Глава 1
— Ваша светлость, добро пожаловать домой, — старый слуга, который работал в замке, когда Эйден был ещё маленький, слегка поклонился.
— Добрый вечер, дядюшка Хэл. Моя жена дома?
— Её светлость уехала час назад, — развёл руками дворецкий.
«Её светлость?! Слишком пафосно звучит для Кларис», — Эйден чуть не выкрикнул это вслух, но сдержался.
Пошёл в уборную, затем направился в гардеробную. Радовало, что он не делит её с безмозглой жёнушкой, которая в свои двадцать пять лет до сих пор только и умеет скакать по вечеринкам.
Костюм Эйден повесил на плечики, рубашку кинул в корзину для грязного белья. Когда снимал галстук, едва не порвал его. Сегодня его всё бесило до ужаса.
Новый поставщик из другого государства пытался юлить и нагреть на деньги. Пришлось объяснить ему, с кем он связывается. Один из работников офиса перепутал данные в отчёте. Повезло, что те не ушли в налоговую. Главный бухгалтер хоть на работе в бирюльки не играет, заметила.
Эйден пришёл домой, а Кларис нет. Опять убежала с подругами в клуб. С подругами ли? Это ещё нужно выяснить. Герцогу надоели её бесконечные гулянки. Пора наследника завести, а она всё никак не забеременеет.
Эйден зашёл в свой кабинет, сел в кресло и позвонил начальнику отдела безопасности.
— Хантер, сделай так, чтобы за моей женой аккуратно следили. Отчёт каждые сутки, — скомандовал он, едва безопасник ответил.
— Сделаем, ваша светлость, — тут же ответил Хантер.
Эйден поблагодарил и отклонил вызов. Положил телефон на стол, а потом взял фото. В красивой рамочке он и Кларис в храме любви.
Эйден вспомнил, как Кларис вертелась вокруг него на светских раутах, которые он посещал иногда, скрепя зубами. Отец тогда сильно болел и требовал жениться. Он был намерен передать свой бизнес только при одном условии, свадьба и дети.
Эйден не планировал жениться. Невесты у него не было, любовниц из многочисленной расы людей он менял едва не каждый месяц. Поэтому пришла идея предложить выйти за него замуж Кларис. Отец умрёт спокойно, а у него появятся красивые наследники. Потом и развестись можно.
Кларис была дочерью виконта Люция Фабу. Красивая с длинными русыми волосами. Фигурка как у топ-модели. На тот момент Эйдену было наплевать, что у Виконта всего лишь маленькая дешёвая гостиница в городе.
Хоть они и были с Кларис из высшего общества, но по статусу не подходили друг другу. Эйден Монгери один из пяти Герцогов страны. Входит в совет лордов при короле. Владеет тремя крупными заводами.
Виконты и баронеты обычно низшее звено в иерархии сливок общества. Они владеют маленьким бизнесом и особенно не шикуют. В палату лордов их никто не приглашал. Там только герцоги, графы и самые выдающиеся личности из баронов.
Эйден повёл плечами, разминая кости. Хотелось обернуться и полетать. Его дракон давно просился на волю, но месяц был загружен под завязку. Завтра ещё в дом правительства ехать. Три дня будет заседание совета лордов. Раньше отец ездил, а после его смерти приходится Эйдену.
Послышался отдалённый стук каблуков. Монгери выбежал из кабинета и застал жену в коридоре. Он тут же прижал её к стене, схватив за ворот платья, другой рукой сдавил горло.
— Опять вырядилась как шлюха? Мне это всё надоело, Кларис. Вечно шляешься где попало и даже муж тебе не указ. Три года я жду наследника. Таблетки пьёшь?
— Я уже говорила, что не пью противозачаточное. Была сегодня у врача. Со мной всё в порядке, я здорова. Сходи в клинику и проверься сам.
— Хочешь сказать, что я бесплодный?! — рыкнул злобно Эйден прямо в лицо жене.
— Мне откуда знать, я не врач. Отпусти, ты меня задушишь.
Эйден отступил и велел ей уходить. Кларис ринулась в уборную. Эйден пошёл в столовую, подумав, что жёнушка сейчас пытается разглядеть нет ли синяков на шее.
