- А в чём ваша выгода?
- В том, что моя дочь не окажется совершенно одна среди незнакомцев, - мужчина пожал плечами. Видать, сильно дочь любит. Даже завидую девушке немного.
- Окей. А если я не пройду в эту вашу академию? Или брошу её там?
- Дар у тебя есть, остальному за два года научишься. А что насчёт бросить… Мы дадим друг другу священный обет.
Судя по лицу мужчины, этот обет - нечто серьёзное. Но как-то слабо верится, что это поможет избежать предательства. Потому уточнила:
- А что это?
Отец Раниона озадаченно почесал бровь. Бросил вопросительный взгляд на сына. Лысый выглядел не менее удивлённо.
- Что ж, это клятва, которую нельзя нарушить, ибо это приведёт к неминуемой смерти.
- О, ну если так, то да, не захочется нарушать, - пробормотала.
- До ужина даю тебе время для размышлений. После поговорим, - мужчина нажал на какую-то деревяшку, стоящую на краю стола. В кабинет тут же вошла серьёзная женщина в простом платье и чепце. - Лайла, проводи гостью в её покои. Ранион, а ты останься. Поговорим.
- Да отец, - молодой господин кивнул.
- Идёмте, - сделала Лайла приглашающий жест. Покорно поплелась следом. Делать всё равно нечего.
Меня привели в трёхкомнатные апартаменты, обставленные массивной мебелью из тёмного дерева. Кофейно-бежевые тона отделки радовали глаз, захотелось сразу расслабиться. Очень приятные комнаты. Как будто специально под меня делались.
Я тут же развалилась на удобном диванчике, прикрыв глаза.
- Желаете отобедать? - Лайла замерла у двери, почтительно склонив голову.
- А что есть на выбор? - поинтересовалась, чувствуя лёгкий голод. Всё-таки ела я в последний раз рано утром. Как раз перед нашим неудавшимся походом с Егором.
- Мясные блюда, супы, гарниры, десерты. Что предпочтёте?
- Хм… Хм-хм-хм, - задумалась. Видно, что люди окружают меня богатые, так что выбрать можно что угодно. Вот только как блюда называются у них? Вспомнила о заветной бутылке. - Давай мяса, без гарнира, - сделал выбор.
- Какое мясо желаете?
Откуда ж мне знать, какое у вас мясо есть? Может, у вас в принципе не существует свиней, коров и куриц. Ты меня специально в тупик ставишь вопросами? Внимательно посмотрела на женщину. Лицо спокойное, взгляд направлен в пол. Ну, внешне вроде не видно, что надо мной издеваются.
- На твоё усмотрение, только чтоб немного острое было, - решила отделаться неопределённым ответом.
- Хорошо, - женщина отвесила лёгкий поклон и скрылась за дверью.
- Чёрт, забыла спросить, сколько ждать, - цыкнула.
Сначала решила рассмотреть апартаменты. Судя по всему, я находилась в гостиной. Здесь же у стены имелся довольно большой книжный шкаф. Пробежалась пальцами по кожаным корешкам. Ни на одной книге не было надписей. Потому вытянула первую попавшуюся в обложке из светло-серой кожи.
- Леди для покинутого рыцаря, - прочитала необычные значки. - Это роман, что ли? Фе, - отставила книгу назад.
Так кома это или не кома, чёрт возьми? Откуда я знаю письменность этого мира? Что за нелепость-то, а? Кого спросить, чтобы объяснили? Аж голова заболела от множества необъяснимых странностей.
- Ох, так и свихнуться можно, - запустила рюкзаком в диванчик, сверху кинула джинсовку.
Прошлась по остальным комнатам. Спальня порадовала нежными тонами и просторной кроватью с несильно мягким матрацем. Никогда не любила тонуть во время сна. Ванная комната оказалась небольшой, но вполне удобной. Только вот туалет, судя по всему, представлял собой мраморную тумбу с дыркой. Так же тут имелся небольшой кабинет. Стол, стул, пустые шкафы. Интересно, почему шкафы тут пустые, а в гостиной заставлены романами?
Вернувшись в гостиную, решила проверить телефон. Но он не включался, хотя заряд в нём ещё оставался до аварии. Как-то это грустно. Без интернета жить? Вот же гадство!
