Рассеянно кивнула, глядя мимо лорда ЛасГаллена. Выпендриваться смысла уже не было, наоборот, на сей раз я тщательно изучу Правила, чтобы не попасть впросак хотя бы с собственной одеждой. Эх, жаль, нельзя шпаргалок наделать и рассовать их по складкам платья! Придётся, видимо, снова в лоб спрашивать принцев, благо они в курсе моего невежества насчёт Правил. И спокойствие, спокойствие и ещё раз спокойствие, Эрин! Даже если будут провоцировать! Ни в коем случае не давать подойти к себе ближе, чем на пару шагов, за исключением танцев! Не говоря уже о прикосновениях. Если эти двое действуют на меня, как лошадиная доза виагры, пора принимать меры. Интересно, мои последние слова Йену вчера заставили хоть немного задуматься?.. Губы искривила невесёлая улыбка: да ладно, с чего бы. С чего молодому принцу, привыкшему к лёгким победам, после второй же встречи задумываться о серьёзных отношениях? Тем более, когда и так понятно, что никуда я не денусь? И вариант, озвученный Кайлом – о муже и любовнике – имеет все шансы стать реальностью, раз братцы не отличаются особой щепетильностью в вопросах приличий… Только, опять же, что будет, когда я надоем?
Кайл ушёл, а меня одолел приступ меланхолии. Ну вот почему так, а? Если принцы – то ни разу не благородные, если мужики – то… ну, в общем, в прошлой жизни как-то не свезло на чувства. Да ещё и ситуация в новой жизни вообще напрочь шаблонная, неугодное замужество без моего на то согласия. И проклятие!! Это вообще ни в какие рамки не укладывается, вот честно. Банальнее этого может быть только пророчество, по которому именно моя скромная персона может спасти мир. Хмыкнула, поднялась и направилась к гардеробу, переодеться. Грустно тут всё-таки на предмет развлечений, кроме книг и прогулок особо и ничего. Даже до кроссвордов не додумались! Вот чем себя занять, когда не можешь из дома выйти, а чтение не лезет в голову?
Я вышла на балкон, вдохнув тёплый, пахнущий цветами и зеленью, воздух. Облокотившись на перила, обвела взглядом часть сада, куда выходили окна моей спальни. Кусты с маленькими цветочками нежных расцветок, клумбы, изящная беседка в дальнем углу. Очень хотелось прогуляться по Мирано, посмотреть на город, я же его только мельком из окна экипажа видела, и то, вечером. Узнать, какие здесь есть интересные места – в той, прошлой жизни обожала путешествия, новые города и страны, впечатления. А тут целый другой мир! Мда, только самолётов и поездов тут нет, дорогая моя, и в перспективе придётся осваивать езду верхом. Лошадей не боюсь, конечно, только прекрасно помню, что женщины раньше ездили на одну сторону, в дамском седле. Мода Мирано не сильно отличалась от старинной моего мира, так что предстояло учиться ездить в оном. Нерадостная перспектива, да. Наслышана, насколько они неудобные и опасные. Лучше уж в экипаже путешествовать. Да только мне это светит, похоже, только после замужества. Если выживу.
Не сдержала грустной улыбки: своевременная поправка, ничего не скажешь. Принцам всё равно, что со мной тоже может что-то случиться, им от проклятия надо избавиться… Кстати, а вот ещё тема, когда оно исчезнет? Сразу после Обряда Соединения? Кайл обмолвился, что прежние разноцветные его проходили, значит, умирали уже после… Значит, ещё какое-то условие его исчезновения существует. Мне стало не по себе. Ребёнок, что ли?! Ээээ, это как-то уже совсем серьёзно… Мой задумчивый, рассеянный взгляд остановился на коротко подстриженной зелёной траве, росшей между дорожками, и я отвлеклась от нерадостных мыслей. Вдруг страстно захотелось пройтись босыми ногами по зелёному ковру, ощутить прохладу лужайки, а если зажмуриться, то можно представить, что я где-нибудь в лесу. Природу я любила в той, прошлой жизни, и использовала любую возможность вырваться из душного города с палатками, куда-нибудь подальше. Здесь, видимо, такая роскошь мне будет заказана: как же, королевой стану, без свиты никуда… Хотя, кто знает, какие здесь обязанности и правила этикета в королевском дворце. Снова посмотрела на траву. А почему бы нет? Никто не видит, кроме слуг, а их стесняться нечего. Кайл ушёл. Посему, решительно направилась к выходу из спальни.
