Аж ладонь зачесалась, а этот прорицатель хыров шаг от меня сделал и улыбнулся краешком губ. Все то он знает! Может и сейчас это была просто шутка? С его больным воображением и даром могло оказаться и так.
- Что это было? – зло прошептала.
- Прошлое, - безэмоциональный ответ, а сам даже не пошевелился.
- Чьё?
- Ты мне скажи, - соизволил открыть глаза и посмотреть с противной ухмылкой на меня.
- Зачем ты это сделал?
- Ну ты ведь спрашивала, что я о тебе знаю. Я показал, где можно узнать. А в замен ни капли благодарности, - притворно вздохнул. - И это не я.
- Что не я? – Начала злится от его странных ответов.
- Эта штука, - кивнул вверх, - весьма ревностно относится к своим памятным кусочкам. Нырнуть в прошлое, причём именно туда, куда надо конкретному лицу, оно позволяет не каждому. Как идёт отбор, не могу сказать. Но ты сама все сделала. Я лишь показал, как правильно. Вернее, меня здесь вообще не было.
- Что?
- Я с самого начала вон там сидел, - и он оторвался от стены, чтобы пройти к скамьям и занять место недалеко от Анаи, где… и правда сидел в расслабленной позе и откинувшись на спинку его двойник. Вэлиан же просто сел на него, слившись со своей копией. Или это со мной был фантом? Что ещё за хыр?! Нет, ну он поросто невыносим!
- Ты, новенькая, - меня вдруг схватили за руку, оттягивая от стены, - правило этого зала – стены не трогать. Мне было бы все равно, сколько аров тебе приплюсуют, если бы тоже не попадало за каждый неверный чужой шаг.
Неожиданным надзирателем оказался Зигард. Хотя, почему неожиданным? Он здесь ведь главный. И мог бы и раньше о существовании загадочных правил предупредить.
- Что за ары? – Воспользовалась моментом.
- Наберешь сотню и узнаешь. Хотя, тебе вроде назначили отработку? Значит, уже набрала.
- И чего все так этой отработки боятся? – Пробурчала, за что получила удивленный взгляд.
- Вот и узнаешь.
- А со стеной что не так?
Зигард посмотрел на меня как-то странно, словно решая, давать ли ответ, но если и захотел бы, то просто не успел. За тумбой появился мужчина с рыжим ежиком волос и в темно-синей мантии, и для двух новеньких, а именно для меня и Анаи, представился лиаром Торионом, а затем нудным голосом начал вещать о истории зарождения расы вампиров. Над нашими головами возникли фантомные изображения прародителей и основателей кланов, о которых и пошла речь. Тема была интересной и немного знакомой, но мысли все время возвращались к недавнему моменту, к маме, к учителю... Сколько я пропустила, не могу сказать. Время текло мимо меня. И только вопрос Вэлиана вывел из лабиринта мыслей, привлекая моё внимание.
- Уважаемый лиар Торион, а причину их вымирания не назовете?
- Вы забегаете вперёд, но я отвечу, - высокомерно произнёс лектор. - Невозможность поддерживать жизнь путем использования крови как единственного источника пищи.
- Это понятно и общеизвестно, - протянул Вэлиан, - но почему они вдруг перестали, как бы это сказать правильно… кушать? Хотя некоторые вполне благополучно перешли на человеческую еду. Не могли бы вы о первопричинах рассказать?
Я бросила взгляд на Любамиру, которая сидела краснее макового цвета и нервно теребила пояс. Ну да, она как раз таки с большим аппетитом рагу поглощала. Мне стало вдвойне интересно.
- Как вы знаете, десять лет назад был наконец свергнут могущественный Лорд девяти земель, который проклял вампиров, таким образом уничтожив их, как и многие другие расы, за нежелание подчиниться. Любое могущественное проклятие такого рода как известно может иметь отклонения. Некоторые вампиры смогли выжить, так как их организмы приняли нашу пищу, но почти утратили возможность продолжать род. Это малочисленные и все равно умирающие кланы Веро, Сатари и Диаборо. Последние представители их находятся у нас в Эрилоне и на службе у магов. Остальные, не считая бесследно пропавшего ещё до проклятья клана Атуро, погибли от голода.
