Сегодня мы завтракали в торжественной обстановке, родительница разошлась не на шутку и заказала десяток пирожных и сдобных булочек. «Я конечно же на диете, – заявила она, – Но сегодня в нашей семье настолько важное событие, что можно ее немного и нарушить». Особенно в это утро выглядел довольным мой папа, который с удовольствием уминал все эти вкусности. Я же не могла проглотить и кусочка, потому что волновалась не на шутку. Я прекрасно понимала, что конкуренция там будет ужасная. И, знаете, ни сколько бы не расстроилась, все же не попав на этот дурацкий конкурс, но вот стоило только представить, как огорчится мама, да и Неста как позлорадствует, а как же изменения, я ведь собралась вылезать из своей раковины. В общем меня одолевали двойственные ощущения, но я решила для себя одно, ни в коем случае не отступать и попытаться все же попасть в этот особняк.
Через час мы с мамой стояли перед красивым зданием, в котором билось сердце знаменитого концерна по производству одежды и многого-много другого, именно здесь сидели люди, которые разбирались в моде столь досконально, что даже мою дорогую родительницу легко могли за пояс заткнуть.
В огромный холл нас впустил настоящий швейцар. На мгновение я даже растерялась от количества людей. В основном здесь конечно же толпились девушки, и я поразилась тому многообразию лиц и нарядов, которые меня сейчас окружали. Но в холле мы пробыли недолго, вскоре всех пригласили в небольшой зал, в котором нас ожидала регистрация, а затем мы расстались с нашими друзьями, родственниками и всеми теми, кто приходил нас поддержать, и прошли дальше.
– Ну, удачи, – прошептала мама на прощанье.
Я оглянулась на нее и решительно зашагала вместе с остальными.
Нас разместили в нескольких больших комнатах, где мы и должны были дожидаться своей очереди. И начался самый настоящий ужас, вот можете себе представить, если в одном месте сразу же соберутся двадцать юных девушек, а тридцать, а пятьдесят, а сто? Вот именно столько нас и было, даже еще больше, ровно сто двадцать шесть конкурсанток, а выиграет всего одна, вот это я называю самой настоящей конкуренцией. В общем вся эта масса красоты и очарования сейчас сидела, перемывая косточки друг другу, шушукалась, смеялась. Ко мне тоже подсела совсем молоденькая девчонка.
– Ты первый раз на таком конкурсе? – спросила она меня.
Я сдвинула плечами.
– А я вот тоже решила попробовать, – заявила она, так и не дождавшись моего ответа.
Я снова промолчала.
– А у тебя платье красивое, – с легкой завистью проговорила она, – Ты, наверное, местная?
И не дожидаясь ответа продолжила:
– Тебе повезло, в Эсессе богатый выбор одежды, да и эксклюзивное что-нибудь заказать можно, не то что у нас в Сизии. Да, ты, наверное, такого и названия то никогда не слышала?
– А где это? – наконец удосужилась спросить и я.
– Ну, вот так и думала, что не знаешь. Это деревенька к югу от города. У нас там только одна швея приличная имеется, да и то к ней такая очередь, что за полгода заказывать нужно.
– Ну, я смотрю, ты успела. – заметила я, мимо воли рассматривая ее платье, коротенькое, но довольно пышное, с рюшечками и воланчиками.
– Нравиться? – спросила она, заметив мой взгляд, и похвасталась, – Сама пошила.
«А получилось то совсем не плохо», – подумала я.
– Давай вместе держаться, – предложила девушка внезапно.
– Сначала хотя бы первый этап пройти нужно, – хмыкнула я, – А потом видно будет.
– Это верно. А меня Дарией зовут, – представилась моя новая знакомая.
– Аврора, – назвала и я свое имя.
– Ну, тогда я буду держать кулачки за тебя, Аврора, а ты – за меня.
– Договорились, – улыбнулась я.
Девушка вскоре отошла, а мне стало после нашего знакомства немного легче, все же есть и среди этих зубастых рыбок, довольно милые создания. Хотя после истории с Нестой я вряд ли действительно кому-нибудь смогу доверять, может быть чуть позже, когда рана затянется, а боль немного утихнет.
