Даже Ленса могла победить с лёгкостью, хоть он и являлся практически мастером меча. Что и говорить, рыцарь в моих мучения постарался на славу. Только вот язык всё равно не поворачивается сказать спасибо.
Этикет давался мне с трудом. Если держать спину прямо и более-менее грациозно ходить я научилась, выучила все столовые приборы, язык цветов и специальных жестов, то в речи я как была деревенщиной, так ею и осталась. Если постараться, конечно, красиво говорить получалось, но от интонаций в моём голосе леди Ралия только презрительно морщилась и качала головой. Ну не моё это! Нашли кого переучивать. Я лучше на корточки сяду и с сигаретой в зубах за жизнь разговоры вести буду.
Кстати, в последнее время хотелось курить неимоверно. Хоть и бросила ещё в одиннадцатом классе, а вот поди ж ты, стресс заел. Благо Ранион оказался действительно добрым и заботливым парнем, потому после долгого ворчания всё-таки стал приносить мне полные портсигары. Надо сказать, металлическая коробочка с выгравированным драконом мне очень нравилась. Носила её везде, даже когда выбиралась в город. Но в это случае прятала его в чехле из потрёпанной ткани.
Что насчёт магии, так она училась довольно легко, как и остальные предметы. Конечно, я не показывала своих истинных знаний, предпочитая ошибаться время от времени, но и без того было понятно, что материал я усвоила неплохо. И та теория по магии, что мне преподавали, касалась лишь работы с внутренней энергией, поскольку созданию заклинаний и оперированию внешними силовыми токами обучают непосредственно в Академии. Если бы я была простолюдином, то ещё бы и дополнительные курсы по внутренней энергии бы проходила. Насколько я поняла, простолюдинов с даром к магии набирают в возрасте шестнадцати лет, чтобы они подготовились к основным курсам и не отставали от дворян. То есть, я освоила четырёхлетний курс за два года. Герцог действительно принялся за меня всерьёз. Удивительно, что я ещё дышать успеваю с таким ритмом жизни!
Даже верхом кататься научили. Но это такое неприятное дело, что оставлю на крайний случай. После лошади всё тело болит, воняет конским потом. Бр-р-р. Ну очень неприятно. Не понимаю, как рыцари так спокойно это терпят? Хотя у них и выбора-то особо нет. Никто же не придумал в этом мире мотоциклы. Представила рыцаря с копьём наперевес на Харлее и, не сдержавшись, захохотала.
- С-сестрёнка? - позвал меня нежный голос. Мы как раз сидели с ангелочком в оранжерее и пили розовый чай. За два года я всё-таки смогла сблизиться с девушкой, и теперь Вирия не боялась со мной разговаривать. Страшно представить, как тяжело ей будет в Академии среди толпы незнакомцев.
- А, не обращай внимания, - махнула рукой с зажатой булочкой. - Просто нелепая мысль в голову пришла, - и тут же запихала в рот чудесную выпечку. Готовили в замке герцога просто превосходно.
Единственным неудобством в общении с Вирией была необходимость сдерживать свою грубость. Герцог мне как-то уши надрал за то, что я ругалась в присутствии ангелочка. Но я же неосознанно! Для меня грубость естественна!
Завтра мы должны были отправиться на вступительные экзамены в Академию. Багаж уже собран, документы тоже, поэтому мы спокойно сидели вдали от суеты.
- Ангелочек мой, с тобой всё будет хорошо? Может не поедем? - участливо поинтересовалась, видя, как мелко подрагивают пальчики девушки. Пусть она старалась не показывать, но Вирия действительно боялась уезжать из дома.
- Я-я спра-справлюсь… - пухлые губы девушки задрожали.
- Ну что ты, ангелочек, - тут же пересела к ней поближе и обняла. - Я всегда буду рядом, даже если ты того не захочешь. Буду твоей тенью, так что никто не посмеет тебя обидеть. А если обидит, то я с ним разберусь со всей строгостью.
