Смущало ровно до того момента, пока я не увидела обувь, что шла в комплекте с нарядом.
Нет, я конечно в последнее время весьма сносно ходила на небольших каблуках, даже соблазнительно покачивать бёдрами научилась, но то, что предлагала мне обуть Элис, было выше моих умений.
Туфли были красивы, но этой красотой мне хотелось любоваться издалека, а не обладать.
Черные лодочки из мягкого ажурного кружева были восхитительны и невесомы, а вот прозрачная, высокая, пластиковая, скрытая платформа с язычками пламени внутри не внушала доверия. Да ещё это пламя, словно живое, менялось. Сначала это был ровный свет от свечи, затем он плавно превратился в пылающий костёр, раскрывающийся розой и взрывающийся фейерверком. Огненный рисунок ни разу не повторялся. Честно говоря, я даже не заметила, что смотрю на это чудо уже пять минут, не отрываясь, пока горничная не предложила примерить их, чтобы проверить, угадала ли она с размером.
Мне стоило ещё тогда обратить внимание на мелькнувшее в её глазах лукавое торжество, когда я безропотно согласилась лишь примерить. Но все произошло так быстро, что я решила, мне показалось.
Как только обе моих ноги ласково обхватили лодочки из какого-то неизвестного мне материала, то с обувью начали происходить стремительные перемены. Легкие, невесомые кружева расплавились, словно лёд на пятидесяти градусной жаре, побежали чёрные прохладные струйки живого материала и приклеились к коже так крепко, будто вросли в неё. Огонь в пластиковой платформе в это мгновение вспыхнул нестерпимо ярко и расплавленной лавой прошёлся по всей поверхности пластика, вновь принимаясь за свой причудливый танец.
Следующие десять минут я громко возмущалась и пыталась отскрести кружева, но безуспешно. На мои крики прибежал супруг с сыном и магом, но помочь они ничем не могли.
- После приёма они сами спадут, - попыталась успокоить меня Элис. – Их магия рассчитана на двенадцать часов.
Я ничего не сказала, только бросила на неё мимолётный красноречивый взгляд, что демоница невольно вздрогнула и. наверное, вознесла своим Богам благодарность за то, что я не владею магией.
- Макс, может ты сможешь помочь? – еле переставляя ноги в очень лёгких, но таких неустойчивых туфлях, попросила я помощи, - если они магические, это по твоей части.
- Простите, моя Повелительница, - сочувственно покачал головой мужчина, - но эта магия высшего порядка. Такую снять может только древний демон.
- Изар, приведи мне его. – Приказала-взмолилась я. – Пожалуйста.
- Извини, любимая. Но из древних демонов остался только один. И это мой отец. Так что сама понимаешь. – Пожал плечами супруг.
Пришлось смириться с этой навязанной неприятностью и молиться Вселенной, чтобы не упасть с лестницы и не свернуть себе шею.
С макияжем и причёской управились быстрее, чем наряжались. Лёгкий макияж и распущенные волосы очень шли к моему образу, но оказалось, что мне ещё досталась треугольная диадема Повелительницы, выполненная из литого золота с вставленным в центр одним большим огранённым гранатом по центру. Его грани переливались от красного цвета, цвета запёкшейся крови, до чёрного оттенка, как нутро чёрной дыры. К диадеме полагался комплект, состоящий из серёжек-капелек, ажурного золотого колье с вкраплениями маленьких звёздочек граната и родового кольца с этим же камнем, которое тут же надел мне на палец счастливый Изар.
Когда я была уже одета и готова выйти, в гостиную кто-то постучался. Так как муж с камердинером и сыном ушли на приём раньше меня, то в наших покоях была я и Элис. Горничная пошла открывать дверь, пока я тренировалась ходить в этом платье и туфлях.
Дверь в спальню была приоткрыта и я вполне слышала, как в покои вошёл дворецкий.
- Где госпожа? – оглядев гостиную, строго осведомился старик.
- Повелительница, - делая ударение на обращении, поправила демоница, - уже готова и скоро выйдет.