Спустившись вниз, вышла в сад, прошла по дорожке немного вперёд, чтобы меня от ворот закрывал угол дома – там всё-таки охранники стояли, такие дядьки с каменными физиономиями и в форме, с настоящими мечами, - сбросила туфельки и ступила на траву. Чулок дома не надевала, под длинной юбкой было жарковато в них, а погода стояла тёплая. Так что, когда мягкие травинки приятно защекотали босые ступни, зажмурилась от удовольствия и расплылась в довольной улыбке. Когда всё нерадостно, нужно находить удовольствие в мелочах, иначе жизнь совсем хреновой штукой покажется. Мурлыча под нос весёлую мелодию, я бродила перед балконом, наслаждаясь ощущениями, когда неожиданно со стороны главного входа раздался мелодичный звон. Я замерла, обернувшись в ту сторону, сердце невольно ускорилось, и мелькнула мысль, кем могут быть неожиданные гости… Или гость… Бросило в жар, пришлось прикрикнуть на разошедшиеся эмоции и нацепить на лицо вежливо-отстранённое выражение – вряд ли кто-то из принцев решил вот так открыто, в наглую явиться ко мне. Всё-таки наследники, у них же тоже дела какие-то есть.
На всякий случай я надела туфельки и подошла ближе, выглянув из-за угла. К воротам спешил слуга, имени которого не знаю, я его только мельком видела несколько раз. Открыл небольшую дверь в воротах, и моя челюсть едва не отдавила ноги, когда я увидела, кто зашёл на территорию особняка. Людьми их назвать язык бы не повернулся при всём желании, и судя по отсутствию реакции стражи и слуги, опасными они не были. Но у меня всё равно сердце ёкнуло, а коленки ослабли. Двое гостей, и они немного различались: тот, что пониже, с морщинистой кожей, похожей на кору дерева, волосы напоминали тонкие веточки, глаза – нереально зелёные, без зрачка. Второй чуть повыше, и его волосы походили на исландский мох, он держал корявую палку, похожую на посох. Одеты оба одинаково, в длинные балахоны без рукавов. Лесные, молнией мелькнула мысль.
Спрятаться обратно за угол я не успела, гости, едва переступив порог, сразу повернули голову ко мне и вперились в меня пристальными взглядами. И я как-то сразу поняла, что пришли господа Лесные не к Кайлу, а именно ко мне. Стало ещё неуютнее, я обхватила себя руками, не в силах пошевелиться, посреди тёплого дня вдруг стало холодно, до дрожи. А ну как я не имею никакого права тут находиться?! Кайл, конечно, говорил, что такой обряд законный, к нему готовиться надо, вдруг ещё разрешение у Лесных требуется?
- Лианоссе ЛасГаллен? – скрипуче поинтересовался тот, что пониже. – Мы хотели бы поговорить с вами.
Оп. Непроизвольно сглотнула, вдоль позвоночника ледяным кубиком скользнул страх. Таки да, по мою душу. Что им надо?! А ну как скажут, что я незаконно занимаю это тело и… и лишат меня его?! Что тогда? Я просто перестану существовать, или буду болтаться бесплотным призраком и пугать местных по ночам? Нееее, не хочу!! Пожалуйста, я послушной буду, даже готова выйти замуж хоть за обоих принцев, только не надо лишать меня второго шанса на жизнь!
- П-пойдёмте в дом, - запнувшись, пробормотала я и поспешила к двери.