Вирия сжала ткань моего рукава и бледно улыбнулась.
- Угу, - кивнула девушка. Ох, у меня сердце разрывается при виде моего нежного цветочка.
- Боже, ты такая милашка, - сжала Вирию крепко-крепко и потёрлось щекой о её нежную щёчку.
Вирия звонко засмеялась и обняла меня в ответ. Другое дело!
Кстати говоря, моё казино действительно постепенно набирало популярность. Прибыль ещё была небольшой, но и полноценно заведение открылось всего пару месяцев назад. Я действительно смогла найти место между богатым и бедным районами, пусть это и было на другом конце города. Благодаря финансовой поддержке «Алого глаза» (так называется организация Лара) я смогла обустроить здание и нанять несколько человек. Потом у плотников заказала столы, рассказав им о конструкциях каждого. Даже чертежи сделала. А также попросила сделать множество деревянных кругляшей, раскрасив их в разные цвета. В своё время я сильно интересовалась этой темой, потому изучила всё досконально. Это было моей навязчивой идеей ещё со школы. Пусть в своём мире я просто не имела возможности её реализовать, зато сейчас я собиралась дать своей мечте жизнь любым способом.
У одного знакомого Рику художника я заказала несколько колод карт. На рубашке попросив изобразить мрачного жнеца. В местной мифологии жнец забирал души грешников и садил их в своём саду смерти, дабы те превратились в чудесные цветы «эфузо», протыкающие стебли своими же шипами. Так они должны были наказывать сами себя за свершённые грехи. Почему-то мне показалось, что именно жнец и подходит для оформления карт. Люди тянутся ко всему запретному. А чем азартные игры не грех?
Главной проблемой было научить людей играть в разные игры. И если с рулеткой дела обстояли довольно просто, то вот правила карточных игр надо было подробно объяснять. Потому всем новым посетителям устраивались недельные мастер-классы, чтобы те могли более-менее уверенно чувствовать себя в игре.
Изюминкой моего заведения являлся дресс-код. Все должны были приходить в масках, полостью скрывающих лица. А также разные этажи для разных людей. Для бедняков обустроили подземный этаж. Там всё выглядело скуднее, но не менее атмосферно. Первый этаж шёл для обеспеченных людей, а верхний для дворян. Само собой и обменники фишек различались. Если для бедняков самая ценная фишка стоила средний серебряник, то для дворян - большой золотой. Это не считая комиссии, конечно же.
Первыми посетителями стали люди из «Алого глаза» и некоторые их знакомые мелкие бароны. Походив на мастер-классы, они довольно быстро прониклись атмосферой и спустя месяц превратились в постоянных клиентов. А там они уже потянули своих знакомых, повышая известность моего заведения.
Каждый раз приходя в кабинет, обустроенный для меня на чердаке, и зарываясь в бумаги, я получала просто непередаваемое удовольствие! Ещё немного, и я смогу отдавать долг «Алому глазу»!
И было действительно грустно расставаться с моим милым казино. Но я не смогу выбираться из Академии более чем на несколько дней. И так на протяжении пяти лет! К тому же эта Академия находилась в двух неделях езды на карете от замка герцога.
Благо было на кого оставить моё детище. Лар стал на удивление неплохим помощником. И так как я неофициально являлась членом их организации, никто не строил козни по отнятию моего милого казино, которое я, недолго думая, назвала «Куш». Пришлось долго объяснять, что это такое.
Кстати, такие игры оказались условно законными, потому приходилось каждый месяц платить стражам ещё и за их покровительство. Мой и так не маленький долг перед «Алым глазом» продолжал увеличиваться. Сплошные долги! Ну ничего, я верю в человеческую жадность. Не всё ж людям будет везти, захотят отыграть и потеряют ещё больше. А комиссия будет потихоньку капать. Да и напитки и еда в казино продаются по ценам в пять раз дороже. И со своей едой запрещено приходить. Так что выкарабкаемся. Главное популярность набрать.
