Может ещё играло роль то, что не я выбирал, а мне навязывали этих девочек. Внутри поднималась такая могучая волна возмущения, что ни до каких чувств уже и не было дела. Я привык сам решать, что и как делаю в своей жизни, а тут мне диктуют, да ещё в таком щепетильном вопросе, как выбор спутницы жизни! Так, ладно, хватит накручивать себя, я же пришёл сюда с определённой целью. Итак, что мы имеем? Покажись, красавица. Или не красавица… Но всё равно, покажись.
Остановившись у стены, я поднял голову: балкон приоткрыт, в комнате горит ночник. Ага, отлично. Лиа Эрианор по всей видимости готовится ко сну. Пару раз мелькнули какие-то тени в спальне, и закралась мысль, что придётся лезть по зелёному ковру – желание увидеть разноцветную стало почти непреодолимым, любопытство зашкаливало. Пару раз долетели обрывки фраз, но о чём говорили, понять не смог. Ещё показалось, где-то в кустах раздался шорох, но как ни вглядывался, ничего не увидел. Наверное, кошка. Эх, ладно, изобразим безнадёжно влюблённого, не придумавшего ничего лучше, чем ввалиться в спальню к предмету страсти. Правда, я всего лишь посмотреть хочу, поэтому предпочту остаться незамеченным… Ухмыльнувшись собственным не совсем пристойным мыслям, ухватился за крепкие плети плюща, но тут скрипнула балконная дверь, и появился объект моего нездорового интереса. Я поднял голову, радуясь, что сегодня полнолуние, и увидел наконец новую претендентку на титул королевы Оймири и заодно жены одного из нас.
...Она облокотилась на перила, с немного грустным и мечтательным видом глядя на луну, по плечам и спине рассыпались разноцветные локоны, даже отсюда, снизу, вызвавшие вдруг основательный зуд в пальцах. Проверить, такие ли они мягкие на ощупь, какими казались. Лунного света оказалось достаточно, чтобы разглядеть в подробностях лицо Эрианор ЛасГаллен, и вот тут-то меня ждал сюрприз, приятный, надо признать. Итак, что мы имеем? Тонкий нос, брови вразлёт, нежный изгиб губ, пухлых и очень соблазнительных. При взгляде на них мысли настойчиво начинают вертеться вокруг поцелуев. Немного вытянутый овал лица, изящная шея, а вот ниже рассмотреть не удалось – лианоссе куталась в халат. На высокий лоб упала тёмная прядь - интересно, какого она оттенка? Лиа Эрианор, досадливо поджав губы, отбросила её движением головы, и вдруг... запела. Я замер.
Вообще-то, давным-давно разноцветным запрещено петь. Королевским указом с незапамятных времён. С тех пор, как какая-то из девушек, видимо, настолько не впечатлила своим пением его величество, что он решил больше не допускать таких конфузов и издал указ, запрещающий обладательницам разноцветной шевелюры петь. В чём-то я был с ним согласен, далеко не всегда вокальные данные девушек, даже не разноцветных, вызывали восхищение. Петь надо ещё уметь, и обладание приятным голосом далеко не всегда гарантирует наличие этого умения. Эрианор же… завораживала. Не знаю, где и у кого она училась, но готов низко поклониться неизвестному учителю, потому что лианоссе ЛасГаллен хотелось слушать и слушать.
Низкий, мягкий голос звучал в ночной тиши, вызывая удивление - откуда в хрупкой девочке такие богатые, бархатистые переливы? Незнакомые, но проникающие до глубины души слова, до самых потаённых уголков, как стрелы, бьющие точно в цель. Песня плыла над садом, и казалось, всё замерло вместе со мной, наслаждаясь. Я купался в звуках, прикрыв глаза и впитывая всем существом этот божественный напиток, и понимал, что пропал. Столько всего было в этой песне, тоски, грусти, затаённого одиночества, что хотелось немедленно прижать Эрин к себе, погладить по голове, успокоить и уверить, что всё будет хорошо и она теперь не одна. Как такое чудо могло вырасти у Кайла, и почему он до сих пор его прятал в какой-то глуши?!
