- Кстати, измен я не потерплю, - негромко добавила, чтобы уж совсем добить.
А то знаю, фаворитки всякие, ехидно-сочувствующие взгляды в спину, не надо мне такое сомнительное счастье! И ещё призрак смерти, о нём не надо забывать…
- Лично я не настолько бессовестный, - ровным голосом отозвался Йен.
Ой ли, дорогой мой, ты же ещё не был в положении женатого, которому стало скучно с женой! Сколько я наблюдала таких вариантов в прошлой жизни, когда женились на волне страсти, а потом, через пару-тройку лет, расходились. Вот, кстати, про разводы можно у Кайла спросить, уж на этот-то вопрос он наверняка ответит.
Тем временем, мы, кажется, уже пришли к дворцу – меня аккуратно поставили на пол и крепко сжали ладонь. До выхода шли молча, а там уже ждал Оллер и экипаж. Я сжала зубы: кто-то из них точно поедет меня провожать, и не дай бог, позволит себе лишнее! Вот тут церемониться не буду, и заряжу по физиономии, невзирая на титулы! Хватит с обоих клубнички.
- Эрин, кто-то из нас должен с тобой поехать, - подтверждая мои мысли, заговорил Йен. – У тебя есть пожелания?
О, как. Проняла моя речь начинающей феминистки, или надеешься, что тебя выберу? Я мысленно улыбнулась.
- Знаете, если по-честному, так я лучше бы одна добралась, - сделала красноречивую паузу, давая принцам в полной мере осознать намёк, и потом продолжила. – Но, поскольку Оллер получил сегодня чуть больше, чем вы, Йен, я не против вашей компании. И без комментариев, прошу вас! – повысив голос, добавила, предвосхищая всякие ехидные шуточки и подколки.
Боюсь, не удержалась бы от грубости. Наступил отходняк, и я с трудом сдерживала нервную дрожь, очень хотелось уже оказаться в экипаже и – в своей спальне.
- До свидания, лианоссе, - голос Оллера звучал непривычно ласково, он взял мою холодную ладонь и поцеловал. – Спокойной ночи.
Йен помог мне забраться в экипаж, и – слава всем местным богам! - садиться рядом не стал, устроился напротив. Откинувшись на спинку сиденья, попыталась привести в порядок растрёпанные не меньше цветных волос мысли, но получалось плохо. В памяти ещё бродили картинки прошедшего вечера, и отголоски обуревавших чувств и эмоций, а в сознании царила пустота. Господи, Эрин, что это было, а? Приквел к занимательному немецкому фильму для тех, кому уже есть восемнадцать? Здравый смысл пока не оправился от шока, но скромность уже вернулась, заставляя щёки алеть румянцем от воспоминаний. Да, мне тридцать, и закостенелостью морали не отличаюсь, но… Нет, два мужика сразу это не моя заветная мечта! И правильно сделала, что осадила Йена, больше не позволю таких… таких безобразий! Всё равно моим мужем станет – если станет – только один из них.
Экипаж остановился, я услышала скрип ворот. Мы приехали, аллилуйя. Только собралась наощупь вылезать, как мою руку поймали, и Йен поинтересовался убийственно серьёзным тоном:
- Эрин, ну а если начистоту, тебе понравился вечер?
Я задумалась на несколько секунд, а потом честно ответила:
- Знаете, для короткого и страстного романа вы действовали правильно, оба. Но для каких-то длительных и серьёзных отношений – провал по всем фронтам. Спокойной ночи, ваше высочество.
И с чувством выполненного долга я осторожно спустилась по ступенькам, с облегчением сняв наконец мешавший шарф. Желания оглянуться не возникло, я торопилась к себе. Кайл не ждал на пороге, время было десять вечера, и я быстренько поднялась к себе, мечтая об одном: горячая ванна и что-нибудь пожевать. На свидании толком не поела, а сейчас, после нервных переживаний, прорезался аппетит. Пока набирала ванну, вызвала Илию и попросила собрать перекусить, сама же разделась и полчаса блаженствовала в душистой горячей воде, выкинув из головы все мысли о прошедшем вечере – на время.