Так, сейчас не это главное! Прикрыла глаза рукой, откинувшись на спинку дивана. Надо обдумать предложение герцога. Крайне выгодное для меня предложение. Если… Если это действительно другая реальность, это идеальный шанс для меня устроиться в новом мире, да ещё и получить всевозможные знания о нём. А если всё-таки кома (ну пожалуйста, пусть это будет именно она!), то я и вовсе ничего не теряю. Но почему они предлагают такое? В чём проблема поставить на охрану дражайшей дочурки проверенного человека? Что-то тут не так. И ещё дар у меня какой-то. К магии, что ли? Серьёзно? Откуда? Максимум, что я необычного за собой замечала, так это маленькие и очень редкие предсказания. Наподобие кто первый выйдет из подъезда или в какую сторону подует ветер. Это скорее даже случайности, а не странности.
Чёрт, там же Егор и Семья остались. И так, и так это большой повод для их беспокойства. Наверное, Егор уже поднял на ноги весь город, так как я не в состоянии даже ответить на его звонок. А Семья? Если Егор рассказал им о моей пропаже, они же всю страну перероют! А если ещё окажется, что это всё-таки кома, то водителя той иномарки ждёт незавидная смерть. На то они и бандиты, что им закон не писан.
- Ох ты ж, - простонала, сжимая переносицу. Даже не представляю, какая там шумиха сейчас поднимается.
В груди кольнуло. Какая бы тяжёлая жизнь у меня не была, на Земле остались дорогие мне люди. Смею надеяться, что и я им дорога. Но… Уж лучше бы они ко мне не привязывались. Если это другой мир, то не факт, что я смогу найти путь назад. А если и найду, что тогда? А вдруг я умерла в аварии? Или я осталась инвалидом на всю жизнь? Влачить существование беспомощного растения я не желаю.
Значит ли это, что мне действительно нет пути назад? Не могла же та авария пройти для моего тела бесследно. Я отчётливо чувствовала невыносимую боль в каждой частичке себя. И пусть длилось это какие-то мгновения, такую муку я ни за что не смогу забыть.
В дверь коротко постучали.
- Можно войти? - раздался голос Лайлы.
- Да, конечно, - тут же выпрямилась и слегка улыбнулась. Незачем посторонним видеть мрачное выражение моего лица. Это не только показывает мою слабость, но и зачастую пугает людей. По крайней мере Дынька, парень с нашей Семьи, всегда жаловался на то, что в таком угнетённом состоянии я выгляжу крайне опасно. Подшучивал он надо мной или нет, но я периодически замечала, что люди вздрагивают, когда смотрят на меня в такие моменты.
Женщина вкатила столик с тремя блюдами, сняла серебряные крышки с цветочной гравировкой и тут же засервировала журнальный столик передо мной.
- Желаете что-нибудь ещё?
- Нет, спасибо. Можешь оставить меня? - попросила, видя, что женщина так и продолжила стоять за спинкой дивана в ожидании.
- Как прикажете. Когда окончите с трапезой, нажмите на этот артефакт, - и показала на небольшой квадратик в углу стола, очень похожий на кнопку в кабинете герцога.
- Наконец, - вздохнула с облегчением, выуживая из рюкзака заветную бутылку Жатетского гуся. На голове зашевелилась шапка. - Итить твою! - невольно вздрогнула. Неожиданно для себя я совершенно забыла о странном звере. А тот будто бы спал всё это время, даже не пытаясь избавить меня от своего присутствия. - Неблагодарная скотина, хоть бы слез с головы, а то я пить не смогу нормально.
Сетиан что-то просвистел и буквально стёк с головы мне на колени. Цыкнув, похрустела шеей, чувствуя невероятное облегчение. Вот же гадёныш, мог бы и раньше слезть, раз такой разумный и слова мои понимаешь!
Решив больше не тратить нервы на шапку, принялась за пиво и мясо. А мяса оказалось три вида. Одно, нарезанное ломтиками, тёмное, почти чёрное, в вязком пряном соусе, другое светлое, как курочка, только в виде стейка, а третье вообще с сиреневым отливом. К последнему прикасаться не особо хотелось, потому начала с тёмного мяса. Оно казалось наиболее аппетитным и подходящим к пиву.