- Сестрёнка? - придушенно пискнула Вирия. Ой, опять задумалась.
- Прости, голова забита всякой ерундой, - неловко улыбнулась, возвращаясь на свой стул. - Ты, кстати, уже все вещи собрала?
- Д-да, - девушка сцепила пальцы в замок и опустила голову. - Горнич… ные всё с-собрали.
- Ну не грусти, ангелочек, - взмолилась. - А то и я заплачу. А ты представляешь меня со слезами? Вот и я нет.
- Пр-прости.
- Ничего страшного. Я всегда буду рядом, так что не волнуйся. И писать ты будешь герцогу так часто, как сможешь.
- Я всё п-понимаю… Н-но страшно.
- Я тоже боюсь, потому что там много незнакомого. Но я буду с тобой, и от этого мне становится спокойнее, - я широко улыбнулась и принялась за новую булочку.
- Я-а-а з-защищу т-тебя, - голос Вирия дрожал, но заплаканные глаза смотрели как никогда решительно.
- Правильно, ты меня, а я тебя, - улыбнулась и, потянувшись к девушке, нежно вытерла выступившие слёзы. - Поэтому не бойся. Ты не будешь одна никогда.
- Угу…
Мы выехали с самого утра. Дорога предстояла неблизкая, в лучшем случае две недели. Это если никакие бандиты не попадутся и дождей не будет. Всё-таки карета не такая быстрая, как машина. До чего же неудобно в этих средневековых мирах живётся!
- Ты как? Может, сделать остановку? - спросила у Вирии, заметив, как тонкие брови девушки стали хмуриться. В это время я прижимала разыгравшегося Шапку к сидению и с силой гладила по спине, чтобы хоть как-то успокоить зверя.
Уже прошло несколько часов, как мы тронулись, потому неудивительно, что тело девушки затекло. Это я могла позволить себе крутиться на месте как заблагорассудится. Ангелочек же аристократка до каждого своего атома. А им не пристало елозить по сидению и мять платье. Да и зверь заскучать не давал.
- Я потерплю, - едва слышно прошелестела девушка. Надеется побыстрее приехать и расстаться с тесной каретой? Я её, в принципе, понимала, но зачем же себя так истязать?
- Если начало болеть тело, ты лучше не молчи, а то потом от боли спать не сможешь, - посоветовала ангелочку с улыбкой. - Я вот уже хочу пройтись и размяться, а то задеревенела в край.
- Ну хо-хорошо…
Я постучала по деревяшке за спиной и крикнула:
- Привал!
Карета тут же остановилась под недовольное фырканье лошадей. Один из сопровождающих нас рыцарей открыл левую дверцу и подал руку. Вирия как всегда грациозно спустилась на землю, я же спрыгнула по-простому, не заботясь об имидже благородной леди. Да и какая из меня леди? Я даже одеваюсь в наряды, им неизвестные. Тоже, кстати, выбила себе такую привилегию при составлении договора. Потому что мучиться с корсетами, кучей юбок и оборок нет никакого желания. Да и горничные для таких дел нужны, а я терпеть не могу, когда мне помогают одеваться. Шапка тенью метнулся в траву и принялся наворачивать вокруг меня круги.
- Перерыв полчаса, - отдала распоряжение. Рыцари кивнули, приложив руки к груди, и рассредоточились по придорожной полянке. - Вирия, в туалет хочешь?
- Се-се-сест!.. - девушка покраснела и надула щёки.
Не сдержавшись, захохотала.
- Алекса! - ангелочек легонько ударила меня кулачками по плечам. - Н-неприлич-чно гов-ворить такое!
- Прости, - всхлипнула и вытерла проступившие слёзы. - Но о таком деликатно не спросишь. Так что, хочешь или нет? Потому что нам ещё несколько часов ехать до постоялого двора.
- Хочу, - прошептала Вирия, смущённо опуская взгляд. Боже, какая она невинная!