Когда же вылезла, закутавшись в халат и пребывая в более-менее благодушном настроении, узрела в спальне Кайла.
- Вернулась? – озвучил он очевидное. – Ну и как свидание?
- Хуже, чем думала, - буркнула я и села за стол, где уже ждал поздний ужин. – Тебе в подробностях или как?
Кайл усмехнулся и окинул меня снисходительным взглядом.
- Что, приставал сильно?
Я метнула на него мрачный взгляд. Хочешь пикантных подробностей – а вот фиг тебе! Я не нанималась подрабатывать заменителем журналов для мужчин.
- Их там двое было, - кратко ответила я и принялась за еду. – И мы разговаривали, - добавила, прожевав кусок мяса. – И вообще, Кайл, давай завтра пообщаемся за завтраком? Я на самом деле устала и спать хочу.
- Как хочешь, - он пожал плечами и встал. – Спокойной ночи, Эрин.
Мне показалось, или он вёл себя не в пример ровнее, чем в первые дни? Действительно поверил, что я смирилась со своей участью? Наивный чукотский парень, а. Я просто ушла в подполье, белорусские партизаны - это сила!!! Почему белорусские? А фиг знает, пришло чего-то в голову… Доев, я переоделась в ночнушку, заплела длинную косу и для меня этот долгий и утомительный вечер наконец закончился. Подумаю обо всём утром.
Ниалона жалела, что не может вслух высказать то, что вертелось на языке. Тысячи проклятий на голову этой разноцветной! Она всё-таки поехала во дворец к принцам! И обратно, по словам Рогена, её сопровождал Йен! И ужинала она, судя опять же по докладу, тоже с двумя, иначе с чего бы рядом с девчонкой торчать сразу обоим братьям?! Леди Тонвуд изнывала от нездорового любопытства, что же было между ними во дворце, но увы, попасть за ограду королевского парка не представлялось возможным. Зная их высочества и наблюдая на балу повышенный интерес к Эрианор, Ниа готова была прозакладывать, что угодно, вечер не остался в рамках вежливого разговора о музыке и книгах. И грудь терзали острые когти ревности, хотелось немедленно что-то сделать с разноцветной, не дожидаясь последней Игры и свадебного обряда. Ясно ведь, что она не согласится на условие Распорядительницы – где это видано, чтобы девушка отказывалась от внимания особ королевской крови! Ну а смерть – наверняка Эрин надеется, что избежит её.
Губы леди Тонвуд растянула улыбка, не коснувшаяся глаз. Похоже, в этот раз надо действовать решительнее, чем с прошлыми невестами. Эта Эрианор не так глупа, как могло показаться, и за ней глаз да глаз нужен. А ещё, следует тщательно продумать, как укоротить интерес разноцветной к принцам. Не хватало, чтобы она получала от общения с ними удовольствие! Надо поручить Рогену с самого утра установить наблюдение за домом разноцветной, а ещё паре людей – за дворцом. Ниалона хотела точно знать планы принцев и этой Эрианор, от них зависели её дальнейшие шаги по устранению с пути неугодной соперницы. Эта попытка братьев не должна увенчаться успехом, как и предыдущие! И отлично будет, если разноцветная пропадёт сразу перед последним балом Игры… А до этого… До этого можно поиграть с девчонкой. Чтобы знала своё место.
Оллер
Пока Йен ездил провожать певунью – удивительно, но от её выбора я не испытал такого сильного раздражения, как ожидал, - устроился в гостиной, обдумать вечер. Признаться, впечатления и эмоции обуревали самые разнообразные. Ну, начнём раскладывать по полочкам.
Эрин. Маленькая лианоссе ЛасГаллен. На моих губах тут же поселилась мечтательная улыбка, а перед глазами завертелись картинки. Смелая, гордая, упрямая. Нежная, страстная, любопытная. И умненькая ко всему, Йен правильно подметил. Как лихо она вопросы-то задавала, и как в точку, главное! Интересно, какие выводы сделает? А вечер уже завтра, отлично! Обязательно поговорю, только уже без условий – хватит с Эрианор моей необузданной страсти, пожалуй. Признаться, в самом конце, когда она спрашивала про повязку и потом интересовалась платой, мне немного неловко стало. Всего парой слов разноцветная ухитрилась выразить столь многое… Во мне зашевелилось что-то, подозрительно похожее на чувство вины: а не перегнул ли палку со своими неуёмными желаниями?!
