Оллов мы называли люди-лианы. Тонкие, почти без ярко выраженных талий и бедер они не шли — плыли и перетекали из позы в позу. В остальном, от землян оллы отличались только кожей цвета слоновой кости.
Таннары очень напоминали мне лилипутов. Пропорциональные, но маленькие, они выглядели по-кукольному красиво. Только форма ушей, с несколькими ярко выраженными заостренными концами на раковине отличалась от человеческой.
Женщины в пестрых платьях всех цветов радуги разглядывали мой наряд не без восхищения, мужчины больше изучали прелести. И не только мои — мамины тоже. Президент КОР потеряла мужа давно. Отец погиб в одной из схваток с ткеннами. И высшие чиновники конфедерации увидели в маме потенциальную невесту. Кто-то хотел просто возвыситься. Кому-то она и правда нравилась. Но мама как включила режим «президента», так ни на кого и не обращала внимание. Даже на своего советника — Совелла. Он встречал нас первым, вместе с Ворнером.
Абестанцы являли собой совершенно разные идеалы мужской красоты. Совелл всегда напоминал мне воителя. Эдакого варвара, приглаженного и осовремененного. Высокий шатен, крупный, плечистый и мужественный. С квадратной челюстью и грубоватыми чертами. Прямой взгляд его фиалковых глаз свел с ума не одну красавицу. Мундир ярко-синего цвета выгодно подчеркивал стать помощника. Ворнер нарядился под стать «придворным». Черные брюки, белая рубашка, фрак и естественно галстук бабочка. Как тут не вспомнить о древних франтах.
Рядом с коротко стриженным Совеллом, Ворнер с его длинными русыми волосами, собранными в хвост на макушке, выглядел чуть более женственно. Этому способствовали и черты лица — аккуратные, пожалуй, слишком тонкие. Даже фигура атлета не спасала. И чем он мне только раньше нравился? Ворнер уставился, не моргая, и серые глаза его радостно поблескивали.
Нет, не хочу я за него замуж!
Стоило нам с мамой переступить порог, как заиграла красивая мелодия. А слуги заторопились, забегали с яствами. Шведские столы вышли из моды. Теперь лакеи с горничными носились по бальному залу, предлагая еду и напитки на передвижных столиках. Высоких, почти до пояса Ворнеру. С его-то ростом под два метра.
К нам подкатили тележку с пирожными. Корзиночки с нежным ванильным кремом и вишенкой сверху выглядели аппетитно, хрустящие безе пахли домом и уютом, такими чуждыми нынешней ярмарке тщеславия.
Ворнер улыбнулся и собирался подать мне руку. Кажется, настало время парных танцев. Я думала, как деликатно отказаться: схватить пирожное и начать его есть или сделать вид, что хочу пить? Но ничего выдумывать не пришлось.
Витражи внезапно задребезжали. Силовые гранаты ударили в них еще раз — и окна рассыпались кусками цветного пластика, засверкали в свете круглых потолочных светильников.
Запахло листвой из пышного парка, паленым пластиком и опасностью. Ангелы, черт их побери, опять Ангелы! Элитные войска ткеннов явились на бал. Наверное, решили немного поразвлечься! Не все же выполнять приказы королевы!
Ирония особенно не спасала. Я знала на что враги нацелены. Заметалась взглядом по залу. Ощутила, как бешено колотится сердце, леденеют руки и ноги. Заметила, что Ворнер зовет к выходу. Но Совелл потянул вельможу в другую сторону. Правильно! Пусть лучше защитит нас.
Внезапно кто-то тронул меня за руку. И пока мама командовала стражей, элитные абестанцы влетели в двери как заполошные — и меня потянули на выход из помещения.
Я почему-то послушалась незнакомца. Рретанин в форме маминого флота выглядел уверенно и серьезно.
Молча протащил меня по коридорам. И не успела пикнуть, дернуться, как очутилась в крепких руках военного. А затем — и на челноке дальнего следования.
