Я растерялся. Откуда такие размеры? Что за растительность? Дерна в ногах было как грязи в колхозе, а еще сухих листьев с избытком чуть ближе к реке.
Метрах в семи над головой начинали расти мощные ветви. Их было много, хм… Нет, не так. А вот так: очень много, целое царство, с влажной пылью и светом, что пробивался лучами через верхние кроны гигантских деревьев.
Трава была ну очень густая, высокая и метров на двести дальше, под крышей леса, с крупной хрустальной росой, которая вся искрилась в этом загадочном месте! Вдали же были слышны голоса птиц и еще кого-то … Явно побольше. Какое-то зловещее предчувствие проползло по спине. Нет! Пора к реке. Шут его знает, что тут еще может жить: гады, клещи, и это в теории — минимум!
Что мне тут светит? Вот именно, ни-че-го, а как всем известно: приключения на задницу они такие – самые запоминающиеся. Так что, будем демонстративно на бис искушать судьбу?
— Лучше, не стоит, — буркнул внутренний голос.
— Ха! Еще бы!
На берегу я вздремнул четыре часа до обеда: ночка выдалась та еще. Я ведь человек, ноги все ж не стальные — ломило по-конски! Я поворочался-поворочался, но на большее мне сна не хватило. Затем для бодрости хлебнул чуток прохладной водички и легонько омыл голову, а уж после собрался, и путь позвал меня далее.
1 Сумерки — в данном контексте имеются в виду астрономические сумерки.
2 Фарминг — сленговый термин в компьютерных играх, означающий непрерывную добычу ресурсов.
Смех Мертвого Леса.
Дорога, дорога и еще раз дорога…
Ночь, утро, день. Как же мне надоело идти. Очень хочется выпить сладкого и горячего. Кофе со сливками и пятью ложками цукера, было бы идеально, но… путь зовет.
Так я плелся, без малого целые сутки, почти без перерывов включая последние три часа — думаю, где-то километров пятьдесят, может, и больше, пейзаж не сильно менялся, а с ориентировкой точнее было сложно сказать. Организм с непривычки немного брыкался, пинаясь усталостью в нижние конечности и даже в спину. Все-таки подобные экстремальные марш-броски не каждый день выпадают на мою долю.
Кушать к слову, на фоне нехватки глюкозы тоже хотелось все чаще, как впрочем, и снять усталость, дав храпуна.
Я подумал-подумал и решил пойти с ним, с организмом, на мировую. Засел под большими валунами, в тенек, так сказать, на реально заслуженный отдых. Не работа же в конце-то концов? Можно и отдохнуть. Живот сразу же заурчал, требуя новой жертвы, будто кровавый бог майя.
Ну, хитрец!
Подношение было выполнено незамедлительно, со всем почтением и в самые короткие сроки.
— О-о-о! Ешь, о великий!!! Ешь.
Вкусно поел, затем опять покемарил двадцать минут, в сладостном упоении почесывая довольный животик. Как вдруг… Раздался дикий визг, словно безумный живодер режет свинью тупым ржавым ножом или будто кота кастрируют, гигантского такого кота. И главное: это было где-то совсем рядом.
Я высунул голову из-за валуна и охренел от увиденного. Здоровенный дятел, даже почти целый грифон, с размахом крыльев метров пять минимум, борзо драл в клочья точно такую же тварь, как и он. Единственное — вторая тварюга была незначительно меньше. Ну, это уже детали, мелочи, так сказать, житейские.
Клювом и когтями он месил ее, как заядлый каратист, явно зная, что делает. Прямо в бубен и когтями по пузу в воздушном сражении! Я пялился, пялился, а потом начал вспоминать.
Таких вот птичек не бы-ва-ет в природе. Нету. И все! По крайней мере несколько последних миллионов лет, и это однозначно!
М-да.
Тут и пришел окончательный кирдык моему старому мировоззренческому шаблону. Он осыпался кусками, словно старая штукатурка под шпателем. Возбуждение и удивление сделало новый виток открытий. Глаза, как в детстве, расширились, почти вылезая из своих орбит. Ну прямо как на уроке ожившей палеонтологии!