- Госпожа должна была уже следовать за мной в тронный зал, - игнорируя замечание, резко ответил дворецкий. – А она ещё даже не в гостиной.
- Вы должны обращаться к ней соответственно её статусу, - косясь на дверь спальни, тихо прорычала горничная, - для всех нас она – Повелительница.
- Но не для меня, - парировал спокойно, но тихо мужчина. – Пока она не пройдёт традиционную проверку, то она останется госпожой.
Вот ведь ещё один консерватор на мою голову. Хотя, стоп! А как же при первой нашей встрече? Он ведь меня Повелительницей звал и никак иначе. С чего вдруг такие резкие перемены?
- Я пройду проверку, Говард, - сухо сказала я, выходя из спальни, выпрямив спину и гордо подняв подбородок. – А теперь если вы закончили пререкаться, может всё-таки пойдём? Я, конечно, понимаю, что каждая уважающая себя женщина должна опаздывать на встречу, но думаю нескольких минут будет достаточно для будущей Повелительницы.
Во взгляде Элис читалось искреннее восхищение мной. Бросив торжествующий взгляд на Говарда, она сказала:
- Для меня будет честь сопровождать вас до тронного зала, моя Повелительница.
- Хорошо. – Величественно кивнув, прошла я к дверям на подрагивающих ногах мимо склонившегося в поклоне дворецкого. И, решив поставить мужчину на место, бросила: – Говард, ты с нами?
- Буду рад. – Тихо ответил пожилой маг и с невероятной для его возраста прытью опередил меня и пошёл впереди, показывая путь.
На этот раз дорогу я не запомнила. Да и разглядывать достопримечательности моего нового дома было тяжело, так как всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть позорно перед дворецким, подтверждая его сомнения.
Платье, несмотря на то, что плотно обнимало мою фигуру, словно вторая кожа, было удобным и не стесняло движений. А вот туфли были всё-таки не очень устойчивыми. Или просто я не умела ходить на такой платформе? В общем шла я аккуратно, но самостоятельно.
Когда мы подошли к большим, мраморным, закрытым дверям, то напряжение, повисшее между мной и дворецким можно было резать ножом. За весь долгий путь мы не перекинулись и парой слов.
- Сейчас я объявлю о вашем приходе и вы войдёте в зал, - нарушил молчание Говард, поклонившись мне.
- Хорошо. – Чуть сипловатым голосом ответила я.
Сердце на мгновение остановилось, лишь створки дверей начали открываться по мановению руки дворецкого, но тут же пустилось вскачь, пытаясь выпрыгнуть из груди, сломав рёбра.
- Удачи, моя Повелительница, - напутствовала позабытая мною горничная, приседая в лёгком реверансе.
- Удачи, - послышался тихий шёпот старика.
Или мне почудилось?
Не важно. Отбросив страх и сомнения, я выше подняла подбородок. Ничего они мне не сделают, даже если я не пройду их проверку. Я уже замужем за Изаром и наследник у нас тоже уже имеется. Самое страшное, что меня ожидает – это сломанные ноги, если упаду и смешки от придворных.
- Спасибо, - тихо ответила я, не поворачиваясь к девущке, и вошла в смолкший после объявления моего имени и титула зал, выпрямив спину и подняв голову вверх.
Глаза всех собравшихся здесь нарядно одетых демонов и других представителей рас обратились на меня, почти осязаемо окидывая меня волнами любопытства, зависти, неприязни и лёгкого восхищения.
Сглотнув вязкую слюну страха, вновь подумала: "Вот будет смеха среди окружающих, если я упаду, разобью нос и разорву платье. Тогда я точно стану звездой приёма".
Но всё-таки восхищённые взгляды и перешёптывания, некоторых присутствующих здесь мужчин, придали мне силы. И я медленно пошла вперёд по кроваво-красной дорожке, устланной от входа до подножия огромной оливково-чёрной лестницы, на вершине которой, словно вишенка на торте, находился багряного цвета трон с Повелителем демонов.
