Вообще, изначально идея моя была такова, что позволить ему поцеловать себя, никак не реагировать, а потом небрежно заметить, что брат его целуется гораздо лучше… Но кто знал, что блондинистый принц ничуть не уступает в этом искусстве Оллеру! Да, дорогая моя, пять баллов – за один вечер успеть страстно пообниматься с двумя мужиками сразу, да ещё и, как выяснилось, наглец рыжий подглядывал, пока Йен активно доказывал мне, что он не хуже брата!.. Когда услышала его голос, меня обуяли совершенно противоречивые чувства: удовлетворение, что рыжий получил чувствительный пинок по самолюбию – наверняка думал, что он произвёл на меня впечатление сильнее, чем Йен! – немного смущения, что нас вообще кто-то видел, и… непонятное пряное удовольствие, когда поняла, что Оллер наблюдал за нами. Блин. Последнее немного напрягло, никогда не считала себя сторонницей публичного проявления чувств.
И да, последний вопрос вообще верх сообразительности, конечно. Особенно если учесть, что я действительно не могла сказать, кто же лучше. Оллер настойчивее, но он хотя бы попросил, что, признаться, удивило. Йен действовал нежнее, однако, по сути, спровоцировал, не оставив выбора. Короче, целовались они оба отпадно, ничего не скажешь…
- Эрин, - от негромкого, настороженного голоса Кайла за спиной я вздрогнула и очнулась от размышлений.
- Да? – развернулась и вопросительно посмотрела на него.
Меня окинули внимательным, прищуренным взглядом, и я подавила желание подтянуть корсаж и поправить пару локонов. Нормально выгляжу, в самом деле, мы же просто целовались!.. Ну, почти просто. Но ЛасГаллену об этом знать необязательно, а то его нежная психика, боюсь, не переживёт столкновения с суровой реальностью.
- Что от тебя хотела Распорядительница?
Да что же они все такие любопытные, а! Что принцы, что папочка!
- Да так, просто поговорили, - отмахнулась я, и в свою очередь одарила собеседника выразительным взглядом. – Кстати, у меня к тебе разговор есть… папа.
Язык до сих пор с трудом поворачивался называть Кайла так, но приходилось, чтобы не поломать всю легенду.
- О чём вы разговаривали? – не отступал Кайл, по ходу не услышав меня.
- Она попросила не рассказывать никому, - пошла я с тяжёлой артиллерии. Леди Тонвуд всяко выше по положению, чем ЛасГаллен, и такая формулировка моего нежелания рассказывать вполне подойдёт.
Кайл поджал губы, нахмурился сильнее и скрестил руки на груди.
- А принцы где? – тихим, угрожающим голосом снова спросил он. – Почему леди Тонвуд вернулась одна, без тебя?!
Я дёрнула плечом. Не хватало ещё оправдываться, как маленькой девочке.
- Я решила прогуляться по парку, а куда там занесло наследничков, понятия не имею, - спокойно ответила, не отведя взгляда. – Мы можем сейчас поехать домой? – не стала откладывать просьбу в долгий ящик, снова пересекаться ни с Оллером, ни с Йеном не хотелось.
Мало ли, поддамся ещё соблазну провести весь вечер с принцами… Не стоит давать им напрасных надежд, потому что вряд ли я стану женой кого-то из них – жить хочется ого-го как. Да и самой о чём-то мечтать… Ммм, так, о чём это я, вот это самое трепыхание сердца при воспоминании о прогулке ничего не значит кроме пресловутых гормонов!
- Можем, - кажется, Кайлу понравилось моё решение, даже хмуриться перестал. – Только с Распорядительницей попрощайся. Она точно ничего не сказала по поводу твоей… вольности с Правилами? – его взгляд прогулялся по мне с явным раздражением.
Я позволила себе снисходительно улыбнуться.
- Мы договорились, что я получаю определённую свободу в этом плане, - невозмутимо объяснила и развернулась к выходу. – Пойдём тогда.
- Что значит, свободу? – переспросил Кайл, предложив мне локоть.
