На столе стоял тонкий сенсор, тот, что создан для домашнего использования и я, как и любая другая одинокая девушка, тыкала в него одним пальцем, читая ленту сообщений и прихлебывая сладкий напиток, вместо того, чтобы смотреть в глаза любимого.
— Что же послали нам звезды сегодня? — произнесла я тихо, открывая электронную почту на сенсоре. Мне нравилось читать корреспонденцию за завтраком, и я не видела причин ломать эту привычку. Так что я спокойно налила себе еще один стаканчик горячего шоколада, приготовила хрустящий тост из хлеба, выращенного «неподалеку», на крохотной планетке с кодовым названием s4567, и преспокойно взялась за разбор электронной корреспонденции. Несколько писем с работы, спам, рекламные подписки… Я одно за одним открывала письма, спокойно попивая шоколад и не ощущала никаких дурных предчувствий. Ни один мускул не дрогнул на моем лице, ни одна опасная мысль не всколыхнулась в голове, когда я вскрыла очередное письмо, мельком заметив, что вместо отправителя стоит странный символ. Да и думать не о чем, неприятностей и без того хватает. Скорее всего, очередной счет… Я равнодушно пробежалась по тексту, прочитав первые строчки, и побледнела, как полотно, рассмотрев только-только прогрузившийся, из-за невероятно высокого качества, рисунок.
Я дважды прочитала письмо от начала и до конца. Впрочем, текста было немного… всего лишь одна фраза, циклично повторявшаяся много раз…
— Я мечтаю о тебе, — произнесла тихо, зажимая рот рукой, давя в себе зарождающийся крик. Но это не помогло, закрытый рот — это не спасение от шока и страха!
Вздохнула, дернулась и снова уселась за стол, размазывая на белой блузке капли от шоколада. От неожиданности я пролила на себя напиток.
С экрана сенсора на меня смотрела обнаженная прелестница в объятиях монстра. И да, у нее было мое лицо!
— Гадость какая, — поморщилась я, пытаясь оценить идею художника. Оценить на экране не получилось, картинка расплывалась перед глазами, и я быстро распечатала ее, чтобы, так сказать, иметь при себе. Интересно, кому пришло в голову так подшутить надо мной? Надо хорошенько подумать и отыскать в «ближайшем радиусе» типа с явными признаками идиотизма! Впрочем, психи всегда успешно маскируются, так что вычислить его быстро не выйдет! Почему-то, отойдя от первого шока, я была уверена, что происходящее чья-то злая шутка, и да, радиус «подозреваемых» в моих глазах сузился до тех, кто был на совещании.
Я принялась рассматривать картинку, обнаружила крохотную надпись «я мечтаю о тебе» — это вроде личного клейма (подписи) где-то сбоку — ага, отлично сработанно, реалистично! И… задержалась на собственно голых телесах… В наш век компьютерных технологий, роботов и прочего технического прогресса сделать подобную картинку труда не составит, особенно для работающего в сфере журналистики. Однако, шутка потребовала у кого-то времени и теперь, по неведомой мне причине, вовсе не казалась мне такой уж безобидной. Просто за подобным могло скрываться что угодно… зависть, обида, ненависть… но не как «шутка, как таковая»…
— Гадость! И не смешно! — повторила я и разорвала распечатанный листик, вмиг почувствовав облегчение. Вот сейчас явлюсь на работу и ввалю всем, кто под руку попадется! А что? Может, это совместное творчество!
Взяла сумку и, нажав код выхода, покинула собственное жилище, не забыв сменить блузку на такую же белую рубашку. Подошла к лифту, нажала кнопку вызова и принялась ждать. Все же триста пятнадцатый этаж от поверхности планеты — это минуты четыре ожидания. Кнопка загорелась сначала красным, потом желтым. Ничего я подожду… подожду и подумаю!
«Он знает мой личный электронный адрес и это отнюдь не всем доступная информация! Не рабочий! Личный электронный адрес!»