Сделав большой глоток, сморщилась. Пиво было тёплым. Ну, что ж, что есть, то и пьём. Алкоголь мне сейчас жизненно необходим. Пусть я и не особо люблю пиво, но мне нравится то, как оно приподнимает мне настроение. И это мне сейчас необходимо. Чем мучиться от мрачных мыслей, стоит посмотреть на всё более легкомысленно.
Тёмное мясо оказалось удивительно сочным, пряно-острым, и таяло во рту, идеально подходя к Жатетскому гусю. Как будто Лайла знала, что я собираюсь пить. Зажмурилась от удовольствия.
Пока не наелась, попробовала ещё и по кусочку других видов мяса. Светлое оказалось сладковатым и специфическим на вкус. Явно не моё. А вот сиреневое порадовало необычайно остротой. Я будто задышала огнём. Тут же присосалась к бутылке. Фух, отпустило.
Шапка засвистела и бросила на меня просительный взгляд.
- Нет, ну вы посмотрите, какая поразительная наглость, - фыркнула и поднесла к мордочке сетиана светлое мясо. Шапка принюхалась и с удовольствием откусила кусочек. - Ну и жри, мне оно всё равно не нравится, - тарелку отставила чуть в стороне на диване. Зверь тут же слез с колен и пристроился за обедом.
Бросила косой взгляд на шапку. Какой же он милый! Скотина редкостная, но милый! Опасное сочетание. Улыбнувшись, продолжила наслаждаться тёмным мясом. Надо будет спросить у Лайлы, что это за блюдо такое. Кажется, оно станет для меня самым любимым.
Закончив с обедом, нажала на странный артефакт. По ощущениям простая деревяшка. Я-то думала, что она прогнётся или как-то отреагирует на моё касание. Не сработало, что ли? Но сомнения развеял стук в дверь.
- Входи.
Лайла быстро прибрала со стола.
- Желаете что-нибудь ещё?
- Как называлось то блюдо из тёмного мяса?
- Логра.
- Понятно, спасибо. О, Лайла, можешь ещё и её выкинуть? - протянула женщине пустую бутылку. Просить о подобном было немного неловко, но всё же местные лучше знают, куда девать подобного рода мусор.
- Д-да, - Лайла замялась, удивлённо рассматривая бутылку у себя в руках. Нехорошо зарекомендовать себя пьянчужкой в первый же день, но ничего уже не воротишь. - Простите, можно вопрос?
- Конечно.
- Что это?
- Э?
Она не знает? Хотя, откуда ей знать русский язык? Но неужели у них нет таких бутылок? Это как-то шокирует.
- Просто… мусор, - запнулась.
- Хорошо, - Лайла поклонилась и удалилась. Что ж, возможно, меня пьянчужкой и не посчитают.
До ужина я изучала предоставленные романы, вернее, их названия. Надо сказать, что оригинальностью они не отличались, но это хоть как-то позволило мне скрасить ожидание. Потому что обдумывать предложение герцога просто бессмысленно. Где ещё я смогу получить такую выгоду? Мало того, что обеспечат всем, так ещё и обучат местной жизни. Грех отказываться.
Шапка, оказавшийся мальчиком, ходил за мной хвостиком. Но взбираться на меня уже не пытался, потому я могла спокойно привести волосы в порядок. Как показало зеркало в ванной, благодаря сетиану я выглядела как чучело соломенное. Ещё и царапины на коже… Бросила недовольный взгляд на зверя, но тот лишь вопросительно свистнул.
- Да ну тебя, - отвернулась. Наглая шапка! И ведь почему-то рука на него не поднимается.
В дверь постучали.
- Хозяева просят провести Вас в столовую, - оповестила Лайла.
- Ну что, Шапка, пошли? - не знаю, зачем я сказала это зверю?
Меня усадили с другого конца прямоугольного стола. Напротив сидел герцог, по правую руку его сын. А по левую руку место ещё пустовало. Стол так же ещё не накрыли. Стояла только пустая посуда да приборы. Видимо, блюда подадут, когда последний человек сядет за стол.
