В моих ладонях лежала определенно пуля, но какая-то необычная. В том плане, что форма и внешний вид полностью совпадали с моими представлениями о пулях, а вот цвет не совпадал… просто цвет металла был желтый! Какому придурку понадобилось красить пули? О, божечки, Наташа, какому придурку понадобилось убивать тебя?!
Я покосилась на окно — аккурат напротив возвышалась крыша соседнего дома. Наверное, оттуда и прилетело! И тут я моргнула раз, другой и пробормотала:
— Я спятила! — дыры в окне не было. Вот только что была, огромная такая, а теперь вот нет! И холода нет! И стекло целое! Но ведь пуля есть, и она в моих руках… К слову, диван тоже целый! Н-да, было бы интересно, если бы не было так печально!
Я медленно сползла на пол и уставилась в потолок. Думать о том, что я спятила не хотелось… Хотя, что печально, звоночки-то были! Да хоть ситуация с Пушем! Не зря же мне казалось, что кот открывает холодильник и таскает продукты, лопает помидоры из закрытой банки и ловко открывает консервы сам. Может это я сама лопала в ночи все подряд, а на утро не помнила?! А теперь вот киллеры мерещатся, окна разбитые…
— Пуш? Кис-кис, — пробормотала я тихо, но кошак снова не откликнулся.
Я растянулась на полу и снова принялась думать. Хорошо, если предположить, что я не спятила, а у меня есть на это одно веское основание — пуля, зажатая в руках… Так вот, если предположить, что меня хотели убить, то за что? Что у меня есть ценного?
Итак, у меня есть квартира и нет родственников. Но, во-первых, это старая однушка далеко не в центре, и ее стоимости вряд ли хватит оплатить киллера… хотя кто там знает их расценки, может быть у них сейчас безработица и они хватаются за любые дела, даже за низкооплачиваемые, а во-вторых, она не совсем моя… квартира являлась не приватизированной!
Я сложила на животе руки. Еще есть счет в банке, но сумма сущие копейки… я копила на машину и, к слову, практически накопила, но неужели, даже, если можно забрать эти деньги из банка, они стоят моей жизни? Точнее не так, стоят заморочек с моей смертью! Нет, в подобное верилось с трудом. Дело явно не в деньгах. А в чем? Личное? Какое к черту личное, если у меня тут окно на глазах «заросло»!
Мой взгляд снова упал на пулю. Странная желтая тяжелая капелька… Может быть дело в ней? Может быть, это все же не пуля… а какая-нибудь современная игрушка, ну с радиоуправлением… Но я же помню свист около уха, панику и дырку в стекле! Если бы эта «игрушка» угодила мне в голову, то вместо головы у меня была бы дыра, как в окне… И не уверена, что она бы через время «заросла»! Итак, что мы имеем? Мигрень, желание разгрызть банку с помидорами зубами и…
— Пуш! Пушик… иди сюда, иди кисонька ко мне…
Все странности кота промелькнули перед глазами, а в голове сформировалась четкая картинка. И да, спятившей я себя не считала! А вот кота… Кот был не прост! Очень даже непрост!
Кот на мой вопль, естественно, не появился и я поползла его искать, попутно соображая пора ли убегать из собственной квартиры или лучше подождать… а вдруг само рассосется!
Но, во-первых, как не прискорбно это бы прозвучало, а бежать было некуда, а во-вторых, не на что! Можно, конечно, было бы сбежать на курорт или махнуть на Байкал, изучать местную флору и фауну, а заодно и потеряться на просторах необъятной Родины, только вот конкретно со мной это бы случилось ненадолго. Денег на долгие путешествия и проживания за границей нужно немерено!
На четвереньках я переползла в комнату и тут же обнаружила кота. Он показно и меланхолично облизывал переднюю лапу, и я поймала себя на мысли, что впервые за время нашего «знакомства» вижу, чтобы кот умывался. Вот и еще одна странность.
— Значит так, — прошипела зло, — это твое? Лови! — и «пульнула» пулей прямо в пушистую, наглую морду. Кот удивленно, совсем по-человечески раскрыл глаза и по инерции, не иначе, протянул лапу и словил брошенную мной штуковину. И да, и он и я в один миг поняли, что это странное существо, мимикрирующее под кота, спалилось.
