Вообще, не люблю алкоголь, разве только в малых количествах и для души. Тут есть какой-нибудь сок, морс, или компот на худой конец? Присмотрелась к выставленным напиткам и подумала, что алкоголь в кувшин не стали бы наливать. Наверное. Эх, ладно, в случае чего просто ограничусь одним бокалом и всё. Ухватила ёмкость с чем-то ярко-оранжевым и пахнущим очень вкусно, плеснула в бокал и осторожно пригубила. Ой, какая вкусняшка!! Что-то вроде сока с мякотью, вкус напоминает смесь манго и папайи, а я как раз просто обожаю всякие экзотические фрукты и производные с их участием! И, главное, градусов ноль – слава местным богам, это оказался не горячительный напиток. Выдув с ходу половину, я уже нацелилась на симпатичные маленькие тарталетки с чем-то, похожим на паштет – наверняка, вкусно, - но цапнуть не успела. До локтя кто-то дотронулся, и за спиной раздался смутно знакомый мужской голос:
- Лианоссе ЛасГаллен? – я обернулась и узрела к своему безграничному удивлению Распорядительницу и рядом с ней её помощника. – Леди Тонвуд желает прогуляться с вами.
О, как. И чего от меня хочет эта леди со змеиным взглядом? Ну, спрячем пока стервозность, хватило и того, что я нахамила как минимум одному принцу. Под адреналином и гормонами ещё не то натворишь, и моё счастье, что Йен, похоже, запал на меня, как и его братец. А то, неизвестно, чем бы аукнулось такое смелое поведение. Вон как сверкают взглядами! Да, я не удержалась и покосилась в сторону моих недавних партнёров, снедаемая любопытством – что делать-то дальше будут? Пока они переговаривались – зуб даю, мою скромную персону обсуждали! – и открыто глазели на меня, с не очень довольными физиономиями. Не понравилось, как отшила обоих? А нечего так грубо клеить, принцы там или нет, но либидо команды «фас» не давалось. Я девушка приличная, и после первого свидания абы с кем в гости не иду, и даже после второго. А порой бывало, что и после пятого… Которое оказывалось обычно последним.
Уф, отвлеклась. Во-первых, не мне здесь решать, когда и с кем идти в гости, мелькнула невесёлая мысль. Во-вторых, леди Тонвуд ждёт моей реакции на её предложение.
- Да, конечно, - вежливо ответила я и посмотрела на Распорядительницу.
Она улыбалась. Мило, и возможно даже доброжелательно, но взгляд выдавал с головой. Холодный и изучающий. Так-так. Закосить под блондинку, что ли? Леди видимо задумала очернить принцев в моих глазах, чтобы не дай бог, я не воспылала к ним чуйвствами… Хм. А чего это она так беспокоится, всё равно ведь ей решать, за кого мне выйти, независимо от моих симпатий? Или я чего-то не знаю?..
Распорядительница кивнула в сторону выхода из зала, я послушно направилась за ней. А почему она молчит, интересно? Или ждёт, когда вокруг не окажется свидетелей нашей беседы? Мы покинули душноватый бальный зал, и я едва подавила желание оглянуться и посмотреть, что делают принцы. Это было бы слишком явным проявлением интереса к ним, а мне это пока нафиг не сдалось. В их отсутствие лучше думается, хотя при воспоминаниях о танцах пульс учащался раза в три, дыхание сбивалось, а в голове поселялась подозрительная мечтательность. Не, не буду про танцы думать, не сейчас!
Моя провожатая вышла в парк через высокую стеклянную дверь, и мы неторопливо пошли по дорожке, усыпанной мелким гравием. На деревьях висели разноцветные фонарики, придававшие окружающему налёт нереальности и сказки, и пришлось напомнить себе, что это самая что ни на есть реальность теперь для меня – стоило вызвать из глубин памяти картинки собственных похорон. Я передёрнула плечами и рискнула первой нарушить молчание.
- Вы хотели о чём-то поговорить? – и ресничками хлоп-хлоп, и во взгляде побольше невинности.
