Пролог
Визг тормозов. Айпери едва успела отпрыгнуть в сторону, когда дорогая иномарка резко остановилась рядом. Парковаться здесь было разрешено, да и магазин близко — вроде ничего подозрительного. Но девушка всё равно недовольно скосила глаза на блестящий кузов и уже хотела пройти мимо, как вдруг…
Дверь распахнулась, к ней подбежал мужчина, сильные руки грубо схватили её, подняли в воздух и швырнули на заднее сиденье.
— Помогите! Что вам от меня надо?! — закричала Айпери, но чья-то ладонь резко прижалась к её рту.
— Тихо. Сиди смирно — и всё будет хорошо, — раздался спокойный женский голос. Затем, обращаясь к водителю, она добавила: — Поехали, Улан.
Машина рванула с места, и Айпери откинуло на кожаном сиденье. Женщина убрала руку, и девушка, наконец, смогла разглядеть свою похитительницу.
Высокая, статная, с холодными глазами и идеальным макияжем. Лет за пятьдесят, но выглядела так, словно время боялось её тронуть. Дорогие украшения, идеально подобранный костюм — всё кричало о деньгах и власти.
— Что вам от меня надо? Куда вы меня везёте?! — голос Айпери дрожал.
— Ты украдена, проведёшь ночь в нашем доме, — равнодушно ответила женщина.
Ледяной ужас сковал тело Айпери. Она понимала, что это значит. Ночь в чужом доме — позор. После этого её заставят выйти замуж за того, для кого её похитили.
— Нет! Отпустите! Я выпрыгну! — она дёрнула ручку двери, но та была заблокирована.
— Ещё слово — и поедешь в багажнике, — резко оборвала её незнакомка.
— Кража невест запрещена! Вас посадят! — всхлипывая, проговорила Айпери.
Женщина рассмеялась — холодно, без тени веселья.
— Нашла кого сажать, — её смех поддержал водитель.
Айпери сжалась. Они уже выехали за пределы посёлка, и вокруг темнели бесконечные поля. Кто этот мужчина за рулём? А вдруг это и есть её «жених»?
От одной мысли её затрясло, хотя на улице стоял летний зной.
Проклятое везение. Задержалась у подруги, не успела вернуться до темноты. Теперь мать будет рвать на себе волосы от беспокойства. Лучше бы отхлестала её полотенцем, чем вот это.
Что-то было не так. Обычно невест крали мужчины — жених с друзьями или роднёй. Почему здесь женщина?
— Кто вы? — прошептала Айпери.
— Зухра Алиевна. Мать твоего будущего мужа. — Голос звучал, как сталь. — Веди себя прилично — и всё будет хорошо. Но если попробуешь сбежать… — она многозначительно замолчала, и угроза повисла в воздухе.
— Я не хочу замуж! Я подала документы в институт! — слёзы катились по щекам.
— Забудь. Тебе теперь дети нужны, а не диплом, — отрезала Зухра.
Пока та смотрела в окно, Айпери украдкой сунула руку в сумку. Телефон!
Она едва успела набрать маму.
— Айпери, где ты?! — раздался взволнованный голос.
— Мам, меня…
Телефон вырвали из рук.
— Завтра получите адрес. Не вздумайте идти в милицию — калым будет щедрым. С вашей дочерью всё в порядке, — Зухра выключила телефон и бросила в свою сумку.
— А что с местными? — спросила она у водителя.
— Мой друг работает здесь в милиции. Заявление о пропаже не примут сутки. У нас есть время договориться с её роднёй.
— Отлично. Деньги всё решают, — усмехнулась Зухра.
Айпери похолодела. Если у них такие связи, значит, шансов попросить помощи у неё нет. Остаётся только надеяться, что родители не отдадут и заберут домой.
Глава 1
вую и увидел, как служанка проворно расставляет еду с подноса. Здесь было уютно, на бежевых стенах орнамент персиковым цветом, овальный стол сделан под мрамор. Удобные стулья с высокими спинками манили присесть, что мужчина и сделал.
Теперь он находился во главе стола, по правую руку обычно сидела мама. У Эрлана есть две сестры, обе давно замужем и живут отдельно. Жаль, что отец ушёл к предкам в прошлом году, оставив ему фирму.