Уголки моих губ дрогнули и медленно растянулись в кривой улыбке.
— Рассказывай, — произнесла первое, что пришло в голову. И какого же было мое удивление, когда пушистая пельменина заговорила.
— Я с Аркашара-с, — произнес спокойно, как будто это было развернутым и понятным ответом. Тихий голос с нотками шипения разнесся в тишине пустой комнаты. Хорошо я сидела на попе, а то могла бы и упасть. Хотя, если честно, неплохо было бы и полежать. И еще ущипнуть себя и заорать в голос… Хотя нет, последнее делать не стоило. Соседи люди впечатлительные, мигом в психушку сдадут… или куда там сдают с моими проблемами?!
Наташа
— Кто ты такой? И почему в меня стреляли? Почему хотели… убить?! — я смотрела на кошака и боялась моргнуть. Вдруг моргну и он исчезнет, а я останусь тут одна разбираться со своими тараканами…
— Не убить. Усыпить-с-с, — вальяжно и неторопливо произнес кот.
— Зачем?
— Чтобы беспрепятственно-с забрать меня-с, — и снова лизнул лапу.
— Не делай этого, тебе не идет! Да и я не препятствие! — фыркнула зло, рассматривая как пушистое чудовище все еще пытается прикидываться безобидным. Уверена, он даже не представляет зачем кошки лижут лапы… впрочем, люди тоже иногда пальцы облизывают, так что может и представляет. Но безобидным он явно не является… В безобидных не стреляют из оружия! Впрочем, стреляли, как выяснилось, в меня! Стреляли, чтобы забрать его и вполне возможно скоро выстрелят снова. В один миг вся любовь к животным испарилась и захотелось это пушистое зелено-серое недоразумение выставить за шкирку прямо за дверь.
— Ты человечка и слишком много видела-с, — пробормотал кот забавно шевеля усами. Вот такой вальяжный, опирающейся на подлокотник дивана он совсем не походил на кота. Е-мае! Куда я смотрела! Это как синего Стича перепутать с собакой!
— Я ничего не видела! — открестилась я быстро от инопланетного субъекта. — И никому не скажу, что ты любишь консервированные огурцы и помидоры! Честное слово, это останется между нами!
— Эта штуковина-с, — промурчал кошак, — ампула стирающая память. Вжик в голову и памяти за последний год как не бывало.
Я быстро прикинула что произошло со мной за год и, прейдя к выводу, что ничего значительного не случилось, ухмыльнулась.
— И? Подумаешь?! Главное, чтобы потом… все заросло, — с сарказмом произнесла я, продолжая сидеть на полу напротив кошака. Котяра ухмыльнулся прямо как человек, а потом медленно приподнял уголки щек, показывая мне все свои зубы — я сейчас про два огромных белых клыка, и произнес:
— Ампула на земных «человеках» никогда не испытывалась. Вы для нас неизвестная раса. Последствия непредсказуемы-с-с, — улыбка на зелено-черной морде стала шире, жутко напоминая улыбку чеширского кота из «Алисы». Н-да, этот персонаж из сказки мне когда-то нравился, — так что может произойти коллапс. Кажется, так на Земле называется большой бара-бум.
Коллапс? Бара-бум?!
— Бара-бум? Чего ты чешешь? — возмутилась я. — Намекаешь, что если бы в меня попали этим, то моя бедная голова разлетелась бы на тысячу кусочков… как перезрелая тыква?!
— Такой исход событий никто не исключает-с, — нахально промурлыкал инопланетный кошак, — но лично я предположил бы, что твоя голова скорее всего сгорела бы изнутри-с. Это более очевидный исход использования ампулы на земном человеке-с, не привыкшем к сильным перегрузкам и высокому внутричерепному давлению-с… Так-то людей в космосе полно, но планета проживания накладывает определенные отпечатки на организм, дарует те или иные свойства-с…
Я открыла рот, не найдя, что сказать. Моргнула шокировано, а потом прошипела:
— Значит меня почти убили, а ты там под плинтус прятался?!