- Занятная версия… - почесал подбородок Вэлиан.
- У вас есть другая? - прищурил глаза лектор, а я заметила, как покрылись инеем края рукавов мужчины. Создалось впечатление, что он нервничает.
- Нет, что вы! Мой профиль – будущее, уважаемый лиар Торион. Тем более вам, как непосредственному свидетелю свержения всемогущего Лорда, виднее.
- Мы избавили население девяти земель от гнета тирана и сохранили мир.
- Подмяв его под магов… - прошептал Вэлиан почти не слышно.
- Что вы сказали?
- Нет, ничего. Слава магам-освободителям. Ура! – Поднял руку в победном жесте, оглядываясь по сторонам, но его никто не поддержал, потому он со скучающим и все такмхим же безразличным видом опустил руку. Как ему не надоело всех злить и цеплять? К чему эти вопросы?
Лиар Торион поджал губы, явно не желая продолжать тему, чему свидетельствовали следующие слова:
- Вернёмся к началу, если вопросов больше нет. Древние представители и родоночальники расы были довольно опасными, но вполне разумными. Они занимали обширные земли на юге от…
- А семья страшного и ужасного? – снова встрял Вэлиан. – Тоже того… – Провел большим пальцем по горлу. –… свергнута?
- Вэлиан, - прошипел вдруг Зигард, но было поздно, назад слова не вернешь, а они оказались почему-то конечной точкой терпения лектора, чьи глаза прищурились, а по лицу пробежала изморозь, словно белоснежный холодный узор на окне зимой. Кое кто окончательно вывел его из себя.
- Это была война, мальчишка. Кровавая. Как ты думаешь, есть ли место пощаде в войне против тирана, который всего за пятнадцать летов правления захватил власть в восьми землях?
- И как ему это удалось, интересно?
- Плюс пятьдесят аров, Вэлиан.
- За что? – Вскочил прорицатель.
- Ещё двадцать.
Вэлиан вдруг резко повернулся и зло взглянул на меня, будто это я виновата. Ну совсем обнаглел! Да и мог предвидеть, что будет, если злить лектора. Сам виноват! Упрямо не отвела взгляда. В ответ одна бровь парня удивлённо приподнялась, а затем он просто встал и покинул зал исторических наук, где воцарилась такая тишина, будто в склепе сидим и нежить караулим.
- Ну что ж, продолжим, - невозмутимый на вид лектор взмахнул рукой, убрав все фантомы и создав новый.
Но ему снова помешали. Дверь отворилась, но войти нико не успел – тут же захлопнулась обратно, ещё и покрылась толстой коркой льда. А не боится испортить казенное имущество? И Вэлиан хорош дразниться!
- Настырный мальчишка, - прошипел лиар Торион, стряхнув с рук снежинки. – Продолжим, наконец, лекцию. Одним из трех основателей расы вампиров был Фондер Дра...
Громкое “ба-бах!” - и дверь просто слетела с петель. Все дружно уставились на дымящееся и шипящее полотно, где ярко сияли знаки и символы прошлого. А затем так же синхронно на стоявшую в проеме лиару Эрху, бледную и растерянную, медленно подносящую ладонь к приоткрытому от удивления рту.
- Простите, за вторжение, лиар Торион, - наконец пришла в себя женщина, нахмурившись и начав стремительно исправлять содеянное магией, - но я вынужденна попросить вас прервать занятие. Дело не терпит отлагательств.
- Все свободны, - неожиданно быстро согласился лектор. И что случилось?
Все повставали со своих мест и поспешили к выходу. А я бы осталась послушать, да кто позволит. Но любопытно же! Встала, украдкой бросила взгляд на Ториона и неожиданно столкнулась с его изучающими меня холодными глазами. Вот не вяжется у меня эта огненная шевелюра и холод, исходящий от мага. И чего смотрит? Не нравится мне что-то этот мужик.
- Юланка, пойдём уже, - потянула замешкавшуюся меня Аная за руку.