Почему он? Конечно, он! Только мужчины способны так некрасиво шутить… Да и возможные женские кандидатуры были отметены сразу. Впрочем, и среди мужчин человека, способного на такую шутку, я вычислить не могла. А потому продолжала молча наблюдать за желтой кнопкой, томясь в ожидании. Кнопка все не желала менять цвет, задерживая меня у лифта, покоя не давали пугающие мысли. И тут в голову «запорхнула» одна простая, незатейливая мыслишка, от которой тело бросило в жар, вызывая настоящую панику. Я бросилась назад в квартиру, поспешно набирая код входа на табло. Захлопнула дверь, хлопнула в ладоши, отключая систему «умного дома» и бросилась к кухонному гарнитуру, доставая обрывки распечатанного листочка, брошенного здесь же у раковины. И с этими кусочками отправилась в гостиную, стаскивая по пути многострадальную белую блузку, там у меня старинное зеркало во всю стену… пережиток прошлого, но я его люблю и ни за что не выкину!
Итак, я замерла у зеркала в той же позе, что и «девица» на картинке, и перевела взгляд на разорванные кусочки и громко произнесла:
— Этого не может быть!
Не только наши мордашки были идентичны, но и тела… Я могла поклясться, что на картинке изображена я настоящая, как говорится во всей красе… Но самое главное, нагишом я никогда не фотографировалась… Но это была определенно я!
Кровь бросилась в лицо, опаляя щеки румянцем. А мысли забегали в голове подобно насекомым, пугающе быстро и хаотично.
— Надо подумать… надо подумать, — как заведенная твердила я себе и потряхивала головой, не иначе надеясь успокоить насекомых!
— Почему сразу голая?! Фотография в купальнике, в белье, может, на отдыхе… Была же я на Итари! На планете с ярким солнышком и голубым морем! Была! Целый один раз была! Загорала? Загорала! Потом все в редакции восхищались? Восхищались!
Стало совсем дурно! Просто об моем отдыхе знали немногие, и я была уверена на сто процентов — шутников среди них нет, о месте отдыха я не распространялась, фотографий тогда не делала — просто отдыхала на солнышке, стараясь справиться со стрессом. Да и было это еще при другом боссе… Давно! Очень!
А поза?! Странная поза на слайде… Впрочем, поза как раз самая обыкновенная, если не считать, что я обнимаю монстрика с хвостом. Но ведь я могла с кем-то обниматься, просто дурачась? Голая! Ну, допустим в коротком коктельном платье, на какой-нибудь из рабочих вечеринок!
Самой-то не смешно, Лика? Самой-то собственные предположения странными не кажутся? Так, все! Хватит! Это дурацкая шутка, не стоящая моего внимания! Подурачились и хватит… Только мерзкая, клыкастая рожа не выходила из головы, и я присмотрелась к картинке внимательней… ну мало ли, признаю в изображении шутника.
Картинку я рассматривала и так, и эдак… вдоль и поперек, как говорится, но никаких ассоциаций внутри не ощутила. А вот собственная поза, раз уж мы выяснили, что она моя — настоящая, казалась похотливой до отвращения. Впрочем, принадлежность «монстра» к инопланетным расам надо проверить ещё раз, прошерстив галактическую сеть, может и откопается какой схожий инопланетный вид не замеченный мной в первую попытку. Я нервным движением сложила части картинки и запихнула их в сумку. Вздохнула и оглянулась в растерянности. Что я тут делаю?! Тут, в смысле, дома, а не на работе!
И только мысль о том, что, опоздав на работу, я дам лишний повод для придирок руководства, заставила меня вскочить и в панике броситься к лифту. В голове была каша, полнейший сумбур и… страх. И вот последнее, вкупе с неприятными предчувствиями, уходить не собиралось.
Я углубилась в свои мысли так, что прошла мимо здания газеты. Но, спохватившись, повернула назад.
