Что со мной творится? Я спятил? Спятил хорошее слово. Удачное. И ситуацию описывает хорошо. Эта девушка меня привлекает. И это… так странно. Я смотрю на нее и перестаю дышать. Бледная кожа, бесцветные волосы и невыносимо сладкие губы, от которых невозможно оторваться. Я не так часто целовал девушек и никогда не целовал «других». Но люди и на других планетах люди. И Ника… Как и все женщины, две руки, две ноги и… Нет! Она не обычная. Красивая. И меня тянет к ней. Я поцеловал ее на рассвете Калибре… Духам ветра не понравится… Они накажут меня. Впрочем, уже наказывают, потому что я просто схожу с ума от… Ники. От близости ее тела, от запаха…
Стоило бы отодвинуться подальше и попробовать уснуть. Но я не могу. Ни уснуть не могу, ни убрать свои руки — не могу, прижимаю ее ближе. Если отодвинусь, то девчонка замерзнет, а ей необходим отдых. Так себе оправдание. Но я не отодвигаюсь. Чувствую, как от этой близости по телу течет огонь желания, который не дает спать, который распаляет изнутри, давит на горло, мешая дышать… Но я горячий. И ей будет хорошо со мной… спать. Отдых ей необходим, она многое пережила.
Прижал ее крепче. Зажмурился сильнее. Прислушался к ее мерному дыханию. Спит — это хорошо. Девушка заворочалась в моих руках, свернулась в клубочек… Сладкая. Беззащитная. И очень смелая. Не могу лежать рядом спокойно. Прислушиваюсь к ее дыханию. Глупо утыкаюсь в ее волосы, жадно вдыхая ее аромат… Хочу большего. Хочу прижаться сильнее. И меня не волнует даже брат, спящий в другом углу этой небольшой пещеры. Хочется снова поцеловать девушку. Мозг быстро проецирует в голове образы того, что я еще хочу с ней сделать… Чувствую как тело слишком напряжено и переполнено… эмоциями. Пытаюсь снова дышать. Пытаюсь переключить мысли на что-нибудь неприятное или важное. Это должно помочь, тем более мне есть о чем подумать.
Мы должны вернуться в долину… и как можно скорее. Грядет что-то страшное, не подвластное нам… Работорговцы, переселенцы, Галактический Союз, захват наших территорий… Это только вершина неприятностей. Нас ждут изменения. Нас ждет война за свободу?! Надеюсь, не все так страшно, как чувствует мое сердце. Но Долина слаба. Мы слабы. И мы не выстоим, если нас обнаружат и решат избавить Лендару-28 от нашего существования. Впрочем, захватчики знают о вирусе. Он сильно усложняет им жизнь! Знают о немногочисленном коренном населении планеты и пока… готовы с этим мириться. Пока готовы… Пока не знают о главном… Впрочем, это дело времени.
Скривился. Выдохнул. Медленно провел ладонью по бархатной коже моей Ники. Аккуратно прижался губами к ее шее, мимолетно и легко, чтобы не разбудить. Гладкая кожа. Сладкая девушка. Что же мне с тобой делать? Я мог бы привести тебя в домой в Долину… Но я отведу тебя к переселенцам. И не потому, что не хочу оставить тебя себе. Нет. Просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
Еще один поцелуй. Только один…
Девушка уткнулась мне в шею. Доверчивая. Сопит сладко. И мордашка такая расслабленная, нежная. Притянул ее крепче. Тело напряглось. Тяжело сдерживаться, когда рядом красивое женское тело. Может попросить Молимо погулять? Нет, сейчас не время и не место. Сейчас важно отвезти ее к переселенцам и если судьбе будет угодно, то мы снова встретимся. Важно лишь это. Все же я знаю на что способны джунгли Лендары, на что способен смертельный вирус и, главное, на что способно Галактическое Содружество, если жаждет получить желаемое!
Ника
Меня разбудил потрясающий аромат жареного мяса. Я быстро распахнула глаза, рассматривая перед собой крупные толстые листья и отбросив лакро, поспешно села. Чувствовала я себя отдохнувшей и очень… счастливой. Как, оказывается, надо мало для счастья! Всего лишь почувствовать себя в безопасности… Ну еще и свободу!