Надеюсь, получилось. В своё время я знатно развлекалась, водя за нос слишком настойчивых поклонников разнообразными разрывшаблонными ролями в моём исполнении. Снова кивок, потом мы свернули на боковую аллею, в конце которой оказалась ажурная беседка, увешанная лиловыми фонариками. Распорядительница приглашающе повела рукой, и я устроилась на мягкой скамеечке, недоумевая чем дальше, тем больше. Чего она молчит?! Леди села напротив, и… отцепив от пояса, выложила на стол, разделявший нас, маленькую чернильницу с крышкой, перо и плоскую коробочку, в которой оказались листки бумаги. Ой. Мои брови непроизвольно поползли вверх, пока я наблюдала, как леди Тонвуд что-то пишет. Эммм… Ёксель-моксель, так она немая, что ли?.. Вот попадос!
Распорядительница закончила писать и подтолкнула листочек ко мне наманикюренным острым ноготком. Я с некоторой опаской взяла послание. «Вы смелая девушка, лианоссе, раз решили пойти против Правил, да ещё выбрали такие цвета». Осторожно глянула на неё – всё та же лёгкая улыбка и внимательный взгляд. Так, ну, включаем дурочку. Я тоже изобразила улыбку, только вроде как смущённую.
- Простите, если обидела вас, - кротко отозвалась. – Просто… Просто мне хотелось на моём первом вечере выглядеть красиво.
Она усмехнулась и покачала головой. На стол лёг следующий листик. «Эрианор, дело не в том, как вы выглядите, а в том, что должны делать на Играх. Ну да ладно. Я решила немножко поменять Правила, но прежде у меня к вам вопрос. Хотите избежать возможной смерти?» Прочитав это, я чуть позорно не отвалила челюсть. Вдоль позвоночника змеёй скользнул холодок, а сердце ёкнуло. Смерть?.. Подняла взгляд на собеседницу. Она с интересом наблюдала за мной.
- К-какой смерти? – пробормотала я.
Умирать второй раз категорически не хотелось, а тем более, в самом начале новой жизни. Почему Распорядительница заговорила про смерть?! Угрожает? Уставилась на леди в ожидании ответа и заметила, как на её лице промелькнуло удивление. Я занервничала. Так, очередное палево, что ли? Что-то, что я должна знать, но не знаю?! Уууу, Кайл, зарраза такая, насую улиток в постель!!! Перо снова застрочило по бумаге. «Вы не слышали, лианоссе? Слухи до вашего поместья не доходили? Все предыдущие разноцветные умирали после свадьбы, по разным причинам». Я сглотнула. Мамочки. Пальцы мелко задрожали, и пришлось стиснуть зубы и дать пинка панике.
- Нет, не доходили, - глухо отозвалась я.
А что ещё оставалось, кроме как согласиться с этим предположением? Так вот почему Кайл упорно отмалчивался, не хотел раскрывать эту маленькую грязную тайну.
- И от чего они умирали? – дрожь удалось подавить не только в пальцах, голос тоже звучал ровно.
Леди Тонвуд неопределённо махнула рукой и снова написала что-то. «О, от естественных причин, лианоссе. Но почему-то сразу после свадьбы». Я побарабанила пальцами по столу. Вот интересно, а кто-нибудь из принцев собирался просветить меня на эту тему?! Хотя… по идее, я и так должна знать, раз живу тут. Скорее всего, настоящая Эрин знала точно. Ко мне снова прилетел листочек. «Я предлагаю вам сделку, лианоссе. Вы можете на Игры одеваться так, как вам хочется, и я не буду препятствовать, а взамен вы держите принцев на расстоянии, не давая им увлечься слишком сильно». О, да, и как это поможет мне избежать свадьбы и смерти?!
- И что я выигрываю? – прищурилась, посмотрела на Распорядительницу, отбросив амплуа блондинки-болонки.
Когда речь идёт о смерти, любое притворство недопустимо. Улыбка леди Тонвуд стала хитрой. «Я помогу вам сбежать сразу после свадьбы». Угу. Так, значит. Замуж всё-таки придётся выйти. Интересно, а разводы в Мирано есть?