Очередь из конкурсанток двигалась довольно быстро. Не знаю, как там их отбирали, но ни одна из девушек назад не вернулась. Кстати вскоре я тоже предстану перед жюри в лице представителей того самого концерна, в помещении которого мы сейчас и находились. Сначала, глядя на то, как переживают все остальные, я тоже волновалась, но затем пришла ко мне старая подружка логика и все расставила по своим местам. Я вполне успешно убедила себя, что переживания и излишняя нервозность только помешают, так что когда подошла моя очередь, я вышла к жюри спокойная, как море в безветренную погоду.
Передо мной сидело двое мужчин и одна женщина.
– Ну, милочка, чем вы нас сегодня удивите? – спросила она.
И мы уставились друг на друга.
«Хм… что же мне на голове перед ними постоять? Вот уж тогда точно удивятся», – подумала я.
– Ну, же, наверняка у вас есть какие-нибудь таланты, которые наиболее полно раскроют вашу суть, – снова заметила она.
– Простите, а разве это конкурс юных дарований? – удивилась я, – Мне казалось, что вы будете смотреть прежде всего на внешние данные?
– А вы считаете, что достаточно красивы, чтобы нам подойти? – задал немного провокационный вопрос мужчина.
– Это уже вам решать, – ответила я, а затем внезапно даже для самой себя призналась, – Но сейчас я сама себе нравлюсь.
И сказала я в этот момент чистейшую правду. Не знаю, что сотворила со мной мама, а может это все во мне действительно было и раньше, просто я не замечала, но сейчас в зеркале отражалось не какое-то лохматое чудовище, а вполне себе симпатичная девушка, может и не красавица в полном смысле этого слова, но уж хорошенькая, так это точно.
– Какой правильный ответ, – заметил еще один мужчина из жюри.
– Так и что в вас необычного? Почему мы должны вас взять? – снова спросила женщина.
«Вот же противная! Все никак не угомониться!» – подумала я.
– Ну, петь я не умею, танцевать тоже, а вот крема всякие, настойки сделать могу, вот, например, свести веснушки или наоборот добавить, – ответила я.
Хочет знать про мои способности, пускай получает! И вообще надоело, пусть уже берут меня в этот их конкурс или домой отправляют!
– Что ж, голосуем?! – спросил один из мужчин.
Остальные тут же поддержали его.
– Я «за». Мне она понравилась. Лицо симпатичное, фигурка ничего, худовата правда немного, но это как раз и поправимо, характер решительный, за словом в карман не лезет, а для интервью, которые так часто дают наши девушки, это очень важно, – сказал он.
– Я тоже «за», – поддержал мою кандидатуру и второй незнакомец, – Попробуем сделать из тебя звезду модных журналов, если конечно же дойдешь до конца, – добавил он чуть усмехнувшись, – Слово за тобой, Дайяна.
– Я решительно против, – заявила эта дамочка, – Есть девушки, которые подходят гораздо больше, чем она. А вы, господин Тартус, и вы, господин Мейсон, готовы пропустить любую мало-мальски симпатичную мордашку, но это ведь далеко не все.
– Согласен с вами, уважаемая госпожа Дайана, но, по-моему, тут все в порядке с характером, да и увлечение вполне подходящее имеется.
– Я не стану с вами спорить, потому что уже высказала свое мнение, – разозлилась женщина.
– К сожалению, девушка, вы не проходите, – ответил господин Мейсон, – Для участия в конкурсе вам необходимо получит три «за», у вас же, как вы понимаете, всего два положительных ответа.
Я вздохнула, нет, так нет, в обморок падать не стану, а вот мама наверняка расстроиться. Я молча развернулась в сторону выхода, но не успела и до двери дойти, как была остановлена все теми же членами жюри.
– Девушка, как вас там, Аврора, постойте!
Ну, что еще?!
Я повернулась.
– Простите, но вы проходите дальше.
Эта фраза буквально ошеломила меня. Как? Что? Почему? Все вопросы сразу тут же атаковали меня.
– Позвольте спросить… – решилась я все их же озвучить.
– Милочка, не задерживайте очередь! – возмутилась госпожа Дайяна, – Мы и так потратили на вас слишком много времени.
После ее слов мне больше ничего другого не оставалось, как покинуть жюри, но вот только фраза, которая долетела до меня просто поставила в тупик. «Повезло же этой выскочке! И где только они могли познакомиться?» – услышала я слова женщины и вышла наконец из зала. Казалось бы, теперь я могла облегченно вздохнуть, ведь первый этап отбора пройден, но я прекрасно понимала, что все в моей новой жизни только начинается. К тому же меня очень зацепили последние слова госпожи Дайяны, вот веяло от них какой-то таинственностью, но естественно делиться этой информацией со мной никто не стал, ничего ведь не зря же говорят, что когда-нибудь все тайное становиться явным, вот так же наверняка произойдет и в этом случае.