Когда корабль покинул рубежи Неотеры, стало ясно — меня все же похитили. Не спасли — скорее, обманули. Я в каком-то оцепенении, в ступоре ожидала конца нашего полета. Флагманский корабль показался подозрительно знакомым, словно я недавно его где-то уже видела. Мысли бешено закрутились в голове. Я постаралась взять себя в руки и очень вовремя вспомнила о маме.
Черт! Я в грязь лицом не ударю! Я Алианна Дэйл, дочь Президента! И я не позволю собой манипулировать, кем бы ни были мои похитители. Они еще пожалеют о содеянном...
Как выяснилось, на корабле в большинстве своем служили рретане. Меня же закрыли без каких-либо объяснений. Не знаю, сколько часов пришлось провести в этой каюте. От пережитого на балу шока я не могла собраться с мыслями, хотя догадка о похитителях… или спасителях… так и вертелась на языке. Потом меня потянули куда-то по коридору. Мы остановились у командного блока. Двери распахнулись, и я пошатнулась.
Передо мной застыл в кресле рретанин. Я не могла не узнать его.
Высокие скулы, тяжелый подбородок, глаза цвета светлой стали, длинные волосы, похожие на черные с серебром нити, забранные в низкий хвост за спиной, немного слишком пухлые губы и взгляд — как выстрел, прямой и решительный.
Это же тот самый коммодор! Мятежник! Рейминар Тар Ренс! Глаза рретанина сверкнули серебряным, будто налились изнутри металлом. Он поднялся, облизал яркие губы, сглотнул и произнес немного хрипло:
— Алианна, у меня к вам есть деловое предложение.
РЕЙ
Я смотрел на девушку, застывшую передо мной в нерешительности, и пытался прийти в себя от чувства, охватившего меня от макушки до кисточки на хвосте. Странно. Я ведь видел эту девчонку не раз, помнил ее совсем другой — нескладной, угловатой. Тогда ее мать только заняла кресло Президента КОР. Потом видел Алианну мельком в здании резиденции, когда прилетал на Неотеру по делам.
Сейчас передо мной стояла красавица абестанка, чем-то похожая на свою мать — у них были одинаковые глаза, но в то же время Алианна казалась особенной. Совершенной. С губами кораллового цвета, каштановыми волосами с красивым медным переливом. Я тут же перевел взгляд на стройные ноги, увидел порванное платье, и внутри меня что-то передернулось.
Хватит думать о ней как о женщине! Она всего лишь инструмент, с помощью которого я добьюсь независимости Рретана и прекращения добычи эрития.
Я тут же переключился на другую волну.
— Алианна, у меня к вам есть деловое предложение.
— Коммодор Тар Ренс, — искривились в язвительной ухмылке ее губы, — вы похитили меня прямо из здания резиденции! Почему вы уверены, что я стану вас слушать?
— Похитил или спас от Ангелов? Между прочим, если бы не мое вмешательство, их было бы гораздо больше. Это моя эскадра уничтожила десяток их кораблей неподалеку от орбиты Неотеры. На сей раз они подготовились основательно. Но и тех ткеннов, что смогли проникнуть в столицу, было бы достаточно, чтобы создать панику и увести вас из-под носа охраны.
— Тем не менее, я здесь! — яростно сверкнули глаза девушки. Она уже не пыталась прикрыться оборванным платьем. Ее больше волновало другое. Она явно не понимала, что делала на моем корабле. — Вы меня украли, коммодор! Мало того, что вы предали Президента и Конфедерацию, так теперь решили воспользоваться мной в своих гнусных целях?
Я сжал зубы, сделал рывок вперед. Видимо, напугал этим девушку — она так и сжалась. Совсем забыл, что абестанки слабые и изнеженные в сравнении с рретанками. Придется себя контролировать, если я хочу с ней договориться. Алианна Дэйл ничего не знает — лишь то, что слышала от матери и в новостях. Она ведь узнала меня сразу. И этим ее можно оправдать. Но и сам я отчитываться перед ней не намерен.
— Мои цели — мое дело. Не ваше. Но вот ваше возвращение зависит только от вас.
