- Ну да, - вынужденно согласилась Элли, - кое-кто из девушек тобой, наоборот, заинтересовался.
- Ирис?
- Она, - не стала скрывать Элли, - А зачем ты захотел так выглядеть тогда?
Курт помолчал, словно раздумывая, отвечать ли на этот вопрос и до какой степени откровенно.
- Не люблю, когда мною манипулируют, - наконец, ответил он, - особенно в вопросах творчества и личных чувств.
- Не очень ясна связь...
- Вся эта поездка. Я согласился на неё, только чтобы не иметь проблем, которыми мне мягко угрожали в агентстве.
- Аналогично, - усмехнулась Элли, пригубив шампанское, - Я и сама тогда предпочла бы отправиться на собеседование в компании, которые меня пригласили. Только всё же я благодарна Правительству за эту поездку. Да и против брака с подходящим мне мужчиной в принципе не возражаю.
- Ну в принципе и я не возражаю, - ответил Курт, - вот только я почти убеждён, что агентство уже распределило нас всех по желательным парам с точки зрения генетики и евгеники. Для меня это унизительно, словно я породистый кобель в руках опытного кинолога.
- Но ведь, будь это даже так, агентство ничего не сказало нам и предоставляет свободу выбора.
- Ты сказала, что собиралась устраиваться на работу. Вот и у меня тоже были планы, вдобавок творческие. И приглашение агентства я расценил как грубое вмешательство в эти планы. Отсюда и нежелание следовать, в свою очередь, его планам.
- По-моему, это как-то по-дурацки выглядит, - подумав, сказала Элли, - Ты не думаешь, что твоя месть может оказаться бессмысленной, и, более того, вредной, прежде всего для тебя самого? Может, с одной из наших девушек у тебя получилась бы счастливая семья, а ты заранее отталкиваешь всех.
- Ты такая практичная, - поморщился Курт, - Я делаю это не для того, чтобы что-то кому-то показать, а потому что я зол. Но, похоже, тебе вообще не понять, что такое чувства.
Элли искренне рассмеялась:
- Подруги в каюте упрекали меня как раз в обратном - в излишней романтичности, когда я сказала, что соглашусь выйти замуж только за того, кого полюблю.
- А что, прости за нескромный вопрос, есть у тебя уже кто-то на примете из группы?
- Из группы - нет, - вздохнула Элли и откусила ломтик деликатесного сыра, взятый с принесённой официантом тарелки.
- Значит, не из группы? - удивлёно поднял брови Курт.
- Ну... скажем так, меня заинтересовал один парень, но я его видела очень короткое время, так что наверное нельзя сказать, что он у меня "на примете".
- Но ты бы, конечно, предпочла первое романтическое свидание провести с ним, а не со мной?
- Конечно, - дерзко улыбнулась Элли.
- Тогда предлагаю тост, - повеселел Курт и поднял бокал, - За то, чтобы в этом круизе сбылись наши собственные желания, невзирая на чьи бы то ни было планы. Ган бей!
- Чиэз, - довольно откликнулась Элли на английский манер, соприкасаясь своим бокалом с бокалом Курта.
Дальше они просто болтали обо всём подряд - о своих семьях, об учёбе, о кино и о многом другом. Курт, как только убедился, что со стороны Элли отсутствует угроза его принудительной женитьбы, расслабился и нашёл девушку искренним, умным и приятным собеседником. Элли, в свою очередь, обнаружила, что за мрачной маской скрывался ироничный парень, интересный человек с острым умом и наблюдательностью.
Когда к ним подошла довольно улыбающаяся Марина Гао, им обоим было даже жалко оканчивать это свидание, которое вышло хоть и совсем не романтическим, но вполне дружеским. Но нужно было уступить место второй партии парочек из группы.
Лайнер "Сапфир Принцесс", как пассажирам сказали в ознакомительной речи по радио в начале круиза, имел высоту двенадцатиэтажного дома. Поэтому внутри него, конечно, ходили лифты. Лифтовые шахты при этом были прозрачными, как и сами лифтовые кабины, которые лишь красиво подсвечивались лампочками сверху и снизу и являли взору людей, находящихся во внутренних помещениях судна, приятное зрелище.