"Что за страсть к красным и чёрным оттенкам?" – нервно подумала я. И увидела понимающую ухмылку на лице мужчины. Или мне это показалось?
С такого расстояния трудно было утверждать наверняка. По сторонам старалась не смотреть, чтобы не видеть взглядов полных ненависти и презрения. Мне и так было нелегко их чувствовать. Проще было смотреть вперёд на приближающиеся ступени и уверять себя в том, что мне они кажутся, что я себя накручиваю.
Подойдя к подножию лестницы, я глубоко вздохнула и поднялась на первую ступеньку. Платье, к моему великому облегчению, не мешало поднимать ноги и не грозило порваться по швам в самый неподходящий момент. Подбадривая себя этой маленькой радостью, я начала медленный подъем вверх, считая про себя ступени.
В тишине, лишь изредка нарушаемой тихими перешёптываниями, я шла вперёд с гордо поднятой головой и опущенными вниз глазами, чтобы не промахнуться мимо следующей ступеньки и не упасть вниз на потеху всем присутствующим.
Туфли почти сливались с чернотой ступенек, лишь моя белая кожа, просвечивающая сквозь ажурную вязь, помогала ориентироваться.
Когда я досчитала до триста тридцать шестой ступени, то сама удивилась тому, как быстро преодолела разделяющее нас с Повелителем расстояние.
На последней ступени я совершила ошибку.
Не смотря куда наступаю, я подняла взгляд на самого главного мужчину на этой планете и сделала шаг.
А дальнейшее событие запомнилось всем присутствующим здесь людям и нелюдям надолго.
Я всё-таки наступила на край платья. Подошва соскользнула с ткани, и я начала падать вперёд. И так обидно мне стало, что я столько прошла, поднялась по этим проклятым трёмстам тридцати шести ступеням и уже почти прошла проверку, как тут такая неприятность. Ну, что мне стоило сначала подняться на вершину и уже потом рассматривать новоприобретённого родственника?
Злость на эту "счастливую" седьмую ступеньку, на Повелителя и на себя придала мне сил и неожиданной скорости. И я каким-то невероятным усилием смогла не только позорно не упасть, но и выровняться, опираясь обеими руками на что-то очень кстати оказавшееся рядом.
А тем временем Измаил ДарХаресс – Повелитель демонов, как настоящий благородный мужчина, поспешил ко мне на помощь. Но он явно не ожидал, что я сама справлюсь с ситуацией. Да что уж говорить о нём, когда даже я не ожидала от себя самой.
В общем этим чем-то оказался сам Повелитель. Он в одно мгновение оказался передо мной и протянул руки, чтобы поймать меня. И так неудачно подался вперёд.
А когда я резко отклонилась назад, с силой ударилась лбом об его нос, да ещё и за плечи ухватила, надавливая их вниз, чтобы выровнять равновесие и не свалиться с лестницы.
От такого напора самый сильный мужчина на этой планете растерялся и опустился передо мной на колени, зажимая кровоточащий нос руками.
Всё это произошло за какие-то доли секунды. В оглушающей, прямо-таки гробовой тишине, я гулко сглотнула и уставилась в удивлённые чёрные глаза с красными зрачками. Казалось, что все даже дышать перестали, перебирая в уме все мыслимые и немыслимые наказания, которые должны последовать за нападение на главу государства.
И эта тишина, словно зеркало, с хрустальным хрустом разбилась звонким голоском моего сына:
- Папа, а что делают этот мужчина и мама?
Ответ мужа поразил не только всех присутствующих приглашённых на приём, но и меня:
- Этот мужчина – твой дедушка, мой отец. – И окинув нашу молчаливую композицию, добавил неуверенно: - И они с мамой … хм… играют.
Недоумение и растерянность ощущались даже спиной. Они, словно живая лиана с цепкими шипами, обвивали мои плечи, заставляя втягивать голову в плечи. Но неимоверным усилием воли, я вновь распрямила плечи и со страхом подняла взгляд от окровавленных рук мужчины, посмотрев ему в удивительные глаза.