- То и значит, - терпеливо продолжила я объяснение. – Я могу сама выбирать, в чём ходить на эти Игры.
- Каааак?! – вырвалось у ЛасГаллена недоверчивое восклицание.
- Тишше, - я зыркнула по сторонам, дабы убедиться, что к нашему разговору не прислушиваются. – Вот так, леди Тонвуд стало интересно, во что выльется моё самоуправство, - быстренько на ходу придумала обоснуй такому решению Распорядительницы. – Она сказала, любопытно будет понаблюдать, это приятно разнообразит Игры, - и, помедлив, добавила чуть тише. – Всё равно в конце она решит, кому я достанусь.
Очень хотелось сообщить Кайлу, что я в курсе про смерти, но – потерплю до дома. Лучше обсуждать такие темы без свидетелей. Мы вежливо распрощались с Ниалоной и покинули дворец.
В экипаже царила тишина. Кайл с непроницаемым видом смотрел в окно, а я снова вернулась к воспоминаниям о прошедшем вечере и волнующей прогулке в парке. Нездоровое возбуждение и волнующие переживания уступили место задумчивости и попыткам определить, как же действовать дальше. Я по-прежнему очень мало знала о происходящем: ни в чём смысл такого странного способа выбрать жену, ни почему за принцев решает Ниалона, мне не известно. Кайл на контакт идёт крайне неохотно, и теперь понимаю, почему – боится, что узнав о перспективе умереть, я заупрямлюсь ещё больше. Ну, правильно боится, но делать-то что-то надо. Так что будем налаживать конструктивный диалог. Я ещё вспомнила тот эпизод с доктором, можно попытаться использовать, если Кайл на самом деле сотворил что-то запретное, переселив меня в тело своей дочери. В моём положении и шантаж хорошее дело…
- Можно вопрос? – всё-таки решила разбить молчание, действовавшее на нервы.
Выяснять дальше интересующие меня подробности буду утром, а сейчас просто полюбопытствую о некоторых частностях.
- Попробуй, - настороженно отозвался Кайл.
Я чуть не поджала раздражённо губы. Бесить начинало такое отношение ко мне, как будто я бомба с испорченным таймером, и когда рванёт – не знаешь. Ну… где-то в чём-то может так оно и было, но зачем так явно демонстрировать?!
- Я могу встречаться с принцами только на балах? – буркнула, настроение сразу упало на несколько градусов.
- Ты – да, - подтвердил мои догадки Кайл. – Я же говорил, одной из дома тебе нельзя выходить. Только в моём сопровождении.
Ну да, ну да, помню. Но я, наверное, немного не так сформулировала вопрос.
- Хорошо, а они со мной? – я не сводила с ЛасГаллена пристального взгляда.
Папа Эрин отвёл глаза, пожевал губами, побарабанил пальцами по коленке.
- Вообще, я не слышал о запрете на встречи кроме балов, - наконец ответил он. – Но раньше принцы не встречались…
- Раньше? – подхватилась я.
Вот папочка и проговорился. И судя по выражению, будто он разом пол лимона съел, сам не рад. Ну, за язык никто не тянул. Мог и не отвечать, в общем-то.
- А что, до меня ещё были претендентки на звание королевы? – раз уж у Кайла случилась оговорочка, следует этим попытаться воспользоваться. – Учти, могу у принцев при случае спросить, - предупредила я попытку увильнуть от ответа или обмануть меня.
- Были, - нехотя признался Кайл, избегая смотреть на меня.
По логике, напрашивался вопрос, что с ними случилось, но я решила пойти другим путём.
- Я знаю, что с ними случилось, Кайл, - негромко произнесла, с интересом ожидая реакции на мою осведомлённость. – Они умерли.
Ага, вздрогнул!
- Кто тебе сказал эту ерунду? – быстро спросил ЛасГаллен.
- Леди Тонвуд, - не, дорогой, врать себе я больше не позволю.
Так что, настраивайся на сотрудничество, или нейтралитет в лучшем случае. Папа Эрин сверлил меня взглядом несколько секунд, я же молча ждала, чем же он разродится.
