На миг оборачиваюсь, немного замедлившись, замечаю Лиру, которая почти меня догнала, и со всего маху врезаюсь в дерево, выбив из легких остатки кислорода и клацнув зубами.
Падать очень не хотелось, так как понимала, что встать уже не смогу...
Валентин
Здание Института Первородной Стихии мы покинули без особых проблем. Те три вампира, которые нам все же попались на пути к выходу, не пережили встречи. Да и сильного сопротивления с их стороны не было. Странно выглядит вся эта ситуация, нападение совершенно не организовано, какими-то разрозненными группами и в заведомо проигрышном количестве. Словно отвлекающий маневр. Вот только от чего вампиры отвлекали магов?
Не буду врать, что этот вопрос меня сильно волновал. Больше сейчас заботила и раздражала ситуация с девушками. Не люблю оказываться в таких нелепых ситуациях. Словно я не правитель, а зеленый юнец. Бегаю, догоняю. Вторая часть меня недовольно ворочалась и беспокойно металась, еще больше усугубляя этим мое мрачное настроение.
Только бы с девушками ничего не случилось. Сознание тут же нарисовало мертвые и какие-то высветленные шоколадные глаза с очень бледным лицом и потускневшими рыжими локонами, и я внутренне похолодел. Нужно торопиться.
Две девушки на пути в Светлый Лес с легкостью притянут к себе неприятности, в этом я даже не сомневаюсь. И с какой стороны от столицы их могло выбросить? Начнут ли они на ночь глядя путь через лес или где-то переночуют? Второй вариант более разумный для них, и приемлемый для меня.
И все же...
- Может, начнем поиски со столицы? - предугадал мою мысль Хассияр.
- Согласен. Глупо отправляться сразу к эльфам. Лучше сделаем небольшой круг и проверим местность вокруг города в поисках следа.
Эх, как жаль, что я не могу воспользоваться порталом. Мне для этого нужен кристалл-накопитель, которого, к сожалению, нет. Зачем они дракону в своих землях? Мы проделываем большие расстояния по воздуху с такой скоростью, что и портал не нужен, хоть по времени последние и более выгодны. Да и ничто не заменит чувство эйфории от полета.
А вот сейчас весьма пригодился бы, открывать свою сущность очень не желательно. Достать же кристалл там, где идет война - невозможно. Для их создания магам требуется большое количество вливаемой силы и много времени для грамотного построения кристаллической решетки. Готовые же кристаллы уходят на военные нужды. Перебросить армию, например, к очагу битвы или эвакуировать жителей. Насколько я знаю, до войны их использовали и для путешествий на большие расстояния. Вот только цена за такое удовольствие не маленькая.
Ну что ж, придется гнать лошадей на пределе их возможностей.
По мощеной дорожке мы быстро пересекли сквер при Институте, миновали студенческие общежития и вышли к конюшням. Многие стойла были распахнуты настежь.
Я усмехнулся про себя. Видимо, некоторые маги в спешке стремились покинуть место нападения вампиров. Храбрецы, ничего не скажешь. Надеюсь, мою печать не смогли сломать.
Мы направились к крайним самым дальним стойлам. Двери оказались закрыты. Не сломали. Значит, не зря я ставил защиту от взлома, даже хваленые маги не смогли с ней справиться. А то, что пытались, отчетливо заметно по покореженному замку и копоти на деревянных дверях. Приложив руки к створкам, произнес заклинание-ключ. Ну вот, а теперь можно и убираться отсюда. А у ректора опять пропадет без вести преподаватель по боевой элементалистике. Теперь точно будут говорить, что эта должность проклята.
Я вывел коня наружу и замер, оглядываясь. Интуиция подсказывала, что что-то не так, такое чувство, словно за мной следят.
- Хасс, ты ничего не замечаешь подозрительного?
Дух степей тоже замер, напряженно осматривая площадку перед конюшнями с полосой кустарника, росшего по ее границе. Солнце почти село, поэтому было слишком много теней, чтобы что-то рассмотреть.
- Поспешим, мне тоже здесь не нравится, - ответил Хассияр, и мы, оседлав лошадей, быстро покинули территорию Института.