- Лиа, вам нельзя петь! – возмущённый и немного испуганный голос служанки прервал сладкое наваждение, и мне захотелось громко выругаться. – Немедленно вернитесь в дом!
Да чтоб тебе кошмары неделю снились!! Сгинь, недоразумение! Я выдохнул сквозь стиснутые зубы, осознав, что всё это время дышал через раз – в груди покалывало от недостатка воздуха. Меня слегка потряхивало от избытка эмоций, сердце колотилось, как сумасшедшее, в голове бродили странные обрывки мыслей и образов, отголоски услышанной песни.
- Это почему ещё нельзя? - в божественном голосе прорезались недовольные нотки. Она и говорила так, что заслушаешься. – Что за очередной дурацкий запрет?
Я не мог оторвать взгляда от её недовольной мордашки, оказавшейся столь же богатой на выражение эмоций, как и голос. Ну нет, вот эту назвать серой мышкой и тихоней просто язык не поворачивался. Думать, что в её глазах очень скоро может появиться знакомый страх, и Эрианор будет так же шарахаться от меня, как и остальные разноцветные, оказалось неожиданно неприятно. Как и о том, что она может достаться Йену. Даже по этому краткому разговору со служанкой у меня сложилось впечатление, что у лиа ЛасГаллен есть характер. Хотя, я могу ошибаться, и такая она только когда Кайл не видит…
- Королевский указ! - служанка возникла на балконе и ухватила разноцветную за руку. - Немедленно вернитесь в спальню! Если простудитесь прямо перед Игрой, лорд ЛасГаллен будет недоволен!
- Да и на здоровье, он вечно чем-то недоволен! – последнее, что я услышал от Эрианор, и упрямство в её голосе мне ой как понравилось.
В саду воцарилась тишина. Я бесшумно отошёл на пару шагов, не в силах отвести взгляд от балкона, в ушах ещё звучала чудная, чарующая песня Эрин. А перед глазами стояло симпатичное личико, и я понял, что впервые за все Игры хочу выиграть. Хочу узнать лианоссе ЛасГаллен поближе, получше, и в лепёшку расшибусь, но не будет в её глазах этого загнанного выражения покорной жертвы! Эрин не умрёт, точка. Сузив глаза, я отошёл ещё на шаг – ночник в спальне разноцветной птички пока не гас, и воображение рисовало занятные картины, от которых кровь быстрее бежала по жилам.
- А подглядывать нехорошо, братец, - раздался вдруг насмешливый, вкрадчивый голос за спиной, и я чуть позорно не подпрыгнул от неожиданности.
Резко развернулся и уставился на Светлого. В тёмном плаще и накинутом капюшоне, он был почти не различим на фоне кустов, и я понял, что за шорох слышал. У Йена тоже есть Камень Перехода?! Вот жук, а! Я скрестил руки на груди и невозмутимо ответил:
- Я подслушивал, а не подглядывал, Светлый. Кстати, то же самое могу сказать и тебе.
Он тихо рассмеялся.
- Мда, похоже, мысли у нас с тобой одинаковые.
- Давай продолжим разговор дома? – предложил я, бросив взгляд на второй этаж – свет там уже погас, к моему сожалению.
- Давай, - Йен согласно наклонил голову.
- А по пути ты расскажешь, когда это тебе пришла мысль сделать Камень Перехода, - ворчливо добавил я вполголоса, приблизившись к стене.
Снова смешок.
- Ну, иногда это очень полезная штука, Тёмный, особенно когда хочешь попасть туда, где тебя не особо ждут, - ехидно отозвался он.
Выбравшись с территории особняка, мы молча вернулись во дворец и направились в наши апартаменты, благо они располагались рядом – у нас общая гостиная. Я скинул плащ, плюхнулся в кресло и уставился на Йена.
- Итак, прежде чем ты поделишься соображениями, хочу сразу предупредить, - помолчал, изучая непроницаемое лицо Светлого. – Эрин мне понравилась.
- Мне тоже, - невозмутимо отозвался братец. – Только Ниалоне на наши предпочтения плевать, Олли. Лианоссе ЛасГаллен достанется кому-то одному, - его глаза блеснули, по губам скользнула едва заметная усмешка.