- Тогда пойдём. Я только бумагу прихвачу.
На шестой день пути нам всё-таки не повезло. Уже смеркалось, до следующей деревни мы просто не успевали доехать, потому решили искать подходящее место для ночлега у дороги. Но деревья стояли сплошной стеной, как будто не желали, чтобы мы устраивали перерыв. И вот за очередным поворотом дороги всё как по канону. Дерево спереди, дерево сзади, и высыпавший со всех сторон сброд. Карета резко остановилась, лошади недовольно заржали. Они вообще постоянно чем-то недовольны. Когда привалы, косят на всех злобно, когда едем, недовольно ржут и фыркают. Особенно они на меня обижаются за что-то. Либо я очень мнительная. Но животные мне эти совершенно не нравятся. Особенно после уроков верховой езды.
- Ляг на пол и закрой уши. Ни за что не выходи наружу, пока я тебя не позову, - попросила дрожащую от ужаса девушку, задёргивая бежевые ажурные шторы. Если не стоять вплотную к окну, то через них ничего и не разглядишь. - И запрись.
Благо сегодня я поленилась разбираться с платьем и надела брючной костюм. Выхватив из набедренных ножен кинжалы, поспешила наружу, не слушая испуганный лепет Вирии. Нет времени разбираться с девушкой. Сначала надо обезопасить себя и её. Потом уже поговорим с ней, разберёмся со всеми недоразумениями, которые ангелочек напридумывает.
- О, какa! - похабно улыбнулся один из мужчин, любовно поглаживая клинок потрёпанного короткого меча. Засаленные тёмно-русые волосы забавно топорщились. Непроизвольно фыркнула. - Э, хлопцы!..
Не слушая речи бандита, кивнула приготовившимся рыцарям, и те понеслись в бой, не спешиваясь. У всадника всё же большое преимущество перед пешими. Особенно перед теми, кто не особо-то и владеет боевыми искусствами.
Я же осталась у кареты, разумно решив не лезть на рожон. Только ходила вокруг и смотрела, чтобы никто не пробрался к моему ангелочку. Из леса выбежал Шапка, которого я с трудом выгнала из кареты ещё на второй день, так как сетиан норовил залезть на голову или просто бегал прямо по мне от скуки. Думала дать его Вирии, но зверь и раньше не особо стремился контактировать с другими людьми, а теперь и подавно. Даже на метр от меня отходить не хотел. Хорошо хоть умный, слова понимает и даже взгляды. Иначе я бы психанула и как-нибудь да избавилась бы от Шапки.
Долго ждать гостей не пришлось. Только я отвлеклась на Шапку, намерившегося снова взобраться мне на голову, как из-за кареты выскочил худощавый паренёк с каким-то безумным взглядом. Как будто это его первое нападение и бандит вошёл в раж. Я едва не пропустила неловкий, но сильный рубящий удар, но из-под моих ног в сторону паренька метнулась чёрная молния. И тут же раздался полный боли крик.
Сплюнув на землю, отвернулась. Сетиан жестоко расправился с бандитом, откусив пол шеи несчастного и сунув острую мордочку глубже в голову. Шапка нашёл себе неплохой деликатес. Он зомби, что ли, раз туда полез?
Больше отвлекаться я себе не позволила. Потому следующего гостя, прорвавшегося мимо рыцарей, встретила уверенно. Однорукий мужчина ловко орудовал топором, не оставляя и секунды на передышку.
- Чёрт! - выругалась, когда очередной взмах топора вскользь прошёлся по левому предплечью. Не думала, что так сложно придётся в реальном бою! Хотя меня не обучали противостоять противникам с рубящим оружием. Гадство! С отчаянием поняла, что не успеваю среагировать на удар по голове, как с кареты спрыгнул Шапка, устрашающе рыча. Впервые вижу, как сетиан злится.