Было решено не срезать путь через лес, по ровному тракту ехать получится быстрее, чем петлять между деревьями.
До столицы мы добрались примерно часа за два. К этому времени уже окончательно стемнело. В город мы прошли без препятствий, несколько золотых монет сделали дозорных глухими и слепыми. Улицы были пустынны, царила какая-то мертвая тишина. Но я явно чувствовал жизненную энергию в некоторых домах. Судя по всему, город эвакуировали, но не все пожелали его покинуть, затаившись за стенами своих домов.
Первым делом я решил проверить дом моей избранницы. Надо же с чего-то начинать. Вдруг девушка заходила к себе, и мы найдем ее след.
Я хорошо помнил, где находится особняк, поэтому уже через пятнадцать минут мы были на месте. Первое, что бросилось в глаза - это выбитое стекло на первом этаже сразу у парадного входа. Внутренне похолодел, уже предчувствуя страшную картину, которую могу увидеть.
Быстро подошел к двери, которая была приоткрыта, и распахнул ее настежь. Запустив огненный светлячок, настороженно зашел внутрь, и мой нос уловил тонкий запах гари. Уже не таясь, сделал еще один светлячок и осмотрелся.
- На полу, - послышался спокойный голос Хассияра. - Здесь был вампир.
Я перевел взгляд и действительно заметил темное пятно.
- А девочки молодцы. Вдвоем справились, - с усмешкой похвалил дух степей.
Я кивнул и подумал, что неплохо было бы проверить остальные помещения. Вдруг вампир был не один. Озвучив свои мысли, мы решили разделиться. Мне достался второй этаж, и я направился к витой деревянной лестнице.
Стоило подняться, как я уловил тонкий приятный аромат и, не задумываясь, пошел по его следу. Очнулся в самом конце коридора у двери из темного красного дерева. В каком-то предвкушении открыл дверь и вошел в комнату. Кружащий голову запах тут же заполнил собой мои легкие и проник в кровь. Это ее спальня.
Освещаемая лунным светом возле окна располагалась кровать, накрытая светлым покрывалом, тонкие прозрачные занавески переливались крохотными искорками, светлый пол и стены делали помещение легким, просторным, полным воздуха и очень уютным. Я подошел к кровати и, кинув взгляд на тумбочку, увидел книгу. 'Основы боевой элементалистики' - прочитал я название с улыбкой, отметив старательность моей девочки. Затем перевел взгляд на кровать и, не удержавшись, прилег, чтобы тут же зарыться лицом в подушку, вдыхая такой приятный аромат. Моя вторая сущность урчала от удовольствия, словно котенок.
Пролежав так несколько минут, решил, что надо связаться с Дарием. Перевернулся на спину и, прикрыв глаза, начал концентрироваться. Так, сначала представим Дария. Его лицо быстро всплыло в подробностях. Каштановые короткие волосы, которые всегда в беспорядке от того, что он в задумчивости ворошит их пальцами, синие умные глаза, хмурая складка между бровями, поджатые губы, твердый подбородок, мощная крепкая фигура. Я представил его сидящим в своем кабинете, перебирающим очередную кипу отчетов. И что бы я без него делал? Так, не отвлекаемся.
Удерживая образ, потянулся к своей силе. Я видел ее бурным речным потоком, где вместо воды - сверкающее жидкое пламя. Зачерпнув мысленно этой силы ладонями, наполнил ею образ друга. Сам же представил себя рядом с ним и позвал: 'Даааарииий!'.
И тут же все изменилось. Я оказался сидящим в кресле в кабинете Первого Советника. Он же сидел напротив и с улыбкой и облегчением произнес:
- Ну, наконец-то! А я уже начал переживать. Ты почему не связался со мной раньше? Я тут с ума схожу от беспокойства. Еще и Совет на меня давит. Я уже не знаю, что им говорить. Они даже Элевианвиэля стали подозревать в твоем похищении. И это тебя только неделю не было. Еще немного - и обвинят кого-нибудь в заговоре.