А дома меня ждал настоящий переполох. Мама от радости носилась по квартире и спешно собирала мои чемоданы, не давая покоя не только мне, но и папе, которого она поминутно дергала, спрашивая его совета по всяким пустякам, и тут же сама умудрялась отвечать за него, то есть у нее получался своеобразный монолог, хотя она вроде бы и с нами разговаривала.
В сумки летели платья, которые еще совсем недавно принес курьер, разнообразные шляпки, чулочки и прочие женские штучки, которыми родительница столь щедро решила поделиться со мной. В общей сложности получилось целых три огромных чемодана и несколько тяжеленных сумок. «Да, тут всего на год вперед хватит, еще и останется», – подумала я, растерянно обозревая количество вещей, которое я должна была взять в дорогу по мнению родительницы. Кроме того, я еще сложила свой собственный мешок с разными интересными ингредиентами, типа вытяжки из железы перского гуся или сока болотного мха, вот кто знает, что мне в этом их особняке понадобиться может, кроме того я еще и прихватила уже готовые к употреблению всякие косметические средства, раньше я в основном их для Несты готовила, но теперь решила воспользоваться ними и сама.
Наконец все было собрано, мои чемоданы и сумки красовались посреди крошечного коридорчика огромной кучей и ждали своей очереди.
На следующий день ранним утром папа торжественно сложил их в машину, которую вызвала мама.
– Ну, что, дочка, надеюсь у тебя все получится, и мы не увидимся скоро, – заметил папа, обнимая меня на дорожку.
Я улыбнулась.
– В любом случае перемена обстановки пойдет мне на пользу. Знаешь, ведь мама в чем-то права, пора уже жить дальше.
– И я совершенно с ней согласен. Ведь с твоим отъездом и она сильно изменилась. Сначала переживала очень, а потом ударилась в другую крайность, захотела известности, популярности.
– Ничего, пап, все образуется.
– Надеюсь, ты же знаешь, как я не люблю скандалов.
– Конечно.
– А ты береги себя и держись там, что бы не произошло. Мы с мамой будет думать о тебе.
Мы обнялись.
Вскоре наши чемоданы уже лежали в машине, а я и мама ехали на встречу неизвестности.
С моей родительницей мы договорились, что она будет сопровождать меня до самого особняка, что находился за городом, а потом вернется к отцу, из Эсесса они вдвоем отправятся в Итток и уже дома будут ждать новостей и следить за ходом конкурса из газет и журналов.
Всю дорогу к особняку я слушала наставления мамы, за каких-то два часа езды она пыталась втолкнуть в мою голову множество полезной, как она считала, для победы в конкурсе информации. Я выслушала целую лекцию о пользе ношения шляпок, о правильном комбинировании цветов и их оттенков, а также о многообразии и необходимости женских сумочек.
– Мам, я всего этого не запомню, – попыталась прервать ее, но где там, естественно мне этого не удалось. Пришлось кивать головой в ответ.
Мотор машины мерно гудел, мама так складно рассказывала, что мои глаза стали потихонечку закрываться и вот я уже носом клевать начала, моя родительница наконец заметила всю бесполезность своих попыток научить меня чему-то жутко полезному и замолчала, а потом выдала фразу, которую я действительно запомнила:
– А лучше всего, Аврора, положись на свою интуицию и чувство стиля, которое ты так глубоко спрятала в себе, что оно и нос боится высунуть наружу. Главное больше не смей одевать свои безликие платья, хотя, наверное, при всем желании тебе это и не удастся.
– Почему? – я даже проснулась.
Интересно, это кто же мне запретит носить то, что я захочу?!
– Потому что в твоих чемоданах нет ни одного из них, – торжественно произнесла мама, а потом добавила, – А вообще не бойся ничего, ты у меня не только довольно красивая, но еще и неглупая, и жюри это оценит.
Как же! Я тут же вспомнила эту самую Дайяну, которая так бесцеремонно отклонила мою кандидатуру и только по какой-то одновременно счастливой и таинственной случайности я все же прошла первый этап.