— Не прятался, я действовал-с, — промурчал кот, — наши технологии таковы… что вероятность осечки очень мала-с. Но раз ты еще жива, значит этому кто-то поспособствовал-с.
— Благодарю, барин! — прошипела я и поклонилась шутя.
— Не стоит, мы теперь квиты, — серьезно произнес кот, — неси мне помидоры и обговорим этот момент-с.
— Какой момент? — хлопнула я глазами.
— Момент нашего выживания-с. Я потратил много энергии, чтобы изменить импульс полета ампулы, сейчас я слаб, как новорожденный котенок и пробуду в таком состоянии около двух земных суток. Это много-с. Нас найдут.
Я скосила взгляд на кошака. Слабым он не выглядел, скорее наглым и расслабленным, а еще эта хищная улыбка во всю морду сильно пугала. И напрягала, да.
Я сбегала к холодильнику, притащила полтора литровую банку соленых помидор, всунула кошаку и села напротив.
— Я не ребенок и понимаю, что свидетели долго не живут. Нас ищут? Что с нами будет?
— Конечно-с, — пробормотал кот и принялся когтем ловить помидорки из банки, — если честно, удивлен, что так долго искали-с.
— Чего? — возмутилась я.
— А как еще выбраться с этой отсталой, дурацкой планеты, когда твой личный транспорт разбился всмятку при посадке и ремонту не подлежит-с?
— То есть… это ты «их» сам позвал? — пробормотала тихонечко, как будто эти неведомые «они» могли меня услышать.
— Я искал способ свалить с Земли-с. И я его нашел. Точнее позволил себя найти. Кстати, Наташ, тебе тут делать тоже нечего… Опять же я чту космический кодекс — мы ответственны за тех, кого приручили-с!
На моем лице медленно, но, верно, начала расползаться улыбка, а внутри плеснуло кипятком.
— Правильно ли я поняла, что ты и меня собрался забрать бороздить космические просторы?
— Я к тебе привязался, — хмыкнул кошак, слопал помидор и добавил, — да и тебе нет равных в качестве чесальщицы за ухом. Опять же, фекалии ты убираешь идеально, быстро и по первому зову. Так что для … моей миссии подходишь идеально-с.
— А вот об этом мы еще поговорим, — мрачно произнесла я и потопала к шкафу. Достала черную дорожную сумку, побросала туда все необходимое: документы, деньги, смену белья, кое-что из одежды и отправилась в кухню, надеясь «возродить» телефон.
— Молодец, Наташа, собралась быстро-с, — прокомментировал кошак, медленно следуя за мной на двух лапах. Банка с помидорами была полностью пуста.
— Ты все врешь! Понял! Я не собираюсь с тобой лететь и уж тем более не собираюсь становиться твоей прислугой! Ясно?! И еще, по секрету, я все еще надеюсь, что сплю и скоро проснусь! И вот пока «просыпаюсь» поживу у Людки, — и перезагрузила телефон. Аппарат в моих руках подозрительно нагрелся, но заработал. Подождала с минуту, пока прогрузится и позвонила подруге.
Наташа
— Привет, Людок. Как дела? — произнесла заискивающе.
— Пока не родила, — хмыкнула подруга и добавила, — я у будущей свекрови. Доказываю свою проф пригодность. В смысле, ты поняла — пытаюсь понравиться. С утра вот пироги пекла, сейчас дом ее деревенский драю. А ты как? По делу звонишь или так, поболтать?
С Людой мы познакомились в универе, вот с тех пор и дружим. А еще у нас с ней день рождения в один день, но это так… информация, не требующая внимания.
— Люд, я по делу. Мне помощь нужна… Я в такую историю угодила, что и не знаю, как выпутаться.
— Эй, опять что ли джип какого крутыша помяла и боишься возмездия?
— Ага, да… снова каблуком зацепилась и на капот угодила. К тому же… челу! — а что, отличный повод для «пряток». Людка молодец! Такую идею подогнала, а то, если честно я и не знала, что соврать. Не про кота же инопланетного рассказывать. — Он в бешенстве, если меня найдет, то ноги переломает. В тот раз грозился, в этот раз точно сделает…
Людка в трубке печально вздохнула и пробормотала:
— Наташка, тебе через месяц двадцать пять стукнет, а не ума, ни фантазии…
— Люд, это просто… неудачное стечение обстоятельств! Помоги, а? Схорониться?