Я громко вздохнула, наполняя легкие воздухом, и потянулась. Работорговцы держали меня в плену около четырех дней, но мне казалось, что с тех пор, как меня поймали прошла целая вечность. Но теперь я жива и свободна! И скоро я обрету новый дом, рядом с Лайлом, моим женихом. И… может быть тогда мне удастся забыть предсмертные крики Вирты…
— Николь, — рядом раздался мужской голос, наполненный бархатистыми нотками. — Скоро будет завтрак и необходимо отправляться в путь. А пока мы едим ты должна мне кое-что рассказать. Как называется то место, где ты собиралась поселиться? Я не знаю, сможем ли мы проводить тебя «до порога», но на нашем пути скоро будет Северное поселение и сделав небольшой крюк мы могли бы завести тебя туда.
Я медленно подняла глаза и встретилась с мужчиной взглядом. И тихо выдохнула. Какие же у него красивые глаза… Цвета мокрой листвы… Смогу ли я забыть эти глаза? И сквозь мысли услышала тихие слова:
— Ника, как ты себя чувствуешь?
Я немного покраснела, отвела взгляд и ответила довольно спокойно:
— У переселенцев есть связь между собой. Насколько мне известно это что-то вроде раций. Как только я попаду к своим, думаю они найдут способ связаться с Лайлом. И он меня заберет.
— С Лайлом? — тихо произнес Аякс со странными, не поддающимися описанию, нотками в голосе.
— Это мой жених. К нему я и прилетела, — потупив взгляд произнесла тихо. А потом резко подняла взгляд на мужчину. Да, я ответила на твой поцелуй… Да, поддалась минутной слабости! Но это ничего не меняет… говорил мой взгляд.
Аякс замер. Насмешка пропала из его глаз, и в них блеснула сталь. Мужчина повернулся на звук — в пещере мы вновь были не одни. Молимо быстро и проворно залез внутрь. Искренне улыбнулся всем присутствующим и нахально произнес:
— Надеюсь, хотя бы сейчас я вовремя, — хмыкнул, рассматривая наши вытянувшиеся физиономии, быстро прошел к костру и принялся за еду.
— Давай есть, Ника. Времени немного.
Я молча принялась за еду, пока мужчины тихо переговаривались на незнакомом мне языке.
Аякс
— Она тебе нравится? — тихо произнес брат и ухмыльнулся добавляя. — Конечно нравится. Длинные стройные ножки, нежная фарфоровая кожа… Эта переселенка притягивает взгляд. Может оставим ее тебе?
— Она мне не нравится, — тихо буркнул я в ответ. Нравится это не то чувство, что я испытываю сейчас. Совсем не то. — Она не зверушка, чтобы оставлять ее себе. У нее есть дом, есть жених… Надо доставить ее к своим. Да и Лендара так себе место для счастливого будущего, брат. Ты же знаешь, нас ждет война. Если мы не найдем выход нас всех перебьют как мух, — выдохнул тихо.
— Не сгущай краски брат. Войны может и не случиться, а вот эта белобрысая уже случилась в твоей жизни. Я вижу, как ты смотришь на нее. Всю ночь мерз без одежды, прижимал к себе, грел. Тебе давно нужно завести женщину, почему бы не ее?
— Не веди себя как похотливый мальчишка, Молимо. Сейчас не время для любовных приключений. Кроме того, если случиться война, то переселенцы в первых рядах свалят с планеты. Это хорошо в плане безопасности. Нам же с тобой валить некуда.
— Зря, Ай. Девчонка огонь. Я бы оставил ее себе, — хмыкнул брат и заржал, а я не выдержал и треснул кулаком его в бок. Нахальный гаденыш!
А потом резко поднял голову и внимательно посмотрел на Нику. Девушка закончила есть и рассматривала меня странным настойчивым взглядом. От этого взгляда мурашки побежали по моей спине. Улыбка растеклась по моей довольной роже и… Да, мне не хотелось ее отпускать. И да, хотелось забрать себе. Глупое такое чувство, неправильное… как можно забрать живого человека. Забрать, лишить «светлого будущего», присвоить… Но именно его я сейчас испытывал. Потому поджал губы и быстро произнес:
— Выступаем. Ника, я буду спускаться первым, — и пошел к краю пещеры.