- Тише, тише! - прервал я как всегда разошедшегося Дария. - Придется еще потерпеть. Совет, конечно, водить за нос больше не получится, все-таки отец собрал не глупых драконов. Но и всей правды им знать не стоит.
- И что мне им сказать? Кроме правды, остальные отговорки будут нелепыми. Нет ни одной причины, по которой ты бы покинул империю. И что значит - потерпеть? Ты еще не влюбил в себя девушку? Она ведь должна тоже чувствовать к тебе влечение.
- С девушкой все сложно, - нахмурился я. - Ее еще догнать надо. Вампиры напали на Санторский Институт, где она училась, и избранница сейчас с подругой направляется в Светлый Лес. Из-за этого придется задержаться минимум на две недели.
- Но... Как же... Вал, я не справлюсь! Меня просто разорвут на части! Гномы требуют твоего присутствия на переговорах, напрочь отказываясь подписывать договор на разработку наших горных приисков, и к тому же требуют такой грабительский процент, словно это их горы! Русалки устроили забастовку и мутят пресную воду. На мои разговоры о твоей занятости делами империи только брызгаются и пытаются меня утопить! Думают, что ты нашел себе нимфу и развлекаешься с ней, забыв об этих хвостатых. А нимфы думают наоборот и устроили заговор с лесными феями. И теперь в садах не завязывается ни один плод! Чтоб всех этих женщин демон побрал! И это только малая часть всех проблем! А Совет? Что мне им сказать?
Я тяжело вздохнул, уже представляя свое веселое возвращение, да еще и с невестой. Стало еще хуже, и я решился:
- С Совета возьмешь клятву о неразглашении, подписанную кровью и расскажешь истинную причину моего отсутствия. Это их успокоит, все же наследник нужен всем. А дальше сами подумайте, как вести дела. Иначе я уже начинаю задумываться, а для чего мне вообще нужен Совет? С гномами поступай жестко. Этот народец всегда будет наглеть в поисках своей выгоды. Скажи, что отдашь прииски гоблинам, они давно хотят их выкупить. Тогда гномам вообще не договорится о хорошем проценте. Я думаю, мелкий народец сразу одумается. Женщин игнорируй. Хотя... Русалкам погрози отменой поставок горных самоцветов, если продолжат шуметь. Скажи им, что освобожусь - навещу и буду очень зол. А нимфам и феям... - Я задумался. - Не знаю, пригрози как-нибудь. Сады там сожгу или... Придумай сам, ты же умный!
Дарий как-то сник и грустно продолжил:
- Жестко ты... Но во всем прав, так и сделаю.
Потом замолчал, покраснел и, опустив глаза, задал очередной вопрос:
- А какая она? Избранница?
Я улыбнулся, вспомнив свою девочку, подаренную Судьбой.
- Красивая... Яркая, теплая. Как нежное пламя. Я еще плохо ее знаю, как-то не пришлось поговорить, но внешне она мне очень понравилась. И дракона к ней тянет...
Моя сущность согласно заворчала, и в душе стало как-то тепло. Наша связь с девушкой крепла с каждым появлением меня в ее сне. Я научился слышать отголоски ее эмоций, когда она спит. И она тоже желала меня...
- А тебя к ней тянет?
Все тепло как ветром сдуло, оборвав приятные воспоминания, и я задумался, что же чувствую к ней.
Физическое влечение? Определенно. Симпатию? Может быть, сложно сказать. Но... Демон! Это не мой выбор! Почему я должен ему подчиняться?
- Ясно, ты не в восторге, судя по твоему лицу. Причем не от самой девушки, а от невозможности выбирать, - раскусил мои мысли Дарий, на лице которого была странная задумчивая улыбка.
- Это так видно? - спросил я, устало вздохнув и проведя руками по лицу.
- Не забывай, Вал, я твой друг и знаю тебя с детства. Ты всегда был лидером, и навязать тебе свою волю мог только твой отец. Да и то, ты сильно сопротивлялся, если его приказы шли в разрез с твоими планами.
И тут я почувствовал страх. Ее страх. Значит, она спит и ей снится сон, раз я почувствовал ее эмоции. Все-таки они не поехали ночью, решили где-то переночевать. Это хорошо.