— А как же работа? Если он тебя ищет, то там будет искать в первую очередь.
— Я Томарке позвоню, она мне отпуск оформит… У меня законные две недели имеются. И заодно, если явится этот чел на работу, скажет, что я там больше не работаю, к примеру…
— А кошак твой облезлый? Знаешь ли… у меня аллергия на кошек.
— А он… сдох! Вчера. Видишь, у меня двойное горе. Ты же меня в беде не бросишь? Ты же, Людочка, добрая, умная, решительная. Но главное, своих не бросаешь…
Людку проняло. Она тихо хмыкнула в трубку и произнесла:
— Ладно, на диване тебе постелю, как-нибудь разместимся. Я сегодня весь день тут… на лоне природы. Надеюсь, к ночи появлюсь… Как раз будешь мне свою историю рассказывать, как сказку на ночь.
— Отлично! Стемнеет буду у тебя, а пока в парке побуду, на людях, так спокойнее… — заодно и время будет придумать, чтобы такого наплести, чтобы Людка ни в психушку не сдала, ни взашей не выставила! — Пока, тогда, — и отключилась.
Кошак сидел рядом и злобно щурился.
— Сдох-с значит-с? — прошипел недовольно.
— Ого, ты знаешь значение этого слова? Молодец, быстро учишься, — прошипела недовольно и взглянула в окно. Белый снежок припорошил асфальт, мило, чистенько так и… в это время года темнеет быстро. Надеюсь, топтаться долго на улице не придется, не май месяц. Хотя, можно в кафешке кофе попить. Продержусь, одним словом, до приезда Людки.
— Наташа-с, что происходит-с?
Я молча подошла к прихожей, обулась, достала пуховик, нахлобучила шапку, и резко ответила:
— Происходит то, что я сваливаю. Надеюсь, когда я вернусь тебя здесь не будет. Я имею ввиду не планету Земля, а мою квартиру и мою налаженную, спокойную жизнь, — подхватила сумку.
— Наташа-с?
— А?
— Главное молчи-с.
— Что?
— При любых обстоятельствах — главное молчи-с, пищать, выть, стонать… можно. Говорить — нет-с.
Я резко развернулась на пятках, распахнула дверь и… предо мной стоял мужчина. Огромный, кстати, мощный…
— А-а? — проблеяла я.
— Привет, — улыбнулся нахально, вскинул руку и щелкнул пальцами.
Наташа
Валяться в спасительном беспамятстве было неплохо… но, увы, вряд ли меня оставят в покое, потому нужно попробовать сопротивляться что ли, а не лежать пластом на собственном диване. Воспоминания вернулись мгновенно и сомнений не осталось — уйти мне не дали. Я аккуратно приоткрыла глаза, рассматривая комнату из полуопущенных ресниц. Итак, что мы имеем. Меня оглушили… щелчком пальцев?! Так, об этом подумаю позже.
Значит оглушили, но не добили. Уже хорошо. Внесли в квартиру, заботливо уложили на родненький диван, пледом накрыли… О! Вот почему так адски жарко! Пуховик еще на мне, шарф, шапка, ботинки… Плед, под головой подушка, дальше тапочки дадут?! Главное, чтобы не белые… Распахнула глаза, упираясь взглядом в стену, резко села.
Кошак вальяжно расположился в моих ногах, напротив на кресле, в пол оборота, сидел мужчина и пристально изучал мою физиономию. Этот взгляд совсем не радовал — цепкий, насмешливый, сосредоточенный и… циничный.
— Привет? — произнес тихо неизвестный. Я не ответила, пристально изучая незнакомца.
Красивая мордашка… такая породистая, брутальная. Скулы четкие, подбородок волевой, тело с совершенным рельефом, с гладкой, загорелой кожей, ему в отличие от меня не жарко, сидит в черной футболке и странных гладких, то ли кожаных, то ли… полиэтиленовых штанах. Волосы длинные, черные, растрепанные как у мальчишки, по плечам. Мощный, красивый, но не перекаченный — идеальное тело с обложки журнала, вот что я видела перед собой. Одним словом, не мужчина, а картинка, нарисованная нейросетью!