Хотя, по-честному, испуганной или смущённой Эрианор не выглядела. Скорее, раздражённой и уставшей. Я так и не понял, понравился ей вечер или нет, может, она что-то Йену сказала? И что же конкретно вызвало её недовольство, наша с братом настойчивость или то, что Йен остался на ужине? А вообще, конечно, чем дольше я думал о поведении Эрин и её интересе к ситуации вокруг Игры и нашей женитьбы, тем больше мне это казалось… Не то, чтобы странным, но дочь Кайла очень сильно отличалась от остальных разноцветных, которых я знал до неё. Раньше они не спрашивали, им было всё равно. Сначала привлекал титул королевы, а потом, когда случились первые три смерти, уже и пугал. Что творилось в разноцветной головке у Эрин, пока непонятно. Про прежних невест она не говорила, значит, знает, что с ними случилось. А вот про Ниалону и остальное очень даже любопытствовала. И вот теперь главное: сколько можно ей рассказать? Светлый говорил, Лесные завтра с шаманом придут? Отлично, при разговоре точно поприсутствую.
И да, то, как Эрин отзывалась на поцелуи, на ласки… Додумать мысль не успел, появился Йен, необычно серьёзный.
- Поговорим? – с ходу предложил он, плюхнувшись в кресло напротив и закинув ноги на стол.
- Поговорим, - согласно кивнул я. – Только недолго, - смачно зевнул и с хрустом потянулся. – Завтра Лесные, а вечером второй бал Игры. Подготовиться надо.
- Олли, признайся, почему ты не сильно возражал против моего присутствия на этом вечере? – с ходу озадачил братец тихим и ну очччень задумчивым голосом.
Я поднял брови и смерил Светлого взглядом.
- А был бы толк, Йен? Ты ясно высказался, что не намерен уходить. Мне что, прикажешь, было делать, звать стражу, чтобы унесла тебя оттуда? – я не удержался от ехидства.
Он невольно улыбнулся – видимо, представил в красках эту сцену.
- Ладно, допустим, но я что-то не видел особого недовольства, даже когда прикасался к Эрин, - Йен сделал паузу, внимательно глядя на меня. – Или целовал. А ты смотрел на это.
Соединил кончики пальцев и посмотрел на собеседника, склонив голову.
- Ты к чему ведёшь, Светлый? – кротко осведомился, уже начиная догадываться.
- Тебе нравилось происходящее, Олли, - негромко и уверенно ответил Йен. – И знаешь, вот честно, мне тоже.
Мы уставились друг на друга, я осмысливал откровение брата, и пытался понять, насколько он прав. Ещё раз прокрутил в голове события вечера… Иррохова печёнка. У меня совершенно пропал интерес дальше соперничать с Йеном, а судя по тому, что Эрин, хоть и демонстрировала раздражение, особо не возражала против нашего со Светлым внимания, она тоже не сильно против встречи втроём.
- Только маленький нюанс, - продолжил Йен. – Знаешь, что я услышал, пока нёс её из парка?
- Пока не знаю, - я плеснул себе морса – вино пить на ночь не хотелось, и так взбудораженные эмоции успокаивались очень неохотно.
- Так вот, у меня поинтересовались, что будет, когда иссякнет интерес к ней, как к постельной игрушке, - выдал Йен, и я чуть не поперхнулся от неожиданности. – И ещё, нас с тобой обвинили в том, что мы не умеем ухаживать за девушками. Если хотим чего-то серьёзного, то стоит так же серьёзно подумать над изменением нашего поведения. Как тебе?
- Нуууууу, - я обдумал услышанное. – Как ни прискорбно, Светлый, маленькая лианоссе права, - задумчиво протянул и взглянул прямо ему в глаза. – Ты когда последний раз нормально за девушкой ухаживал? Не просто хотел уложить в постель, а завоевать её внимание и чувства, мм?
Ага, Йен озадачился.