Мы сидели в молчании несколько минут. Я с любопытством осматривала просторное помещение, цветочную вышивку на бледно-голубой скатерти, замерших в углах комнаты слуг. Больше всего мне понравилось оружие, украшающее деревянную облицовку стен. Тут были и мечи разной формы, и секиры. Даже на вид последние были ужасно тяжёлыми.
Шапка на коленях завозился. Глянул на меня сапфировым глазом и снова уснул.
Наконец двери столовой приоткрылись. В комнату заглянула макушка, потом глаза, и тут же спрятались.
Герцог нежно улыбнулся, Ранион по-доброму захохотал. Это и есть та самая девушка, которую мне стоит защищать? Неужели она настолько пугливая?
- Вирия, заходи, не бойся, - позвал герцог.
Девушка ещё долго мялась у двери, то выглядывая, то прячась, пока мы терпеливо ждали. Какой же она пугливый зверёк! В душе зарождалось недовольство. Ну нельзя же быть настолько стеснительной!
И вот она наконец решилась, выбралась из укрытия, и поспешила к своему месту за столом, настороженно глядя на меня. Так она меня боялась? Ой, надо лицо попроще сделать, а то так и продолжит меня бояться. Видимо, сложно нам будет найти общий язык.
Но стоило мне только разглядеть девушку получше, как улыбка сама собой легла на лицо. Откуда они взяли этого ангела? Белоснежные вьющиеся волосы, лицо сердечком, янтарные глаза. Она казалось такой милой и мягкой, что так и тянулись руки пощипать нежно-розовые щёчки. Что ж, господа Кедиланы, теперь я понимаю, почему вы так хотите защищать свою дочь. Даже я не осталась бы равнодушной, если бы этого ангелочка начал кто-нибудь обижать. Была бы парнем, влюбилась бы с первого взгляда.
- Вирия, познакомься, это Александра, - представил меня герцог, пока слуги расставляли блюда.
- О-очень при-приятно, - почти прошептала девушка, сминая ткань платья в маленьких кулачках. Сделала реверанс и села за стол.
- Я тоже рада познакомиться с тобой, - искренне улыбнулась. Боже, даже голос у неё такой нежный, что заслушаться можно. Как-то и не верится, что герцог ей отец родной. У него лицо грубое, взгляд суровый, тело крупное. Или она в мать пошла? Судя по всему, её мама умерла, раз её сейчас нет за столом. Надо будет избегать этой темы, чтобы не ранить ангелочка.
- Что ж, давайте сперва поедим, позже всё обсудим, - предложил герцог, с нежностью глядя на ангелочка. Ранион тоже не мог отвести взгляда от сестры, подкладывая ей в тарелку новые аппетитные кусочки.
После ужина мы с герцогом отправились в его кабинет, а Вирия с Ранионом, кажется, отправились в сад. Девушка всё не переставала бросать на меня опасливые взгляды, пока не скрылась за поворотом. Даже как-то обидно. Я ведь не чудовище.
- Итак, Александра, что ты решила? - тут же задал вопрос герцог, усаживаясь за стол, а мне рукой показывая на кресло, в котором в прошлый раз сидел молодой господин. Шапка вновь устроился на моей голове, не обращая внимания на возмущённое рычание. Опять на голове будет бардак. Вот же скотина!
- Сперва… У меня есть несколько вопросов.
- Задавай, - мужчина благосклонно кивнул.
- Почему Вы решили предложить подобное мне, а не какому-нибудь проверенному человеку? Проще воспользоваться услугами опытных и надёжных людей.
- Что ж… - герцог откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. - Я желаю представить тебя своим бастардом. Это позволит тебе сопровождать Вирию в любом месте, куда бы она не пошла. А также даст ей возможность подружиться с кем-то кроме Раниона и горничных. Как видишь, моя дочь крайне застенчива, потому общество незнакомых людей её пугает. Пока она не окрепнет, в Академии ей нужна опора. К тому же в Академии, где нет границ между дворянами и простолюдинами, наличие личной охраны возбраняется.
- Неужели есть основания беспокоиться о её безопасности?
- Моя дочь красива, умна, чрезвычайно одарена в магии и из благородного древнего рода. Есть множество желающих заполучить её в невесты.