Кларис действительно стояла перед зеркалом и осматривала шею.
— Сволочь, чуть не испортил кожу. Как бы я потом на улицу вышла? — буркнула девушка себе под нос.
Кларис не любила мужа. Таскалась в своё время за Эйденом, пыталась привлечь внимание. Он был завидный жених при огромных деньгах и с титулом герцога. Монгери даже королевскую кровь имеют. Один из предков был бастардом, которого отец признал и дал титул.
Кларис согласилась выйти за Эйдена, едва тот предложил. Она не желала больше быть администратором в гостинице отца. Ей хотелось ходить по клубам, посещать светские вечеринки и ничего не делать.
Так и вышло, Эйден не запрещал работать и не заставлял. Он предоставил ей выбирать. Разумеется, Кларис сказала, что будет домохозяйкой. Разве прилично герцогине работать?
Девушка едва не купалась в золоте и бриллиантах. Ходила в нарядах от самых именитых модельеров. Платья ей всегда шили на заказ и не её вина, что мужу не нравятся слишком короткие наряды с откровенным декольте.
Девушка сделала в уборной всё, что хотела, потом пошла переодеваться. У неё была отдельная гардеробная со стойками, увешанными одеждой от самых дорогих модельеров. Тут же стоял большой комод с нижним бельём и аксессуарами.
Кларис вспомнила, что в родном доме была служанка и всё равно мать погрязла в делах. Сама варила еду, ухаживала за малышами. Она всегда учила Кларис готовить. Девушка ненавидела это всеми фибрами своей души, мечтая выйти замуж за более состоятельного мужчину, чем её отец.
Глава 2
— Что ты забыла в Квинесе, Милана? Тебе тут мало института? — мама взмахнула руками в раздражении.
Милана тряхнула своей вечно взъерошенной копной огненно-рыжих волос и сказала серьёзным тоном:
— Мам, это самый престижный университет мира. Представляешь, меня, простую девушку из захолустного городка, пригласили учиться с третьего курса в университете Дружбы.
Мама посмотрела на неё гневным взглядом.
— Это Квинес, Милана, совсем другая страна. Да, ты хорошо знаешь их язык, но там полно драконов живёт.
Милана посмотрела, как мать с громким стуком ставит тарелки на стол, и осторожно коснулась её руки.
— Успокойся, мам. Я тоже дракон. Забыла?
Мама отстранилась, подала ложку и села напротив. Они стали молча кушать. Милана не хотела ссориться. Она просто мечтала о большем, чем горное селение. Если у неё будет диплом юриста из университета Дружбы, она сможет работать в мегаполисе, а не в родном городке на сто тысяч жителей, где почти все жили частными домами, работали в полях или на заводе по производству масла и сыра.
Сколько Милана себя помнила, её дед держал маленький продуктовый магазин. Мама и бабушка всегда трудились там продавцами. Но сама Милана не хотела для себя такой судьбы — прозябать в горах, где долгая снежная зима. Поэтому после школы она уехала учиться в ближайший крупный город, с лёгкостью поступив на факультет юриспруденции. Два года училась на отлично, а потом приехал ректор университета Дружбы и отобрал самых талантливых на третий курс. Среди трёх счастливчиков оказалась Милана.
После обеда мама помыла посуду и вздохнула:
— Бабушка с дедушкой сейчас в магазине, иначе и они сказали бы своё слово против. Пойдём в гостиную, пора тебе поведать семейную тайну.
Милана удивлённо распахнула глаза. Мама достала из тайника в книжном шкафу старый альбом. Девушка и не знала, что в доме есть такое место. Она опустилась на диван, а мама села рядом, откинула коричневую обложку, и Милана увидела пожелтевшие чёрно-белые фотографии. На них были люди в причудливых одеждах, словно сошедших с исторических фильмов.
— Видишь этот замок? Это дом золотых драконов. Сейчас он называется королевская резиденция, — мама ткнула пальцем в фото.
— Я видела его в учебнике. Там живёт король Квинеса, — удивилась Милана.
— Верно. А это король Квинеса Рейн Добрейший с супругой Лазуритой и дочерью Дари. Ей тут лет семнадцать.
