Удивительно, но легкий холодок, бегущий по руке, действительно уменьшился, а когда я отняла ладонь, огонек немного потускнел, сменив ярко-изумрудный цвет на спокойный темно-зеленый. Затем земля вдруг снова вздыбилась, и существо словно нырнуло в открывшуюся воронку. Мое же тело с силой отбросило в сторону, и я увидела коричневато-бурую после сражения поляну, несущуюся с огромной скоростью мне навстречу.
Словно глупый маленький мотылек, который безнадежно запутался в паутине… НичтО, липкое и холодное, крепко держало в своих объятиях мой бестелесный дух. Может я умерла? Попала в ортионский ад за то, что рискнула крыльями, свободой и наконец, собственно, самой жизнью?! Хм, пожалуй, соверши раньше нечто подобное кто-нибудь другой, я непременно осудила бы его поступок. Впрочем, именно так я когда-то и поступила с собственной сестрой.
Риана... как яркий солнечный лучик… Она больше года работала в специальной подземной лечебнице для тяжелобольных только чтобы быть рядом с Керином. Я видела, как день за днем истончались ее крылья, пока восстановление стало и вовсе невозможным. А я, с отчаянием наблюдая, как постепенно угасает сестра, решила: никогда и никого не впущу так глубоко в свое сердце. Абсолютная свобода от чувств и любой привязанности! Но почему теперь от нее веет лишь одиночеством?!
Мрак, липкий, удушливый… от него так пусто и холодно… А там остался Рей, такой бесконечно близкий и родной. И мне вдруг так захотелось увидеть огненные всполохи в его глазах, почувствовать тепло его прикосновений. Это желание, сильное и яркое, вспыхнуло во мне и словно сожгло те путы, которые удерживали дух. Мрак затрещал, как старая рассохшаяся бочка, и распался на части.
Я распахнула глаза. Ух, ты! Сколько же, оказывается, в этом мире света и красок! Особенно если ты лежишь на руках у Танрея!
– Драгоценная…
И столько тепла в его голосе и взгляде, что я внезапно поняла: это не просто обращение. Нет, для него я – действительно драгоценность, ради которой он готов отдать свою жизнь. Да и для меня Рей давно уже стал не просто капитаном, с который мы когда-то заключили договор. Ведь из-за никчемной инфопластины не рискуют, а вот ради любимого – да. И я, не сдержав того вулкана, которых полыхал в моем сердце, первой потянулась к его губам.
Мы целовались так, будто не виделись целую вечность, измученные болью расставаний и страхом больше никогда не увидеть друг друга. Рей… мой Рей… Кажется, в тот момент я навсегда простилась с собственной сдержанностью. Ледяные стены, за которыми пряталось мое сердце, окончательно рухнули, и я наконец полностью приняла свой выбор и свои чувства.
А чуть позже мы вместе поднялись по ступням самого настоящего храма, белоснежного и величественного. Но даже эту красоту не пощадило время, и кое-где на каменных плитах виднелись давние сколы, а над барельефом, наверное, тысячелетия трудились ветер и дождь.
Рей толкнул высокие ворота. Они беззвучно отворились, и мы вошли в зал. Удивительно, но изнутри он показался настолько большим, каким не выглядел снаружи и весь храм. Интересно, это какой-то оптический обман или действительно настоящее чудо?
В центре зала стояла огромная колонна, по которой стекали тысячи бесконечных тоненьких ручейков каких-то символов. С далека они напоминали крохотных черных букашек, двигающихся в одном направлении. Именно от них и шло то самое притяжение, которое и привело нас сюда.
от 10.04.
– Идем скорее! – я потянула капитана за собой.
Шум наших шагов гулким эхом разнесся по залу, и вскоре мы остановились у цели.
Вблизи колонна выглядела еще более величественной, а по ее поверхности пробегали маленькие золотистые искорки. В какой-то момент я так сильно захотела к ним прикоснуться, что разум на мгновение будто отключился, и мои ладони легли на идеально гладкую поверхность.
– Это информационные потоки! Жаль, что их могут видеть лишь избранные, – вдруг прошелестел за спиной чей-то незнакомый голос.
Я в недоумении обернулась, но никого не увидела.
– Ты слышал? – с надеждой спросила у Танрея.
Но, увы, это оказался мой персональный глюк.
– Я рад, что ты прошла испытание… – новые слова незнакомца прозвучали торжественно.