Когда Курт и Элли зашли в кабину лифта, позади них раздалась какая-то возня. Обернувшись, молодые люди увидели, что некая дама рассыпала из пакета круглые упакованные в фольгу конфеты и кинулась их собирать, помешав тем самым другим людям войти в лифт. Элли тоже дёрнулась было помочь этой женщине, но двери лифта уже закрылись, и Курт нажал кнопку с номером нужной им палубы. Плавное движение кабины прервалось через некоторое время резкой неожиданной остановкой между двумя палубами. Лампочки снизу и сверху лифта погасли, и в кабине установился полумрак, освещаемый лишь цветомузыкой с танцующими людьми на палубе сверху и небольшой освещённой эстрадой, на которой выступал фокусник перед зрителями на палубе снизу.
- Ну вот, приехали, застряли между палубами, - сказал Курт и стал приглядываться к кнопкам лифта в поисках той, что позволит вызвать помощь.
Но вскоре выяснилось, что ни одна кнопка, в том числе тревожная, не работали - лифт оказался полностью обесточенным.
- Придётся подождать, должен же нас кто-то увидеть, - сказала Элли.
- Чем займёмся? - спросил Курт после нескольких секунд тишины, - Я имею в виду, что у нас есть выбор - плясать как люди на верхней палубе или посмотреть шоу фокусника на нижней.
Элли хихикнула.
- Так плясать у нас вряд ли выйдет, они как-то выстроились длинной змейкой и двигаются друг за другом, словно вагончики метро.
- Угу, только вразнобой.
Почему-то это так рассмешило их обоих, что Элли и Курт начали неудержимо смеяться - выпитое изрядное количество шампанского, хорошее настроение от прекрасного вечера и глупейшая ситуация, в которой они оказались, способствовали их веселью. Ну а когда Курт вдобавок положил одну руку на плечо Элли сзади и стал притоптывать подобно танцующим людям, которые были видны застрявшим в лифте преимущественно своими нижними конечностями, оба они так и зашлись от хохота.
Такими, полусогнутыми от смеха, их и обнаружил сотрудник службы безопасности, который пришёл к ним на помощь.
О застрявшей кабине лифта с людьми Мэтью сообщили пассажиры, не пожелавшие разгадывать тайны фокусника. Он подошёл к лифту и посветил в него фонариком. Сначала он увидел только стройные девичьи ноги в туфельках на высоком каблуке. Потом смеющаяся девушка в светлой юбке склонилась к нему и он узнал в ней свидетельницу недавнего инцидента в бассейне.
- Элли Мэхэт, если не ошибаюсь, - громко спросил Мэтью.
- Не ошибаетесь, Мэтью Дисон, - отчего-то обрадовалась девушка.
Тут Мэтью увидел второго застрявшего в лифте пассажира, это был склонившийся к нему парень, который тоже почему-то радостно ему улыбался.
- Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, вам скоро окажут помощь, - сказал Мэтью обязательную фразу, которая неожиданно вызвала смех у застрявших.
Мэтью по рации сообщил о случившемся и необходимости срочной помощи.
- А потанцевать тут можно? - громко спросил парень.
- Прыжки в лифте опасны, - ответил Мэтью под дружный смех.
А Элли вдруг села на пол лифтовой кабины и спросила:
- Вы ведь побудете с нами, Мэтью, пока лифт ремонтируют?
- Конечно, Элли, я никуда не уйду.
- Хоть бы этот лифт ремонтировали подольше, - тихо сказала Элли, так, что её услышал только Курт.
- Это что, и есть твоя симпатия вне группы? - с любопытством спросил он.
- Ага, - вздохнула Элли, не отрывая взгляда от Мэтью.
- Тогда вот что, - сказал вдруг Курт после недолгой паузы, - я сейчас запаникую и начну пытаться открыть лифт изнутри.
- Зачем? - удивилась Элли.
- Тогда этот парень начнёт спасать тебя ещё и от психа, а ты потом будешь его горячо благодарить за спасение.
