— Вот, держите, – прощебетала она, глядя на Джосс кристально честным взглядом.
Только вот тонкий нюх лисицы уловил исходящий от банки запах, которого быть не должно в исходном растворе. А брошь на платье, подаренная Джадисом, ярко вспыхнула зелёным, рассыпая искры такого же цвета. Эльфийка замерла, хлопнув ресницами, Джосс же, мгновенно вскипев гневом, перехватила руку Миарили, аккуратно вынув из неё банку.
— Прошу прощения, мы сейчас, – с трудом уняв эмоции, обратилась она к пациентке и потащила эльфийку в комнатку с лекарствами, ухитрившись прикрыть дверь, не шваркнув ею об косяк. – Ты идиотка?! – прошипела лисица, сузив глаза и повернувшись к недоцелительнице, и потрясла банкой. – Из-за глупой мести рисковать жизнью пациентки?! Таким, как ты, не место в больнице, – твёрдо заявила Джосс, споро меняя банки и готовя новый раствор, при этом не забывая зорко поглядывать на тяжело дышавшую эльфийку.
— Хочешь сказать, тебе здесь место? Выскочка! – сквозь зубы процедила Миариль, похоже, так ничего и не понявшая из того, что говорила ей Джосс недавно.
— Я здесь не для того, чтобы ухлёстывать за целителями, или ради престижного и тёпленького места, – негромко ответила Джосс, потихоньку успокаиваясь за привычной работой. – А потому что хочу помогать людям, делать то, чему меня учили. Поэтому как закончу, мы пойдём к Джаду, и я всё расскажу, – закончила девушка и повернулась к побледневшей Миарили, посмотрев прямо в глаза.
— Ты не посмеешь!.. – пискнула явно испуганная эльфийка, толком не продумавшая последствия своего опрометчивого поступка.
Да она никогда такой ерундой и не занималась, живя одним днём, как легкомысленная бабочка. И таким точно не место в больнице, какие бы высокие места не занимала её родня в иерархии Ингиберы.
— Посмею, – Джосс наставила на неё палец. – Жизнь пациента – не игрушка, Миариль, а ты этого, похоже, не понимаешь. Поэтому сиди здесь и не смей никуда дёрнуться, пока я не закончу.
Джосс вышла в процедурную, порадовавшись, что дверь из лаборантской была лишь одна, и прошмыгнуть мимо у Миарили точно не получится. А выгнать наглую и безответственную девицу отсюда следовало незамедлительно. Эмоции вновь грозили выйти из-под контроля, едва Джосс представляла, что было бы, не имей она такого тонкого нюха или защитной броши, и приходилось прилагать усилия, чтобы держать себя в руках. Тем более предстояло установить капельницу с приготовленным лекарством в руку женщине.
— Всё в порядке, милая? – негромко осведомилась она с лёгким беспокойством.
— Да, всё хорошо, – улыбнулась ей Джосс. – Давайте руку.
Закончив, она сделала компресс ещё двум пациентам, сверилась с журналом – как раз имелось минут двадцать до прихода следующих, – и отправилась за эльфийкой. Та сидела в углу, нахохлившись, и лишь зыркнула злым взглядом в лисицу, когда Джосс появилась. Молча ухватив Миариль за руку, потянула за собой и вышла из процедурной, решительно направившись к кабинету Джадиса.
Джадис Андри
— Гурманчик, ну хватит уже, всё нормально! – лежавшая на кушетке молодая эльфийка с тёмными волосами, в которых мелькали разноцветные пряди, с лёгким раздражением уставилась на Джадиса.
Он с сосредоточенным видом водил ладонями, окутанными золотистым, над её пока ещё едва заметным животом.
— Вот я и хочу убедиться, Элька, – невозмутимо откликнулся Джад. – Что всё в порядке. Ты же носишься как бешеная, совершенно не принимая во внимание своё положение!
— Я беременная, а не больная! – ворчливо отозвалась Ауриэль, в семье и для близких просто Элька. – Скажи спасибо, что отказалась от гонок – временно! – тут же добавила она, строго посмотрев на Джадиса, убравшего наконец руки. – А лабораторию не брошу, там нет ничего, опасного для малыша! Арчи, ну скажи ты ему, а! – она оглянулась на сидевшего в углу кабинета на удобном стуле мужа.