- Это ничего не изменит, ты выйдешь замуж за одного из принцев, - наконец сказал он.
Вот заладил, попугай, а.
- Тебя не волнует, что я тоже могу умереть неизвестно от чего? – тихо поинтересовалась я. – Или для тебя так важно стать королевским зятем хотя бы на несколько дней, Кайл?
- А если не умрёшь? – выдал он встречный вопрос.
- С чего вообще всё это сватовство началось, почему именно так, а не обычным образом, с нормальными ухаживаниями? – вырвалось у меня, и в голосе как-то подозрительно много отчаяния.
Не дело, надо брать себя в руки. Это был всего лишь первый бал Игры, впереди ещё четыре, и две недели до часа икс. Должно хватить, если тормозить не буду. Кайл пожал плечами и откинулся на спинку сиденья.
- Не знаю, Эрин, - кажется, впервые со дня нашего знакомства его тон звучал нормально, только, пожалуй, чуть устало. – Просто пару лет назад принцы издали указ о выборе невесты среди разноцветных, леди Тонвуд выбрали Распорядительницей, и вот так всё и повелось, - он помолчал и добавил. – Думаю, тебе лучше у самих принцев спросить.
Я коротко рассмеялась.
- С чего ты взял, что они будут со мной откровенничать? – с иронией произнесла я. – Они наследники, они не привыкли ни перед кем отчитываться в своих действиях, и привыкли брать то, что им хочется.
- А хочется им тебя, Эрин, - задумчиво протянул вдруг Кайл, и в полумраке экипажа я заметила, как заблестели его глаза.
Ну, не поспоришь, да.
- Всё в твоих руках, - он снова пожал плечами. – Сумеешь разговорить, получишь ответы на вопросы. Не сумеешь – значит, нет. Но замуж выйдешь, - непреклонно закончил он.
Я не сочла нужным ответить, только нахмурилась и скрестила руки на груди, точно так же откинувшись на спинку скамейки. Это мы ещё посмотрим, Кайл. Экипаж тем временем приехал обратно в особняк, ворота закрылись, и мы вышли. Лорд ЛасГаллен скупо попрощался и удалился к себе, а я – к себе. Закрыла дверь спальни, постояла, потом медленно подошла к туалетному столику и села на пуфик, уставившись на своё отражение. И что будем делать лианоссе Эрианор?
Эрианор.
Я позволила себе нырнуть в очередной раунд воспоминаний, мечтательно улыбнувшись и отпустив тормоза. Со вкусом смаковала ощущения от прикосновений, от самих поцелуев, не заморачиваясь на тему, хорошо или плохо поступила, поддавшись желаниям. Зато теперь не буду вертеться в кровати полночи, как уж на сковородке, и думать о том, что не случилось, но чего очень хотелось. Угу, зато буду думать о том, как восхитительно это оказалось на самом деле… Ох а физиономии обоих, когда они меня только увидели, чего стоят! Довольно хмыкнула и сняла заколку, потом медленно расчесала шелковистую разноцветную гриву. Да уж, вечер оказался богатым на впечатления, со всех сторон. Теперь бы не огрести от последствий этих впечатлений…
Так, возвращаемся с небес на землю. Долю позитива получили, начинаем шевелить извилинами. Первоочередная задача – информация. Как угодно, любой ценой. Какие есть варианты, так, чтобы не возбудить подозрений? Кайл отпадает, всё, что знал, он уже сказал, похоже. Принцы?.. Что-то подсказывало, мы ещё встретимся до следующего бала, обязательно. Имеет ли смысл под предлогом моего проживания в глухой провинции поспрашивать их? Если что, прикинусь валенком, проглотили же они моё незнание Правил. Уж про Ниалону точно я совершенно спокойно могу спрашивать, интуиция подсказывала, это не та история, которую тут знает каждый встречный и поперечный. Ну что ж, Кайл правильно намекнул, что можно воспользоваться их интересом ко мне и сыграть на этом, прикинувшись глупенькой недалёкой девицей. Итак, подводя итог размышлений – ждём ответных действий кого-нибудь из наследников, и там по ситуации. Вдруг совсем необязательно выходить за кого-то из них замуж… Ну или необязательно именно мне это делать.