- Есть над чем подумать, да? – я прислонился затылком к спинке кресла и уставился в узоры на потолке. – Я вот тоже сижу и думаю, в кого Эрин такая умненькая и здравомыслящая выросла, в этой своей глуши. Что за книжки она там читала, в библиотеке, что знает, как мужчины должны ухаживать за девушками? И чем постельный интерес отличается от серьёзного?
- И не пугается такого откровенного внимания к себе? – подхватил Йен. - Любая другая, едва оказавшись у тебя на коленях с завязанными глазами, такой визг подняла бы, полгорода сбежалось.
- Ммм… - я подумал, покрутил его слова и так, и эдак. – Ведёшь к тому, что у Эрин уже был опыт общения с мужчинами? – чуть нахмурился.
Неприятно, если так. Я бы не хотел, чтобы к моей разноцветной прикасался кто-то ещё кроме меня.
- Возможно, в поцелуях точно, - хмыкнул Йен. – В остальном, затрудняюсь. Разве что у неё напрямую спросить…
- По физиономии схлопочешь, - со смешком прервал его я. – Вот такого вопроса Эрин тебе точно не простит, и твой титул её не остановит.
- А ещё, незнакомый язык, - Светлый принялся загибать пальцы. - Любопытство к тому, что раньше разноцветных не интересовало, смелое поведение, и главное, она пошла против Правил, - он помолчал. – Не говоря о том, что Ниа впервые заговорила с разноцветной, и позволила сначала ей, а потом и нам отступить от Правил.
- Какая интересная дочка выросла у Кайла, - протянул я, прищурившись. – Я бы сказал, очень необычная девочка. Знаешь, Йен, а я бы поговорил с ней, уже без всяких условий. Соблазнить всегда успеется…
- А я бы даже не стал торопиться с последним вообще, - Светлый улыбнулся уголком губ. – Как тебе вариант, Олли, не действовать столь грубо, как сегодня, мм? Эрианор дельную мысль подкинула, почему бы не поухаживать за ней, не расположить к себе не наглыми приставаниями, а чем-нибудь другим?
Я покосился на Йена и небрежным тоном уточнил:
- Ты сейчас говоришь о НАС, брат, или обо мне и себе по отдельности?
Он помолчал, так же глядя на меня, и похлопал пальцами по губам.
- Олли? Я сейчас правильно понял твою мысль? – осторожно переспросил он, и я чуть не рассмеялся его нерешительности.
Заложил руки за голову, ещё разок прокрутил ту мысль, что возникла у меня ещё в парке, когда туда заявился Йен, и кивнул сам себе. Идея со всех сторон выглядела привлекательной, и решала вопрос с соперничеством.
- Я не хочу проигрывать, ты тоже, - начал терпеливо объяснять я. – Как выяснилось сегодня, ревности друг к другу мы не испытываем. Эрин тоже не особо испугалась. В чём проблема? Мы же всё равно не собирались больше слушаться Ниалону, – я весело ухмыльнулся. – Так почему бы не попробовать?
Йен моргнул и вдруг расплылся в ответной усмешке, щёлкнув пальцами.
- Тёмный, Ирроховы потроха, а ведь верно мыслишь! Пророчество Лесных помнишь? – я кивнул, ещё не понимая, к чему он ведёт. – Выбор без выбора? Вот же он! И Эрин не умрёт, потому что всё будет правильно сделано! Мы должны решать, а не Ниа, не знаю уж, чего там шаманы Лесных увидели, но они ошиблись! – лицо Йена светилось от удовольствия. – Вот увидишь, наверняка нам завтра это же скажут!
- Ну, возможно, твоя идея имеет право на жизнь, - согласился я, не торопясь разделять энтузиазм брата. – Но давай, не будем спешить с выводами? Остановимся пока на том, что, - вот тут я снова улыбнулся, - ухаживать за Эрин начнём вдвоём.
Признаться, когда я наблюдал за Эрин сегодня, особенно за тем, как она реагировала на довольно невинные ласки Йена, меня это не раздражало, даже наоборот. С трудом удержался, чтобы не присоединиться… Но всё, больше никаких вольностей, если Эрин сама не захочет. Конечно, трудно будет держать себя в руках, но ведь есть много других способов подвести девушку к нужному решению.