Я покосилась на окно — аккурат напротив возвышалась крыша соседнего дома. Наверное, оттуда и прилетело! И тут я моргнула раз, другой и пробормотала:
— Я спятила! — дыры в окне не было. Вот только что была, огромная такая, а теперь вот нет! И холода нет! И стекло целое! Но ведь пуля есть, и она в моих руках… К слову, диван тоже целый! Н-да, было бы интересно, если бы не было так печально!
Я медленно сползла на пол и уставилась в потолок. Думать о том, что я спятила не хотелось… Хотя, что печально, звоночки-то были! Да хоть ситуация с Пушем! Не зря же мне казалось, что кот открывает холодильник и таскает продукты, лопает помидоры из закрытой банки и ловко открывает консервы сам. Может это я сама лопала в ночи все подряд, а на утро не помнила?! А теперь вот киллеры мерещатся, окна разбитые…
— Пуш? Кис-кис, — пробормотала я тихо, но кошак снова не откликнулся.
Я растянулась на полу и снова принялась думать. Хорошо, если предположить, что я не спятила, а у меня есть на это одно веское основание — пуля, зажатая в руках… Так вот, если предположить, что меня хотели убить, то за что? Что у меня есть ценного?
Итак, у меня есть квартира и нет родственников. Но, во-первых, это старая однушка далеко не в центре, и ее стоимости вряд ли хватит оплатить киллера… хотя кто там знает их расценки, может быть у них сейчас безработица и они хватаются за любые дела, даже за низкооплачиваемые, а во-вторых, она не совсем моя… квартира являлась не приватизированной!
Я сложила на животе руки. Еще есть счет в банке, но сумма сущие копейки… я копила на машину и, к слову, практически накопила, но неужели, даже, если можно забрать эти деньги из банка, они стоят моей жизни? Точнее не так, стоят заморочек с моей смертью! Нет, в подобное верилось с трудом. Дело явно не в деньгах. А в чем? Личное? Какое к черту личное, если у меня тут окно на глазах «заросло»!
Мой взгляд снова упал на пулю. Странная желтая тяжелая капелька… Может быть дело в ней? Может быть, это все же не пуля… а какая-нибудь современная игрушка, ну с радиоуправлением… Но я же помню свист около уха, панику и дырку в стекле! Если бы эта «игрушка» угодила мне в голову, то вместо головы у меня была бы дыра, как в окне… И не уверена, что она бы через время «заросла»! Итак, что мы имеем? Мигрень, желание разгрызть банку с помидорами зубами и…
— Пуш! Пушик… иди сюда, иди кисонька ко мне…
Все странности кота промелькнули перед глазами, а в голове сформировалась четкая картинка. И да, спятившей я себя не считала! А вот кота… Кот был не прост! Очень даже непрост!
Кот на мой вопль, естественно, не появился и я поползла его искать, попутно соображая пора ли убегать из собственной квартиры или лучше подождать… а вдруг само рассосется!
Но, во-первых, как не прискорбно это бы прозвучало, а бежать было некуда, а во-вторых, не на что! Можно, конечно, было бы сбежать на курорт или махнуть на Байкал, изучать местную флору и фауну, а заодно и потеряться на просторах необъятной Родины, только вот конкретно со мной это бы случилось ненадолго. Денег на долгие путешествия и проживания за границей нужно немерено!
На четвереньках я переползла в комнату и тут же обнаружила кота. Он показно и меланхолично облизывал переднюю лапу, и я поймала себя на мысли, что впервые за время нашего «знакомства» вижу, чтобы кот умывался. Вот и еще одна странность.
— Значит так, — прошипела зло, — это твое? Лови! — и «пульнула» пулей прямо в пушистую, наглую морду. Кот удивленно, совсем по-человечески раскрыл глаза и по инерции, не иначе, протянул лапу и словил брошенную мной штуковину. И да, и он и я в один миг поняли, что это странное существо, мимикрирующее под кота, спалилось.
Уголки моих губ дрогнули и медленно растянулись в кривой улыбке.