— Да она, по-моему, и рожать будет там же, в лаборатории, – невозмутимо заметил привлекательный темноволосый мужчина, с усмешкой глядевший на них. – Смирись, Джад, это же Элька, тебе ли не знать.
— Да я вообще поражаюсь, как ты уговорил её стать матерью! – Андри всплеснул руками, поднимаясь со стула. – Какие пытки применил, признавайся?
— Это наш маленький семейный секрет, – усмешка Арчи стала шире, а в глазах блеснул насмешливый огонёк.
Элька же фыркнула, закатив глаза и выпрямившись, однако щёки её окрасил слабый румянец. Джадис, заметив, театрально схватился за сердце.
— Батюшки мои, чтоб мне никогда иглой в вену не попасть! – воскликнул он. – Элька, ты покраснела?!
— Щас кину чем-нибудь, – предупредила эльфийка, грозно глянув на него, и встала, поправив блузку над кожаным корсажем с множеством заклёпок и ремешков.
— Дорогая, тебе нельзя нервничать, – тут же с преувеличенной заботой заворковал Арчи, в два шага оказавшись рядом с ней и обняв.
— А тебя пну сильно! – тут же ощетинилась Элька, попытавшись выбраться из его рук. – И спать будешь на диване в гостиной!
— Серьёзная угроза, – с тихим смешком отозвался Арчи, не обратив никакого внимания на её трепыхания. – Всё, всё, больше не буду, – он наклонился и поцеловал насупленную супругу, потом посмотрел на Джадиса. – Ну что там?
— Да всё как и полагается на третьем месяце, – пожал плечами целитель. – Кто у вас там, выясним чуть позже.
— Сегодня будешь, да? – чуть понизив голос, уточнил Арчи, выразительно поиграв бровями.
— Буду, буду, кто ж вас одних отпустит, – ответил Джад, улыбнувшись уголком губ.
Договорить не успел, в дверь раздался настойчивый стук.
— Ладно, мы пойдём, до вечера, Гурманчик, – Элька подмигнула, заметив гримасу досады, мелькнувшую на лице Джадиса. – Не будем мешать тебе работать.
Они направились к выходу, Арчи открыл дверь, пропуская вперёд супругу, и Джад мельком заметил в коридоре Джосс с решительным лицом. Элька с интересом скользнула взглядом по девушке, на несколько мгновений задержавшись на броши, потом оглянулась на Джада, вопросительно подняв бровь, и по губам её скользнула ехидная усмешка. Андри обречённо понял, что от расспросов не отвертеться, и громко пригласил:
— Входи, Джосс. Что-то срочное?
— Да, – девушка втолкнула перед собой бледную Миариль, кусающую губы. – Эта вот попыталась подставить меня, – лисица коротко рассказала о происшествии в процедурной и в конце добавила: – Если что, готова подтвердить показания на любом артефакте правды.
Взгляд Джадиса заледенел, когда он перевёл его на Миариль. А вот и удачный повод избавиться от назойливой девицы с влиятельной роднёй.
— Есть что возразить? – коротко спросил он ровным тоном.
Эльфийка вздёрнула подбородок, её глаза блеснули, но тут же потухли, наткнувшись на его непроницаемое лицо.
— Н-нет, – едва слышно ответила она.
— Тогда завтра утром чтобы духу вашего здесь не было, – распорядился Джадис. – Напишете по собственному желанию, и мой вам совет. Займитесь лучше косметическим целительством, там меньше опасности навредить кому-то слишком серьёзно, – бросил он напоследок.
Эльфийка не удержалась, всхлипнула всё же и, развернувшись, выскочила из кабинета. И тут же переговорник Джада издал музыкальную трель. Чуть нахмурившись, он посмотрел на звонившего и поморщился, но ответил на вызов.
— Слушаю, – коротко произнёс Андри. – Да, добрый день. Что-то срочное? Что конкретно?.. – выслушал ответ, не сдержал досадливого вздоха. – Не думаю, что есть причина моего приезда к вам… – снова замолчал, скрипнул зубами, сдерживая взметнувшееся раздражение. – Да, конечно. Да, через полчаса буду. Всего хорошего, – Джад отключился и посмотрел на Джосс, молча стоявшую рядом и тщательно, хоть и безуспешно пытавшуюся скрыть любопытство.
