза становились всё шире.
- Вот так вот, - закончил Защитник, бросив на собеседницу косой взгляд - не испугалась ли?
Нет, не из пугливых, понял он, к собственному удовольствию. Чуть нахмурившись, Сейде поинтересовалась:
- Так, значит, ты только потому пришёл в Кирн, что это твоя обязанность, защищать? – её голос оставался спокойным, но Алекс заметил, как в глубине голубых глаз мелькнуло что-то, подозрительно похожее на разочарование.
- Не только, - Защитник помолчал. – Мне захотелось познакомиться с тобой, Сейде.
- Зачем? – вино сделало её достаточно смелой, чтобы задавать вопросы, на которые Ледышка вряд ли бы решилась в другой обстановке.
- Ты мне понравилась, - прямо ответил Алекс. – Такое объяснение тебя устроит, госпожа некромантка?
Сейде слегка растерялась, не слишком понимая, как реагировать на признание – приятное, надо сказать. Следующий вопрос вырвался помимо воли.
- Чем понравилась?
Алекс негромко рассмеялся, в зелёных глазах зажёгся огонёк.
- А ты настырная, как погляжу, - от его голоса у Сейде вдруг мурашки пробежали вдоль спины. Опять некстати вспомнился тот массаж… - Характером понравилась. И как девушка тоже, - добавил Алекс.
Вот теперь Ледышка смутилась. Налив ещё вина, она уткнулась в кружку, остро чувствуя, что он на неё смотрит, в голове назойливо вертелись мысли о поцелуе. Да, путешествие будет… сложным. Покосившись на Защитника, она наткнулась на пристальный, чуть насмешливый взгляд.
- Сейде, а ты платья вообще носишь? – от его неожиданного вопроса девушка вздрогнула, с недоумением уставившись на собеседника.
- Что?..
- Я тут подумал, как бы ты смотрелась в платье, - невозмутимо повторил он, а в глазах заплясали весёлые искорки.
Она фыркнула, и, к собственному удивлению, рассмеялась.
- Не дождёшься. В платье неудобно ехать.
- Посмотрим, - Алекс усмехнулся.
Они не стали засиживаться допоздна, и, как только стемнело, отправились обратно на Заставу. Выпитое вино приятно согревало, правда, в голове немного шумело, но пьяной Сейде себя не чувствовала. Как-то так получилось, что её пальцы оказались в ладони Алекса, и она не делала попыток освободиться. По дороге они молчали, но тишина не была натянутой, совершенно не хотелось судорожно искать темы для разговоров, и Сейде поймала себя на том, что улыбается. Просто так, потому что на душе в кои-то веки царило умиротворение и покой. Впереди лежала новая жизнь, и это не могло не радовать.
В здании Заставы царила тишина, только дежурный дремал за столом. Они молча поднялись по лестнице, и Сейде на мгновение замерла, прежде чем свернуть в коридор на втором этаже, к своей комнате. Очень хотелось, чтобы Алекс проводил, но попросить, даже в её слегка хмельном состоянии, смелости не хватало. Однако, он молча подтолкнул Ледышку вперёд, и, к её удивлению, пошёл следом. Сердце ухнуло в желудок, потом подскочило обратно, а горло внезапно пересохло. Сейде остановилась у двери, прекрасно зная, что будет, если она сейчас повернётся. Ладонь Алекса опёрлась на косяк рядом с её головой, девушка слышала его дыхание, и хотя он не прикасался к ней, Ледышка остро чувствовала Защитника. «Ты прекратишь строить из себя идиотку или нет? – спросил ехидный внутренний голос. – Нет ничего плохого в том, что ты хочешь, чтобы тебя поцеловал симпатичный мужик, дорогуша. Тем более, он сам признался, что ты ему нравишься. Не в постель же тебя тащат». Поймав себя на смутном сожалении, Сейде на несколько секунд задержала дыхание, успокаивая разыгравшуюся фантазию заодно с нервами, и медленно повернулась. «Рановато о постели замечталась, - дала она себе мысленный подзатыльник. И кто вообще сказал, что она будет, а?»