— Иначе вы меня убьете? — Губы девушки задрожали, но она пыталась казаться невозмутимой: горделиво приподняла голову и сверкнула глазами. Маленькая, хрупкая, но сильная духом. Странное, очень привлекательное сочетание.
— Зачем же убивать? — самодовольно усмехнулся я. — Достаточно того, что я могу передать вас тем, кто в вас заинтересован. Ткеннам! Прямиком в лапы их королеве!
Я блефовал. Никогда бы не сделал подобного. Рретане ненавидели ткеннов, как и представители других рас галактики. Эти насекомые изрядно всех достали. Но припугнуть девчонку все-таки стоило.
Она приняла мои слова за правду.
— Вы с ними в сговоре? — Ее щеки полыхнули алым, оттеняя аристократическую кожу. — Вы действительно сможете это сделать?
Я сглотнул и постарался ответить как можно спокойнее, понизив голос до хриплого шепота:
— Если бы я был с ними в сговоре, разве стал бы уничтожать корабли Ангелов и вытаскивать вас из заварушки? Вы были бы уже на их корабле, где-то на границе Черной туманности. Но вы здесь — и этим все сказано. Я хочу предложить условия, которые устроят нас обоих.
— И какие же, интересно? — с вызовом вздернула она подбородок.
Я прошелся по каюте, стараясь не смотреть на надменную абестанку.
— Очень простые условия. Ваша мать уверена, что ее дочь похитили ткенны. Вас будут искать, конечно. Но никто и не подозревает, что Алианна Дэйл находится на моем флагмане. Вы пробудете немного времени в плену. Каким именно будет ваш плен — зависит только от вас. Потом мы выдвинем властям КОР свои требования. Они будут касаться в основном планеты Рретан, ни в коем случае я не собираюсь лезть в дела Конфедерации и других рас. Вы подтвердите, что мы ужасно обращаемся с вами, что можем убить в любой момент. Придадите моим словам правдивости, так сказать.
— Что?! — Зеленые глаза Алианны округлились, а розовый ротик приоткрылся.
Я снова оценил ее прелестные формы. Она явно не понимала, что я не смогу причинить ей вреда. Ведь девушка даже не в курсе того, что моя родная планета в опасности из-за действий конфедератов.
— Если вы подтвердите то, что я скажу, я отпущу вас в любом случае. Независимо от того, что решат правительство КОР и ваша мать. Я понимаю, что вы не несете за них никакой ответственности. Мне нужно только подтверждение, ваша речь, произнесенная с искренностью и записанная на камеры. Такая, чтобы все поверили. Вы же сами сказали, что я предатель. Представьте, что так оно и есть.
— Вы требуете невозможного, коммодор Тар Ренс. Я не собираюсь играть в ваши игры! Я никогда не лгала матери!
— Не нужно играть. — Я подошел к ней настолько близко, что слышал сбивчивое дыхание. Уперся рукой в стену каюты. — Просто скажите, что от вас требуется — и я вас отпущу. День в день. Минута в минуту. Мне нужно несколько галактических суток. И независимо от ответа властей я доставлю вас на Неотеру или передам в руки вашей матери.
Я даже слышал, как громко стучало ее сердечко. Алианна смотрела на меня испуганно, но не сломлено. Видимо, в этот момент просто растерялась. Но она тут же выскользнула из-под моей руки, отпрянув к противоположной стене.
Сложила руки на груди, выпрямилась, словно хотела казаться выше.
— И в чем же выиграю я? Где мои гарантии?! Если даже пойду на ваши условия, то как могу верить, что вы отпустите меня в любом случае, независимо от решения мамы и кабинета министров?
— Вам нужны гарантии, Алианна? — тихо произнес я, решив не бегать за ней по каюте.
В конце-то концов, она уже взрослая абестанка, умеет мыслить разумно. Какие я мог предоставить ей гарантии, кроме своих слов? Договор здесь не поможет. Я только признаю свою вину в похищении и шантаже. Кому мне его предъявить в случае ее отказа? И так все понятно.
— Мое слово и есть моя гарантия. Я отпущу вас, потому как лично вы мне ни капельки не интересны. Но я попытаюсь сделать все возможное, чтобы меня выслушали на заседании совета министров с вашей матерью во главе.
