- Где главный «клоп» этого клоповника?! Какого бруха мне привели бабу?- рычало чудовище голосом… Керау.- Не дергайся!
- Кер, отпусти,- прохрипела я, едва удерживая разревевшегося от страха «эльфенка».- Отпусти, идиот психованный!
- Лана! Это точно ты? Это не галлюцинация?- мужчина испуганно разжал руки, и я рухнула вниз, кашляя и вытирая рукой выступившие слезы.
А ведь я так надеялась, что Керау успокоиться, и мы нормально встретимся и поговорим.
У самого пола, меня подхватили сильные руки эдереца.
- Какого черта ты творишь?- прохрипела, потирая саднящую шею.- Ты же видел, у меня на руках ребенок. Мозги совсем отказали?
Мужчина обескураженно переводил взгляд с меня на намертво вцепившегося и судорожно икающего от страха мальчика и медленно спускался на пол.
- Прости, милая. Я сам не понимаю, что со мной. Злость и желание убивать раздирают на части. С ума от этого схожу,- он провел рукой по волосам и щеке, приходя в себя.- Откуда у тебя ребенок? Чей он?
- Это Курти. Он летел с семьей на Лавалику,- погладила кроху по спутанным светлым волосам.- Теперь он со мной. Пока не найдутся родные.
Кер выслушал и согласно кивнул, на минуту замер, сфокусировав взгляд, вглядываясь в ауру крохи. Тяжело выдохнул и произнес:
- Извини, малыш. Я не хотел напугать,- извинительно улыбнулся адмирал и протянул руку к «эльфенку».- Давай знакомиться. Я Керау Руми.
- Я не боюсь. Я уже большой… как папа,- маленькие пальчики малыша коснулись черного наруча адмирала.- Он стреляет?
Керау отрицательно качнул головой, стянул не нужную вещь с предплечья, протягивая Курти. Малыш сполз с колен, устроился у ног адмирала и с интересом покрутил оружие эдерца, ковыряя выступающие детали пальчиками.
- Нет, Курти. Гроны блокируют наше оружие. Вывели из строя оба корабля сопровождения. Арестовали команду. Тех, кто выжил,- адмирал устроил меня удобнее на коленях и прижался губами к виску.- Ты сбежала, и мне ничего не оставалось, как последовать за тобой в команде крейсера сопровождения.
- Рау, я хотела дать тебе время успокоиться и только потом поговорить обо всем,- пыталась оправдать свое бегство.- Я надеялась, когда вернусь, мы обо всем поговорим спокойно.
- Разве мог я оставить тебя, мою женщину, мать моих детей, мою пару без своей защиты,- пальцы эдерца, лаская, скользили по волосам и щеке.
Думая, что ослышалась, отстранилась и заглянула в родные и любимые глаза.
- Пару?- прошептала я, не сумев скрыть удивления.- Но разве мы с тобой… Ты же не собирался… или собирался?
Мужчина зашуршал, роясь в кармане формы. Перед лицом раскрылась исцарапанная ладонь, на которой поблескивало радужное колечко.
- Руслана, ты согласна стать моей парой?- как в замедленной съемке наблюдала, как шевелятся губы эдерца, произнося слова брачного предложения, не веря, что все происходит на самом деле.- Твое согласие большая честь для меня и моей семьи.
Перед глазами сияло вожделенное кольцо, мужчина ждал, все больше хмурясь, а я, тут же забыв, где мы находимся, и что всем нам грозит, как обычная земная женщина в такой момент засомневалась, вспомнив все наши прежние разногласия. Откровенно боялась, что мы так никогда не найдем общий язык, и уже открыла рот, чтобы ответить, когда мужчина покачал головой.
- Отказ не приму. Если скажешь «нет» - буду каждое утро делать тебе предложение, пока твое сердце не смягчится,- он улыбнулся, гася вызов в глазах, опустил длинные ресницы и мягко произнес:- «Среди миров в мерцании светил одной Звезды я повторяю имя… Не потому, чтоб я ее любил, а потому, что я томлюсь с другими…»
Пытаясь скрыть разочарование, сдержала вздох, глядя на мужчину сверху вниз, замечая, как эдерец замер и перестал дышать, как напряглись мышцы на груди, и нервно подрагивают пальцы протянутой ладони. Он заметно нервничал, а я медлила, понимая, что не такое признание хотела услышать. Откровенно напрягал странный выбор лирики для предложения вступить в брак.