- Ну нет, я не согласна на такие жертвы во имя меня. Вдруг тебя потом в психбольницу отправят? - хихикнула Элли.
- Да, не хотелось бы, - тряхнул головой Курт.
Между тем к лифту подбежал человек в форме техника и сказал, что электропроводка этого лифта серьёзно повреждена и быстро отремонтировать её не получится, поэтому он принёс крайнее средство для открытия дверей лифта - специальный рычаг. Совместными усилиями техник и Мэтью открыли двери и, пока техник их держал, Мэтью вытянул руки:
- Спускайтесь ко мне, пожалуйста. Не бойтесь, я поймаю и не дам вам упасть.
Элли, всё так же сидя, опустила ноги до колен из лифта, вытянула руки к Мэтью и прыгнула к нему в объятья. Потом Мэтью протянул руки Курту и тоже поддержал его после прыжка. Курт сказал Мэтью "спасибо" и отошёл. А Элли... Элли сказала то, чего никогда бы не сказала, будучи вполне трезвой и не так наполненной адреналином после всего случившегося:
- Мэтью, а пригласите меня на романтическое свидание, пожалуйста.
- Я бы с удовольствием, Элли, - как всегда обаятельно улыбнулся Мэтью, видя, как вся спина техника при этом, фигурально выражаясь, обратилась в одно большое ухо, - но нам строго запрещено вступать в отношения с пассажирками. Меня бы сразу уволили, а я этого не хочу.
- Жаль, - искренне огорчилась Элли, - я бы вас выбрала, если б вы были в нашей группе "круиза любви".
- Вас сопроводить до ваших кают, или вы и сами не побоитесь проехать в другом лифте? - спросил Мэтью Элли и Курта.
- Сопроводить, - выбрал Курт, - а то Элли уже было начала паниковать перед вашим появлением.
Мэтью не показалось, что Элли, да и Курт были тогда похожи на паникующих, но служебный долг заставил его выполнить просьбу пассажиров. По дороге от лифта до каюты Элли совершенно честно споткнулась. То ли шпильки на туфлях были всё-таки для неё высоковаты, то ли выпитое шампанское всё ещё давало о себе знать, то ли всё сразу. Мэтью мужественно подхватил Элли за плечи, да так и довёл её до каюты.
На прощанье девушка развернулась и сказала:
- Пока, Курт, рада была с тобой подружиться.
- И с вами рада была снова повстречаться, Мэтью, - сказала Элли, когда Курт ушёл.
- Всегда к вашим услугам, - улыбнулся тот, символически козырнул и ушёл.
Элли вошла в каюту и оперлась всем телом на закрывшуюся дверь, мечтательно подняв вверх глаза.
- Я, кажется, влюбилась, девочки, - сказала она.
- Что, Курт так хорош при личном общении? - спросила Залина.
- Курт? Курт - да, классным парнем оказался. Только очень независимым, - ответила Элли, "отлипая" от двери и скидывая неудобные туфли.
- Быстро же ты, - язвительно сказала Ирис, - Ещё несколько часов назад он тебе был неприятен, а теперь ты уже влюблена в него.
Элли несколько секунд озадаченно смотрела на соседку по каюте.
- А ты это сейчас про кого говоришь? - спросила она наконец.
- Про тебя говорю, - ответила Ирис, вздёрнув носик, - А ещё про Курта, от которого тебя раньше морщило.
- И с чего ты взяла, что я теперь влюблена в Курта? - всё ещё непонимающе спросила Элли.
- Ты же сама так сказала! - с раздражением воскликнула Ирис.
- Не было такого, - замотала головой не совсем трезвая Элли, - Я не влюблена в Курта, мы просто подружились. Я влюблена в Мэтью Дисона. Кажется.
- Это в того секьюрити, что ли? - обрадованно включилась в разговор Залина.
- Да, - блаженно улыбнулась Элли, - он так мне прямо и сказал: "Прыгайте ко мне в руки, я вас поймаю". И поймал.
- Когда такое было? - удивилась Ирис.
- Когда мы с Куртом в лифте между палубами застряли и потанцевать там собирались. Змейкой. Нет, вагончиками, только вразнобой. А Мэтью нас от этого спас. Оказывается, в лифтах нельзя прыгать, представляете?