- Может, обойдёмся вообще без свадьбы? – я закинула пробный шар – задавать вопрос напрямую, на кой вообще вся эта кутерьма с Играми и выбором невесты, не рискнула.
По идее, это я тоже должна знать, как местная… Кайл, Кайл, тебе жутко повезло, что в этом мире нет паяльников и утюгов. Я начинаю подумывать о старых добрых методах добычи информации, разрекламированных в ширпотребных фильмах и книжицах в моей прошлой жизни. Леди с притворным сожалением вздохнула. «Увы, лианоссе, нельзя. Так как, вы согласны? У вас появится возможность самой выбирать и решать, что делать на балах». Я поставила локти на стол, сплела пальцы и положила на них подбородок. Приступ паники почти прошёл, и мозг заработал на удвоенных оборотах. Значит, свобода действий и возможность избежать предполагаемой смерти в обмен на динамо братьев? Эх, узнать бы побольше об этих Играх и роли разноцветных в них!
Далее, а что я выигрываю от побега после церемонии? Знакомых нет. Денег нет. Искать наверняка будут. Чем тут заняться, понятия не имею – меня ведь даже за порог дома не выпускают! И самый главный вопрос – помирают жёны от того, что на их пальце кольцо появляется, или потому, что рядом с одним из принцев находятся?! Если первое, то резона в побеге никакого, и тогда я готова поверить в нечто мистическое в отношении смертей разноцветных. А вот если второе… Мой взгляд снова остановился на безмятежном лице леди Тонвуд. Наводит на очень интересные, и, прямо скажем, опасные и нехорошие мысли. Насколько сильно желание Распорядительницы не допустить рядом с принцами другой женщины? И зачем, опять же, нужны эти заморочки с Играми? Так, чую, надо дома сесть, основательно подумать и составить вопросник.
Нетерпеливый стук ноготков леди Тонвуд выдернул меня из напряжённых размышлений.
- Я могу подумать? – медленно произнесла, хотя и так уже знала решение.
Рискованно, но… Для усыпления бдительности этой дамы, и заодно возможность понаблюдать за её действиями, пойдёт. Она же не всегда будет рядом со мной и принцами, зуб даю, на свидания вне приёмов – а они состоятся, спорю на мою любимую подушку с лосем, оставшуюся в прошлой жизни! – ребята леди не потащат. Распорядительница снова накропала что-то на листке: «До следующего бала, через день я жду от вас ответа». Ну, нормально, одного дня мне хватит, чтобы ещё раз хорошенько подумать и решить. Мутит что-то дамочка, ой мутит! По-хорошему, принцев бы поставить в известность, но увы, пока не узнаю до конца, что происходит вокруг, и какие отношения связывают леди Тонвуд и наследников Оймири, в интриги влезать не собираюсь.
- Хорошо, - я кивнула, соглашаясь с условием собеседницы.
Она наклонила голову и поднялась, и я поняла, что разговор закончен. Женщина аккуратно собрала исписанные листочки и положила их в коробочку, потом прицепила обратно к поясу перо, чернильницу и футляр, и покинула беседку. Я молча направилась за ней, продолжая размышлять, во что же оказалась втянута, и каким боком мне вся эта веселуха выйдет. Ну почему во всех этих фэнтезийных мирах какой-нибудь умник от магии не изобрёл аналог интернета и компа?! Мне отчаянно не хватало информации, и выход только один – поставить Кайла перед фактом, что я в курсах про смерти разноцветных. И вынудить его сотрудничать честно в дальнейшем. Потому что умирать не хотелось, а значит, свадьбы не будет, дорогие мои, и к чёрту последствия. Я жить хочу, между прочим, раз мне второй шанс выпал!
- Лианоссе, вы так грозно хмуритесь, - раздался вдруг знакомый бархатный голос, и я вскинула голову, уставившись на моего недавнего партнёра по эйтану. – Строите какой-нибудь коварный план, мм?