- Что случилось? - спросил Дарий, видимо, заметив мою напряженную позу.
- Мне надо идти, я свяжусь с тобой позже. В ближайшие пару дней не жди, думаю, буду занят. И разберись с Советом.
Не прощаясь, я оборвал нашу связь, чтобы настроиться на сон Лисиены. Стоило мне представить ее образ, как я оказался посреди мертвого сада ее матери, а вдалеке на скамье сидела моя избранница. Этот сон был самым мрачным из всех ее снов. Это был кошмар.
Вот она замечает меня и начинает медленно вставать, а я отчетливо ощущаю ее ужас. Мне очень хочется успокоить свою девочку, не хочу, чтобы она испытывала страх по отношению ко мне. И когда я стал приближаться, она побежала.
Далеко уйти ей не удалось - подсознание девушки выстроило каменную стену. Она остановилась, затем резко обернулась, пытаясь найти выход из западни, и испуганно посмотрела на меня. Я стоял почти рядом и видел, как страх в ее глазах сменяется узнаванием. Она мило покраснела, но тут ее взгляд направился за мою спину, а по нежным щекам побежали слезы. Я не смог остаться равнодушным.
Миг - и я держу в объятиях, прижимая к груди огненную головку, свою судьбу, ту, которая предназначена мне свыше. Лисиена не сопротивлялась, а я вдыхал уже ставший таким родным аромат, поглаживая девушку по шелковистым волосам. Она начала успокаиваться и, отстранившись, посмотрела в мои глаза. Для меня весь мир тут же замер и исчез. В нем остались только темные шоколадные глаза. Мой маленький огонечек...
Не думая ни о чем, я заключил лицо девушки в свои ладони и стал медленно приближаться, отчаянно желая попробовать на вкус ее губы. Ее желание оказалось созвучным моему, она сама поддалась вперед и...
Мой зверь выл и метался, распаляя огонь в крови, требуя сделать ее своей. Ничего подобного не происходило со мной ни разу. Это был обжигающий вихрь, яркое горячее пламя сильных эмоций. Моя! Я обнял девушку за талию и поднял в воздух, прижимая к себе свое сокровище. Ее руки давно обхватили меня за шею, теперь же и ее ножки обнимали меня. Я сделал шаг вперед, не разрывая страстного поцелуя, и мы уперлись в стену.
Еще миг - и я опять вижу ее глаза, пытаясь совладать со сбившимся дыханием. Но вдруг мое сокровище начало исчезать. Нет, я не хочу, чтобы она ушла именно сейчас! Но моему желанию не дано было сбыться. Избранница растворилась, как и сад, оставляя после себя темноту и пустоту.
Мой зверь взвыл, ярость стала подниматься тугим смерчем, готовым обрушить свою мощь на того, кто посмел помешать. Тьма начала закручиваться вокруг меня в тугую спираль.
Пришел в себя на ногах, удерживая на весу за горло и вжимая в стену своего врага.
- Вал... Это я... Хассс, - послышался приглушенный сиплый голос, и я, наконец, окончательно проснулся.
Разжав руку, вопросительно посмотрел на духа степей, который, прислонившись к стене, жадно глотал воздух, пытаясь отдышаться.
- Извини, - начал я. - Больше не делай так. Не стоит меня будить, если я об этом не просил.
Хассияр кивнул и хрипло произнес:
- Учту.
- Я думаю, можно выделить пару часов на сон, девушки тоже сейчас спят, и не спрашивай, откуда я это знаю.
Хасс бросил на меня задумчивый взгляд и опять кивнул. Говорить ему, видимо, было больно.
Дааа... Сильно я его приложил. Но что поделаешь, рефлексы. Да и плохое настроение от неудовлетворенности не способствуют моему дружелюбию.
- Я думаю, хозяева не будут против, если мы воспользуемся домом в их отсутствие, - продолжил я. - Так что, выбирай себе место, а я остаюсь здесь. Только защиту поставь на дверь.
Хассияр снова кивнул, оторвался от стены и бесшумно исчез за дверью. Я же вернулся в кровать моей девочки. Уснул мгновенно, с мечтательной улыбкой на губах.