- В том, что моя дочь не окажется совершенно одна среди незнакомцев, - мужчина пожал плечами. Видать, сильно дочь любит. Даже завидую девушке немного.
- Окей. А если я не пройду в эту вашу академию? Или брошу её там?
- Дар у тебя есть, остальному за два года научишься. А что насчёт бросить… Мы дадим друг другу священный обет.
Судя по лицу мужчины, этот обет - нечто серьёзное. Но как-то слабо верится, что это поможет избежать предательства. Потому уточнила:
- А что это?
Отец Раниона озадаченно почесал бровь. Бросил вопросительный взгляд на сына. Лысый выглядел не менее удивлённо.
- Что ж, это клятва, которую нельзя нарушить, ибо это приведёт к неминуемой смерти.
- О, ну если так, то да, не захочется нарушать, - пробормотала.
- До ужина даю тебе время для размышлений. После поговорим, - мужчина нажал на какую-то деревяшку, стоящую на краю стола. В кабинет тут же вошла серьёзная женщина в простом платье и чепце. - Лайла, проводи гостью в её покои. Ранион, а ты останься. Поговорим.
- Да отец, - молодой господин кивнул.
- Идёмте, - сделала Лайла приглашающий жест. Покорно поплелась следом. Делать всё равно нечего.
Прода от 09.08
Глава 2
Меня привели в трёхкомнатные апартаменты, обставленные массивной мебелью из тёмного дерева. Кофейно-бежевые тона отделки радовали глаз, захотелось сразу расслабиться. Очень приятные комнаты. Как будто специально под меня делались.
Я тут же развалилась на удобном диванчике, прикрыв глаза.
- Желаете отобедать? - Лайла замерла у двери, почтительно склонив голову.
- А что есть на выбор? - поинтересовалась, чувствуя лёгкий голод. Всё-таки ела я в последний раз рано утром. Как раз перед нашим неудавшимся походом с Егором.
- Мясные блюда, супы, гарниры, десерты. Что предпочтёте?
- Хм… Хм-хм-хм, - задумалась. Видно, что люди окружают меня богатые, так что выбрать можно что угодно. Вот только как блюда называются у них? Вспомнила о заветной бутылке. - Давай мяса, без гарнира, - сделал выбор.
- Какое мясо желаете?
Откуда ж мне знать, какое у вас мясо есть? Может, у вас в принципе не существует свиней, коров и куриц. Ты меня специально в тупик ставишь вопросами? Внимательно посмотрела на женщину. Лицо спокойное, взгляд направлен в пол. Ну, внешне вроде не видно, что надо мной издеваются.
- На твоё усмотрение, только чтоб немного острое было, - решила отделаться неопределённым ответом.
- Хорошо, - женщина отвесила лёгкий поклон и скрылась за дверью.
- Чёрт, забыла спросить, сколько ждать, - цыкнула.
Сначала решила рассмотреть апартаменты. Судя по всему, я находилась в гостиной. Здесь же у стены имелся довольно большой книжный шкаф. Пробежалась пальцами по кожаным корешкам. Ни на одной книге не было надписей. Потому вытянула первую попавшуюся в обложке из светло-серой кожи.
- Леди для покинутого рыцаря, - прочитала необычные значки. - Это роман, что ли? Фе, - отставила книгу назад.
Так кома это или не кома, чёрт возьми? Откуда я знаю письменность этого мира? Что за нелепость-то, а? Кого спросить, чтобы объяснили? Аж голова заболела от множества необъяснимых странностей.
- Ох, так и свихнуться можно, - запустила рюкзаком в диванчик, сверху кинула джинсовку.
Прошлась по остальным комнатам. Спальня порадовала нежными тонами и просторной кроватью с несильно мягким матрацем. Никогда не любила тонуть во время сна. Ванная комната оказалась небольшой, но вполне удобной. Только вот туалет, судя по всему, представлял собой мраморную тумбу с дыркой. Так же тут имелся небольшой кабинет. Стол, стул, пустые шкафы. Интересно, почему шкафы тут пустые, а в гостиной заставлены романами?
Вернувшись в гостиную, решила проверить телефон. Но он не включался, хотя заряд в нём ещё оставался до аварии. Как-то это грустно. Без интернета жить? Вот же гадство!