А Измаил ДарХаресс щелчком залечил себе сломанный нос и, посмотрев на моего мужа и сына, что стояли у подножия лестницы, громко и заразительно расхохотался.
А я в этот момент порадовалась тому, что успела поговорить с сыном. Вот было бы неприятно, если бы мой ребёнок со свойственной ему непосредственностью спросил во всеуслышание, почему его мама боится. Тогда впору было бы плакать, а не смеяться.
Тем временем все в изумлении уставились на хохочущего правителя, а я впервые смогла рассмотреть его.
Хищный профиль, чёрные глаза с красными зрачками, зачёсанные назад длинные волосы. Этот мужчина был красив, но какой-то особенной, пугающей красотой.
Хотя во всем его облике проскальзывали знакомые, родные черты лица. Такой же подтянутый и мускулистый, несмотря на возраст, тот же невысокий лоб с густыми чёрными бровями, один в один красивые, пухлые губы. Но было и значительное различие. Повелитель был намного шире в плечах и выше собственного сына, и эти узкие скулы, делающие его лицо хищным и опасным.
А ещё эти его рога и хвост. Правда рога Повелителя и единственного, по словам мужа и его камердинера, древнего демона завораживали. Угольно-чёрные, бархатистые на вид и немного пушистые (или это игра света?) загнутые назад двадцати пяти сантиметровые рога просто так и манили к ним прикоснуться. Хвост, аккуратно обёрнутый вокруг колен хозяина, был без кисточки на конце, но с короткой и на вид довольно жёсткой щетиной. У остальных чистокровных демонов хвосты, как я успела заметить, были с небольшими кисточками на концах.
Задумавшись, я поймала себя на мысли, что рука сама уже тянется к голове всё ещё стоящего передо мной на коленях мужчины. Посмотрев на свою руку, которая словно жила своей собственной жизнью, быстро одёрнула её, пока никто не заметил, и замерла от грудного красивого голоса:
- Лана Мюррей, ты вторая женщина во всей Вселенной, перед которой сам Повелитель демонов стоит на коленях. Ты – опасная женщина, настоящая Повелительница.
После его слов я неверяще посмотрела в эти удивительные глаза и вздрогнула от оглушающих аплодисментов, последовавших за ними.
- ДарХаресс. – Тихо обронила я. – Лана Дархаресс.
- Да, - чуть наклонил голову мужчина, - уже ДарХаресс.
Измаил одним плавным движением поднялся на ноги и, взяв меня за руку, молча потянул в сторону трона.
А я только сейчас заметила тёмную фигуру, неподвижно стоящую в тени чуть правее за троном. При нашем приближении, змеелюд выполз, чем немного напугал меня. За всю свою довольно продолжительную работу путешественницы я много раз слышала об этой таинственной расе человекообразных, но ни разу не видела. Змеелюды обычно жили на своей закрытой от всех других рас планете Зазирс. На самом деле на их языке она звучала намного дольше и с многочисленными "с", но кто-то сократил название планеты до Зазирса, а другие просто подхватили.
Так вот раса змеелюдов была не очень многочисленна и неприветлива. Если демонов можно было считать малоизученной расой, то о расе змеелюдов можно смело утверждать, что они вообще неизученная раса. О них ходило очень много слухов по всей Галактике, но ни один миф так и не был никем доказан.
Поэтому сейчас я с жадностью уставилась на советника Повелителя (можно было догадаться, что это советник по постоянному ругательству мужа – Змей) и пыталась тщательно запомнить все детали его внешности. Я так увлеклась изучением внешности, что не заметила, как уже сама тянула Измаила ДарХаресса к его трону, ближе к объекту исследования.
Мои глаза автоматически подмечали все мелкие детали, а мозг самостоятельно подмечал все отличия от общеизвестных рас. Змеелюд был получеловеком, полузмеей. Человеческий торс был хорошо развит, все мускулы были чётко очерчены, словно прорисованы.