Милана всмотрелась и замерла — она была невероятно похожа на эту девушку.
— Мам… наш предок — бастард королевской семьи?
— Нет, мы прямые потомки Рейна. Нынешние короли Квинеса носят чёрные волосы, а мы, Ромистеры, всегда имели огненно-рыжие локоны. Нас звали золотыми драконами. Предки владели магией огня.
— А как же мы оказались здесь? — не выдержала Милана.
— Дари была единственным ребёнком Рейна, и, хоть у неё родились дети, многие не хотели видеть её наследником трона. Начался бунт, советник подговорил армию, нашим предкам пришлось бежать. Они перебрались в эти горы и стали жить как простые люди. Дари была уникальной девушкой, но боялась темноты.
Мама перевернула несколько страниц.
— Смотри, вот наши предки, рождённые уже здесь, в Леу. Семейную тайну передавали по наследству, как и этот альбом. Часть драгоценностей осталась, но мы их не трогаем.
Милана нахмурилась.
— Мам, я ведь тоже не вижу в темноте и всегда боялась её. Ты говорила, что это просто особенность.
Мама опустила глаза, в них блеснули слёзы.
— Прости, дочка, я всю жизнь скрывала от тебя правду. Ты уникальная девушка. У тебя редчайший дар, ты способна подарить мужчине наследника с магическими способностями. За таких в Квинесе в старину шла настоящая охота. Их делали наложницами и рабынями, чтобы использовать этот дар. Именно поэтому твой отец нас бросил. Когда он узнал, что родилась такая дочь, испугался, что за тобой придут, а его убьют.
Милана сидела ошарашенная, ощущая, как слова матери обрушиваются на неё лавиной.
— Получается, я последняя из золотых драконов?
— Да, и потому тебе опасно ехать в Квинес. Там до сих пор остались те, кто мечтал бы заполучить такую, как ты, ради власти. Подумай, дочка. Я понимаю, что ты взрослая и сама принимаешь решения, но прошу — взвесь всё очень тщательно.
— Я подумаю, мам, — тихо ответила Милана, вставая. — Пойду прогуляюсь, нужно обдумать всё, что я узнала.
Глава 3
Кларис пришла в ресторан в шикарном платье с юбкой в пол. Она заказала здесь отдельный кабинет, чтобы пообедать и пообщаться с подругой.
Джолин встретила её у стойки администратора, и улыбчивый парень проводил их до нужного места. Тут стоял круглый столик и несколько удобных кресел вокруг него. Имелся небольшой балкончик, куда можно выйти и освежиться. На улице лето, и балконная дверь была открыта. Ветерок шевелил бежевый тюль с золотыми блёстками.
Как всегда, стол к их приходу уже накрыли. Джолин поблагодарила администратора. Кларис тоже, но скрипя зубами. Она не любила расшаркиваться перед прислугой.
Челядь рождена для того, чтобы обслуживать её, и никак иначе. Пусть ещё скажут спасибо, что она всегда чаевые оставляет, могла бы и не делать этого.
Кларис взяла графин с вином, налила в свой бокал, потом хотела поухаживать за подругой.
— Я не буду, спасибо, — Джолин накрыла свой бокал ладонью.
— Когда это ты отказывалась? — удивилась Кларис.
— Сегодня утром узнала, что жду ребёнка, у врача была. Мой Ромэ будет счастлив. Мы год ждали зачатия. Я уже думала, что у меня проблемы со здоровьем. Ты когда собираешься мужу наследника подарить? Вышла замуж раньше меня и всё тянешь с этим.
— Я была у врача, сдала нужные анализы, сделала все процедуры, которые он мне назначил. Я бесплодна, подруга. Так жалко, я бы тоже родила мужу сына, — вздохнула Кларис.
Джолин повертела вилку в руках, потом подцепила им кусочек мяса.
— Если Эйден заведёт любовницу и она забеременеет, он уйдёт от тебя. Монгери не какой-то там барон, как мой Ромэ. Он герцог, которому нужно передать титул. К тому же так вышло, что Эйден — единственный Монгери. Точно говорю, он тебя бросит и жениться на другой ради ребёнка.