Оллер стоял, прислонившись к косяку, у той самой двери, через которую мы с леди Тонвуд вышли, и смотрел на меня с предовольной ухмылочкой! Эх, жалко, не вижу лица Распорядительницы, вон как замерла, словно палку от швабры проглотила! Явно не ожидала его тут увидеть. Интересно, рыжий следил, что ли? С него станется, блин, любитель экстрима и неприличных танцев! И что задумал, хотелось бы знать?! Быстренько взяла себя в руки, разогнала неуместные воспоминания, от которых теплели щёки, и учащалось дыхание, и осторожно отступила на шаг.
- Вообще-то, я возвращалась во дворец, - негромко ответила, наблюдая за принцем. – Леди Тонвуд любезно согласилась показать мне парк, и мы погуляли.
- Воооот как, - вкрадчиво протянул Оллер, и в свете голубого фонарика я заметила в его глазах странный блеск и выражение.
Словно я сморозила глупость несусветную, про любезность леди. Хотя, может, оно так и есть, но я всего лишь пыталась быть вежливой!
- А не окажите ли любезность мне, лиа Эрин, продолжить прогулку со мной? – от низких, мурлыкающих ноток моментально стало жарко.
Неееее, приятель, кот ты мартовский, я помню твои же слова насчёт поцелуя без свидетелей! Мы слишком мало знакомы, чтобы я позволяла тебе подобную вольность, и, боюсь, если полезешь, никакие гормоны не остановят меня от… резких движений! Закачу пощёчину, без всяких скидок на титулы! Когда и с кем целоваться, в моей жизни решаю исключительно я сама. А уж тем более, когда со мной пытаются играть втёмную.
- Без свидетелей, - принц выразительно посмотрел на Распорядительницу и демонстративно одёрнул камзол.
Чёрт, что значит сочетание зелёного и золотого?! Аааа, надо было Правила захватить, и плевать, как бы я смотрелась с толстым фолиантом под мышкой!! Потому что леди громко фыркнула, подобрала юбки и стремительно зашла в гостиную. А принц одним плавным движением преградил мне путь к отступлению, не оставив выбора. Ах, вот как, да, уважаемый? Ну ладно. Поиграем. Раздражение с адреналином взбурлили весёленьким гейзером в крови, разогнав зарождавшееся волнение от мысли, что мы останемся с рыжим наедине. Я сложила руки на животе, склонила голову и проворковала сладким голоском:
- Как пожелаете, ваше высочество.
Включаем стерву и развлекаемся по полной. Оллер подошёл ко мне и молча предложил локоть, я положила ладонь, и мы неторопливо пошли обратно в парк.
Оллер
Пока Йен осуществлял свой коварный план, по которому Эрианор должна стать его спутницей на весь вечер – хм, судя по недовольной мордашке лианоссе, её эта перспектива не радовала, зато как радовало меня, что ей не нравятся намерения брата! – я изнывал от любопытства, о чём же они говорили. У разноцветной оказалось такое живое лицо, на нём отражались все эмоции, и мне нравилось наблюдать за ней. Приятное разнообразие после одинаковых замкнутых и напряжённых физиономий прежних избранниц, или вежливых масок придворных. Попутно я размышлял, как бы поделикатнее пригласить Эрианор на прогулку в парк… Она ведь могла и отказать, как я уже понял, характер у девочки решительный. И хотя я имел полное право настоять, ссориться с ней ну очень не хотелось. А ещё, я чувствовал, как она отзывалась на мои прикосновения во время танца, и от этого в голове вообще воцарялся полный бардак, и думать становилось крайне сложно. Ну а то, что Эрин, похоже, не очень ориентировалась в Правилах, так вообще чудесно!
Между тем, Йен закончил танцевать с разноцветной, и к некоторому моему удивлению, лианоссе направилась к столу с закусками, а Светлый – постояв пару секунд на месте, - подошёл ко мне.
- Что, малышка не прониклась восторгом насчёт твоих планов в отношении неё? – ехидно поинтересовался я у брата.