Ладно, пусть смотрит. Может он просто новенькую запоминает. Я его тоже не забуду. И вообще, удачно как все сложилось, есть время дойти сегодня до библиотеки перед встречей с учителем, к которому у меня ещё вопросов насобиралось. Очередного разговора не избежать, каким бы тяжелам он не был.
В библиотеку я пошла одна, отправив Анаю домой спать, ведь я никому не говорила о договоре, включая подругу. Что-то подсказывало, что целее будет. Да и про библиотеку не сказала. Мне было стыдно, что приходится обманывать, но ведь я чуть-чуть не договорила, сообщив, что иду на отработку. А то, что до неё ещё как минимум пару часов, умолчала.
Дорогу я знала приблизительно. Спросила у Любамиры, которую удалось перехватить на выходе из зала исторических наук. Бедная раскрасневшаяся невесть отчего девушка так спешила, что даже ее объяснение вышло сумбурным. Нижний уровень, левый коридор, потом правый и предпоследняя дверь слева. Вроде. Ну, надеюсь не заплутаю.
Спускаясь по широкой спиральной лестнице башни познаний, как оказывается она называлась, я все думала о том, что могло случиться. На моем пути никого не было, кроме двух парней впереди из моей группы. Я собиралась обогнать их, но брошенная фраза одного из них и последующий нечаянно подслушанный диалог насторожили, заставив замедлить шаг и не спешить.
- Опять, наверное кто пропал из младших. Думают, Багора просто завалить. Наивные.
- Ага. Хотя в прошлый раз пропал вампир из старших. Даже вроде какой-то выдающийся был, с большими перспективами службы при главном маге. А до него наш Риан.
- Это да. Риана жалко. Из него такой потешный волк получался. Вроде белый, но голова черная. Он вроде был последним из клана недолунных или как их там. Волк против Багора вряд-ли выстоит. Хотя дохляк Вэлиан вон вернулся.
- Ага, единственный. Странно, не находишь?
- Так он и сам того, - покрутил у виска пальцем. – Такого и Багор есть не станет, а то ещё судьбу накликает себе похуже.
- А с чего вы взяли, что Багор стоит за исчезновениями? – Не выдержала я, встревая в разговор и прерывая лошадиное ржание. Вспоминая монстрика, почему-то не верилось в его причастность. Нет, в способность сожрать какого мага верилось, но чтобы все сошли с ума и сами шли в болото на сьедение его охранителю не верилось.
Меня одарили одним презрительным взглядом и одним удивленным.
- Так находили следы пропавших, - ответил тот, чей взгляд был удивленным. - А легенда о покорителе монстра и обретении над ним контроля путем отсечении головы с дальнейшим выпиванием его крови для обретения могущества многим вскружила голову. А когда ты на грани вымирания, то и не на такой шаг пойдёшь.
Слов нет. Я аж споткнулась, чуть не пересчитав ступеньки каким другим местом да парни подхватили. Это ж надо верить в такую чушь.
- Вы шутите? – Решила все же дать понять, что я не наивная дурочка.
Парни остановились. Я тоже. Стоят, смотрят на меня серьёзно так. Нет, они что, правда серьёзно? Вот совсем-совсем?
- И доказать можете? – Все ещё не веря, спросила.
Смутились. Посмотрели друг на друга. Ну, так и думала. Вранье все это. И причина того, что исчезают ученики, вовсе другая есть, но прикрывается глупой легендой.
- А что тут доказывать? – Внезапно засиял начищенной монетой парень. - Лиар Дерриан лучшее тому доказательство. Он только ранил Багора и обрёл силу, какой раньше не было.
- Это ж какую? – никак не ожидала услышать имя учителя, но на новую байку приготовила уши.
- Поговаривают, что он приобрёл бессмертие и увеличил свою силу в сотню раз.
У меня совсем не культурно отвисла челюсть. Вот это силу обрёл… Обзавидуешься.
- И как давно? Хотя нет, не отвечайте, дайте сама угадаю. Летов этак семь назад?
Как раз столько мы были знакомы с “бессмертным”, как оказалось, учителем. Только чего ж он умирать ко мне постоянно приходил? Притворялся, наверное.
