— А как же ты?
— У меня есть еще, — произнес тихо Капс. Достал себе одежду, облачился и принялся ждать меня. Оделась и мы выгрузись на планету-точку, а там пересели на крохотный шаттл с автоуправлением, двигающейся по программе планета точка — Криос — планета точка. К слову сказать, шаттл был крохотным, четырехместным, ржавым и совершенно неприглядным на вид. Но Криос только начинал свое «восхождение» в наш мир и потому ультрасовременными шаттлами еще не обзавелся.
— Теперь можно выдохнуть и немного отдохнуть, — произнес тихо Дрейк и пристегнул ремни безопасности на моем кресле. Сам уселся напротив, уткнулся в планшет. Других пассажиров внутри шаттла не было.
Я уткнулась в иллюминатор и решила еще немного вздремнуть. Мне было тепло и комфортно в своей многослойной одежде, но спать не получалось. В душе прочно поселилось нервное ожидание. Потом я поняла… это было предчувствие. Через сорок минут шаттл вошел в атмосферу Криоса, нервно забарахтался в воздухе, подхваченный порывистым ветров, натужно заскрипел и рухнул, громко возвещая о своей аварийности.
Лора Войтос
— Лора, малышка! Очнись! Ну очнись же, прошу, — я слышала знакомый голос, но открыть глаза получилось не сразу. Казалось, как будто сознание плавает в глубоком колодце, таком темном, что туда не доходит свет. Но голос звал и хотелось откликнуться, а еще улыбнуться. Я медленно распахнула глаза и уставилась в яркие, зеленые глаза Дрейка. А еще на его ладонь, который он хлопал по моим щекам, чтобы привести в сознание.
— Звезды! Ты пришла в себя, — порывисто произнес мужчина и прижал к себе. Через мгновение на его лице начала появляться кривая счастливая ухмылка:
— Войтос, мы с тобой везунчики. Шмякнулись с высоты птичьего полета и не сломали ни одной кости. Но есть и минусы.
— Боюсь о них услышать. Особенно, после того… что ты считаешь везением!
— Начинается снежная буря, надо поторопиться и найти укрытие. Пока нас найдут мы замерзнем. Сигнал бедствия отправлен. Шаттл отправил его автоматически. Нас будут искать.
— Почему нельзя остаться здесь… Вроде нехолодно и мухи не кусают, — я осмотрелась, мы были в покореженном шаттле. И казалось, что это укрытие надежно.
— Здесь оставаться нельзя. Замерзнем насмерть. Нагревательная система шаттла работает от двигателя, он отказал. Через пол часа здесь будет как в морозилке.
Мужчина поднял голову и долгим взглядом посмотрел за пределы иллюминатора, который уже немного припорошило снегом. Резко встал и произнес:
— У нас час, два… Не больше. Надо поторапливаться.
Его лицо стало холодным и замкнутым.
— Наш единственный шанс выжить, добраться до вон той скалы.
— Думаешь найти там расщелину и переждать бурю? — я встала с покореженного кресла, отстегнув ремни безопасности, что бесполезным металлом висели на моем животе, и улыбнулась, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Можно сказать, итак. Видишь, вон там, — мужчина показал пальцем на гору, — едва заметное облачко пара. Под скалой гейзер. Гейзер на Криосе — это жизнь. Тепло и еда. Доберемся до гейзера, сможем отправить сигнал о нашем точном местоположении и дождаться помощи. Бури на Криосе внезапные. Налетают, укутывают снегом, а потом так же стремительно ветер затихает. Как ты себя чувствуешь, способна идти? Я провел по тебе стационарным мед визором, переломов и ушибов не обнаружено. Ты родилась в рубашке, Войтос.
— Со мной все в порядке. Даже психика не пострадала, потому что я вырубилась сразу и наш стремительный полет в бездну практически не помню, — усмехнулась и первая потопала на выход из теплого нутра шаттла. Но, наверное, с оптимизмом я поторопилась.
Не успели мы выйти из-под защиты шаттла, как нас закрутил порывистый ветер и стало холодно. Белая пустыня раскинулась перед нами куда бы не падал взгляд. Я затряслась в ознобе, глотнула ледяного воздуха и закашлялась от паники. Дрейк подошел ко мне и осторожно взял за руку, сжимая горячей ладонью мою ледяную ладошку.
