Вдруг ей в голову придут нелепые мысли о мести и она всё-таки попытается даже из своего поместья портить нам жизнь. Так что, несколько людей Йена будут поочерёдно дежурить около нового места жительства Ниалоны. Ну и правильно. Всем будет спокойнее. Я вылезла из воды, завернулась в пушистое полотенце и вышла в спальню. Там уже хозяйничала горничная, которая при виде меня встрепенулась, оставила недозаправленное покрывало на кровати и присела в реверансе.
- Их высочества сказали, вам надо помочь одеться, лианоссе, - и взгляд на меня, спокойный, непроницаемый.
Ничего не имею против, хотя и собираюсь обойтись без корсета. Теперь-то о приличиях можно особо не думать, когда я наедине с моими принцами. Вот вечером… Вечер. Я замерла по пути к гардеробной, вспомнив про тот самый гарнитурчик. Хмммм. По-моему, сегодня отличный повод надеть его, не думаю, что мы проведём на балу много времени. Пусть сам Обряд, по словам Йена и Оллера, прост, отпраздновать хочется, в нашем узком кругу. Ага, значит, так и поступим. Ну а сейчас не буду особо выбирать, раз торжественной церемонии и помпезности не предвидится, наряжаться тоже не стоит. Мы же в Лес поедем. Так что, выбрала простенькое платье, с помощью служанки оделась, причесалась и вскоре направилась в гостиную, где меня ждали. И тут в голову пришла мысль…
- Мы верхом поедем? – осторожно спросила, переводя взгляд с одного на другого.
- А есть варианты, Эрин? – улыбнулся Йен. – Тут ехать пару часов, не вижу смысла трястись в экипаже.
- Ааа… Туда с тобой, - мой палец ткнулся в Светлого, - обратно с тобой, - указала на Олли.
- А с завтрашнего дня начинаешь учиться ездить на лошади, - невозмутимо закончил Тёмный, весело глянув на меня.
Ох. Придётся, видимо, куда деваться. Здесь лошадь – основное средство передвижения, да и быстрее верхом куда-нибудь добраться, чем пешком. Вздохнула, послушно кивнула.
- Ладно. Идём?
Мы вышли и направились к выходу из дворца. Странно, но думая о предстоящем Обряде, я не испытывала сильного волнения или беспокойства, меня не посещали мысли, а правильно ли поступаю. Всё правильно, сидела внутри уверенность. Так, как надо. А ещё, конечно, я изнывала от любопытства, как же всё происходит, и на мои попытки вызнать у вредных братьев получала один ответ – «Сама скоро увидишь». В результате я надулась, обиделась и молчала почти всё время, пока ехали к воротам из города. Однако это не помешало прижаться к Йену и тихо млеть от близости, едва сдерживая довольную улыбку. Да, вот такая я непоследовательная, истинная женщина.
- Кстати, у меня появилась отличная идея, - заговорил, как ни в чём не бывало, Светлый, едва мы выехали на дорогу. – Почему бы не внести добавления в Правила, с «крокодилом», кроссвордами, и что там ещё родилось в твоей разноцветной голове, мм?
- А? – я подняла голову и с лёгким недоумением посмотрела на Йена, позабыв про обиду. – Ты о чём?
- Ну, пусть господа придворные кроме танцев, флирта и разговоров выполняют что-нибудь поинтереснее на Играх? – серебристый взгляд искрился весельем. – Со следующего вечера и попробуем, как смотришь?
- Иррох бы оценил, - со смешком добавил Оллер.
- Нууу… - я почесала в затылке. – Не знаю…
- Попробуем, - решительно заявил Йен. – Вот и займёшься, маленькая, у тебя фантазия богатая, - усмехнулся он и чмокнул меня в макушку.