Я справилась с застёжкой платья, переоделась в ночнушку и устроилась в кровати. А ведь ещё оставалась Ниалона, которая ждёт от меня ответа на её предложение. Ну, скажем, держать братьев на расстоянии я пока и так собиралась, другое дело, что вкладывала в это понятие Распорядительница… Не вызывала у меня доверия сия дама, вот ни капельки. Зуб даю, что-то тут нечисто между ней и принцами… На этой мысли я благополучно выключилась, утомлённая бурным вечером.
Утро началось непривычно – ко мне за завтраком присоединился Кайл ЛасГаллен. Мы сидели в уютной маленькой столовой на первом этаже и молча ели, не глядя друг на друга. Но… той напряжённости, что была раньше, в воздухе не чувствовалось. Настороженность оставалась, да, я же не пообещала, что выполню дурацкое условие и послушно выйду замуж, но в общем и целом Кайл вроде не собирался учить меня жизни. Видимо, понял, что бесполезно.
- Я во дворец отправляюсь, по делам, - вдруг произнёс негромко лорд ЛасГаллен. – Буду к обеду.
Неопределённо пожала плечами – дела, так дела. Почитаю в библиотеке, всё равно делать особо нечего.
- А мне даже в сопровождении горничной нельзя на улицу выйти? – попробовала уточнить, ведь можно пока изучить Мирано.
- Нет, или я, или кто-то из принцев, - твёрдо ответил Кайл. – Приказ, ничего не могу поделать. Слуг подкупить можно… - чуть тише добавил он, и меня пробрала дрожь.
Да-да, помню про вроде бы случайные смерти.
- Ты знаешь что-нибудь про Ниалону? – решила я проверить с другой стороны.
Стремление Кайла к сотрудничеству радует, однако.
- Только то, что некоторое время назад она была сначала фавориткой Светлого принца, а потом Тёмного.
Я чуть не подавилась остатками омлета от удивления.
- Ээээ? – вопросительно протянула и уставилась на собеседника.
- Йен Светлый и Оллер Тёмный, - терпеливо пояснил Кайл. – Просто их так называют, по цвету волос. Давно повелось, вроде ещё при отце их эти прозвища возникли.
Фух, а то я уже напряглась, что попала в плохую пародию на извечное фэнтезийное противостояние добра и зла. Ну, симпатичные прозвища, да, и в тему главное. Интересно, они отражают только цвет шевелюры или ещё и характеры братьев?..
- Значит, Ниалона была их любовницей? – повторила я, прожевав кусок.
- Да, а потом получила отставку.
Хм, ну вот и объяснение неприязни Распорядительницы ко мне. Точнее, к тем, кто пытался стать женой одного из принцев, я оказалась права. Банальная ревность, ну или жажда власти, тут я пока не знаю, чего у леди Тонвуд больше, чувств или амбиций. Хотя, не удивлюсь, если поровну и того, и другого… Опасная бабёнка, с такой-то ядрёной смесью желаний. Как же тогда её выбрали Распорядительницей, да ещё и с правом решать, за кого из принцев разноцветная замуж пойдёт?! Ох… Вот и ещё одно занятие, составить вопросник, чтобы когда дело дойдёт до беседы, да хоть с кем-то из принцев, мысли не скакали теннисными мячиками по всей голове.
- Кстати, Кайл, а что, часто в Мирано практикуется переселение душ с умирающими? – пристально глянула на него, отвлекаясь от волнующей темы принцев.
Давно хотела этот вопрос прояснить. Судя по тому, как он помрачнел, исподлобья посмотрев на меня, это ему обсуждать не хотелось. Молчание затягивалось, и у меня чуть не вырвался разочарованный вздох, но Кайл заговорил.
- Нечасто, но бывает, - снова пауза. – Только обычно доктор несколько дней работает с Камнем Обмена, подбирая подходящую душу.