А то знаю, фаворитки всякие, ехидно-сочувствующие взгляды в спину, не надо мне такое сомнительное счастье! И ещё призрак смерти, о нём не надо забывать…
- Лично я не настолько бессовестный, - ровным голосом отозвался Йен.
Ой ли, дорогой мой, ты же ещё не был в положении женатого, которому стало скучно с женой! Сколько я наблюдала таких вариантов в прошлой жизни, когда женились на волне страсти, а потом, через пару-тройку лет, расходились. Вот, кстати, про разводы можно у Кайла спросить, уж на этот-то вопрос он наверняка ответит.
Тем временем, мы, кажется, уже пришли к дворцу – меня аккуратно поставили на пол и крепко сжали ладонь. До выхода шли молча, а там уже ждал Оллер и экипаж. Я сжала зубы: кто-то из них точно поедет меня провожать, и не дай бог, позволит себе лишнее! Вот тут церемониться не буду, и заряжу по физиономии, невзирая на титулы! Хватит с обоих клубнички.
- Эрин, кто-то из нас должен с тобой поехать, - подтверждая мои мысли, заговорил Йен. – У тебя есть пожелания?
О, как. Проняла моя речь начинающей феминистки, или надеешься, что тебя выберу? Я мысленно улыбнулась.
- Знаете, если по-честному, так я лучше бы одна добралась, - сделала красноречивую паузу, давая принцам в полной мере осознать намёк, и потом продолжила. – Но, поскольку Оллер получил сегодня чуть больше, чем вы, Йен, я не против вашей компании. И без комментариев, прошу вас! – повысив голос, добавила, предвосхищая всякие ехидные шуточки и подколки.
Боюсь, не удержалась бы от грубости. Наступил отходняк, и я с трудом сдерживала нервную дрожь, очень хотелось уже оказаться в экипаже и – в своей спальне.
- До свидания, лианоссе, - голос Оллера звучал непривычно ласково, он взял мою холодную ладонь и поцеловал. – Спокойной ночи.
Йен помог мне забраться в экипаж, и – слава всем местным богам! - садиться рядом не стал, устроился напротив. Откинувшись на спинку сиденья, попыталась привести в порядок растрёпанные не меньше цветных волос мысли, но получалось плохо. В памяти ещё бродили картинки прошедшего вечера, и отголоски обуревавших чувств и эмоций, а в сознании царила пустота. Господи, Эрин, что это было, а? Приквел к занимательному немецкому фильму для тех, кому уже есть восемнадцать? Здравый смысл пока не оправился от шока, но скромность уже вернулась, заставляя щёки алеть румянцем от воспоминаний. Да, мне тридцать, и закостенелостью морали не отличаюсь, но… Нет, два мужика сразу это не моя заветная мечта! И правильно сделала, что осадила Йена, больше не позволю таких… таких безобразий! Всё равно моим мужем станет – если станет – только один из них.
Экипаж остановился, я услышала скрип ворот. Мы приехали, аллилуйя. Только собралась наощупь вылезать, как мою руку поймали, и Йен поинтересовался убийственно серьёзным тоном:
- Эрин, ну а если начистоту, тебе понравился вечер?
Я задумалась на несколько секунд, а потом честно ответила:
- Знаете, для короткого и страстного романа вы действовали правильно, оба. Но для каких-то длительных и серьёзных отношений – провал по всем фронтам. Спокойной ночи, ваше высочество.
И с чувством выполненного долга я осторожно спустилась по ступенькам, с облегчением сняв наконец мешавший шарф. Желания оглянуться не возникло, я торопилась к себе. Кайл не ждал на пороге, время было десять вечера, и я быстренько поднялась к себе, мечтая об одном: горячая ванна и что-нибудь пожевать. На свидании толком не поела, а сейчас, после нервных переживаний, прорезался аппетит. Пока набирала ванну, вызвала Илию и попросила собрать перекусить, сама же разделась и полчаса блаженствовала в душистой горячей воде, выкинув из головы все мысли о прошедшем вечере – на время.
Когда же вылезла, закутавшись в халат и пребывая в более-менее благодушном настроении, узрела в спальне Кайла.