— Прости меня за это приключение, — тихо произнес он. Уверенный, печальный голос, горячие руки и взгляд, не позволяющий бояться. — Сосредоточься, дыши носом и иди за мной след в след. Так будет легче. Я постараюсь защитить тебя от ветра.
От его слов стало легче дышать, страх отступил, испугавшись уверенного голоса мужчины, а тепло его руки прогнало ощущение безысходности. И я ощущала тепло, что исходило от его ладони. И оно грело не только руку, но и душу. Оно стала для меня якорем в этой заснеженной круговерти нового ледяного мира, расстилающегося вокруг.
Мы медленно шли, больше не разговаривая и экономя силы. И как маяк впереди высилось крохотное облако пара и едва различимые контуры невысокой скалы. Снег сыпал колючей крошкой, обжигая лицо и идти приходилось по колено проваливаясь в снег. А вокруг закручивалось белое покрывало бури, грозившее утянуть в свое нутро снежным водоворотом.
Время тянулось медленно, и я не знала сколько прошло времени и сколько мы прошли, только скала, казалось, ближе не становилась. Я брела вслед за Капсом и пялилась на его мощную спину. Снег хрустел от наших шагов, и мне казалось, что я слышу шипение где-то под ногами, а сверху — пел песню ветер. Тихую, заунывную, убаюкивающую, иногда завывающую песню. И силы начали меня оставлять. Белому пустынному плато не было конца!
Темнота подкралась незаметно или от усталости я просто проморгала сумерки. Свет звезд не освещал поверхность, не отражался от снега, он лишь иногда, крохотными яркими искрами пробирался сквозь плотную белую дымку, что окружала вокруг. Или, может быть, мне привиделся этот свет в те моменты, когда я приходила в себя… когда Дрейк выдергивал меня из забытья.
— Я больше не могу, — произнесла глухо и повалилась в снег не в силах больше встать. Силы окончательно меня покинули.
— Лора, вставай!
И Дрейк дернул меня рывком, ставя на ноги.
— Я не могу больше идти, — произнесла тихо. И, наверное, заплакала бы, если бы были силы.
— Можешь! И пойдешь! Осталось немного, мы совсем рядом… я вижу расщелину.
— Ты врешь… Никакой расщелины нет и гейзера тоже… нет. Не может быть … чтобы в этом месте было… тепло, — произнесла я тускло, ощущая, что озноб уже не колотит… просто, потому что я не чувствую ни рук, ни ног.
Дрейк с громким стуком сбросил рюкзак с нашими вещами и подошел ко мне злым, размашистым шагом. Откуда только силы взялись на… злость.
— Лора, я не дам тебе умереть. Слышишь? Не дам! И если не хочешь лишиться своих кружевных трусиков, будь добра топай, — со злостью прошипел он, — а иначе я оставлю наши вещи здесь, а тебя возьму на ручки как маленькую.
— У меня нет кружевных трусиков, только панталоны с начесом, — произнесла прискорбно.
— Шутишь, значит есть силы для финального рывка. Или все же хочешь на ручки? Мое предложение еще в силе, — мужчина окинул меня долгим взглядом. Что-то обжигающее и темное скользнуло в нем, что-то такое, что заставило меня встать на ноги и тихо прошептать:
— Я тебя ненавижу! Как только ты появился в моей жизни все пошло наперекосяк! Вся жизнь… просто взяла и накрылась медным тазом! В данном конкретном случае, медным, замороженным до состояния сосульки тазом.
— Отлично! Хочешь мне отомстить и загубить мою жизнь? Тогда шевелись. Другого шанса я тебе не предоставлю! — и подхватив рюкзак, потопал вперед. Я взглянула на его спину и решительно двинулась следом, почувствовав небывалый прилив сил. Если мы выживем, то я… обязательно его поцелую. Вот так — это будет моей наградой и моей… местью! Потому что этот поцелуй ты, Дрейк Капс, запомнишь на всю жизнь!
И мы снова пошли. Через белую, хрустящую мглу, через непроглядную завывающую тьму… И, наверное, мы давно сбились с пути и идем просто… чтобы идти, не замерзнуть и не сдаться холодному плену.