Но, по крайней мере, сказал честно. Рау не соврал о чувствах, которых не испытывает. А может никогда не сможет испытывать. Он же келемахх. Что поделать, если весь этот мир с большими причудами. Буду надеяться, что моей любви хватит на двоих, а там видно будет.
- Я согласна,- золотой ободок украсил мой палец, сжался, принимая нужный размер, и я прильнула в быстром поцелуе к губам эдерца. Отстранившись, заглянула в сияющие золотом удовольствия глаза.- Рау, это лучший день в моей жизни. Я давно всей душой принадлежу тебе. Ты – мое все.
- Я исключительно твой, моя драгоценная,- счастливо выдохнул мужчина, прижимая к себе и страстно целуя.- Пока сама не передумаешь и не решишь вернуть кольцо.
Мое возмущение потонуло в очередном жадном и горячем поцелуе, которым Керау умело остановил протест. Он шептал мое имя, сводя с ума легкими прикосновениями губ к щекам и шее.
- Чего это я передумаю? Ты герой Эдеры, остановивший своим поступком войну с гронами,- я любовалась переливами золотистой радужки, повторяя пальцами родовые татуировки на шее мужчины.- Я могу только гордиться своим выбором.
- Это такая шутка?- напрягся эдерец.
- Нет, Рау, к счастью,- покачала головой, довольно улыбаясь и наслаждаясь выражением лица эдерца.- Еще на Побережье я заметила, что келемаххи начали меняться. Ваша хваленая флегматичность давала сбои. Проявились несвойственные вам эмоции. Все чаще и чаще. И ты не остался в стороне. Гронов удивил твой поступок, когда бросился защищать меня, проявив чувства, а не из-за долга перед Созидающими. Они решили изучить твой случай и приостановили уничтожение. Планетарная система Эдеры будет взята под наблюдение. Они допускают, а я так уверенна на все сто, что единичный случай – это факт, доказывающий, что к келемаххам возвращаются долгосрочные чувства.
- Ты упомянула чувства?- тихо переспросил эдерец.- Хочешь сказать, нас истребляли как скот из-за того, что мы не сходили с ума из-за ревности или ненависти?
- Именно так,- тяжко выдохнув, подтвердила догадку Керау.- Для гронов наличие именно чувств считается признаком разумности расы. Вы же отказались от них, но сохранили высокий военный потенциал, опасный для других цивилизаций. Это и стало смертельным приговором для келемаххов.
- А теперь…
Многозначительная пауза, сделанная эдерцем, понуждала меня продолжить мысль.
- Ты проявил себя как Высший. Их приборы зафиксировали этот факт. Гроны вынуждены прекратить бойню и изучить этот случай. Они не могут игнорировать этот факт. Так ведешь себя не только ты. На Эдере многие… проснулись.
- И ты догадываешься в чем причина?- сощурился мужчина, нервно дернув острым кончиком уха.
- Я думаю, катализатором был страх уничтожения всей расы гронами. Особенно после уничтожения Бирату,- привела свою версию, как довод.- Гронам я, конечно, не сказала о догадке. Не хочу, чтобы они проверили ее опытным путем. С них станется сделать из вас подопытных кроликов.
- Вот как?!- озадачился адмирал, обдумывая сказанное. На лице мелькнуло неприязненное выражение.- Они снизошли не только до разговора с тобой, но и дали объяснения своим поступкам и поделились планами! Может, ты меня просветишь? Что они собираются делать с пленниками?
Ревнуя меня к вниманию, оказанному врагом, эдерец ощетинился. Тело мужчины напряглось, и объятия перестали казаться уютными.
- Пленницами,- поправила я, поднимаясь и подхватывая заснувшего Курти на руки вместе с новой игрушкой.- Мужчины оказали сопротивление, и их уничтожили. Сейчас мы направляемся на Жулан. Пленниц решено переправить на Эдеру в карантинную зону. Пока так, а там, кто знает?