Соседки Элли по каюте переглянулись.
- Дорогая, садись-ка вот сюда, - Залина терпеливо и заботливо усадила Элли на стул, - и давай, рассказывай всё с самого начала.
- И во всех подробностях! - надвинулась Ирис.
Начальник службы безопасности "Сапфир Принцесс" Вико Гонсалес был сильно обеспокоен произошедшим. С таким ему ещё не приходилось сталкиваться - кто-то закрыл по очереди несколько видеокамер плотной тканью и повредил электропроводку одного из лифтов. Причём так, что быстро её нельзя было починить - были буквально вырваны и унесены несколько участков соединений. По материальным затратам это не могло бы расцениваться как серьёзное преступление, но мотивы злоумышленника были совершенно непонятны, а значит, существовала потенциальная угроза гораздо более серьёзных событий.
- Не известно, имеем ли мы дело со злостным хулиганом, с сумасшедшим или с террористом, - сказал он, отпустив техника, сделавшего свой доклад о повреждениях.
- Вряд ли террорист стал бы повреждать просто один из лифтов, который легко починить в течение получаса, - задумчиво ответил Мэтью Дисон, - К тому же террористы любят заявлять о себе и своих целях. Скорее, всё-таки хулиганство.
- Мы не должны исключать ни одну из версий, - возразил начальник, - пока она не опровергнута.
- А что если эти действия были направлены против тех двоих, которые в этом лифте застряли? - вдруг спросил Мэтью, - Может кто-то хотел напугать или угрожает именно им?
- Тогда соучастников должно быть несколько, - сказал Вико Гонсалес, - один отслеживает, кто именно сел в лифт, другой в это время в техническом отсеке повреждает проводку.
- И третий, возможно, закрывает камеры, - добавил ещё один присутствующий сотрудник службы безопасности.
- Так что эта версия очень маловероятна ввиду сложности, но всё же проверьте, что там было, когда эта влюблённая парочка садилась в лифт.
- Они не парочка, они друзья, - невольно вырвалось у Мэтью, - из сингапурской группы "Круиз любви".
- Вот и разберись тогда с этой своей версией, - ухмыльнулся начальник, - раз тебе известно о них столько интимных подробностей. Проверь, есть ли у них злобные недоброжелатели или ревнивцы. А ещё нужно заняться видеозаписями помещения, от которого начинается коридор, где были закрыты камеры - всех, кто там был, взять на заметку. О каждом новом подозрении докладывать мне немедленно. Это всех касается.
Мэтью нашёл и стал просматривать записи, предшествовавшие появлению Элли и Курта в лифте. Вот они выходят из дверей ресторана, улыбаются. Вот стюард смешно таращится вслед Элли, восхищённо открыв рот. Ты прав, парень, девушка чудесная. Я и сам был бы рад оказаться на месте этого Курта. Вот они подходят к лифту, заходят в него... Так, а это что такое?
Мэтью повторно прокрутил запись, обращая внимание на женщину, уронившую конфеты и помешавшую зайти в лифт другим пассажирам. Сначала она пристроилась плотно за Элли и Куртом, оттеснив других людей. Покачнулась на ровном месте, из открытого пакета, который она держала возле груди, посыпались конфеты. После того, как лифт уехал, она быстро отошла, оставив разбросанными ещё несколько конфет. Не заметила, что собрала не всё? Почему она не пошла к другому лифту, если собиралась ехать? Вот она, побродив по площадке, подошла к мужчине в цветастой рубашке и они вместе вышли из холла на лестницу. Этот мужчина показался Мэтью смутно знакомым. Где он его видел? В день посадки пассажиров? Нет, позже. Почему-то этот человек ассоциировался у него опять с Элли Мэхэт. Он, Мэтью, что - так запал на эту девушку? Вот же чёрт... Мэтью стал перебирать в памяти все недолгие минуты встреч с Элли и вдруг всплыло воспоминание:
"Этот господин ни в чём не виноват, я его толкнул нечаянно, тут было мокро на полу, и я поскользнулся. - Действительно, Бахтиара толкнул тот человек, я видела это".