Падать очень не хотелось, так как понимала, что встать уже не смогу...
Глава 6
Валентин
Здание Института Первородной Стихии мы покинули без особых проблем. Те три вампира, которые нам все же попались на пути к выходу, не пережили встречи. Да и сильного сопротивления с их стороны не было. Странно выглядит вся эта ситуация, нападение совершенно не организовано, какими-то разрозненными группами и в заведомо проигрышном количестве. Словно отвлекающий маневр. Вот только от чего вампиры отвлекали магов?
Не буду врать, что этот вопрос меня сильно волновал. Больше сейчас заботила и раздражала ситуация с девушками. Не люблю оказываться в таких нелепых ситуациях. Словно я не правитель, а зеленый юнец. Бегаю, догоняю. Вторая часть меня недовольно ворочалась и беспокойно металась, еще больше усугубляя этим мое мрачное настроение.
Только бы с девушками ничего не случилось. Сознание тут же нарисовало мертвые и какие-то высветленные шоколадные глаза с очень бледным лицом и потускневшими рыжими локонами, и я внутренне похолодел. Нужно торопиться.
Две девушки на пути в Светлый Лес с легкостью притянут к себе неприятности, в этом я даже не сомневаюсь. И с какой стороны от столицы их могло выбросить? Начнут ли они на ночь глядя путь через лес или где-то переночуют? Второй вариант более разумный для них, и приемлемый для меня.
И все же...
- Может, начнем поиски со столицы? - предугадал мою мысль Хассияр.
- Согласен. Глупо отправляться сразу к эльфам. Лучше сделаем небольшой круг и проверим местность вокруг города в поисках следа.
Эх, как жаль, что я не могу воспользоваться порталом. Мне для этого нужен кристалл-накопитель, которого, к сожалению, нет. Зачем они дракону в своих землях? Мы проделываем большие расстояния по воздуху с такой скоростью, что и портал не нужен, хоть по времени последние и более выгодны. Да и ничто не заменит чувство эйфории от полета.
А вот сейчас весьма пригодился бы, открывать свою сущность очень не желательно. Достать же кристалл там, где идет война - невозможно. Для их создания магам требуется большое количество вливаемой силы и много времени для грамотного построения кристаллической решетки. Готовые же кристаллы уходят на военные нужды. Перебросить армию, например, к очагу битвы или эвакуировать жителей. Насколько я знаю, до войны их использовали и для путешествий на большие расстояния. Вот только цена за такое удовольствие не маленькая.
Ну что ж, придется гнать лошадей на пределе их возможностей.
По мощеной дорожке мы быстро пересекли сквер при Институте, миновали студенческие общежития и вышли к конюшням. Многие стойла были распахнуты настежь.
Я усмехнулся про себя. Видимо, некоторые маги в спешке стремились покинуть место нападения вампиров. Храбрецы, ничего не скажешь. Надеюсь, мою печать не смогли сломать.
Мы направились к крайним самым дальним стойлам. Двери оказались закрыты. Не сломали. Значит, не зря я ставил защиту от взлома, даже хваленые маги не смогли с ней справиться. А то, что пытались, отчетливо заметно по покореженному замку и копоти на деревянных дверях. Приложив руки к створкам, произнес заклинание-ключ. Ну вот, а теперь можно и убираться отсюда. А у ректора опять пропадет без вести преподаватель по боевой элементалистике. Теперь точно будут говорить, что эта должность проклята.
Я вывел коня наружу и замер, оглядываясь. Интуиция подсказывала, что что-то не так, такое чувство, словно за мной следят.
- Хасс, ты ничего не замечаешь подозрительного?
Дух степей тоже замер, напряженно осматривая площадку перед конюшнями с полосой кустарника, росшего по ее границе. Солнце почти село, поэтому было слишком много теней, чтобы что-то рассмотреть.
- Поспешим, мне тоже здесь не нравится, - ответил Хассияр, и мы, оседлав лошадей, быстро покинули территорию Института.