Хвост отчаянно хлестал по бедрам, выдавая мою нервозность. От решения этой девчонки зависело будущее мое… и моей расы.
— Мне нужно подумать, — с придыханием выдала она пару минут спустя. — Вы же сами сказали, что время еще есть, коммодор Тар Ренс.
— Рейминар… — непроизвольно вырвалось у меня. Даже не знаю почему так хотелось услышать из ее уст свое имя.
— Рейминар, — повторила она, нахмурив темные, идеальной формы брови. — Я прошу два дня, и только потом сообщу свой ответ. Надеюсь, вас это устраивает?
— Договорились. Скоро увидимся, Алианна, — усмехнулся я.
Через два дня мы как раз прибудем на Тэо. А там скрываться гораздо проще, ведь наша тайная станция недосягаема для лап конфедератов. Пусть хорошенько подумает над моим предложением. Она далеко не глупа и примет верное решение.
АЛИ
Мятежный коммодор произвел пугающее, неприятное впечатление, и в то же время что-то внутри заставляло его слушать. Я знала, что глаза рретан наливаются серебром или золотом, если владельцы злятся или возбуждаются, и переливаются радужными бликами, если те счастливы.
Глаза Тар Ренса постоянно сверкали серебряным, и это не сулило ничего хорошего. Как и его напряженное тело, словно готовое к бою. С кем? Со мной? Естественно, подготовленный военный, да пусть даже абестанец, легко скрутит слабую женщину! Что же говорить о существе, чью расу считают лучшими воинами галактики? Он мог сломать меня, но сломить не сумел.
Как ни удивительно, Рейминар Тар Ренс отпустил меня из каюты одну, без сопровождения. Я сама отправилась в знакомый блок для пассажиров. Хотя была уверена, что все коридоры находятся под невидимым наблюдением. Вошла в каюту и приблизилась к иллюминатору. Мысли крутились в голове с неимоверной скоростью. Успокоиться и хотя бы присесть не выходило, руки то и дело сжимались в кулаки.
Черт! Я в западне! В ловушке!
Мой тюремщик и похититель — мятежник, для которого нет ничего святого. Он даже пытался обмануть меня. Бахвалился, что на Неотеру летела целая эскадра ткеннов, которую он разгромил. Я меньше всего верила, что он помог отбить атаку врага. Да и зачем мерзким насекомым так тратиться, так стараться, ради меня одной? Бред, выдумки, страшилки для глупенькой девочки, которая, по мнению коммодора, не видит ничего дальше собственного носа. Тар Ренс лгал, я в этом не сомневалась ни секунды. Присваивал заслуги, на которые не имел права, ища моего содействия в собственных подлых планах.
Он же обманщик и предатель!
В тот момент цели коммодора меня не заботили вовсе. Я не думала о том, зачем и почему одному из самых почитаемых воинов и полководцев Галактики потребовалось совершать все эти ужасные поступки. Я злилась. Да, черт возьми! Я пришла в бешенство. И собственное бессилие только взвинчивало эмоции.
Я постаралась взять себя в руки и сосредоточиться. Не время и не место для психозов, потом, потом, мы еще отомстим Тар Ренсу за все, что я пережила. Сейчас нужно придумать условия. Если он хочет, чтобы я обманывала родную мать, следует обзавестись гарантиями посерьезней, чем лживые слова нечестного военного. Так… что я могу потребовать? Договор? Нет, он на это ни за что в жизни не согласится. Фактически это признание в собственных преступлениях. Хорошо. Тогда что же еще? Я начала мысленно перебирать обычаи рретан.
Помнится, у них была священная клятва, которую никто не имел права нарушить. А если кто-то решался на подобное, то имя его покрывалось позором. Принц, король, правитель, коммодор, неважно. Хорошо, очень хорошо! Вот этого я от него и потребую. И пусть запишет все на голозапись. Что я могу предложить взамен? Кроме слова дочери президента? Не думаю, что оно для него что-то значит. Тар Ренс сам сказал, что я для него ничто, а планы — все на свете, чего бы он там ни добивался для себя или своего народа.