Когда-то давно мне довелось побывать на очень интересных лекциях о том, что в самые далекие и забытые историей времена, не помню когда, обитали подобные птички и прочие твари. Профессор при этом невероятно увлеченно тыкал своей указкой в картинки и немногочисленные экспонаты. Нечто костисто-фосфорно-окаменелое. Но ведь это только музейные бредни, смердящие серьезным маразмом! Восемь лямов лет каким-то там откопанным костям, вот и все, что я видел тогда. Да еще черт знает сколько в том было правды.
А сейчас это как? В смысле — что?
У меня хватило ума быстро спрятаться, нырнуть поглубже и тупо наблюдать. Камера не работала. У-у-у… зараза. Эх, жаль, а так бы высунул видеоплюшку на палочке.
Битва длилась недолго, и моя букмекерская ставка сорвала черный джекпот. Боец под номером один просто пробил оппоненту клювом череп, причем через глаз, а потом спокойно сел на елочку перекусить.
Вот это да! Похоже, не я один здесь добывал себе пищу подобным образом, и оттого мурашки живо, гигантскими скачками побежали вверх по липкой холодной шее. Нужно быть осторожнее, а то сам окажусь экспонатом раньше срока.
Да! Похоже, тут все — еда для кого-то еще.
Дождавшись, когда птичка вспорхнет — не, ну реально птеродактиль, — я аккуратно выбрался и пополз дальше, шарахаясь от открытых пространств, как перешуганная крыса.
Мысли поскакали в новом направлении. Быстрее бы ночь, надо держаться воды… Романтика окружающей красоты начала быстро рассасываться от такого кровавого концерта в удвоенном темпе завращались мыслишки о состоянии дел насущных. И о безопасности собственной бренной шкуры.
Проведя свою — маленькую — охоту вечерком, почти перед самым закатом и уже в теплой водичке, я поел, затем спрятал угли и остатки костра и сразу же зашагал дальше.
Передвигался почти до трех ночи по самому краю берега. Все-таки следы быстро смоет, и запаха не должно быть. Остановился только тогда, когда нашел огромный валун, за которым можно скрыться, и заснул вполглаза, постоянно держа нож наизготовку.
В таких местах вам не пятизвездочный отель с теплой ванной, мягкой кроватью и секьюрити в холле. Почивать тут точно не суперкомфортно. А услышав сильно протяжный вой, я тем более мигом подскочил. Сразу разлепил глаза и начал сканировать всё и вся, осматривая на предмет безопасности близлежащую территорию.
На том берегу непоседливо вертелись здоровенные волчары, размером где-то… с лошадь, а может, даже и побольше. Е-мое. Вот я попал.
У страха глаза велики, и это неоспоримый факт. Трое. Они смотрели в мою сторону и беспокойно гоняли по берегу, вытягивая свои шеи, явно имея в виду мое направление. Даже забегали в воду на пару десятков метров, но не очень глубоко.
Нашли, твари… Определенно учуяли. Волки позорные.
Как же вы меня вычислили? Ведь скрывал же следы.
Я встал, гордо выпрямившись во весь рост и… очевидно, сильно перенервничав, показал им самый древний жест «приветствия», согнув руку в локте другой, свободной рукой.
Халявы захотели? Аспиды! Ага! Сейчас!!! Кукиш вам, а не фермерский ужин! У вас будет море препятствий на пути к трапезной вечеринке. Меня еще никто не харчил!
Но, однако, был мелкий нюанс. Все бывает впервые. Слишком уж вас много, вражины.
Со всеми, похоже, я однозначно не слажу, максимум с одним, да и то… под приливом адреналина. Как-то не хочется! Правда, есть баллон, но надолго его не хватит. И вообще, лучше свалить отседова пока жив. А то стремно как-то! Но куда?
Я отвернулся от этих мордоворотов и посмотрел в сторону леса.