Было решено не срезать путь через лес, по ровному тракту ехать получится быстрее, чем петлять между деревьями.
До столицы мы добрались примерно часа за два. К этому времени уже окончательно стемнело. В город мы прошли без препятствий, несколько золотых монет сделали дозорных глухими и слепыми. Улицы были пустынны, царила какая-то мертвая тишина. Но я явно чувствовал жизненную энергию в некоторых домах. Судя по всему, город эвакуировали, но не все пожелали его покинуть, затаившись за стенами своих домов.
Первым делом я решил проверить дом моей избранницы. Надо же с чего-то начинать. Вдруг девушка заходила к себе, и мы найдем ее след.
Я хорошо помнил, где находится особняк, поэтому уже через пятнадцать минут мы были на месте. Первое, что бросилось в глаза - это выбитое стекло на первом этаже сразу у парадного входа. Внутренне похолодел, уже предчувствуя страшную картину, которую могу увидеть.
Быстро подошел к двери, которая была приоткрыта, и распахнул ее настежь. Запустив огненный светлячок, настороженно зашел внутрь, и мой нос уловил тонкий запах гари. Уже не таясь, сделал еще один светлячок и осмотрелся.
- На полу, - послышался спокойный голос Хассияра. - Здесь был вампир.
Я перевел взгляд и действительно заметил темное пятно.
- А девочки молодцы. Вдвоем справились, - с усмешкой похвалил дух степей.
Я кивнул и подумал, что неплохо было бы проверить остальные помещения. Вдруг вампир был не один. Озвучив свои мысли, мы решили разделиться. Мне достался второй этаж, и я направился к витой деревянной лестнице.
Стоило подняться, как я уловил тонкий приятный аромат и, не задумываясь, пошел по его следу. Очнулся в самом конце коридора у двери из темного красного дерева. В каком-то предвкушении открыл дверь и вошел в комнату. Кружащий голову запах тут же заполнил собой мои легкие и проник в кровь. Это ее спальня.
Освещаемая лунным светом возле окна располагалась кровать, накрытая светлым покрывалом, тонкие прозрачные занавески переливались крохотными искорками, светлый пол и стены делали помещение легким, просторным, полным воздуха и очень уютным. Я подошел к кровати и, кинув взгляд на тумбочку, увидел книгу. 'Основы боевой элементалистики' - прочитал я название с улыбкой, отметив старательность моей девочки. Затем перевел взгляд на кровать и, не удержавшись, прилег, чтобы тут же зарыться лицом в подушку, вдыхая такой приятный аромат. Моя вторая сущность урчала от удовольствия, словно котенок.
Пролежав так несколько минут, решил, что надо связаться с Дарием. Перевернулся на спину и, прикрыв глаза, начал концентрироваться. Так, сначала представим Дария. Его лицо быстро всплыло в подробностях. Каштановые короткие волосы, которые всегда в беспорядке от того, что он в задумчивости ворошит их пальцами, синие умные глаза, хмурая складка между бровями, поджатые губы, твердый подбородок, мощная крепкая фигура. Я представил его сидящим в своем кабинете, перебирающим очередную кипу отчетов. И что бы я без него делал? Так, не отвлекаемся.
Удерживая образ, потянулся к своей силе. Я видел ее бурным речным потоком, где вместо воды - сверкающее жидкое пламя. Зачерпнув мысленно этой силы ладонями, наполнил ею образ друга. Сам же представил себя рядом с ним и позвал: 'Даааарииий!'.
И тут же все изменилось. Я оказался сидящим в кресле в кабинете Первого Советника. Он же сидел напротив и с улыбкой и облегчением произнес:
- Ну, наконец-то! А я уже начал переживать. Ты почему не связался со мной раньше? Я тут с ума схожу от беспокойства. Еще и Совет на меня давит. Я уже не знаю, что им говорить. Они даже Элевианвиэля стали подозревать в твоем похищении. И это тебя только неделю не было. Еще немного - и обвинят кого-нибудь в заговоре.
- Тише, тише! - прервал я как всегда разошедшегося Дария. - Придется еще потерпеть. Совет, конечно, водить за нос больше не получится, все-таки отец собрал не глупых драконов. Но и всей правды им знать не стоит.