Сердце уже стучало в ушах, в желудке лежала увесистая ледяная глыба, и ужасно хотелось пить. Мы устроились в гостиной на первом этаже, и судя по большим глазам Илии, в которых читалось неподдельное изумление и беспокойство, Лесные не так уж часто заскакивали в гости, на огонёк. Наверное, только по серьёзным поводам. Интересно, а эти господа что-нибудь едят нормальное, или им специфические блюда требуются?! Прослыть невежливой хозяйкой не хотелось, но невеждой выставить себя было бы ещё хуже. Хотя… Может, обычные жители Мирано тоже не владеют информацией о пристрастиях Лесных.
- Чаю? – я вопросительно посмотрела на гостей, решив всё-таки, что мою неосведомлённость можно списать на уединённый образ жизни до того, как переехала в столицу.
- Спасибо, мы ненадолго, - снова ответил первый, с волосами-веточками. – У нас всего несколько вопросов к вам, лианоссе.
- Посмотри на меня, девочка, - прошелестел вдруг первый.
И я выполнила просьбу, сказанную повелительным голосом, пусть и мало похожим на человеческий. Что-то было в Лесном, не допускающее мысли, что ему можно возражать или спорить. Невольно сглотнула, погрузившись в изумрудную глубину без дна, и время остановилось. На какой-то страшный миг я перестала чувствовать тело и дёрнулась, нарушив оцепенение, и с облегчением поняла, что всё нормально, я жива, хотя поджилки трясутся от страха.
- Не бойся, - продолжил второй Лесной, и мне показалось, он даже улыбнулся. – Необычная, да… Ты не отсюда, - не спросил – сказал уверенно, будто знал. Меня как ледяной водой окатило. А вот следующие слова заставили вновь неприлично распахнуть рот от удивления. – Но это хорошо. Теперь всё пойдёт, как нужно. Условия выполнятся, и пророчество исполнится.
Какое пророчество?! Проклятие же было! Я мгновенно насторожилась, страх немного подвинулся и заинтересованно прислушался к интуиции.
- Принцы говорили о проклятии, - осторожно отозвалась я.
Надеюсь, это не государственная тайна, о которой не должен знать никто кроме братьев и Ниалоны.
- И оно тоже исчезнет, - первый Лесной кивнул. – Ты сделаешь всё, как надо.
- Что – всё? – я нахмурилась.
- Сама поймёшь, - прошелестел тот, у которого волосы как мох, и гости поднялись. – До встречи, девочка.
- Подождите, у меня вопросы есть! – всполошилась я и тоже встала.
Страх ушёл, а их слова разбудили любопытство. Раз не стали применять никаких санкций, хотя явно поняли, что я не настоящая Эрианор ЛасГаллен, значит, можно расслабиться. А вот их непонятные реплики наоборот, вызвали беспокойство.
- Мы на них ответим, только позже, - ответил кто-то из них. – Мы ещё увидимся, Эрианор ЛасГаллен, и поговорим, если ты захочешь. А сейчас нам пора. Мы узнали всё, что надо.
- Ааааа… - я стояла и хлопала глазами, временно растеряв и дар речи, и способность мыслить.
Ни-че-го не понимаю, как выражались известные персонажи мультика. То есть, они приходили только на меня посмотреть, что ли?! Полный финиш! И я для чего-то там подхожу, для какого-то пророчества! Ой, мамочки, неужели сбылись мои худшие подозрения, и существует ещё и пророчество, помимо проклятия?! Пока соображала, что к чему, Лесные ушли. Вконец растерянная, я вернулась к себе в спальню, плюхнулась в кресло и некоторое время бездумно смотрела в окно, на небо. Потом встрепенулась, поняла, что уже проголодалась, и спустилась обратно в столовую, пообедать. Далее меня ждал захватывающий процесс подготовки к вечеру, до которого оставалось совсем немного, и тщательное продумывание тактики и стратегии поведения.