Хм. Нет! Однозначно нет! Загонят меня, как перепелку с ободранными бедрами, и будут ждать, сменяясь по очереди, пока я буду пухнуть с голоду на верхней ветке. Надо их остановить и желательно даже прямо тут, не отходя от кассы. Пока еще не поздно.
Так! Еще варианты, еще, еще. Плыть по реке? Хм. В принципе на спине я хорошо… Нет, дохлый номер!
Я сразу же подобрался и начал собирать камни. Так, на всякий случай. А затем, когда уже сильно приперло — кто бы сомневался! — начал бросать их. И с седьмого раза даже попал в одного, самого ближнего. Зря я, что ли, в метании столько лет упражнялся! Попал в того самого, который все-таки не постеснялся подплыть и поздороваться со мною лично. Тет-а-тет. И ведь преодолел же, псина, уже почти треть реки. Скотина огромная. Смотри, какой наглый… Плывет упорно, не сбавляя скорости. Словно аргонавт за золотым руном. Ничего, плыви, плыви, касатик… Я те устрою теплую встречу «Титаника».
Хорошо еще остальные твари до сих пор обитали на той стороне. Видно, побаивались быстрой текущей речной водички и пока что бегали вдалеке. Твари гоняли по кромке того берега, тявкая, скалясь и не решаясь на дерзкий сплав на байдарках.
Нет, скотина! Я не дам себя харчить. Я тобой еще сам пообедаю. «Зеленым» я не был и безумной любви к братьям нашим меньшим особо не испытывал.
Раза четыре я все-таки в него попал, пока эта псина барахталась в воде. А в последний раз вообще довольно удачно заехал ему хорошим булыжником, килограмма на два, прямо в его приветливый интерфейс, радостно плывущий сейчас на всех парах прямо навстречу.
Этому Ясону оставалось метров тридцать до берега, когда я осознал, что…
Если он выйдет из воды, то мне придется дико и быстро бегать! Причем, скорее всего, весьма недолго и с печальным исходом. Деваться было некуда, и я побежал в воду. Прямо навстречу этому аргонавту, роняя с себя штаны и кроссовки по ходу.
От такого моего хода он аж впал в ступор на пару секунд. Ага! Добыча сама рвется в пасть? Удача… Хорошо?
— Что, тварь, а? Сюрприз!!! Не ожидала?
Я поднял баллон над водой и, когда осталось меньше метра до его морды, прыснул хорошую жирную струю прямо в открытую мне навстречу страшно смердящую пасть.
Тварь сразу же искренне возмутилась, заскулила и начала мотать огромным мерзким слюнявым рылом. Я же тем временем обогнул ее сбоку. И пока она харкалась соплями, аккуратно занырнул. Сделал подводное сальто, перекувыркиваясь под водой, и засадил волчаре нож снизу под ребра прямо в пузо, при этом крепко схватив и обездвижив ее заднюю лапу левой ладонью — для лучшего упора.
Получилось сделать два отменных удара, меж ребер и один меж ягодиц, почти в анус волчаре, прежде чем зверюга конкретно брыкнулась и порезала меня своими когтями.
— М-м-м…
Довольно сильно тварь задела, но укусить не смогла, так как я был прямо под ней, на метр ниже. Потом я аккуратно отплыл, погружаясь еще глубже и внимательно осматриваясь, насколько это было возможно из-под воды и резко вынырнул где-то в трех метрах от этой псины. Что поделать, воздуха не хватало, пришлось срочно всплывать.
Скотина скулила и барахталась, исходя кровавыми пенными пузырьками, а остальная «группа поддержки» тем временем бегала и жалобно выла на другом берегу. Фух. Похоже, больше претендентов на шведский стол не предвиделось!
— Что? Съели?! Твари! То-то же… Знай наших! Вашу мать! — заорал я во всю глотку, выплескивая накопившийся адреналин.
Примерно через минуту эта огромная псина все же решилась нырнуть глубже.
Ну а потом вдруг резко передумала всплывать! Видимо, что-то на дне ей очень понравилось.
А я разве против? Да я только за! Дайвинг — довольно интересное занятие. Ракушки там всякие в песочке, камушки интересные опять же… Так что пускай поганая псина поплавает.