- Ирис?
- Она, - не стала скрывать Элли, - А зачем ты захотел так выглядеть тогда?
Курт помолчал, словно раздумывая, отвечать ли на этот вопрос и до какой степени откровенно.
- Не люблю, когда мною манипулируют, - наконец, ответил он, - особенно в вопросах творчества и личных чувств.
- Не очень ясна связь...
- Вся эта поездка. Я согласился на неё, только чтобы не иметь проблем, которыми мне мягко угрожали в агентстве.
- Аналогично, - усмехнулась Элли, пригубив шампанское, - Я и сама тогда предпочла бы отправиться на собеседование в компании, которые меня пригласили. Только всё же я благодарна Правительству за эту поездку. Да и против брака с подходящим мне мужчиной в принципе не возражаю.
- Ну в принципе и я не возражаю, - ответил Курт, - вот только я почти убеждён, что агентство уже распределило нас всех по желательным парам с точки зрения генетики и евгеники. Для меня это унизительно, словно я породистый кобель в руках опытного кинолога.
- Но ведь, будь это даже так, агентство ничего не сказало нам и предоставляет свободу выбора.
- Ты сказала, что собиралась устраиваться на работу. Вот и у меня тоже были планы, вдобавок творческие. И приглашение агентства я расценил как грубое вмешательство в эти планы. Отсюда и нежелание следовать, в свою очередь, его планам.
- По-моему, это как-то по-дурацки выглядит, - подумав, сказала Элли, - Ты не думаешь, что твоя месть может оказаться бессмысленной, и, более того, вредной, прежде всего для тебя самого? Может, с одной из наших девушек у тебя получилась бы счастливая семья, а ты заранее отталкиваешь всех.
- Ты такая практичная, - поморщился Курт, - Я делаю это не для того, чтобы что-то кому-то показать, а потому что я зол. Но, похоже, тебе вообще не понять, что такое чувства.
Элли искренне рассмеялась:
- Подруги в каюте упрекали меня как раз в обратном - в излишней романтичности, когда я сказала, что соглашусь выйти замуж только за того, кого полюблю.
- А что, прости за нескромный вопрос, есть у тебя уже кто-то на примете из группы?
- Из группы - нет, - вздохнула Элли и откусила ломтик деликатесного сыра, взятый с принесённой официантом тарелки.
- Значит, не из группы? - удивлёно поднял брови Курт.
- Ну... скажем так, меня заинтересовал один парень, но я его видела очень короткое время, так что наверное нельзя сказать, что он у меня "на примете".
- Но ты бы, конечно, предпочла первое романтическое свидание провести с ним, а не со мной?
- Конечно, - дерзко улыбнулась Элли.
- Тогда предлагаю тост, - повеселел Курт и поднял бокал, - За то, чтобы в этом круизе сбылись наши собственные желания, невзирая на чьи бы то ни было планы. Ган бей!
- Чиэз, - довольно откликнулась Элли на английский манер, соприкасаясь своим бокалом с бокалом Курта.
Дальше они просто болтали обо всём подряд - о своих семьях, об учёбе, о кино и о многом другом. Курт, как только убедился, что со стороны Элли отсутствует угроза его принудительной женитьбы, расслабился и нашёл девушку искренним, умным и приятным собеседником. Элли, в свою очередь, обнаружила, что за мрачной маской скрывался ироничный парень, интересный человек с острым умом и наблюдательностью.
Когда к ним подошла довольно улыбающаяся Марина Гао, им обоим было даже жалко оканчивать это свидание, которое вышло хоть и совсем не романтическим, но вполне дружеским. Но нужно было уступить место второй партии парочек из группы.
Лайнер "Сапфир Принцесс", как пассажирам сказали в ознакомительной речи по радио в начале круиза, имел высоту двенадцатиэтажного дома. Поэтому внутри него, конечно, ходили лифты. Лифтовые шахты при этом были прозрачными, как и сами лифтовые кабины, которые лишь красиво подсвечивались лампочками сверху и снизу и являли взору людей, находящихся во внутренних помещениях судна, приятное зрелище.