Ох. Кажется, зря я беспокоилась, что мне будет здесь скучно. Ладно, почему бы и нет? Заодно, хороший способ завести знакомства и влиться в компанию. Дальше, остаток дороги мы бурно обсуждали, какие варианты объяснений можно сочинить, чтобы было интересно, и я даже не заметила, как приехали. Дорога привела к большой поляне, на которой стоял низкий одноэтажный дом, и около него толпились люди. Мы спешились. Я уже настроилась, что придётся ждать, как всем, но тут мой взгляд упал на знакомую парочку – двое Лесных, подозрительно похожие на тех, кто приходил ко мне недавно. На плече одного из них висела большая сумка из какого-то грубого материала, может, даже сплетённая из тонких-тонких веточек. Мы остановились напротив, и едва мои глаза встретились с непроницаемыми, цвета молодой листвы, глазами Лесного без сумки, стало очень не по себе. Казалось, он видит меня насквозь, до самых сокровенных уголочков, куда даже я не рисковала заглядывать. Дрожь пробрала до костей, будто дыхнуло морозным воздухом, я сглотнула, и вдруг вокруг плеч обвилась рука Оллера, прижав спиной к груди.
- Всё нормально, малышка, - тихий, успокаивающий голос разогнал наваждение.
Похоже, они ждали нас. Сердце ёкнуло, в груди кольнуло беспокойство. Вдруг чего-то пошло не так, и… и нам не разрешат Обряд?
- Доброго дня, - скрипуче проговорил Лесной, как только мы подошли. – Проходите, - он сделал приглашающий жест.
Я сглотнула пересохшим горлом, вцепилась в руки братьев и шагнула в дом. Волнение усилилось, но лёгкое пожатие сначала Оллера, а потом и Йена, вселило уверенность, что всё будет хорошо, они не позволят никому отнять меня у них. К длинному столу в конце помещения подходила на твёрдых ногах: остался последний шаг, который привяжет меня к этому миру насовсем. И я готова была его сделать.
Йен.
Какая она всё-таки забавная и милая, наша Эрин. И любопытная сверх меры, к тому же. Когда она демонстративно обиделась на то, что не хотим рассказывать про Обряд, я едва сдержал смех: ну до чего непосредственное создание! А мне очень хотелось сюрприз ей сделать, поэтому и молчал – пусть сама всё увидит, когда приедем.
Дорога прошла весело, наша с Оллером идея подключить Эрианор и её соображения насчёт организации досуга и изменения в Правилах к Играм ей, судя по всему, понравилась. Вот и отлично, и скучать не будет, пока мы заняты. Когда доехали, я не удивился, увидев, что Лесные нас уже ждут. Конечно, проклятие исчезло, а значит, и их пророчество насчёт возвращения магии сбылось. А Эрин вдруг разволновалась и занервничала, на её лице мелькнуло беспокойство. Нет, пугливая моя, всё будет хорошо, зря тревожишься, никто не отнимет тебя у нас. Мы сели за стол, Лесные устроились напротив.
- Дай руку, девочка, - попросил тот, что сидел справа.
Эрин метнула на него настороженный взгляд, но послушно протянула ладонь. Узловатые, коричневые пальцы, похожие на корешки, медленно погладили внутреннюю сторону ладони, и разноцветная несильно вздрогнула, прикусив губу. Оллер держал её за другую руку, а я обнял за талию, успокаивающе погладив по животу.
- Ты принадлежишь им, - совсем тихий шёпот, Лесной продолжил. – Это так, девочка. Правильный выбор, да… Этот мир принял тебя, - он отпустил руку Эрин, и малышка поспешно спрятала её в складках платья. – Прошлое уйдёт окончательно, оставив тебе только те знания, которые помогут жить дальше.
Я сдержал вздох облегчения. Всё, теперь с ней точно ничего не случится, она никуда не исчезнет! Мягкое тепло залило изнутри, вызвав на губах счастливую улыбку: через несколько минут любимое разноцветное чудо станет нашей…
- Твоё решение окончательное? – между тем продолжил Лесной, не сводя с Эрианор взгляда.
- Да, - твёрдо ответила она, не опустив глаз.
- Тогда начнём, - кивнул второй, шаман.
Из-под стола появилась неглубокая деревянная плошка, кисточка и нож с длинным узким лезвием. При виде последнего в глазах маленькой снова отразилась беспокойство. Улыбнулся, наклонился к её уху и тихо шепнул:
- Это часть Обряда, Эрин, не пугайся.