Понятно, значит, ничего противозаконного Кайл не сделал. Что ж, вариант с шантажом отпадает, да и смысла особого в нём уже нет, знаниями лорд ЛасГаллен всё же поделился. Какими смог.
Тут нас прервала горничная.
- Прошу прощения, лианоссе, - она присела в реверансе, а я уставилась на две коробочки на подносе, одну – белую, другую цвета карамели.
Почему я знаю, от кого эти подарки?!
- Просили вам передать, - девушка подошла ближе, не поднимая глаз от пола.
И да, последний вопрос вообще верх сообразительности, конечно. Особенно если учесть, что я действительно не могла сказать, кто же лучше. Оллер настойчивее, но он хотя бы попросил, что, признаться, удивило. Йен действовал нежнее, однако, по сути, спровоцировал, не оставив выбора. Короче, целовались они оба отпадно, ничего не скажешь…
- Эрин, - от негромкого, настороженного голоса Кайла за спиной я вздрогнула и очнулась от размышлений.
- Да? – развернулась и вопросительно посмотрела на него.
Меня окинули внимательным, прищуренным взглядом, и я подавила желание подтянуть корсаж и поправить пару локонов. Нормально выгляжу, в самом деле, мы же просто целовались!.. Ну, почти просто. Но ЛасГаллену об этом знать необязательно, а то его нежная психика, боюсь, не переживёт столкновения с суровой реальностью.
- Что от тебя хотела Распорядительница?
Да что же они все такие любопытные, а! Что принцы, что папочка!
- Да так, просто поговорили, - отмахнулась я, и в свою очередь одарила собеседника выразительным взглядом. – Кстати, у меня к тебе разговор есть… папа.
Язык до сих пор с трудом поворачивался называть Кайла так, но приходилось, чтобы не поломать всю легенду.
- О чём вы разговаривали? – не отступал Кайл, по ходу не услышав меня.
- Она попросила не рассказывать никому, - пошла я с тяжёлой артиллерии. Леди Тонвуд всяко выше по положению, чем ЛасГаллен, и такая формулировка моего нежелания рассказывать вполне подойдёт.
Кайл поджал губы, нахмурился сильнее и скрестил руки на груди.
- А принцы где? – тихим, угрожающим голосом снова спросил он. – Почему леди Тонвуд вернулась одна, без тебя?!
Я дёрнула плечом. Не хватало ещё оправдываться, как маленькой девочке.
- Я решила прогуляться по парку, а куда там занесло наследничков, понятия не имею, - спокойно ответила, не отведя взгляда. – Мы можем сейчас поехать домой? – не стала откладывать просьбу в долгий ящик, снова пересекаться ни с Оллером, ни с Йеном не хотелось.
Мало ли, поддамся ещё соблазну провести весь вечер с принцами… Не стоит давать им напрасных надежд, потому что вряд ли я стану женой кого-то из них – жить хочется ого-го как. Да и самой о чём-то мечтать… Ммм, так, о чём это я, вот это самое трепыхание сердца при воспоминании о прогулке ничего не значит кроме пресловутых гормонов!
- Можем, - кажется, Кайлу понравилось моё решение, даже хмуриться перестал. – Только с Распорядительницей попрощайся. Она точно ничего не сказала по поводу твоей… вольности с Правилами? – его взгляд прогулялся по мне с явным раздражением.
Я позволила себе снисходительно улыбнуться.
- Мы договорились, что я получаю определённую свободу в этом плане, - невозмутимо объяснила и развернулась к выходу. – Пойдём тогда.
- Что значит, свободу? – переспросил Кайл, предложив мне локоть.
- То и значит, - терпеливо продолжила я объяснение. – Я могу сама выбирать, в чём ходить на эти Игры.
- Каааак?! – вырвалось у ЛасГаллена недоверчивое восклицание.
- Тишше, - я зыркнула по сторонам, дабы убедиться, что к нашему разговору не прислушиваются. – Вот так, леди Тонвуд стало интересно, во что выльется моё самоуправство, - быстренько на ходу придумала обоснуй такому решению Распорядительницы. – Она сказала, любопытно будет понаблюдать, это приятно разнообразит Игры, - и, помедлив, добавила чуть тише. – Всё равно в конце она решит, кому я достанусь.