Так, сейчас не это главное! Прикрыла глаза рукой, откинувшись на спинку дивана. Надо обдумать предложение герцога. Крайне выгодное для меня предложение. Если… Если это действительно другая реальность, это идеальный шанс для меня устроиться в новом мире, да ещё и получить всевозможные знания о нём. А если всё-таки кома (ну пожалуйста, пусть это будет именно она!), то я и вовсе ничего не теряю. Но почему они предлагают такое? В чём проблема поставить на охрану дражайшей дочурки проверенного человека? Что-то тут не так. И ещё дар у меня какой-то. К магии, что ли? Серьёзно? Откуда? Максимум, что я необычного за собой замечала, так это маленькие и очень редкие предсказания. Наподобие кто первый выйдет из подъезда или в какую сторону подует ветер. Это скорее даже случайности, а не странности.
Чёрт, там же Егор и Семья остались. И так, и так это большой повод для их беспокойства. Наверное, Егор уже поднял на ноги весь город, так как я не в состоянии даже ответить на его звонок. А Семья? Если Егор рассказал им о моей пропаже, они же всю страну перероют! А если ещё окажется, что это всё-таки кома, то водителя той иномарки ждёт незавидная смерть. На то они и бандиты, что им закон не писан.
- Ох ты ж, - простонала, сжимая переносицу. Даже не представляю, какая там шумиха сейчас поднимается.
В груди кольнуло. Какая бы тяжёлая жизнь у меня не была, на Земле остались дорогие мне люди. Смею надеяться, что и я им дорога. Но… Уж лучше бы они ко мне не привязывались. Если это другой мир, то не факт, что я смогу найти путь назад. А если и найду, что тогда? А вдруг я умерла в аварии? Или я осталась инвалидом на всю жизнь? Влачить существование беспомощного растения я не желаю.
Значит ли это, что мне действительно нет пути назад? Не могла же та авария пройти для моего тела бесследно. Я отчётливо чувствовала невыносимую боль в каждой частичке себя. И пусть длилось это какие-то мгновения, такую муку я ни за что не смогу забыть.
В дверь коротко постучали.
Прода от 13.08.2022
- Можно войти? - раздался голос Лайлы.
- Да, конечно, - тут же выпрямилась и слегка улыбнулась. Незачем посторонним видеть мрачное выражение моего лица. Это не только показывает мою слабость, но и зачастую пугает людей. По крайней мере Дынька, парень с нашей Семьи, всегда жаловался на то, что в таком угнетённом состоянии я выгляжу крайне опасно. Подшучивал он надо мной или нет, но я периодически замечала, что люди вздрагивают, когда смотрят на меня в такие моменты.
Женщина вкатила столик с тремя блюдами, сняла серебряные крышки с цветочной гравировкой и тут же засервировала журнальный столик передо мной.
- Желаете что-нибудь ещё?
- Нет, спасибо. Можешь оставить меня? - попросила, видя, что женщина так и продолжила стоять за спинкой дивана в ожидании.
- Как прикажете. Когда окончите с трапезой, нажмите на этот артефакт, - и показала на небольшой квадратик в углу стола, очень похожий на кнопку в кабинете герцога.
- Наконец, - вздохнула с облегчением, выуживая из рюкзака заветную бутылку Жатетского гуся. На голове зашевелилась шапка. - Итить твою! - невольно вздрогнула. Неожиданно для себя я совершенно забыла о странном звере. А тот будто бы спал всё это время, даже не пытаясь избавить меня от своего присутствия. - Неблагодарная скотина, хоть бы слез с головы, а то я пить не смогу нормально.
Сетиан что-то просвистел и буквально стёк с головы мне на колени. Цыкнув, похрустела шеей, чувствуя невероятное облегчение. Вот же гадёныш, мог бы и раньше слезть, раз такой разумный и слова мои понимаешь!
Решив больше не тратить нервы на шапку, принялась за пиво и мясо. А мяса оказалось три вида. Одно, нарезанное ломтиками, тёмное, почти чёрное, в вязком пряном соусе, другое светлое, как курочка, только в виде стейка, а третье вообще с сиреневым отливом. К последнему прикасаться не особо хотелось, потому начала с тёмного мяса. Оно казалось наиболее аппетитным и подходящим к пиву.