— Мы пришли, — тихо выдохнул Дрейк, а я не сразу осознала смысл его слов. Оторвала взгляд от спины мужчины и подняла его вверх. Перед самым носом темнела возвышенность. Высокая, каменистая, засыпанная со всех сторон снегом и оттого сливающаяся с местным пейзажем и практически незаметная на белом покрывале местного пейзажа.
— Я не верю своим глазам. Может быть, это мираж?
— Это наше укрытие, — произнес тихо Дрейк, и достал фонарь, освещая вход в расщелину. Мы аккуратно заползли внутрь, и я ахнула, падая на пол и больше не собираясь двигаться.
— Тепленько, — только и смогла пробормотать я, ощущая под собой живительное тепло.
Лора Войтос
Я лежала на твердой поверхности камня и медленно приходила в себя. Горячее тепло разливалось по телу, даря надежду и возвращая желание жить, а заодно природную вредность.
— Итак, профессор Капс, какие планы на будущее?
— Выжить, — пожал плечами Дрейк и аккуратно стянул с себя высокие ботинки. Медленно встал с горячего камня и стянул куртку, пристраивая ее рядом на теплую поверхность. За курткой последовал тяжелый походный костюм d-класса и вот только тогда я оторвала взгляд от мужчины и возмущенно спросила:
— Что ты делаешь, Дрейк?
— А на что это похоже, Лора? Я раздеваюсь, — ухмыльнулся мужчина и стянул через голову верхнюю часть нательного термобелья. — Кстати, и тебе советую снять мокрую одежду, не хочу, чтобы ты заболела, — и тихо, и весело добавил, — некому будет стирать мои носки в гостях у крионцев.
От возмущения я приняла вертикальное положение и устремила недовольный взгляд на Капса. Как бы мне не хотелось признавать, но мужчина оказался прав — одежда, что была на мне насквозь пропиталась влагой от льда, что недавно покрывал всю меня тонкой корочкой. Но раздеваться перед Капсом было стеснительно. Все же я немного отогрелась и пришла в себя. А еще я боялась, что замерзну. Страх перед холодом не отпускал, а в одежде: в толстом походном комбинезоне и в куртке, опушенной белым мехом, было как-то надежнее.
— Мне не холодно, — произнесла тихо, — одежда высохнет прямо на мне, — добавила и улеглась звездочкой на горячие камни. Какой кайф! Вы даже не представляете какой это кайф чувствовать тепло, собственные руки и ноги. И я даже изобразила снежного ангела, елозя руками и ногами на камнях. От радости и довольства.
— Лора, раздеться все равно придется, — тихо произнес Дрейк Капс, — скоро ночь по местным меркам, а это значит температура упадет еще на несколько градусов вниз. Если опираться на теорию о «магнитных полях Штерна»… то нам придется залезть в гейзер целиком, чтобы не замерзнуть.
— Снова Штерн? Снова магнитные поля? — подумала с мгновение. — Да при чем тут он?! — возмущенно воскликнула и взглянула в довольное улыбающееся лицо Дрейка Капса. Этот гаденыш, кажется, издевался.
— Ну вот видишь, ты запомнила теорию Штерна, знаешь о чем там речь, а значит не безнадежна, — нахально загоготал мужчина и аккуратно разложил свои вещи на горячих камнях, аккуратно разглаживая складки. — Но раздеться все равно придется. Я отправил сигнал «SOS» и наши точные координаты, нас обязательно найдут, только нужно пережить эту ночь. Так что давай, соскабливай себя с камней и пойдем взглянем на гейзер. Насчет того, что мы проведем там ночь — я не шутил.
Вставать было лень, тело не хотело расставаться с теплом. Но я послушно встала, сняла с себя верхний комбинезон, бросив его комом поблизости, и оставаясь в плотном нижнем термобелье потопала вслед за Капсом по горячим камням.
Узкая расщелина привела нас вглубь пещеры с гейзером. Сначала я почувствовала противный запах, а следом увидела плотный желтовато-зеленоватый пар, что обволакивал проход впереди.
— Я туда не пойду, — возмутилась я. — Меня пугает… темнота и вонь!