В комнату царственной походкой вошла мать. На ней было платье в пол изумрудного оттенка с национальным орнаментом. Сколько Эрлан себя помнил, он ни разу не видел мамы в брюках или откровенных нарядах от европейских модельеров.
Служанка поставила последнее блюдо и убежала, мама села на своё место.
— Чего ты меня разглядываешь, будто впервые видишь? — усмехнулась мама.
— Любуюсь тобой или мне запрещено? — Эрлан улыбнулся, отчего на щеках образовались ямочки.
— Ты бы так своей женой любовался. Где она, сынок? Возможно, я совсем ослепла? — недовольно спросила мать.
— Не начинай, ма, — простонал Эрлан.
— Тебе тридцать лет, не тот ли возраст, когда давно пора жениться?
Эрлан увидел, как мама упрямо поджала губы. Сразу понятно, что она недовольна и не устанет уговаривать найти себе жену. Сколько девушек мама предлагала за последние несколько лет, он даже сосчитать затруднялся. Зухра перебрала всех невест из семей своих друзей и знакомых.
— Мам, не переживай, будет тебе свадьба и наследник. В субботу приведу девушку познакомиться с тобой. Да, ты не ослышалась, я действительно собрался жениться.
— Как её зовут? Из какой она семьи?
— Екатерина Ивановна Томилина, тебе это о чём-то скажет? Она не местная, работает в этом городе. Познакомитесь, и ты всё у неё спросишь, если захочешь.
— Обязательно спрошу, а как же. Жду твою невесту в этом доме с нетерпением, — улыбнулась мама и взяла бокал с водой в руку.
***
Зухра была в шоке от того, что сказал сын. Он собрался притащить в дом какую-то Катю. Судя по фамилии и отчеству, она не их национальности и веры. Где сынок её нашёл? Впрочем, спрашивать женщина ни о чём не стала, молча продолжила ужинать, согласившись на встречу с предполагаемой невесткой.
Зухра была из провинции, но родилась в состоятельной по тем меркам семье. В бывшем СССР не делили людей на бедных и богатых, но кто-то и тогда умел жить припеваючи, как её отец.
Партийные деятели кичились тем, что как и все, но выдавали дочерей только за парней из таких же семей. Зухра въехала в дом Марата Асанова, на тот момент ему было двадцать пять лет, и он окончил университет.
Началась семейная жизнь, родилась дочь. Вскоре грянул кризис, предприятия достались узкому кругу лиц. Отец Марата смог неплохо погреть руки, на распаде СССР и хаосе. Он был человеком недюжинного ума. Со временем бизнес рос, Марат сначала был заместителем, потом стал рулить всем вместо отца.
После скоропостижной кончины мужа бизнесом заправляет Эрлан, а вот она держит дом в кулаке. Слуги по струнке ходят, охрана подчиняется.
Её возил Улан, одновременно охранник, водитель и доверенное лицо. По её просьбе мужчина решал деликатные проблемы, за что и получал хорошее жалование.
Зухра поела, поблагодарила сына за компанию и пошла на улицу. Она углубилась в сад и позвонила, ей быстро ответили.
— Улан, мой сын встречается с некоей Екатериной Ивановной Томилиной. Проследи аккуратно за Эрланом, попробуй её вычислить. Я хочу знать о девушке всё. Откуда? Кто родители? Сколько у неё было мужчин? У тебя на всё пять дней, в пятницу вечером жду отчёт, пришлёшь мне на электронную почту.
— Всё сделаю в ближайшее время, — ответил мужчина.
— Хорошо. Я не буду никуда выезжать в эту неделю. Займись целиком этим делом. Переверни мне жизнь Кати наизнанку, Улан. Если нужны будут деньги, пиши, я перешлю.
Зухра отключилась и улыбнулась довольно. Как всегда, её помощник сделает всё быстро и по-тихому. Она не допустит, чтобы сын выбрал себе в жёны, кого попало.
Эрлан тем временем зашёл в кабинет отца, который теперь принадлежал ему. Он сел за стол и открыл ноутбук. На электронную почту пришёл документ, хотелось посмотреть, не дожидаясь завтрашнего дня.