Таннары очень напоминали мне лилипутов. Пропорциональные, но маленькие, они выглядели по-кукольному красиво. Только форма ушей, с несколькими ярко выраженными заостренными концами на раковине отличалась от человеческой.
Женщины в пестрых платьях всех цветов радуги разглядывали мой наряд не без восхищения, мужчины больше изучали прелести. И не только мои — мамины тоже. Президент КОР потеряла мужа давно. Отец погиб в одной из схваток с ткеннами. И высшие чиновники конфедерации увидели в маме потенциальную невесту. Кто-то хотел просто возвыситься. Кому-то она и правда нравилась. Но мама как включила режим «президента», так ни на кого и не обращала внимание. Даже на своего советника — Совелла. Он встречал нас первым, вместе с Ворнером.
Абестанцы являли собой совершенно разные идеалы мужской красоты. Совелл всегда напоминал мне воителя. Эдакого варвара, приглаженного и осовремененного. Высокий шатен, крупный, плечистый и мужественный. С квадратной челюстью и грубоватыми чертами. Прямой взгляд его фиалковых глаз свел с ума не одну красавицу. Мундир ярко-синего цвета выгодно подчеркивал стать помощника. Ворнер нарядился под стать «придворным». Черные брюки, белая рубашка, фрак и естественно галстук бабочка. Как тут не вспомнить о древних франтах.
Рядом с коротко стриженным Совеллом, Ворнер с его длинными русыми волосами, собранными в хвост на макушке, выглядел чуть более женственно. Этому способствовали и черты лица — аккуратные, пожалуй, слишком тонкие. Даже фигура атлета не спасала. И чем он мне только раньше нравился? Ворнер уставился, не моргая, и серые глаза его радостно поблескивали.
Нет, не хочу я за него замуж!
Стоило нам с мамой переступить порог, как заиграла красивая мелодия. А слуги заторопились, забегали с яствами. Шведские столы вышли из моды. Теперь лакеи с горничными носились по бальному залу, предлагая еду и напитки на передвижных столиках. Высоких, почти до пояса Ворнеру. С его-то ростом под два метра.
К нам подкатили тележку с пирожными. Корзиночки с нежным ванильным кремом и вишенкой сверху выглядели аппетитно, хрустящие безе пахли домом и уютом, такими чуждыми нынешней ярмарке тщеславия.
Ворнер улыбнулся и собирался подать мне руку. Кажется, настало время парных танцев. Я думала, как деликатно отказаться: схватить пирожное и начать его есть или сделать вид, что хочу пить? Но ничего выдумывать не пришлось.
Витражи внезапно задребезжали. Силовые гранаты ударили в них еще раз — и окна рассыпались кусками цветного пластика, засверкали в свете круглых потолочных светильников.
Запахло листвой из пышного парка, паленым пластиком и опасностью. Ангелы, черт их побери, опять Ангелы! Элитные войска ткеннов явились на бал. Наверное, решили немного поразвлечься! Не все же выполнять приказы королевы!
Ирония особенно не спасала. Я знала на что враги нацелены. Заметалась взглядом по залу. Ощутила, как бешено колотится сердце, леденеют руки и ноги. Заметила, что Ворнер зовет к выходу. Но Совелл потянул вельможу в другую сторону. Правильно! Пусть лучше защитит нас.
Внезапно кто-то тронул меня за руку. И пока мама командовала стражей, элитные абестанцы влетели в двери как заполошные — и меня потянули на выход из помещения.
Я почему-то послушалась незнакомца. Рретанин в форме маминого флота выглядел уверенно и серьезно.
Молча протащил меня по коридорам. И не успела пикнуть, дернуться, как очутилась в крепких руках военного. А затем — и на челноке дальнего следования.
Когда корабль покинул рубежи Неотеры, стало ясно — меня все же похитили. Не спасли — скорее, обманули. Я в каком-то оцепенении, в ступоре ожидала конца нашего полета. Флагманский корабль показался подозрительно знакомым, словно я недавно его где-то уже видела. Мысли бешено закрутились в голове. Я постаралась взять себя в руки и очень вовремя вспомнила о маме.