Когда Курт и Элли зашли в кабину лифта, позади них раздалась какая-то возня. Обернувшись, молодые люди увидели, что некая дама рассыпала из пакета круглые упакованные в фольгу конфеты и кинулась их собирать, помешав тем самым другим людям войти в лифт. Элли тоже дёрнулась было помочь этой женщине, но двери лифта уже закрылись, и Курт нажал кнопку с номером нужной им палубы. Плавное движение кабины прервалось через некоторое время резкой неожиданной остановкой между двумя палубами. Лампочки снизу и сверху лифта погасли, и в кабине установился полумрак, освещаемый лишь цветомузыкой с танцующими людьми на палубе сверху и небольшой освещённой эстрадой, на которой выступал фокусник перед зрителями на палубе снизу.
- Ну вот, приехали, застряли между палубами, - сказал Курт и стал приглядываться к кнопкам лифта в поисках той, что позволит вызвать помощь.
Но вскоре выяснилось, что ни одна кнопка, в том числе тревожная, не работали - лифт оказался полностью обесточенным.
- Придётся подождать, должен же нас кто-то увидеть, - сказала Элли.
- Чем займёмся? - спросил Курт после нескольких секунд тишины, - Я имею в виду, что у нас есть выбор - плясать как люди на верхней палубе или посмотреть шоу фокусника на нижней.
Элли хихикнула.
- Так плясать у нас вряд ли выйдет, они как-то выстроились длинной змейкой и двигаются друг за другом, словно вагончики метро.
- Угу, только вразнобой.
Почему-то это так рассмешило их обоих, что Элли и Курт начали неудержимо смеяться - выпитое изрядное количество шампанского, хорошее настроение от прекрасного вечера и глупейшая ситуация, в которой они оказались, способствовали их веселью. Ну а когда Курт вдобавок положил одну руку на плечо Элли сзади и стал притоптывать подобно танцующим людям, которые были видны застрявшим в лифте преимущественно своими нижними конечностями, оба они так и зашлись от хохота.
Такими, полусогнутыми от смеха, их и обнаружил сотрудник службы безопасности, который пришёл к ним на помощь.
О застрявшей кабине лифта с людьми Мэтью сообщили пассажиры, не пожелавшие разгадывать тайны фокусника. Он подошёл к лифту и посветил в него фонариком. Сначала он увидел только стройные девичьи ноги в туфельках на высоком каблуке. Потом смеющаяся девушка в светлой юбке склонилась к нему и он узнал в ней свидетельницу недавнего инцидента в бассейне.
- Элли Мэхэт, если не ошибаюсь, - громко спросил Мэтью.
- Не ошибаетесь, Мэтью Дисон, - отчего-то обрадовалась девушка.
Тут Мэтью увидел второго застрявшего в лифте пассажира, это был склонившийся к нему парень, который тоже почему-то радостно ему улыбался.
- Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, вам скоро окажут помощь, - сказал Мэтью обязательную фразу, которая неожиданно вызвала смех у застрявших.
Мэтью по рации сообщил о случившемся и необходимости срочной помощи.
- А потанцевать тут можно? - громко спросил парень.
- Прыжки в лифте опасны, - ответил Мэтью под дружный смех.
А Элли вдруг села на пол лифтовой кабины и спросила:
- Вы ведь побудете с нами, Мэтью, пока лифт ремонтируют?
- Конечно, Элли, я никуда не уйду.
- Хоть бы этот лифт ремонтировали подольше, - тихо сказала Элли, так, что её услышал только Курт.
- Это что, и есть твоя симпатия вне группы? - с любопытством спросил он.
- Ага, - вздохнула Элли, не отрывая взгляда от Мэтью.
- Тогда вот что, - сказал вдруг Курт после недолгой паузы, - я сейчас запаникую и начну пытаться открыть лифт изнутри.
- Зачем? - удивилась Элли.
- Тогда этот парень начнёт спасать тебя ещё и от психа, а ты потом будешь его горячо благодарить за спасение.
- Ну нет, я не согласна на такие жертвы во имя меня. Вдруг тебя потом в психбольницу отправят? - хихикнула Элли.