Она прикусила губу и молча кивнула, зрачки в разноцветных глазах резко расширились, когда Лесной взял нож и протянул морщинистую ладонь. Лианоссе так же без слов подала чуть дрогнувшие пальцы. Да, потребуется кровь, но совсем немножко, и наша в том числе. Свободная рука Эрианор вцепилась в мою – ох, золотце, ну не больно будет, чего ты? Кончик ножа уколол подушечку, Лесной подставил плошку, и несколько красных капель упали на дно. После чего он аккуратно вытер порез, тихо прошелестев несколько непонятных слов - Эрин уставилась на гладкую, без всяких следов кожу с неподдельным изумлением. Да, магия Леса Одмари творит чудеса. Кстати, надо бы в ближайшее время познакомить маленькую с устройством нашего мира, по одним книгам не всегда всё понятно, да и про королевскую династию тоже.
Между тем, шаман выудил из-под стола маленький пузырёк и насыпал какой-то коричневатой пыли в плошку. Не дожидаясь просьбы, я протянул ладонь, пожертвовав свою кровь, и за мной – Оллер. Ещё дважды добавлялся порошок, а потом шаман взялся за кисточку. Я наблюдал за Эрин с лёгкой улыбкой: весь её страх пропал, глаза блестели любопытством, не отрываясь от рук Лесного. Господи, ну и кто там говорил, что ей не восемнадцать? С трудом если честно верю, даже несмотря на подкованность в определённых сторонах жизни, в остальном – ну чисто девчонка. А может, это просто сознание подстраивается под новое тело? Да какая разница, моего отношения к ней все эти мелочи не изменят. Помешав тёмную жидкость в плошке, шаман обратился к Эрин:
- Положи на стол правую руку, ладонью вверх.
Золотисто-рыжие брови поднялись, но Эрин послушно выполнила просьбу. Обмакнув тонкую кисточку в плошку, Лесной коснулся запястья. Она вздрогнула, со всё возрастающим удивлением глядя, как за кисточкой остаётся серебристый след на коже. Постепенно вокруг тонкого запястья появлялся замысловатый узор из переплетённых серебристых и золотистых линий, охватывая браслетом. Интересно, а какие обычаи были в её прошлой жизни? Помнится, она упоминала кольца, я ещё удивился, что Эрин заговорила о них – ведь украшения так легко снять, зачем применять их в таком серьёзном деле, как Обряд? Хотя, наверное, подробности поздно спрашивать, Лесной же сказал, что память о прошлом окончательно ушла.
Эрианор нерешительно прикоснулась к рисунку, потёрла его, потом сильнее – линии остались неизменными. Я спрятал улыбку, наблюдая за ней. Неожиданно по нарисованному браслету пробежал блик, Эрин ойкнула, отдёрнув пальцы. Я не удержался и тихонько рассмеялся.
- Это на всю жизнь, маленькая, - пояснил и добавил, с нежностью глядя в эти чудные глазки. – Знак, что ты теперь замужем.
- О, - разноцветная озадаченно разглядывала рисунок. – Типа татуировки, что ли? А цвета всегда такие? И как они получились, там же кровь была!..
Я же говорю, очень любопытная. Вон, даже Лесные разулыбались, хотя они крайне редко выражают эмоции.
- Цвета твои и принцев, - пояснил шаман. - Тёмный, - узловатый палец провёл по золотистой линии, - и Светлый, - и по серебристой. – Остальное – магия леса, Эрин ЛасГаллен.
- Лери, - негромко поправил Оллер.
Зелёные без зрачков глаза посмотрели в его сторону, и Лесной согласно наклонил голову. Я молча положил перед ним руку, и через несколько минут вокруг моего запястья появился точно такой же браслет, как у Эрин. Лёгкое покалывание, блик – всё, теперь мы связаны. Меня охватила тихая радость, захотелось схватить малышку в охапку и закружить, но – потом, когда останемся одни. Закончив с рукой Олли, шаман спрятал плошку и кисточку.
- Она ваша, - просто сказал он и улыбнулся. – Теперь по праву.
Эрин выглядела несколько ошеломлённой, когда я встал и протянул ей руку. Да, я же говорил, всё очень просто. Но теперь мы связаны магией, и это действительно навсегда, маленькая.