Что?! Неужели этот странный голос пытается сейчас мне сказать, что все это была лишь какая-то проверка?!
– Теперь тебе будет позволено остаться на этой планете.
Ага! Можно подумать, я вот об это только и мечтала!
– Хочешь сказать, ты здесь что-то типа местной службы контроля? – мысленно обратилась к неизвестному.
– Э-э-э… почти, – голос немного сбился с торжественной интонации, но затем снова с важностью продолжил: – Я – смотритель этой планеты. Когда-то создатели специально оставили меня следить за порядком и не допускать сюда недостойных. Ты же смогла считать нужную информацию, но при этом не убила подземное существо, ведь поняла, на сколько это было бы неправильно. Поэтому теперь я больше не стану тебя препятствовать. Живи здесь и наслаждайся богатствами этого мира.
Передо мной возникло видение бесконечного зеленого леса.
– Ты можешь получить все…
Я увидела гигантские цветы с сладких нектаром, а потом пещеры, наполненные драгоценным иригием.
– Даже это небо только твое…
И нежно-бирюзовая бесконечность на мгновение сменила своды храма.
Хм, здорово, конечно! Однако соглашаться на такое предложение я все равно не спешила, сердцем чуя какой-то подвох, и он не заставил себя долго ждать.
– Но твой защитник, как и все прочие, должен улететь и навсегда забыть дорогу на эту планету.
Как ожидаемо! Обещанные блага тотчас померкли у меня перед глазами. Да я только недавно поняла, как важен для меня Танрей! Только призналась себе, что люблю! И вдруг отказаться от этого чувства?! Ни за что! Правда, высказать прямо, насколько глупым и неуместным показалось мне предложение смотрителя, не стала. Слишком могущественными и непонятными силами он обладал! Нет, с таким нужно действовать немного иначе, и я проговорила:
– Вы – самый лучший смотритель, какой только может быть у этой планеты, и прекрасно выполняете свои обязанностями. Но если я останусь здесь, то не будут ли мои желания противоречить уже сложившемуся порядку?
– Например? – удивился голос.
– Ну я бы наверняка не разрешила вам убивать тех несчастных ученых, которые всего лишь пытались изучать местную флору и фауну.
– Ах, этих! Знаешь, терпеть не могу чужаков, особенно таких никчемных! Хм… – смотритель немного замешкался, а потом все-таки проговорил: – А может в чем-то ты и права?! Ладно! Разрешаю и тебе, и твоему защитнику покинуть планету и на прощанье даже сделаю небольшой подарок.
– Какой? – тут же уточнила я.
А то мало ли какую гадость может вручить этот странный тип!
Но ответа так и не получила.
– Драгоценная, – слова капитана заставили меня окончательно очнуться, – что произошло?
– Кажется, я только что пообщалась с кем-то вроде местного бога, и, знаешь, нас наконец отпускают.
Рей кивнул, но по его взгляду я сразу поняла: допроса в недалеком будущем все равно не избежать.
Дорога назад оказалась намного короче, чем к белоснежному храму. Похоже теперь мы не ходили по лесу кругами, а шли напрямую.
А чуть позже, уже на корабле Танрея, я поняла о каком сюрпризе смотрителя шла речь – десятке тех самых ученых, присутствие которых так его раздражало. О своем плене они не помнили практически ничего, лишь какие-то смутные образы, да и те скоро стерлись из их памяти.
– Как-то ты не очень рада нашему возвращению, – заметила я и перевела взгляд с единственного в каюте иллюминатора на хмурое лицо Филомены.
– Зато ты, смотрю, сияешь, как новенький медяк, – заметила она, пожимая плечами. – Впрочем, если б и со мной так носились, я бы тоже порхала по кораблю даже без крыльев, – с затаенной завистью проговорила она, а я почувствовала, как щеки загораются румянцем.
Хм, мы ведь вроде бы старались не выставлять своих отношений напоказ.
– Да не смущайся ты так, – Филомена махнула рукой. – Я еще с первого взгляда на вас поняла, насколько ты ему нравишься.
Серьезно?! А ведь я тогда даже не догадывалась о симпатии капитана.
– Ну а меня на Дорге никто не ждет, кроме моего драгоценного папочки, – с неожиданной горечью вздохнула эра.
– Но… – я даже на миг растерялась.
А как же Кейсей? Он ведь, кажется, совершенно искренне признавался ей в своих чувствах.