- Она не сказала «нет», - усмехнулся в ответ Йен и посмотрел на меня с превосходством. – Надо уметь обращаться с женщинами, Тёмный, а не переть напролом.
Ну, у каждого свои методы. Я неопределённо пожал плечами и скользнул взглядом по Эрин.
- Знаешь, такая необычная девочка, - вдруг задумчиво протянул брат. – И песни поёт на незнакомом языке, и мысли интересные высказывает, и ведёт себя слишком смело… Мне с трудом верится, что при таком отце, как Кайл, могла вырасти такая своевольная дочь.
- Лианоссе ЛасГаллен? – я обернулась и узрела к своему безграничному удивлению Распорядительницу и рядом с ней её помощника. – Леди Тонвуд желает прогуляться с вами.
О, как. И чего от меня хочет эта леди со змеиным взглядом? Ну, спрячем пока стервозность, хватило и того, что я нахамила как минимум одному принцу. Под адреналином и гормонами ещё не то натворишь, и моё счастье, что Йен, похоже, запал на меня, как и его братец. А то, неизвестно, чем бы аукнулось такое смелое поведение. Вон как сверкают взглядами! Да, я не удержалась и покосилась в сторону моих недавних партнёров, снедаемая любопытством – что делать-то дальше будут? Пока они переговаривались – зуб даю, мою скромную персону обсуждали! – и открыто глазели на меня, с не очень довольными физиономиями. Не понравилось, как отшила обоих? А нечего так грубо клеить, принцы там или нет, но либидо команды «фас» не давалось. Я девушка приличная, и после первого свидания абы с кем в гости не иду, и даже после второго. А порой бывало, что и после пятого… Которое оказывалось обычно последним.
Уф, отвлеклась. Во-первых, не мне здесь решать, когда и с кем идти в гости, мелькнула невесёлая мысль. Во-вторых, леди Тонвуд ждёт моей реакции на её предложение.
- Да, конечно, - вежливо ответила я и посмотрела на Распорядительницу.
Она улыбалась. Мило, и возможно даже доброжелательно, но взгляд выдавал с головой. Холодный и изучающий. Так-так. Закосить под блондинку, что ли? Леди видимо задумала очернить принцев в моих глазах, чтобы не дай бог, я не воспылала к ним чуйвствами… Хм. А чего это она так беспокоится, всё равно ведь ей решать, за кого мне выйти, независимо от моих симпатий? Или я чего-то не знаю?..
Распорядительница кивнула в сторону выхода из зала, я послушно направилась за ней. А почему она молчит, интересно? Или ждёт, когда вокруг не окажется свидетелей нашей беседы? Мы покинули душноватый бальный зал, и я едва подавила желание оглянуться и посмотреть, что делают принцы. Это было бы слишком явным проявлением интереса к ним, а мне это пока нафиг не сдалось. В их отсутствие лучше думается, хотя при воспоминаниях о танцах пульс учащался раза в три, дыхание сбивалось, а в голове поселялась подозрительная мечтательность. Не, не буду про танцы думать, не сейчас!
Моя провожатая вышла в парк через высокую стеклянную дверь, и мы неторопливо пошли по дорожке, усыпанной мелким гравием. На деревьях висели разноцветные фонарики, придававшие окружающему налёт нереальности и сказки, и пришлось напомнить себе, что это самая что ни на есть реальность теперь для меня – стоило вызвать из глубин памяти картинки собственных похорон. Я передёрнула плечами и рискнула первой нарушить молчание.
- Вы хотели о чём-то поговорить? – и ресничками хлоп-хлоп, и во взгляде побольше невинности.
Надеюсь, получилось. В своё время я знатно развлекалась, водя за нос слишком настойчивых поклонников разнообразными разрывшаблонными ролями в моём исполнении. Снова кивок, потом мы свернули на боковую аллею, в конце которой оказалась ажурная беседка, увешанная лиловыми фонариками. Распорядительница приглашающе повела рукой, и я устроилась на мягкой скамеечке, недоумевая чем дальше, тем больше. Чего она молчит?! Леди села напротив, и… отцепив от пояса, выложила на стол, разделявший нас, маленькую чернильницу с крышкой, перо и плоскую коробочку, в которой оказались листки бумаги. Ой. Мои брови непроизвольно поползли вверх, пока я наблюдала, как леди Тонвуд что-то пишет. Эммм… Ёксель-моксель, так она немая, что ли?.. Вот попадос!