Я пыталась опуститься рядом, но эдерец притянул меня на скрытые влажным маревом колени, удобнее устраивая малыша на своем плече. Мы замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Я разглядывала обручальное кольцо, стараясь подавить некстати разыгравшуюся ревность в сторону Марсии, носившей его пять лет, и найти различия с кольцом Тирана.
Кстати о Тиране…
- Рау, тот приказ о срочном прибытии в академию для курсантов – твоих рук дело?
- Ты – моя женщина, и я не отдам тебя никому, хоть сотню колец прими от олухов,- в полной уверенности в своей правоте произнес наглый эдерец.
- Быть не может! Ты злоупотребил положением и властью!- возмущенно воскликнула я и, наставив на него палец, обвинительным тоном произнесла:- Только не забывай, твой сын, глядя на тебя, станет таким же.
- Разве не ты клялась, что хотела бы похожего во всем на меня сына,- ехидно поддел капитан, припомнив мне разговор на «Эдере».
Я открыла было рот, чтобы возразить и тут же закрыла, прикусив язык, понимая, что манипулятор поймал меня на слове. Вновь повисла пауза, тишину нарушали два дыхания: мое возмущенное и умиротворенное спящего Курти, прижимающего к груди оружие.
Вот и наглядное доказательство, что келемаххи быстрее землян приспосабливаются к обстоятельствам. У такого крохи уже ясно сформировано понимание, что оружие – защита от врагов. А ведь земной малыш его лет жался бы к матери и плакал. Как там сейчас на Земле? Лето к концу подходит.
- Какой сегодня день по земному календарю? Месяц август, а число?- буркнула, оторвавшись от разглядывания спящего ребенка, с трудом подсчитывая дату своей свадьбы.
- На Земле седьмое августа,- тут же ответил адмирал, соображающий гораздо лучше меня.- Зачем тебе?
- Не знаю,- пожала плечами.- Привычка все значимое запоминать по датам. Сегодня же день нашей свадьбы. Жаль я не в белом. Всегда мечтала о настоящем свадебном платье и фате.
Не смогла скрыть сожаление в голосе. После всех волнений хотелось настоящего праздника для себя. Красивого в первую очередь. Представила себя в белом платье со сложной вышивкой, с убранными в высокую прическу волосами, прозрачной фатой, букетом, который по традиции кидают незамужним подругам, и вздохнула.
- Обещаю тебе любой праздник,- шепнул Керау на ухо, касаясь губами волос.- Все, что захочешь. Исполню любой каприз.
- С дурацкими конкурсами, пьяным тамадой, похищением невесты и дракой?- хихикнула я, вспомнив о земных обычаях.
- Пьяных и драчливых вояк точно обещаю,- чуть нахмурившись, эдерец предупредил:- А воровать тебя вряд ли кто рискнет. Со мной стараются не связываться.
- С чего бы? Ты же сама безобидность,- поддела Керау, проведя подушечками пальцев по мягкому короткому ежику волос.
- С того, драгоценная, что моя женщина – это МОЯ. И никакие традиции, правила и шутки мной не берутся в расчет.
Вот ведь собственник какой оказался! А при первом знакомстве так о нем не подумаешь…
Сглаживая категоричность прозвучавших слов, Керау добавил уже мягче:
- Придумай, что бы ты хотела получить в подарок. За согласие стать моей парой и за детей… И не скромничай, драгоценная.
Я захлопала ресницами, не веря, что мечты сбываются вот так просто. И мне достался самый лучший мужчина в этой вселенной. Эдерец понятливо усмехнулся, заметив загоревшиеся огоньком предвкушения глаза.
- Тебе не кажется, что сначала не мешало бы выбраться из плена,- я многозначительно повела глазами по наполненной туманом камере.
- Если сразу не убили, то уже не тронут. Поверь моему опыту,- беспечно отозвался эдерец и потянулся с поцелуем.
- Землянка, келлос, на выход,- в дверях, разогнав облачный флер, материализовался принявший «ангельское» обличье инсектоид. Прекрасные глаза бесстрастно разглядывали парочку узников.- Мы прибыли на Жулан. Вас ждет транспорт на Эдеру в карантинную зону.