Очень хотелось сообщить Кайлу, что я в курсе про смерти, но – потерплю до дома. Лучше обсуждать такие темы без свидетелей. Мы вежливо распрощались с Ниалоной и покинули дворец.
В экипаже царила тишина. Кайл с непроницаемым видом смотрел в окно, а я снова вернулась к воспоминаниям о прошедшем вечере и волнующей прогулке в парке. Нездоровое возбуждение и волнующие переживания уступили место задумчивости и попыткам определить, как же действовать дальше. Я по-прежнему очень мало знала о происходящем: ни в чём смысл такого странного способа выбрать жену, ни почему за принцев решает Ниалона, мне не известно. Кайл на контакт идёт крайне неохотно, и теперь понимаю, почему – боится, что узнав о перспективе умереть, я заупрямлюсь ещё больше. Ну, правильно боится, но делать-то что-то надо. Так что будем налаживать конструктивный диалог. Я ещё вспомнила тот эпизод с доктором, можно попытаться использовать, если Кайл на самом деле сотворил что-то запретное, переселив меня в тело своей дочери. В моём положении и шантаж хорошее дело…
- Можно вопрос? – всё-таки решила разбить молчание, действовавшее на нервы.
Выяснять дальше интересующие меня подробности буду утром, а сейчас просто полюбопытствую о некоторых частностях.
- Попробуй, - настороженно отозвался Кайл.
Я чуть не поджала раздражённо губы. Бесить начинало такое отношение ко мне, как будто я бомба с испорченным таймером, и когда рванёт – не знаешь. Ну… где-то в чём-то может так оно и было, но зачем так явно демонстрировать?!
- Я могу встречаться с принцами только на балах? – буркнула, настроение сразу упало на несколько градусов.
- Ты – да, - подтвердил мои догадки Кайл. – Я же говорил, одной из дома тебе нельзя выходить. Только в моём сопровождении.
Ну да, ну да, помню. Но я, наверное, немного не так сформулировала вопрос.
- Хорошо, а они со мной? – я не сводила с ЛасГаллена пристального взгляда.
Папа Эрин отвёл глаза, пожевал губами, побарабанил пальцами по коленке.
- Вообще, я не слышал о запрете на встречи кроме балов, - наконец ответил он. – Но раньше принцы не встречались…
- Раньше? – подхватилась я.
Вот папочка и проговорился. И судя по выражению, будто он разом пол лимона съел, сам не рад. Ну, за язык никто не тянул. Мог и не отвечать, в общем-то.
- А что, до меня ещё были претендентки на звание королевы? – раз уж у Кайла случилась оговорочка, следует этим попытаться воспользоваться. – Учти, могу у принцев при случае спросить, - предупредила я попытку увильнуть от ответа или обмануть меня.
- Были, - нехотя признался Кайл, избегая смотреть на меня.
По логике, напрашивался вопрос, что с ними случилось, но я решила пойти другим путём.
- Я знаю, что с ними случилось, Кайл, - негромко произнесла, с интересом ожидая реакции на мою осведомлённость. – Они умерли.
Ага, вздрогнул!
- Кто тебе сказал эту ерунду? – быстро спросил ЛасГаллен.
- Леди Тонвуд, - не, дорогой, врать себе я больше не позволю.
Так что, настраивайся на сотрудничество, или нейтралитет в лучшем случае. Папа Эрин сверлил меня взглядом несколько секунд, я же молча ждала, чем же он разродится.
- Это ничего не изменит, ты выйдешь замуж за одного из принцев, - наконец сказал он.
Вот заладил, попугай, а.
- Тебя не волнует, что я тоже могу умереть неизвестно от чего? – тихо поинтересовалась я. – Или для тебя так важно стать королевским зятем хотя бы на несколько дней, Кайл?
- А если не умрёшь? – выдал он встречный вопрос.