— Заблудились, Радкевич? — услышала насмешливое за спиной и невольно вздрогнула. Но дерзко улыбнуться, как ни старалась, не смогла. Всего лишь одна неприятная шутка и вот она я — расстройство на лице, голова старательно работает, а душа обижается на коллег, которые, кстати, еще и друзья. И всё из-за глупой шутки! Впрочем, картинка на самом деле неприятная, а если учесть недавние события, еще и страшная… Найду умору — прикопаю!
Рид быстро приблизился, обволакивая меня запахом экзотического смоляного парфюма, и приглашающим жестом открыл стеклянную дверь редакции. Странно, но я стояла и не двигалась с места. Почему-то именно сейчас, вспомнилась наша первая встреча… Только спустя время я поняла — она произвела на меня ошеломляющее впечатление… никогда в жизни я не видела такого сдержанного мужчину. Внешность которого совсем не вязалась ни с характером, ни с внутренним миром.
Ровный золотистый загар, светлые, доведенные солнцем до выжженной белизны волосы, складки у рта — он создавал впечатления любителя посмеяться. А едва заметные кудряшки, появлявшиеся при дождливой погоде радовали взгляд… В тот день был дождь, я помнила это как сейчас. Розовый, прелестный дождик на s5023 всегда радовал взгляд, даря ощущения ванильного счастья в душе. И в тот день я увидела Рида впервые. Со светлыми кудрями на голове, снисходительной улыбкой и веселенькими каплями на белоснежной рубашке… В последствии я убедилась, что улыбка — редкая гостья на его лице, а холодные, светло-голубые глаза — вот оно зеркало души. Старый босс представил нового и сообщил нам, своей команде, об уходе. Для нас подобное решение было неожиданным и полностью разделило нашу жизнь на «до» и «после».
— Рид Винцест, — коротко произнес тогда еще босс. И больше ничего, справедливо полагая, что все мы наслышаны о нем, а стало быть в подробном представлении он не нуждается. Рид же попросту смотрел на всех нас, как бы ставя галочку в скучном инвентаризационном перечне, вежливо кивал и жал руку. Я помню это прикосновение. Горячее, мощное пожатие… И собственный облегченный выдох, когда Рид отошел в сторону, к следующей «жертве». Уже тогда я знала, что поладить мы не сможем. Никогда! И, как видно, оказалась права…
— Надеюсь, вы все же решитесь войти внутрь?
О, звезды, как глупо! Рид открыл дверь и стоит, ждет, а я тоже стою, с отсутствующим видом и бессмысленно пялюсь в одну точку, заблудившаяся в своих мыслях. И все это из-за дурацкого письма!
— Простите и доброе утро, — произнесла тихо и скользнула в открытую дверь здания газеты. Рид шел позади и больше не сказал ни единого слова. И да, это слегка напрягало. Я шла впереди, а спиной ощущала его взгляд и оттого старалась идти быстрее. Да что там быстрее, практически вбежала в едва открывшийся лифт! И да, на «территорию» газеты мы вошли оба. Одновременно! И очень стремительно!
Грег даже открыл от удивления рот, намереваясь отвесить колкий комментарий относительно моей скорости и красного, в пятнах лица. Но осекся, увидев следом вошедшего шефа. Быстро согнав удивленное выражение, Грег приветственно махнул мне рукой и уселся на свое рабочее место.
— Радкевич, жду твою рецензию по космоболу. Закроем этот вопрос. И напоминаю — билеты на новый матч у тебя на электронке.
Босс отошел на шаг от моего стола, помедлил, не торопясь уходить, что с ним бывает нечасто и, резко развернувшись обратно… неожиданно для всех, произнес:
— Там два билета. Матч поздний, ночной. Надеюсь вы отправитесь с приятелем.
— Разумеется, — произнесла тихо и плюхнулась на стол.
Рид вновь посмотрел на меня, холодно и как-то отчужденно, и на этот раз удалился. А я принялась копошиться в своей сумке, чтобы избежать настойчивого взгляда Грега и… этих его пошлых, неуместных вопросов! Впрочем, Грег был мне другом и уйти от его любопытного взгляда вряд ли удастся… Так что, чем скорее, тем лучше, может еще и время на работу останется!