Но как истинный эстет, главный участник и хороший зритель я прилежно ждал ее, словно часовой на посту. Около трех минут. Но увы, это шайзе1 так и не всплыло.
Эх! Жаль! А я так хотел пообщаться с кем-нибудь! Утоп аргонавт. Видимо, не судьба. Ну что ж…
Я поплелся на берег. Нужно еще промыть рану.
Промывал долго и упорно, минут тридцать, а то ведь не дай бог… Кстати! Когда я вышел на песок, эти агрессивные зверьки с другой стороны водоема все уже сообразили. Еды не будет! Нападающий сам стал ужином.
— Закон джунглей, твари!
Однозначно я оказался сильнее… А потому — не хрен лезть в охраняемую мной акваторию. Ибо кара анальная настигнет супостата даже под водой!
Эти подлюки быстро поджали хвосты и сделали обратный финт в сторону леса, форсируя свое унылое отступление на том берегу реки.
Да, волчара был, без сомнения, матерый! Если бы не вода, то тут мне и пришел бы каюк. Даже баллон не спас бы. Но повезло, даже сильный зверь боится воды. Ха. Эта тварь явно не ждала такой подляны с моей стороны, а потому незапланированно быстро пошла кормить рыб на самое дно.
Спасибо тебе, водичка, подательница всей жизни нашей… Спасла! А сие подношение — моя маленькая компенсация местной флоре и фауне за браконьерство в среде местного водоема.
Да-а! Дела… Да тут, похоже, полный цикл утилизации. Все друг другом питаются, не особо стесняясь. Сие тут словно Святое писание вместо наших Десяти заповедей. Шведский стол, а не заповедник!
«Что ж это за тайга такая таежная?» — в голове осели совсем кислые мысли.
Переждав, пока кровавая корка на моей руке немного затянется, я поел, одновременно восстанавливая свои силы. Затем аккуратно перемотал травмированное предплечье и пошел дальше «отсель», запомнив как следует это приветливое, распрекрасное место.
Переставлял ноги почти шесть часов кряду вдоль реки, даже не думая менять направление. Как говорится, было три дороги: в лес, назад и самая легкая. Да и, честно говоря, не сильно-то и хотелось тащиться куда-то еще.
Жажда первооткрывательства уже основательно подостыла. Плюс выбор направления навигации был не богат. Стрелка компаса указывала четко на юг, и это совпадало с течением реки. А все гениальное просто! Именно такой логики я всегда придерживаюсь. Поэтому направление — только вперед. И в итоге, эта идея оказалась самой удачной!
Вознаграждение прорисовалось тонким маревом на горизонте.
Когда солнце начало заваливаться набок и искриться нежным янтарем, я кое-как разглядел очертания некоего строения, похожего на оазис с руинами. К сожалению, отсюда мало что было видно. А так как открытие первое и довольно серьезное, то я решился на риск.
Быстрый марш-бросок к этому месту, и через час я был рядом.
Итак, что же мы имеем?
Похоже постройка. Большая и рукотворная — и однозначно заброшена.
Если же говорить более детально, то это была каменная возвышенность, которая аккуратно мостилась на противоположном берегу у небольшого притока. Само строение примыкало к воде, чуть погружаясь в реку, будто бы некий загадочный пирс.
Полуразмытый контур круглой площадки гордо возвышался монолитным фундаментом. Других функций у этого древнего, заросшего мхом реликта, скорее всего, не было. Дальше угадывались декоративные стены, когда-то стоящие тут. Уж больно они были низкие — пара блоков из стен сохранилась. По выемкам в самом основании и зарисовке строения я быстро понял, что все оно… полностью симметрично. И еще — этот каменный комплекс не был большим, как показалось сперва, с того берега «моря».
У основания в диаметре эта площадка равнялась сорока метрам. Между развалами стен также угадывались выемки портальных арок, по одной на каждую сторону света. Последнее, к слову, я установил опытным путем. У меня внезапно возникла любопытная идея, и я проверил ее, сверившись для этого с компасом.