Не знаю, сколько бы еще советов я получила от мамы, но наше путешествие наконец закончилось у высокой ограды, за которой раскинулся огромный парк, где-то в глубине которого из-за стволов деревьев выглядывали башенки старинного большого особняка. «Вот это да!» – подумала я восхищенно. Наверное, если бы мне сразу сказали, что нас поселят в подобном поместье, я бы ни капли не сомневалась принимать ли мне участие в конкурсе. Дело в том, что мне нравилось бывать в подобных местах, от которых всегда веяло стариной и тайнами. И пока я размышляла на тему вечности, мама уже давно успела нажать на кнопку звонка и вот теперь к нам на встречу спешил пожилой мужчина. Он открыл ворота и пропустил нашу машину внутрь.
Мы ехали не спеша по неширокой дороге, выложенной из каменных плит, у развилки наша машина не на долго притормозила.
– Куда дальше? – поинтересовался шофер у мамы.
– Откуда ж мне знать? Вы ведь нас везете, – возмутилась она.
Шофер хмыкнул и повернул направо.
Вскоре мы подъехали прямо к тому чудесному дому, башенки которого мы и видели издалека, резко преодолев границу из современности в царство прошлого величия. Перед нами высилось сооружение, которое казалось из-за ограды вполне крепким и монолитным, но вблизи я разглядела, что и его не пощадило безжалостное время. И хотя я заметила, что здесь всячески пытались поддерживать порядок, но все равно кое-где по стенам ползли мелкие трещинки, а зеленый плющ, увивающий одну из них, пытался пробиться под черепичную крышу, тем самым потихоньку разрушая ее.
С мамой мы попрощались прямо на пороге. По условиям конкурса никто из близких или знакомых не должен был находиться в этом «замке», как я его прозвала.
– Девочка моя, помни, что я тебе говорила по дороге, – напутствовала родительница.
«Если бы я еще все слышала», – хмыкнула про себя, вспоминая, как чуть не уснула под мамину лекцию.
Но тем не менее ответила:
– Я запомнила основное, доверять своей интуиции.
– Ну, и замечательно! – воскликнула мама и порывисто обняла меня, – Главное, ведь не конкурс, хотя мне бы и очень хотелось, чтобы ты выиграла, – призналась она, – Но я понимаю, что конкуренция слишком высокая, поэтому прошу, прежде всего изменись сама, я хочу видеть прежнюю Аврору, ту, которая жила с нами восемь лет назад, а не бледную тень, оставшуюся от нее.
– Я попробую, – шумно вздохнула я и тоже обняла ее.
Вот так мы и расстались вполне на дружеской ноте. А еще я вдруг поняла, что она меня любит, хоть и немного на свой манер, как, наверное, и папу, хотя это ни сколько не мешает ей ругать нас в свое удовольствие.
Через час мы с мамой стояли перед красивым зданием, в котором билось сердце знаменитого концерна по производству одежды и многого-много другого, именно здесь сидели люди, которые разбирались в моде столь досконально, что даже мою дорогую родительницу легко могли за пояс заткнуть.
В огромный холл нас впустил настоящий швейцар. На мгновение я даже растерялась от количества людей. В основном здесь конечно же толпились девушки, и я поразилась тому многообразию лиц и нарядов, которые меня сейчас окружали. Но в холле мы пробыли недолго, вскоре всех пригласили в небольшой зал, в котором нас ожидала регистрация, а затем мы расстались с нашими друзьями, родственниками и всеми теми, кто приходил нас поддержать, и прошли дальше.
– Ну, удачи, – прошептала мама на прощанье.
Я оглянулась на нее и решительно зашагала вместе с остальными.
Нас разместили в нескольких больших комнатах, где мы и должны были дожидаться своей очереди. И начался самый настоящий ужас, вот можете себе представить, если в одном месте сразу же соберутся двадцать юных девушек, а тридцать, а пятьдесят, а сто? Вот именно столько нас и было, даже еще больше, ровно сто двадцать шесть конкурсанток, а выиграет всего одна, вот это я называю самой настоящей конкуренцией. В общем вся эта масса красоты и очарования сейчас сидела, перемывая косточки друг другу, шушукалась, смеялась. Ко мне тоже подсела совсем молоденькая девчонка.
– Ты первый раз на таком конкурсе? – спросила она меня.
Я сдвинула плечами.
– А я вот тоже решила попробовать, – заявила она, так и не дождавшись моего ответа.
Я снова промолчала.
– А у тебя платье красивое, – с легкой завистью проговорила она, – Ты, наверное, местная?