Что ж, хотят, чтобы он бросил всё и срочно приехал по важному вызову? На губах Джадиса появилась предвкушающая усмешка.
— Джосс, мы едем по срочному и важному вызову на дом, – заявил он. – Там… пациентка, говорят, при смерти и вот-вот умрёт.
— О, – лицо лисицы сделалось озадаченным, и Джад поймал себя на том, что невольно любуется им.
Живым и не похожим на маску, как и вся она. Искренняя и решительная, чётко знающая, чего хочет от жизни. Только никак не желающая идти навстречу и держащаяся отстранённо, не пускающая дальше вежливого сотрудничества. А с чего вдруг его потянуло больше узнать о Джосс, Джадис пока не задумывался. В конце концов, им в самом деле надо поддерживать легенду… Легенда! Его взгляд упал на руки лисицы, сложенные впереди, и Андри понял, что самое главное в подтверждении надо решать прямо сейчас. Ибо там, куда они едут, глаза слишком внимательные.
— Так, поехали, – он скинул халат и повесил на вешалку, потом ухватил Джосс за руку и потянул к выходу.
— Прямо сейчас? – выпалила она, торопясь за Джадом.
— Да, дом находится ближе к окраине Ингиберы, там поместье, и по пути надо ещё кое-куда заехать, – быстро проговорил Джадис, отчего-то испытывая настойчивое желание зверски ухмыляться, как истинный злодей.
От Миариль он избавился, может, с помощью Джосс выйдет стряхнуть и ещё одну назойливую поклонницу? Очень бы хотелось, конечно.
— Куда? – слегка растерянно переспросила Джосс, явно ошарашенная быстрой сменой событий.
— В одно место, – Джад оглянулся и подмигнул, испытывая странный подъём чувств и настроения.
— Ла-адно, – протянула лисица. – Но потом вернёмся сюда, после этого срочного вызова?
— Конечно, у нас тут куча дел, – кивнул Джадис.
Они спустились к выходу, сели в мобиль, и Андри поехал, поглядывая по сторонам и пытаясь вспомнить, где поблизости находится нужный ему магазин. Бывал он там редко, поэтому поиски заняли какое-то время, пока наконец Джад не заметил вывеску.
— Ага, сюда, – довольно выдохнул он, останавливая мобиль на выделенном месте около тротуара.
— М-м-м, – задумчиво промычала Джосс, покосившись в сторону магазина. – Туда?..
— Мы же жених и невеста, и тебе полагается кольцо, – невозмутимо ответил Джад, и лицо лисицы снова отразило все её эмоции.
Не дожидаясь её ответа, целитель, довольно улыбнувшись, снова уже привычно ухватил Джосс за руку, аккуратно сжав тонкие пальчики, и зашёл в ювелирный.
Лисица так растерялась, что послушно шагнула за ним, и опомнилась только в магазине, попытавшись затормозить и вцепившись в его руку.
— Тебе не кажется, что это слишком?! – прошипела она, и Джад подумал, что будь у неё хвост, он бы сейчас нервно бился о ноги.
Андри оглянулся, выгнув бровь, и задал коварный вопрос:
— Ты хочешь своё исследование?
Она замерла, прикусив губу, борьба отражалась на её лице опять слишком явственно.
— Хочу! – выпалила Джосс.
— Тогда идём выбирать, – как ни в чём не бывало отозвался Джад и потянул её к прилавку с витринами. – Какое?
Смешная эта девочка всё-таки. Любая другая на её месте пришла бы в неописуемый восторг, отведи он её в ювелирный и предложи выбрать кольцо, даже не по-настоящему. Эта же вся настороженная, напряжённая, тронь – искры посыпятся. Они остановились у прилавка, и Джад повернулся к девушке, она же, даже не посмотрев толком, ткнула куда-то в середину, не дожидаясь, пока продавец, пожилой представительный мужчина с лысиной и в очках достанет подставку.
— Вон то, – быстро проговорила Джосс, явно желая поскорее разделаться с этим вопросом и выйти из магазина. – С розовым камушком.
— Как, больше ничего не посмотрите? – удивился продавец, вытаскивая поднос с украшениями.