— Ну что ты как маленькая! — Дрейк сцапал меня за руку и потащил дальше. Здесь в отличие от «первого зала» пещеры было темно, влажно и очень жарко.
— Я боюсь. Мне страшно, — произнесла тихо, едва различия темную гладь воды.
— Ночью здесь будет светлее.
— С чего бы?
— Ночью местная флора и фауна оживает. Кстати, здесь есть съедобные грибы. Набрать тебе?
— Не поверишь, я не в состоянии есть, — хрипло произнесла я и заткнула нос. Воняло так, что хотелось разучиться дышать. — Там не вода, да? — спросила глухо. — Просто вода не может так вонять!
— Ты права, — хмыкнул Дрейк. Снова нащупал мою руку и тихо произнес, — считай, что это грязевая термальная ванна. Очень полезная для кожи. Полежишь тут с часок и выползешь преображенная, милая и красивая. Никаких тебе морщинок, неровностей… и что там еще беспокоит девушек…
— Ха-ха! Смешно! Ванна?! — эхом повторила я и, наконец, увидела каменную чашу, наполненную плотной грязно-коричневой жидкостью. Вот теперь я знала откуда эта вонь. — Я туда ни за что не полезу! — и тихонечко добавила, — лучше рядышком посижу.
— Да, брось! Там тепленько, — усмехнулся Дрейк и добавил, — скоро камни начнут остывать, и ты замерзнешь.
— Я, пожалуй, пока осмотрюсь. Грибочки съедобные поищу, с местной фауной познакомлюсь. Кстати, о ней? Вдруг в водичке кто-то живет. А тут мы такие… голенькие и сладенькие!
— Никого там нет. Местные жители не любят горячую воду и это место не любят. Долгое пребывание здесь чревато… чрезмерным расслаблением.
— Чего? — пыхнула я.
— Местные считают, что пары гейзера, как грибочки с планеты Лестата, вызывают глюки. Мы же считаем, что им просто не нравится длительное тепловое воздействие, так же как землянам долгая баня, — пожал плечами Дрейк. Пробы брались и неоднократно. Ничего галлюциногенного обнаружено не было.
И принялся раздеваться. Сначала на камни полетела нижняя майка, в след за ней термоштаны и мужчина остался в темных трусах-боксерах. Я резко отвернулась. И прошипела:
— Профессор Капс, мы не настолько с вами близки, чтобы я имела удовольствие лицезреть вас в нижнем белье!
— Брось, Войтос, близость смерти заставляет наплевательски смотреть на приличия, — произнес Дрейк и погрузился в темную жижу и уже оттуда, не мигая, рассматривал меня.
Я аккуратно стянула влажные лосины, оставаясь в одной водолазке. Снять ее я не решилась и прямо в ней зашла в горячую мутную воду, закатав низ ткани на живот. К счастью, чаша была неглубокая и я ногами касалась дна, а водолазка не намокла.
— Кажется, стало светлее, — произнесла задумчиво и подняла голову. Под потолком пещеры мерцали крохотные огоньки.
— А вот и она… местная фауна, — тихо произнес Дрейк, дотрагиваясь до моей спины, медленно проводя рукой… вверх… вниз. Вверх и вниз.
— Эй, Дрейк? Что ты делаешь? — пробормотала тихо.
— Согреваю тебя?
— Ты меня… гладишь.
— Тебе не нравится?
Я озадаченно посмотрела в его лицо и произнесла тихо:
— Думаю, ты странно себя ведешь. Галлюциногены не галлюциногены, а ведешь ты себя странно…
— Может быть я только сейчас осознал важное…
— Важное?
— Каждый миг может стать для нас последним, — пожал плечами Дрейк, — и я не хочу упускать этот шанс, — и снова его рука прошлась по моей спине, медленно скользнула под водолазку, дотрагиваясь до голой чувствительной кожи. Я поежилась, совершенно не зная, как себя вести, как реагировать на Дрейка и его прикосновения. Разум твердил, что это неправильно… Что Дрейк меня бесит и вообще портит мне жизнь! Только отказываться от прикосновений не хотелось. Наоборот, хотелось еще. Так, стоп… вроде бы водичку я еще не глотнула да?!