— Рассказывай, — произнесла первое, что пришло в голову. И какого же было мое удивление, когда пушистая пельменина заговорила.
— Я с Аркашара-с, — произнес спокойно, как будто это было развернутым и понятным ответом. Тихий голос с нотками шипения разнесся в тишине пустой комнаты. Хорошо я сидела на попе, а то могла бы и упасть. Хотя, если честно, неплохо было бы и полежать. И еще ущипнуть себя и заорать в голос… Хотя нет, последнее делать не стоило. Соседи люди впечатлительные, мигом в психушку сдадут… или куда там сдают с моими проблемами?!
ГЛАВА 4
Наташа
— Кто ты такой? И почему в меня стреляли? Почему хотели… убить?! — я смотрела на кошака и боялась моргнуть. Вдруг моргну и он исчезнет, а я останусь тут одна разбираться со своими тараканами…
— Не убить. Усыпить-с-с, — вальяжно и неторопливо произнес кот.
— Зачем?
— Чтобы беспрепятственно-с забрать меня-с, — и снова лизнул лапу.
— Не делай этого, тебе не идет! Да и я не препятствие! — фыркнула зло, рассматривая как пушистое чудовище все еще пытается прикидываться безобидным. Уверена, он даже не представляет зачем кошки лижут лапы… впрочем, люди тоже иногда пальцы облизывают, так что может и представляет. Но безобидным он явно не является… В безобидных не стреляют из оружия! Впрочем, стреляли, как выяснилось, в меня! Стреляли, чтобы забрать его и вполне возможно скоро выстрелят снова. В один миг вся любовь к животным испарилась и захотелось это пушистое зелено-серое недоразумение выставить за шкирку прямо за дверь.
— Ты человечка и слишком много видела-с, — пробормотал кот забавно шевеля усами. Вот такой вальяжный, опирающейся на подлокотник дивана он совсем не походил на кота. Е-мае! Куда я смотрела! Это как синего Стича перепутать с собакой!
— Я ничего не видела! — открестилась я быстро от инопланетного субъекта. — И никому не скажу, что ты любишь консервированные огурцы и помидоры! Честное слово, это останется между нами!
— Эта штуковина-с, — промурчал кошак, — ампула стирающая память. Вжик в голову и памяти за последний год как не бывало.
Я быстро прикинула что произошло со мной за год и, прейдя к выводу, что ничего значительного не случилось, ухмыльнулась.
— И? Подумаешь?! Главное, чтобы потом… все заросло, — с сарказмом произнесла я, продолжая сидеть на полу напротив кошака. Котяра ухмыльнулся прямо как человек, а потом медленно приподнял уголки щек, показывая мне все свои зубы — я сейчас про два огромных белых клыка, и произнес:
— Ампула на земных «человеках» никогда не испытывалась. Вы для нас неизвестная раса. Последствия непредсказуемы-с-с, — улыбка на зелено-черной морде стала шире, жутко напоминая улыбку чеширского кота из «Алисы». Н-да, этот персонаж из сказки мне когда-то нравился, — так что может произойти коллапс. Кажется, так на Земле называется большой бара-бум.
Коллапс? Бара-бум?!
— Бара-бум? Чего ты чешешь? — возмутилась я. — Намекаешь, что если бы в меня попали этим, то моя бедная голова разлетелась бы на тысячу кусочков… как перезрелая тыква?!
— Такой исход событий никто не исключает-с, — нахально промурлыкал инопланетный кошак, — но лично я предположил бы, что твоя голова скорее всего сгорела бы изнутри-с. Это более очевидный исход использования ампулы на земном человеке-с, не привыкшем к сильным перегрузкам и высокому внутричерепному давлению-с… Так-то людей в космосе полно, но планета проживания накладывает определенные отпечатки на организм, дарует те или иные свойства-с…
Я открыла рот, не найдя, что сказать. Моргнула шокировано, а потом прошипела:
— Значит меня почти убили, а ты там под плинтус прятался?!
— Не прятался, я действовал-с, — промурчал кот, — наши технологии таковы… что вероятность осечки очень мала-с. Но раз ты еще жива, значит этому кто-то поспособствовал-с.
— Благодарю, барин! — прошипела я и поклонилась шутя.