Я прищурился. Вот как думаешь, Йен?
- Посмотрим, - кротко заметил я и соединил кончики пальцев. – Йенчик, братец, узнаю, что ходил к леди Тонвуд и подговаривал её играть в твою пользу, - моя улыбка вышла ласковой, но смотрел я на брата с изрядным раздражением. – Наплюю на все условия, ограничения и прочую ерунду, и просто женюсь на ней в последний бал Игры, понял?
Спроси кто меня сейчас, с чего это вот так сразу, буквально с одной песни и взгляда, я прикипел к разноцветной незнакомой девочке, ответа бы не нашёл. Просто что-то внутри, древний инстинкт собственника, вдруг стукнул кулаком по столу и сказал: она должна стать моей. И станет. Разбираться в мотивах такого категоричного заявления подсознания буду позже, ибо судя по хищному выражению, мелькнувшему во взгляде дражайшего Йена, он настроен так же. Хмммм, война?..
Эрианор.
До ужина я изучала свод Правил внушительной толщины и постепенно впадала в мрачное отчаяние. Значение имело буквально всё: причёска, фасон одежды, украшения, цвет, да даже есть или нет кружево или бантик на платье. А ведь ещё в разных сочетаниях они имели разное значение… Убиться веником, фанты отдыхают. Запомнить нереально, особенно эти самые сочетания. Кстати, про то, что мне не полагается видеть лица принцев, и тем более про мои разноцветные волосы, в Правилах не говорилось ни слова.
Около восьми вечера заглянула служанка, известила, что ужин накрыт, и лорд ЛасГаллен ждёт в столовой. Эх, ладно. Отложила Правила и спустилась вслед за горничной. Столовая мне понравилась, уютная и без длиннющего стола, похожего на подиум. Обычный, круглый, уставленный блюдами и тарелками, меня вполне устраивал. Коротко кивнув Кайлу, я села и про себя выдохнула с облегчением: тот набор столовых приборов, который предлагался, был знаком, лишнего не наблюдалось. Тишина нервировала, поэтому я решила в очередной раз воспользоваться подвернувшейся возможностью и порасспрашивать любезного лорда. И не имеет значения, что он, похоже, не намерен откровенничать.
- А я такая с рождения? – непринуждённо заявила, ткнув в косу.
- Ты – не знаю, Эрин – нет, - отрезал Кайл. Поймав мой вопросительный взгляд, он на мгновение поджал губы и всё-таки продолжил. – Это магия, Эрианор. Время от времени волосы девушек в Мирано меняют цвет на такой, после того, как им исполняется восемнадцать. Происходит это с незапамятных времён.
- И это до конца жизни? – мои брови поднялись, я скосила глаза на волосы.
- У кого как, - Кайл пожал плечами. – У кого-то через пару лет после замужества возвращаются к естественному, у кого-то остаются такими.
- Угу, - так, хорошо, выяснили. Теперь можно уделить внимание еде.
Радует то, что разноцветные волосы вроде как ничего такого особенного не значат. Или?.. Может, с тех самых времён ведётся, что именно среди таких, как я, наследники ищут себе невест? Ну, допустим. Тогда непонятно, с чего нельзя видеть их лица… Ладно. Попробуем спросить напрямую. Сделав вид, что полностью поглощена вкусняшкой на тарелке, я тем не менее боковым зрением наблюдала за Кайлом, и как только он слегка расслабился, видя, что молчу, зарядила следующим животрепещущим вопросом.
- Почему именно я приз в Игре?
Кайл резко вскинулся и со звоном отложил вилку, с открытым раздражением уставившись на меня.
- Потому что у тебя волосы поменяли цвет, - выдал Кайл ЛасГаллен и сердито добавил. – Ешь, Эрин, и хватит вопросов. Ты и так знаешь столько, сколько нужно.
Чудессссно, это всё решает, конечно! Нужно кому – тебе или мне? Подозреваю, первый вариант правильный. Я раздражённо поджала губы.
- А подробнее? – сухо попросила.
- Зачем? – он вернулся к ужину. – Так сложились обстоятельства, больше тебе знать не надо.