- И что мне им сказать? Кроме правды, остальные отговорки будут нелепыми. Нет ни одной причины, по которой ты бы покинул империю. И что значит - потерпеть? Ты еще не влюбил в себя девушку? Она ведь должна тоже чувствовать к тебе влечение.
- С девушкой все сложно, - нахмурился я. - Ее еще догнать надо. Вампиры напали на Санторский Институт, где она училась, и избранница сейчас с подругой направляется в Светлый Лес. Из-за этого придется задержаться минимум на две недели.
- Но... Как же... Вал, я не справлюсь! Меня просто разорвут на части! Гномы требуют твоего присутствия на переговорах, напрочь отказываясь подписывать договор на разработку наших горных приисков, и к тому же требуют такой грабительский процент, словно это их горы! Русалки устроили забастовку и мутят пресную воду. На мои разговоры о твоей занятости делами империи только брызгаются и пытаются меня утопить! Думают, что ты нашел себе нимфу и развлекаешься с ней, забыв об этих хвостатых. А нимфы думают наоборот и устроили заговор с лесными феями. И теперь в садах не завязывается ни один плод! Чтоб всех этих женщин демон побрал! И это только малая часть всех проблем! А Совет? Что мне им сказать?
Я тяжело вздохнул, уже представляя свое веселое возвращение, да еще и с невестой. Стало еще хуже, и я решился:
- С Совета возьмешь клятву о неразглашении, подписанную кровью и расскажешь истинную причину моего отсутствия. Это их успокоит, все же наследник нужен всем. А дальше сами подумайте, как вести дела. Иначе я уже начинаю задумываться, а для чего мне вообще нужен Совет? С гномами поступай жестко. Этот народец всегда будет наглеть в поисках своей выгоды. Скажи, что отдашь прииски гоблинам, они давно хотят их выкупить. Тогда гномам вообще не договорится о хорошем проценте. Я думаю, мелкий народец сразу одумается. Женщин игнорируй. Хотя... Русалкам погрози отменой поставок горных самоцветов, если продолжат шуметь. Скажи им, что освобожусь - навещу и буду очень зол. А нимфам и феям... - Я задумался. - Не знаю, пригрози как-нибудь. Сады там сожгу или... Придумай сам, ты же умный!
Дарий как-то сник и грустно продолжил:
- Жестко ты... Но во всем прав, так и сделаю.
Потом замолчал, покраснел и, опустив глаза, задал очередной вопрос:
- А какая она? Избранница?
Я улыбнулся, вспомнив свою девочку, подаренную Судьбой.
- Красивая... Яркая, теплая. Как нежное пламя. Я еще плохо ее знаю, как-то не пришлось поговорить, но внешне она мне очень понравилась. И дракона к ней тянет...
Моя сущность согласно заворчала, и в душе стало как-то тепло. Наша связь с девушкой крепла с каждым появлением меня в ее сне. Я научился слышать отголоски ее эмоций, когда она спит. И она тоже желала меня...
- А тебя к ней тянет?
Все тепло как ветром сдуло, оборвав приятные воспоминания, и я задумался, что же чувствую к ней.
Физическое влечение? Определенно. Симпатию? Может быть, сложно сказать. Но... Демон! Это не мой выбор! Почему я должен ему подчиняться?
- Ясно, ты не в восторге, судя по твоему лицу. Причем не от самой девушки, а от невозможности выбирать, - раскусил мои мысли Дарий, на лице которого была странная задумчивая улыбка.
- Это так видно? - спросил я, устало вздохнув и проведя руками по лицу.
- Не забывай, Вал, я твой друг и знаю тебя с детства. Ты всегда был лидером, и навязать тебе свою волю мог только твой отец. Да и то, ты сильно сопротивлялся, если его приказы шли в разрез с твоими планами.
И тут я почувствовал страх. Ее страх. Значит, она спит и ей снится сон, раз я почувствовал ее эмоции. Все-таки они не поехали ночью, решили где-то переночевать. Это хорошо.