— Ты не оденешь амуницию? — тихо произнесла она.
— Нет. Мы будем пересекать болотистую местность. Лучше, чтобы тела были как можно легче, — произнес я тихо. Не стоит ей знать о том, что военных костюмов j– класса у нас «аборигенов» раз-два и обчелся. На три долины, обособленные между собой, всего четыре таких «игрушки». «Игрушки» мы прячем в укромном месте возле Ущелья Змей, не таскаем с собой в долину, чтобы костюмами могли воспользоваться другие, если понадобится пересекать опасную территорию Лендары, напичканную работорговцами, наемниками, охотниками «за сокровищами» и воинственными переселенцами, как джунгли змеями.
Ника
Спускаться вниз по отвесному камню было страшно и трудно. Ноги скользили, и я то и дело пыталась посмотреть вниз, чтобы узнать далеко ли еще до земли. От этого кружилась голова и дергалось внутри сердце, руки предательски дрожали, а воздух застревал в груди. Перед спуском Аякс привязал меня к себе веревкой. Что показалось мне глупостью, ведь если упаду — утяну мужчину за собой. Но кто я такая, чтобы учить «старших»?!
И я все-таки сорвалась. Орала и болталась на веревке, пока не услышала тихое и спокойное:
— Успокойся. Я тебя держу.
Я закинула голову и посмотрела на Аякса. С моего ракурса я видела только его защитные штаны и черные ботинки. И поразилась …нет не модным штанам, а его силе и реакции. Мужчина удерживал меня на весу, даже не отклонившись от скалы. Не потерять равновесие в такой ситуации дорого стоило. До земли меня опустили на веревке. Достигнув твердой поверхности, я не удержалась на ногах и плюхнулась на колени, ощущая, как дрожат ноги. Молимо быстро спустился за нами и хмыкнул в голос, рассматривая мою коленопреклоненную позу. Аякс посмотрел на него сурово, и улыбка скисла на его лице, а острота так и не слетела с его губ. На том и спасибо.
— Скоро мы окажемся в Северном поселении? — произнесла тихо. Я боялась не доползти…
— В пол дня пути будет родник. Там мы немного отдохнем, и можно будет ополоснуться, — произнес Аякс.
— Я теперь знаю кто такие остролаксы. И ни за что! Ни за что не буду купаться в местных водоемах, — с жаром произнесла я. А Молимо усмехнулся моим словам.
— Это ты еще не видела местную топь. Кстати, она воняет. Спорим, к водоему ты рванешь в первых рядах? — хмыкнул он.
— Ладно, если купание безопасно, то я согласна. Нам долго до водоема? И до дома? — тихо выдохнула я.
— День пути. До восхода Калибре успеем. Даже с учетом купания, — тихо выдохнул Аякс и помог мне подняться.
Я чувствовала себя отдохнувшей, сытой и в безопасности. А потому принялась расспрашивать «аборигенов» об их планете. Правда было интересно.
— А остралаксы — это рептилии да? От них можно как-то уберечься…
— Не шуметь. Я и сам удивлен, что тогда на берегу реки тебя не сожрали, — хмыкнул Аякс. А я замедлилась и аккуратно произнесла:
— Потому что ты выстрелил. Меня не съели поэтому, — выдохнула тихо. Аякс резко остановился, повернулся ко мне и глухо произнес:
— Я не спасал тебя, Ника. Ты спасла себя сама, — и пошел дальше. Молимо хмыкнул и громко произнес, явно собираясь разрядить обстановку:
— Остралаксы хищники. Сейчас на планете тепло и в лесах их мало. Сезон размножения. Знаешь, что это такое, Ника? — хмыкнул он весело.
— Догадываюсь, — ответила я и вперилась в спину Аякса. Кажется, мужчина с интересом прислушивался к нашему разговору. — Это, когда мальчики ищут девочек с очень важной целью, — попробовала я пошутить.