- С чего вообще всё это сватовство началось, почему именно так, а не обычным образом, с нормальными ухаживаниями? – вырвалось у меня, и в голосе как-то подозрительно много отчаяния.
Не дело, надо брать себя в руки. Это был всего лишь первый бал Игры, впереди ещё четыре, и две недели до часа икс. Должно хватить, если тормозить не буду. Кайл пожал плечами и откинулся на спинку сиденья.
- Не знаю, Эрин, - кажется, впервые со дня нашего знакомства его тон звучал нормально, только, пожалуй, чуть устало. – Просто пару лет назад принцы издали указ о выборе невесты среди разноцветных, леди Тонвуд выбрали Распорядительницей, и вот так всё и повелось, - он помолчал и добавил. – Думаю, тебе лучше у самих принцев спросить.
Я коротко рассмеялась.
- С чего ты взял, что они будут со мной откровенничать? – с иронией произнесла я. – Они наследники, они не привыкли ни перед кем отчитываться в своих действиях, и привыкли брать то, что им хочется.
- А хочется им тебя, Эрин, - задумчиво протянул вдруг Кайл, и в полумраке экипажа я заметила, как заблестели его глаза.
Ну, не поспоришь, да.
- Всё в твоих руках, - он снова пожал плечами. – Сумеешь разговорить, получишь ответы на вопросы. Не сумеешь – значит, нет. Но замуж выйдешь, - непреклонно закончил он.
Я не сочла нужным ответить, только нахмурилась и скрестила руки на груди, точно так же откинувшись на спинку скамейки. Это мы ещё посмотрим, Кайл. Экипаж тем временем приехал обратно в особняк, ворота закрылись, и мы вышли. Лорд ЛасГаллен скупо попрощался и удалился к себе, а я – к себе. Закрыла дверь спальни, постояла, потом медленно подошла к туалетному столику и села на пуфик, уставившись на своё отражение. И что будем делать лианоссе Эрианор?
Глава 6.
Эрианор.
Я позволила себе нырнуть в очередной раунд воспоминаний, мечтательно улыбнувшись и отпустив тормоза. Со вкусом смаковала ощущения от прикосновений, от самих поцелуев, не заморачиваясь на тему, хорошо или плохо поступила, поддавшись желаниям. Зато теперь не буду вертеться в кровати полночи, как уж на сковородке, и думать о том, что не случилось, но чего очень хотелось. Угу, зато буду думать о том, как восхитительно это оказалось на самом деле… Ох а физиономии обоих, когда они меня только увидели, чего стоят! Довольно хмыкнула и сняла заколку, потом медленно расчесала шелковистую разноцветную гриву. Да уж, вечер оказался богатым на впечатления, со всех сторон. Теперь бы не огрести от последствий этих впечатлений…
Так, возвращаемся с небес на землю. Долю позитива получили, начинаем шевелить извилинами. Первоочередная задача – информация. Как угодно, любой ценой. Какие есть варианты, так, чтобы не возбудить подозрений? Кайл отпадает, всё, что знал, он уже сказал, похоже. Принцы?.. Что-то подсказывало, мы ещё встретимся до следующего бала, обязательно. Имеет ли смысл под предлогом моего проживания в глухой провинции поспрашивать их? Если что, прикинусь валенком, проглотили же они моё незнание Правил. Уж про Ниалону точно я совершенно спокойно могу спрашивать, интуиция подсказывала, это не та история, которую тут знает каждый встречный и поперечный. Ну что ж, Кайл правильно намекнул, что можно воспользоваться их интересом ко мне и сыграть на этом, прикинувшись глупенькой недалёкой девицей. Итак, подводя итог размышлений – ждём ответных действий кого-нибудь из наследников, и там по ситуации. Вдруг совсем необязательно выходить за кого-то из них замуж… Ну или необязательно именно мне это делать.
Я справилась с застёжкой платья, переоделась в ночнушку и устроилась в кровати. А ведь ещё оставалась Ниалона, которая ждёт от меня ответа на её предложение. Ну, скажем, держать братьев на расстоянии я пока и так собиралась, другое дело, что вкладывала в это понятие Распорядительница… Не вызывала у меня доверия сия дама, вот ни капельки. Зуб даю, что-то тут нечисто между ней и принцами… На этой мысли я благополучно выключилась, утомлённая бурным вечером.