- Что случилось? - спросил Дарий, видимо, заметив мою напряженную позу.
- Мне надо идти, я свяжусь с тобой позже. В ближайшие пару дней не жди, думаю, буду занят. И разберись с Советом.
Не прощаясь, я оборвал нашу связь, чтобы настроиться на сон Лисиены. Стоило мне представить ее образ, как я оказался посреди мертвого сада ее матери, а вдалеке на скамье сидела моя избранница. Этот сон был самым мрачным из всех ее снов. Это был кошмар.
Вот она замечает меня и начинает медленно вставать, а я отчетливо ощущаю ее ужас. Мне очень хочется успокоить свою девочку, не хочу, чтобы она испытывала страх по отношению ко мне. И когда я стал приближаться, она побежала.
Далеко уйти ей не удалось - подсознание девушки выстроило каменную стену. Она остановилась, затем резко обернулась, пытаясь найти выход из западни, и испуганно посмотрела на меня. Я стоял почти рядом и видел, как страх в ее глазах сменяется узнаванием. Она мило покраснела, но тут ее взгляд направился за мою спину, а по нежным щекам побежали слезы. Я не смог остаться равнодушным.
Миг - и я держу в объятиях, прижимая к груди огненную головку, свою судьбу, ту, которая предназначена мне свыше. Лисиена не сопротивлялась, а я вдыхал уже ставший таким родным аромат, поглаживая девушку по шелковистым волосам. Она начала успокаиваться и, отстранившись, посмотрела в мои глаза. Для меня весь мир тут же замер и исчез. В нем остались только темные шоколадные глаза. Мой маленький огонечек...
Не думая ни о чем, я заключил лицо девушки в свои ладони и стал медленно приближаться, отчаянно желая попробовать на вкус ее губы. Ее желание оказалось созвучным моему, она сама поддалась вперед и...
Мой зверь выл и метался, распаляя огонь в крови, требуя сделать ее своей. Ничего подобного не происходило со мной ни разу. Это был обжигающий вихрь, яркое горячее пламя сильных эмоций. Моя! Я обнял девушку за талию и поднял в воздух, прижимая к себе свое сокровище. Ее руки давно обхватили меня за шею, теперь же и ее ножки обнимали меня. Я сделал шаг вперед, не разрывая страстного поцелуя, и мы уперлись в стену.
Еще миг - и я опять вижу ее глаза, пытаясь совладать со сбившимся дыханием. Но вдруг мое сокровище начало исчезать. Нет, я не хочу, чтобы она ушла именно сейчас! Но моему желанию не дано было сбыться. Избранница растворилась, как и сад, оставляя после себя темноту и пустоту.
Мой зверь взвыл, ярость стала подниматься тугим смерчем, готовым обрушить свою мощь на того, кто посмел помешать. Тьма начала закручиваться вокруг меня в тугую спираль.
Пришел в себя на ногах, удерживая на весу за горло и вжимая в стену своего врага.
- Вал... Это я... Хассс, - послышался приглушенный сиплый голос, и я, наконец, окончательно проснулся.
Разжав руку, вопросительно посмотрел на духа степей, который, прислонившись к стене, жадно глотал воздух, пытаясь отдышаться.
- Извини, - начал я. - Больше не делай так. Не стоит меня будить, если я об этом не просил.
Хассияр кивнул и хрипло произнес:
- Учту.
- Я думаю, можно выделить пару часов на сон, девушки тоже сейчас спят, и не спрашивай, откуда я это знаю.
Хасс бросил на меня задумчивый взгляд и опять кивнул. Говорить ему, видимо, было больно.
Дааа... Сильно я его приложил. Но что поделаешь, рефлексы. Да и плохое настроение от неудовлетворенности не способствуют моему дружелюбию.
- Я думаю, хозяева не будут против, если мы воспользуемся домом в их отсутствие, - продолжил я. - Так что, выбирай себе место, а я остаюсь здесь. Только защиту поставь на дверь.
Хассияр снова кивнул, оторвался от стены и бесшумно исчез за дверью. Я же вернулся в кровать моей девочки. Уснул мгновенно, с мечтательной улыбкой на губах.