Черт! Я в грязь лицом не ударю! Я Алианна Дэйл, дочь Президента! И я не позволю собой манипулировать, кем бы ни были мои похитители. Они еще пожалеют о содеянном...
Как выяснилось, на корабле в большинстве своем служили рретане. Меня же закрыли без каких-либо объяснений. Не знаю, сколько часов пришлось провести в этой каюте. От пережитого на балу шока я не могла собраться с мыслями, хотя догадка о похитителях… или спасителях… так и вертелась на языке. Потом меня потянули куда-то по коридору. Мы остановились у командного блока. Двери распахнулись, и я пошатнулась.
Передо мной застыл в кресле рретанин. Я не могла не узнать его.
Высокие скулы, тяжелый подбородок, глаза цвета светлой стали, длинные волосы, похожие на черные с серебром нити, забранные в низкий хвост за спиной, немного слишком пухлые губы и взгляд — как выстрел, прямой и решительный.
Это же тот самый коммодор! Мятежник! Рейминар Тар Ренс! Глаза рретанина сверкнули серебряным, будто налились изнутри металлом. Он поднялся, облизал яркие губы, сглотнул и произнес немного хрипло:
— Алианна, у меня к вам есть деловое предложение.
РЕЙ
Я смотрел на девушку, застывшую передо мной в нерешительности, и пытался прийти в себя от чувства, охватившего меня от макушки до кисточки на хвосте. Странно. Я ведь видел эту девчонку не раз, помнил ее совсем другой — нескладной, угловатой. Тогда ее мать только заняла кресло Президента КОР. Потом видел Алианну мельком в здании резиденции, когда прилетал на Неотеру по делам.
Сейчас передо мной стояла красавица абестанка, чем-то похожая на свою мать — у них были одинаковые глаза, но в то же время Алианна казалась особенной. Совершенной. С губами кораллового цвета, каштановыми волосами с красивым медным переливом. Я тут же перевел взгляд на стройные ноги, увидел порванное платье, и внутри меня что-то передернулось.
Хватит думать о ней как о женщине! Она всего лишь инструмент, с помощью которого я добьюсь независимости Рретана и прекращения добычи эрития.
Я тут же переключился на другую волну.
— Алианна, у меня к вам есть деловое предложение.
— Коммодор Тар Ренс, — искривились в язвительной ухмылке ее губы, — вы похитили меня прямо из здания резиденции! Почему вы уверены, что я стану вас слушать?
— Похитил или спас от Ангелов? Между прочим, если бы не мое вмешательство, их было бы гораздо больше. Это моя эскадра уничтожила десяток их кораблей неподалеку от орбиты Неотеры. На сей раз они подготовились основательно. Но и тех ткеннов, что смогли проникнуть в столицу, было бы достаточно, чтобы создать панику и увести вас из-под носа охраны.
— Тем не менее, я здесь! — яростно сверкнули глаза девушки. Она уже не пыталась прикрыться оборванным платьем. Ее больше волновало другое. Она явно не понимала, что делала на моем корабле. — Вы меня украли, коммодор! Мало того, что вы предали Президента и Конфедерацию, так теперь решили воспользоваться мной в своих гнусных целях?
Я сжал зубы, сделал рывок вперед. Видимо, напугал этим девушку — она так и сжалась. Совсем забыл, что абестанки слабые и изнеженные в сравнении с рретанками. Придется себя контролировать, если я хочу с ней договориться. Алианна Дэйл ничего не знает — лишь то, что слышала от матери и в новостях. Она ведь узнала меня сразу. И этим ее можно оправдать. Но и сам я отчитываться перед ней не намерен.
— Мои цели — мое дело. Не ваше. Но вот ваше возвращение зависит только от вас.
— Иначе вы меня убьете? — Губы девушки задрожали, но она пыталась казаться невозмутимой: горделиво приподняла голову и сверкнула глазами. Маленькая, хрупкая, но сильная духом. Странное, очень привлекательное сочетание.