Закончив копаться в сознании Бога Смерти, Алекс надолго замолчал. «Она сейчас с тобой?» - спросил он, наконец, имея в виду Ноэ. «Да». Краткость ответа подразумевала, что Дайлис не расположен развивать эту тему, что только подтвердило пока смутную догадку Защитника. Он чуть улыбнулся, но улыбка получилась грустная. «Ты в своём репертуаре, Дайлис. Сначала наломал дров, а потом пытаешься исправить ошибки прошлого. Но…» - «Что «но»? – сухо отозвался Дайлис. – Считаешь, я не прав?» Алекс снова помолчал. Странно понимать, что циничный, местами жестокий, лишенный совести, Бог Смерти, кажется, всё-таки влюбился. И в кого, в собственную жертву! Ещё более странно, что она не возненавидела его, и готова остаться рядом по своей воле. Защитник глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. «Дайлис, я еду в Болотный Край. Если всё, что ты мне показал, правда, и если девочка на самом деле простила тебя, то у меня к тебе серьёзный разговор». Молчание. «И, кстати, такой вопрос, - добавил Алекс. – Какие твои дальнейшие планы, умник?» Защитник знал, что на прямой вопрос Дайлис обязан дать честный ответ. Тюремщикам не врут… «С Арлекином разобраться, - кратко ответил Бог Смерти. – Кажется, в этом суть, да? Кто останется победителем?» Алекс поджал губы. «Я бы на твоём месте дождался меня, Дайлис. Но зная тебя, не уверен, что ты это сделаешь». –«Неужели дошло, что я не собираюсь подчиняться ничьим приказам? – иронично отозвался Бог Смерти. – Ещё какие-то вопросы, Алекс?» - «Я всё равно буду в Болотном Крае, Дайлис, и всё равно найду тебя. Так что, делай, что хочешь, конечно, но не увлекайся. До встречи».
Он оборвал связь, не удержавшись от усмешки. Узнать, что Бог Смерти, оказывается, может быть нежным и ласковым, было интересно. У него прямо взгляд менялся, когда он смотрел на Ноэ.
- Приятель, кажется, ты всё-таки выиграл, - негромко сказал Алекс, глядя в ночь за окном. – Но я должен увидеть твою девочку, чтобы понять наверняка.
Неожиданно почувствовав усталость, Защитник решил, что пора ложиться спать, завтра предстоит хлопотный день. И, на всякий случай, подготовиться, если Ильнар все же заявится.
За завтраком Сейде ловила на себе косые взгляды некромантов, и в них уже не было пренебрежения, а только любопытство, и иногда уважение. С ней даже поздоровались. Невозмутимо кивнув на приветствия, девушка едва сдерживала радостную улыбку: её признали, ура! Спокойно поев, она отправилась в кабинет Теллора.
- Заходи, заходи, - начальник, усмехнувшись, кивнул на стул. – Ну что, девочка, могу поздравить. Признаться, не верил, что у тебя всё получится.
Сейде довольно улыбнулась в ответ.
- Я упрямая, дядя Теллор, - отозвалась девушка. – Спасибо за Ильнара, - тихо добавила она. – Что отослал его.
Командир Заставы неопределённо пожал плечами, опустив взгляд и перебирая бумаги.
- Алекса благодари, - наконец произнёс он. – Я… не знал, что там у вас всё плохо.
- Закрыли тему, хорошо? - ровно сказала Сейде.
Теллор кивнул и протянул ей листок.
- Вот, распишись, - девушка пробежала глазами приказ, где значилось, что она успешно сдала все дисциплины, отмечался и её первый выход в патруль, и в конце строчка, что теперь она считается полноправным некромантом.
Не удержавшись от смешка, Ледышка чиркнула закорючку.