Сумку пришлось отложить, выпрямиться и взглянуть на Грега Лайнески.
— О как, босс о тебе беспокоится, — беспечно произнес он. — Ночью одна не ходи, с космоболистами не напивайся, — хмыкнул он и погрозил пальцем, наверное, показывая, что и он обеспокоен тоже.
А потом тихо добавил:
— Ты опоздала. И как всегда отлично выглядишь, — спокойно и быстро добавил, — это правда? Про то, что на матч ты пойдешь не одна?
— Ты же знаешь, тот единственный, кого мне удалось подцепить, в конце концов сбежал, — усмехнулась я.
— Да он же чокнутый космоболист, — выдал он про моего бывшего, — у них у всех там вместо мозгов каша! Да и ты очень красивая, — добавил тихо, — некоторых мужиков это пугает.
От его слов стало смешно. Грег он такой, родной и близкий, с ним легко…
— Ага, всю жизнь попадаются сплошь пугливые.
— Не переживай, на худой конец, у тебя есть я. Не Бог весть что, конечно, но все же…
Мы засмеялись, обмениваясь понимающими взглядами. Грега я знала давно, всю свою «рабочую» жизнь, и он исполнял обязанности жилетки, которая, по началу, была мне просто необходима. Он был старше меня на пару лет, проживал на планете с рождения и пусть и охарактеризовал себя как «не бог весть что», на самом деле скромничал и смело мог претендовать на звание «То, что нужно». Его отличал высокий рост, зеленые томные глаза, красивая улыбка и каштановые кудри, собранные в экзотический хвостик на голове. Прибавьте к этому хорошее воспитание и неплохую работу и поймете, Грег заслуживает того, чтобы в него влюблялись девушки. Может быть, я бы так и сделала, если бы не встретила его в тяжелый для себя момент… ну а сейчас, сейчас я просто привыкла видеть в нем друга! Не представляю, что должно случиться со мной, чтобы я стала относиться к нему иначе… да и Грег, как к женщине, был ко мне равнодушен. Почему-то я была в этом уверена!
Отсмеявшись, я уткнулась в рабочий сенсор, все же статья сама себя не напишет и попробовала быстренько закончить рецензию на матч. Но мысли путались в голове, сказывалось неприятное утро. И да, разговор с Грегом всколыхнул воспоминания…
В детстве я любила нарушать правила, за что была часто бита по спине до кровавых подтеков. Но боль не научила меня смирению, лишь изобретательности и отточила мое и без того идеальное умение врать и изворачиваться. Из дома убегала я часто, но к пятнадцати годам научилась скрывать свое отсутствие… не подставляясь под палки…
Лес, пение птиц и одиночество всегда манили меня. И в этот день я снова улизнула, наплевав на правила. И встретила его. Симпатичного парня, так же как и я, любившего лес. Оказалось, он прилетел с другой планеты и был одинок, а еще совсем не знал о нас… Красивый мальчик из «другого мира» который отличался от «простой и неинтересной» меня… Он выглядел гораздо старше, хотя мы были одногодками. Обладал черными смоляными волосами и фантастической фигурой, которую не стеснялся демонстрировать, ярким золотистым загаром и большими, не свойственными для «нашего племени», глазами. Его мягкий голос, обходительные манеры просто приворожили меня. Он был невероятно мил… Мой Ник был невероятно мил…
Я убежала из дому за ним. Смогла поступить в космическую академию. Повезло, случайно прошла по конкурсу. Чтобы только рядом с ним. Оказалось, я многое не знала о Нике, но оно и понятно. Да и у нас целая жизнь впереди, так думала я тогда. Ник увлекался космоболом, показывая отличнейшие результаты, и был принят в студенческую сборную. Я увлекалась древностями и мечтала стать историком. А еще я его безумно любила. С того самого дня в лесу. Ради него я стала такой как все. Лучше чем все! И я была счастлива... Только позднее выяснилось, что мои чувства Ник не разделяет. Мы оформили «личные дела»* (* в этом мире важный документ о человеке, в котором все данные.