Первое, никаких провокаций, хватит. Ведём себя сдержанно, с достоинством, и не допускаем вольностей. Что на этот счёт Правила говорят? Я углубилась в изучение цветов, не забывая, что цвет отделки тоже имеет значение, и остановилась на фиолетовом с золотом. Такой выбор давал мне право отказать в общении и танцах любому, чьё внимание я сочту слишком назойливым. Если братья не дураки, намёк поймут. Пошла обследовать гардероб на предмет наличия нужного платья, и когда увидела край фиолетовой юбки в дальнем конце, обрадовалась несказанно. Пока не увидела шнуровку спереди, на корсаже. Да что за невезуха сплошная, с этими бесконечными переделками скоро можно открывать курсы кройки и шитья! Сдёрнув с вешалки наряд, вернулась в спальню, разложила платье на кровати и пристально рассмотрела.
Ну, нижние юбки, опять же, можно не надевать. Тех, которые на самом наряде, вполне хватит. Плечи открыты, маленькие рукавчики-фонарики, и эта чёртова шнуровка! Хотя больше декоративная, за ней вставка из плотного кружева нужного мне цвета, золотистого. Потуже затянуть, и всё будет прилично. Принцам останется только смотреть и мысленно облизываться, потому что хоть один непристойный жест с их стороны, и бойкот до конца вечера уже с моей стороны им точно обеспечен. Пока не научатся думать о своём поведении и поступках, буду воспитывать жёстко. Обоих…
Оставшееся время потратила на выбор причёски, драгоценностей, и прочую важную подготовку. К ужину вернулся Кайл, непривычно благодушный – про визит Лесных я ему не сказала, и слуг тоже строго-настрого предупредила держать язык за зубами. Надеюсь, послушаются. Мы поели, я собралась, заработала снисходительный кивок лорда ЛасГаллена, окинувшего меня внимательным взглядом, и мы сели в экипаж. Я уняла волнение и неуместный трепет при мысли, что скоро увижусь с братьями, строго напомнила себе, что гордость наше всё, и здравомыслие тоже, и откинулась на спинку сиденья. Итак, Игра, раунд второй. Удачи мне, надеюсь, никаких сюрпризов этот бал не принесёт.
До самого Леса Одмари Лесные молчали, шаман заговорил только тогда, когда они переступили невидимую границу своих владений.
- Игра вступила в завершающую стадию, - удовлетворённо прошелестел шаман. – Мы больше не вмешиваемся, всё идёт своим чередом.
- Что девочка? – спросил его спутник.
- Девочка особенная, - отозвался шаман. – Но правильная. Она та, о которой говорится в пророчестве. Она сделает выбор.
Лесной помолчал.
- Принцы не должны знать?.. – он посмотрел на шамана.
- Принцы должны сделать то, что считают верным, - произнёс тот. – Иначе ничего не выйдет. Разноцветная спасёт и их, и нашу магию. Но подсказывать мы больше не имеем права. Если братья наберутся смелости и решат действовать в соответствии со своими желаниями, это верный путь.
- Если нет? – бесстрастно поинтересовался спутник шамана.
- Они не откажутся от разноцветной, - уверенно заявил шаман. – Не от этой точно.
- Если она спросит их о пророчестве?
Шаман помолчал.
- Оно не помешает ей сделать правильный выбор, - наконец ответил он. – Девочка всего в шаге от него, и принцы помогут определиться. Больше мы ничего не можем сделать, только наблюдать.
- Что Распорядительница? Она будет недовольна.
Морщины на лице шамана пришли в движение, он нахмурился.
- Раз обстоятельства сложились подобным образом, она больше не решает. Выбор без выбора делать не ей. Проклятие спадёт, и леди Тонвуд не сможет больше использовать свой опасный дар.
- Значит, то условие только для того, чтобы принцы оставались холостыми до появления этой разноцветной? – задумчиво спросил Лесной.