Распорядительница закончила писать и подтолкнула листочек ко мне наманикюренным острым ноготком. Я с некоторой опаской взяла послание. «Вы смелая девушка, лианоссе, раз решили пойти против Правил, да ещё выбрали такие цвета». Осторожно глянула на неё – всё та же лёгкая улыбка и внимательный взгляд. Так, ну, включаем дурочку. Я тоже изобразила улыбку, только вроде как смущённую.
- Простите, если обидела вас, - кротко отозвалась. – Просто… Просто мне хотелось на моём первом вечере выглядеть красиво.
Она усмехнулась и покачала головой. На стол лёг следующий листик. «Эрианор, дело не в том, как вы выглядите, а в том, что должны делать на Играх. Ну да ладно. Я решила немножко поменять Правила, но прежде у меня к вам вопрос. Хотите избежать возможной смерти?» Прочитав это, я чуть позорно не отвалила челюсть. Вдоль позвоночника змеёй скользнул холодок, а сердце ёкнуло. Смерть?.. Подняла взгляд на собеседницу. Она с интересом наблюдала за мной.
- К-какой смерти? – пробормотала я.
Умирать второй раз категорически не хотелось, а тем более, в самом начале новой жизни. Почему Распорядительница заговорила про смерть?! Угрожает? Уставилась на леди в ожидании ответа и заметила, как на её лице промелькнуло удивление. Я занервничала. Так, очередное палево, что ли? Что-то, что я должна знать, но не знаю?! Уууу, Кайл, зарраза такая, насую улиток в постель!!! Перо снова застрочило по бумаге. «Вы не слышали, лианоссе? Слухи до вашего поместья не доходили? Все предыдущие разноцветные умирали после свадьбы, по разным причинам». Я сглотнула. Мамочки. Пальцы мелко задрожали, и пришлось стиснуть зубы и дать пинка панике.
- Нет, не доходили, - глухо отозвалась я.
А что ещё оставалось, кроме как согласиться с этим предположением? Так вот почему Кайл упорно отмалчивался, не хотел раскрывать эту маленькую грязную тайну.
- И от чего они умирали? – дрожь удалось подавить не только в пальцах, голос тоже звучал ровно.
Леди Тонвуд неопределённо махнула рукой и снова написала что-то. «О, от естественных причин, лианоссе. Но почему-то сразу после свадьбы». Я побарабанила пальцами по столу. Вот интересно, а кто-нибудь из принцев собирался просветить меня на эту тему?! Хотя… по идее, я и так должна знать, раз живу тут. Скорее всего, настоящая Эрин знала точно. Ко мне снова прилетел листочек. «Я предлагаю вам сделку, лианоссе. Вы можете на Игры одеваться так, как вам хочется, и я не буду препятствовать, а взамен вы держите принцев на расстоянии, не давая им увлечься слишком сильно». О, да, и как это поможет мне избежать свадьбы и смерти?!
- И что я выигрываю? – прищурилась, посмотрела на Распорядительницу, отбросив амплуа блондинки-болонки.
Когда речь идёт о смерти, любое притворство недопустимо. Улыбка леди Тонвуд стала хитрой. «Я помогу вам сбежать сразу после свадьбы». Угу. Так, значит. Замуж всё-таки придётся выйти. Интересно, а разводы в Мирано есть?
- Может, обойдёмся вообще без свадьбы? – я закинула пробный шар – задавать вопрос напрямую, на кой вообще вся эта кутерьма с Играми и выбором невесты, не рискнула.