- Да, не хотелось бы, - тряхнул головой Курт.
Между тем к лифту подбежал человек в форме техника и сказал, что электропроводка этого лифта серьёзно повреждена и быстро отремонтировать её не получится, поэтому он принёс крайнее средство для открытия дверей лифта - специальный рычаг. Совместными усилиями техник и Мэтью открыли двери и, пока техник их держал, Мэтью вытянул руки:
- Спускайтесь ко мне, пожалуйста. Не бойтесь, я поймаю и не дам вам упасть.
Элли, всё так же сидя, опустила ноги до колен из лифта, вытянула руки к Мэтью и прыгнула к нему в объятья. Потом Мэтью протянул руки Курту и тоже поддержал его после прыжка. Курт сказал Мэтью "спасибо" и отошёл. А Элли... Элли сказала то, чего никогда бы не сказала, будучи вполне трезвой и не так наполненной адреналином после всего случившегося:
- Мэтью, а пригласите меня на романтическое свидание, пожалуйста.
- Я бы с удовольствием, Элли, - как всегда обаятельно улыбнулся Мэтью, видя, как вся спина техника при этом, фигурально выражаясь, обратилась в одно большое ухо, - но нам строго запрещено вступать в отношения с пассажирками. Меня бы сразу уволили, а я этого не хочу.
- Жаль, - искренне огорчилась Элли, - я бы вас выбрала, если б вы были в нашей группе "круиза любви".
- Вас сопроводить до ваших кают, или вы и сами не побоитесь проехать в другом лифте? - спросил Мэтью Элли и Курта.
- Сопроводить, - выбрал Курт, - а то Элли уже было начала паниковать перед вашим появлением.
Мэтью не показалось, что Элли, да и Курт были тогда похожи на паникующих, но служебный долг заставил его выполнить просьбу пассажиров. По дороге от лифта до каюты Элли совершенно честно споткнулась. То ли шпильки на туфлях были всё-таки для неё высоковаты, то ли выпитое шампанское всё ещё давало о себе знать, то ли всё сразу. Мэтью мужественно подхватил Элли за плечи, да так и довёл её до каюты.
На прощанье девушка развернулась и сказала:
- Пока, Курт, рада была с тобой подружиться.
- И с вами рада была снова повстречаться, Мэтью, - сказала Элли, когда Курт ушёл.
- Всегда к вашим услугам, - улыбнулся тот, символически козырнул и ушёл.
Элли вошла в каюту и оперлась всем телом на закрывшуюся дверь, мечтательно подняв вверх глаза.
- Я, кажется, влюбилась, девочки, - сказала она.
ГЛАВА 6
- Что, Курт так хорош при личном общении? - спросила Залина.
- Курт? Курт - да, классным парнем оказался. Только очень независимым, - ответила Элли, "отлипая" от двери и скидывая неудобные туфли.
- Быстро же ты, - язвительно сказала Ирис, - Ещё несколько часов назад он тебе был неприятен, а теперь ты уже влюблена в него.
Элли несколько секунд озадаченно смотрела на соседку по каюте.
- А ты это сейчас про кого говоришь? - спросила она наконец.
- Про тебя говорю, - ответила Ирис, вздёрнув носик, - А ещё про Курта, от которого тебя раньше морщило.
- И с чего ты взяла, что я теперь влюблена в Курта? - всё ещё непонимающе спросила Элли.
- Ты же сама так сказала! - с раздражением воскликнула Ирис.
- Не было такого, - замотала головой не совсем трезвая Элли, - Я не влюблена в Курта, мы просто подружились. Я влюблена в Мэтью Дисона. Кажется.
- Это в того секьюрити, что ли? - обрадованно включилась в разговор Залина.
- Да, - блаженно улыбнулась Элли, - он так мне прямо и сказал: "Прыгайте ко мне в руки, я вас поймаю". И поймал.
- Когда такое было? - удивилась Ирис.
- Когда мы с Куртом в лифте между палубами застряли и потанцевать там собирались. Змейкой. Нет, вагончиками, только вразнобой. А Мэтью нас от этого спас. Оказывается, в лифтах нельзя прыгать, представляете?