- Сидел бы ты дома, Дюша, и не ныл под руку,- темноволосая девушка, надсадно пыхтя пробиралась по заросшему кустарником подлеску, обрывая цепляющиеся к джинсам, куртке и рюкзаку острые веточки.- Я вообще-то согласилась взять тебя, чтобы в случае чего скормить медведю-людоеду, а самой спастись.
Темноволосый мужчина, экипированный в камуфляж, раздраженно фыркнул, шлепнул себя по шее, отгоняя кровососущих и упрямо попер через кусты напрямик к светлевшей между стволов прогалине.
- Просил, не называть меня так!- рыкнул мужчина на брюнетку.- Язва ты, Люська, с таким характером тебя замуж никто не возьмет.
Хруст веток, немилосердно ломающихся под напором двух тел, стих. Девушка обернулась, стерла капли пота со лба, скривила в гримасе лицо и рассержено прошипела:
- Это не твоя забота, предатель! Если бы не ты, Руська бы не попала в аварию!- грязный палец обвинительно уткнулся в сторону молодого мужчины.- Теперь она неизвестно где. Спасатели так и не нашли ни ее останков, ни клочка одежды. От всех пассажиров хоть что-то осталось. И только Руся как сквозь землю провалилась. Я обещала ее бабке, что сама проверю место аварии.
- Я тоже обещал,- отрезал мужчина, вынимая нож из-за пояса и обрезая толстые ветки.- И не только Пелагее Дмитриевне. Себе. Я знаю, что виноват. Раскаиваюсь. Своими обвинениям ты не сделаешь больнее, чем есть. Не старайся. Но я, как Пелагея и ты, чувствую, что Руслана жива.
- Раскаиваюсь… чувствую, что Руслана жива,- передразнила девушка.- Мы обошли место аварии и ничего не нашли. Куда дальше? Ты идешь наобум?
- Это аномальная зона,- проговорил Андрей, пробивая дорогу к едва заметной тропинке.- Здесь работает интуиция и иногда знания. Вон впереди просвет. Проверим что там.
- Лады, «Сусанин», веди,- устало согласилась девушка и пристроилась за спиной брюнета.- Быстрее бы, а то темнеет уже.
Парочка, вяло переругиваясь, двинулась вперед, оставляя за собой в кустах узкую просеку, красующуюся белеющими, свежими сломами веток.
- Это точно лесная избушка,- пискнула Люсьена, поднырнув под рукой высокого брюнета.
- Не избушка, а зимовье. Трава на тропинке утоптана. Здесь ходили и совсем недавно,- сделал выводы Андрей, рассматривая пятачок перед крылечком. Дорожка заметная, ведет куда-то в лес. Надо проверить.
- Странно, окно разбито,- девушка осторожно провела пальцем по острым сколам, виднеющимся между грубо заколоченных досок, не слыша слов мужчины.- Дюш, посмотри. Может Руська тут жила.
Никто не ответил, брюнет скоро двигался по едва заметной тропинке в лес. Люсьена недовольно хмыкнула, зашла на крыльцо, в сердцах толкнула запертую на висячий замок дверь. Нахмурившись, оглядела проконопаченный мхом сруб в поисках ключа. В одном месте мох был заткнут кое-как. В нише под ним нашелся ключ. Люсьена открыла замок и вошла вовнутрь, осторожно вдохнув запах сухой трухи и трав. Сквозь щели, небрежно прибитых досок просачивался свет и падал косыми полосами на пол. Люсьена обошла комнату, заглядывая в углы и на лежанку. Похоже, тут давно никого не было. Внимание привлек клочок бумаги, завалившийся за доски широкой лежанки. Двумя пальцами Люсьена вытащила немного смятую бумажку. Отнесла к окну и разгладила на столе. Перед ней был рецепт на лекарства. От находки перехватило дыхание. Рецепт был знаком. По нему она собиралась купить лекарства для кота Куража, но опоздала до закрытия, и Руслана решила все сделать сама.
- Андрей!- взвизгнула девушка, схватила бумажку и вылетела на улицу.- Я была права! Руська была тут! Она спаслась!
