Марина каким-то шестым чувством угадала тот момент, когда её любимый ушёл. Парень, который сейчас стоял рядом и смотрел в свой военный билет, был ей незнаком.
Он поднял голову и огляделся. Взгляд его становился всё более удивлённым.
- Где это я? - спросил он окружающее пространство.
- Ты в Архангельском аэропорту, Тимур, - проговорила Марина, - готовишься сесть в самолёт, летящий домой, в Москву.
- А это что? - спросил её парень, вновь опустив глаза в раскрытый документ, который он держал в руках.
- Свидетельство того, что ты отслужил год в армии, - устало ответила женщина.
- Я что его, во сне отслужил? Почти ничего не припоминаю, кроме снега и каких-то мелочей...
- Извините, рядовой Кудинов, разбирайтесь со своей памятью сами, - ответила Марина, будучи не в силах продолжать разговор.
Она тоскливо огляделась. Вдруг на фоне большого окна она смутно увидела двух уходящих человек - Беркута в форме для несения боевого дежурства и держащую его за руку худенькую беловолосую девушку в голубом летнем платье - ту самую, что запечатлел в статуэтке её любимый. Над их головами трепетал какой-то тёмный туманный шарик. Девушка и парень обернулись к ней и помахали руками, а потом они все исчезли.
Женщина ахнула и положила руку на грудь, там, где сердце. Потом сжала ладонь в кулачок, словно бережно сохраняя увиденное в своей душе. Марина больше не плакала, - она облегчённо улыбалась.
Зазвонил телефон, и голос мужа заботливо спросил её, как она.
- Всё нормально, Виктор, я в порядке. Потом расскажу. Сейчас вылетаю домой.
- Кто-кто у нас Председатель Правительства? - оживлённо спросил демобилизованный солдат, сидя в широком кресле самолёта в отделении для летящих бизнес-классом.
Это он прочитал заметку в свежей газете с новостями.
- А, вы ж там в своём медвежьем углу были совсем отрезаны от мира, - довольно рассмеялся полковник, - и знать не знали, что Правительство в стране поменялось.
- А с прежним премьером что? - полюбопытствовал парень, - неужели сняли?
Мужчины погрузились в обсуждение политики, а Марина, обхватив себя руками, отрешённо прислушивалась к своим ощущениям. Её сын впервые шевельнулся у неё под сердцем.
- Проснулся, ведьмачонок? - ласково спросила она, - Ну здравствуй. Теперь мама будет часто с тобой разговаривать.
*
Прошло около трёх лет...
- Зимой, когда полярное сияние бывает бирюзового цвета, а погода тихая, порой можно увидеть, как вдалеке на снегу появляются призрачные люди в летних одеждах и водят хороводы, или кружат парами, взявшись за руки, - рассказывал старшина, - Говорят, это - духи предков, люди, которые тут когда-то обитали.
Трое новых солдат, слушающих его, понимающе переглянулись.
- Что, думаете, я просто пьяный бываю, и поэтому мне мерещится всякое? Сами увидите, если повезёт. Я - потомственный граф Бецкий, просто так трепаться не буду!
- Князь ацкий, - шёпотом сострил один из мальчишек, чем вызвал ухмылки на лицах у остальных двоих.
- Ну-ну, смейтесь пока. Скоро вам жизнь тут покажет, что почём. Вон, на стене под стеклом фотографию видите? Там за немцами девушка-призрак стоит. Это одна из тех самых. А ещё вон те костяные фигурки видите? Это солдат один выточил, который служил тут, Тимур Кудинов. Меня изобразил и двух сослуживцев, как мы снег убираем.
- Тимур Кудинов, тот самый, который с Ковальным работает? - спросил один из новичков.
- Не знаю, с кем он там работает. У нас его звали Беркут. И никуда он не ушёл на самом деле. Оставил тут, на Новой Земле, часть своей души.
- Как это оставил?
- А так. Заходит он иногда к нам. Так что, если вдруг увидите, что солдат в боевой экипировке возник из ниоткуда рядом с вами или в окно заглядывает светящимися в темноте глазами, не пугайтесь, - предупредил он солдат, словно о чём-то обыденном, - Можете даже поговорить с ним. Он ещё к нам какого-то невидимого шустрика привёл, вроде домового с рыжей шёрсткой и хвостиком. Этот или на кухне у плиты сидит, или в генераторной - тепло, значит, любит. Но его вы вряд ли увидите, я сам только раз и видел, когда Беркут разрешения просил на его поселение тут. Но кусочек еды порой на блюдце оставляю, и как она исчезает, никто никогда не углядеть не может, хоть сидит и глаза на этот кусочек таращит.
Солдаты тут же решили провести эксперимент.
- Так-то вот, парни, - довольно резюмировал старшина, когда с блюдца исчезла половинка печеньица, - Новая Земля, она волшебством наполнена. Не всем глянется, да только если уж откроется кому, то уезжай - не уезжай, а так до конца и не отпустит...
Тёплым днём короткого северного лета на морском берегу стояли трое военных - двое мужчин и женщина. Женщина разговаривала с мужчинами, но периодически посматривала за маленьким сыном, который играл невдалеке, перекладывал камешки, пытаясь построить из них башню.
- На мой взгляд, это подвиг с твоей стороны - приехать вот так, за тридевять земель, с ребёнком, - качал головой из мужчин.
Вопреки его словам было, однако, заметно, что он рад видеть эту женщину.
- Да не так уж далеко. Пара часов лёта до Архангельска. Мы семьёй в Петербурге гостили у родственников, и мне захотелось перед окончанием службы заехать сюда, товарищ полковник, попрощаться. С вами, с архипелагом, с большим этапом своей воинской жизни. Пока не уволилась в запас и сохранила доступ к секретности и посещению военной части, - улыбнулась женщина.
- Марина, смотрю на твоего сына и почему-то вспоминаю кое-кого... - поправил очки второй офицер.
- Серёж, а ты поменьше думай, - строго пресекла женщина болтовню друга.
Малыш, про которого только что говорили, подошёл к маме и дёрнул её за руку.
- Что это у тебя? - удивлённо спросила женщина.
Она присела и взялась за подвеску на его груди, висящую на чёрном кожаном шнурке - маленькое, выточенное из бивня мамонта крыло птицы.
- Откуда...
Малыш указал ей на пустое место в стороне и уверенно заявил:
- Тяка!
В большом чуме, покрытом оленьими шкурами, у горящего огня, проглядывающего сквозь дверцу чугунной печки, сидел старый длинноволосый человек в окружении оравы разновозрастных детей. Тут был и его собственный внук Юст, который старательно делал вид, что он просто занят делом, счищая тысячелетнюю грязь с большого мамонтового бивня, и только поэтому сидит сейчас здесь, с малышнёй. Остальные дети набежали из соседских чумов, как только по поселению "Ямб то" пронеслась весть, что старый Лонгин вернулся с новой добычей и расположен поговорить.
- Расскажи про адлетов, Лонгин, - попросил один из мальчишек.
- Про ангъяков! - перебил другой.
- Про абасы!
- Нет, не надо, они все страшные, - возразила девочка, - Расскажи про сихиртя.
- Сегодня я расскажу вам новую историю, - довольно сказал старик, когда выждал и убедился, что дети хорошо запомнили весь ассортимент его преданий, - А история эта будет про Чёрного солдата...