- Ага, - перешёл второй парень из презрительного состояния в удивленное. – А ты откуда знаешь? Только ведь недавно пришла.
- От Вэлиана заразилась, только наоборот.
- Это как?
- Прошлое вижу, - с совершенно серьёзным видим ответила, а внутри аж переворачивается все от тупости и суеверия здешних обитателей. И главное столько летов верят. И кто слухи то пустил? Из-за них ведь пропадают ученики! Хотя, это я знаю, что бессмертие учителя – это удачно подвернувшаяся я, а не Багор. Остальные ведь не в курсе. Но тогда должны были быть свидетели его смертельного состояния, из которого он благополучно выбрался моими руками.
- Слухи – ещё не доказательство, - вывернулась из все ещё продолжающих поддерживать меня рук.
- А ты у Вэлиана спроси, он подтвердит. Этот больной на голову видел, как лиар вывалился из башни полуживым полутрупом. И тот почти не дышал. А потом раз – и исчез.
Во дела… И как спрашивается его в лес ко мне затянуло? Ведь если верить тому, что я видела в прошлом, обо мне он должен был забыть.
- А через два месяца явился живой и цветущий, - продолжил парень.
- И это вам все Вэлиан рассказал? – недоверие в голосе не удалось скрыть, но его, кажется, никто и не заметил. – А Багор тут причём?
- Так накануне он его и поймал заклятьем. Лиар Торион на Волега теперь зуб имеет. Они тогда вдвоём в топи ходили.
Нда…
- Ладно. Спасибо за рассказ. Пойду я, а то мне на отработку ещё.
И я сделала пару шагов вниз, но остановилась, услышав ехидное за спиной:
- Она не верит, Берг, зря распинался. Да и вообще, чего ты ей вообще все рассказывать должен?
Медленно повернулась. Просто, чтоб запомнить получше того, кто с презрением посмел на меня смотреть. Среднего роста, русые волосы, собранные в низкий хвост, квадратная морда деревенского дурачка. Это я уже придираюсь.
- Есть ещё одно доказательство.
Перевела взгляд на Берга, задумчивого и ставшего предельно серьёзным.
- Три лета назад в группу первого уровня как-то попала ядовитая сака. Это прыгучая тварь тогда троих цапнула. Дэрриан не смог быстрее поймать ее и уничтожить. Никого спасти не удалось, они ушли за грань через час. Естественно, занятие отменили. Вроде ничего подозрительного, но на следующую ночь Дэрриан провел дополнительный урок, как отработку сорванного. Я тогда с ним в спаринге был. И два застарелых шрама от острых зубов саки на запястье видел.
- И ничего нам не рассказал? – завёлся второй.
- Да из головы вылетело. Он же меня тогда так уделал, что я шевелился с трудом.
Парни продолжали что-то выяснять, а я развернулась, чтобы уйти. Те шрамы я хорошо помню. Как и хрипящего бледного учителя, явившегося в ту ночь и просто упавшего на меня, разбудив. Я чуть не поседела тогда. И ладно бы, переживу, но стоило вернуть ему вполне бодрый вид, как он сразу же ушёл. Сколько горькой обиды было! А теперь ясно, куда спешил. Но как же остальные случаи? Правда и смертельных было не так много. Все больше просто легких ранений и почти заживших ран. А иногда и целехонький приходил, оставаясь на несколько дней. Где его ещё носило?
Пока я пыталась понять, как связаны загадочные исчезновения, слухи об учителе и версии о его бессмертии, лестница наконец закончилась. Я оказалась посреди круглого помещения с тремя примыкающими темными коридорами. Было так безлюдно и тихо, что неосознанно поежилась. Не очень то много народу, как посмотрю, библиотекой пользуется. И чувство такое, будто я под землёй. Может, так и есть? Куда там дальше? Налево?
Быстро пересекла пространство, все лучше различая надпись над аркой коридора, которая подтверждала, что я все правильно запомнила. “Жаждающие да обретут”. О да, я прям жажду! Быстрее с заклятой душой расчитаться.