- Вернулась? – озвучил он очевидное. – Ну и как свидание?
- Хуже, чем думала, - буркнула я и села за стол, где уже ждал поздний ужин. – Тебе в подробностях или как?
Кайл усмехнулся и окинул меня снисходительным взглядом.
- Что, приставал сильно?
Я метнула на него мрачный взгляд. Хочешь пикантных подробностей – а вот фиг тебе! Я не нанималась подрабатывать заменителем журналов для мужчин.
- Их там двое было, - кратко ответила я и принялась за еду. – И мы разговаривали, - добавила, прожевав кусок мяса. – И вообще, Кайл, давай завтра пообщаемся за завтраком? Я на самом деле устала и спать хочу.
- Как хочешь, - он пожал плечами и встал. – Спокойной ночи, Эрин.
Мне показалось, или он вёл себя не в пример ровнее, чем в первые дни? Действительно поверил, что я смирилась со своей участью? Наивный чукотский парень, а. Я просто ушла в подполье, белорусские партизаны - это сила!!! Почему белорусские? А фиг знает, пришло чего-то в голову… Доев, я переоделась в ночнушку, заплела длинную косу и для меня этот долгий и утомительный вечер наконец закончился. Подумаю обо всём утром.
Ниалона жалела, что не может вслух высказать то, что вертелось на языке. Тысячи проклятий на голову этой разноцветной! Она всё-таки поехала во дворец к принцам! И обратно, по словам Рогена, её сопровождал Йен! И ужинала она, судя опять же по докладу, тоже с двумя, иначе с чего бы рядом с девчонкой торчать сразу обоим братьям?! Леди Тонвуд изнывала от нездорового любопытства, что же было между ними во дворце, но увы, попасть за ограду королевского парка не представлялось возможным. Зная их высочества и наблюдая на балу повышенный интерес к Эрианор, Ниа готова была прозакладывать, что угодно, вечер не остался в рамках вежливого разговора о музыке и книгах. И грудь терзали острые когти ревности, хотелось немедленно что-то сделать с разноцветной, не дожидаясь последней Игры и свадебного обряда. Ясно ведь, что она не согласится на условие Распорядительницы – где это видано, чтобы девушка отказывалась от внимания особ королевской крови! Ну а смерть – наверняка Эрин надеется, что избежит её.
Губы леди Тонвуд растянула улыбка, не коснувшаяся глаз. Похоже, в этот раз надо действовать решительнее, чем с прошлыми невестами. Эта Эрианор не так глупа, как могло показаться, и за ней глаз да глаз нужен. А ещё, следует тщательно продумать, как укоротить интерес разноцветной к принцам. Не хватало, чтобы она получала от общения с ними удовольствие! Надо поручить Рогену с самого утра установить наблюдение за домом разноцветной, а ещё паре людей – за дворцом. Ниалона хотела точно знать планы принцев и этой Эрианор, от них зависели её дальнейшие шаги по устранению с пути неугодной соперницы. Эта попытка братьев не должна увенчаться успехом, как и предыдущие! И отлично будет, если разноцветная пропадёт сразу перед последним балом Игры… А до этого… До этого можно поиграть с девчонкой. Чтобы знала своё место.
Оллер
Пока Йен ездил провожать певунью – удивительно, но от её выбора я не испытал такого сильного раздражения, как ожидал, - устроился в гостиной, обдумать вечер. Признаться, впечатления и эмоции обуревали самые разнообразные. Ну, начнём раскладывать по полочкам.
Эрин. Маленькая лианоссе ЛасГаллен. На моих губах тут же поселилась мечтательная улыбка, а перед глазами завертелись картинки. Смелая, гордая, упрямая. Нежная, страстная, любопытная. И умненькая ко всему, Йен правильно подметил. Как лихо она вопросы-то задавала, и как в точку, главное! Интересно, какие выводы сделает? А вечер уже завтра, отлично! Обязательно поговорю, только уже без условий – хватит с Эрианор моей необузданной страсти, пожалуй. Признаться, в самом конце, когда она спрашивала про повязку и потом интересовалась платой, мне немного неловко стало. Всего парой слов разноцветная ухитрилась выразить столь многое… Во мне зашевелилось что-то, подозрительно похожее на чувство вины: а не перегнул ли палку со своими неуёмными желаниями?!