И не дожидаясь ответа продолжила:
– Тебе повезло, в Эсессе богатый выбор одежды, да и эксклюзивное что-нибудь заказать можно, не то что у нас в Сизии. Да, ты, наверное, такого и названия то никогда не слышала?
– А где это? – наконец удосужилась спросить и я.
– Ну, вот так и думала, что не знаешь. Это деревенька к югу от города. У нас там только одна швея приличная имеется, да и то к ней такая очередь, что за полгода заказывать нужно.
– Ну, я смотрю, ты успела. – заметила я, мимо воли рассматривая ее платье, коротенькое, но довольно пышное, с рюшечками и воланчиками.
– Нравиться? – спросила она, заметив мой взгляд, и похвасталась, – Сама пошила.
«А получилось то совсем не плохо», – подумала я.
– Давай вместе держаться, – предложила девушка внезапно.
– Сначала хотя бы первый этап пройти нужно, – хмыкнула я, – А потом видно будет.
– Это верно. А меня Дарией зовут, – представилась моя новая знакомая.
– Аврора, – назвала и я свое имя.
– Ну, тогда я буду держать кулачки за тебя, Аврора, а ты – за меня.
– Договорились, – улыбнулась я.
Девушка вскоре отошла, а мне стало после нашего знакомства немного легче, все же есть и среди этих зубастых рыбок, довольно милые создания. Хотя после истории с Нестой я вряд ли действительно кому-нибудь смогу доверять, может быть чуть позже, когда рана затянется, а боль немного утихнет.
Очередь из конкурсанток двигалась довольно быстро. Не знаю, как там их отбирали, но ни одна из девушек назад не вернулась. Кстати вскоре я тоже предстану перед жюри в лице представителей того самого концерна, в помещении которого мы сейчас и находились. Сначала, глядя на то, как переживают все остальные, я тоже волновалась, но затем пришла ко мне старая подружка логика и все расставила по своим местам. Я вполне успешно убедила себя, что переживания и излишняя нервозность только помешают, так что когда подошла моя очередь, я вышла к жюри спокойная, как море в безветренную погоду.
Передо мной сидело двое мужчин и одна женщина.
– Ну, милочка, чем вы нас сегодня удивите? – спросила она.
И мы уставились друг на друга.
«Хм… что же мне на голове перед ними постоять? Вот уж тогда точно удивятся», – подумала я.
– Ну, же, наверняка у вас есть какие-нибудь таланты, которые наиболее полно раскроют вашу суть, – снова заметила она.
– Простите, а разве это конкурс юных дарований? – удивилась я, – Мне казалось, что вы будете смотреть прежде всего на внешние данные?
– А вы считаете, что достаточно красивы, чтобы нам подойти? – задал немного провокационный вопрос мужчина.
– Это уже вам решать, – ответила я, а затем внезапно даже для самой себя призналась, – Но сейчас я сама себе нравлюсь.
И сказала я в этот момент чистейшую правду. Не знаю, что сотворила со мной мама, а может это все во мне действительно было и раньше, просто я не замечала, но сейчас в зеркале отражалось не какое-то лохматое чудовище, а вполне себе симпатичная девушка, может и не красавица в полном смысле этого слова, но уж хорошенькая, так это точно.
– Какой правильный ответ, – заметил еще один мужчина из жюри.
– Так и что в вас необычного? Почему мы должны вас взять? – снова спросила женщина.
«Вот же противная! Все никак не угомониться!» – подумала я.
– Ну, петь я не умею, танцевать тоже, а вот крема всякие, настойки сделать могу, вот, например, свести веснушки или наоборот добавить, – ответила я.
Хочет знать про мои способности, пускай получает! И вообще надоело, пусть уже берут меня в этот их конкурс или домой отправляют!
– Что ж, голосуем?! – спросил один из мужчин.
Остальные тут же поддержали его.
– Я «за». Мне она понравилась. Лицо симпатичное, фигурка ничего, худовата правда немного, но это как раз и поправимо, характер решительный, за словом в карман не лезет, а для интервью, которые так часто дают наши девушки, это очень важно, – сказал он.
– Я тоже «за», – поддержал мою кандидатуру и второй незнакомец, – Попробуем сделать из тебя звезду модных журналов, если конечно же дойдешь до конца, – добавил он чуть усмехнувшись, – Слово за тобой, Дайяна.