Ох, темнит что-то папа Кайл, попой чую! А чуйка меня ещё ни разу не подводила. Я прищурилась, отодвинула тарелку, но сказать ничего не успела. Явился чопорный и усатый лакей, на подносе он нёс два картонных прямоугольничка. Судя по тому, как оживился лорд ЛасГаллен, приглашения на эту самую Игру и… Правила? Ну-ка, ну-ка, с этого момента подробнее! Кивком отпустив слугу, Кайл сначала изучил картонки сам, потом одну протянул мне.
- И не спорить! – предупредил, нахмурившись.
А вот это он зря. Такая просьба для меня, как красная тряпка для быка, а учитывая события последних дней и то, что исходила она от Кайла, желание насолить лорду возросло в разы. Скажете, разумные взрослые женщины себя так не ведут? Ну извините, я бы посмотрела на вас в подобных обстоятельствах! Сомневаюсь, что кто-то бы покорно принял те условия игры, которые упорно навязывали, совершенно не желая слушать моих возражений. Итак, что мне предлагалось одеть в мой первый выход в свет?..
«Лианоссе Эрианор ЛасГаллен, ваше платье должно быть фиалкового цвета, прикрыто кружевом до шеи, с длинными рукавами, нижних юбок – пять. Причёска – зачёсанные назад и убранные в пучок волосы. Из украшений – только жемчуг». Моя челюсть неприлично отвалилась. Попробовала представить, как буду выглядеть в описанном убожестве, и фантазия в ужасе упала в обморок. Из меня что, монахиню вознамерились сделать?! Какой фиалковый цвет, я в нём моль бледная, он мне совершенно не идёт, и вообще, старит! Это что, шутка такая, или там все так нелепо будут одеты? А не может так получиться, что у Распорядительницы личные счёты к Эрин? Эммм. Мысль. Я, прищурившись, подняла на Кайла взгляд.
- Эрианор раньше знала Распорядительницу? – хмуро поинтересовалась у лорда ЛасГаллена, внимательно наблюдавшего за мной.
- Нет, - уверенно и без паузы ответил он.
Не врёт. Тогда почему такой дурацкий наряд? А может, он имеет какой-то глубокий смысл, несмотря на нелепое описание? Так, мне срочно нужен свод Правил! Пока помолчу, сначала выясню, что предполагается делать в подобном виде, а потом начну возмущаться или радоваться. Кайл, похоже, ждал взрыва, но я его не порадовала. Мило улыбнулась, похлопала ресничками, пожелала доброго вечера и спешно потопала к себе. Ладно, если это фиалковое платье монашки означает что-то приличное, но не дай бог, нет… Никакие силы не заставят меня выглядеть пугалом в первый выход в люди! А уж тем более, перед непонятными принцами, один из которых метил ко мне в мужья. Как показывает опыт многочисленных симпатичных попаданок, когда они пытались отпугнуть потенциальных нежелательных кавалеров нелепым видом, зачастую это приводило к прямо противоположному эффекту.
Дошла до своей комнаты и плюхнулась в кресло, подвинув к себе столик с Правилами. Толстый том лежал, раскрытый в начале, я быстренько нашла раздел «одежда» и отыскала описание своего наряда и его значение, а также остального. Ммм, прочитала, впечатлилась, и ещё больше захотела посмотреть в глаза Распорядительнице и спросить, по какой причине столь нежная приязнь к моей скромной персоне. Ибо, в общем и целом, мне предстояло принимать все приглашения на танцы и благосклонно относиться ко всем знакам внимания кавалеров, которые они будут оказывать. Так, вот я вот не поняла, это что, если мне предложат прогуляться по парку и подышать озоном, надо мило улыбнуться и согласиться, независимо от того, нравится мне кавалер или нет?! Растудыть твою в качель да три раза через забор!! А вот теперь я реально злая. Ненавижу навязчивых мужиков, всеми фибрами души! А тут мне предстояло по ходу флиртовать чуть ли не с каждым, кто проявит ко мне внимание… Что-то судя по наряду, не похоже, что меня за одного из принцев собираются выдавать! О, а может, как раз остальным Правила рекомендуют держаться от меня подальше, и я зря паникую?