Хотя, по-честному, испуганной или смущённой Эрианор не выглядела. Скорее, раздражённой и уставшей. Я так и не понял, понравился ей вечер или нет, может, она что-то Йену сказала? И что же конкретно вызвало её недовольство, наша с братом настойчивость или то, что Йен остался на ужине? А вообще, конечно, чем дольше я думал о поведении Эрин и её интересе к ситуации вокруг Игры и нашей женитьбы, тем больше мне это казалось… Не то, чтобы странным, но дочь Кайла очень сильно отличалась от остальных разноцветных, которых я знал до неё. Раньше они не спрашивали, им было всё равно. Сначала привлекал титул королевы, а потом, когда случились первые три смерти, уже и пугал. Что творилось в разноцветной головке у Эрин, пока непонятно. Про прежних невест она не говорила, значит, знает, что с ними случилось. А вот про Ниалону и остальное очень даже любопытствовала. И вот теперь главное: сколько можно ей рассказать? Светлый говорил, Лесные завтра с шаманом придут? Отлично, при разговоре точно поприсутствую.
И да, то, как Эрин отзывалась на поцелуи, на ласки… Додумать мысль не успел, появился Йен, необычно серьёзный.
- Поговорим? – с ходу предложил он, плюхнувшись в кресло напротив и закинув ноги на стол.
- Поговорим, - согласно кивнул я. – Только недолго, - смачно зевнул и с хрустом потянулся. – Завтра Лесные, а вечером второй бал Игры. Подготовиться надо.
- Олли, признайся, почему ты не сильно возражал против моего присутствия на этом вечере? – с ходу озадачил братец тихим и ну очччень задумчивым голосом.
Я поднял брови и смерил Светлого взглядом.
- А был бы толк, Йен? Ты ясно высказался, что не намерен уходить. Мне что, прикажешь, было делать, звать стражу, чтобы унесла тебя оттуда? – я не удержался от ехидства.
Он невольно улыбнулся – видимо, представил в красках эту сцену.
- Ладно, допустим, но я что-то не видел особого недовольства, даже когда прикасался к Эрин, - Йен сделал паузу, внимательно глядя на меня. – Или целовал. А ты смотрел на это.
Соединил кончики пальцев и посмотрел на собеседника, склонив голову.
- Ты к чему ведёшь, Светлый? – кротко осведомился, уже начиная догадываться.
- Тебе нравилось происходящее, Олли, - негромко и уверенно ответил Йен. – И знаешь, вот честно, мне тоже.
Мы уставились друг на друга, я осмысливал откровение брата, и пытался понять, насколько он прав. Ещё раз прокрутил в голове события вечера… Иррохова печёнка. У меня совершенно пропал интерес дальше соперничать с Йеном, а судя по тому, что Эрин, хоть и демонстрировала раздражение, особо не возражала против нашего со Светлым внимания, она тоже не сильно против встречи втроём.
- Только маленький нюанс, - продолжил Йен. – Знаешь, что я услышал, пока нёс её из парка?
- Пока не знаю, - я плеснул себе морса – вино пить на ночь не хотелось, и так взбудораженные эмоции успокаивались очень неохотно.
- Так вот, у меня поинтересовались, что будет, когда иссякнет интерес к ней, как к постельной игрушке, - выдал Йен, и я чуть не поперхнулся от неожиданности. – И ещё, нас с тобой обвинили в том, что мы не умеем ухаживать за девушками. Если хотим чего-то серьёзного, то стоит так же серьёзно подумать над изменением нашего поведения. Как тебе?
- Нуууууу, - я обдумал услышанное. – Как ни прискорбно, Светлый, маленькая лианоссе права, - задумчиво протянул и взглянул прямо ему в глаза. – Ты когда последний раз нормально за девушкой ухаживал? Не просто хотел уложить в постель, а завоевать её внимание и чувства, мм?
Ага, Йен озадачился.