- Форма стандартная, - ворчливо произнёс Теллор, поняв причину её веселья. – Куда назначение ставить?
- Болотный Край, - она откинулась на спинку.
- К брату под крылышко? – понимающе прокомментировал Теллор, вписывая название в следующий листок. – И правильно, Сейде. А то много всяких придурков развелось…
Закончив с формальностями, некромант встал и открыл дверцу узкого шкафа, стоявшего в углу кабинета.
- А вот это теперь твоё, - он развернулся, держа в одной руке узкий меч в простых кожаных ножнах, а в другой – гладкий посох из чёрного дерева, в навершии которого холодно сверкнул небольшой светло-голубой камень. – Держи, некромантка.
У неё дрожали руки, когда Сейде приняла то, что теперь по праву принадлежало ей. Пальцы коснулись посоха, и кончики словно кольнули сотни маленьких иголочек, камень на мгновение вспыхнул и снова стал прежним.
- Теперь никто кроме тебя к нему не сможет прикоснуться, - пояснил Теллор. – Он настроен только на тебя. Надеюсь, помнишь, как с его помощью усиливать рунные формулы? – усмехнувшись, начальник подмигнул.
- Помню, - глупая, счастливая улыбка совершенно преобразила обычно отстранённое, замкнутое лицо, и Теллор с удивлением понял, что Сейде действительно симпатичная девчонка. – Ой, я думала, это никогда не случится!.. – она зажмурилась, прижав к груди посох и меч.
- Иди, собирай вещи, - некромант ласково улыбнулся. – Бумаги не забудь, неверящая.
Поднявшись к себе в комнату, по пути смутно помня, что кто-то её даже поздравил, Сейде прислонилась к двери и медленно сползла на пол, чувствуя, как по щекам текут предательские слёзы. Тихо рассмеявшись, она прикрыла глаза, хотелось петь и плясать, за спиной словно выросли крылья. Она свободна! От всех… Кольнула грустью мысль, что они больше не увидятся с Алексом, ведь у него наверняка своих дел полно.
- Дура мечтательная! – Сейде всхлипнула, но улыбка не пропала с её лица. – Мало ли ещё симпатичных мужиков, успеешь навыбираться! Не сошёлся же на нём свет клином…
Позволив себе пару минут посмаковать ощущение, что она теперь некромантка, и с некоторым усилием задвинув мысли о зеленоглазом рыжем учителе подальше, Сейде решительно поднялась, вытерла мокрые щёки и начала собираться. В общем-то, она готова выехать хоть сейчас, но правильнее будет встать завтра с рассветом, чтобы за день проехать как можно большее расстояние. До Заставы брата от Кирна четыре-пять дней, и учитывая призрачную угрозу настырного Ильнара, лучше добраться до Болотного Края побыстрее. А сегодня можно и прогуляться по Кирну, и, может, даже заглянуть в какую-нибудь таверну, отпраздновать.
В дверь постучали, Сейде оглянулась и пригласила войти.
- Собираешься? – Алекс прислонился к косяку, улыбнувшись.
- Ага, - она кивнула, отведя взгляд.
Воспоминания о массаже весьма некстати вызвали румянец на щеках. Ильнар, даже будучи в благоприятном расположении духа, так нежно к ней не прикасался. По крайней мере, таких эмоций его ласки у неё не вызывали.
- А я с тобой еду, - огорошил он известием.
Сменная рубашка выпала у Ледышки из рук, она в растерянности замерла, не зная, радоваться или огорчаться.
- Мне провожатые не нужны, - чуть резче, чем надо, ответила она. «Ну и дура, - снова припечатал внутренний голос. – Сама ж хотела!»
- А нам по пути, - улыбка превратилась в усмешку, зелёные глаза блеснули. – У меня дела в Болотном Крае. Нет, если моё общество тебя не радует, я выжду пару дней, и поеду позже, не вопрос. Или другой дорогой…
- Да ладно, - она отвернулась и снова взяла рубашку, уложив в сумку. – Если дела, тогда ничего не имею против твоей компании.