- Мне неизвестны причины, по которым я получаю ответы, - шаман пожал плечами. – Когда появилось проклятие, условия были такими, теперь они изменились, потому что поменялись обстоятельства. Всё идёт своим чередом, и всё придёт к тому, к чему должно прийти.
На этом шаман развернулся и направился вглубь леса, не попрощавшись со спутником. Лесной, ничуть не обидевшись, пошёл в другую сторону.
Оллер
Чем ближе к вечеру, тем больше я волновался, прямо как мальчишка перед первым свиданием. Очень хотелось увидеть Эрин, я по ней успел соскучиться со вчерашнего вечера, было интересно, какие же Правила она выберет, и в то же время немного беспокоила её возможная реакция на нашу с Йеном идею.
Кайл ушёл, а меня одолел приступ меланхолии. Ну вот почему так, а? Если принцы – то ни разу не благородные, если мужики – то… ну, в общем, в прошлой жизни как-то не свезло на чувства. Да ещё и ситуация в новой жизни вообще напрочь шаблонная, неугодное замужество без моего на то согласия. И проклятие!! Это вообще ни в какие рамки не укладывается, вот честно. Банальнее этого может быть только пророчество, по которому именно моя скромная персона может спасти мир. Хмыкнула, поднялась и направилась к гардеробу, переодеться. Грустно тут всё-таки на предмет развлечений, кроме книг и прогулок особо и ничего. Даже до кроссвордов не додумались! Вот чем себя занять, когда не можешь из дома выйти, а чтение не лезет в голову?
Я вышла на балкон, вдохнув тёплый, пахнущий цветами и зеленью, воздух. Облокотившись на перила, обвела взглядом часть сада, куда выходили окна моей спальни. Кусты с маленькими цветочками нежных расцветок, клумбы, изящная беседка в дальнем углу. Очень хотелось прогуляться по Мирано, посмотреть на город, я же его только мельком из окна экипажа видела, и то, вечером. Узнать, какие здесь есть интересные места – в той, прошлой жизни обожала путешествия, новые города и страны, впечатления. А тут целый другой мир! Мда, только самолётов и поездов тут нет, дорогая моя, и в перспективе придётся осваивать езду верхом. Лошадей не боюсь, конечно, только прекрасно помню, что женщины раньше ездили на одну сторону, в дамском седле. Мода Мирано не сильно отличалась от старинной моего мира, так что предстояло учиться ездить в оном. Нерадостная перспектива, да. Наслышана, насколько они неудобные и опасные. Лучше уж в экипаже путешествовать. Да только мне это светит, похоже, только после замужества. Если выживу.
Не сдержала грустной улыбки: своевременная поправка, ничего не скажешь. Принцам всё равно, что со мной тоже может что-то случиться, им от проклятия надо избавиться… Кстати, а вот ещё тема, когда оно исчезнет? Сразу после Обряда Соединения? Кайл обмолвился, что прежние разноцветные его проходили, значит, умирали уже после… Значит, ещё какое-то условие его исчезновения существует. Мне стало не по себе. Ребёнок, что ли?! Ээээ, это как-то уже совсем серьёзно… Мой задумчивый, рассеянный взгляд остановился на коротко подстриженной зелёной траве, росшей между дорожками, и я отвлеклась от нерадостных мыслей. Вдруг страстно захотелось пройтись босыми ногами по зелёному ковру, ощутить прохладу лужайки, а если зажмуриться, то можно представить, что я где-нибудь в лесу. Природу я любила в той, прошлой жизни, и использовала любую возможность вырваться из душного города с палатками, куда-нибудь подальше. Здесь, видимо, такая роскошь мне будет заказана: как же, королевой стану, без свиты никуда… Хотя, кто знает, какие здесь обязанности и правила этикета в королевском дворце. Снова посмотрела на траву. А почему бы нет? Никто не видит, кроме слуг, а их стесняться нечего. Кайл ушёл. Посему, решительно направилась к выходу из спальни.