— Нет уж, я не дура. Я всё предусмотрела. Знаю, что Эйден не изменяет мне, тут я пока спокойна. Заверила мужа, что с моим здоровьем всё хорошо. Он прорычал, но пошёл проверяться в клинику здоровья для мужчин. У меня там двоюродный брат лаборантом. Я приехала к нему, сказала, что в клинике по делам, нужно срочно помочь, машина не завелась. Брат выскочил из кабинета, я залезла в компьютер, благо он его оставил включённым. Подменила результат анализа муженька. По документам теперь он бесплодный. Кларис захохотала в голос, потом подняла бокал вина и произнесла тост.
— Выпьем за то, чтобы лошок Эйден никогда от меня не ушёл.
Джолин посмотрела на подругу, которая была весела и беспечна. Она пила вино и вела себя совершенно расслабленно.
Они с первого класса школы вместе, Кларис привыкла доверять ей секреты. Но не рассказывать же о таком подлоге?
И всё же не стоило чирикать об услышанном на каждом углу. Особенно Эйдену говорить не нужно. Герцог придушит Кларис собственными руками.
Джолин не понимала, как Эйден терпит жену. Та вела себя развязно, вечно пропадала на вечеринках и в клубах. По неподтверждённым слухам имела любовника.
Ромэ говорил, что Монгери терпит Кларис только потому, что жаждет заполучить наследника. Он может долго сдерживаться, но в один прекрасный день Кларис достанется, и немало.
«Зря ты мужа лошком обозвала. Дура, и есть дура. Ромэ говорил, что Эйден выжидает как удав, а потом молниеносно нападает и уже не спастись», — подумала Джолин и улыбнулась.
— Смотри, как бы муженёк обо всём не узнал. Выгонит тебя из замка и пойдёшь униженно к папочке на поклон.
— Фиг меня теперь оттуда выгонишь. Я сделаю всё, чтобы и дальше оставаться герцогиней Монгери, — с достоинством ответила Кларис.
Она глянула на Джолин. Ничем не примечательная серая мышка. Полновата, маленькие глазки, пухлые щёки и нос, тонкие губы. На фоне Долин Кларис смотрелась ещё привлекательнее, поэтому и дружила с ней.
Монгери думала, что подругу замуж так и никто не возьмёт. И всё же барон Коэн, который до сорока был холостяком, сделал серой мышке предложение.
Как только Джолин услышала от Ромэ предложение руки и сердца, тут же согласилась. Самое интересное, что подруга вышла замуж по любви.
«Я бы стала жить с мужчиной в таком возрасте, как у Ромэ только ради денег. Какое счастье, что Эйдену всего лишь тридцать лет», — подумала герцогиня.
Поболтав с подругой, Кларис вызвала такси и поехала домой. Сегодня не стоит сердить мужа походом в клуб. Ему и без её выкрутасов несладко будет.
***
Эйден выслушал врача и чуть не заорал на весь кабинет. Получен результат его спермограммы и он нулевой. Ни одного жизнеспособного сперматозоида.
— Я сожалею, ваша светлость. У вас только один путь, сделать ЭКО вашей жене с донорской спермой и потом признать этого ребёнка своим, — сказал врач грустно.
— Это не будет кровью Монгери, но я подумаю. Спасибо, мистер Бон, — выдавил из себя Эйден и встал.
Он старался быть вежливым, ведь врач не виноват в его бедах. Как говорил отец, кто-то проклял их семью, раз он, Эйден, остался последний мужчина в роду.
Мама умерла, когда Эйдену было пять лет. Отец так любил жену, что заболел и долгие годы медленно угасал. У него не стояло ни на одну женщину, а так бы он женился во второй раз, и у Эйдена были ли братья или сёстры.
Вариант с ЭКО — крайний случай. Он обдумает всё как следует и потом поговорит с Кларис. Сначала нужно узнать, не нароет ли топтун что-то крамольное на жёнушку.
Глава 4
Милана ходила по двору дома и думала о том, что сейчас узнала. Ей врали всю жизнь. Мама говорила, что отец погиб в автомобильной аварии, ей тогда годик исполнился. После развода она замуж не вышла, хотя мужчина у неё был.
Милана всегда боялась темноты и ничего не видела, как другие драконы.