- Кер, отпусти,- прохрипела я, едва удерживая разревевшегося от страха «эльфенка».- Отпусти, идиот психованный!
- Лана! Это точно ты? Это не галлюцинация?- мужчина испуганно разжал руки, и я рухнула вниз, кашляя и вытирая рукой выступившие слезы.
А ведь я так надеялась, что Керау успокоиться, и мы нормально встретимся и поговорим.
У самого пола, меня подхватили сильные руки эдереца.
- Какого черта ты творишь?- прохрипела, потирая саднящую шею.- Ты же видел, у меня на руках ребенок. Мозги совсем отказали?
Мужчина обескураженно переводил взгляд с меня на намертво вцепившегося и судорожно икающего от страха мальчика и медленно спускался на пол.
- Прости, милая. Я сам не понимаю, что со мной. Злость и желание убивать раздирают на части. С ума от этого схожу,- он провел рукой по волосам и щеке, приходя в себя.- Откуда у тебя ребенок? Чей он?
- Это Курти. Он летел с семьей на Лавалику,- погладила кроху по спутанным светлым волосам.- Теперь он со мной. Пока не найдутся родные.
Кер выслушал и согласно кивнул, на минуту замер, сфокусировав взгляд, вглядываясь в ауру крохи. Тяжело выдохнул и произнес:
- Извини, малыш. Я не хотел напугать,- извинительно улыбнулся адмирал и протянул руку к «эльфенку».- Давай знакомиться. Я Керау Руми.
- Я не боюсь. Я уже большой… как папа,- маленькие пальчики малыша коснулись черного наруча адмирала.- Он стреляет?
Керау отрицательно качнул головой, стянул не нужную вещь с предплечья, протягивая Курти. Малыш сполз с колен, устроился у ног адмирала и с интересом покрутил оружие эдерца, ковыряя выступающие детали пальчиками.
- Нет, Курти. Гроны блокируют наше оружие. Вывели из строя оба корабля сопровождения. Арестовали команду. Тех, кто выжил,- адмирал устроил меня удобнее на коленях и прижался губами к виску.- Ты сбежала, и мне ничего не оставалось, как последовать за тобой в команде крейсера сопровождения.
- Рау, я хотела дать тебе время успокоиться и только потом поговорить обо всем,- пыталась оправдать свое бегство.- Я надеялась, когда вернусь, мы обо всем поговорим спокойно.
- Разве мог я оставить тебя, мою женщину, мать моих детей, мою пару без своей защиты,- пальцы эдерца, лаская, скользили по волосам и щеке.
Глава 63
Думая, что ослышалась, отстранилась и заглянула в родные и любимые глаза.
- Пару?- прошептала я, не сумев скрыть удивления.- Но разве мы с тобой… Ты же не собирался… или собирался?
Мужчина зашуршал, роясь в кармане формы. Перед лицом раскрылась исцарапанная ладонь, на которой поблескивало радужное колечко.
- Руслана, ты согласна стать моей парой?- как в замедленной съемке наблюдала, как шевелятся губы эдерца, произнося слова брачного предложения, не веря, что все происходит на самом деле.- Твое согласие большая честь для меня и моей семьи.
Перед глазами сияло вожделенное кольцо, мужчина ждал, все больше хмурясь, а я, тут же забыв, где мы находимся, и что всем нам грозит, как обычная земная женщина в такой момент засомневалась, вспомнив все наши прежние разногласия. Откровенно боялась, что мы так никогда не найдем общий язык, и уже открыла рот, чтобы ответить, когда мужчина покачал головой.
- Отказ не приму. Если скажешь «нет» - буду каждое утро делать тебе предложение, пока твое сердце не смягчится,- он улыбнулся, гася вызов в глазах, опустил длинные ресницы и мягко произнес:- «Среди миров в мерцании светил одной Звезды я повторяю имя… Не потому, чтоб я ее любил, а потому, что я томлюсь с другими…»
Пытаясь скрыть разочарование, сдержала вздох, глядя на мужчину сверху вниз, замечая, как эдерец замер и перестал дышать, как напряглись мышцы на груди, и нервно подрагивают пальцы протянутой ладони. Он заметно нервничал, а я медлила, понимая, что не такое признание хотела услышать. Откровенно напрягал странный выбор лирики для предложения вступить в брак.