Нет, я конечно в последнее время весьма сносно ходила на небольших каблуках, даже соблазнительно покачивать бёдрами научилась, но то, что предлагала мне обуть Элис, было выше моих умений.
Туфли были красивы, но этой красотой мне хотелось любоваться издалека, а не обладать.
Черные лодочки из мягкого ажурного кружева были восхитительны и невесомы, а вот прозрачная, высокая, пластиковая, скрытая платформа с язычками пламени внутри не внушала доверия. Да ещё это пламя, словно живое, менялось. Сначала это был ровный свет от свечи, затем он плавно превратился в пылающий костёр, раскрывающийся розой и взрывающийся фейерверком. Огненный рисунок ни разу не повторялся. Честно говоря, я даже не заметила, что смотрю на это чудо уже пять минут, не отрываясь, пока горничная не предложила примерить их, чтобы проверить, угадала ли она с размером.
Мне стоило ещё тогда обратить внимание на мелькнувшее в её глазах лукавое торжество, когда я безропотно согласилась лишь примерить. Но все произошло так быстро, что я решила, мне показалось.
Как только обе моих ноги ласково обхватили лодочки из какого-то неизвестного мне материала, то с обувью начали происходить стремительные перемены. Легкие, невесомые кружева расплавились, словно лёд на пятидесяти градусной жаре, побежали чёрные прохладные струйки живого материала и приклеились к коже так крепко, будто вросли в неё. Огонь в пластиковой платформе в это мгновение вспыхнул нестерпимо ярко и расплавленной лавой прошёлся по всей поверхности пластика, вновь принимаясь за свой причудливый танец.
Следующие десять минут я громко возмущалась и пыталась отскрести кружева, но безуспешно. На мои крики прибежал супруг с сыном и магом, но помочь они ничем не могли.
- После приёма они сами спадут, - попыталась успокоить меня Элис. – Их магия рассчитана на двенадцать часов.
Я ничего не сказала, только бросила на неё мимолётный красноречивый взгляд, что демоница невольно вздрогнула и. наверное, вознесла своим Богам благодарность за то, что я не владею магией.
- Макс, может ты сможешь помочь? – еле переставляя ноги в очень лёгких, но таких неустойчивых туфлях, попросила я помощи, - если они магические, это по твоей части.
- Простите, моя Повелительница, - сочувственно покачал головой мужчина, - но эта магия высшего порядка. Такую снять может только древний демон.
- Изар, приведи мне его. – Приказала-взмолилась я. – Пожалуйста.
- Извини, любимая. Но из древних демонов остался только один. И это мой отец. Так что сама понимаешь. – Пожал плечами супруг.
Пришлось смириться с этой навязанной неприятностью и молиться Вселенной, чтобы не упасть с лестницы и не свернуть себе шею.
С макияжем и причёской управились быстрее, чем наряжались. Лёгкий макияж и распущенные волосы очень шли к моему образу, но оказалось, что мне ещё досталась треугольная диадема Повелительницы, выполненная из литого золота с вставленным в центр одним большим огранённым гранатом по центру. Его грани переливались от красного цвета, цвета запёкшейся крови, до чёрного оттенка, как нутро чёрной дыры. К диадеме полагался комплект, состоящий из серёжек-капелек, ажурного золотого колье с вкраплениями маленьких звёздочек граната и родового кольца с этим же камнем, которое тут же надел мне на палец счастливый Изар.
Когда я была уже одета и готова выйти, в гостиную кто-то постучался. Так как муж с камердинером и сыном ушли на приём раньше меня, то в наших покоях была я и Элис. Горничная пошла открывать дверь, пока я тренировалась ходить в этом платье и туфлях.
Дверь в спальню была приоткрыта и я вполне слышала, как в покои вошёл дворецкий.
- Где госпожа? – оглядев гостиную, строго осведомился старик.
- Повелительница, - делая ударение на обращении, поправила демоница, - уже готова и скоро выйдет.