— И эти «мальчики» в дар «девочкам» любят приносить кожу людей. Тогда «девочка» не откажет. Это лакомство для астролаксов, — добавил Молимо.
От его слов меня передернуло, но я все же задала свой вопрос:
— А что принято приносить в подарок «девочкам» у вас в Долине?
— Любопытство, Ника, бывает наказуемо, — подал голос Аякс. И даже остановился и повернулся ко мне, рассматривая своим тяжелым взглядом.
— Сапоги из астролаксов! — со смехом выдал Молимо. — Девочка не вправе отказать, если ей подарят сапоги из кожи астролаксов. Собственноручно добытой, естественно. Таковы традиции, Ника. Правда у переселенцев принято заводить живых остралаксов дома, как домашних животных, — засмеялся Молимо. А потом резко добавил:
— И девочка не в праве отказать, если мальчик спас ей жизнь. Это нерушимый закон, Ника, — и странно взглянул на Аякса, от чего его лицо потемнело.
— Как у вас сложно все на Лендаре! У нас на Картуше все намного проще. Всего лишь цветы дарят и признаются в любви, — попробовала я разрядить обстановку. Вроде бы ничего не значащий разговор, но как-то… темно стало вокруг, ветрено, не смотря на густую растительность.
— Цветы дарят? — отчего-то засмеялся Молимо. — Ты это, если что… карпензии не бери! Или артридки! И еще этих… колючих фафул опасайся, — заржал так, что листва вокруг вздрогнула. Мне смешно не было. Совсем нет, потому как два из трех названий я слышала впервые. Но было интересно.
— Я знаю, что такое фафулы. Розовые яркие соцветия с круглой желтой серединкой внутри. Ядовитые, насколько мне известно. Карпензии… Вроде бы используют в медицине, только не помню, для чего… Даже не уверена, что слышала это слово…
— Фафулы плотоядны. Они могут откусить палец и не подавиться. Красивые цветы. Внешне. Опасные, — пояснил непонятливой мне Аякс.
— Карпензии ядовиты. Их аромат проникает в легкие и вызывает галлюцинации. При чрезмерном «употреблении» вызывает привыкание. А артридки — чистый яд, но тоже с галлюциногеном. И да, девчонки от них балдеют, в прямом смысле этого слова. Сходят с ума и…
— Дают! — выдохнул Молимо. — Всем желающим. Жаль только длиться это недолго. Где-то через час-два жертва гибнет… В судорогах!
— Молимо хотел сказать, что Ника брать цветы на Лендаре не стоит. Безопасных цветов на Лендаре нет. Они либо ядовиты, либо плотоядны, либо являются симбионтом, работающим в паре с хищником… На Лендаре цветов не дарят, чтобы понравиться женщине. Таких традиций у нас нет.
— Я поняла! На Лендаре дарят шкуру убитых животных. А когда признаются в любви — спасают жизнь. Чтоб наверняка и без отказа! — хмыкнула я весело. Мужчины моего веселья не разделили. Переглянулись. А потом Молимо произнес фразу на лендарском:
— А' тар ка. Лак рост (*Не отпускай ее. Ты пожалеешь)
А Аякс остро взглянул на брата и ответил ему непонятное:
— Ая' армаг ту (* Я уже жалею).
Вообще некрасиво вот так переговариваться между собой на языке, который понятен не всем. Интересно же, о чем они! Но я решила не обижаться и продолжить разговор.
— Значит сначала топь, а потом родник.
— Да, я уже слышу его…
— Что? — я прислушалась. — Я ничего не слышу?
— Мы не коренные жители Лендары-28. Мы смески. Так называют потомков переселенцев… Когда-то на орбите Лендары появились первые космические корабли. Было это лет двести назад. Они принесли с собой свою культуру, технологии, знания… Именно тогда Галактический Союз обнаружил планету и дал ей это название, признав ее годной для жизни. Переселенцы хлынули сюда волной. Начали вырубать джунгли и образовывать свои колонии. Появились крохотные поселения, а потом и небольшие города… Но не прошло и десятилетия, как духи Лендары проснулись… и убили незваных гостей. Налетел ураганный ветер, вода в реках забурлила и вышла из берегов. Всего пару часов понадобилось стихии, чтобы убить всех. Те, кто выжил погибли через пару дней, будучи зараженными вирусом. Их кровь горела изнутри…
Мужчина прервался. Выдохнул. И блеснув глазами продолжил:
— Лендару признали не годной для жизни. Раз в семь лет просыпается дух Лендары и приносит ветер.