Устало прислонившись к стене кареты, перевела дыхание, стараясь не смотреть, как зверёк наслаждается очередным блюдом. Надо будет как-нибудь разузнать, что за хрень мне в домашние зверушки заделалась.
Больше к карете никто не пробрался, рыцари смогли справиться со всеми. Не без потерь, к сожалению. Почти все оказались ранены, а один, сэр Кэйс, был убит выстрелом в голову. Благо стрелка быстро обезвредили, и больше летальных исходов не было.
- Госпожа! - ко мне, шатаясь, подошёл мой рыцарь. - Вы ранены!
- Ерунда. О себе позаботься сразу, - отмахнулась от сэра Айри. У мужчины была колотая рана в боку и рассечённая бровь. - Ложись!
Этикет давался мне с трудом. Если держать спину прямо и более-менее грациозно ходить я научилась, выучила все столовые приборы, язык цветов и специальных жестов, то в речи я как была деревенщиной, так ею и осталась. Если постараться, конечно, красиво говорить получалось, но от интонаций в моём голосе леди Ралия только презрительно морщилась и качала головой. Ну не моё это! Нашли кого переучивать. Я лучше на корточки сяду и с сигаретой в зубах за жизнь разговоры вести буду.
Кстати, в последнее время хотелось курить неимоверно. Хоть и бросила ещё в одиннадцатом классе, а вот поди ж ты, стресс заел. Благо Ранион оказался действительно добрым и заботливым парнем, потому после долгого ворчания всё-таки стал приносить мне полные портсигары. Надо сказать, металлическая коробочка с выгравированным драконом мне очень нравилась. Носила её везде, даже когда выбиралась в город. Но в это случае прятала его в чехле из потрёпанной ткани.
Что насчёт магии, так она училась довольно легко, как и остальные предметы. Конечно, я не показывала своих истинных знаний, предпочитая ошибаться время от времени, но и без того было понятно, что материал я усвоила неплохо. И та теория по магии, что мне преподавали, касалась лишь работы с внутренней энергией, поскольку созданию заклинаний и оперированию внешними силовыми токами обучают непосредственно в Академии. Если бы я была простолюдином, то ещё бы и дополнительные курсы по внутренней энергии бы проходила. Насколько я поняла, простолюдинов с даром к магии набирают в возрасте шестнадцати лет, чтобы они подготовились к основным курсам и не отставали от дворян. То есть, я освоила четырёхлетний курс за два года. Герцог действительно принялся за меня всерьёз. Удивительно, что я ещё дышать успеваю с таким ритмом жизни!
Даже верхом кататься научили. Но это такое неприятное дело, что оставлю на крайний случай. После лошади всё тело болит, воняет конским потом. Бр-р-р. Ну очень неприятно. Не понимаю, как рыцари так спокойно это терпят? Хотя у них и выбора-то особо нет. Никто же не придумал в этом мире мотоциклы. Представила рыцаря с копьём наперевес на Харлее и, не сдержавшись, захохотала.
- С-сестрёнка? - позвал меня нежный голос. Мы как раз сидели с ангелочком в оранжерее и пили розовый чай. За два года я всё-таки смогла сблизиться с девушкой, и теперь Вирия не боялась со мной разговаривать. Страшно представить, как тяжело ей будет в Академии среди толпы незнакомцев.
- А, не обращай внимания, - махнула рукой с зажатой булочкой. - Просто нелепая мысль в голову пришла, - и тут же запихала в рот чудесную выпечку. Готовили в замке герцога просто превосходно.
Единственным неудобством в общении с Вирией была необходимость сдерживать свою грубость. Герцог мне как-то уши надрал за то, что я ругалась в присутствии ангелочка. Но я же неосознанно! Для меня грубость естественна!
Завтра мы должны были отправиться на вступительные экзамены в Академию. Багаж уже собран, документы тоже, поэтому мы спокойно сидели вдали от суеты.