Утро началось непривычно – ко мне за завтраком присоединился Кайл ЛасГаллен. Мы сидели в уютной маленькой столовой на первом этаже и молча ели, не глядя друг на друга. Но… той напряжённости, что была раньше, в воздухе не чувствовалось. Настороженность оставалась, да, я же не пообещала, что выполню дурацкое условие и послушно выйду замуж, но в общем и целом Кайл вроде не собирался учить меня жизни. Видимо, понял, что бесполезно.
- Я во дворец отправляюсь, по делам, - вдруг произнёс негромко лорд ЛасГаллен. – Буду к обеду.
Неопределённо пожала плечами – дела, так дела. Почитаю в библиотеке, всё равно делать особо нечего.
- А мне даже в сопровождении горничной нельзя на улицу выйти? – попробовала уточнить, ведь можно пока изучить Мирано.
- Нет, или я, или кто-то из принцев, - твёрдо ответил Кайл. – Приказ, ничего не могу поделать. Слуг подкупить можно… - чуть тише добавил он, и меня пробрала дрожь.
Да-да, помню про вроде бы случайные смерти.
- Ты знаешь что-нибудь про Ниалону? – решила я проверить с другой стороны.
Стремление Кайла к сотрудничеству радует, однако.
- Только то, что некоторое время назад она была сначала фавориткой Светлого принца, а потом Тёмного.
Я чуть не подавилась остатками омлета от удивления.
- Ээээ? – вопросительно протянула и уставилась на собеседника.
- Йен Светлый и Оллер Тёмный, - терпеливо пояснил Кайл. – Просто их так называют, по цвету волос. Давно повелось, вроде ещё при отце их эти прозвища возникли.
Фух, а то я уже напряглась, что попала в плохую пародию на извечное фэнтезийное противостояние добра и зла. Ну, симпатичные прозвища, да, и в тему главное. Интересно, они отражают только цвет шевелюры или ещё и характеры братьев?..
- Значит, Ниалона была их любовницей? – повторила я, прожевав кусок.
- Да, а потом получила отставку.
Хм, ну вот и объяснение неприязни Распорядительницы ко мне. Точнее, к тем, кто пытался стать женой одного из принцев, я оказалась права. Банальная ревность, ну или жажда власти, тут я пока не знаю, чего у леди Тонвуд больше, чувств или амбиций. Хотя, не удивлюсь, если поровну и того, и другого… Опасная бабёнка, с такой-то ядрёной смесью желаний. Как же тогда её выбрали Распорядительницей, да ещё и с правом решать, за кого из принцев разноцветная замуж пойдёт?! Ох… Вот и ещё одно занятие, составить вопросник, чтобы когда дело дойдёт до беседы, да хоть с кем-то из принцев, мысли не скакали теннисными мячиками по всей голове.
- Кстати, Кайл, а что, часто в Мирано практикуется переселение душ с умирающими? – пристально глянула на него, отвлекаясь от волнующей темы принцев.
Давно хотела этот вопрос прояснить. Судя по тому, как он помрачнел, исподлобья посмотрев на меня, это ему обсуждать не хотелось. Молчание затягивалось, и у меня чуть не вырвался разочарованный вздох, но Кайл заговорил.
- Нечасто, но бывает, - снова пауза. – Только обычно доктор несколько дней работает с Камнем Обмена, подбирая подходящую душу.
Понятно, значит, ничего противозаконного Кайл не сделал. Что ж, вариант с шантажом отпадает, да и смысла особого в нём уже нет, знаниями лорд ЛасГаллен всё же поделился. Какими смог.
Тут нас прервала горничная.
- Прошу прощения, лианоссе, - она присела в реверансе, а я уставилась на две коробочки на подносе, одну – белую, другую цвета карамели.
Почему я знаю, от кого эти подарки?!
- Просили вам передать, - девушка подошла ближе, не поднимая глаз от пола.