— Что же послали нам звезды сегодня? — произнесла я тихо, открывая электронную почту на сенсоре. Мне нравилось читать корреспонденцию за завтраком, и я не видела причин ломать эту привычку. Так что я спокойно налила себе еще один стаканчик горячего шоколада, приготовила хрустящий тост из хлеба, выращенного «неподалеку», на крохотной планетке с кодовым названием s4567, и преспокойно взялась за разбор электронной корреспонденции. Несколько писем с работы, спам, рекламные подписки… Я одно за одним открывала письма, спокойно попивая шоколад и не ощущала никаких дурных предчувствий. Ни один мускул не дрогнул на моем лице, ни одна опасная мысль не всколыхнулась в голове, когда я вскрыла очередное письмо, мельком заметив, что вместо отправителя стоит странный символ. Да и думать не о чем, неприятностей и без того хватает. Скорее всего, очередной счет… Я равнодушно пробежалась по тексту, прочитав первые строчки, и побледнела, как полотно, рассмотрев только-только прогрузившийся, из-за невероятно высокого качества, рисунок.
Я дважды прочитала письмо от начала и до конца. Впрочем, текста было немного… всего лишь одна фраза, циклично повторявшаяся много раз…
— Я мечтаю о тебе, — произнесла тихо, зажимая рот рукой, давя в себе зарождающийся крик. Но это не помогло, закрытый рот — это не спасение от шока и страха!
Вздохнула, дернулась и снова уселась за стол, размазывая на белой блузке капли от шоколада. От неожиданности я пролила на себя напиток.
С экрана сенсора на меня смотрела обнаженная прелестница в объятиях монстра. И да, у нее было мое лицо!
— Гадость какая, — поморщилась я, пытаясь оценить идею художника. Оценить на экране не получилось, картинка расплывалась перед глазами, и я быстро распечатала ее, чтобы, так сказать, иметь при себе. Интересно, кому пришло в голову так подшутить надо мной? Надо хорошенько подумать и отыскать в «ближайшем радиусе» типа с явными признаками идиотизма! Впрочем, психи всегда успешно маскируются, так что вычислить его быстро не выйдет! Почему-то, отойдя от первого шока, я была уверена, что происходящее чья-то злая шутка, и да, радиус «подозреваемых» в моих глазах сузился до тех, кто был на совещании.
Я принялась рассматривать картинку, обнаружила крохотную надпись «я мечтаю о тебе» — это вроде личного клейма (подписи) где-то сбоку — ага, отлично сработанно, реалистично! И… задержалась на собственно голых телесах… В наш век компьютерных технологий, роботов и прочего технического прогресса сделать подобную картинку труда не составит, особенно для работающего в сфере журналистики. Однако, шутка потребовала у кого-то времени и теперь, по неведомой мне причине, вовсе не казалась мне такой уж безобидной. Просто за подобным могло скрываться что угодно… зависть, обида, ненависть… но не как «шутка, как таковая»…
— Гадость! И не смешно! — повторила я и разорвала распечатанный листик, вмиг почувствовав облегчение. Вот сейчас явлюсь на работу и ввалю всем, кто под руку попадется! А что? Может, это совместное творчество!
Взяла сумку и, нажав код выхода, покинула собственное жилище, не забыв сменить блузку на такую же белую рубашку. Подошла к лифту, нажала кнопку вызова и принялась ждать. Все же триста пятнадцатый этаж от поверхности планеты — это минуты четыре ожидания. Кнопка загорелась сначала красным, потом желтым. Ничего я подожду… подожду и подумаю!
«Он знает мой личный электронный адрес и это отнюдь не всем доступная информация! Не рабочий! Личный электронный адрес!»