— У меня есть еще, — произнес тихо Капс. Достал себе одежду, облачился и принялся ждать меня. Оделась и мы выгрузись на планету-точку, а там пересели на крохотный шаттл с автоуправлением, двигающейся по программе планета точка — Криос — планета точка. К слову сказать, шаттл был крохотным, четырехместным, ржавым и совершенно неприглядным на вид. Но Криос только начинал свое «восхождение» в наш мир и потому ультрасовременными шаттлами еще не обзавелся.
— Теперь можно выдохнуть и немного отдохнуть, — произнес тихо Дрейк и пристегнул ремни безопасности на моем кресле. Сам уселся напротив, уткнулся в планшет. Других пассажиров внутри шаттла не было.
Я уткнулась в иллюминатор и решила еще немного вздремнуть. Мне было тепло и комфортно в своей многослойной одежде, но спать не получалось. В душе прочно поселилось нервное ожидание. Потом я поняла… это было предчувствие. Через сорок минут шаттл вошел в атмосферу Криоса, нервно забарахтался в воздухе, подхваченный порывистым ветров, натужно заскрипел и рухнул, громко возвещая о своей аварийности.
ГЛАВА 8
Лора Войтос
— Лора, малышка! Очнись! Ну очнись же, прошу, — я слышала знакомый голос, но открыть глаза получилось не сразу. Казалось, как будто сознание плавает в глубоком колодце, таком темном, что туда не доходит свет. Но голос звал и хотелось откликнуться, а еще улыбнуться. Я медленно распахнула глаза и уставилась в яркие, зеленые глаза Дрейка. А еще на его ладонь, который он хлопал по моим щекам, чтобы привести в сознание.
— Звезды! Ты пришла в себя, — порывисто произнес мужчина и прижал к себе. Через мгновение на его лице начала появляться кривая счастливая ухмылка:
— Войтос, мы с тобой везунчики. Шмякнулись с высоты птичьего полета и не сломали ни одной кости. Но есть и минусы.
— Боюсь о них услышать. Особенно, после того… что ты считаешь везением!
— Начинается снежная буря, надо поторопиться и найти укрытие. Пока нас найдут мы замерзнем. Сигнал бедствия отправлен. Шаттл отправил его автоматически. Нас будут искать.
— Почему нельзя остаться здесь… Вроде нехолодно и мухи не кусают, — я осмотрелась, мы были в покореженном шаттле. И казалось, что это укрытие надежно.
— Здесь оставаться нельзя. Замерзнем насмерть. Нагревательная система шаттла работает от двигателя, он отказал. Через пол часа здесь будет как в морозилке.
Мужчина поднял голову и долгим взглядом посмотрел за пределы иллюминатора, который уже немного припорошило снегом. Резко встал и произнес:
— У нас час, два… Не больше. Надо поторапливаться.
Его лицо стало холодным и замкнутым.
— Наш единственный шанс выжить, добраться до вон той скалы.
— Думаешь найти там расщелину и переждать бурю? — я встала с покореженного кресла, отстегнув ремни безопасности, что бесполезным металлом висели на моем животе, и улыбнулась, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Можно сказать, итак. Видишь, вон там, — мужчина показал пальцем на гору, — едва заметное облачко пара. Под скалой гейзер. Гейзер на Криосе — это жизнь. Тепло и еда. Доберемся до гейзера, сможем отправить сигнал о нашем точном местоположении и дождаться помощи. Бури на Криосе внезапные. Налетают, укутывают снегом, а потом так же стремительно ветер затихает. Как ты себя чувствуешь, способна идти? Я провел по тебе стационарным мед визором, переломов и ушибов не обнаружено. Ты родилась в рубашке, Войтос.
— Со мной все в порядке. Даже психика не пострадала, потому что я вырубилась сразу и наш стремительный полет в бездну практически не помню, — усмехнулась и первая потопала на выход из теплого нутра шаттла. Но, наверное, с оптимизмом я поторопилась.
Не успели мы выйти из-под защиты шаттла, как нас закрутил порывистый ветер и стало холодно. Белая пустыня раскинулась перед нами куда бы не падал взгляд. Я затряслась в ознобе, глотнула ледяного воздуха и закашлялась от паники. Дрейк подошел ко мне и осторожно взял за руку, сжимая горячей ладонью мою ледяную ладошку.