- Госпожа должна была уже следовать за мной в тронный зал, - игнорируя замечание, резко ответил дворецкий. – А она ещё даже не в гостиной.
- Вы должны обращаться к ней соответственно её статусу, - косясь на дверь спальни, тихо прорычала горничная, - для всех нас она – Повелительница.
- Но не для меня, - парировал спокойно, но тихо мужчина. – Пока она не пройдёт традиционную проверку, то она останется госпожой.
Вот ведь ещё один консерватор на мою голову. Хотя, стоп! А как же при первой нашей встрече? Он ведь меня Повелительницей звал и никак иначе. С чего вдруг такие резкие перемены?
- Я пройду проверку, Говард, - сухо сказала я, выходя из спальни, выпрямив спину и гордо подняв подбородок. – А теперь если вы закончили пререкаться, может всё-таки пойдём? Я, конечно, понимаю, что каждая уважающая себя женщина должна опаздывать на встречу, но думаю нескольких минут будет достаточно для будущей Повелительницы.
Во взгляде Элис читалось искреннее восхищение мной. Бросив торжествующий взгляд на Говарда, она сказала:
- Для меня будет честь сопровождать вас до тронного зала, моя Повелительница.
- Хорошо. – Величественно кивнув, прошла я к дверям на подрагивающих ногах мимо склонившегося в поклоне дворецкого. И, решив поставить мужчину на место, бросила: – Говард, ты с нами?
- Буду рад. – Тихо ответил пожилой маг и с невероятной для его возраста прытью опередил меня и пошёл впереди, показывая путь.
На этот раз дорогу я не запомнила. Да и разглядывать достопримечательности моего нового дома было тяжело, так как всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть позорно перед дворецким, подтверждая его сомнения.
Платье, несмотря на то, что плотно обнимало мою фигуру, словно вторая кожа, было удобным и не стесняло движений. А вот туфли были всё-таки не очень устойчивыми. Или просто я не умела ходить на такой платформе? В общем шла я аккуратно, но самостоятельно.
Когда мы подошли к большим, мраморным, закрытым дверям, то напряжение, повисшее между мной и дворецким можно было резать ножом. За весь долгий путь мы не перекинулись и парой слов.
- Сейчас я объявлю о вашем приходе и вы войдёте в зал, - нарушил молчание Говард, поклонившись мне.
- Хорошо. – Чуть сипловатым голосом ответила я.
Сердце на мгновение остановилось, лишь створки дверей начали открываться по мановению руки дворецкого, но тут же пустилось вскачь, пытаясь выпрыгнуть из груди, сломав рёбра.
- Удачи, моя Повелительница, - напутствовала позабытая мною горничная, приседая в лёгком реверансе.
- Удачи, - послышался тихий шёпот старика.
Или мне почудилось?
Не важно. Отбросив страх и сомнения, я выше подняла подбородок. Ничего они мне не сделают, даже если я не пройду их проверку. Я уже замужем за Изаром и наследник у нас тоже уже имеется. Самое страшное, что меня ожидает – это сломанные ноги, если упаду и смешки от придворных.
- Спасибо, - тихо ответила я, не поворачиваясь к девущке, и вошла в смолкший после объявления моего имени и титула зал, выпрямив спину и подняв голову вверх.
Глаза всех собравшихся здесь нарядно одетых демонов и других представителей рас обратились на меня, почти осязаемо окидывая меня волнами любопытства, зависти, неприязни и лёгкого восхищения.
Сглотнув вязкую слюну страха, вновь подумала: "Вот будет смеха среди окружающих, если я упаду, разобью нос и разорву платье. Тогда я точно стану звездой приёма".
Но всё-таки восхищённые взгляды и перешёптывания, некоторых присутствующих здесь мужчин, придали мне силы. И я медленно пошла вперёд по кроваво-красной дорожке, устланной от входа до подножия огромной оливково-чёрной лестницы, на вершине которой, словно вишенка на торте, находился багряного цвета трон с Повелителем демонов.