На мой недоуменный взгляд Филомена лишь пренебрежительно фыркнула.
– Знаю, о чем… вернее, о ком ты сейчас подумала. Но я не хочу даже вспоминать этого предателя!
– А, по-моему, ты слишком спешишь с выводами, – рассудительно проговорила я. – Он ведь тоже пострадал от той розовой гадости и, возможно, теперь восстанавливает свое здоровье.
– Наивная ты, Лори, – устало вздохнула девушка. – Я уже успела связаться со своими родными и прекрасно знаю, чем занят Кейсей. Он празднует свою очередную годовщину свадьбы, – и горькая складка залегла в уголках ее рта, – а еще в их семье будет пополнение. Его жена ждет второго ребенка, и Кейсей теперь надеется, что у него родится наследник.
– Постой, но я ведь лично слышала ваш разговор и знаю, что он собирался с ней порвать, несмотря на то, что у них уже есть дочь.
– Да, да, я тоже помню те золотые горы, которые он мне обещал. Но когда его афера раскрылась и необходимость во мне отпала, все вернулось на круги своя. И, знаешь, я сейчас сильно жалею, что этот гад скорей всего так и выйдет сухим из воды.
– Вообще-то, это не совсем так.
Мое сердце тотчас забилось сильнее, а в груди разлилось приятное тепло. Я обернулась и увидела на пороге своей каюты Танрея. Мы не виделись всего несколько часов, но я уже успела за ним соскучиться.
В несколько шагов он преодолел расстояние, разделяющее нас, и мне тотчас достался легкий поцелуй. Затем он приобнял меня за талию и наконец объяснил свои слова:
– Когда я улетал с планеты, то велел своим адвокатам начать против него судебный процесс.
– Но, на сколько мне известно, ты всегда хорошо относился к брату и племяннице, – удивилась Филомена.
– К сожаленью, на этот раз Кейсей перешел черту. Я бы, пожалуй, мог еще простить, если б дело касалось только финансов. Однако он решил поиграть чужими жизнями, а это уже непростительно, – и рука Рея сжала мою ладонь.
– Что ж, мы все платим по своим счетам, – неожиданно призналась благородная эра. – Я искупила вину, когда оказалась на пиратском корабле. А теперь пришел и его черед.
– Ну а ты сама что собираешься делать, когда вернешься домой? – поинтересовался капитан.
– Понятия не имею. Ведь у отца из-за неудачных вложений из всего имущества остались разве что только долги.
– Хм, я подумаю, чем тут можно помочь, – вздохнул капитан.
Филомена удовлетворенно кивнула, слово иного от него и не ожидала, и величаво выплыла из комнаты.
– Ты действительно ей поможешь? – уточнила я, после всех перипетий больше не воспринимая ее как врага.
– Попробую, – признался Танрей. – Но для начала все-таки поговорю с ее отцом и адвокатами: надо выяснить все ли там на столько печально, как считает Филомена, – на несколько секунд Рей замолчал, словно еще раз обдумывая все сказанное, а затем вдруг спросил с привычной насмешливостью: – Ну а ты, птичка, надеюсь, не собираешься улетать домой на свой Ортион?
И пусть на его губах в тот момент играла легкая улыбка, взгляд же показался мне наоборот напряженным.
– Но ты ведь должен признать, что все условия нашего договора я выполнила, – лукавая улыбка заиграла на моих губах.
– Э-э-э, не понял! Неужели для того, чтобы ты осталась, мне нужно вновь пригласить в свой дом пару десятков благородных девиц?
Бр-р-р… меня даже передернуло от представленной картинки. Нет, нет, нового наплыва я точно не выдержу, особенно, когда все эти юные цветочки снова начнут укореняться в доме Танрея. Но и играть роль фиктивной невесты я тоже больше не смогу, впрочем, как и отойти в сторону, если он решится на серьезные отношения с какой-нибудь благородной эрой.
– Рей, наверное, мне действительно лучше вернуться на Ортион, – тихо проговорила я, чувствуя, как от этих слов, все словно замирает изнутри.
– Да, возможно, лучше съездить… – задумчиво проговорил капитан.
А дальше… кажется, он добавил что-то еще, но я его уже не услышала. Словно алый цветок боли вспыхнул в моем сердце. Ну, все, Лори, вот и закончилась твоя сказка! Медленно, будто неживая, я попыталась отстраниться от него, но руки Танрея так и не позволили этого сделать.