По идее, это я тоже должна знать, как местная… Кайл, Кайл, тебе жутко повезло, что в этом мире нет паяльников и утюгов. Я начинаю подумывать о старых добрых методах добычи информации, разрекламированных в ширпотребных фильмах и книжицах в моей прошлой жизни. Леди с притворным сожалением вздохнула. «Увы, лианоссе, нельзя. Так как, вы согласны? У вас появится возможность самой выбирать и решать, что делать на балах». Я поставила локти на стол, сплела пальцы и положила на них подбородок. Приступ паники почти прошёл, и мозг заработал на удвоенных оборотах. Значит, свобода действий и возможность избежать предполагаемой смерти в обмен на динамо братьев? Эх, узнать бы побольше об этих Играх и роли разноцветных в них!
Далее, а что я выигрываю от побега после церемонии? Знакомых нет. Денег нет. Искать наверняка будут. Чем тут заняться, понятия не имею – меня ведь даже за порог дома не выпускают! И самый главный вопрос – помирают жёны от того, что на их пальце кольцо появляется, или потому, что рядом с одним из принцев находятся?! Если первое, то резона в побеге никакого, и тогда я готова поверить в нечто мистическое в отношении смертей разноцветных. А вот если второе… Мой взгляд снова остановился на безмятежном лице леди Тонвуд. Наводит на очень интересные, и, прямо скажем, опасные и нехорошие мысли. Насколько сильно желание Распорядительницы не допустить рядом с принцами другой женщины? И зачем, опять же, нужны эти заморочки с Играми? Так, чую, надо дома сесть, основательно подумать и составить вопросник.
Нетерпеливый стук ноготков леди Тонвуд выдернул меня из напряжённых размышлений.
- Я могу подумать? – медленно произнесла, хотя и так уже знала решение.
Рискованно, но… Для усыпления бдительности этой дамы, и заодно возможность понаблюдать за её действиями, пойдёт. Она же не всегда будет рядом со мной и принцами, зуб даю, на свидания вне приёмов – а они состоятся, спорю на мою любимую подушку с лосем, оставшуюся в прошлой жизни! – ребята леди не потащат. Распорядительница снова накропала что-то на листке: «До следующего бала, через день я жду от вас ответа». Ну, нормально, одного дня мне хватит, чтобы ещё раз хорошенько подумать и решить. Мутит что-то дамочка, ой мутит! По-хорошему, принцев бы поставить в известность, но увы, пока не узнаю до конца, что происходит вокруг, и какие отношения связывают леди Тонвуд и наследников Оймири, в интриги влезать не собираюсь.
- Хорошо, - я кивнула, соглашаясь с условием собеседницы.
Она наклонила голову и поднялась, и я поняла, что разговор закончен. Женщина аккуратно собрала исписанные листочки и положила их в коробочку, потом прицепила обратно к поясу перо, чернильницу и футляр, и покинула беседку. Я молча направилась за ней, продолжая размышлять, во что же оказалась втянута, и каким боком мне вся эта веселуха выйдет. Ну почему во всех этих фэнтезийных мирах какой-нибудь умник от магии не изобрёл аналог интернета и компа?! Мне отчаянно не хватало информации, и выход только один – поставить Кайла перед фактом, что я в курсах про смерти разноцветных. И вынудить его сотрудничать честно в дальнейшем. Потому что умирать не хотелось, а значит, свадьбы не будет, дорогие мои, и к чёрту последствия. Я жить хочу, между прочим, раз мне второй шанс выпал!
- Лианоссе, вы так грозно хмуритесь, - раздался вдруг знакомый бархатный голос, и я вскинула голову, уставившись на моего недавнего партнёра по эйтану. – Строите какой-нибудь коварный план, мм?
Оллер стоял, прислонившись к косяку, у той самой двери, через которую мы с леди Тонвуд вышли, и смотрел на меня с предовольной ухмылочкой! Эх, жалко, не вижу лица Распорядительницы, вон как замерла, словно палку от швабры проглотила! Явно не ожидала его тут увидеть. Интересно, рыжий следил, что ли? С него станется, блин, любитель экстрима и неприличных танцев! И что задумал, хотелось бы знать?! Быстренько взяла себя в руки, разогнала неуместные воспоминания, от которых теплели щёки, и учащалось дыхание, и осторожно отступила на шаг.