— Нет, – быстро ответила Джосс, блуждая взглядом по магазину.
— С золотистым, вон то, – вполголоса поправил Джад, едва сдерживая усмешку.
Она вскинула на него голову, возмущённо сверкнув глазами, и повторила с нажимом:
— С розовым!
— Джосс, хочешь, чтобы говорили, что я экономлю на невесте? С жёлтым, будьте добры, – кивнул Джадис, внутренне посмеиваясь.
Джосс поджала губы, но ничего не ответила, а продавец достал золотой ободок с топазом, отлично подходившим к глазам лисицы, и протянул ему.
— Пожалуйте, – коротко сказал ювелир.
Джадис взял украшение, потом поймал прохладную и чуть дрогнувшую ладонь Джосс и аккуратно надел кольцо. Оно тут же сжалось по размеру – здесь все были с такой особенностью, – и с удовольствием отметил, что украшение отлично смотрится на тонком пальчике.
— Да, берём, – согласился он и вынул кошелёк с монетами.
Джосс выдернула ладонь и спрятала в складках платья, хмурясь и кусая губы, и когда они уже выходили из магазина, Андри не удержался и всё же широко улыбнулся.
— Тебя что-то не устраивает? – осведомился он, открывая перед ней дверь мобиля.
— Это заходит слишком далеко, – буркнула Джосс, усаживаясь на сиденье.
— Да что ты так переживаешь, никто же не заставляет тебя на самом деле выходить за меня замуж, – с лёгким раздражением отозвался Джадис.
Она смерила его долгим взглядом и отвернулась к окну, а целителю вдруг захотелось сделать что-нибудь такое, совершенно глупое и внезапное, чтобы встряхнуть лисицу. Например, поцеловать и посмотреть, как она отреагирует. «Пощёчину залепит», – флегматично отозвался внутренний голос, и Джад склонен был с ним согласиться. С одной стороны, это то, что он хотел: девушка, столь же далёкая от мыслей о замужестве с ним, как и сам Джадис. С другой… В конце концов, как мужчине ему было не слишком приятно такое активное сопротивление Джосс! Другая бы вовсю наслаждалась спектаклем, а эта лисица шуганная какая-то, в самом деле.
— Кто тебя так напугал? – спросил Джад, выруливая на улицу и почти уверенный в своём предположении.
— А? – она вздрогнула и покосилась на него.
— Кто, говорю, напугал так, что тебя трясёт от одного слова «замуж»? – спокойно повторил целитель.
— Никто, – проворчала Джосс, скрестив руки на груди и отгородившись от него окончательно.
Джадис коротко вздохнул, потом вдруг резко вильнул к ближайшей стоянке у тротуара, потом повернулся к девушке и взял её за подбородок, повернув лицо к себе и низко наклонившись. Так, что ноздри защекотал исходивший от неё горьковато-травяной аромат свежескошенного луга. Джосс тут же напряглась, зрачки резко расширились.
— Ты чего?.. – выпалила она нервно.
— Так, давай договоримся, – спокойно произнёс Джад, задавив в зародыше глухое раздражение на упрямую лисицу. – Я тебе не враг, нам вместе работать самое малое год, и нет ничего страшного в моих расспросах. Я спрашиваю, ты отвечаешь, идёт? Это называется общение, Джосс, слышала о таком? – не удержался он от ехидного замечания, усмехнувшись и выгнув бровь.
Приходилось прилагать определённые усилия, чтобы держать взгляд на её глазах, а не опускаться ниже, на напряжённо сжатые губы. Она долгих несколько мгновений молчала, потом всё же медленно кивнула.
— Ладно, – коротко ответила и мотнула головой, высвобождаясь.
Джадис снова повёл мобиль, а Джосс нехотя всё же ответила на его вопрос:
— Я из дома сбежала сюда, в Ингиберу, учиться. Меня отец замуж хотел выдать, за приятеля детства. Внуков ему захотелось, – желчно добавила лисица и нахохлилась, разве что волосы не распушились, встав дыбом, как шерсть. – Засадили бы меня оба домой, и не видать мне целительства.
— Вон оно что, – протянул Джадис, отчего-то ощутив смутное недовольство от мысли, что кто-то ещё претендовал на Джосс.