Почему он? Конечно, он! Только мужчины способны так некрасиво шутить… Да и возможные женские кандидатуры были отметены сразу. Впрочем, и среди мужчин человека, способного на такую шутку, я вычислить не могла. А потому продолжала молча наблюдать за желтой кнопкой, томясь в ожидании. Кнопка все не желала менять цвет, задерживая меня у лифта, покоя не давали пугающие мысли. И тут в голову «запорхнула» одна простая, незатейливая мыслишка, от которой тело бросило в жар, вызывая настоящую панику. Я бросилась назад в квартиру, поспешно набирая код входа на табло. Захлопнула дверь, хлопнула в ладоши, отключая систему «умного дома» и бросилась к кухонному гарнитуру, доставая обрывки распечатанного листочка, брошенного здесь же у раковины. И с этими кусочками отправилась в гостиную, стаскивая по пути многострадальную белую блузку, там у меня старинное зеркало во всю стену… пережиток прошлого, но я его люблю и ни за что не выкину!
Итак, я замерла у зеркала в той же позе, что и «девица» на картинке, и перевела взгляд на разорванные кусочки и громко произнесла:
— Этого не может быть!
Не только наши мордашки были идентичны, но и тела… Я могла поклясться, что на картинке изображена я настоящая, как говорится во всей красе… Но самое главное, нагишом я никогда не фотографировалась… Но это была определенно я!
Кровь бросилась в лицо, опаляя щеки румянцем. А мысли забегали в голове подобно насекомым, пугающе быстро и хаотично.
— Надо подумать… надо подумать, — как заведенная твердила я себе и потряхивала головой, не иначе надеясь успокоить насекомых!
— Почему сразу голая?! Фотография в купальнике, в белье, может, на отдыхе… Была же я на Итари! На планете с ярким солнышком и голубым морем! Была! Целый один раз была! Загорала? Загорала! Потом все в редакции восхищались? Восхищались!
Стало совсем дурно! Просто об моем отдыхе знали немногие, и я была уверена на сто процентов — шутников среди них нет, о месте отдыха я не распространялась, фотографий тогда не делала — просто отдыхала на солнышке, стараясь справиться со стрессом. Да и было это еще при другом боссе… Давно! Очень!
А поза?! Странная поза на слайде… Впрочем, поза как раз самая обыкновенная, если не считать, что я обнимаю монстрика с хвостом. Но ведь я могла с кем-то обниматься, просто дурачась? Голая! Ну, допустим в коротком коктельном платье, на какой-нибудь из рабочих вечеринок!
Самой-то не смешно, Лика? Самой-то собственные предположения странными не кажутся? Так, все! Хватит! Это дурацкая шутка, не стоящая моего внимания! Подурачились и хватит… Только мерзкая, клыкастая рожа не выходила из головы, и я присмотрелась к картинке внимательней… ну мало ли, признаю в изображении шутника.
Картинку я рассматривала и так, и эдак… вдоль и поперек, как говорится, но никаких ассоциаций внутри не ощутила. А вот собственная поза, раз уж мы выяснили, что она моя — настоящая, казалась похотливой до отвращения. Впрочем, принадлежность «монстра» к инопланетным расам надо проверить ещё раз, прошерстив галактическую сеть, может и откопается какой схожий инопланетный вид не замеченный мной в первую попытку. Я нервным движением сложила части картинки и запихнула их в сумку. Вздохнула и оглянулась в растерянности. Что я тут делаю?! Тут, в смысле, дома, а не на работе!
И только мысль о том, что, опоздав на работу, я дам лишний повод для придирок руководства, заставила меня вскочить и в панике броситься к лифту. В голове была каша, полнейший сумбур и… страх. И вот последнее, вкупе с неприятными предчувствиями, уходить не собиралось.
Я углубилась в свои мысли так, что прошла мимо здания газеты. Но, спохватившись, повернула назад.
— Заблудились, Радкевич? — услышала насмешливое за спиной и невольно вздрогнула. Но дерзко улыбнуться, как ни старалась, не смогла. Всего лишь одна неприятная шутка и вот она я — расстройство на лице, голова старательно работает, а душа обижается на коллег, которые, кстати, еще и друзья. И всё из-за глупой шутки! Впрочем, картинка на самом деле неприятная, а если учесть недавние события, еще и страшная… Найду умору — прикопаю!