"Что за страсть к красным и чёрным оттенкам?" – нервно подумала я. И увидела понимающую ухмылку на лице мужчины. Или мне это показалось?
С такого расстояния трудно было утверждать наверняка. По сторонам старалась не смотреть, чтобы не видеть взглядов полных ненависти и презрения. Мне и так было нелегко их чувствовать. Проще было смотреть вперёд на приближающиеся ступени и уверять себя в том, что мне они кажутся, что я себя накручиваю.
Подойдя к подножию лестницы, я глубоко вздохнула и поднялась на первую ступеньку. Платье, к моему великому облегчению, не мешало поднимать ноги и не грозило порваться по швам в самый неподходящий момент. Подбадривая себя этой маленькой радостью, я начала медленный подъем вверх, считая про себя ступени.
В тишине, лишь изредка нарушаемой тихими перешёптываниями, я шла вперёд с гордо поднятой головой и опущенными вниз глазами, чтобы не промахнуться мимо следующей ступеньки и не упасть вниз на потеху всем присутствующим.
Туфли почти сливались с чернотой ступенек, лишь моя белая кожа, просвечивающая сквозь ажурную вязь, помогала ориентироваться.
Когда я досчитала до триста тридцать шестой ступени, то сама удивилась тому, как быстро преодолела разделяющее нас с Повелителем расстояние.
На последней ступени я совершила ошибку.
Не смотря куда наступаю, я подняла взгляд на самого главного мужчину на этой планете и сделала шаг.
А дальнейшее событие запомнилось всем присутствующим здесь людям и нелюдям надолго.
Я всё-таки наступила на край платья. Подошва соскользнула с ткани, и я начала падать вперёд. И так обидно мне стало, что я столько прошла, поднялась по этим проклятым трёмстам тридцати шести ступеням и уже почти прошла проверку, как тут такая неприятность. Ну, что мне стоило сначала подняться на вершину и уже потом рассматривать новоприобретённого родственника?
Злость на эту "счастливую" седьмую ступеньку, на Повелителя и на себя придала мне сил и неожиданной скорости. И я каким-то невероятным усилием смогла не только позорно не упасть, но и выровняться, опираясь обеими руками на что-то очень кстати оказавшееся рядом.
А тем временем Измаил ДарХаресс – Повелитель демонов, как настоящий благородный мужчина, поспешил ко мне на помощь. Но он явно не ожидал, что я сама справлюсь с ситуацией. Да что уж говорить о нём, когда даже я не ожидала от себя самой.
В общем этим чем-то оказался сам Повелитель. Он в одно мгновение оказался передо мной и протянул руки, чтобы поймать меня. И так неудачно подался вперёд.
А когда я резко отклонилась назад, с силой ударилась лбом об его нос, да ещё и за плечи ухватила, надавливая их вниз, чтобы выровнять равновесие и не свалиться с лестницы.
От такого напора самый сильный мужчина на этой планете растерялся и опустился передо мной на колени, зажимая кровоточащий нос руками.
Всё это произошло за какие-то доли секунды. В оглушающей, прямо-таки гробовой тишине, я гулко сглотнула и уставилась в удивлённые чёрные глаза с красными зрачками. Казалось, что все даже дышать перестали, перебирая в уме все мыслимые и немыслимые наказания, которые должны последовать за нападение на главу государства.
И эта тишина, словно зеркало, с хрустальным хрустом разбилась звонким голоском моего сына:
- Папа, а что делают этот мужчина и мама?
Ответ мужа поразил не только всех присутствующих приглашённых на приём, но и меня:
- Этот мужчина – твой дедушка, мой отец. – И окинув нашу молчаливую композицию, добавил неуверенно: - И они с мамой … хм… играют.
Недоумение и растерянность ощущались даже спиной. Они, словно живая лиана с цепкими шипами, обвивали мои плечи, заставляя втягивать голову в плечи. Но неимоверным усилием воли, я вновь распрямила плечи и со страхом подняла взгляд от окровавленных рук мужчины, посмотрев ему в удивительные глаза.