Только вот тонкий нюх лисицы уловил исходящий от банки запах, которого быть не должно в исходном растворе. А брошь на платье, подаренная Джадисом, ярко вспыхнула зелёным, рассыпая искры такого же цвета. Эльфийка замерла, хлопнув ресницами, Джосс же, мгновенно вскипев гневом, перехватила руку Миарили, аккуратно вынув из неё банку.
— Прошу прощения, мы сейчас, – с трудом уняв эмоции, обратилась она к пациентке и потащила эльфийку в комнатку с лекарствами, ухитрившись прикрыть дверь, не шваркнув ею об косяк. – Ты идиотка?! – прошипела лисица, сузив глаза и повернувшись к недоцелительнице, и потрясла банкой. – Из-за глупой мести рисковать жизнью пациентки?! Таким, как ты, не место в больнице, – твёрдо заявила Джосс, споро меняя банки и готовя новый раствор, при этом не забывая зорко поглядывать на тяжело дышавшую эльфийку.
— Хочешь сказать, тебе здесь место? Выскочка! – сквозь зубы процедила Миариль, похоже, так ничего и не понявшая из того, что говорила ей Джосс недавно.
— Я здесь не для того, чтобы ухлёстывать за целителями, или ради престижного и тёпленького места, – негромко ответила Джосс, потихоньку успокаиваясь за привычной работой. – А потому что хочу помогать людям, делать то, чему меня учили. Поэтому как закончу, мы пойдём к Джаду, и я всё расскажу, – закончила девушка и повернулась к побледневшей Миарили, посмотрев прямо в глаза.
— Ты не посмеешь!.. – пискнула явно испуганная эльфийка, толком не продумавшая последствия своего опрометчивого поступка.
Да она никогда такой ерундой и не занималась, живя одним днём, как легкомысленная бабочка. И таким точно не место в больнице, какие бы высокие места не занимала её родня в иерархии Ингиберы.
— Посмею, – Джосс наставила на неё палец. – Жизнь пациента – не игрушка, Миариль, а ты этого, похоже, не понимаешь. Поэтому сиди здесь и не смей никуда дёрнуться, пока я не закончу.
Джосс вышла в процедурную, порадовавшись, что дверь из лаборантской была лишь одна, и прошмыгнуть мимо у Миарили точно не получится. А выгнать наглую и безответственную девицу отсюда следовало незамедлительно. Эмоции вновь грозили выйти из-под контроля, едва Джосс представляла, что было бы, не имей она такого тонкого нюха или защитной броши, и приходилось прилагать усилия, чтобы держать себя в руках. Тем более предстояло установить капельницу с приготовленным лекарством в руку женщине.
— Всё в порядке, милая? – негромко осведомилась она с лёгким беспокойством.
— Да, всё хорошо, – улыбнулась ей Джосс. – Давайте руку.
Закончив, она сделала компресс ещё двум пациентам, сверилась с журналом – как раз имелось минут двадцать до прихода следующих, – и отправилась за эльфийкой. Та сидела в углу, нахохлившись, и лишь зыркнула злым взглядом в лисицу, когда Джосс появилась. Молча ухватив Миариль за руку, потянула за собой и вышла из процедурной, решительно направившись к кабинету Джадиса.
Джадис Андри
— Гурманчик, ну хватит уже, всё нормально! – лежавшая на кушетке молодая эльфийка с тёмными волосами, в которых мелькали разноцветные пряди, с лёгким раздражением уставилась на Джадиса.
Он с сосредоточенным видом водил ладонями, окутанными золотистым, над её пока ещё едва заметным животом.
— Вот я и хочу убедиться, Элька, – невозмутимо откликнулся Джад. – Что всё в порядке. Ты же носишься как бешеная, совершенно не принимая во внимание своё положение!
— Я беременная, а не больная! – ворчливо отозвалась Ауриэль, в семье и для близких просто Элька. – Скажи спасибо, что отказалась от гонок – временно! – тут же добавила она, строго посмотрев на Джадиса, убравшего наконец руки. – А лабораторию не брошу, там нет ничего, опасного для малыша! Арчи, ну скажи ты ему, а! – она оглянулась на сидевшего в углу кабинета на удобном стуле мужа.