– Лори… Лори… что с тобой? – донеслось будто сквозь вату.
– Пусти, – тихо прошептала я, ни в состоянии его сейчас ни видеть, ни слышать.
– Птичка, прости, но я не думал, что у тебя с мамой такие сложные отношения?
Что?! А при чем здесь она?! Мысли ворочались как-то особенно медленно и тяжело, словно их опустили в подтаявшую на солнце сладкую вату.
– Ну как же, я ведь лечу туда вместе с тобой. В конце концов мы же должны поставить ее в известность, что ты выходишь замуж.
Э-э-э… Замуж?! Или я что-то снова не так расслышала?! И я уставилась на Рея совершенно круглыми глазами, моментально позабыв о всех своих недавних страданиях.
– Драгоценная, а чего ты так удивляешься? – фыркнул капитан. – После того, что мы пережили вместе, я просто обязан на тебе жениться.
Но не успела я в возмущении даже открыть рот, как Танрей заговорил совершенно серьезно:
– Лори, я предлагаю тебе стать моей настоящей невестой.
– Почему Рей?
И если он сейчас вздумает снова шутить, точно откажусь.
– Потому что я люблю тебя.
Послесловие
Новость о моем скором замужестве и переезде на другую планету мама восприняла совершенно спокойно. Впрочем, ее любимая работа всегда вызывала у нее больше эмоций, чем собственная семья. Но, тем не менее, выкроить время между научными проектами и приехать к нам на свадьбу она все-таки пообещала.
Что же касается всего остального, в том числе и суда над Кейсеем, то за всеми перипетиями расследования я, конечно же, не следила, но знала, что в конце концов ему назначили огромный штраф, и теперь он получал от выработки иригия лишь небольшой процент, все же остальное уходило в фонд помощи пострадавшим от пиратов.
Выполнил свои обещания Танрей и по отношению к Филомене. Дела у ее отца действительно шли неважно, и капитан предложил ему место помощника управляющего на одной из своих шахт. Благородную эру такое положение вещей, конечно же, не очень устраивало, но и предпринимать что-нибудь, пока в обществе не улягутся все сплетни и скандалы, связанные с ее именем, было бы слишком опрометчиво. Так что пока она просто выжидала, но самое главное, к нам в гости больше не спешила, и мы с Танреем могли полностью сосредоточиться на собственной жизни, в которую теперь не вмешивались никакие благородные эры.
Словно глупый маленький мотылек, который безнадежно запутался в паутине… НичтО, липкое и холодное, крепко держало в своих объятиях мой бестелесный дух. Может я умерла? Попала в ортионский ад за то, что рискнула крыльями, свободой и наконец, собственно, самой жизнью?! Хм, пожалуй, соверши раньше нечто подобное кто-нибудь другой, я непременно осудила бы его поступок. Впрочем, именно так я когда-то и поступила с собственной сестрой.
Риана... как яркий солнечный лучик… Она больше года работала в специальной подземной лечебнице для тяжелобольных только чтобы быть рядом с Керином. Я видела, как день за днем истончались ее крылья, пока восстановление стало и вовсе невозможным. А я, с отчаянием наблюдая, как постепенно угасает сестра, решила: никогда и никого не впущу так глубоко в свое сердце. Абсолютная свобода от чувств и любой привязанности! Но почему теперь от нее веет лишь одиночеством?!
Мрак, липкий, удушливый… от него так пусто и холодно… А там остался Рей, такой бесконечно близкий и родной. И мне вдруг так захотелось увидеть огненные всполохи в его глазах, почувствовать тепло его прикосновений. Это желание, сильное и яркое, вспыхнуло во мне и словно сожгло те путы, которые удерживали дух. Мрак затрещал, как старая рассохшаяся бочка, и распался на части.
Я распахнула глаза. Ух, ты! Сколько же, оказывается, в этом мире света и красок! Особенно если ты лежишь на руках у Танрея!
– Драгоценная…
И столько тепла в его голосе и взгляде, что я внезапно поняла: это не просто обращение. Нет, для него я – действительно драгоценность, ради которой он готов отдать свою жизнь. Да и для меня Рей давно уже стал не просто капитаном, с который мы когда-то заключили договор. Ведь из-за никчемной инфопластины не рискуют, а вот ради любимого – да. И я, не сдержав того вулкана, которых полыхал в моем сердце, первой потянулась к его губам.