Я вскочила и прошлась, кусая губы. Для начала, посмотрим, есть ли у меня это самое фиалковое платье, может, оно не такое уж убожеское, как рисовало воображение.
Остановившись у стены, я поднял голову: балкон приоткрыт, в комнате горит ночник. Ага, отлично. Лиа Эрианор по всей видимости готовится ко сну. Пару раз мелькнули какие-то тени в спальне, и закралась мысль, что придётся лезть по зелёному ковру – желание увидеть разноцветную стало почти непреодолимым, любопытство зашкаливало. Пару раз долетели обрывки фраз, но о чём говорили, понять не смог. Ещё показалось, где-то в кустах раздался шорох, но как ни вглядывался, ничего не увидел. Наверное, кошка. Эх, ладно, изобразим безнадёжно влюблённого, не придумавшего ничего лучше, чем ввалиться в спальню к предмету страсти. Правда, я всего лишь посмотреть хочу, поэтому предпочту остаться незамеченным… Ухмыльнувшись собственным не совсем пристойным мыслям, ухватился за крепкие плети плюща, но тут скрипнула балконная дверь, и появился объект моего нездорового интереса. Я поднял голову, радуясь, что сегодня полнолуние, и увидел наконец новую претендентку на титул королевы Оймири и заодно жены одного из нас.
...Она облокотилась на перила, с немного грустным и мечтательным видом глядя на луну, по плечам и спине рассыпались разноцветные локоны, даже отсюда, снизу, вызвавшие вдруг основательный зуд в пальцах. Проверить, такие ли они мягкие на ощупь, какими казались. Лунного света оказалось достаточно, чтобы разглядеть в подробностях лицо Эрианор ЛасГаллен, и вот тут-то меня ждал сюрприз, приятный, надо признать. Итак, что мы имеем? Тонкий нос, брови вразлёт, нежный изгиб губ, пухлых и очень соблазнительных. При взгляде на них мысли настойчиво начинают вертеться вокруг поцелуев. Немного вытянутый овал лица, изящная шея, а вот ниже рассмотреть не удалось – лианоссе куталась в халат. На высокий лоб упала тёмная прядь - интересно, какого она оттенка? Лиа Эрианор, досадливо поджав губы, отбросила её движением головы, и вдруг... запела. Я замер.
Вообще-то, давным-давно разноцветным запрещено петь. Королевским указом с незапамятных времён. С тех пор, как какая-то из девушек, видимо, настолько не впечатлила своим пением его величество, что он решил больше не допускать таких конфузов и издал указ, запрещающий обладательницам разноцветной шевелюры петь. В чём-то я был с ним согласен, далеко не всегда вокальные данные девушек, даже не разноцветных, вызывали восхищение. Петь надо ещё уметь, и обладание приятным голосом далеко не всегда гарантирует наличие этого умения. Эрианор же… завораживала. Не знаю, где и у кого она училась, но готов низко поклониться неизвестному учителю, потому что лианоссе ЛасГаллен хотелось слушать и слушать.
Низкий, мягкий голос звучал в ночной тиши, вызывая удивление - откуда в хрупкой девочке такие богатые, бархатистые переливы? Незнакомые, но проникающие до глубины души слова, до самых потаённых уголков, как стрелы, бьющие точно в цель. Песня плыла над садом, и казалось, всё замерло вместе со мной, наслаждаясь. Я купался в звуках, прикрыв глаза и впитывая всем существом этот божественный напиток, и понимал, что пропал. Столько всего было в этой песне, тоски, грусти, затаённого одиночества, что хотелось немедленно прижать Эрин к себе, погладить по голове, успокоить и уверить, что всё будет хорошо и она теперь не одна. Как такое чудо могло вырасти у Кайла, и почему он до сих пор его прятал в какой-то глуши?!
- Лиа, вам нельзя петь! – возмущённый и немного испуганный голос служанки прервал сладкое наваждение, и мне захотелось громко выругаться. – Немедленно вернитесь в дом!