Магические тусклые светильники завитыми рожками увивали стены, в которых периодически встречались то двери, то ниши.
- Что это было? – зло прошептала.
- Прошлое, - безэмоциональный ответ, а сам даже не пошевелился.
- Чьё?
- Ты мне скажи, - соизволил открыть глаза и посмотреть с противной ухмылкой на меня.
- Зачем ты это сделал?
- Ну ты ведь спрашивала, что я о тебе знаю. Я показал, где можно узнать. А в замен ни капли благодарности, - притворно вздохнул. - И это не я.
- Что не я? – Начала злится от его странных ответов.
- Эта штука, - кивнул вверх, - весьма ревностно относится к своим памятным кусочкам. Нырнуть в прошлое, причём именно туда, куда надо конкретному лицу, оно позволяет не каждому. Как идёт отбор, не могу сказать. Но ты сама все сделала. Я лишь показал, как правильно. Вернее, меня здесь вообще не было.
- Что?
- Я с самого начала вон там сидел, - и он оторвался от стены, чтобы пройти к скамьям и занять место недалеко от Анаи, где… и правда сидел в расслабленной позе и откинувшись на спинку его двойник. Вэлиан же просто сел на него, слившись со своей копией. Или это со мной был фантом? Что ещё за хыр?! Нет, ну он поросто невыносим!
- Ты, новенькая, - меня вдруг схватили за руку, оттягивая от стены, - правило этого зала – стены не трогать. Мне было бы все равно, сколько аров тебе приплюсуют, если бы тоже не попадало за каждый неверный чужой шаг.
Неожиданным надзирателем оказался Зигард. Хотя, почему неожиданным? Он здесь ведь главный. И мог бы и раньше о существовании загадочных правил предупредить.
- Что за ары? – Воспользовалась моментом.
- Наберешь сотню и узнаешь. Хотя, тебе вроде назначили отработку? Значит, уже набрала.
- И чего все так этой отработки боятся? – Пробурчала, за что получила удивленный взгляд.
- Вот и узнаешь.
- А со стеной что не так?
Зигард посмотрел на меня как-то странно, словно решая, давать ли ответ, но если и захотел бы, то просто не успел. За тумбой появился мужчина с рыжим ежиком волос и в темно-синей мантии, и для двух новеньких, а именно для меня и Анаи, представился лиаром Торионом, а затем нудным голосом начал вещать о истории зарождения расы вампиров. Над нашими головами возникли фантомные изображения прародителей и основателей кланов, о которых и пошла речь. Тема была интересной и немного знакомой, но мысли все время возвращались к недавнему моменту, к маме, к учителю... Сколько я пропустила, не могу сказать. Время текло мимо меня. И только вопрос Вэлиана вывел из лабиринта мыслей, привлекая моё внимание.
- Уважаемый лиар Торион, а причину их вымирания не назовете?
- Вы забегаете вперёд, но я отвечу, - высокомерно произнёс лектор. - Невозможность поддерживать жизнь путем использования крови как единственного источника пищи.
- Это понятно и общеизвестно, - протянул Вэлиан, - но почему они вдруг перестали, как бы это сказать правильно… кушать? Хотя некоторые вполне благополучно перешли на человеческую еду. Не могли бы вы о первопричинах рассказать?
Я бросила взгляд на Любамиру, которая сидела краснее макового цвета и нервно теребила пояс. Ну да, она как раз таки с большим аппетитом рагу поглощала. Мне стало вдвойне интересно.
- Как вы знаете, десять лет назад был наконец свергнут могущественный Лорд девяти земель, который проклял вампиров, таким образом уничтожив их, как и многие другие расы, за нежелание подчиниться. Любое могущественное проклятие такого рода как известно может иметь отклонения. Некоторые вампиры смогли выжить, так как их организмы приняли нашу пищу, но почти утратили возможность продолжать род. Это малочисленные и все равно умирающие кланы Веро, Сатари и Диаборо. Последние представители их находятся у нас в Эрилоне и на службе у магов. Остальные, не считая бесследно пропавшего ещё до проклятья клана Атуро, погибли от голода.