- Ангелочек мой, с тобой всё будет хорошо? Может не поедем? - участливо поинтересовалась, видя, как мелко подрагивают пальчики девушки. Пусть она старалась не показывать, но Вирия действительно боялась уезжать из дома.
- Я-я спра-справлюсь… - пухлые губы девушки задрожали.
- Ну что ты, ангелочек, - тут же пересела к ней поближе и обняла. - Я всегда буду рядом, даже если ты того не захочешь. Буду твоей тенью, так что никто не посмеет тебя обидеть. А если обидит, то я с ним разберусь со всей строгостью.
Вирия сжала ткань моего рукава и бледно улыбнулась.
- Угу, - кивнула девушка. Ох, у меня сердце разрывается при виде моего нежного цветочка.
- Боже, ты такая милашка, - сжала Вирию крепко-крепко и потёрлось щекой о её нежную щёчку.
Вирия звонко засмеялась и обняла меня в ответ. Другое дело!
Кстати говоря, моё казино действительно постепенно набирало популярность. Прибыль ещё была небольшой, но и полноценно заведение открылось всего пару месяцев назад. Я действительно смогла найти место между богатым и бедным районами, пусть это и было на другом конце города. Благодаря финансовой поддержке «Алого глаза» (так называется организация Лара) я смогла обустроить здание и нанять несколько человек. Потом у плотников заказала столы, рассказав им о конструкциях каждого. Даже чертежи сделала. А также попросила сделать множество деревянных кругляшей, раскрасив их в разные цвета. В своё время я сильно интересовалась этой темой, потому изучила всё досконально. Это было моей навязчивой идеей ещё со школы. Пусть в своём мире я просто не имела возможности её реализовать, зато сейчас я собиралась дать своей мечте жизнь любым способом.
У одного знакомого Рику художника я заказала несколько колод карт. На рубашке попросив изобразить мрачного жнеца. В местной мифологии жнец забирал души грешников и садил их в своём саду смерти, дабы те превратились в чудесные цветы «эфузо», протыкающие стебли своими же шипами. Так они должны были наказывать сами себя за свершённые грехи. Почему-то мне показалось, что именно жнец и подходит для оформления карт. Люди тянутся ко всему запретному. А чем азартные игры не грех?
Главной проблемой было научить людей играть в разные игры. И если с рулеткой дела обстояли довольно просто, то вот правила карточных игр надо было подробно объяснять. Потому всем новым посетителям устраивались недельные мастер-классы, чтобы те могли более-менее уверенно чувствовать себя в игре.
Изюминкой моего заведения являлся дресс-код. Все должны были приходить в масках, полостью скрывающих лица. А также разные этажи для разных людей. Для бедняков обустроили подземный этаж. Там всё выглядело скуднее, но не менее атмосферно. Первый этаж шёл для обеспеченных людей, а верхний для дворян. Само собой и обменники фишек различались. Если для бедняков самая ценная фишка стоила средний серебряник, то для дворян - большой золотой. Это не считая комиссии, конечно же.
Первыми посетителями стали люди из «Алого глаза» и некоторые их знакомые мелкие бароны. Походив на мастер-классы, они довольно быстро прониклись атмосферой и спустя месяц превратились в постоянных клиентов. А там они уже потянули своих знакомых, повышая известность моего заведения.
Каждый раз приходя в кабинет, обустроенный для меня на чердаке, и зарываясь в бумаги, я получала просто непередаваемое удовольствие! Ещё немного, и я смогу отдавать долг «Алому глазу»!
И было действительно грустно расставаться с моим милым казино. Но я не смогу выбираться из Академии более чем на несколько дней. И так на протяжении пяти лет! К тому же эта Академия находилась в двух неделях езды на карете от замка герцога.
Благо было на кого оставить моё детище. Лар стал на удивление неплохим помощником. И так как я неофициально являлась членом их организации, никто не строил козни по отнятию моего милого казино, которое я, недолго думая, назвала «Куш». Пришлось долго объяснять, что это такое.