Мы целовались так, будто не виделись целую вечность, измученные болью расставаний и страхом больше никогда не увидеть друг друга. Рей… мой Рей… Кажется, в тот момент я навсегда простилась с собственной сдержанностью. Ледяные стены, за которыми пряталось мое сердце, окончательно рухнули, и я наконец полностью приняла свой выбор и свои чувства.
А чуть позже мы вместе поднялись по ступням самого настоящего храма, белоснежного и величественного. Но даже эту красоту не пощадило время, и кое-где на каменных плитах виднелись давние сколы, а над барельефом, наверное, тысячелетия трудились ветер и дождь.
Рей толкнул высокие ворота. Они беззвучно отворились, и мы вошли в зал. Удивительно, но изнутри он показался настолько большим, каким не выглядел снаружи и весь храм. Интересно, это какой-то оптический обман или действительно настоящее чудо?
В центре зала стояла огромная колонна, по которой стекали тысячи бесконечных тоненьких ручейков каких-то символов. С далека они напоминали крохотных черных букашек, двигающихся в одном направлении. Именно от них и шло то самое притяжение, которое и привело нас сюда.
от 10.04.
– Идем скорее! – я потянула капитана за собой.
Шум наших шагов гулким эхом разнесся по залу, и вскоре мы остановились у цели.
Вблизи колонна выглядела еще более величественной, а по ее поверхности пробегали маленькие золотистые искорки. В какой-то момент я так сильно захотела к ним прикоснуться, что разум на мгновение будто отключился, и мои ладони легли на идеально гладкую поверхность.
– Это информационные потоки! Жаль, что их могут видеть лишь избранные, – вдруг прошелестел за спиной чей-то незнакомый голос.
Я в недоумении обернулась, но никого не увидела.
– Ты слышал? – с надеждой спросила у Танрея.
Но, увы, это оказался мой персональный глюк.
– Я рад, что ты прошла испытание… – новые слова незнакомца прозвучали торжественно.
Что?! Неужели этот странный голос пытается сейчас мне сказать, что все это была лишь какая-то проверка?!
– Теперь тебе будет позволено остаться на этой планете.
Ага! Можно подумать, я вот об это только и мечтала!
– Хочешь сказать, ты здесь что-то типа местной службы контроля? – мысленно обратилась к неизвестному.
– Э-э-э… почти, – голос немного сбился с торжественной интонации, но затем снова с важностью продолжил: – Я – смотритель этой планеты. Когда-то создатели специально оставили меня следить за порядком и не допускать сюда недостойных. Ты же смогла считать нужную информацию, но при этом не убила подземное существо, ведь поняла, на сколько это было бы неправильно. Поэтому теперь я больше не стану тебя препятствовать. Живи здесь и наслаждайся богатствами этого мира.
Передо мной возникло видение бесконечного зеленого леса.
– Ты можешь получить все…
Я увидела гигантские цветы с сладких нектаром, а потом пещеры, наполненные драгоценным иригием.
– Даже это небо только твое…
И нежно-бирюзовая бесконечность на мгновение сменила своды храма.
Хм, здорово, конечно! Однако соглашаться на такое предложение я все равно не спешила, сердцем чуя какой-то подвох, и он не заставил себя долго ждать.
– Но твой защитник, как и все прочие, должен улететь и навсегда забыть дорогу на эту планету.
Как ожидаемо! Обещанные блага тотчас померкли у меня перед глазами. Да я только недавно поняла, как важен для меня Танрей! Только призналась себе, что люблю! И вдруг отказаться от этого чувства?! Ни за что! Правда, высказать прямо, насколько глупым и неуместным показалось мне предложение смотрителя, не стала. Слишком могущественными и непонятными силами он обладал! Нет, с таким нужно действовать немного иначе, и я проговорила:
– Вы – самый лучший смотритель, какой только может быть у этой планеты, и прекрасно выполняете свои обязанностями. Но если я останусь здесь, то не будут ли мои желания противоречить уже сложившемуся порядку?
– Например? – удивился голос.
– Ну я бы наверняка не разрешила вам убивать тех несчастных ученых, которые всего лишь пытались изучать местную флору и фауну.
– Ах, этих! Знаешь, терпеть не могу чужаков, особенно таких никчемных! Хм… – смотритель немного замешкался, а потом все-таки проговорил: – А может в чем-то ты и права?! Ладно! Разрешаю и тебе, и твоему защитнику покинуть планету и на прощанье даже сделаю небольшой подарок.