Стоило бы отодвинуться подальше и попробовать уснуть. Но я не могу. Ни уснуть не могу, ни убрать свои руки — не могу, прижимаю ее ближе. Если отодвинусь, то девчонка замерзнет, а ей необходим отдых. Так себе оправдание. Но я не отодвигаюсь. Чувствую, как от этой близости по телу течет огонь желания, который не дает спать, который распаляет изнутри, давит на горло, мешая дышать… Но я горячий. И ей будет хорошо со мной… спать. Отдых ей необходим, она многое пережила.
Прижал ее крепче. Зажмурился сильнее. Прислушался к ее мерному дыханию. Спит — это хорошо. Девушка заворочалась в моих руках, свернулась в клубочек… Сладкая. Беззащитная. И очень смелая. Не могу лежать рядом спокойно. Прислушиваюсь к ее дыханию. Глупо утыкаюсь в ее волосы, жадно вдыхая ее аромат… Хочу большего. Хочу прижаться сильнее. И меня не волнует даже брат, спящий в другом углу этой небольшой пещеры. Хочется снова поцеловать девушку. Мозг быстро проецирует в голове образы того, что я еще хочу с ней сделать… Чувствую как тело слишком напряжено и переполнено… эмоциями. Пытаюсь снова дышать. Пытаюсь переключить мысли на что-нибудь неприятное или важное. Это должно помочь, тем более мне есть о чем подумать.
Мы должны вернуться в долину… и как можно скорее. Грядет что-то страшное, не подвластное нам… Работорговцы, переселенцы, Галактический Союз, захват наших территорий… Это только вершина неприятностей. Нас ждут изменения. Нас ждет война за свободу?! Надеюсь, не все так страшно, как чувствует мое сердце. Но Долина слаба. Мы слабы. И мы не выстоим, если нас обнаружат и решат избавить Лендару-28 от нашего существования. Впрочем, захватчики знают о вирусе. Он сильно усложняет им жизнь! Знают о немногочисленном коренном населении планеты и пока… готовы с этим мириться. Пока готовы… Пока не знают о главном… Впрочем, это дело времени.
Скривился. Выдохнул. Медленно провел ладонью по бархатной коже моей Ники. Аккуратно прижался губами к ее шее, мимолетно и легко, чтобы не разбудить. Гладкая кожа. Сладкая девушка. Что же мне с тобой делать? Я мог бы привести тебя в домой в Долину… Но я отведу тебя к переселенцам. И не потому, что не хочу оставить тебя себе. Нет. Просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
Еще один поцелуй. Только один…
Девушка уткнулась мне в шею. Доверчивая. Сопит сладко. И мордашка такая расслабленная, нежная. Притянул ее крепче. Тело напряглось. Тяжело сдерживаться, когда рядом красивое женское тело. Может попросить Молимо погулять? Нет, сейчас не время и не место. Сейчас важно отвезти ее к переселенцам и если судьбе будет угодно, то мы снова встретимся. Важно лишь это. Все же я знаю на что способны джунгли Лендары, на что способен смертельный вирус и, главное, на что способно Галактическое Содружество, если жаждет получить желаемое!
ГЛАВА 9
Ника
Меня разбудил потрясающий аромат жареного мяса. Я быстро распахнула глаза, рассматривая перед собой крупные толстые листья и отбросив лакро, поспешно села. Чувствовала я себя отдохнувшей и очень… счастливой. Как, оказывается, надо мало для счастья! Всего лишь почувствовать себя в безопасности… Ну еще и свободу!