— Не стоит, мы теперь квиты, — серьезно произнес кот, — неси мне помидоры и обговорим этот момент-с.
— Какой момент? — хлопнула я глазами.
— Момент нашего выживания-с. Я потратил много энергии, чтобы изменить импульс полета ампулы, сейчас я слаб, как новорожденный котенок и пробуду в таком состоянии около двух земных суток. Это много-с. Нас найдут.
Я скосила взгляд на кошака. Слабым он не выглядел, скорее наглым и расслабленным, а еще эта хищная улыбка во всю морду сильно пугала. И напрягала, да.
Я сбегала к холодильнику, притащила полтора литровую банку соленых помидор, всунула кошаку и села напротив.
— Я не ребенок и понимаю, что свидетели долго не живут. Нас ищут? Что с нами будет?
— Конечно-с, — пробормотал кот и принялся когтем ловить помидорки из банки, — если честно, удивлен, что так долго искали-с.
— Чего? — возмутилась я.
— А как еще выбраться с этой отсталой, дурацкой планеты, когда твой личный транспорт разбился всмятку при посадке и ремонту не подлежит-с?
— То есть… это ты «их» сам позвал? — пробормотала тихонечко, как будто эти неведомые «они» могли меня услышать.
— Я искал способ свалить с Земли-с. И я его нашел. Точнее позволил себя найти. Кстати, Наташ, тебе тут делать тоже нечего… Опять же я чту космический кодекс — мы ответственны за тех, кого приручили-с!
На моем лице медленно, но, верно, начала расползаться улыбка, а внутри плеснуло кипятком.
— Правильно ли я поняла, что ты и меня собрался забрать бороздить космические просторы?
— Я к тебе привязался, — хмыкнул кошак, слопал помидор и добавил, — да и тебе нет равных в качестве чесальщицы за ухом. Опять же, фекалии ты убираешь идеально, быстро и по первому зову. Так что для … моей миссии подходишь идеально-с.
— А вот об этом мы еще поговорим, — мрачно произнесла я и потопала к шкафу. Достала черную дорожную сумку, побросала туда все необходимое: документы, деньги, смену белья, кое-что из одежды и отправилась в кухню, надеясь «возродить» телефон.
— Молодец, Наташа, собралась быстро-с, — прокомментировал кошак, медленно следуя за мной на двух лапах. Банка с помидорами была полностью пуста.
— Ты все врешь! Понял! Я не собираюсь с тобой лететь и уж тем более не собираюсь становиться твоей прислугой! Ясно?! И еще, по секрету, я все еще надеюсь, что сплю и скоро проснусь! И вот пока «просыпаюсь» поживу у Людки, — и перезагрузила телефон. Аппарат в моих руках подозрительно нагрелся, но заработал. Подождала с минуту, пока прогрузится и позвонила подруге.
ГЛАВА 5
Наташа
— Привет, Людок. Как дела? — произнесла заискивающе.
— Пока не родила, — хмыкнула подруга и добавила, — я у будущей свекрови. Доказываю свою проф пригодность. В смысле, ты поняла — пытаюсь понравиться. С утра вот пироги пекла, сейчас дом ее деревенский драю. А ты как? По делу звонишь или так, поболтать?
С Людой мы познакомились в универе, вот с тех пор и дружим. А еще у нас с ней день рождения в один день, но это так… информация, не требующая внимания.
— Люд, я по делу. Мне помощь нужна… Я в такую историю угодила, что и не знаю, как выпутаться.
— Эй, опять что ли джип какого крутыша помяла и боишься возмездия?
— Ага, да… снова каблуком зацепилась и на капот угодила. К тому же… челу! — а что, отличный повод для «пряток». Людка молодец! Такую идею подогнала, а то, если честно я и не знала, что соврать. Не про кота же инопланетного рассказывать. — Он в бешенстве, если меня найдет, то ноги переломает. В тот раз грозился, в этот раз точно сделает…
Людка в трубке печально вздохнула и пробормотала:
— Наташка, тебе через месяц двадцать пять стукнет, а не ума, ни фантазии…
— Люд, это просто… неудачное стечение обстоятельств! Помоги, а? Схорониться?