— Да она, по-моему, и рожать будет там же, в лаборатории, – невозмутимо заметил привлекательный темноволосый мужчина, с усмешкой глядевший на них. – Смирись, Джад, это же Элька, тебе ли не знать.
— Да я вообще поражаюсь, как ты уговорил её стать матерью! – Андри всплеснул руками, поднимаясь со стула. – Какие пытки применил, признавайся?
— Это наш маленький семейный секрет, – усмешка Арчи стала шире, а в глазах блеснул насмешливый огонёк.
Элька же фыркнула, закатив глаза и выпрямившись, однако щёки её окрасил слабый румянец. Джадис, заметив, театрально схватился за сердце.
— Батюшки мои, чтоб мне никогда иглой в вену не попасть! – воскликнул он. – Элька, ты покраснела?!
— Щас кину чем-нибудь, – предупредила эльфийка, грозно глянув на него, и встала, поправив блузку над кожаным корсажем с множеством заклёпок и ремешков.
— Дорогая, тебе нельзя нервничать, – тут же с преувеличенной заботой заворковал Арчи, в два шага оказавшись рядом с ней и обняв.
— А тебя пну сильно! – тут же ощетинилась Элька, попытавшись выбраться из его рук. – И спать будешь на диване в гостиной!
— Серьёзная угроза, – с тихим смешком отозвался Арчи, не обратив никакого внимания на её трепыхания. – Всё, всё, больше не буду, – он наклонился и поцеловал насупленную супругу, потом посмотрел на Джадиса. – Ну что там?
— Да всё как и полагается на третьем месяце, – пожал плечами целитель. – Кто у вас там, выясним чуть позже.
— Сегодня будешь, да? – чуть понизив голос, уточнил Арчи, выразительно поиграв бровями.
— Буду, буду, кто ж вас одних отпустит, – ответил Джад, улыбнувшись уголком губ.
Договорить не успел, в дверь раздался настойчивый стук.
— Ладно, мы пойдём, до вечера, Гурманчик, – Элька подмигнула, заметив гримасу досады, мелькнувшую на лице Джадиса. – Не будем мешать тебе работать.
Они направились к выходу, Арчи открыл дверь, пропуская вперёд супругу, и Джад мельком заметил в коридоре Джосс с решительным лицом. Элька с интересом скользнула взглядом по девушке, на несколько мгновений задержавшись на броши, потом оглянулась на Джада, вопросительно подняв бровь, и по губам её скользнула ехидная усмешка. Андри обречённо понял, что от расспросов не отвертеться, и громко пригласил:
— Входи, Джосс. Что-то срочное?
— Да, – девушка втолкнула перед собой бледную Миариль, кусающую губы. – Эта вот попыталась подставить меня, – лисица коротко рассказала о происшествии в процедурной и в конце добавила: – Если что, готова подтвердить показания на любом артефакте правды.
Взгляд Джадиса заледенел, когда он перевёл его на Миариль. А вот и удачный повод избавиться от назойливой девицы с влиятельной роднёй.
— Есть что возразить? – коротко спросил он ровным тоном.
Эльфийка вздёрнула подбородок, её глаза блеснули, но тут же потухли, наткнувшись на его непроницаемое лицо.
— Н-нет, – едва слышно ответила она.
— Тогда завтра утром чтобы духу вашего здесь не было, – распорядился Джадис. – Напишете по собственному желанию, и мой вам совет. Займитесь лучше косметическим целительством, там меньше опасности навредить кому-то слишком серьёзно, – бросил он напоследок.
Эльфийка не удержалась, всхлипнула всё же и, развернувшись, выскочила из кабинета. И тут же переговорник Джада издал музыкальную трель. Чуть нахмурившись, он посмотрел на звонившего и поморщился, но ответил на вызов.
— Слушаю, – коротко произнёс Андри. – Да, добрый день. Что-то срочное? Что конкретно?.. – выслушал ответ, не сдержал досадливого вздоха. – Не думаю, что есть причина моего приезда к вам… – снова замолчал, скрипнул зубами, сдерживая взметнувшееся раздражение. – Да, конечно. Да, через полчаса буду. Всего хорошего, – Джад отключился и посмотрел на Джосс, молча стоявшую рядом и тщательно, хоть и безуспешно пытавшуюся скрыть любопытство.