Я громко вздохнула, наполняя легкие воздухом, и потянулась. Работорговцы держали меня в плену около четырех дней, но мне казалось, что с тех пор, как меня поймали прошла целая вечность. Но теперь я жива и свободна! И скоро я обрету новый дом, рядом с Лайлом, моим женихом. И… может быть тогда мне удастся забыть предсмертные крики Вирты…
— Николь, — рядом раздался мужской голос, наполненный бархатистыми нотками. — Скоро будет завтрак и необходимо отправляться в путь. А пока мы едим ты должна мне кое-что рассказать. Как называется то место, где ты собиралась поселиться? Я не знаю, сможем ли мы проводить тебя «до порога», но на нашем пути скоро будет Северное поселение и сделав небольшой крюк мы могли бы завести тебя туда.
Я медленно подняла глаза и встретилась с мужчиной взглядом. И тихо выдохнула. Какие же у него красивые глаза… Цвета мокрой листвы… Смогу ли я забыть эти глаза? И сквозь мысли услышала тихие слова:
— Ника, как ты себя чувствуешь?
Я немного покраснела, отвела взгляд и ответила довольно спокойно:
— У переселенцев есть связь между собой. Насколько мне известно это что-то вроде раций. Как только я попаду к своим, думаю они найдут способ связаться с Лайлом. И он меня заберет.
— С Лайлом? — тихо произнес Аякс со странными, не поддающимися описанию, нотками в голосе.
— Это мой жених. К нему я и прилетела, — потупив взгляд произнесла тихо. А потом резко подняла взгляд на мужчину. Да, я ответила на твой поцелуй… Да, поддалась минутной слабости! Но это ничего не меняет… говорил мой взгляд.
Аякс замер. Насмешка пропала из его глаз, и в них блеснула сталь. Мужчина повернулся на звук — в пещере мы вновь были не одни. Молимо быстро и проворно залез внутрь. Искренне улыбнулся всем присутствующим и нахально произнес:
— Надеюсь, хотя бы сейчас я вовремя, — хмыкнул, рассматривая наши вытянувшиеся физиономии, быстро прошел к костру и принялся за еду.
— Давай есть, Ника. Времени немного.
Я молча принялась за еду, пока мужчины тихо переговаривались на незнакомом мне языке.
Аякс
— Она тебе нравится? — тихо произнес брат и ухмыльнулся добавляя. — Конечно нравится. Длинные стройные ножки, нежная фарфоровая кожа… Эта переселенка притягивает взгляд. Может оставим ее тебе?
— Она мне не нравится, — тихо буркнул я в ответ. Нравится это не то чувство, что я испытываю сейчас. Совсем не то. — Она не зверушка, чтобы оставлять ее себе. У нее есть дом, есть жених… Надо доставить ее к своим. Да и Лендара так себе место для счастливого будущего, брат. Ты же знаешь, нас ждет война. Если мы не найдем выход нас всех перебьют как мух, — выдохнул тихо.
— Не сгущай краски брат. Войны может и не случиться, а вот эта белобрысая уже случилась в твоей жизни. Я вижу, как ты смотришь на нее. Всю ночь мерз без одежды, прижимал к себе, грел. Тебе давно нужно завести женщину, почему бы не ее?
— Не веди себя как похотливый мальчишка, Молимо. Сейчас не время для любовных приключений. Кроме того, если случиться война, то переселенцы в первых рядах свалят с планеты. Это хорошо в плане безопасности. Нам же с тобой валить некуда.
— Зря, Ай. Девчонка огонь. Я бы оставил ее себе, — хмыкнул брат и заржал, а я не выдержал и треснул кулаком его в бок. Нахальный гаденыш!
А потом резко поднял голову и внимательно посмотрел на Нику. Девушка закончила есть и рассматривала меня странным настойчивым взглядом. От этого взгляда мурашки побежали по моей спине. Улыбка растеклась по моей довольной роже и… Да, мне не хотелось ее отпускать. И да, хотелось забрать себе. Глупое такое чувство, неправильное… как можно забрать живого человека. Забрать, лишить «светлого будущего», присвоить… Но именно его я сейчас испытывал. Потому поджал губы и быстро произнес:
— Выступаем. Ника, я буду спускаться первым, — и пошел к краю пещеры.
— Ты не оденешь амуницию? — тихо произнесла она.