Да, без каких-либо сомнений — сооружение явно было сделано на совесть.
Метрах в семи над головой начинали расти мощные ветви. Их было много, хм… Нет, не так. А вот так: очень много, целое царство, с влажной пылью и светом, что пробивался лучами через верхние кроны гигантских деревьев.
Трава была ну очень густая, высокая и метров на двести дальше, под крышей леса, с крупной хрустальной росой, которая вся искрилась в этом загадочном месте! Вдали же были слышны голоса птиц и еще кого-то … Явно побольше. Какое-то зловещее предчувствие проползло по спине. Нет! Пора к реке. Шут его знает, что тут еще может жить: гады, клещи, и это в теории — минимум!
Что мне тут светит? Вот именно, ни-че-го, а как всем известно: приключения на задницу они такие – самые запоминающиеся. Так что, будем демонстративно на бис искушать судьбу?
— Лучше, не стоит, — буркнул внутренний голос.
— Ха! Еще бы!
На берегу я вздремнул четыре часа до обеда: ночка выдалась та еще. Я ведь человек, ноги все ж не стальные — ломило по-конски! Я поворочался-поворочался, но на большее мне сна не хватило. Затем для бодрости хлебнул чуток прохладной водички и легонько омыл голову, а уж после собрался, и путь позвал меня далее.
***
1 Сумерки — в данном контексте имеются в виду астрономические сумерки.
2 Фарминг — сленговый термин в компьютерных играх, означающий непрерывную добычу ресурсов.
Смех Мертвого Леса.
Дорога, дорога и еще раз дорога…
Ночь, утро, день. Как же мне надоело идти. Очень хочется выпить сладкого и горячего. Кофе со сливками и пятью ложками цукера, было бы идеально, но… путь зовет.
Так я плелся, без малого целые сутки, почти без перерывов включая последние три часа — думаю, где-то километров пятьдесят, может, и больше, пейзаж не сильно менялся, а с ориентировкой точнее было сложно сказать. Организм с непривычки немного брыкался, пинаясь усталостью в нижние конечности и даже в спину. Все-таки подобные экстремальные марш-броски не каждый день выпадают на мою долю.
Кушать к слову, на фоне нехватки глюкозы тоже хотелось все чаще, как впрочем, и снять усталость, дав храпуна.
Я подумал-подумал и решил пойти с ним, с организмом, на мировую. Засел под большими валунами, в тенек, так сказать, на реально заслуженный отдых. Не работа же в конце-то концов? Можно и отдохнуть. Живот сразу же заурчал, требуя новой жертвы, будто кровавый бог майя.
Ну, хитрец!
Подношение было выполнено незамедлительно, со всем почтением и в самые короткие сроки.
— О-о-о! Ешь, о великий!!! Ешь.
Вкусно поел, затем опять покемарил двадцать минут, в сладостном упоении почесывая довольный животик. Как вдруг… Раздался дикий визг, словно безумный живодер режет свинью тупым ржавым ножом или будто кота кастрируют, гигантского такого кота. И главное: это было где-то совсем рядом.
Я высунул голову из-за валуна и охренел от увиденного. Здоровенный дятел, даже почти целый грифон, с размахом крыльев метров пять минимум, борзо драл в клочья точно такую же тварь, как и он. Единственное — вторая тварюга была незначительно меньше. Ну, это уже детали, мелочи, так сказать, житейские.
Клювом и когтями он месил ее, как заядлый каратист, явно зная, что делает. Прямо в бубен и когтями по пузу в воздушном сражении! Я пялился, пялился, а потом начал вспоминать.
Таких вот птичек не бы-ва-ет в природе. Нету. И все! По крайней мере несколько последних миллионов лет, и это однозначно!
М-да.
Тут и пришел окончательный кирдык моему старому мировоззренческому шаблону. Он осыпался кусками, словно старая штукатурка под шпателем. Возбуждение и удивление сделало новый виток открытий. Глаза, как в детстве, расширились, почти вылезая из своих орбит. Ну прямо как на уроке ожившей палеонтологии!