— А как же работа? Если он тебя ищет, то там будет искать в первую очередь.
— Я Томарке позвоню, она мне отпуск оформит… У меня законные две недели имеются. И заодно, если явится этот чел на работу, скажет, что я там больше не работаю, к примеру…
— А кошак твой облезлый? Знаешь ли… у меня аллергия на кошек.
— А он… сдох! Вчера. Видишь, у меня двойное горе. Ты же меня в беде не бросишь? Ты же, Людочка, добрая, умная, решительная. Но главное, своих не бросаешь…
Людку проняло. Она тихо хмыкнула в трубку и произнесла:
— Ладно, на диване тебе постелю, как-нибудь разместимся. Я сегодня весь день тут… на лоне природы. Надеюсь, к ночи появлюсь… Как раз будешь мне свою историю рассказывать, как сказку на ночь.
— Отлично! Стемнеет буду у тебя, а пока в парке побуду, на людях, так спокойнее… — заодно и время будет придумать, чтобы такого наплести, чтобы Людка ни в психушку не сдала, ни взашей не выставила! — Пока, тогда, — и отключилась.
Кошак сидел рядом и злобно щурился.
— Сдох-с значит-с? — прошипел недовольно.
— Ого, ты знаешь значение этого слова? Молодец, быстро учишься, — прошипела недовольно и взглянула в окно. Белый снежок припорошил асфальт, мило, чистенько так и… в это время года темнеет быстро. Надеюсь, топтаться долго на улице не придется, не май месяц. Хотя, можно в кафешке кофе попить. Продержусь, одним словом, до приезда Людки.
— Наташа-с, что происходит-с?
Я молча подошла к прихожей, обулась, достала пуховик, нахлобучила шапку, и резко ответила:
— Происходит то, что я сваливаю. Надеюсь, когда я вернусь тебя здесь не будет. Я имею ввиду не планету Земля, а мою квартиру и мою налаженную, спокойную жизнь, — подхватила сумку.
— Наташа-с?
— А?
— Главное молчи-с.
— Что?
— При любых обстоятельствах — главное молчи-с, пищать, выть, стонать… можно. Говорить — нет-с.
Я резко развернулась на пятках, распахнула дверь и… предо мной стоял мужчина. Огромный, кстати, мощный…
— А-а? — проблеяла я.
— Привет, — улыбнулся нахально, вскинул руку и щелкнул пальцами.
ГЛАВА 6
Наташа
Валяться в спасительном беспамятстве было неплохо… но, увы, вряд ли меня оставят в покое, потому нужно попробовать сопротивляться что ли, а не лежать пластом на собственном диване. Воспоминания вернулись мгновенно и сомнений не осталось — уйти мне не дали. Я аккуратно приоткрыла глаза, рассматривая комнату из полуопущенных ресниц. Итак, что мы имеем. Меня оглушили… щелчком пальцев?! Так, об этом подумаю позже.
Значит оглушили, но не добили. Уже хорошо. Внесли в квартиру, заботливо уложили на родненький диван, пледом накрыли… О! Вот почему так адски жарко! Пуховик еще на мне, шарф, шапка, ботинки… Плед, под головой подушка, дальше тапочки дадут?! Главное, чтобы не белые… Распахнула глаза, упираясь взглядом в стену, резко села.
Кошак вальяжно расположился в моих ногах, напротив на кресле, в пол оборота, сидел мужчина и пристально изучал мою физиономию. Этот взгляд совсем не радовал — цепкий, насмешливый, сосредоточенный и… циничный.
— Привет? — произнес тихо неизвестный. Я не ответила, пристально изучая незнакомца.
Красивая мордашка… такая породистая, брутальная. Скулы четкие, подбородок волевой, тело с совершенным рельефом, с гладкой, загорелой кожей, ему в отличие от меня не жарко, сидит в черной футболке и странных гладких, то ли кожаных, то ли… полиэтиленовых штанах. Волосы длинные, черные, растрепанные как у мальчишки, по плечам. Мощный, красивый, но не перекаченный — идеальное тело с обложки журнала, вот что я видела перед собой. Одним словом, не мужчина, а картинка, нарисованная нейросетью!