А Измаил ДарХаресс щелчком залечил себе сломанный нос и, посмотрев на моего мужа и сына, что стояли у подножия лестницы, громко и заразительно расхохотался.
А я в этот момент порадовалась тому, что успела поговорить с сыном. Вот было бы неприятно, если бы мой ребёнок со свойственной ему непосредственностью спросил во всеуслышание, почему его мама боится. Тогда впору было бы плакать, а не смеяться.
Тем временем все в изумлении уставились на хохочущего правителя, а я впервые смогла рассмотреть его.
Хищный профиль, чёрные глаза с красными зрачками, зачёсанные назад длинные волосы. Этот мужчина был красив, но какой-то особенной, пугающей красотой.
Хотя во всем его облике проскальзывали знакомые, родные черты лица. Такой же подтянутый и мускулистый, несмотря на возраст, тот же невысокий лоб с густыми чёрными бровями, один в один красивые, пухлые губы. Но было и значительное различие. Повелитель был намного шире в плечах и выше собственного сына, и эти узкие скулы, делающие его лицо хищным и опасным.
А ещё эти его рога и хвост. Правда рога Повелителя и единственного, по словам мужа и его камердинера, древнего демона завораживали. Угольно-чёрные, бархатистые на вид и немного пушистые (или это игра света?) загнутые назад двадцати пяти сантиметровые рога просто так и манили к ним прикоснуться. Хвост, аккуратно обёрнутый вокруг колен хозяина, был без кисточки на конце, но с короткой и на вид довольно жёсткой щетиной. У остальных чистокровных демонов хвосты, как я успела заметить, были с небольшими кисточками на концах.
Задумавшись, я поймала себя на мысли, что рука сама уже тянется к голове всё ещё стоящего передо мной на коленях мужчины. Посмотрев на свою руку, которая словно жила своей собственной жизнью, быстро одёрнула её, пока никто не заметил, и замерла от грудного красивого голоса:
- Лана Мюррей, ты вторая женщина во всей Вселенной, перед которой сам Повелитель демонов стоит на коленях. Ты – опасная женщина, настоящая Повелительница.
После его слов я неверяще посмотрела в эти удивительные глаза и вздрогнула от оглушающих аплодисментов, последовавших за ними.
- ДарХаресс. – Тихо обронила я. – Лана Дархаресс.
- Да, - чуть наклонил голову мужчина, - уже ДарХаресс.
Измаил одним плавным движением поднялся на ноги и, взяв меня за руку, молча потянул в сторону трона.
А я только сейчас заметила тёмную фигуру, неподвижно стоящую в тени чуть правее за троном. При нашем приближении, змеелюд выполз, чем немного напугал меня. За всю свою довольно продолжительную работу путешественницы я много раз слышала об этой таинственной расе человекообразных, но ни разу не видела. Змеелюды обычно жили на своей закрытой от всех других рас планете Зазирс. На самом деле на их языке она звучала намного дольше и с многочисленными "с", но кто-то сократил название планеты до Зазирса, а другие просто подхватили.
Так вот раса змеелюдов была не очень многочисленна и неприветлива. Если демонов можно было считать малоизученной расой, то о расе змеелюдов можно смело утверждать, что они вообще неизученная раса. О них ходило очень много слухов по всей Галактике, но ни один миф так и не был никем доказан.
Поэтому сейчас я с жадностью уставилась на советника Повелителя (можно было догадаться, что это советник по постоянному ругательству мужа – Змей) и пыталась тщательно запомнить все детали его внешности. Я так увлеклась изучением внешности, что не заметила, как уже сама тянула Измаила ДарХаресса к его трону, ближе к объекту исследования.
Мои глаза автоматически подмечали все мелкие детали, а мозг самостоятельно подмечал все отличия от общеизвестных рас. Змеелюд был получеловеком, полузмеей. Человеческий торс был хорошо развит, все мускулы были чётко очерчены, словно прорисованы.