Да чтоб тебе кошмары неделю снились!! Сгинь, недоразумение! Я выдохнул сквозь стиснутые зубы, осознав, что всё это время дышал через раз – в груди покалывало от недостатка воздуха. Меня слегка потряхивало от избытка эмоций, сердце колотилось, как сумасшедшее, в голове бродили странные обрывки мыслей и образов, отголоски услышанной песни.
- Это почему ещё нельзя? - в божественном голосе прорезались недовольные нотки. Она и говорила так, что заслушаешься. – Что за очередной дурацкий запрет?
Я не мог оторвать взгляда от её недовольной мордашки, оказавшейся столь же богатой на выражение эмоций, как и голос. Ну нет, вот эту назвать серой мышкой и тихоней просто язык не поворачивался. Думать, что в её глазах очень скоро может появиться знакомый страх, и Эрианор будет так же шарахаться от меня, как и остальные разноцветные, оказалось неожиданно неприятно. Как и о том, что она может достаться Йену. Даже по этому краткому разговору со служанкой у меня сложилось впечатление, что у лиа ЛасГаллен есть характер. Хотя, я могу ошибаться, и такая она только когда Кайл не видит…
- Королевский указ! - служанка возникла на балконе и ухватила разноцветную за руку. - Немедленно вернитесь в спальню! Если простудитесь прямо перед Игрой, лорд ЛасГаллен будет недоволен!
- Да и на здоровье, он вечно чем-то недоволен! – последнее, что я услышал от Эрианор, и упрямство в её голосе мне ой как понравилось.
В саду воцарилась тишина. Я бесшумно отошёл на пару шагов, не в силах отвести взгляд от балкона, в ушах ещё звучала чудная, чарующая песня Эрин. А перед глазами стояло симпатичное личико, и я понял, что впервые за все Игры хочу выиграть. Хочу узнать лианоссе ЛасГаллен поближе, получше, и в лепёшку расшибусь, но не будет в её глазах этого загнанного выражения покорной жертвы! Эрин не умрёт, точка. Сузив глаза, я отошёл ещё на шаг – ночник в спальне разноцветной птички пока не гас, и воображение рисовало занятные картины, от которых кровь быстрее бежала по жилам.
- А подглядывать нехорошо, братец, - раздался вдруг насмешливый, вкрадчивый голос за спиной, и я чуть позорно не подпрыгнул от неожиданности.
Резко развернулся и уставился на Светлого. В тёмном плаще и накинутом капюшоне, он был почти не различим на фоне кустов, и я понял, что за шорох слышал. У Йена тоже есть Камень Перехода?! Вот жук, а! Я скрестил руки на груди и невозмутимо ответил:
- Я подслушивал, а не подглядывал, Светлый. Кстати, то же самое могу сказать и тебе.
Он тихо рассмеялся.
- Мда, похоже, мысли у нас с тобой одинаковые.
- Давай продолжим разговор дома? – предложил я, бросив взгляд на второй этаж – свет там уже погас, к моему сожалению.
- Давай, - Йен согласно наклонил голову.
- А по пути ты расскажешь, когда это тебе пришла мысль сделать Камень Перехода, - ворчливо добавил я вполголоса, приблизившись к стене.
Снова смешок.
- Ну, иногда это очень полезная штука, Тёмный, особенно когда хочешь попасть туда, где тебя не особо ждут, - ехидно отозвался он.
Выбравшись с территории особняка, мы молча вернулись во дворец и направились в наши апартаменты, благо они располагались рядом – у нас общая гостиная. Я скинул плащ, плюхнулся в кресло и уставился на Йена.
- Итак, прежде чем ты поделишься соображениями, хочу сразу предупредить, - помолчал, изучая непроницаемое лицо Светлого. – Эрин мне понравилась.
- Мне тоже, - невозмутимо отозвался братец. – Только Ниалоне на наши предпочтения плевать, Олли. Лианоссе ЛасГаллен достанется кому-то одному, - его глаза блеснули, по губам скользнула едва заметная усмешка.
Я прищурился. Вот как думаешь, Йен?