Алекс едва не рассмеялся. «Ох, Сейде, по-моему, ты сама не понимаешь, что с тобой происходит. И отчаянно боишься…» Захотелось дождаться Ильнара и всё-таки набить ему морду – хотя бы за то, что по его милости первый опыт отношений с мужчиной у Ледышки вышел крайне негативный.
- Тебе долго ещё? – осведомился он, как ни в чём не бывало.
- А что? – Сейде покосилась на собеседника.
- Предлагаю отметить знаменательное событие и обмыть твой посох, - предложил Алекс. – Надо же и расслабиться, а то ты впахивала, как лошадь, в последние месяцы.
- Это да, - она согласно кивнула. – В общем, я уже собралась.
- Тогда пошли гулять, - тут же отозвался мужчина. – А ближе к вечеру зайдём в таверну.
«Да к демонам! – мысленно махнула она рукой. – Шарахаюсь от него, как от Увядшего! И вообще, в конце концов, кто сказал, что я не имею права обратить внимание на симпатичного мужика?»
- А пойдём, - Сейде усмехнулась, захватила со стула куртку, и направилась к двери. – Только я хочу завтра пораньше выехать.
- Выедем, не переживай, - Алекс посторонился, пропустив её в коридор.
Весёлые огоньки, вспыхнувшие в глубине тёмно-голубых глаз, весьма его порадовали. Вообще, в последнее время Сейде перестала быть такой зажатой и замкнутой, какой он её встретил, когда только пришёл на Заставу. «Что не может не радовать», - подвёл итог Защитник, с удовольствием разглядывая фигурку идущей впереди девушки.
За время их интенсивных занятий она потеряла угловатость, подтянулась, приобрела приятные округлости, к которым так и хотелось прикоснуться. «Интересно, а как бы Сейде выглядела в платье?» - мелькнула у Алекса неожиданная мысль. Поставив галочку, что по пути можно попробовать осуществить эту идею, он продолжил изучать взглядом Ледышку. Путешествие обещало быть в высшей степени интересным.
Откинувшись на спинку стула, Сейде вздохнула, прикрыв глаза, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу. В таверне подавали очень неплохое вино, особенно, если учесть, что в Риффлине виноградников мало, и, в основном, вино отличалось не слишком высоким качеством. Прогулка прошла хорошо. Она по мелочи докупила к путешествию в аптеке снадобий, в лавке портного взяла ещё один плащ, ну и на рынке продуктов в дорогу. А сейчас они с Алексом, как и договаривались, отмечали получение Сейде звания некромантки и посоха.
- Ну, за окончание твоей учёбы, - мужчина поднял кружку.
- Ага, - Ледышка отхлебнула вино, в который раз испытав прилив радостного недоверия, что всё закончилось. – Спасибо, кстати.
- За что? – Алекс вопросительно поднял бровь, любуясь расслабленным личиком, на котором то и дело появлялась улыбка.
- За уроки. И… - она запнулась, - за то, что Ильнара спровадил.
- Да не за что, в общем-то, - Алекс, прикрыв глаза, посмотрел на девушку. – Не люблю, знаешь ли, когда женщину принуждают и относятся к ней как к вещи.
Сейде не отвела взгляда и даже не покраснела.
- Кто ты, Алекс? – прямо спросила она. – Ведь не просто мимо проходил, да? И откуда-то знаешь про моё целительство.
- Кто я? – мужчина задумчиво улыбнулся. – Можно сказать, тюремщик. Для очень специфических заключённых.
- А подробнее? – Сейде снова сделала глоток.
- Знаешь, как сюда попали боги? – она покачала головой. – О, это занятная история…
Следующие полчаса Ледышка сидела, слушая рассказ Алекса, и её глаза становились всё шире.
- Вот так вот, - закончил Защитник, бросив на собеседницу косой взгляд - не испугалась ли?