Спустившись вниз, вышла в сад, прошла по дорожке немного вперёд, чтобы меня от ворот закрывал угол дома – там всё-таки охранники стояли, такие дядьки с каменными физиономиями и в форме, с настоящими мечами, - сбросила туфельки и ступила на траву. Чулок дома не надевала, под длинной юбкой было жарковато в них, а погода стояла тёплая. Так что, когда мягкие травинки приятно защекотали босые ступни, зажмурилась от удовольствия и расплылась в довольной улыбке. Когда всё нерадостно, нужно находить удовольствие в мелочах, иначе жизнь совсем хреновой штукой покажется. Мурлыча под нос весёлую мелодию, я бродила перед балконом, наслаждаясь ощущениями, когда неожиданно со стороны главного входа раздался мелодичный звон. Я замерла, обернувшись в ту сторону, сердце невольно ускорилось, и мелькнула мысль, кем могут быть неожиданные гости… Или гость… Бросило в жар, пришлось прикрикнуть на разошедшиеся эмоции и нацепить на лицо вежливо-отстранённое выражение – вряд ли кто-то из принцев решил вот так открыто, в наглую явиться ко мне. Всё-таки наследники, у них же тоже дела какие-то есть.
На всякий случай я надела туфельки и подошла ближе, выглянув из-за угла. К воротам спешил слуга, имени которого не знаю, я его только мельком видела несколько раз. Открыл небольшую дверь в воротах, и моя челюсть едва не отдавила ноги, когда я увидела, кто зашёл на территорию особняка. Людьми их назвать язык бы не повернулся при всём желании, и судя по отсутствию реакции стражи и слуги, опасными они не были. Но у меня всё равно сердце ёкнуло, а коленки ослабли. Двое гостей, и они немного различались: тот, что пониже, с морщинистой кожей, похожей на кору дерева, волосы напоминали тонкие веточки, глаза – нереально зелёные, без зрачка. Второй чуть повыше, и его волосы походили на исландский мох, он держал корявую палку, похожую на посох. Одеты оба одинаково, в длинные балахоны без рукавов. Лесные, молнией мелькнула мысль.
Спрятаться обратно за угол я не успела, гости, едва переступив порог, сразу повернули голову ко мне и вперились в меня пристальными взглядами. И я как-то сразу поняла, что пришли господа Лесные не к Кайлу, а именно ко мне. Стало ещё неуютнее, я обхватила себя руками, не в силах пошевелиться, посреди тёплого дня вдруг стало холодно, до дрожи. А ну как я не имею никакого права тут находиться?! Кайл, конечно, говорил, что такой обряд законный, к нему готовиться надо, вдруг ещё разрешение у Лесных требуется?
- Лианоссе ЛасГаллен? – скрипуче поинтересовался тот, что пониже. – Мы хотели бы поговорить с вами.
Оп. Непроизвольно сглотнула, вдоль позвоночника ледяным кубиком скользнул страх. Таки да, по мою душу. Что им надо?! А ну как скажут, что я незаконно занимаю это тело и… и лишат меня его?! Что тогда? Я просто перестану существовать, или буду болтаться бесплотным призраком и пугать местных по ночам? Нееее, не хочу!! Пожалуйста, я послушной буду, даже готова выйти замуж хоть за обоих принцев, только не надо лишать меня второго шанса на жизнь!
- П-пойдёмте в дом, - запнувшись, пробормотала я и поспешила к двери.
Сердце уже стучало в ушах, в желудке лежала увесистая ледяная глыба, и ужасно хотелось пить. Мы устроились в гостиной на первом этаже, и судя по большим глазам Илии, в которых читалось неподдельное изумление и беспокойство, Лесные не так уж часто заскакивали в гости, на огонёк. Наверное, только по серьёзным поводам. Интересно, а эти господа что-нибудь едят нормальное, или им специфические блюда требуются?! Прослыть невежливой хозяйкой не хотелось, но невеждой выставить себя было бы ещё хуже. Хотя… Может, обычные жители Мирано тоже не владеют информацией о пристрастиях Лесных.