- Пойдём, хорошая моя.
- А… всё? – она тоже поднялась, переводя с меня на Олли озадаченный и недоумённый взгляд.
Я изогнул бровь, притянув её к себе и легко чмокнув в носик.
- А тебе что-то ещё надо?
Она неожиданно улыбнулась, закинув руки мне на шею, и подарила ответный шаловливый поцелуй, ничуть не стесняясь присутствия Лесных.
- Нет, - просто ответила разноцветная и оглянулась на брата. – Идём?
…Потом было такое же неторопливое возвращение в Мирано – Эрианор ехала с Оллером, - долгая прогулка по столице, посиделки в булочной недалеко от дворца. Не той, конечно, где обстряпывали свои грязные делишки наёмники, не хватало ещё водить мою любимую девочку по подобным злачным местам. До вечера оставалось время, поэтому мы не торопились. Эрин уплетала слоёные пирожные с кремом, а мы с Олли с умилением наблюдали эту картину. На нас тоже косились посетители – разноцветную косу малышки сложно не узнать, - но любопытные взгляды особо не трогали. Мы с братом вообще передвигались по Мирано без сопровождения и достаточно часто, и жители привыкли видеть нас вот так запросто, на улицах города. Правда, Эрианор одну я пока не буду выпускать, надо ей найти кого-нибудь, кто бы сопровождал, если мы заняты. Хм, интересно, она будет возражать против фрейлины? Хотя бы одной? Надо обговорить.
Заодно мы зашли в несколько парфюмерных магазинов, в которых Эрин с воодушевлением сунула свой любопытный носик в рабочие комнаты – хозяева не возражали, хотя отнеслись к просьбе с неподдельным удивлением. Да-да, я помню её идею про собственную лабораторию, почему и предложил посмотреть. Ей же понадобятся инструменты и посуда, а ещё, надо в библиотеке проверить, что есть из нужной литературы. Сама Эрин будет долго искать.
Время потихоньку шло, на Мирано опускались лиловые сумерки, и пришла пора возвращаться и готовиться к вечеру. Долго не пробудем, я всего лишь объявлю о грядущих переменах и – хочу отпраздновать Обряд, но только в тесном семейном кругу! Повторил про себя ещё раз, с удовольствием посмаковав эту замечательную фразу – «семейный круг». А Эрин теперь наша жена. Сердце на мгновение замерло, а потом забилось в ускоренном темпе. Как же сладко звучит! Покосился на умиротворённую мордашку любимой, уютно устроившейся в объятиях довольного Оллера. Моя семья. Вот уж не думал, что эти слова будут вызывать у меня такой прилив нежности, что аж дыхание перехватывает! Кстати, о вечере. Утром маленькая выставила нас из спальни, заявив, что хочет одеться сама, но сейчас номер не пройдёт! Мне нравилось заботиться о ней, и между прочим, процесс одевания может быть не менее волнительным, чем раздевания. Я спрятал предвкушающую улыбку и отвёл взгляд. Не хочу, чтобы Эрин догадалась, что я что-то задумал. Она же любит сюрпризы?
Эрианор.
Остаток дня прошёл, как во сне. Обряд удивил, и то и дело тянуло дотронуться до браслета на руке, провести пальцами, рассмотреть лучше. Каких-то особых ощущений я не чувствовала, пока Лесной рисовал его, так, лёгкое покалывание кожи, как слабые разряды тока. Потом, когда всё закончилось, я… я даже на несколько мгновений растерялась. Так что, получается, я теперь… жена? Радость защекотала изнутри, осознание этого простого факта нахлынуло огромной волной, и до самого вечера я купалась в этой радости и тихом счастье, ни о чём толком не думая. Просто наслаждаясь тем, что братья рядом, их ласковыми взглядами, светившимися безграничной нежностью и чем-то, подозрительно похожим на любовь. И ни разу не возникло сомнений, что слишком быстро всё случилось, и не уйдут ли эмоции со временем. Нет, не в эмоциях дело, понимала какая-то часть меня, мудрая и знающая. Всё гораздо глубже, и не стоит пытаться понять, откуда растут ноги у этих чувств, неожиданно сильных и серьёзных. Мне хорошо, а остальное не имеет никакого значения.