Сосредоточиться мешали мысли о предстоящем знакомстве. Мама опять заговорила о свадьбе, и он обещал привести в дом свою девушку. Одобрения на брак могло и не быть, но тут уже всё равно. Он слишком взрослый, чтобы подчиняться матери, возьмёт и женится.
Катя приехала сюда к подруге, получилось устроиться на работу, и она осталась. Они познакомились на дне рождения у друга Эрлана. Завертелось у них довольно быстро, стали встречаться. В один из дней он даже ездил в столицу, чтобы познакомиться с бабушкой, которая воспитала Катю.
Томилиной было двадцать шесть лет. Высокая, стройная, удивительно красивая. Девушка, несомненно, привлекала взгляд мужчин, но была только с ним. Эрлан не стал давать задание службе безопасности раскопать прошлое Кати. Сама она говорила, что работает бухгалтером на одной из фирм, училась тоже по этой специальности.
Асанов ей верил, ведь сам её частенько встречал с работы, чтобы провести время вместе. Что было у Кати до него, он не хотел знать, потому что человек современных взглядов, в отличие от мамы.
Всё же пришлось выбросить из головы ненужные сейчас мысли и заняться документом, главное — бизнес, остальное потом.
***
Катя сидела с подругой в ресторане. Ширин было двадцать семь лет, она имела двоих детей. Муж временами оставался с ними и отпускал её погулять с подругами.
Познакомились они в институте, в столице, где учились обе. Косунова на курс старше, но это не мешало им стать лучшими подругами. После окончания института Кате понадобилось срочно уехать из столицы, помогла именно Ширин. На фирме, где она сейчас работала, требовался ещё один бухгалтер, и подруга похлопотала за неё.
Первые пару дней Томилина даже жила в доме подруги, а потом сняла маленькую квартиру. Косуновы не были олигархами, но небольшой бизнес держали. Кубат, муж Ширин, однажды захотел отметить юбилей и пригласил её. Там она познакомилась с Эрланом и решила во что бы то ни стало затащить его в постель, что с её внешностью оказалось легко.
— Эрлан меня замуж позвал, — довольным тоном сказала Томилина и улыбнулась.
Подруга в удивлении округлила глаза, а потом тихо захохотала.
— Подумаешь, это ещё ничего не значит. Тебе нужно, чтобы его мамочка тебя замуж позвала, вот тогда можешь считать, что у тебя уже обручальное кольцо на пальце.
— С чего это? При чём тут его мамаша? Эрлан немаленький ему тридцать лет.
— Кать, ну ты как не в этой стране родилась. Давай я соскребу розовую пелену с твоих глаз, — Ширин помахала вилкой недалеко от её лица. — Муж мне говорил, что у Эрлана не мать, а бульдог в юбке. Она может вцепиться в горло или облизать радостно. Все в доме беспрекословно подчиняются ей.
— А как же, мужчина – глава семьи и всё прочее? — удивилась Томилина, отправляя в рот кусочек куриного филе.
— Глава у них дед Айдар Канатович Асанов, но он живёт в доме младшего сына. В том особняке, где ты так жаждешь поселиться, всем заправляет Зухра. Эрлан ни во что не вмешивается, ему плевать на слуг и прочее, он погряз в бизнесе. Эта Зухра, говорят, та ещё кобра, не заметишь, как подползёт и укусит. У неё и муж по струнке ходил, пока не помер от рака.
— Ничего себе? Ладно, как-то переживу встречу с ней. Эрлан мне сделал предложение, не кому-то. Его мамочке придётся смириться с выбором сына. Когда въеду в её дом, буду хозяйкой, она пусть внуков нянчит и не отсвечивает.
— Ты беременная, что ли? — подруга даже икнула от шока.
— Нет, но после свадьбы планирую детей. Всё же я женщина, а не деревянный манекен, мне тоже хочется быть мамой. Хватит, нагулялась, отхватила себе богатого жениха, остальное неважно, — довольно улыбнулась Катя.
— Ты и до этого богатого жениха отхватывала, а потом бежала от него, сверкая пятками. Не боишься, что Алмаз тебя найдёт? — почему-то шёпотом спросила Ширин.
— Если за столько времени не нашёл, значит, перестал искать, — махнула рукой Катя.