Когда-то давно мне довелось побывать на очень интересных лекциях о том, что в самые далекие и забытые историей времена, не помню когда, обитали подобные птички и прочие твари. Профессор при этом невероятно увлеченно тыкал своей указкой в картинки и немногочисленные экспонаты. Нечто костисто-фосфорно-окаменелое. Но ведь это только музейные бредни, смердящие серьезным маразмом! Восемь лямов лет каким-то там откопанным костям, вот и все, что я видел тогда. Да еще черт знает сколько в том было правды.
А сейчас это как? В смысле — что?
У меня хватило ума быстро спрятаться, нырнуть поглубже и тупо наблюдать. Камера не работала. У-у-у… зараза. Эх, жаль, а так бы высунул видеоплюшку на палочке.
Битва длилась недолго, и моя букмекерская ставка сорвала черный джекпот. Боец под номером один просто пробил оппоненту клювом череп, причем через глаз, а потом спокойно сел на елочку перекусить.
Вот это да! Похоже, не я один здесь добывал себе пищу подобным образом, и оттого мурашки живо, гигантскими скачками побежали вверх по липкой холодной шее. Нужно быть осторожнее, а то сам окажусь экспонатом раньше срока.
Да! Похоже, тут все — еда для кого-то еще.
Дождавшись, когда птичка вспорхнет — не, ну реально птеродактиль, — я аккуратно выбрался и пополз дальше, шарахаясь от открытых пространств, как перешуганная крыса.
Мысли поскакали в новом направлении. Быстрее бы ночь, надо держаться воды… Романтика окружающей красоты начала быстро рассасываться от такого кровавого концерта в удвоенном темпе завращались мыслишки о состоянии дел насущных. И о безопасности собственной бренной шкуры.
Проведя свою — маленькую — охоту вечерком, почти перед самым закатом и уже в теплой водичке, я поел, затем спрятал угли и остатки костра и сразу же зашагал дальше.
Передвигался почти до трех ночи по самому краю берега. Все-таки следы быстро смоет, и запаха не должно быть. Остановился только тогда, когда нашел огромный валун, за которым можно скрыться, и заснул вполглаза, постоянно держа нож наизготовку.
В таких местах вам не пятизвездочный отель с теплой ванной, мягкой кроватью и секьюрити в холле. Почивать тут точно не суперкомфортно. А услышав сильно протяжный вой, я тем более мигом подскочил. Сразу разлепил глаза и начал сканировать всё и вся, осматривая на предмет безопасности близлежащую территорию.
На том берегу непоседливо вертелись здоровенные волчары, размером где-то… с лошадь, а может, даже и побольше. Е-мое. Вот я попал.
У страха глаза велики, и это неоспоримый факт. Трое. Они смотрели в мою сторону и беспокойно гоняли по берегу, вытягивая свои шеи, явно имея в виду мое направление. Даже забегали в воду на пару десятков метров, но не очень глубоко.
Нашли, твари… Определенно учуяли. Волки позорные.
Как же вы меня вычислили? Ведь скрывал же следы.
Я встал, гордо выпрямившись во весь рост и… очевидно, сильно перенервничав, показал им самый древний жест «приветствия», согнув руку в локте другой, свободной рукой.
Халявы захотели? Аспиды! Ага! Сейчас!!! Кукиш вам, а не фермерский ужин! У вас будет море препятствий на пути к трапезной вечеринке. Меня еще никто не харчил!
Но, однако, был мелкий нюанс. Все бывает впервые. Слишком уж вас много, вражины.
Со всеми, похоже, я однозначно не слажу, максимум с одним, да и то… под приливом адреналина. Как-то не хочется! Правда, есть баллон, но надолго его не хватит. И вообще, лучше свалить отседова пока жив. А то стремно как-то! Но куда?
Я отвернулся от этих мордоворотов и посмотрел в сторону леса.
Хм. Нет! Однозначно нет! Загонят меня, как перепелку с ободранными бедрами, и будут ждать, сменяясь по очереди, пока я буду пухнуть с голоду на верхней ветке. Надо их остановить и желательно даже прямо тут, не отходя от кассы. Пока еще не поздно.