— Зачем же убивать? — самодовольно усмехнулся я. — Достаточно того, что я могу передать вас тем, кто в вас заинтересован. Ткеннам! Прямиком в лапы их королеве!
Я блефовал. Никогда бы не сделал подобного. Рретане ненавидели ткеннов, как и представители других рас галактики. Эти насекомые изрядно всех достали. Но припугнуть девчонку все-таки стоило.
Она приняла мои слова за правду.
— Вы с ними в сговоре? — Ее щеки полыхнули алым, оттеняя аристократическую кожу. — Вы действительно сможете это сделать?
Я сглотнул и постарался ответить как можно спокойнее, понизив голос до хриплого шепота:
— Если бы я был с ними в сговоре, разве стал бы уничтожать корабли Ангелов и вытаскивать вас из заварушки? Вы были бы уже на их корабле, где-то на границе Черной туманности. Но вы здесь — и этим все сказано. Я хочу предложить условия, которые устроят нас обоих.
— И какие же, интересно? — с вызовом вздернула она подбородок.
Я прошелся по каюте, стараясь не смотреть на надменную абестанку.
— Очень простые условия. Ваша мать уверена, что ее дочь похитили ткенны. Вас будут искать, конечно. Но никто и не подозревает, что Алианна Дэйл находится на моем флагмане. Вы пробудете немного времени в плену. Каким именно будет ваш плен — зависит только от вас. Потом мы выдвинем властям КОР свои требования. Они будут касаться в основном планеты Рретан, ни в коем случае я не собираюсь лезть в дела Конфедерации и других рас. Вы подтвердите, что мы ужасно обращаемся с вами, что можем убить в любой момент. Придадите моим словам правдивости, так сказать.
— Что?! — Зеленые глаза Алианны округлились, а розовый ротик приоткрылся.
Я снова оценил ее прелестные формы. Она явно не понимала, что я не смогу причинить ей вреда. Ведь девушка даже не в курсе того, что моя родная планета в опасности из-за действий конфедератов.
— Если вы подтвердите то, что я скажу, я отпущу вас в любом случае. Независимо от того, что решат правительство КОР и ваша мать. Я понимаю, что вы не несете за них никакой ответственности. Мне нужно только подтверждение, ваша речь, произнесенная с искренностью и записанная на камеры. Такая, чтобы все поверили. Вы же сами сказали, что я предатель. Представьте, что так оно и есть.
— Вы требуете невозможного, коммодор Тар Ренс. Я не собираюсь играть в ваши игры! Я никогда не лгала матери!
— Не нужно играть. — Я подошел к ней настолько близко, что слышал сбивчивое дыхание. Уперся рукой в стену каюты. — Просто скажите, что от вас требуется — и я вас отпущу. День в день. Минута в минуту. Мне нужно несколько галактических суток. И независимо от ответа властей я доставлю вас на Неотеру или передам в руки вашей матери.
Я даже слышал, как громко стучало ее сердечко. Алианна смотрела на меня испуганно, но не сломлено. Видимо, в этот момент просто растерялась. Но она тут же выскользнула из-под моей руки, отпрянув к противоположной стене.
Сложила руки на груди, выпрямилась, словно хотела казаться выше.
— И в чем же выиграю я? Где мои гарантии?! Если даже пойду на ваши условия, то как могу верить, что вы отпустите меня в любом случае, независимо от решения мамы и кабинета министров?
— Вам нужны гарантии, Алианна? — тихо произнес я, решив не бегать за ней по каюте.
В конце-то концов, она уже взрослая абестанка, умеет мыслить разумно. Какие я мог предоставить ей гарантии, кроме своих слов? Договор здесь не поможет. Я только признаю свою вину в похищении и шантаже. Кому мне его предъявить в случае ее отказа? И так все понятно.
— Мое слово и есть моя гарантия. Я отпущу вас, потому как лично вы мне ни капельки не интересны. Но я попытаюсь сделать все возможное, чтобы меня выслушали на заседании совета министров с вашей матерью во главе.