— Прости меня за это приключение, — тихо произнес он. Уверенный, печальный голос, горячие руки и взгляд, не позволяющий бояться. — Сосредоточься, дыши носом и иди за мной след в след. Так будет легче. Я постараюсь защитить тебя от ветра.
От его слов стало легче дышать, страх отступил, испугавшись уверенного голоса мужчины, а тепло его руки прогнало ощущение безысходности. И я ощущала тепло, что исходило от его ладони. И оно грело не только руку, но и душу. Оно стала для меня якорем в этой заснеженной круговерти нового ледяного мира, расстилающегося вокруг.
Мы медленно шли, больше не разговаривая и экономя силы. И как маяк впереди высилось крохотное облако пара и едва различимые контуры невысокой скалы. Снег сыпал колючей крошкой, обжигая лицо и идти приходилось по колено проваливаясь в снег. А вокруг закручивалось белое покрывало бури, грозившее утянуть в свое нутро снежным водоворотом.
Время тянулось медленно, и я не знала сколько прошло времени и сколько мы прошли, только скала, казалось, ближе не становилась. Я брела вслед за Капсом и пялилась на его мощную спину. Снег хрустел от наших шагов, и мне казалось, что я слышу шипение где-то под ногами, а сверху — пел песню ветер. Тихую, заунывную, убаюкивающую, иногда завывающую песню. И силы начали меня оставлять. Белому пустынному плато не было конца!
Темнота подкралась незаметно или от усталости я просто проморгала сумерки. Свет звезд не освещал поверхность, не отражался от снега, он лишь иногда, крохотными яркими искрами пробирался сквозь плотную белую дымку, что окружала вокруг. Или, может быть, мне привиделся этот свет в те моменты, когда я приходила в себя… когда Дрейк выдергивал меня из забытья.
— Я больше не могу, — произнесла глухо и повалилась в снег не в силах больше встать. Силы окончательно меня покинули.
— Лора, вставай!
И Дрейк дернул меня рывком, ставя на ноги.
— Я не могу больше идти, — произнесла тихо. И, наверное, заплакала бы, если бы были силы.
— Можешь! И пойдешь! Осталось немного, мы совсем рядом… я вижу расщелину.
— Ты врешь… Никакой расщелины нет и гейзера тоже… нет. Не может быть … чтобы в этом месте было… тепло, — произнесла я тускло, ощущая, что озноб уже не колотит… просто, потому что я не чувствую ни рук, ни ног.
Дрейк с громким стуком сбросил рюкзак с нашими вещами и подошел ко мне злым, размашистым шагом. Откуда только силы взялись на… злость.
— Лора, я не дам тебе умереть. Слышишь? Не дам! И если не хочешь лишиться своих кружевных трусиков, будь добра топай, — со злостью прошипел он, — а иначе я оставлю наши вещи здесь, а тебя возьму на ручки как маленькую.
— У меня нет кружевных трусиков, только панталоны с начесом, — произнесла прискорбно.
— Шутишь, значит есть силы для финального рывка. Или все же хочешь на ручки? Мое предложение еще в силе, — мужчина окинул меня долгим взглядом. Что-то обжигающее и темное скользнуло в нем, что-то такое, что заставило меня встать на ноги и тихо прошептать:
— Я тебя ненавижу! Как только ты появился в моей жизни все пошло наперекосяк! Вся жизнь… просто взяла и накрылась медным тазом! В данном конкретном случае, медным, замороженным до состояния сосульки тазом.
— Отлично! Хочешь мне отомстить и загубить мою жизнь? Тогда шевелись. Другого шанса я тебе не предоставлю! — и подхватив рюкзак, потопал вперед. Я взглянула на его спину и решительно двинулась следом, почувствовав небывалый прилив сил. Если мы выживем, то я… обязательно его поцелую. Вот так — это будет моей наградой и моей… местью! Потому что этот поцелуй ты, Дрейк Капс, запомнишь на всю жизнь!
И мы снова пошли. Через белую, хрустящую мглу, через непроглядную завывающую тьму… И, наверное, мы давно сбились с пути и идем просто… чтобы идти, не замерзнуть и не сдаться холодному плену.