Незаметно подобрался вечер, мы вернулись во дворец, и передо мной во весь рост встал вопрос подготовки.
- Их высочества сказали, вам надо помочь одеться, лианоссе, - и взгляд на меня, спокойный, непроницаемый.
Ничего не имею против, хотя и собираюсь обойтись без корсета. Теперь-то о приличиях можно особо не думать, когда я наедине с моими принцами. Вот вечером… Вечер. Я замерла по пути к гардеробной, вспомнив про тот самый гарнитурчик. Хмммм. По-моему, сегодня отличный повод надеть его, не думаю, что мы проведём на балу много времени. Пусть сам Обряд, по словам Йена и Оллера, прост, отпраздновать хочется, в нашем узком кругу. Ага, значит, так и поступим. Ну а сейчас не буду особо выбирать, раз торжественной церемонии и помпезности не предвидится, наряжаться тоже не стоит. Мы же в Лес поедем. Так что, выбрала простенькое платье, с помощью служанки оделась, причесалась и вскоре направилась в гостиную, где меня ждали. И тут в голову пришла мысль…
- Мы верхом поедем? – осторожно спросила, переводя взгляд с одного на другого.
- А есть варианты, Эрин? – улыбнулся Йен. – Тут ехать пару часов, не вижу смысла трястись в экипаже.
- Ааа… Туда с тобой, - мой палец ткнулся в Светлого, - обратно с тобой, - указала на Олли.
- А с завтрашнего дня начинаешь учиться ездить на лошади, - невозмутимо закончил Тёмный, весело глянув на меня.
Ох. Придётся, видимо, куда деваться. Здесь лошадь – основное средство передвижения, да и быстрее верхом куда-нибудь добраться, чем пешком. Вздохнула, послушно кивнула.
- Ладно. Идём?
Мы вышли и направились к выходу из дворца. Странно, но думая о предстоящем Обряде, я не испытывала сильного волнения или беспокойства, меня не посещали мысли, а правильно ли поступаю. Всё правильно, сидела внутри уверенность. Так, как надо. А ещё, конечно, я изнывала от любопытства, как же всё происходит, и на мои попытки вызнать у вредных братьев получала один ответ – «Сама скоро увидишь». В результате я надулась, обиделась и молчала почти всё время, пока ехали к воротам из города. Однако это не помешало прижаться к Йену и тихо млеть от близости, едва сдерживая довольную улыбку. Да, вот такая я непоследовательная, истинная женщина.
- Кстати, у меня появилась отличная идея, - заговорил, как ни в чём не бывало, Светлый, едва мы выехали на дорогу. – Почему бы не внести добавления в Правила, с «крокодилом», кроссвордами, и что там ещё родилось в твоей разноцветной голове, мм?
- А? – я подняла голову и с лёгким недоумением посмотрела на Йена, позабыв про обиду. – Ты о чём?
- Ну, пусть господа придворные кроме танцев, флирта и разговоров выполняют что-нибудь поинтереснее на Играх? – серебристый взгляд искрился весельем. – Со следующего вечера и попробуем, как смотришь?
- Иррох бы оценил, - со смешком добавил Оллер.
- Нууу… - я почесала в затылке. – Не знаю…
- Попробуем, - решительно заявил Йен. – Вот и займёшься, маленькая, у тебя фантазия богатая, - усмехнулся он и чмокнул меня в макушку.
Ох. Кажется, зря я беспокоилась, что мне будет здесь скучно. Ладно, почему бы и нет? Заодно, хороший способ завести знакомства и влиться в компанию. Дальше, остаток дороги мы бурно обсуждали, какие варианты объяснений можно сочинить, чтобы было интересно, и я даже не заметила, как приехали. Дорога привела к большой поляне, на которой стоял низкий одноэтажный дом, и около него толпились люди. Мы спешились. Я уже настроилась, что придётся ждать, как всем, но тут мой взгляд упал на знакомую парочку – двое Лесных, подозрительно похожие на тех, кто приходил ко мне недавно. На плече одного из них висела большая сумка из какого-то грубого материала, может, даже сплетённая из тонких-тонких веточек. Мы остановились напротив, и едва мои глаза встретились с непроницаемыми, цвета молодой листвы, глазами Лесного без сумки, стало очень не по себе. Казалось, он видит меня насквозь, до самых сокровенных уголочков, куда даже я не рисковала заглядывать. Дрожь пробрала до костей, будто дыхнуло морозным воздухом, я сглотнула, и вдруг вокруг плеч обвилась рука Оллера, прижав спиной к груди.