– Я решительно против, – заявила эта дамочка, – Есть девушки, которые подходят гораздо больше, чем она. А вы, господин Тартус, и вы, господин Мейсон, готовы пропустить любую мало-мальски симпатичную мордашку, но это ведь далеко не все.
– Согласен с вами, уважаемая госпожа Дайана, но, по-моему, тут все в порядке с характером, да и увлечение вполне подходящее имеется.
– Я не стану с вами спорить, потому что уже высказала свое мнение, – разозлилась женщина.
– К сожалению, девушка, вы не проходите, – ответил господин Мейсон, – Для участия в конкурсе вам необходимо получит три «за», у вас же, как вы понимаете, всего два положительных ответа.
Я вздохнула, нет, так нет, в обморок падать не стану, а вот мама наверняка расстроиться. Я молча развернулась в сторону выхода, но не успела и до двери дойти, как была остановлена все теми же членами жюри.
– Девушка, как вас там, Аврора, постойте!
Ну, что еще?!
Я повернулась.
– Простите, но вы проходите дальше.
Эта фраза буквально ошеломила меня. Как? Что? Почему? Все вопросы сразу тут же атаковали меня.
– Позвольте спросить… – решилась я все их же озвучить.
– Милочка, не задерживайте очередь! – возмутилась госпожа Дайяна, – Мы и так потратили на вас слишком много времени.
После ее слов мне больше ничего другого не оставалось, как покинуть жюри, но вот только фраза, которая долетела до меня просто поставила в тупик. «Повезло же этой выскочке! И где только они могли познакомиться?» – услышала я слова женщины и вышла наконец из зала. Казалось бы, теперь я могла облегченно вздохнуть, ведь первый этап отбора пройден, но я прекрасно понимала, что все в моей новой жизни только начинается. К тому же меня очень зацепили последние слова госпожи Дайяны, вот веяло от них какой-то таинственностью, но естественно делиться этой информацией со мной никто не стал, ничего ведь не зря же говорят, что когда-нибудь все тайное становиться явным, вот так же наверняка произойдет и в этом случае.
А дома меня ждал настоящий переполох. Мама от радости носилась по квартире и спешно собирала мои чемоданы, не давая покоя не только мне, но и папе, которого она поминутно дергала, спрашивая его совета по всяким пустякам, и тут же сама умудрялась отвечать за него, то есть у нее получался своеобразный монолог, хотя она вроде бы и с нами разговаривала.
В сумки летели платья, которые еще совсем недавно принес курьер, разнообразные шляпки, чулочки и прочие женские штучки, которыми родительница столь щедро решила поделиться со мной. В общей сложности получилось целых три огромных чемодана и несколько тяжеленных сумок. «Да, тут всего на год вперед хватит, еще и останется», – подумала я, растерянно обозревая количество вещей, которое я должна была взять в дорогу по мнению родительницы. Кроме того, я еще сложила свой собственный мешок с разными интересными ингредиентами, типа вытяжки из железы перского гуся или сока болотного мха, вот кто знает, что мне в этом их особняке понадобиться может, кроме того я еще и прихватила уже готовые к употреблению всякие косметические средства, раньше я в основном их для Несты готовила, но теперь решила воспользоваться ними и сама.
Наконец все было собрано, мои чемоданы и сумки красовались посреди крошечного коридорчика огромной кучей и ждали своей очереди.
На следующий день ранним утром папа торжественно сложил их в машину, которую вызвала мама.
– Ну, что, дочка, надеюсь у тебя все получится, и мы не увидимся скоро, – заметил папа, обнимая меня на дорожку.
Я улыбнулась.
– В любом случае перемена обстановки пойдет мне на пользу. Знаешь, ведь мама в чем-то права, пора уже жить дальше.
– И я совершенно с ней согласен. Ведь с твоим отъездом и она сильно изменилась. Сначала переживала очень, а потом ударилась в другую крайность, захотела известности, популярности.
– Ничего, пап, все образуется.
– Надеюсь, ты же знаешь, как я не люблю скандалов.
– Конечно.
– А ты береги себя и держись там, что бы не произошло. Мы с мамой будет думать о тебе.
Мы обнялись.
Вскоре наши чемоданы уже лежали в машине, а я и мама ехали на встречу неизвестности.
С моей родительницей мы договорились, что она будет сопровождать меня до самого особняка, что находился за городом, а потом вернется к отцу, из Эсесса они вдвоем отправятся в Итток и уже дома будут ждать новостей и следить за ходом конкурса из газет и журналов.