Так! Еще варианты, еще, еще. Плыть по реке? Хм. В принципе на спине я хорошо… Нет, дохлый номер!
Я сразу же подобрался и начал собирать камни. Так, на всякий случай. А затем, когда уже сильно приперло — кто бы сомневался! — начал бросать их. И с седьмого раза даже попал в одного, самого ближнего. Зря я, что ли, в метании столько лет упражнялся! Попал в того самого, который все-таки не постеснялся подплыть и поздороваться со мною лично. Тет-а-тет. И ведь преодолел же, псина, уже почти треть реки. Скотина огромная. Смотри, какой наглый… Плывет упорно, не сбавляя скорости. Словно аргонавт за золотым руном. Ничего, плыви, плыви, касатик… Я те устрою теплую встречу «Титаника».
Хорошо еще остальные твари до сих пор обитали на той стороне. Видно, побаивались быстрой текущей речной водички и пока что бегали вдалеке. Твари гоняли по кромке того берега, тявкая, скалясь и не решаясь на дерзкий сплав на байдарках.
Нет, скотина! Я не дам себя харчить. Я тобой еще сам пообедаю. «Зеленым» я не был и безумной любви к братьям нашим меньшим особо не испытывал.
Раза четыре я все-таки в него попал, пока эта псина барахталась в воде. А в последний раз вообще довольно удачно заехал ему хорошим булыжником, килограмма на два, прямо в его приветливый интерфейс, радостно плывущий сейчас на всех парах прямо навстречу.
Этому Ясону оставалось метров тридцать до берега, когда я осознал, что…
Если он выйдет из воды, то мне придется дико и быстро бегать! Причем, скорее всего, весьма недолго и с печальным исходом. Деваться было некуда, и я побежал в воду. Прямо навстречу этому аргонавту, роняя с себя штаны и кроссовки по ходу.
От такого моего хода он аж впал в ступор на пару секунд. Ага! Добыча сама рвется в пасть? Удача… Хорошо?
— Что, тварь, а? Сюрприз!!! Не ожидала?
Я поднял баллон над водой и, когда осталось меньше метра до его морды, прыснул хорошую жирную струю прямо в открытую мне навстречу страшно смердящую пасть.
Тварь сразу же искренне возмутилась, заскулила и начала мотать огромным мерзким слюнявым рылом. Я же тем временем обогнул ее сбоку. И пока она харкалась соплями, аккуратно занырнул. Сделал подводное сальто, перекувыркиваясь под водой, и засадил волчаре нож снизу под ребра прямо в пузо, при этом крепко схватив и обездвижив ее заднюю лапу левой ладонью — для лучшего упора.
Получилось сделать два отменных удара, меж ребер и один меж ягодиц, почти в анус волчаре, прежде чем зверюга конкретно брыкнулась и порезала меня своими когтями.
— М-м-м…
Довольно сильно тварь задела, но укусить не смогла, так как я был прямо под ней, на метр ниже. Потом я аккуратно отплыл, погружаясь еще глубже и внимательно осматриваясь, насколько это было возможно из-под воды и резко вынырнул где-то в трех метрах от этой псины. Что поделать, воздуха не хватало, пришлось срочно всплывать.
Скотина скулила и барахталась, исходя кровавыми пенными пузырьками, а остальная «группа поддержки» тем временем бегала и жалобно выла на другом берегу. Фух. Похоже, больше претендентов на шведский стол не предвиделось!
— Что? Съели?! Твари! То-то же… Знай наших! Вашу мать! — заорал я во всю глотку, выплескивая накопившийся адреналин.
Примерно через минуту эта огромная псина все же решилась нырнуть глубже.
Ну а потом вдруг резко передумала всплывать! Видимо, что-то на дне ей очень понравилось.
А я разве против? Да я только за! Дайвинг — довольно интересное занятие. Ракушки там всякие в песочке, камушки интересные опять же… Так что пускай поганая псина поплавает.