- Посмотрим, - кротко заметил я и соединил кончики пальцев. – Йенчик, братец, узнаю, что ходил к леди Тонвуд и подговаривал её играть в твою пользу, - моя улыбка вышла ласковой, но смотрел я на брата с изрядным раздражением. – Наплюю на все условия, ограничения и прочую ерунду, и просто женюсь на ней в последний бал Игры, понял?
Спроси кто меня сейчас, с чего это вот так сразу, буквально с одной песни и взгляда, я прикипел к разноцветной незнакомой девочке, ответа бы не нашёл. Просто что-то внутри, древний инстинкт собственника, вдруг стукнул кулаком по столу и сказал: она должна стать моей. И станет. Разбираться в мотивах такого категоричного заявления подсознания буду позже, ибо судя по хищному выражению, мелькнувшему во взгляде дражайшего Йена, он настроен так же. Хмммм, война?..
Эрианор.
До ужина я изучала свод Правил внушительной толщины и постепенно впадала в мрачное отчаяние. Значение имело буквально всё: причёска, фасон одежды, украшения, цвет, да даже есть или нет кружево или бантик на платье. А ведь ещё в разных сочетаниях они имели разное значение… Убиться веником, фанты отдыхают. Запомнить нереально, особенно эти самые сочетания. Кстати, про то, что мне не полагается видеть лица принцев, и тем более про мои разноцветные волосы, в Правилах не говорилось ни слова.
Около восьми вечера заглянула служанка, известила, что ужин накрыт, и лорд ЛасГаллен ждёт в столовой. Эх, ладно. Отложила Правила и спустилась вслед за горничной. Столовая мне понравилась, уютная и без длиннющего стола, похожего на подиум. Обычный, круглый, уставленный блюдами и тарелками, меня вполне устраивал. Коротко кивнув Кайлу, я села и про себя выдохнула с облегчением: тот набор столовых приборов, который предлагался, был знаком, лишнего не наблюдалось. Тишина нервировала, поэтому я решила в очередной раз воспользоваться подвернувшейся возможностью и порасспрашивать любезного лорда. И не имеет значения, что он, похоже, не намерен откровенничать.
- А я такая с рождения? – непринуждённо заявила, ткнув в косу.
- Ты – не знаю, Эрин – нет, - отрезал Кайл. Поймав мой вопросительный взгляд, он на мгновение поджал губы и всё-таки продолжил. – Это магия, Эрианор. Время от времени волосы девушек в Мирано меняют цвет на такой, после того, как им исполняется восемнадцать. Происходит это с незапамятных времён.
- И это до конца жизни? – мои брови поднялись, я скосила глаза на волосы.
- У кого как, - Кайл пожал плечами. – У кого-то через пару лет после замужества возвращаются к естественному, у кого-то остаются такими.
- Угу, - так, хорошо, выяснили. Теперь можно уделить внимание еде.
Радует то, что разноцветные волосы вроде как ничего такого особенного не значат. Или?.. Может, с тех самых времён ведётся, что именно среди таких, как я, наследники ищут себе невест? Ну, допустим. Тогда непонятно, с чего нельзя видеть их лица… Ладно. Попробуем спросить напрямую. Сделав вид, что полностью поглощена вкусняшкой на тарелке, я тем не менее боковым зрением наблюдала за Кайлом, и как только он слегка расслабился, видя, что молчу, зарядила следующим животрепещущим вопросом.
- Почему именно я приз в Игре?
Кайл резко вскинулся и со звоном отложил вилку, с открытым раздражением уставившись на меня.
- Потому что у тебя волосы поменяли цвет, - выдал Кайл ЛасГаллен и сердито добавил. – Ешь, Эрин, и хватит вопросов. Ты и так знаешь столько, сколько нужно.
Чудессссно, это всё решает, конечно! Нужно кому – тебе или мне? Подозреваю, первый вариант правильный. Я раздражённо поджала губы.
- А подробнее? – сухо попросила.
- Зачем? – он вернулся к ужину. – Так сложились обстоятельства, больше тебе знать не надо.