Но, по крайней мере, сказал честно. Рау не соврал о чувствах, которых не испытывает. А может никогда не сможет испытывать. Он же келемахх. Что поделать, если весь этот мир с большими причудами. Буду надеяться, что моей любви хватит на двоих, а там видно будет.
- Я согласна,- золотой ободок украсил мой палец, сжался, принимая нужный размер, и я прильнула в быстром поцелуе к губам эдерца. Отстранившись, заглянула в сияющие золотом удовольствия глаза.- Рау, это лучший день в моей жизни. Я давно всей душой принадлежу тебе. Ты – мое все.
- Я исключительно твой, моя драгоценная,- счастливо выдохнул мужчина, прижимая к себе и страстно целуя.- Пока сама не передумаешь и не решишь вернуть кольцо.
Мое возмущение потонуло в очередном жадном и горячем поцелуе, которым Керау умело остановил протест. Он шептал мое имя, сводя с ума легкими прикосновениями губ к щекам и шее.
- Чего это я передумаю? Ты герой Эдеры, остановивший своим поступком войну с гронами,- я любовалась переливами золотистой радужки, повторяя пальцами родовые татуировки на шее мужчины.- Я могу только гордиться своим выбором.
- Это такая шутка?- напрягся эдерец.
- Нет, Рау, к счастью,- покачала головой, довольно улыбаясь и наслаждаясь выражением лица эдерца.- Еще на Побережье я заметила, что келемаххи начали меняться. Ваша хваленая флегматичность давала сбои. Проявились несвойственные вам эмоции. Все чаще и чаще. И ты не остался в стороне. Гронов удивил твой поступок, когда бросился защищать меня, проявив чувства, а не из-за долга перед Созидающими. Они решили изучить твой случай и приостановили уничтожение. Планетарная система Эдеры будет взята под наблюдение. Они допускают, а я так уверенна на все сто, что единичный случай – это факт, доказывающий, что к келемаххам возвращаются долгосрочные чувства.
- Ты упомянула чувства?- тихо переспросил эдерец.- Хочешь сказать, нас истребляли как скот из-за того, что мы не сходили с ума из-за ревности или ненависти?
- Именно так,- тяжко выдохнув, подтвердила догадку Керау.- Для гронов наличие именно чувств считается признаком разумности расы. Вы же отказались от них, но сохранили высокий военный потенциал, опасный для других цивилизаций. Это и стало смертельным приговором для келемаххов.
- А теперь…
Многозначительная пауза, сделанная эдерцем, понуждала меня продолжить мысль.
- Ты проявил себя как Высший. Их приборы зафиксировали этот факт. Гроны вынуждены прекратить бойню и изучить этот случай. Они не могут игнорировать этот факт. Так ведешь себя не только ты. На Эдере многие… проснулись.
- И ты догадываешься в чем причина?- сощурился мужчина, нервно дернув острым кончиком уха.
- Я думаю, катализатором был страх уничтожения всей расы гронами. Особенно после уничтожения Бирату,- привела свою версию, как довод.- Гронам я, конечно, не сказала о догадке. Не хочу, чтобы они проверили ее опытным путем. С них станется сделать из вас подопытных кроликов.
- Вот как?!- озадачился адмирал, обдумывая сказанное. На лице мелькнуло неприязненное выражение.- Они снизошли не только до разговора с тобой, но и дали объяснения своим поступкам и поделились планами! Может, ты меня просветишь? Что они собираются делать с пленниками?
Ревнуя меня к вниманию, оказанному врагом, эдерец ощетинился. Тело мужчины напряглось, и объятия перестали казаться уютными.
- Пленницами,- поправила я, поднимаясь и подхватывая заснувшего Курти на руки вместе с новой игрушкой.- Мужчины оказали сопротивление, и их уничтожили. Сейчас мы направляемся на Жулан. Пленниц решено переправить на Эдеру в карантинную зону. Пока так, а там, кто знает?