- Чаю? – я вопросительно посмотрела на гостей, решив всё-таки, что мою неосведомлённость можно списать на уединённый образ жизни до того, как переехала в столицу.
- Спасибо, мы ненадолго, - снова ответил первый, с волосами-веточками. – У нас всего несколько вопросов к вам, лианоссе.
- Посмотри на меня, девочка, - прошелестел вдруг первый.
И я выполнила просьбу, сказанную повелительным голосом, пусть и мало похожим на человеческий. Что-то было в Лесном, не допускающее мысли, что ему можно возражать или спорить. Невольно сглотнула, погрузившись в изумрудную глубину без дна, и время остановилось. На какой-то страшный миг я перестала чувствовать тело и дёрнулась, нарушив оцепенение, и с облегчением поняла, что всё нормально, я жива, хотя поджилки трясутся от страха.
- Не бойся, - продолжил второй Лесной, и мне показалось, он даже улыбнулся. – Необычная, да… Ты не отсюда, - не спросил – сказал уверенно, будто знал. Меня как ледяной водой окатило. А вот следующие слова заставили вновь неприлично распахнуть рот от удивления. – Но это хорошо. Теперь всё пойдёт, как нужно. Условия выполнятся, и пророчество исполнится.
Какое пророчество?! Проклятие же было! Я мгновенно насторожилась, страх немного подвинулся и заинтересованно прислушался к интуиции.
- Принцы говорили о проклятии, - осторожно отозвалась я.
Надеюсь, это не государственная тайна, о которой не должен знать никто кроме братьев и Ниалоны.
- И оно тоже исчезнет, - первый Лесной кивнул. – Ты сделаешь всё, как надо.
- Что – всё? – я нахмурилась.
- Сама поймёшь, - прошелестел тот, у которого волосы как мох, и гости поднялись. – До встречи, девочка.
- Подождите, у меня вопросы есть! – всполошилась я и тоже встала.
Страх ушёл, а их слова разбудили любопытство. Раз не стали применять никаких санкций, хотя явно поняли, что я не настоящая Эрианор ЛасГаллен, значит, можно расслабиться. А вот их непонятные реплики наоборот, вызвали беспокойство.
- Мы на них ответим, только позже, - ответил кто-то из них. – Мы ещё увидимся, Эрианор ЛасГаллен, и поговорим, если ты захочешь. А сейчас нам пора. Мы узнали всё, что надо.
- Ааааа… - я стояла и хлопала глазами, временно растеряв и дар речи, и способность мыслить.
Ни-че-го не понимаю, как выражались известные персонажи мультика. То есть, они приходили только на меня посмотреть, что ли?! Полный финиш! И я для чего-то там подхожу, для какого-то пророчества! Ой, мамочки, неужели сбылись мои худшие подозрения, и существует ещё и пророчество, помимо проклятия?! Пока соображала, что к чему, Лесные ушли. Вконец растерянная, я вернулась к себе в спальню, плюхнулась в кресло и некоторое время бездумно смотрела в окно, на небо. Потом встрепенулась, поняла, что уже проголодалась, и спустилась обратно в столовую, пообедать. Далее меня ждал захватывающий процесс подготовки к вечеру, до которого оставалось совсем немного, и тщательное продумывание тактики и стратегии поведения.
Первое, никаких провокаций, хватит. Ведём себя сдержанно, с достоинством, и не допускаем вольностей. Что на этот счёт Правила говорят? Я углубилась в изучение цветов, не забывая, что цвет отделки тоже имеет значение, и остановилась на фиолетовом с золотом. Такой выбор давал мне право отказать в общении и танцах любому, чьё внимание я сочту слишком назойливым. Если братья не дураки, намёк поймут. Пошла обследовать гардероб на предмет наличия нужного платья, и когда увидела край фиолетовой юбки в дальнем конце, обрадовалась несказанно. Пока не увидела шнуровку спереди, на корсаже. Да что за невезуха сплошная, с этими бесконечными переделками скоро можно открывать курсы кройки и шитья! Сдёрнув с вешалки наряд, вернулась в спальню, разложила платье на кровати и пристально рассмотрела.