Кстати, такие игры оказались условно законными, потому приходилось каждый месяц платить стражам ещё и за их покровительство. Мой и так не маленький долг перед «Алым глазом» продолжал увеличиваться. Сплошные долги! Ну ничего, я верю в человеческую жадность. Не всё ж людям будет везти, захотят отыграть и потеряют ещё больше. А комиссия будет потихоньку капать. Да и напитки и еда в казино продаются по ценам в пять раз дороже. И со своей едой запрещено приходить. Так что выкарабкаемся. Главное популярность набрать.
Прода от 23.09
- Сестрёнка? - придушенно пискнула Вирия. Ой, опять задумалась.
- Прости, голова забита всякой ерундой, - неловко улыбнулась, возвращаясь на свой стул. - Ты, кстати, уже все вещи собрала?
- Д-да, - девушка сцепила пальцы в замок и опустила голову. - Горнич… ные всё с-собрали.
- Ну не грусти, ангелочек, - взмолилась. - А то и я заплачу. А ты представляешь меня со слезами? Вот и я нет.
- Пр-прости.
- Ничего страшного. Я всегда буду рядом, так что не волнуйся. И писать ты будешь герцогу так часто, как сможешь.
- Я всё п-понимаю… Н-но страшно.
- Я тоже боюсь, потому что там много незнакомого. Но я буду с тобой, и от этого мне становится спокойнее, - я широко улыбнулась и принялась за новую булочку.
- Я-а-а з-защищу т-тебя, - голос Вирия дрожал, но заплаканные глаза смотрели как никогда решительно.
- Правильно, ты меня, а я тебя, - улыбнулась и, потянувшись к девушке, нежно вытерла выступившие слёзы. - Поэтому не бойся. Ты не будешь одна никогда.
- Угу…
***
Мы выехали с самого утра. Дорога предстояла неблизкая, в лучшем случае две недели. Это если никакие бандиты не попадутся и дождей не будет. Всё-таки карета не такая быстрая, как машина. До чего же неудобно в этих средневековых мирах живётся!
- Ты как? Может, сделать остановку? - спросила у Вирии, заметив, как тонкие брови девушки стали хмуриться. В это время я прижимала разыгравшегося Шапку к сидению и с силой гладила по спине, чтобы хоть как-то успокоить зверя.
Уже прошло несколько часов, как мы тронулись, потому неудивительно, что тело девушки затекло. Это я могла позволить себе крутиться на месте как заблагорассудится. Ангелочек же аристократка до каждого своего атома. А им не пристало елозить по сидению и мять платье. Да и зверь заскучать не давал.
- Я потерплю, - едва слышно прошелестела девушка. Надеется побыстрее приехать и расстаться с тесной каретой? Я её, в принципе, понимала, но зачем же себя так истязать?
- Если начало болеть тело, ты лучше не молчи, а то потом от боли спать не сможешь, - посоветовала ангелочку с улыбкой. - Я вот уже хочу пройтись и размяться, а то задеревенела в край.
- Ну хо-хорошо…
Я постучала по деревяшке за спиной и крикнула:
- Привал!
Карета тут же остановилась под недовольное фырканье лошадей. Один из сопровождающих нас рыцарей открыл левую дверцу и подал руку. Вирия как всегда грациозно спустилась на землю, я же спрыгнула по-простому, не заботясь об имидже благородной леди. Да и какая из меня леди? Я даже одеваюсь в наряды, им неизвестные. Тоже, кстати, выбила себе такую привилегию при составлении договора. Потому что мучиться с корсетами, кучей юбок и оборок нет никакого желания. Да и горничные для таких дел нужны, а я терпеть не могу, когда мне помогают одеваться. Шапка тенью метнулся в траву и принялся наворачивать вокруг меня круги.
- Перерыв полчаса, - отдала распоряжение. Рыцари кивнули, приложив руки к груди, и рассредоточились по придорожной полянке. - Вирия, в туалет хочешь?