Я пыталась опуститься рядом, но эдерец притянул меня на скрытые влажным маревом колени, удобнее устраивая малыша на своем плече. Мы замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Я разглядывала обручальное кольцо, стараясь подавить некстати разыгравшуюся ревность в сторону Марсии, носившей его пять лет, и найти различия с кольцом Тирана.
Кстати о Тиране…
- Рау, тот приказ о срочном прибытии в академию для курсантов – твоих рук дело?
- Ты – моя женщина, и я не отдам тебя никому, хоть сотню колец прими от олухов,- в полной уверенности в своей правоте произнес наглый эдерец.
- Быть не может! Ты злоупотребил положением и властью!- возмущенно воскликнула я и, наставив на него палец, обвинительным тоном произнесла:- Только не забывай, твой сын, глядя на тебя, станет таким же.
- Разве не ты клялась, что хотела бы похожего во всем на меня сына,- ехидно поддел капитан, припомнив мне разговор на «Эдере».
Я открыла было рот, чтобы возразить и тут же закрыла, прикусив язык, понимая, что манипулятор поймал меня на слове. Вновь повисла пауза, тишину нарушали два дыхания: мое возмущенное и умиротворенное спящего Курти, прижимающего к груди оружие.
Вот и наглядное доказательство, что келемаххи быстрее землян приспосабливаются к обстоятельствам. У такого крохи уже ясно сформировано понимание, что оружие – защита от врагов. А ведь земной малыш его лет жался бы к матери и плакал. Как там сейчас на Земле? Лето к концу подходит.
- Какой сегодня день по земному календарю? Месяц август, а число?- буркнула, оторвавшись от разглядывания спящего ребенка, с трудом подсчитывая дату своей свадьбы.
- На Земле седьмое августа,- тут же ответил адмирал, соображающий гораздо лучше меня.- Зачем тебе?
- Не знаю,- пожала плечами.- Привычка все значимое запоминать по датам. Сегодня же день нашей свадьбы. Жаль я не в белом. Всегда мечтала о настоящем свадебном платье и фате.
Не смогла скрыть сожаление в голосе. После всех волнений хотелось настоящего праздника для себя. Красивого в первую очередь. Представила себя в белом платье со сложной вышивкой, с убранными в высокую прическу волосами, прозрачной фатой, букетом, который по традиции кидают незамужним подругам, и вздохнула.
- Обещаю тебе любой праздник,- шепнул Керау на ухо, касаясь губами волос.- Все, что захочешь. Исполню любой каприз.
- С дурацкими конкурсами, пьяным тамадой, похищением невесты и дракой?- хихикнула я, вспомнив о земных обычаях.
- Пьяных и драчливых вояк точно обещаю,- чуть нахмурившись, эдерец предупредил:- А воровать тебя вряд ли кто рискнет. Со мной стараются не связываться.
- С чего бы? Ты же сама безобидность,- поддела Керау, проведя подушечками пальцев по мягкому короткому ежику волос.
- С того, драгоценная, что моя женщина – это МОЯ. И никакие традиции, правила и шутки мной не берутся в расчет.
Вот ведь собственник какой оказался! А при первом знакомстве так о нем не подумаешь…
Сглаживая категоричность прозвучавших слов, Керау добавил уже мягче:
- Придумай, что бы ты хотела получить в подарок. За согласие стать моей парой и за детей… И не скромничай, драгоценная.
Я захлопала ресницами, не веря, что мечты сбываются вот так просто. И мне достался самый лучший мужчина в этой вселенной. Эдерец понятливо усмехнулся, заметив загоревшиеся огоньком предвкушения глаза.
- Тебе не кажется, что сначала не мешало бы выбраться из плена,- я многозначительно повела глазами по наполненной туманом камере.
- Если сразу не убили, то уже не тронут. Поверь моему опыту,- беспечно отозвался эдерец и потянулся с поцелуем.
- Землянка, келлос, на выход,- в дверях, разогнав облачный флер, материализовался принявший «ангельское» обличье инсектоид. Прекрасные глаза бесстрастно разглядывали парочку узников.- Мы прибыли на Жулан. Вас ждет транспорт на Эдеру в карантинную зону.