Ох, темнит что-то папа Кайл, попой чую! А чуйка меня ещё ни разу не подводила. Я прищурилась, отодвинула тарелку, но сказать ничего не успела. Явился чопорный и усатый лакей, на подносе он нёс два картонных прямоугольничка. Судя по тому, как оживился лорд ЛасГаллен, приглашения на эту самую Игру и… Правила? Ну-ка, ну-ка, с этого момента подробнее! Кивком отпустив слугу, Кайл сначала изучил картонки сам, потом одну протянул мне.
- И не спорить! – предупредил, нахмурившись.
А вот это он зря. Такая просьба для меня, как красная тряпка для быка, а учитывая события последних дней и то, что исходила она от Кайла, желание насолить лорду возросло в разы. Скажете, разумные взрослые женщины себя так не ведут? Ну извините, я бы посмотрела на вас в подобных обстоятельствах! Сомневаюсь, что кто-то бы покорно принял те условия игры, которые упорно навязывали, совершенно не желая слушать моих возражений. Итак, что мне предлагалось одеть в мой первый выход в свет?..
«Лианоссе Эрианор ЛасГаллен, ваше платье должно быть фиалкового цвета, прикрыто кружевом до шеи, с длинными рукавами, нижних юбок – пять. Причёска – зачёсанные назад и убранные в пучок волосы. Из украшений – только жемчуг». Моя челюсть неприлично отвалилась. Попробовала представить, как буду выглядеть в описанном убожестве, и фантазия в ужасе упала в обморок. Из меня что, монахиню вознамерились сделать?! Какой фиалковый цвет, я в нём моль бледная, он мне совершенно не идёт, и вообще, старит! Это что, шутка такая, или там все так нелепо будут одеты? А не может так получиться, что у Распорядительницы личные счёты к Эрин? Эммм. Мысль. Я, прищурившись, подняла на Кайла взгляд.
- Эрианор раньше знала Распорядительницу? – хмуро поинтересовалась у лорда ЛасГаллена, внимательно наблюдавшего за мной.
- Нет, - уверенно и без паузы ответил он.
Не врёт. Тогда почему такой дурацкий наряд? А может, он имеет какой-то глубокий смысл, несмотря на нелепое описание? Так, мне срочно нужен свод Правил! Пока помолчу, сначала выясню, что предполагается делать в подобном виде, а потом начну возмущаться или радоваться. Кайл, похоже, ждал взрыва, но я его не порадовала. Мило улыбнулась, похлопала ресничками, пожелала доброго вечера и спешно потопала к себе. Ладно, если это фиалковое платье монашки означает что-то приличное, но не дай бог, нет… Никакие силы не заставят меня выглядеть пугалом в первый выход в люди! А уж тем более, перед непонятными принцами, один из которых метил ко мне в мужья. Как показывает опыт многочисленных симпатичных попаданок, когда они пытались отпугнуть потенциальных нежелательных кавалеров нелепым видом, зачастую это приводило к прямо противоположному эффекту.
Дошла до своей комнаты и плюхнулась в кресло, подвинув к себе столик с Правилами. Толстый том лежал, раскрытый в начале, я быстренько нашла раздел «одежда» и отыскала описание своего наряда и его значение, а также остального. Ммм, прочитала, впечатлилась, и ещё больше захотела посмотреть в глаза Распорядительнице и спросить, по какой причине столь нежная приязнь к моей скромной персоне. Ибо, в общем и целом, мне предстояло принимать все приглашения на танцы и благосклонно относиться ко всем знакам внимания кавалеров, которые они будут оказывать. Так, вот я вот не поняла, это что, если мне предложат прогуляться по парку и подышать озоном, надо мило улыбнуться и согласиться, независимо от того, нравится мне кавалер или нет?! Растудыть твою в качель да три раза через забор!! А вот теперь я реально злая. Ненавижу навязчивых мужиков, всеми фибрами души! А тут мне предстояло по ходу флиртовать чуть ли не с каждым, кто проявит ко мне внимание… Что-то судя по наряду, не похоже, что меня за одного из принцев собираются выдавать! О, а может, как раз остальным Правила рекомендуют держаться от меня подальше, и я зря паникую?
Я вскочила и прошлась, кусая губы. Для начала, посмотрим, есть ли у меня это самое фиалковое платье, может, оно не такое уж убожеское, как рисовало воображение.