Хвост отчаянно хлестал по бедрам, выдавая мою нервозность. От решения этой девчонки зависело будущее мое… и моей расы.
— Мне нужно подумать, — с придыханием выдала она пару минут спустя. — Вы же сами сказали, что время еще есть, коммодор Тар Ренс.
— Рейминар… — непроизвольно вырвалось у меня. Даже не знаю почему так хотелось услышать из ее уст свое имя.
— Рейминар, — повторила она, нахмурив темные, идеальной формы брови. — Я прошу два дня, и только потом сообщу свой ответ. Надеюсь, вас это устраивает?
— Договорились. Скоро увидимся, Алианна, — усмехнулся я.
Через два дня мы как раз прибудем на Тэо. А там скрываться гораздо проще, ведь наша тайная станция недосягаема для лап конфедератов. Пусть хорошенько подумает над моим предложением. Она далеко не глупа и примет верное решение.
ГЛАВА 2
АЛИ
Мятежный коммодор произвел пугающее, неприятное впечатление, и в то же время что-то внутри заставляло его слушать. Я знала, что глаза рретан наливаются серебром или золотом, если владельцы злятся или возбуждаются, и переливаются радужными бликами, если те счастливы.
Глаза Тар Ренса постоянно сверкали серебряным, и это не сулило ничего хорошего. Как и его напряженное тело, словно готовое к бою. С кем? Со мной? Естественно, подготовленный военный, да пусть даже абестанец, легко скрутит слабую женщину! Что же говорить о существе, чью расу считают лучшими воинами галактики? Он мог сломать меня, но сломить не сумел.
Как ни удивительно, Рейминар Тар Ренс отпустил меня из каюты одну, без сопровождения. Я сама отправилась в знакомый блок для пассажиров. Хотя была уверена, что все коридоры находятся под невидимым наблюдением. Вошла в каюту и приблизилась к иллюминатору. Мысли крутились в голове с неимоверной скоростью. Успокоиться и хотя бы присесть не выходило, руки то и дело сжимались в кулаки.
Черт! Я в западне! В ловушке!
Мой тюремщик и похититель — мятежник, для которого нет ничего святого. Он даже пытался обмануть меня. Бахвалился, что на Неотеру летела целая эскадра ткеннов, которую он разгромил. Я меньше всего верила, что он помог отбить атаку врага. Да и зачем мерзким насекомым так тратиться, так стараться, ради меня одной? Бред, выдумки, страшилки для глупенькой девочки, которая, по мнению коммодора, не видит ничего дальше собственного носа. Тар Ренс лгал, я в этом не сомневалась ни секунды. Присваивал заслуги, на которые не имел права, ища моего содействия в собственных подлых планах.
Он же обманщик и предатель!
В тот момент цели коммодора меня не заботили вовсе. Я не думала о том, зачем и почему одному из самых почитаемых воинов и полководцев Галактики потребовалось совершать все эти ужасные поступки. Я злилась. Да, черт возьми! Я пришла в бешенство. И собственное бессилие только взвинчивало эмоции.
Я постаралась взять себя в руки и сосредоточиться. Не время и не место для психозов, потом, потом, мы еще отомстим Тар Ренсу за все, что я пережила. Сейчас нужно придумать условия. Если он хочет, чтобы я обманывала родную мать, следует обзавестись гарантиями посерьезней, чем лживые слова нечестного военного. Так… что я могу потребовать? Договор? Нет, он на это ни за что в жизни не согласится. Фактически это признание в собственных преступлениях. Хорошо. Тогда что же еще? Я начала мысленно перебирать обычаи рретан.
Помнится, у них была священная клятва, которую никто не имел права нарушить. А если кто-то решался на подобное, то имя его покрывалось позором. Принц, король, правитель, коммодор, неважно. Хорошо, очень хорошо! Вот этого я от него и потребую. И пусть запишет все на голозапись. Что я могу предложить взамен? Кроме слова дочери президента? Не думаю, что оно для него что-то значит. Тар Ренс сам сказал, что я для него ничто, а планы — все на свете, чего бы он там ни добивался для себя или своего народа.