– Какой? – тут же уточнила я.
А то мало ли какую гадость может вручить этот странный тип!
Но ответа так и не получила.
– Драгоценная, – слова капитана заставили меня окончательно очнуться, – что произошло?
– Кажется, я только что пообщалась с кем-то вроде местного бога, и, знаешь, нас наконец отпускают.
Рей кивнул, но по его взгляду я сразу поняла: допроса в недалеком будущем все равно не избежать.
Дорога назад оказалась намного короче, чем к белоснежному храму. Похоже теперь мы не ходили по лесу кругами, а шли напрямую.
А чуть позже, уже на корабле Танрея, я поняла о каком сюрпризе смотрителя шла речь – десятке тех самых ученых, присутствие которых так его раздражало. О своем плене они не помнили практически ничего, лишь какие-то смутные образы, да и те скоро стерлись из их памяти.
Глава 18
– Как-то ты не очень рада нашему возвращению, – заметила я и перевела взгляд с единственного в каюте иллюминатора на хмурое лицо Филомены.
– Зато ты, смотрю, сияешь, как новенький медяк, – заметила она, пожимая плечами. – Впрочем, если б и со мной так носились, я бы тоже порхала по кораблю даже без крыльев, – с затаенной завистью проговорила она, а я почувствовала, как щеки загораются румянцем.
Хм, мы ведь вроде бы старались не выставлять своих отношений напоказ.
– Да не смущайся ты так, – Филомена махнула рукой. – Я еще с первого взгляда на вас поняла, насколько ты ему нравишься.
Серьезно?! А ведь я тогда даже не догадывалась о симпатии капитана.
– Ну а меня на Дорге никто не ждет, кроме моего драгоценного папочки, – с неожиданной горечью вздохнула эра.
– Но… – я даже на миг растерялась.
А как же Кейсей? Он ведь, кажется, совершенно искренне признавался ей в своих чувствах.
На мой недоуменный взгляд Филомена лишь пренебрежительно фыркнула.
– Знаю, о чем… вернее, о ком ты сейчас подумала. Но я не хочу даже вспоминать этого предателя!
– А, по-моему, ты слишком спешишь с выводами, – рассудительно проговорила я. – Он ведь тоже пострадал от той розовой гадости и, возможно, теперь восстанавливает свое здоровье.
– Наивная ты, Лори, – устало вздохнула девушка. – Я уже успела связаться со своими родными и прекрасно знаю, чем занят Кейсей. Он празднует свою очередную годовщину свадьбы, – и горькая складка залегла в уголках ее рта, – а еще в их семье будет пополнение. Его жена ждет второго ребенка, и Кейсей теперь надеется, что у него родится наследник.
– Постой, но я ведь лично слышала ваш разговор и знаю, что он собирался с ней порвать, несмотря на то, что у них уже есть дочь.
– Да, да, я тоже помню те золотые горы, которые он мне обещал. Но когда его афера раскрылась и необходимость во мне отпала, все вернулось на круги своя. И, знаешь, я сейчас сильно жалею, что этот гад скорей всего так и выйдет сухим из воды.
– Вообще-то, это не совсем так.
Мое сердце тотчас забилось сильнее, а в груди разлилось приятное тепло. Я обернулась и увидела на пороге своей каюты Танрея. Мы не виделись всего несколько часов, но я уже успела за ним соскучиться.
В несколько шагов он преодолел расстояние, разделяющее нас, и мне тотчас достался легкий поцелуй. Затем он приобнял меня за талию и наконец объяснил свои слова:
– Когда я улетал с планеты, то велел своим адвокатам начать против него судебный процесс.
– Но, на сколько мне известно, ты всегда хорошо относился к брату и племяннице, – удивилась Филомена.
– К сожаленью, на этот раз Кейсей перешел черту. Я бы, пожалуй, мог еще простить, если б дело касалось только финансов. Однако он решил поиграть чужими жизнями, а это уже непростительно, – и рука Рея сжала мою ладонь.
– Что ж, мы все платим по своим счетам, – неожиданно призналась благородная эра. – Я искупила вину, когда оказалась на пиратском корабле. А теперь пришел и его черед.
– Ну а ты сама что собираешься делать, когда вернешься домой? – поинтересовался капитан.
– Понятия не имею. Ведь у отца из-за неудачных вложений из всего имущества остались разве что только долги.