Что ж, хотят, чтобы он бросил всё и срочно приехал по важному вызову? На губах Джадиса появилась предвкушающая усмешка.
— Джосс, мы едем по срочному и важному вызову на дом, – заявил он. – Там… пациентка, говорят, при смерти и вот-вот умрёт.
— О, – лицо лисицы сделалось озадаченным, и Джад поймал себя на том, что невольно любуется им.
Живым и не похожим на маску, как и вся она. Искренняя и решительная, чётко знающая, чего хочет от жизни. Только никак не желающая идти навстречу и держащаяся отстранённо, не пускающая дальше вежливого сотрудничества. А с чего вдруг его потянуло больше узнать о Джосс, Джадис пока не задумывался. В конце концов, им в самом деле надо поддерживать легенду… Легенда! Его взгляд упал на руки лисицы, сложенные впереди, и Андри понял, что самое главное в подтверждении надо решать прямо сейчас. Ибо там, куда они едут, глаза слишком внимательные.
— Так, поехали, – он скинул халат и повесил на вешалку, потом ухватил Джосс за руку и потянул к выходу.
— Прямо сейчас? – выпалила она, торопясь за Джадом.
— Да, дом находится ближе к окраине Ингиберы, там поместье, и по пути надо ещё кое-куда заехать, – быстро проговорил Джадис, отчего-то испытывая настойчивое желание зверски ухмыляться, как истинный злодей.
От Миариль он избавился, может, с помощью Джосс выйдет стряхнуть и ещё одну назойливую поклонницу? Очень бы хотелось, конечно.
— Куда? – слегка растерянно переспросила Джосс, явно ошарашенная быстрой сменой событий.
— В одно место, – Джад оглянулся и подмигнул, испытывая странный подъём чувств и настроения.
— Ла-адно, – протянула лисица. – Но потом вернёмся сюда, после этого срочного вызова?
— Конечно, у нас тут куча дел, – кивнул Джадис.
Они спустились к выходу, сели в мобиль, и Андри поехал, поглядывая по сторонам и пытаясь вспомнить, где поблизости находится нужный ему магазин. Бывал он там редко, поэтому поиски заняли какое-то время, пока наконец Джад не заметил вывеску.
— Ага, сюда, – довольно выдохнул он, останавливая мобиль на выделенном месте около тротуара.
— М-м-м, – задумчиво промычала Джосс, покосившись в сторону магазина. – Туда?..
— Мы же жених и невеста, и тебе полагается кольцо, – невозмутимо ответил Джад, и лицо лисицы снова отразило все её эмоции.
Не дожидаясь её ответа, целитель, довольно улыбнувшись, снова уже привычно ухватил Джосс за руку, аккуратно сжав тонкие пальчики, и зашёл в ювелирный.
ГЛАВА 4
Лисица так растерялась, что послушно шагнула за ним, и опомнилась только в магазине, попытавшись затормозить и вцепившись в его руку.
— Тебе не кажется, что это слишком?! – прошипела она, и Джад подумал, что будь у неё хвост, он бы сейчас нервно бился о ноги.
Андри оглянулся, выгнув бровь, и задал коварный вопрос:
— Ты хочешь своё исследование?
Она замерла, прикусив губу, борьба отражалась на её лице опять слишком явственно.
— Хочу! – выпалила Джосс.
— Тогда идём выбирать, – как ни в чём не бывало отозвался Джад и потянул её к прилавку с витринами. – Какое?
Смешная эта девочка всё-таки. Любая другая на её месте пришла бы в неописуемый восторг, отведи он её в ювелирный и предложи выбрать кольцо, даже не по-настоящему. Эта же вся настороженная, напряжённая, тронь – искры посыпятся. Они остановились у прилавка, и Джад повернулся к девушке, она же, даже не посмотрев толком, ткнула куда-то в середину, не дожидаясь, пока продавец, пожилой представительный мужчина с лысиной и в очках достанет подставку.
— Вон то, – быстро проговорила Джосс, явно желая поскорее разделаться с этим вопросом и выйти из магазина. – С розовым камушком.
— Как, больше ничего не посмотрите? – удивился продавец, вытаскивая поднос с украшениями.