- Всё нормально, малышка, - тихий, успокаивающий голос разогнал наваждение.
Похоже, они ждали нас. Сердце ёкнуло, в груди кольнуло беспокойство. Вдруг чего-то пошло не так, и… и нам не разрешат Обряд?
- Доброго дня, - скрипуче проговорил Лесной, как только мы подошли. – Проходите, - он сделал приглашающий жест.
Я сглотнула пересохшим горлом, вцепилась в руки братьев и шагнула в дом. Волнение усилилось, но лёгкое пожатие сначала Оллера, а потом и Йена, вселило уверенность, что всё будет хорошо, они не позволят никому отнять меня у них. К длинному столу в конце помещения подходила на твёрдых ногах: остался последний шаг, который привяжет меня к этому миру насовсем. И я готова была его сделать.
Йен.
Какая она всё-таки забавная и милая, наша Эрин. И любопытная сверх меры, к тому же. Когда она демонстративно обиделась на то, что не хотим рассказывать про Обряд, я едва сдержал смех: ну до чего непосредственное создание! А мне очень хотелось сюрприз ей сделать, поэтому и молчал – пусть сама всё увидит, когда приедем.
Дорога прошла весело, наша с Оллером идея подключить Эрианор и её соображения насчёт организации досуга и изменения в Правилах к Играм ей, судя по всему, понравилась. Вот и отлично, и скучать не будет, пока мы заняты. Когда доехали, я не удивился, увидев, что Лесные нас уже ждут. Конечно, проклятие исчезло, а значит, и их пророчество насчёт возвращения магии сбылось. А Эрин вдруг разволновалась и занервничала, на её лице мелькнуло беспокойство. Нет, пугливая моя, всё будет хорошо, зря тревожишься, никто не отнимет тебя у нас. Мы сели за стол, Лесные устроились напротив.
- Дай руку, девочка, - попросил тот, что сидел справа.
Эрин метнула на него настороженный взгляд, но послушно протянула ладонь. Узловатые, коричневые пальцы, похожие на корешки, медленно погладили внутреннюю сторону ладони, и разноцветная несильно вздрогнула, прикусив губу. Оллер держал её за другую руку, а я обнял за талию, успокаивающе погладив по животу.
- Ты принадлежишь им, - совсем тихий шёпот, Лесной продолжил. – Это так, девочка. Правильный выбор, да… Этот мир принял тебя, - он отпустил руку Эрин, и малышка поспешно спрятала её в складках платья. – Прошлое уйдёт окончательно, оставив тебе только те знания, которые помогут жить дальше.
Я сдержал вздох облегчения. Всё, теперь с ней точно ничего не случится, она никуда не исчезнет! Мягкое тепло залило изнутри, вызвав на губах счастливую улыбку: через несколько минут любимое разноцветное чудо станет нашей…
- Твоё решение окончательное? – между тем продолжил Лесной, не сводя с Эрианор взгляда.
- Да, - твёрдо ответила она, не опустив глаз.
- Тогда начнём, - кивнул второй, шаман.
Из-под стола появилась неглубокая деревянная плошка, кисточка и нож с длинным узким лезвием. При виде последнего в глазах маленькой снова отразилась беспокойство. Улыбнулся, наклонился к её уху и тихо шепнул:
- Это часть Обряда, Эрин, не пугайся.