- Занятная версия… - почесал подбородок Вэлиан.
- У вас есть другая? - прищурил глаза лектор, а я заметила, как покрылись инеем края рукавов мужчины. Создалось впечатление, что он нервничает.
- Нет, что вы! Мой профиль – будущее, уважаемый лиар Торион. Тем более вам, как непосредственному свидетелю свержения всемогущего Лорда, виднее.
- Мы избавили население девяти земель от гнета тирана и сохранили мир.
- Подмяв его под магов… - прошептал Вэлиан почти не слышно.
- Что вы сказали?
- Нет, ничего. Слава магам-освободителям. Ура! – Поднял руку в победном жесте, оглядываясь по сторонам, но его никто не поддержал, потому он со скучающим и все такмхим же безразличным видом опустил руку. Как ему не надоело всех злить и цеплять? К чему эти вопросы?
Лиар Торион поджал губы, явно не желая продолжать тему, чему свидетельствовали следующие слова:
- Вернёмся к началу, если вопросов больше нет. Древние представители и родоночальники расы были довольно опасными, но вполне разумными. Они занимали обширные земли на юге от…
- А семья страшного и ужасного? – снова встрял Вэлиан. – Тоже того… – Провел большим пальцем по горлу. –… свергнута?
- Вэлиан, - прошипел вдруг Зигард, но было поздно, назад слова не вернешь, а они оказались почему-то конечной точкой терпения лектора, чьи глаза прищурились, а по лицу пробежала изморозь, словно белоснежный холодный узор на окне зимой. Кое кто окончательно вывел его из себя.
- Это была война, мальчишка. Кровавая. Как ты думаешь, есть ли место пощаде в войне против тирана, который всего за пятнадцать летов правления захватил власть в восьми землях?
- И как ему это удалось, интересно?
- Плюс пятьдесят аров, Вэлиан.
- За что? – Вскочил прорицатель.
- Ещё двадцать.
Вэлиан вдруг резко повернулся и зло взглянул на меня, будто это я виновата. Ну совсем обнаглел! Да и мог предвидеть, что будет, если злить лектора. Сам виноват! Упрямо не отвела взгляда. В ответ одна бровь парня удивлённо приподнялась, а затем он просто встал и покинул зал исторических наук, где воцарилась такая тишина, будто в склепе сидим и нежить караулим.
- Ну что ж, продолжим, - невозмутимый на вид лектор взмахнул рукой, убрав все фантомы и создав новый.
Но ему снова помешали. Дверь отворилась, но войти нико не успел – тут же захлопнулась обратно, ещё и покрылась толстой коркой льда. А не боится испортить казенное имущество? И Вэлиан хорош дразниться!
- Настырный мальчишка, - прошипел лиар Торион, стряхнув с рук снежинки. – Продолжим, наконец, лекцию. Одним из трех основателей расы вампиров был Фондер Дра...
Громкое “ба-бах!” - и дверь просто слетела с петель. Все дружно уставились на дымящееся и шипящее полотно, где ярко сияли знаки и символы прошлого. А затем так же синхронно на стоявшую в проеме лиару Эрху, бледную и растерянную, медленно подносящую ладонь к приоткрытому от удивления рту.
- Простите, за вторжение, лиар Торион, - наконец пришла в себя женщина, нахмурившись и начав стремительно исправлять содеянное магией, - но я вынужденна попросить вас прервать занятие. Дело не терпит отлагательств.
- Все свободны, - неожиданно быстро согласился лектор. И что случилось?
Все повставали со своих мест и поспешили к выходу. А я бы осталась послушать, да кто позволит. Но любопытно же! Встала, украдкой бросила взгляд на Ториона и неожиданно столкнулась с его изучающими меня холодными глазами. Вот не вяжется у меня эта огненная шевелюра и холод, исходящий от мага. И чего смотрит? Не нравится мне что-то этот мужик.
- Юланка, пойдём уже, - потянула замешкавшуюся меня Аная за руку.