Нет, не из пугливых, понял он, к собственному удовольствию. Чуть нахмурившись, Сейде поинтересовалась:
- Так, значит, ты только потому пришёл в Кирн, что это твоя обязанность, защищать? – её голос оставался спокойным, но Алекс заметил, как в глубине голубых глаз мелькнуло что-то, подозрительно похожее на разочарование.
- Не только, - Защитник помолчал. – Мне захотелось познакомиться с тобой, Сейде.
- Зачем? – вино сделало её достаточно смелой, чтобы задавать вопросы, на которые Ледышка вряд ли бы решилась в другой обстановке.
- Ты мне понравилась, - прямо ответил Алекс. – Такое объяснение тебя устроит, госпожа некромантка?
Сейде слегка растерялась, не слишком понимая, как реагировать на признание – приятное, надо сказать. Следующий вопрос вырвался помимо воли.
- Чем понравилась?
Алекс негромко рассмеялся, в зелёных глазах зажёгся огонёк.
- А ты настырная, как погляжу, - от его голоса у Сейде вдруг мурашки пробежали вдоль спины. Опять некстати вспомнился тот массаж… - Характером понравилась. И как девушка тоже, - добавил Алекс.
Вот теперь Ледышка смутилась. Налив ещё вина, она уткнулась в кружку, остро чувствуя, что он на неё смотрит, в голове назойливо вертелись мысли о поцелуе. Да, путешествие будет… сложным. Покосившись на Защитника, она наткнулась на пристальный, чуть насмешливый взгляд.
- Сейде, а ты платья вообще носишь? – от его неожиданного вопроса девушка вздрогнула, с недоумением уставившись на собеседника.
- Что?..
- Я тут подумал, как бы ты смотрелась в платье, - невозмутимо повторил он, а в глазах заплясали весёлые искорки.
Она фыркнула, и, к собственному удивлению, рассмеялась.
- Не дождёшься. В платье неудобно ехать.
- Посмотрим, - Алекс усмехнулся.
Они не стали засиживаться допоздна, и, как только стемнело, отправились обратно на Заставу. Выпитое вино приятно согревало, правда, в голове немного шумело, но пьяной Сейде себя не чувствовала. Как-то так получилось, что её пальцы оказались в ладони Алекса, и она не делала попыток освободиться. По дороге они молчали, но тишина не была натянутой, совершенно не хотелось судорожно искать темы для разговоров, и Сейде поймала себя на том, что улыбается. Просто так, потому что на душе в кои-то веки царило умиротворение и покой. Впереди лежала новая жизнь, и это не могло не радовать.
В здании Заставы царила тишина, только дежурный дремал за столом. Они молча поднялись по лестнице, и Сейде на мгновение замерла, прежде чем свернуть в коридор на втором этаже, к своей комнате. Очень хотелось, чтобы Алекс проводил, но попросить, даже в её слегка хмельном состоянии, смелости не хватало. Однако, он молча подтолкнул Ледышку вперёд, и, к её удивлению, пошёл следом. Сердце ухнуло в желудок, потом подскочило обратно, а горло внезапно пересохло. Сейде остановилась у двери, прекрасно зная, что будет, если она сейчас повернётся. Ладонь Алекса опёрлась на косяк рядом с её головой, девушка слышала его дыхание, и хотя он не прикасался к ней, Ледышка остро чувствовала Защитника. «Ты прекратишь строить из себя идиотку или нет? – спросил ехидный внутренний голос. – Нет ничего плохого в том, что ты хочешь, чтобы тебя поцеловал симпатичный мужик, дорогуша. Тем более, он сам признался, что ты ему нравишься. Не в постель же тебя тащат». Поймав себя на смутном сожалении, Сейде на несколько секунд задержала дыхание, успокаивая разыгравшуюся фантазию заодно с нервами, и медленно повернулась. «Рановато о постели замечталась, - дала она себе мысленный подзатыльник. И кто вообще сказал, что она будет, а?»