- Вообще-то, я возвращалась во дворец, - негромко ответила, наблюдая за принцем. – Леди Тонвуд любезно согласилась показать мне парк, и мы погуляли.
- Воооот как, - вкрадчиво протянул Оллер, и в свете голубого фонарика я заметила в его глазах странный блеск и выражение.
Словно я сморозила глупость несусветную, про любезность леди. Хотя, может, оно так и есть, но я всего лишь пыталась быть вежливой!
- А не окажите ли любезность мне, лиа Эрин, продолжить прогулку со мной? – от низких, мурлыкающих ноток моментально стало жарко.
Неееее, приятель, кот ты мартовский, я помню твои же слова насчёт поцелуя без свидетелей! Мы слишком мало знакомы, чтобы я позволяла тебе подобную вольность, и, боюсь, если полезешь, никакие гормоны не остановят меня от… резких движений! Закачу пощёчину, без всяких скидок на титулы! Когда и с кем целоваться, в моей жизни решаю исключительно я сама. А уж тем более, когда со мной пытаются играть втёмную.
- Без свидетелей, - принц выразительно посмотрел на Распорядительницу и демонстративно одёрнул камзол.
Чёрт, что значит сочетание зелёного и золотого?! Аааа, надо было Правила захватить, и плевать, как бы я смотрелась с толстым фолиантом под мышкой!! Потому что леди громко фыркнула, подобрала юбки и стремительно зашла в гостиную. А принц одним плавным движением преградил мне путь к отступлению, не оставив выбора. Ах, вот как, да, уважаемый? Ну ладно. Поиграем. Раздражение с адреналином взбурлили весёленьким гейзером в крови, разогнав зарождавшееся волнение от мысли, что мы останемся с рыжим наедине. Я сложила руки на животе, склонила голову и проворковала сладким голоском:
- Как пожелаете, ваше высочество.
Включаем стерву и развлекаемся по полной. Оллер подошёл ко мне и молча предложил локоть, я положила ладонь, и мы неторопливо пошли обратно в парк.
Глава 5
Оллер
Пока Йен осуществлял свой коварный план, по которому Эрианор должна стать его спутницей на весь вечер – хм, судя по недовольной мордашке лианоссе, её эта перспектива не радовала, зато как радовало меня, что ей не нравятся намерения брата! – я изнывал от любопытства, о чём же они говорили. У разноцветной оказалось такое живое лицо, на нём отражались все эмоции, и мне нравилось наблюдать за ней. Приятное разнообразие после одинаковых замкнутых и напряжённых физиономий прежних избранниц, или вежливых масок придворных. Попутно я размышлял, как бы поделикатнее пригласить Эрианор на прогулку в парк… Она ведь могла и отказать, как я уже понял, характер у девочки решительный. И хотя я имел полное право настоять, ссориться с ней ну очень не хотелось. А ещё, я чувствовал, как она отзывалась на мои прикосновения во время танца, и от этого в голове вообще воцарялся полный бардак, и думать становилось крайне сложно. Ну а то, что Эрин, похоже, не очень ориентировалась в Правилах, так вообще чудесно!
Между тем, Йен закончил танцевать с разноцветной, и к некоторому моему удивлению, лианоссе направилась к столу с закусками, а Светлый – постояв пару секунд на месте, - подошёл ко мне.
- Что, малышка не прониклась восторгом насчёт твоих планов в отношении неё? – ехидно поинтересовался я у брата.
- Она не сказала «нет», - усмехнулся в ответ Йен и посмотрел на меня с превосходством. – Надо уметь обращаться с женщинами, Тёмный, а не переть напролом.
Ну, у каждого свои методы. Я неопределённо пожал плечами и скользнул взглядом по Эрин.
- Знаешь, такая необычная девочка, - вдруг задумчиво протянул брат. – И песни поёт на незнакомом языке, и мысли интересные высказывает, и ведёт себя слишком смело… Мне с трудом верится, что при таком отце, как Кайл, могла вырасти такая своевольная дочь.