– Хм, я подумаю, чем тут можно помочь, – вздохнул капитан.
Филомена удовлетворенно кивнула, слово иного от него и не ожидала, и величаво выплыла из комнаты.
– Ты действительно ей поможешь? – уточнила я, после всех перипетий больше не воспринимая ее как врага.
– Попробую, – признался Танрей. – Но для начала все-таки поговорю с ее отцом и адвокатами: надо выяснить все ли там на столько печально, как считает Филомена, – на несколько секунд Рей замолчал, словно еще раз обдумывая все сказанное, а затем вдруг спросил с привычной насмешливостью: – Ну а ты, птичка, надеюсь, не собираешься улетать домой на свой Ортион?
И пусть на его губах в тот момент играла легкая улыбка, взгляд же показался мне наоборот напряженным.
– Но ты ведь должен признать, что все условия нашего договора я выполнила, – лукавая улыбка заиграла на моих губах.
– Э-э-э, не понял! Неужели для того, чтобы ты осталась, мне нужно вновь пригласить в свой дом пару десятков благородных девиц?
Бр-р-р… меня даже передернуло от представленной картинки. Нет, нет, нового наплыва я точно не выдержу, особенно, когда все эти юные цветочки снова начнут укореняться в доме Танрея. Но и играть роль фиктивной невесты я тоже больше не смогу, впрочем, как и отойти в сторону, если он решится на серьезные отношения с какой-нибудь благородной эрой.
– Рей, наверное, мне действительно лучше вернуться на Ортион, – тихо проговорила я, чувствуя, как от этих слов, все словно замирает изнутри.
– Да, возможно, лучше съездить… – задумчиво проговорил капитан.
А дальше… кажется, он добавил что-то еще, но я его уже не услышала. Словно алый цветок боли вспыхнул в моем сердце. Ну, все, Лори, вот и закончилась твоя сказка! Медленно, будто неживая, я попыталась отстраниться от него, но руки Танрея так и не позволили этого сделать.
– Лори… Лори… что с тобой? – донеслось будто сквозь вату.
– Пусти, – тихо прошептала я, ни в состоянии его сейчас ни видеть, ни слышать.
– Птичка, прости, но я не думал, что у тебя с мамой такие сложные отношения?
Что?! А при чем здесь она?! Мысли ворочались как-то особенно медленно и тяжело, словно их опустили в подтаявшую на солнце сладкую вату.
– Ну как же, я ведь лечу туда вместе с тобой. В конце концов мы же должны поставить ее в известность, что ты выходишь замуж.
Э-э-э… Замуж?! Или я что-то снова не так расслышала?! И я уставилась на Рея совершенно круглыми глазами, моментально позабыв о всех своих недавних страданиях.
– Драгоценная, а чего ты так удивляешься? – фыркнул капитан. – После того, что мы пережили вместе, я просто обязан на тебе жениться.
Но не успела я в возмущении даже открыть рот, как Танрей заговорил совершенно серьезно:
– Лори, я предлагаю тебе стать моей настоящей невестой.
– Почему Рей?
И если он сейчас вздумает снова шутить, точно откажусь.
– Потому что я люблю тебя.
Послесловие
Новость о моем скором замужестве и переезде на другую планету мама восприняла совершенно спокойно. Впрочем, ее любимая работа всегда вызывала у нее больше эмоций, чем собственная семья. Но, тем не менее, выкроить время между научными проектами и приехать к нам на свадьбу она все-таки пообещала.
Что же касается всего остального, в том числе и суда над Кейсеем, то за всеми перипетиями расследования я, конечно же, не следила, но знала, что в конце концов ему назначили огромный штраф, и теперь он получал от выработки иригия лишь небольшой процент, все же остальное уходило в фонд помощи пострадавшим от пиратов.
Выполнил свои обещания Танрей и по отношению к Филомене. Дела у ее отца действительно шли неважно, и капитан предложил ему место помощника управляющего на одной из своих шахт. Благородную эру такое положение вещей, конечно же, не очень устраивало, но и предпринимать что-нибудь, пока в обществе не улягутся все сплетни и скандалы, связанные с ее именем, было бы слишком опрометчиво. Так что пока она просто выжидала, но самое главное, к нам в гости больше не спешила, и мы с Танреем могли полностью сосредоточиться на собственной жизни, в которую теперь не вмешивались никакие благородные эры.