Рид быстро приблизился, обволакивая меня запахом экзотического смоляного парфюма, и приглашающим жестом открыл стеклянную дверь редакции. Странно, но я стояла и не двигалась с места. Почему-то именно сейчас, вспомнилась наша первая встреча… Только спустя время я поняла — она произвела на меня ошеломляющее впечатление… никогда в жизни я не видела такого сдержанного мужчину. Внешность которого совсем не вязалась ни с характером, ни с внутренним миром.
Ровный золотистый загар, светлые, доведенные солнцем до выжженной белизны волосы, складки у рта — он создавал впечатления любителя посмеяться. А едва заметные кудряшки, появлявшиеся при дождливой погоде радовали взгляд… В тот день был дождь, я помнила это как сейчас. Розовый, прелестный дождик на s5023 всегда радовал взгляд, даря ощущения ванильного счастья в душе. И в тот день я увидела Рида впервые. Со светлыми кудрями на голове, снисходительной улыбкой и веселенькими каплями на белоснежной рубашке… В последствии я убедилась, что улыбка — редкая гостья на его лице, а холодные, светло-голубые глаза — вот оно зеркало души. Старый босс представил нового и сообщил нам, своей команде, об уходе. Для нас подобное решение было неожиданным и полностью разделило нашу жизнь на «до» и «после».
— Рид Винцест, — коротко произнес тогда еще босс. И больше ничего, справедливо полагая, что все мы наслышаны о нем, а стало быть в подробном представлении он не нуждается. Рид же попросту смотрел на всех нас, как бы ставя галочку в скучном инвентаризационном перечне, вежливо кивал и жал руку. Я помню это прикосновение. Горячее, мощное пожатие… И собственный облегченный выдох, когда Рид отошел в сторону, к следующей «жертве». Уже тогда я знала, что поладить мы не сможем. Никогда! И, как видно, оказалась права…
— Надеюсь, вы все же решитесь войти внутрь?
О, звезды, как глупо! Рид открыл дверь и стоит, ждет, а я тоже стою, с отсутствующим видом и бессмысленно пялюсь в одну точку, заблудившаяся в своих мыслях. И все это из-за дурацкого письма!
— Простите и доброе утро, — произнесла тихо и скользнула в открытую дверь здания газеты. Рид шел позади и больше не сказал ни единого слова. И да, это слегка напрягало. Я шла впереди, а спиной ощущала его взгляд и оттого старалась идти быстрее. Да что там быстрее, практически вбежала в едва открывшийся лифт! И да, на «территорию» газеты мы вошли оба. Одновременно! И очень стремительно!
Грег даже открыл от удивления рот, намереваясь отвесить колкий комментарий относительно моей скорости и красного, в пятнах лица. Но осекся, увидев следом вошедшего шефа. Быстро согнав удивленное выражение, Грег приветственно махнул мне рукой и уселся на свое рабочее место.
— Радкевич, жду твою рецензию по космоболу. Закроем этот вопрос. И напоминаю — билеты на новый матч у тебя на электронке.
Босс отошел на шаг от моего стола, помедлил, не торопясь уходить, что с ним бывает нечасто и, резко развернувшись обратно… неожиданно для всех, произнес:
— Там два билета. Матч поздний, ночной. Надеюсь вы отправитесь с приятелем.
— Разумеется, — произнесла тихо и плюхнулась на стол.
Рид вновь посмотрел на меня, холодно и как-то отчужденно, и на этот раз удалился. А я принялась копошиться в своей сумке, чтобы избежать настойчивого взгляда Грега и… этих его пошлых, неуместных вопросов! Впрочем, Грег был мне другом и уйти от его любопытного взгляда вряд ли удастся… Так что, чем скорее, тем лучше, может еще и время на работу останется!
Сумку пришлось отложить, выпрямиться и взглянуть на Грега Лайнески.