Глава 3
Всю дорогу к особняку я слушала наставления мамы, за каких-то два часа езды она пыталась втолкнуть в мою голову множество полезной, как она считала, для победы в конкурсе информации. Я выслушала целую лекцию о пользе ношения шляпок, о правильном комбинировании цветов и их оттенков, а также о многообразии и необходимости женских сумочек.
– Мам, я всего этого не запомню, – попыталась прервать ее, но где там, естественно мне этого не удалось. Пришлось кивать головой в ответ.
Мотор машины мерно гудел, мама так складно рассказывала, что мои глаза стали потихонечку закрываться и вот я уже носом клевать начала, моя родительница наконец заметила всю бесполезность своих попыток научить меня чему-то жутко полезному и замолчала, а потом выдала фразу, которую я действительно запомнила:
– А лучше всего, Аврора, положись на свою интуицию и чувство стиля, которое ты так глубоко спрятала в себе, что оно и нос боится высунуть наружу. Главное больше не смей одевать свои безликие платья, хотя, наверное, при всем желании тебе это и не удастся.
– Почему? – я даже проснулась.
Интересно, это кто же мне запретит носить то, что я захочу?!
– Потому что в твоих чемоданах нет ни одного из них, – торжественно произнесла мама, а потом добавила, – А вообще не бойся ничего, ты у меня не только довольно красивая, но еще и неглупая, и жюри это оценит.
Как же! Я тут же вспомнила эту самую Дайяну, которая так бесцеремонно отклонила мою кандидатуру и только по какой-то одновременно счастливой и таинственной случайности я все же прошла первый этап.
Не знаю, сколько бы еще советов я получила от мамы, но наше путешествие наконец закончилось у высокой ограды, за которой раскинулся огромный парк, где-то в глубине которого из-за стволов деревьев выглядывали башенки старинного большого особняка. «Вот это да!» – подумала я восхищенно. Наверное, если бы мне сразу сказали, что нас поселят в подобном поместье, я бы ни капли не сомневалась принимать ли мне участие в конкурсе. Дело в том, что мне нравилось бывать в подобных местах, от которых всегда веяло стариной и тайнами. И пока я размышляла на тему вечности, мама уже давно успела нажать на кнопку звонка и вот теперь к нам на встречу спешил пожилой мужчина. Он открыл ворота и пропустил нашу машину внутрь.
Мы ехали не спеша по неширокой дороге, выложенной из каменных плит, у развилки наша машина не на долго притормозила.
– Куда дальше? – поинтересовался шофер у мамы.
– Откуда ж мне знать? Вы ведь нас везете, – возмутилась она.
Шофер хмыкнул и повернул направо.
Вскоре мы подъехали прямо к тому чудесному дому, башенки которого мы и видели издалека, резко преодолев границу из современности в царство прошлого величия. Перед нами высилось сооружение, которое казалось из-за ограды вполне крепким и монолитным, но вблизи я разглядела, что и его не пощадило безжалостное время. И хотя я заметила, что здесь всячески пытались поддерживать порядок, но все равно кое-где по стенам ползли мелкие трещинки, а зеленый плющ, увивающий одну из них, пытался пробиться под черепичную крышу, тем самым потихоньку разрушая ее.
С мамой мы попрощались прямо на пороге. По условиям конкурса никто из близких или знакомых не должен был находиться в этом «замке», как я его прозвала.
– Девочка моя, помни, что я тебе говорила по дороге, – напутствовала родительница.
«Если бы я еще все слышала», – хмыкнула про себя, вспоминая, как чуть не уснула под мамину лекцию.
Но тем не менее ответила:
– Я запомнила основное, доверять своей интуиции.
– Ну, и замечательно! – воскликнула мама и порывисто обняла меня, – Главное, ведь не конкурс, хотя мне бы и очень хотелось, чтобы ты выиграла, – призналась она, – Но я понимаю, что конкуренция слишком высокая, поэтому прошу, прежде всего изменись сама, я хочу видеть прежнюю Аврору, ту, которая жила с нами восемь лет назад, а не бледную тень, оставшуюся от нее.
– Я попробую, – шумно вздохнула я и тоже обняла ее.
Вот так мы и расстались вполне на дружеской ноте. А еще я вдруг поняла, что она меня любит, хоть и немного на свой манер, как, наверное, и папу, хотя это ни сколько не мешает ей ругать нас в свое удовольствие.