— Мы пришли, — тихо выдохнул Дрейк, а я не сразу осознала смысл его слов. Оторвала взгляд от спины мужчины и подняла его вверх. Перед самым носом темнела возвышенность. Высокая, каменистая, засыпанная со всех сторон снегом и оттого сливающаяся с местным пейзажем и практически незаметная на белом покрывале местного пейзажа.
— Я не верю своим глазам. Может быть, это мираж?
— Это наше укрытие, — произнес тихо Дрейк, и достал фонарь, освещая вход в расщелину. Мы аккуратно заползли внутрь, и я ахнула, падая на пол и больше не собираясь двигаться.
— Тепленько, — только и смогла пробормотать я, ощущая под собой живительное тепло.
ГЛАВА 9
Лора Войтос
Я лежала на твердой поверхности камня и медленно приходила в себя. Горячее тепло разливалось по телу, даря надежду и возвращая желание жить, а заодно природную вредность.
— Итак, профессор Капс, какие планы на будущее?
— Выжить, — пожал плечами Дрейк и аккуратно стянул с себя высокие ботинки. Медленно встал с горячего камня и стянул куртку, пристраивая ее рядом на теплую поверхность. За курткой последовал тяжелый походный костюм d-класса и вот только тогда я оторвала взгляд от мужчины и возмущенно спросила:
— Что ты делаешь, Дрейк?
— А на что это похоже, Лора? Я раздеваюсь, — ухмыльнулся мужчина и стянул через голову верхнюю часть нательного термобелья. — Кстати, и тебе советую снять мокрую одежду, не хочу, чтобы ты заболела, — и тихо, и весело добавил, — некому будет стирать мои носки в гостях у крионцев.
От возмущения я приняла вертикальное положение и устремила недовольный взгляд на Капса. Как бы мне не хотелось признавать, но мужчина оказался прав — одежда, что была на мне насквозь пропиталась влагой от льда, что недавно покрывал всю меня тонкой корочкой. Но раздеваться перед Капсом было стеснительно. Все же я немного отогрелась и пришла в себя. А еще я боялась, что замерзну. Страх перед холодом не отпускал, а в одежде: в толстом походном комбинезоне и в куртке, опушенной белым мехом, было как-то надежнее.
— Мне не холодно, — произнесла тихо, — одежда высохнет прямо на мне, — добавила и улеглась звездочкой на горячие камни. Какой кайф! Вы даже не представляете какой это кайф чувствовать тепло, собственные руки и ноги. И я даже изобразила снежного ангела, елозя руками и ногами на камнях. От радости и довольства.
— Лора, раздеться все равно придется, — тихо произнес Дрейк Капс, — скоро ночь по местным меркам, а это значит температура упадет еще на несколько градусов вниз. Если опираться на теорию о «магнитных полях Штерна»… то нам придется залезть в гейзер целиком, чтобы не замерзнуть.
— Снова Штерн? Снова магнитные поля? — подумала с мгновение. — Да при чем тут он?! — возмущенно воскликнула и взглянула в довольное улыбающееся лицо Дрейка Капса. Этот гаденыш, кажется, издевался.
— Ну вот видишь, ты запомнила теорию Штерна, знаешь о чем там речь, а значит не безнадежна, — нахально загоготал мужчина и аккуратно разложил свои вещи на горячих камнях, аккуратно разглаживая складки. — Но раздеться все равно придется. Я отправил сигнал «SOS» и наши точные координаты, нас обязательно найдут, только нужно пережить эту ночь. Так что давай, соскабливай себя с камней и пойдем взглянем на гейзер. Насчет того, что мы проведем там ночь — я не шутил.
Вставать было лень, тело не хотело расставаться с теплом. Но я послушно встала, сняла с себя верхний комбинезон, бросив его комом поблизости, и оставаясь в плотном нижнем термобелье потопала вслед за Капсом по горячим камням.
Узкая расщелина привела нас вглубь пещеры с гейзером. Сначала я почувствовала противный запах, а следом увидела плотный желтовато-зеленоватый пар, что обволакивал проход впереди.
— Я туда не пойду, — возмутилась я. — Меня пугает… темнота и вонь!