— О как, босс о тебе беспокоится, — беспечно произнес он. — Ночью одна не ходи, с космоболистами не напивайся, — хмыкнул он и погрозил пальцем, наверное, показывая, что и он обеспокоен тоже.
А потом тихо добавил:
— Ты опоздала. И как всегда отлично выглядишь, — спокойно и быстро добавил, — это правда? Про то, что на матч ты пойдешь не одна?
— Ты же знаешь, тот единственный, кого мне удалось подцепить, в конце концов сбежал, — усмехнулась я.
— Да он же чокнутый космоболист, — выдал он про моего бывшего, — у них у всех там вместо мозгов каша! Да и ты очень красивая, — добавил тихо, — некоторых мужиков это пугает.
От его слов стало смешно. Грег он такой, родной и близкий, с ним легко…
— Ага, всю жизнь попадаются сплошь пугливые.
— Не переживай, на худой конец, у тебя есть я. Не Бог весть что, конечно, но все же…
Мы засмеялись, обмениваясь понимающими взглядами. Грега я знала давно, всю свою «рабочую» жизнь, и он исполнял обязанности жилетки, которая, по началу, была мне просто необходима. Он был старше меня на пару лет, проживал на планете с рождения и пусть и охарактеризовал себя как «не бог весть что», на самом деле скромничал и смело мог претендовать на звание «То, что нужно». Его отличал высокий рост, зеленые томные глаза, красивая улыбка и каштановые кудри, собранные в экзотический хвостик на голове. Прибавьте к этому хорошее воспитание и неплохую работу и поймете, Грег заслуживает того, чтобы в него влюблялись девушки. Может быть, я бы так и сделала, если бы не встретила его в тяжелый для себя момент… ну а сейчас, сейчас я просто привыкла видеть в нем друга! Не представляю, что должно случиться со мной, чтобы я стала относиться к нему иначе… да и Грег, как к женщине, был ко мне равнодушен. Почему-то я была в этом уверена!
Отсмеявшись, я уткнулась в рабочий сенсор, все же статья сама себя не напишет и попробовала быстренько закончить рецензию на матч. Но мысли путались в голове, сказывалось неприятное утро. И да, разговор с Грегом всколыхнул воспоминания…
ГЛАВА 4
В детстве я любила нарушать правила, за что была часто бита по спине до кровавых подтеков. Но боль не научила меня смирению, лишь изобретательности и отточила мое и без того идеальное умение врать и изворачиваться. Из дома убегала я часто, но к пятнадцати годам научилась скрывать свое отсутствие… не подставляясь под палки…
Лес, пение птиц и одиночество всегда манили меня. И в этот день я снова улизнула, наплевав на правила. И встретила его. Симпатичного парня, так же как и я, любившего лес. Оказалось, он прилетел с другой планеты и был одинок, а еще совсем не знал о нас… Красивый мальчик из «другого мира» который отличался от «простой и неинтересной» меня… Он выглядел гораздо старше, хотя мы были одногодками. Обладал черными смоляными волосами и фантастической фигурой, которую не стеснялся демонстрировать, ярким золотистым загаром и большими, не свойственными для «нашего племени», глазами. Его мягкий голос, обходительные манеры просто приворожили меня. Он был невероятно мил… Мой Ник был невероятно мил…
Я убежала из дому за ним. Смогла поступить в космическую академию. Повезло, случайно прошла по конкурсу. Чтобы только рядом с ним. Оказалось, я многое не знала о Нике, но оно и понятно. Да и у нас целая жизнь впереди, так думала я тогда. Ник увлекался космоболом, показывая отличнейшие результаты, и был принят в студенческую сборную. Я увлекалась древностями и мечтала стать историком. А еще я его безумно любила. С того самого дня в лесу. Ради него я стала такой как все. Лучше чем все! И я была счастлива... Только позднее выяснилось, что мои чувства Ник не разделяет. Мы оформили «личные дела»* (* в этом мире важный документ о человеке, в котором все данные.