Соседки Элли по каюте переглянулись.
- Дорогая, садись-ка вот сюда, - Залина терпеливо и заботливо усадила Элли на стул, - и давай, рассказывай всё с самого начала.
- И во всех подробностях! - надвинулась Ирис.
Начальник службы безопасности "Сапфир Принцесс" Вико Гонсалес был сильно обеспокоен произошедшим. С таким ему ещё не приходилось сталкиваться - кто-то закрыл по очереди несколько видеокамер плотной тканью и повредил электропроводку одного из лифтов. Причём так, что быстро её нельзя было починить - были буквально вырваны и унесены несколько участков соединений. По материальным затратам это не могло бы расцениваться как серьёзное преступление, но мотивы злоумышленника были совершенно непонятны, а значит, существовала потенциальная угроза гораздо более серьёзных событий.
- Не известно, имеем ли мы дело со злостным хулиганом, с сумасшедшим или с террористом, - сказал он, отпустив техника, сделавшего свой доклад о повреждениях.
- Вряд ли террорист стал бы повреждать просто один из лифтов, который легко починить в течение получаса, - задумчиво ответил Мэтью Дисон, - К тому же террористы любят заявлять о себе и своих целях. Скорее, всё-таки хулиганство.
- Мы не должны исключать ни одну из версий, - возразил начальник, - пока она не опровергнута.
- А что если эти действия были направлены против тех двоих, которые в этом лифте застряли? - вдруг спросил Мэтью, - Может кто-то хотел напугать или угрожает именно им?
- Тогда соучастников должно быть несколько, - сказал Вико Гонсалес, - один отслеживает, кто именно сел в лифт, другой в это время в техническом отсеке повреждает проводку.
- И третий, возможно, закрывает камеры, - добавил ещё один присутствующий сотрудник службы безопасности.
- Так что эта версия очень маловероятна ввиду сложности, но всё же проверьте, что там было, когда эта влюблённая парочка садилась в лифт.
- Они не парочка, они друзья, - невольно вырвалось у Мэтью, - из сингапурской группы "Круиз любви".
- Вот и разберись тогда с этой своей версией, - ухмыльнулся начальник, - раз тебе известно о них столько интимных подробностей. Проверь, есть ли у них злобные недоброжелатели или ревнивцы. А ещё нужно заняться видеозаписями помещения, от которого начинается коридор, где были закрыты камеры - всех, кто там был, взять на заметку. О каждом новом подозрении докладывать мне немедленно. Это всех касается.
Мэтью нашёл и стал просматривать записи, предшествовавшие появлению Элли и Курта в лифте. Вот они выходят из дверей ресторана, улыбаются. Вот стюард смешно таращится вслед Элли, восхищённо открыв рот. Ты прав, парень, девушка чудесная. Я и сам был бы рад оказаться на месте этого Курта. Вот они подходят к лифту, заходят в него... Так, а это что такое?
Мэтью повторно прокрутил запись, обращая внимание на женщину, уронившую конфеты и помешавшую зайти в лифт другим пассажирам. Сначала она пристроилась плотно за Элли и Куртом, оттеснив других людей. Покачнулась на ровном месте, из открытого пакета, который она держала возле груди, посыпались конфеты. После того, как лифт уехал, она быстро отошла, оставив разбросанными ещё несколько конфет. Не заметила, что собрала не всё? Почему она не пошла к другому лифту, если собиралась ехать? Вот она, побродив по площадке, подошла к мужчине в цветастой рубашке и они вместе вышли из холла на лестницу. Этот мужчина показался Мэтью смутно знакомым. Где он его видел? В день посадки пассажиров? Нет, позже. Почему-то этот человек ассоциировался у него опять с Элли Мэхэт. Он, Мэтью, что - так запал на эту девушку? Вот же чёрт... Мэтью стал перебирать в памяти все недолгие минуты встреч с Элли и вдруг всплыло воспоминание:
"Этот господин ни в чём не виноват, я его толкнул нечаянно, тут было мокро на полу, и я поскользнулся. - Действительно, Бахтиара толкнул тот человек, я видела это".