— Нет. Мы будем пересекать болотистую местность. Лучше, чтобы тела были как можно легче, — произнес я тихо. Не стоит ей знать о том, что военных костюмов j– класса у нас «аборигенов» раз-два и обчелся. На три долины, обособленные между собой, всего четыре таких «игрушки». «Игрушки» мы прячем в укромном месте возле Ущелья Змей, не таскаем с собой в долину, чтобы костюмами могли воспользоваться другие, если понадобится пересекать опасную территорию Лендары, напичканную работорговцами, наемниками, охотниками «за сокровищами» и воинственными переселенцами, как джунгли змеями.
Ника
Спускаться вниз по отвесному камню было страшно и трудно. Ноги скользили, и я то и дело пыталась посмотреть вниз, чтобы узнать далеко ли еще до земли. От этого кружилась голова и дергалось внутри сердце, руки предательски дрожали, а воздух застревал в груди. Перед спуском Аякс привязал меня к себе веревкой. Что показалось мне глупостью, ведь если упаду — утяну мужчину за собой. Но кто я такая, чтобы учить «старших»?!
И я все-таки сорвалась. Орала и болталась на веревке, пока не услышала тихое и спокойное:
— Успокойся. Я тебя держу.
Я закинула голову и посмотрела на Аякса. С моего ракурса я видела только его защитные штаны и черные ботинки. И поразилась …нет не модным штанам, а его силе и реакции. Мужчина удерживал меня на весу, даже не отклонившись от скалы. Не потерять равновесие в такой ситуации дорого стоило. До земли меня опустили на веревке. Достигнув твердой поверхности, я не удержалась на ногах и плюхнулась на колени, ощущая, как дрожат ноги. Молимо быстро спустился за нами и хмыкнул в голос, рассматривая мою коленопреклоненную позу. Аякс посмотрел на него сурово, и улыбка скисла на его лице, а острота так и не слетела с его губ. На том и спасибо.
— Скоро мы окажемся в Северном поселении? — произнесла тихо. Я боялась не доползти…
— В пол дня пути будет родник. Там мы немного отдохнем, и можно будет ополоснуться, — произнес Аякс.
— Я теперь знаю кто такие остролаксы. И ни за что! Ни за что не буду купаться в местных водоемах, — с жаром произнесла я. А Молимо усмехнулся моим словам.
— Это ты еще не видела местную топь. Кстати, она воняет. Спорим, к водоему ты рванешь в первых рядах? — хмыкнул он.
— Ладно, если купание безопасно, то я согласна. Нам долго до водоема? И до дома? — тихо выдохнула я.
— День пути. До восхода Калибре успеем. Даже с учетом купания, — тихо выдохнул Аякс и помог мне подняться.
ГЛАВА 10
Я чувствовала себя отдохнувшей, сытой и в безопасности. А потому принялась расспрашивать «аборигенов» об их планете. Правда было интересно.
— А остралаксы — это рептилии да? От них можно как-то уберечься…
— Не шуметь. Я и сам удивлен, что тогда на берегу реки тебя не сожрали, — хмыкнул Аякс. А я замедлилась и аккуратно произнесла:
— Потому что ты выстрелил. Меня не съели поэтому, — выдохнула тихо. Аякс резко остановился, повернулся ко мне и глухо произнес:
— Я не спасал тебя, Ника. Ты спасла себя сама, — и пошел дальше. Молимо хмыкнул и громко произнес, явно собираясь разрядить обстановку:
— Остралаксы хищники. Сейчас на планете тепло и в лесах их мало. Сезон размножения. Знаешь, что это такое, Ника? — хмыкнул он весело.
— Догадываюсь, — ответила я и вперилась в спину Аякса. Кажется, мужчина с интересом прислушивался к нашему разговору. — Это, когда мальчики ищут девочек с очень важной целью, — попробовала я пошутить.
— И эти «мальчики» в дар «девочкам» любят приносить кожу людей. Тогда «девочка» не откажет. Это лакомство для астролаксов, — добавил Молимо.
От его слов меня передернуло, но я все же задала свой вопрос:
— А что принято приносить в подарок «девочкам» у вас в Долине?
— Любопытство, Ника, бывает наказуемо, — подал голос Аякс. И даже остановился и повернулся ко мне, рассматривая своим тяжелым взглядом.