— Ну что ты как маленькая! — Дрейк сцапал меня за руку и потащил дальше. Здесь в отличие от «первого зала» пещеры было темно, влажно и очень жарко.
— Я боюсь. Мне страшно, — произнесла тихо, едва различия темную гладь воды.
— Ночью здесь будет светлее.
— С чего бы?
— Ночью местная флора и фауна оживает. Кстати, здесь есть съедобные грибы. Набрать тебе?
— Не поверишь, я не в состоянии есть, — хрипло произнесла я и заткнула нос. Воняло так, что хотелось разучиться дышать. — Там не вода, да? — спросила глухо. — Просто вода не может так вонять!
— Ты права, — хмыкнул Дрейк. Снова нащупал мою руку и тихо произнес, — считай, что это грязевая термальная ванна. Очень полезная для кожи. Полежишь тут с часок и выползешь преображенная, милая и красивая. Никаких тебе морщинок, неровностей… и что там еще беспокоит девушек…
— Ха-ха! Смешно! Ванна?! — эхом повторила я и, наконец, увидела каменную чашу, наполненную плотной грязно-коричневой жидкостью. Вот теперь я знала откуда эта вонь. — Я туда ни за что не полезу! — и тихонечко добавила, — лучше рядышком посижу.
— Да, брось! Там тепленько, — усмехнулся Дрейк и добавил, — скоро камни начнут остывать, и ты замерзнешь.
— Я, пожалуй, пока осмотрюсь. Грибочки съедобные поищу, с местной фауной познакомлюсь. Кстати, о ней? Вдруг в водичке кто-то живет. А тут мы такие… голенькие и сладенькие!
— Никого там нет. Местные жители не любят горячую воду и это место не любят. Долгое пребывание здесь чревато… чрезмерным расслаблением.
— Чего? — пыхнула я.
— Местные считают, что пары гейзера, как грибочки с планеты Лестата, вызывают глюки. Мы же считаем, что им просто не нравится длительное тепловое воздействие, так же как землянам долгая баня, — пожал плечами Дрейк. Пробы брались и неоднократно. Ничего галлюциногенного обнаружено не было.
И принялся раздеваться. Сначала на камни полетела нижняя майка, в след за ней термоштаны и мужчина остался в темных трусах-боксерах. Я резко отвернулась. И прошипела:
— Профессор Капс, мы не настолько с вами близки, чтобы я имела удовольствие лицезреть вас в нижнем белье!
— Брось, Войтос, близость смерти заставляет наплевательски смотреть на приличия, — произнес Дрейк и погрузился в темную жижу и уже оттуда, не мигая, рассматривал меня.
Я аккуратно стянула влажные лосины, оставаясь в одной водолазке. Снять ее я не решилась и прямо в ней зашла в горячую мутную воду, закатав низ ткани на живот. К счастью, чаша была неглубокая и я ногами касалась дна, а водолазка не намокла.
— Кажется, стало светлее, — произнесла задумчиво и подняла голову. Под потолком пещеры мерцали крохотные огоньки.
— А вот и она… местная фауна, — тихо произнес Дрейк, дотрагиваясь до моей спины, медленно проводя рукой… вверх… вниз. Вверх и вниз.
— Эй, Дрейк? Что ты делаешь? — пробормотала тихо.
— Согреваю тебя?
— Ты меня… гладишь.
— Тебе не нравится?
Я озадаченно посмотрела в его лицо и произнесла тихо:
— Думаю, ты странно себя ведешь. Галлюциногены не галлюциногены, а ведешь ты себя странно…
— Может быть я только сейчас осознал важное…
— Важное?
— Каждый миг может стать для нас последним, — пожал плечами Дрейк, — и я не хочу упускать этот шанс, — и снова его рука прошлась по моей спине, медленно скользнула под водолазку, дотрагиваясь до голой чувствительной кожи. Я поежилась, совершенно не зная, как себя вести, как реагировать на Дрейка и его прикосновения. Разум твердил, что это неправильно… Что Дрейк меня бесит и вообще портит мне жизнь! Только отказываться от прикосновений не хотелось. Наоборот, хотелось еще. Так, стоп… вроде бы водичку я еще не глотнула да?!