Она уже и забыла об Алмазе Исакове, который преследовал её несколько месяцев. Парень оказался весьма неадекватный, и она поспешила с ним порвать. Тогда он добился того, что ей пришлось спасаться бегством, унося из столицы ноги. Столько времени прошло, он уже и позабыл о ней, выбрал себе другую жертву.
Глава 2
Эрлану не нравилось, что за ним постоянно таскается охрана, но имидж, будь он неладен.
— Сам до дома доберусь. Останусь тут на ночь, — сказал Асанов водителю.
— Как будет угодно, Эрлан Маратович, — спокойно ответил Айбек, отдавая ключи.
Эрлан знал, что парень доедет на машине сопровождения, а сам взял букет роз из салона и направился к подъезду. Катя жила на втором этаже старой пятиэтажки — такие в своё время строили повсюду. Лифта здесь не было и пришлось подниматься пешком.
Девушка уже ждала, дверь открылась сразу после звонка. Они поздоровались, и Эрлан вручил ей цветы.
— Спасибо, поставлю их в вазу. Проходи на кухню, я приготовила ужин, — сказала Катя.
Есть действительно хотелось, Эрлан приехал к любовнице прямо с работы и решил заночевать у неё. До встречи с его матерью оставалось совсем немного времени, нужно было всё обсудить.
Мужчина зашёл в уборную, вымыл руки, затем направился на кухню. Катя уже хлопотала у плиты, накрывая на стол, готовить она умела.
— Квитанции за квартиру где? — спросил Эрлан, присаживаясь на стул.
— В комнате, на столе.
— Хорошо, я потом посмотрю, — улыбнулся Асанов.
С некоторых пор он оплачивал Кате коммунальные счета и давал деньги на хозяйственные нужды. Можно было снять и более шикарное жильё, но девушка не хотела переезжать, работа была рядом, тратить время на дорогу не приходилось. Эрлан не настаивал, всё равно вскоре она переедет к нему. Долго готовиться к свадьбе они не собирались: подадут заявление в ЗАГС, и через месяц распишутся. Если постараться, можно успеть организовать шикарное торжество даже за этот срок.
Катя подала на стол картофельное пюре с куриным филе и салат с рыбой. Эрлан поблагодарил и принялся за еду.
— Ты не забыла, что в субботу мы идём ко мне знакомиться с мамой? — спросил он.
— Помню, не переживай. Всё будет хорошо.
— Нужно одеться скромно, по возможности избегать новомодных словечек. Мама придерживается старых обычаев, но я уверен — наша свадьба состоится.
— Где ты у меня видел нескромную одежду? На мой взгляд, всё в рамках приличия. Даже Ширин так говорит,— недовольно поджала губы Катя.
— Ну, раз Ширин говорит, тогда я спокоен. У моего друга отличная жена. Надеюсь, ты будешь такой же.
— Ещё лучше, — с лёгкой ухмылкой произнесла Катя, наливая ему чай, — Постараюсь угодить твоей маме.
Эрлан кивнул, удовлетворённый её ответом. Он знал, что Катя умна и тактична, но материнское одобрение было для него важно.
— Главное — не волнуйся. Она строгая, но справедливая. Если увидит, что ты меня любишь и готова быть хорошей женой, всё будет в порядке.
— А ты уверен, что она не против, я же не из вашего круга? — осторожно спросила Катя, нарезая хлеб.
— Мама ценит скромность и хозяйственность, а не связи, — твёрдо сказал Эрлан. — Да и потом, раз уж я сделал выбор, она примет его.
Девушка улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень сомнения. Он заметил это и положил руку поверх её ладони.
— Всё будет хорошо, — повторил Асанов.
Они продолжили ужин в приятной тишине, изредка перебрасываясь лёгкими фразами. После еды Эрлан прошёл в комнату за квитанциями. Пока Катя ставила розы в вазу, аккуратно расправляя лепестки, он всё оплатил с телефона.
— Красивые, — сказала девушка. — Ты всегда умел выбирать цветы.
— Для тебя — только самое лучшее, — отозвался Эрлан, подходя сзади и обнимая её за талию.
Катя рассмеялась, слегка отстраняясь.