Она прикусила губу и молча кивнула, зрачки в разноцветных глазах резко расширились, когда Лесной взял нож и протянул морщинистую ладонь. Лианоссе так же без слов подала чуть дрогнувшие пальцы. Да, потребуется кровь, но совсем немножко, и наша в том числе. Свободная рука Эрианор вцепилась в мою – ох, золотце, ну не больно будет, чего ты? Кончик ножа уколол подушечку, Лесной подставил плошку, и несколько красных капель упали на дно. После чего он аккуратно вытер порез, тихо прошелестев несколько непонятных слов - Эрин уставилась на гладкую, без всяких следов кожу с неподдельным изумлением. Да, магия Леса Одмари творит чудеса. Кстати, надо бы в ближайшее время познакомить маленькую с устройством нашего мира, по одним книгам не всегда всё понятно, да и про королевскую династию тоже.
Между тем, шаман выудил из-под стола маленький пузырёк и насыпал какой-то коричневатой пыли в плошку. Не дожидаясь просьбы, я протянул ладонь, пожертвовав свою кровь, и за мной – Оллер. Ещё дважды добавлялся порошок, а потом шаман взялся за кисточку. Я наблюдал за Эрин с лёгкой улыбкой: весь её страх пропал, глаза блестели любопытством, не отрываясь от рук Лесного. Господи, ну и кто там говорил, что ей не восемнадцать? С трудом если честно верю, даже несмотря на подкованность в определённых сторонах жизни, в остальном – ну чисто девчонка. А может, это просто сознание подстраивается под новое тело? Да какая разница, моего отношения к ней все эти мелочи не изменят. Помешав тёмную жидкость в плошке, шаман обратился к Эрин:
- Положи на стол правую руку, ладонью вверх.
Золотисто-рыжие брови поднялись, но Эрин послушно выполнила просьбу. Обмакнув тонкую кисточку в плошку, Лесной коснулся запястья. Она вздрогнула, со всё возрастающим удивлением глядя, как за кисточкой остаётся серебристый след на коже. Постепенно вокруг тонкого запястья появлялся замысловатый узор из переплетённых серебристых и золотистых линий, охватывая браслетом. Интересно, а какие обычаи были в её прошлой жизни? Помнится, она упоминала кольца, я ещё удивился, что Эрин заговорила о них – ведь украшения так легко снять, зачем применять их в таком серьёзном деле, как Обряд? Хотя, наверное, подробности поздно спрашивать, Лесной же сказал, что память о прошлом окончательно ушла.
Эрианор нерешительно прикоснулась к рисунку, потёрла его, потом сильнее – линии остались неизменными. Я спрятал улыбку, наблюдая за ней. Неожиданно по нарисованному браслету пробежал блик, Эрин ойкнула, отдёрнув пальцы. Я не удержался и тихонько рассмеялся.
- Это на всю жизнь, маленькая, - пояснил и добавил, с нежностью глядя в эти чудные глазки. – Знак, что ты теперь замужем.
- О, - разноцветная озадаченно разглядывала рисунок. – Типа татуировки, что ли? А цвета всегда такие? И как они получились, там же кровь была!..
Я же говорю, очень любопытная. Вон, даже Лесные разулыбались, хотя они крайне редко выражают эмоции.
- Цвета твои и принцев, - пояснил шаман. - Тёмный, - узловатый палец провёл по золотистой линии, - и Светлый, - и по серебристой. – Остальное – магия леса, Эрин ЛасГаллен.
- Лери, - негромко поправил Оллер.
Зелёные без зрачков глаза посмотрели в его сторону, и Лесной согласно наклонил голову. Я молча положил перед ним руку, и через несколько минут вокруг моего запястья появился точно такой же браслет, как у Эрин. Лёгкое покалывание, блик – всё, теперь мы связаны. Меня охватила тихая радость, захотелось схватить малышку в охапку и закружить, но – потом, когда останемся одни. Закончив с рукой Олли, шаман спрятал плошку и кисточку.
- Она ваша, - просто сказал он и улыбнулся. – Теперь по праву.
Эрин выглядела несколько ошеломлённой, когда я встал и протянул ей руку. Да, я же говорил, всё очень просто. Но теперь мы связаны магией, и это действительно навсегда, маленькая.
- Пойдём, хорошая моя.
- А… всё? – она тоже поднялась, переводя с меня на Олли озадаченный и недоумённый взгляд.
Я изогнул бровь, притянув её к себе и легко чмокнув в носик.