Сделав большой глоток, сморщилась. Пиво было тёплым. Ну, что ж, что есть, то и пьём. Алкоголь мне сейчас жизненно необходим. Пусть я и не особо люблю пиво, но мне нравится то, как оно приподнимает мне настроение. И это мне сейчас необходимо. Чем мучиться от мрачных мыслей, стоит посмотреть на всё более легкомысленно.
Тёмное мясо оказалось удивительно сочным, пряно-острым, и таяло во рту, идеально подходя к Жатетскому гусю. Как будто Лайла знала, что я собираюсь пить. Зажмурилась от удовольствия.
Пока не наелась, попробовала ещё и по кусочку других видов мяса. Светлое оказалось сладковатым и специфическим на вкус. Явно не моё. А вот сиреневое порадовало необычайно остротой. Я будто задышала огнём. Тут же присосалась к бутылке. Фух, отпустило.
Шапка засвистела и бросила на меня просительный взгляд.
- Нет, ну вы посмотрите, какая поразительная наглость, - фыркнула и поднесла к мордочке сетиана светлое мясо. Шапка принюхалась и с удовольствием откусила кусочек. - Ну и жри, мне оно всё равно не нравится, - тарелку отставила чуть в стороне на диване. Зверь тут же слез с колен и пристроился за обедом.
Бросила косой взгляд на шапку. Какой же он милый! Скотина редкостная, но милый! Опасное сочетание. Улыбнувшись, продолжила наслаждаться тёмным мясом. Надо будет спросить у Лайлы, что это за блюдо такое. Кажется, оно станет для меня самым любимым.
Закончив с обедом, нажала на странный артефакт. По ощущениям простая деревяшка. Я-то думала, что она прогнётся или как-то отреагирует на моё касание. Не сработало, что ли? Но сомнения развеял стук в дверь.
- Входи.
Лайла быстро прибрала со стола.
- Желаете что-нибудь ещё?
- Как называлось то блюдо из тёмного мяса?
- Логра.
- Понятно, спасибо. О, Лайла, можешь ещё и её выкинуть? - протянула женщине пустую бутылку. Просить о подобном было немного неловко, но всё же местные лучше знают, куда девать подобного рода мусор.
- Д-да, - Лайла замялась, удивлённо рассматривая бутылку у себя в руках. Нехорошо зарекомендовать себя пьянчужкой в первый же день, но ничего уже не воротишь. - Простите, можно вопрос?
- Конечно.
- Что это?
- Э?
Она не знает? Хотя, откуда ей знать русский язык? Но неужели у них нет таких бутылок? Это как-то шокирует.
- Просто… мусор, - запнулась.
- Хорошо, - Лайла поклонилась и удалилась. Что ж, возможно, меня пьянчужкой и не посчитают.
До ужина я изучала предоставленные романы, вернее, их названия. Надо сказать, что оригинальностью они не отличались, но это хоть как-то позволило мне скрасить ожидание. Потому что обдумывать предложение герцога просто бессмысленно. Где ещё я смогу получить такую выгоду? Мало того, что обеспечат всем, так ещё и обучат местной жизни. Грех отказываться.
Шапка, оказавшийся мальчиком, ходил за мной хвостиком. Но взбираться на меня уже не пытался, потому я могла спокойно привести волосы в порядок. Как показало зеркало в ванной, благодаря сетиану я выглядела как чучело соломенное. Ещё и царапины на коже… Бросила недовольный взгляд на зверя, но тот лишь вопросительно свистнул.
- Да ну тебя, - отвернулась. Наглая шапка! И ведь почему-то рука на него не поднимается.
В дверь постучали.
- Хозяева просят провести Вас в столовую, - оповестила Лайла.
- Ну что, Шапка, пошли? - не знаю, зачем я сказала это зверю?
Прода от 17.08.2022
Глава 3
Меня усадили с другого конца прямоугольного стола. Напротив сидел герцог, по правую руку его сын. А по левую руку место ещё пустовало. Стол так же ещё не накрыли. Стояла только пустая посуда да приборы. Видимо, блюда подадут, когда последний человек сядет за стол.