- Есть над чем подумать, да? – я прислонился затылком к спинке кресла и уставился в узоры на потолке. – Я вот тоже сижу и думаю, в кого Эрин такая умненькая и здравомыслящая выросла, в этой своей глуши. Что за книжки она там читала, в библиотеке, что знает, как мужчины должны ухаживать за девушками? И чем постельный интерес отличается от серьёзного?
- И не пугается такого откровенного внимания к себе? – подхватил Йен. - Любая другая, едва оказавшись у тебя на коленях с завязанными глазами, такой визг подняла бы, полгорода сбежалось.
- Ммм… - я подумал, покрутил его слова и так, и эдак. – Ведёшь к тому, что у Эрин уже был опыт общения с мужчинами? – чуть нахмурился.
Неприятно, если так. Я бы не хотел, чтобы к моей разноцветной прикасался кто-то ещё кроме меня.
- Возможно, в поцелуях точно, - хмыкнул Йен. – В остальном, затрудняюсь. Разве что у неё напрямую спросить…
- По физиономии схлопочешь, - со смешком прервал его я. – Вот такого вопроса Эрин тебе точно не простит, и твой титул её не остановит.
- А ещё, незнакомый язык, - Светлый принялся загибать пальцы. - Любопытство к тому, что раньше разноцветных не интересовало, смелое поведение, и главное, она пошла против Правил, - он помолчал. – Не говоря о том, что Ниа впервые заговорила с разноцветной, и позволила сначала ей, а потом и нам отступить от Правил.
- Какая интересная дочка выросла у Кайла, - протянул я, прищурившись. – Я бы сказал, очень необычная девочка. Знаешь, Йен, а я бы поговорил с ней, уже без всяких условий. Соблазнить всегда успеется…
- А я бы даже не стал торопиться с последним вообще, - Светлый улыбнулся уголком губ. – Как тебе вариант, Олли, не действовать столь грубо, как сегодня, мм? Эрианор дельную мысль подкинула, почему бы не поухаживать за ней, не расположить к себе не наглыми приставаниями, а чем-нибудь другим?
Я покосился на Йена и небрежным тоном уточнил:
- Ты сейчас говоришь о НАС, брат, или обо мне и себе по отдельности?
Он помолчал, так же глядя на меня, и похлопал пальцами по губам.
- Олли? Я сейчас правильно понял твою мысль? – осторожно переспросил он, и я чуть не рассмеялся его нерешительности.
Заложил руки за голову, ещё разок прокрутил ту мысль, что возникла у меня ещё в парке, когда туда заявился Йен, и кивнул сам себе. Идея со всех сторон выглядела привлекательной, и решала вопрос с соперничеством.
- Я не хочу проигрывать, ты тоже, - начал терпеливо объяснять я. – Как выяснилось сегодня, ревности друг к другу мы не испытываем. Эрин тоже не особо испугалась. В чём проблема? Мы же всё равно не собирались больше слушаться Ниалону, – я весело ухмыльнулся. – Так почему бы не попробовать?
Йен моргнул и вдруг расплылся в ответной усмешке, щёлкнув пальцами.
- Тёмный, Ирроховы потроха, а ведь верно мыслишь! Пророчество Лесных помнишь? – я кивнул, ещё не понимая, к чему он ведёт. – Выбор без выбора? Вот же он! И Эрин не умрёт, потому что всё будет правильно сделано! Мы должны решать, а не Ниа, не знаю уж, чего там шаманы Лесных увидели, но они ошиблись! – лицо Йена светилось от удовольствия. – Вот увидишь, наверняка нам завтра это же скажут!
- Ну, возможно, твоя идея имеет право на жизнь, - согласился я, не торопясь разделять энтузиазм брата. – Но давай, не будем спешить с выводами? Остановимся пока на том, что, - вот тут я снова улыбнулся, - ухаживать за Эрин начнём вдвоём.
Признаться, когда я наблюдал за Эрин сегодня, особенно за тем, как она реагировала на довольно невинные ласки Йена, меня это не раздражало, даже наоборот. С трудом удержался, чтобы не присоединиться… Но всё, больше никаких вольностей, если Эрин сама не захочет. Конечно, трудно будет держать себя в руках, но ведь есть много других способов подвести девушку к нужному решению.