Ну, нижние юбки, опять же, можно не надевать. Тех, которые на самом наряде, вполне хватит. Плечи открыты, маленькие рукавчики-фонарики, и эта чёртова шнуровка! Хотя больше декоративная, за ней вставка из плотного кружева нужного мне цвета, золотистого. Потуже затянуть, и всё будет прилично. Принцам останется только смотреть и мысленно облизываться, потому что хоть один непристойный жест с их стороны, и бойкот до конца вечера уже с моей стороны им точно обеспечен. Пока не научатся думать о своём поведении и поступках, буду воспитывать жёстко. Обоих…
Оставшееся время потратила на выбор причёски, драгоценностей, и прочую важную подготовку. К ужину вернулся Кайл, непривычно благодушный – про визит Лесных я ему не сказала, и слуг тоже строго-настрого предупредила держать язык за зубами. Надеюсь, послушаются. Мы поели, я собралась, заработала снисходительный кивок лорда ЛасГаллена, окинувшего меня внимательным взглядом, и мы сели в экипаж. Я уняла волнение и неуместный трепет при мысли, что скоро увижусь с братьями, строго напомнила себе, что гордость наше всё, и здравомыслие тоже, и откинулась на спинку сиденья. Итак, Игра, раунд второй. Удачи мне, надеюсь, никаких сюрпризов этот бал не принесёт.
До самого Леса Одмари Лесные молчали, шаман заговорил только тогда, когда они переступили невидимую границу своих владений.
- Игра вступила в завершающую стадию, - удовлетворённо прошелестел шаман. – Мы больше не вмешиваемся, всё идёт своим чередом.
- Что девочка? – спросил его спутник.
- Девочка особенная, - отозвался шаман. – Но правильная. Она та, о которой говорится в пророчестве. Она сделает выбор.
Лесной помолчал.
- Принцы не должны знать?.. – он посмотрел на шамана.
- Принцы должны сделать то, что считают верным, - произнёс тот. – Иначе ничего не выйдет. Разноцветная спасёт и их, и нашу магию. Но подсказывать мы больше не имеем права. Если братья наберутся смелости и решат действовать в соответствии со своими желаниями, это верный путь.
- Если нет? – бесстрастно поинтересовался спутник шамана.
- Они не откажутся от разноцветной, - уверенно заявил шаман. – Не от этой точно.
- Если она спросит их о пророчестве?
Шаман помолчал.
- Оно не помешает ей сделать правильный выбор, - наконец ответил он. – Девочка всего в шаге от него, и принцы помогут определиться. Больше мы ничего не можем сделать, только наблюдать.
- Что Распорядительница? Она будет недовольна.
Морщины на лице шамана пришли в движение, он нахмурился.
- Раз обстоятельства сложились подобным образом, она больше не решает. Выбор без выбора делать не ей. Проклятие спадёт, и леди Тонвуд не сможет больше использовать свой опасный дар.
- Значит, то условие только для того, чтобы принцы оставались холостыми до появления этой разноцветной? – задумчиво спросил Лесной.
- Мне неизвестны причины, по которым я получаю ответы, - шаман пожал плечами. – Когда появилось проклятие, условия были такими, теперь они изменились, потому что поменялись обстоятельства. Всё идёт своим чередом, и всё придёт к тому, к чему должно прийти.
На этом шаман развернулся и направился вглубь леса, не попрощавшись со спутником. Лесной, ничуть не обидевшись, пошёл в другую сторону.
Глава 11.
Оллер
Чем ближе к вечеру, тем больше я волновался, прямо как мальчишка перед первым свиданием. Очень хотелось увидеть Эрин, я по ней успел соскучиться со вчерашнего вечера, было интересно, какие же Правила она выберет, и в то же время немного беспокоила её возможная реакция на нашу с Йеном идею.