Эпилог
- Сидел бы ты дома, Дюша, и не ныл под руку,- темноволосая девушка, надсадно пыхтя пробиралась по заросшему кустарником подлеску, обрывая цепляющиеся к джинсам, куртке и рюкзаку острые веточки.- Я вообще-то согласилась взять тебя, чтобы в случае чего скормить медведю-людоеду, а самой спастись.
Темноволосый мужчина, экипированный в камуфляж, раздраженно фыркнул, шлепнул себя по шее, отгоняя кровососущих и упрямо попер через кусты напрямик к светлевшей между стволов прогалине.
- Просил, не называть меня так!- рыкнул мужчина на брюнетку.- Язва ты, Люська, с таким характером тебя замуж никто не возьмет.
Хруст веток, немилосердно ломающихся под напором двух тел, стих. Девушка обернулась, стерла капли пота со лба, скривила в гримасе лицо и рассержено прошипела:
- Это не твоя забота, предатель! Если бы не ты, Руська бы не попала в аварию!- грязный палец обвинительно уткнулся в сторону молодого мужчины.- Теперь она неизвестно где. Спасатели так и не нашли ни ее останков, ни клочка одежды. От всех пассажиров хоть что-то осталось. И только Руся как сквозь землю провалилась. Я обещала ее бабке, что сама проверю место аварии.
- Я тоже обещал,- отрезал мужчина, вынимая нож из-за пояса и обрезая толстые ветки.- И не только Пелагее Дмитриевне. Себе. Я знаю, что виноват. Раскаиваюсь. Своими обвинениям ты не сделаешь больнее, чем есть. Не старайся. Но я, как Пелагея и ты, чувствую, что Руслана жива.
- Раскаиваюсь… чувствую, что Руслана жива,- передразнила девушка.- Мы обошли место аварии и ничего не нашли. Куда дальше? Ты идешь наобум?
- Это аномальная зона,- проговорил Андрей, пробивая дорогу к едва заметной тропинке.- Здесь работает интуиция и иногда знания. Вон впереди просвет. Проверим что там.
- Лады, «Сусанин», веди,- устало согласилась девушка и пристроилась за спиной брюнета.- Быстрее бы, а то темнеет уже.
Парочка, вяло переругиваясь, двинулась вперед, оставляя за собой в кустах узкую просеку, красующуюся белеющими, свежими сломами веток.
- Это точно лесная избушка,- пискнула Люсьена, поднырнув под рукой высокого брюнета.
- Не избушка, а зимовье. Трава на тропинке утоптана. Здесь ходили и совсем недавно,- сделал выводы Андрей, рассматривая пятачок перед крылечком. Дорожка заметная, ведет куда-то в лес. Надо проверить.
- Странно, окно разбито,- девушка осторожно провела пальцем по острым сколам, виднеющимся между грубо заколоченных досок, не слыша слов мужчины.- Дюш, посмотри. Может Руська тут жила.
Никто не ответил, брюнет скоро двигался по едва заметной тропинке в лес. Люсьена недовольно хмыкнула, зашла на крыльцо, в сердцах толкнула запертую на висячий замок дверь. Нахмурившись, оглядела проконопаченный мхом сруб в поисках ключа. В одном месте мох был заткнут кое-как. В нише под ним нашелся ключ. Люсьена открыла замок и вошла вовнутрь, осторожно вдохнув запах сухой трухи и трав. Сквозь щели, небрежно прибитых досок просачивался свет и падал косыми полосами на пол. Люсьена обошла комнату, заглядывая в углы и на лежанку. Похоже, тут давно никого не было. Внимание привлек клочок бумаги, завалившийся за доски широкой лежанки. Двумя пальцами Люсьена вытащила немного смятую бумажку. Отнесла к окну и разгладила на столе. Перед ней был рецепт на лекарства. От находки перехватило дыхание. Рецепт был знаком. По нему она собиралась купить лекарства для кота Куража, но опоздала до закрытия, и Руслана решила все сделать сама.
- Андрей!- взвизгнула девушка, схватила бумажку и вылетела на улицу.- Я была права! Руська была тут! Она спаслась!