— Сапоги из астролаксов! — со смехом выдал Молимо. — Девочка не вправе отказать, если ей подарят сапоги из кожи астролаксов. Собственноручно добытой, естественно. Таковы традиции, Ника. Правда у переселенцев принято заводить живых остралаксов дома, как домашних животных, — засмеялся Молимо. А потом резко добавил:
— И девочка не в праве отказать, если мальчик спас ей жизнь. Это нерушимый закон, Ника, — и странно взглянул на Аякса, от чего его лицо потемнело.
— Как у вас сложно все на Лендаре! У нас на Картуше все намного проще. Всего лишь цветы дарят и признаются в любви, — попробовала я разрядить обстановку. Вроде бы ничего не значащий разговор, но как-то… темно стало вокруг, ветрено, не смотря на густую растительность.
— Цветы дарят? — отчего-то засмеялся Молимо. — Ты это, если что… карпензии не бери! Или артридки! И еще этих… колючих фафул опасайся, — заржал так, что листва вокруг вздрогнула. Мне смешно не было. Совсем нет, потому как два из трех названий я слышала впервые. Но было интересно.
— Я знаю, что такое фафулы. Розовые яркие соцветия с круглой желтой серединкой внутри. Ядовитые, насколько мне известно. Карпензии… Вроде бы используют в медицине, только не помню, для чего… Даже не уверена, что слышала это слово…
— Фафулы плотоядны. Они могут откусить палец и не подавиться. Красивые цветы. Внешне. Опасные, — пояснил непонятливой мне Аякс.
— Карпензии ядовиты. Их аромат проникает в легкие и вызывает галлюцинации. При чрезмерном «употреблении» вызывает привыкание. А артридки — чистый яд, но тоже с галлюциногеном. И да, девчонки от них балдеют, в прямом смысле этого слова. Сходят с ума и…
— Дают! — выдохнул Молимо. — Всем желающим. Жаль только длиться это недолго. Где-то через час-два жертва гибнет… В судорогах!
— Молимо хотел сказать, что Ника брать цветы на Лендаре не стоит. Безопасных цветов на Лендаре нет. Они либо ядовиты, либо плотоядны, либо являются симбионтом, работающим в паре с хищником… На Лендаре цветов не дарят, чтобы понравиться женщине. Таких традиций у нас нет.
— Я поняла! На Лендаре дарят шкуру убитых животных. А когда признаются в любви — спасают жизнь. Чтоб наверняка и без отказа! — хмыкнула я весело. Мужчины моего веселья не разделили. Переглянулись. А потом Молимо произнес фразу на лендарском:
— А' тар ка. Лак рост (*Не отпускай ее. Ты пожалеешь)
А Аякс остро взглянул на брата и ответил ему непонятное:
— Ая' армаг ту (* Я уже жалею).
Вообще некрасиво вот так переговариваться между собой на языке, который понятен не всем. Интересно же, о чем они! Но я решила не обижаться и продолжить разговор.
— Значит сначала топь, а потом родник.
— Да, я уже слышу его…
— Что? — я прислушалась. — Я ничего не слышу?
— Мы не коренные жители Лендары-28. Мы смески. Так называют потомков переселенцев… Когда-то на орбите Лендары появились первые космические корабли. Было это лет двести назад. Они принесли с собой свою культуру, технологии, знания… Именно тогда Галактический Союз обнаружил планету и дал ей это название, признав ее годной для жизни. Переселенцы хлынули сюда волной. Начали вырубать джунгли и образовывать свои колонии. Появились крохотные поселения, а потом и небольшие города… Но не прошло и десятилетия, как духи Лендары проснулись… и убили незваных гостей. Налетел ураганный ветер, вода в реках забурлила и вышла из берегов. Всего пару часов понадобилось стихии, чтобы убить всех. Те, кто выжил погибли через пару дней, будучи зараженными вирусом. Их кровь горела изнутри…
Мужчина прервался. Выдохнул. И блеснув глазами продолжил:
— Лендару признали не годной для жизни. Раз в семь лет просыпается дух Лендары и приносит ветер.