Мы сидели в молчании несколько минут. Я с любопытством осматривала просторное помещение, цветочную вышивку на бледно-голубой скатерти, замерших в углах комнаты слуг. Больше всего мне понравилось оружие, украшающее деревянную облицовку стен. Тут были и мечи разной формы, и секиры. Даже на вид последние были ужасно тяжёлыми.
Шапка на коленях завозился. Глянул на меня сапфировым глазом и снова уснул.
Наконец двери столовой приоткрылись. В комнату заглянула макушка, потом глаза, и тут же спрятались.
Герцог нежно улыбнулся, Ранион по-доброму захохотал. Это и есть та самая девушка, которую мне стоит защищать? Неужели она настолько пугливая?
- Вирия, заходи, не бойся, - позвал герцог.
Девушка ещё долго мялась у двери, то выглядывая, то прячась, пока мы терпеливо ждали. Какой же она пугливый зверёк! В душе зарождалось недовольство. Ну нельзя же быть настолько стеснительной!
И вот она наконец решилась, выбралась из укрытия, и поспешила к своему месту за столом, настороженно глядя на меня. Так она меня боялась? Ой, надо лицо попроще сделать, а то так и продолжит меня бояться. Видимо, сложно нам будет найти общий язык.
Но стоило мне только разглядеть девушку получше, как улыбка сама собой легла на лицо. Откуда они взяли этого ангела? Белоснежные вьющиеся волосы, лицо сердечком, янтарные глаза. Она казалось такой милой и мягкой, что так и тянулись руки пощипать нежно-розовые щёчки. Что ж, господа Кедиланы, теперь я понимаю, почему вы так хотите защищать свою дочь. Даже я не осталась бы равнодушной, если бы этого ангелочка начал кто-нибудь обижать. Была бы парнем, влюбилась бы с первого взгляда.
- Вирия, познакомься, это Александра, - представил меня герцог, пока слуги расставляли блюда.
- О-очень при-приятно, - почти прошептала девушка, сминая ткань платья в маленьких кулачках. Сделала реверанс и села за стол.
- Я тоже рада познакомиться с тобой, - искренне улыбнулась. Боже, даже голос у неё такой нежный, что заслушаться можно. Как-то и не верится, что герцог ей отец родной. У него лицо грубое, взгляд суровый, тело крупное. Или она в мать пошла? Судя по всему, её мама умерла, раз её сейчас нет за столом. Надо будет избегать этой темы, чтобы не ранить ангелочка.
- Что ж, давайте сперва поедим, позже всё обсудим, - предложил герцог, с нежностью глядя на ангелочка. Ранион тоже не мог отвести взгляда от сестры, подкладывая ей в тарелку новые аппетитные кусочки.
После ужина мы с герцогом отправились в его кабинет, а Вирия с Ранионом, кажется, отправились в сад. Девушка всё не переставала бросать на меня опасливые взгляды, пока не скрылась за поворотом. Даже как-то обидно. Я ведь не чудовище.
- Итак, Александра, что ты решила? - тут же задал вопрос герцог, усаживаясь за стол, а мне рукой показывая на кресло, в котором в прошлый раз сидел молодой господин. Шапка вновь устроился на моей голове, не обращая внимания на возмущённое рычание. Опять на голове будет бардак. Вот же скотина!
- Сперва… У меня есть несколько вопросов.
- Задавай, - мужчина благосклонно кивнул.
- Почему Вы решили предложить подобное мне, а не какому-нибудь проверенному человеку? Проще воспользоваться услугами опытных и надёжных людей.
- Что ж… - герцог откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. - Я желаю представить тебя своим бастардом. Это позволит тебе сопровождать Вирию в любом месте, куда бы она не пошла. А также даст ей возможность подружиться с кем-то кроме Раниона и горничных. Как видишь, моя дочь крайне застенчива, потому общество незнакомых людей её пугает. Пока она не окрепнет, в Академии ей нужна опора. К тому же в Академии, где нет границ между дворянами и простолюдинами, наличие личной охраны возбраняется.
- Неужели есть основания беспокоиться о её безопасности?
- Моя дочь красива, умна, чрезвычайно одарена в магии и из благородного древнего рода. Есть множество желающих заполучить её в невесты.