Ладно, пусть смотрит. Может он просто новенькую запоминает. Я его тоже не забуду. И вообще, удачно как все сложилось, есть время дойти сегодня до библиотеки перед встречей с учителем, к которому у меня ещё вопросов насобиралось. Очередного разговора не избежать, каким бы тяжелам он не был.
Глава 13
В библиотеку я пошла одна, отправив Анаю домой спать, ведь я никому не говорила о договоре, включая подругу. Что-то подсказывало, что целее будет. Да и про библиотеку не сказала. Мне было стыдно, что приходится обманывать, но ведь я чуть-чуть не договорила, сообщив, что иду на отработку. А то, что до неё ещё как минимум пару часов, умолчала.
Дорогу я знала приблизительно. Спросила у Любамиры, которую удалось перехватить на выходе из зала исторических наук. Бедная раскрасневшаяся невесть отчего девушка так спешила, что даже ее объяснение вышло сумбурным. Нижний уровень, левый коридор, потом правый и предпоследняя дверь слева. Вроде. Ну, надеюсь не заплутаю.
Спускаясь по широкой спиральной лестнице башни познаний, как оказывается она называлась, я все думала о том, что могло случиться. На моем пути никого не было, кроме двух парней впереди из моей группы. Я собиралась обогнать их, но брошенная фраза одного из них и последующий нечаянно подслушанный диалог насторожили, заставив замедлить шаг и не спешить.
- Опять, наверное кто пропал из младших. Думают, Багора просто завалить. Наивные.
- Ага. Хотя в прошлый раз пропал вампир из старших. Даже вроде какой-то выдающийся был, с большими перспективами службы при главном маге. А до него наш Риан.
- Это да. Риана жалко. Из него такой потешный волк получался. Вроде белый, но голова черная. Он вроде был последним из клана недолунных или как их там. Волк против Багора вряд-ли выстоит. Хотя дохляк Вэлиан вон вернулся.
- Ага, единственный. Странно, не находишь?
- Так он и сам того, - покрутил у виска пальцем. – Такого и Багор есть не станет, а то ещё судьбу накликает себе похуже.
- А с чего вы взяли, что Багор стоит за исчезновениями? – Не выдержала я, встревая в разговор и прерывая лошадиное ржание. Вспоминая монстрика, почему-то не верилось в его причастность. Нет, в способность сожрать какого мага верилось, но чтобы все сошли с ума и сами шли в болото на сьедение его охранителю не верилось.
Меня одарили одним презрительным взглядом и одним удивленным.
- Так находили следы пропавших, - ответил тот, чей взгляд был удивленным. - А легенда о покорителе монстра и обретении над ним контроля путем отсечении головы с дальнейшим выпиванием его крови для обретения могущества многим вскружила голову. А когда ты на грани вымирания, то и не на такой шаг пойдёшь.
Слов нет. Я аж споткнулась, чуть не пересчитав ступеньки каким другим местом да парни подхватили. Это ж надо верить в такую чушь.
- Вы шутите? – Решила все же дать понять, что я не наивная дурочка.
Парни остановились. Я тоже. Стоят, смотрят на меня серьёзно так. Нет, они что, правда серьёзно? Вот совсем-совсем?
- И доказать можете? – Все ещё не веря, спросила.
Смутились. Посмотрели друг на друга. Ну, так и думала. Вранье все это. И причина того, что исчезают ученики, вовсе другая есть, но прикрывается глупой легендой.
- А что тут доказывать? – Внезапно засиял начищенной монетой парень. - Лиар Дерриан лучшее тому доказательство. Он только ранил Багора и обрёл силу, какой раньше не было.
- Это ж какую? – никак не ожидала услышать имя учителя, но на новую байку приготовила уши.
- Поговаривают, что он приобрёл бессмертие и увеличил свою силу в сотню раз.
У меня совсем не культурно отвисла челюсть. Вот это силу обрёл… Обзавидуешься.
- И как давно? Хотя нет, не отвечайте, дайте сама угадаю. Летов этак семь назад?
Как раз столько мы были знакомы с “бессмертным”, как оказалось, учителем. Только чего ж он умирать ко мне постоянно приходил? Притворялся, наверное.