— Нет, – быстро ответила Джосс, блуждая взглядом по магазину.
— С золотистым, вон то, – вполголоса поправил Джад, едва сдерживая усмешку.
Она вскинула на него голову, возмущённо сверкнув глазами, и повторила с нажимом:
— С розовым!
— Джосс, хочешь, чтобы говорили, что я экономлю на невесте? С жёлтым, будьте добры, – кивнул Джадис, внутренне посмеиваясь.
Джосс поджала губы, но ничего не ответила, а продавец достал золотой ободок с топазом, отлично подходившим к глазам лисицы, и протянул ему.
— Пожалуйте, – коротко сказал ювелир.
Джадис взял украшение, потом поймал прохладную и чуть дрогнувшую ладонь Джосс и аккуратно надел кольцо. Оно тут же сжалось по размеру – здесь все были с такой особенностью, – и с удовольствием отметил, что украшение отлично смотрится на тонком пальчике.
— Да, берём, – согласился он и вынул кошелёк с монетами.
Джосс выдернула ладонь и спрятала в складках платья, хмурясь и кусая губы, и когда они уже выходили из магазина, Андри не удержался и всё же широко улыбнулся.
— Тебя что-то не устраивает? – осведомился он, открывая перед ней дверь мобиля.
— Это заходит слишком далеко, – буркнула Джосс, усаживаясь на сиденье.
— Да что ты так переживаешь, никто же не заставляет тебя на самом деле выходить за меня замуж, – с лёгким раздражением отозвался Джадис.
Она смерила его долгим взглядом и отвернулась к окну, а целителю вдруг захотелось сделать что-нибудь такое, совершенно глупое и внезапное, чтобы встряхнуть лисицу. Например, поцеловать и посмотреть, как она отреагирует. «Пощёчину залепит», – флегматично отозвался внутренний голос, и Джад склонен был с ним согласиться. С одной стороны, это то, что он хотел: девушка, столь же далёкая от мыслей о замужестве с ним, как и сам Джадис. С другой… В конце концов, как мужчине ему было не слишком приятно такое активное сопротивление Джосс! Другая бы вовсю наслаждалась спектаклем, а эта лисица шуганная какая-то, в самом деле.
— Кто тебя так напугал? – спросил Джад, выруливая на улицу и почти уверенный в своём предположении.
— А? – она вздрогнула и покосилась на него.
— Кто, говорю, напугал так, что тебя трясёт от одного слова «замуж»? – спокойно повторил целитель.
— Никто, – проворчала Джосс, скрестив руки на груди и отгородившись от него окончательно.
Джадис коротко вздохнул, потом вдруг резко вильнул к ближайшей стоянке у тротуара, потом повернулся к девушке и взял её за подбородок, повернув лицо к себе и низко наклонившись. Так, что ноздри защекотал исходивший от неё горьковато-травяной аромат свежескошенного луга. Джосс тут же напряглась, зрачки резко расширились.
— Ты чего?.. – выпалила она нервно.
— Так, давай договоримся, – спокойно произнёс Джад, задавив в зародыше глухое раздражение на упрямую лисицу. – Я тебе не враг, нам вместе работать самое малое год, и нет ничего страшного в моих расспросах. Я спрашиваю, ты отвечаешь, идёт? Это называется общение, Джосс, слышала о таком? – не удержался он от ехидного замечания, усмехнувшись и выгнув бровь.
Приходилось прилагать определённые усилия, чтобы держать взгляд на её глазах, а не опускаться ниже, на напряжённо сжатые губы. Она долгих несколько мгновений молчала, потом всё же медленно кивнула.
— Ладно, – коротко ответила и мотнула головой, высвобождаясь.
Джадис снова повёл мобиль, а Джосс нехотя всё же ответила на его вопрос:
— Я из дома сбежала сюда, в Ингиберу, учиться. Меня отец замуж хотел выдать, за приятеля детства. Внуков ему захотелось, – желчно добавила лисица и нахохлилась, разве что волосы не распушились, встав дыбом, как шерсть. – Засадили бы меня оба домой, и не видать мне целительства.
— Вон оно что, – протянул Джадис, отчего-то ощутив смутное недовольство от мысли, что кто-то ещё претендовал на Джосс.