- А тебе что-то ещё надо?
Она неожиданно улыбнулась, закинув руки мне на шею, и подарила ответный шаловливый поцелуй, ничуть не стесняясь присутствия Лесных.
- Нет, - просто ответила разноцветная и оглянулась на брата. – Идём?
…Потом было такое же неторопливое возвращение в Мирано – Эрианор ехала с Оллером, - долгая прогулка по столице, посиделки в булочной недалеко от дворца. Не той, конечно, где обстряпывали свои грязные делишки наёмники, не хватало ещё водить мою любимую девочку по подобным злачным местам. До вечера оставалось время, поэтому мы не торопились. Эрин уплетала слоёные пирожные с кремом, а мы с Олли с умилением наблюдали эту картину. На нас тоже косились посетители – разноцветную косу малышки сложно не узнать, - но любопытные взгляды особо не трогали. Мы с братом вообще передвигались по Мирано без сопровождения и достаточно часто, и жители привыкли видеть нас вот так запросто, на улицах города. Правда, Эрианор одну я пока не буду выпускать, надо ей найти кого-нибудь, кто бы сопровождал, если мы заняты. Хм, интересно, она будет возражать против фрейлины? Хотя бы одной? Надо обговорить.
Заодно мы зашли в несколько парфюмерных магазинов, в которых Эрин с воодушевлением сунула свой любопытный носик в рабочие комнаты – хозяева не возражали, хотя отнеслись к просьбе с неподдельным удивлением. Да-да, я помню её идею про собственную лабораторию, почему и предложил посмотреть. Ей же понадобятся инструменты и посуда, а ещё, надо в библиотеке проверить, что есть из нужной литературы. Сама Эрин будет долго искать.
Время потихоньку шло, на Мирано опускались лиловые сумерки, и пришла пора возвращаться и готовиться к вечеру. Долго не пробудем, я всего лишь объявлю о грядущих переменах и – хочу отпраздновать Обряд, но только в тесном семейном кругу! Повторил про себя ещё раз, с удовольствием посмаковав эту замечательную фразу – «семейный круг». А Эрин теперь наша жена. Сердце на мгновение замерло, а потом забилось в ускоренном темпе. Как же сладко звучит! Покосился на умиротворённую мордашку любимой, уютно устроившейся в объятиях довольного Оллера. Моя семья. Вот уж не думал, что эти слова будут вызывать у меня такой прилив нежности, что аж дыхание перехватывает! Кстати, о вечере. Утром маленькая выставила нас из спальни, заявив, что хочет одеться сама, но сейчас номер не пройдёт! Мне нравилось заботиться о ней, и между прочим, процесс одевания может быть не менее волнительным, чем раздевания. Я спрятал предвкушающую улыбку и отвёл взгляд. Не хочу, чтобы Эрин догадалась, что я что-то задумал. Она же любит сюрпризы?
Эрианор.
Остаток дня прошёл, как во сне. Обряд удивил, и то и дело тянуло дотронуться до браслета на руке, провести пальцами, рассмотреть лучше. Каких-то особых ощущений я не чувствовала, пока Лесной рисовал его, так, лёгкое покалывание кожи, как слабые разряды тока. Потом, когда всё закончилось, я… я даже на несколько мгновений растерялась. Так что, получается, я теперь… жена? Радость защекотала изнутри, осознание этого простого факта нахлынуло огромной волной, и до самого вечера я купалась в этой радости и тихом счастье, ни о чём толком не думая. Просто наслаждаясь тем, что братья рядом, их ласковыми взглядами, светившимися безграничной нежностью и чем-то, подозрительно похожим на любовь. И ни разу не возникло сомнений, что слишком быстро всё случилось, и не уйдут ли эмоции со временем. Нет, не в эмоциях дело, понимала какая-то часть меня, мудрая и знающая. Всё гораздо глубже, и не стоит пытаться понять, откуда растут ноги у этих чувств, неожиданно сильных и серьёзных. Мне хорошо, а остальное не имеет никакого значения.
Незаметно подобрался вечер, мы вернулись во дворец, и передо мной во весь рост встал вопрос подготовки.