- Ага, - перешёл второй парень из презрительного состояния в удивленное. – А ты откуда знаешь? Только ведь недавно пришла.
- От Вэлиана заразилась, только наоборот.
- Это как?
- Прошлое вижу, - с совершенно серьёзным видим ответила, а внутри аж переворачивается все от тупости и суеверия здешних обитателей. И главное столько летов верят. И кто слухи то пустил? Из-за них ведь пропадают ученики! Хотя, это я знаю, что бессмертие учителя – это удачно подвернувшаяся я, а не Багор. Остальные ведь не в курсе. Но тогда должны были быть свидетели его смертельного состояния, из которого он благополучно выбрался моими руками.
- Слухи – ещё не доказательство, - вывернулась из все ещё продолжающих поддерживать меня рук.
- А ты у Вэлиана спроси, он подтвердит. Этот больной на голову видел, как лиар вывалился из башни полуживым полутрупом. И тот почти не дышал. А потом раз – и исчез.
Во дела… И как спрашивается его в лес ко мне затянуло? Ведь если верить тому, что я видела в прошлом, обо мне он должен был забыть.
- А через два месяца явился живой и цветущий, - продолжил парень.
- И это вам все Вэлиан рассказал? – недоверие в голосе не удалось скрыть, но его, кажется, никто и не заметил. – А Багор тут причём?
- Так накануне он его и поймал заклятьем. Лиар Торион на Волега теперь зуб имеет. Они тогда вдвоём в топи ходили.
Нда…
- Ладно. Спасибо за рассказ. Пойду я, а то мне на отработку ещё.
И я сделала пару шагов вниз, но остановилась, услышав ехидное за спиной:
- Она не верит, Берг, зря распинался. Да и вообще, чего ты ей вообще все рассказывать должен?
Медленно повернулась. Просто, чтоб запомнить получше того, кто с презрением посмел на меня смотреть. Среднего роста, русые волосы, собранные в низкий хвост, квадратная морда деревенского дурачка. Это я уже придираюсь.
- Есть ещё одно доказательство.
Перевела взгляд на Берга, задумчивого и ставшего предельно серьёзным.
- Три лета назад в группу первого уровня как-то попала ядовитая сака. Это прыгучая тварь тогда троих цапнула. Дэрриан не смог быстрее поймать ее и уничтожить. Никого спасти не удалось, они ушли за грань через час. Естественно, занятие отменили. Вроде ничего подозрительного, но на следующую ночь Дэрриан провел дополнительный урок, как отработку сорванного. Я тогда с ним в спаринге был. И два застарелых шрама от острых зубов саки на запястье видел.
- И ничего нам не рассказал? – завёлся второй.
- Да из головы вылетело. Он же меня тогда так уделал, что я шевелился с трудом.
Парни продолжали что-то выяснять, а я развернулась, чтобы уйти. Те шрамы я хорошо помню. Как и хрипящего бледного учителя, явившегося в ту ночь и просто упавшего на меня, разбудив. Я чуть не поседела тогда. И ладно бы, переживу, но стоило вернуть ему вполне бодрый вид, как он сразу же ушёл. Сколько горькой обиды было! А теперь ясно, куда спешил. Но как же остальные случаи? Правда и смертельных было не так много. Все больше просто легких ранений и почти заживших ран. А иногда и целехонький приходил, оставаясь на несколько дней. Где его ещё носило?
Пока я пыталась понять, как связаны загадочные исчезновения, слухи об учителе и версии о его бессмертии, лестница наконец закончилась. Я оказалась посреди круглого помещения с тремя примыкающими темными коридорами. Было так безлюдно и тихо, что неосознанно поежилась. Не очень то много народу, как посмотрю, библиотекой пользуется. И чувство такое, будто я под землёй. Может, так и есть? Куда там дальше? Налево?
Быстро пересекла пространство, все лучше различая надпись над аркой коридора, которая подтверждала, что я все правильно запомнила. “Жаждающие да обретут”. О да, я прям жажду! Быстрее с заклятой душой расчитаться.
Магические тусклые светильники завитыми рожками увивали стены, в которых периодически встречались то двери, то ниши.