Но как истинный эстет, главный участник и хороший зритель я прилежно ждал ее, словно часовой на посту. Около трех минут. Но увы, это шайзе1 так и не всплыло.
Эх! Жаль! А я так хотел пообщаться с кем-нибудь! Утоп аргонавт. Видимо, не судьба. Ну что ж…
Я поплелся на берег. Нужно еще промыть рану.
Промывал долго и упорно, минут тридцать, а то ведь не дай бог… Кстати! Когда я вышел на песок, эти агрессивные зверьки с другой стороны водоема все уже сообразили. Еды не будет! Нападающий сам стал ужином.
— Закон джунглей, твари!
Однозначно я оказался сильнее… А потому — не хрен лезть в охраняемую мной акваторию. Ибо кара анальная настигнет супостата даже под водой!
Эти подлюки быстро поджали хвосты и сделали обратный финт в сторону леса, форсируя свое унылое отступление на том берегу реки.
Да, волчара был, без сомнения, матерый! Если бы не вода, то тут мне и пришел бы каюк. Даже баллон не спас бы. Но повезло, даже сильный зверь боится воды. Ха. Эта тварь явно не ждала такой подляны с моей стороны, а потому незапланированно быстро пошла кормить рыб на самое дно.
Спасибо тебе, водичка, подательница всей жизни нашей… Спасла! А сие подношение — моя маленькая компенсация местной флоре и фауне за браконьерство в среде местного водоема.
Да-а! Дела… Да тут, похоже, полный цикл утилизации. Все друг другом питаются, не особо стесняясь. Сие тут словно Святое писание вместо наших Десяти заповедей. Шведский стол, а не заповедник!
«Что ж это за тайга такая таежная?» — в голове осели совсем кислые мысли.
Переждав, пока кровавая корка на моей руке немного затянется, я поел, одновременно восстанавливая свои силы. Затем аккуратно перемотал травмированное предплечье и пошел дальше «отсель», запомнив как следует это приветливое, распрекрасное место.
Переставлял ноги почти шесть часов кряду вдоль реки, даже не думая менять направление. Как говорится, было три дороги: в лес, назад и самая легкая. Да и, честно говоря, не сильно-то и хотелось тащиться куда-то еще.
Жажда первооткрывательства уже основательно подостыла. Плюс выбор направления навигации был не богат. Стрелка компаса указывала четко на юг, и это совпадало с течением реки. А все гениальное просто! Именно такой логики я всегда придерживаюсь. Поэтому направление — только вперед. И в итоге, эта идея оказалась самой удачной!
Вознаграждение прорисовалось тонким маревом на горизонте.
Когда солнце начало заваливаться набок и искриться нежным янтарем, я кое-как разглядел очертания некоего строения, похожего на оазис с руинами. К сожалению, отсюда мало что было видно. А так как открытие первое и довольно серьезное, то я решился на риск.
Быстрый марш-бросок к этому месту, и через час я был рядом.
Итак, что же мы имеем?
Похоже постройка. Большая и рукотворная — и однозначно заброшена.
Если же говорить более детально, то это была каменная возвышенность, которая аккуратно мостилась на противоположном берегу у небольшого притока. Само строение примыкало к воде, чуть погружаясь в реку, будто бы некий загадочный пирс.
Полуразмытый контур круглой площадки гордо возвышался монолитным фундаментом. Других функций у этого древнего, заросшего мхом реликта, скорее всего, не было. Дальше угадывались декоративные стены, когда-то стоящие тут. Уж больно они были низкие — пара блоков из стен сохранилась. По выемкам в самом основании и зарисовке строения я быстро понял, что все оно… полностью симметрично. И еще — этот каменный комплекс не был большим, как показалось сперва, с того берега «моря».
У основания в диаметре эта площадка равнялась сорока метрам. Между развалами стен также угадывались выемки портальных арок, по одной на каждую сторону света. Последнее, к слову, я установил опытным путем. У меня внезапно возникла любопытная идея, и я проверил ее, сверившись для этого с компасом.
Да, без каких-либо сомнений — сооружение явно было сделано на совесть.