- Се-се-сест!.. - девушка покраснела и надула щёки.
Не сдержавшись, захохотала.
- Алекса! - ангелочек легонько ударила меня кулачками по плечам. - Н-неприлич-чно гов-ворить такое!
- Прости, - всхлипнула и вытерла проступившие слёзы. - Но о таком деликатно не спросишь. Так что, хочешь или нет? Потому что нам ещё несколько часов ехать до постоялого двора.
- Хочу, - прошептала Вирия, смущённо опуская взгляд. Боже, какая она невинная!
- Тогда пойдём. Я только бумагу прихвачу.
***
На шестой день пути нам всё-таки не повезло. Уже смеркалось, до следующей деревни мы просто не успевали доехать, потому решили искать подходящее место для ночлега у дороги. Но деревья стояли сплошной стеной, как будто не желали, чтобы мы устраивали перерыв. И вот за очередным поворотом дороги всё как по канону. Дерево спереди, дерево сзади, и высыпавший со всех сторон сброд. Карета резко остановилась, лошади недовольно заржали. Они вообще постоянно чем-то недовольны. Когда привалы, косят на всех злобно, когда едем, недовольно ржут и фыркают. Особенно они на меня обижаются за что-то. Либо я очень мнительная. Но животные мне эти совершенно не нравятся. Особенно после уроков верховой езды.
- Ляг на пол и закрой уши. Ни за что не выходи наружу, пока я тебя не позову, - попросила дрожащую от ужаса девушку, задёргивая бежевые ажурные шторы. Если не стоять вплотную к окну, то через них ничего и не разглядишь. - И запрись.
Благо сегодня я поленилась разбираться с платьем и надела брючной костюм. Выхватив из набедренных ножен кинжалы, поспешила наружу, не слушая испуганный лепет Вирии. Нет времени разбираться с девушкой. Сначала надо обезопасить себя и её. Потом уже поговорим с ней, разберёмся со всеми недоразумениями, которые ангелочек напридумывает.
- О, какa! - похабно улыбнулся один из мужчин, любовно поглаживая клинок потрёпанного короткого меча. Засаленные тёмно-русые волосы забавно топорщились. Непроизвольно фыркнула. - Э, хлопцы!..
Не слушая речи бандита, кивнула приготовившимся рыцарям, и те понеслись в бой, не спешиваясь. У всадника всё же большое преимущество перед пешими. Особенно перед теми, кто не особо-то и владеет боевыми искусствами.
Я же осталась у кареты, разумно решив не лезть на рожон. Только ходила вокруг и смотрела, чтобы никто не пробрался к моему ангелочку. Из леса выбежал Шапка, которого я с трудом выгнала из кареты ещё на второй день, так как сетиан норовил залезть на голову или просто бегал прямо по мне от скуки. Думала дать его Вирии, но зверь и раньше не особо стремился контактировать с другими людьми, а теперь и подавно. Даже на метр от меня отходить не хотел. Хорошо хоть умный, слова понимает и даже взгляды. Иначе я бы психанула и как-нибудь да избавилась бы от Шапки.
Долго ждать гостей не пришлось. Только я отвлеклась на Шапку, намерившегося снова взобраться мне на голову, как из-за кареты выскочил худощавый паренёк с каким-то безумным взглядом. Как будто это его первое нападение и бандит вошёл в раж. Я едва не пропустила неловкий, но сильный рубящий удар, но из-под моих ног в сторону паренька метнулась чёрная молния. И тут же раздался полный боли крик.
Сплюнув на землю, отвернулась. Сетиан жестоко расправился с бандитом, откусив пол шеи несчастного и сунув острую мордочку глубже в голову. Шапка нашёл себе неплохой деликатес. Он зомби, что ли, раз туда полез?
Больше отвлекаться я себе не позволила. Потому следующего гостя, прорвавшегося мимо рыцарей, встретила уверенно. Однорукий мужчина ловко орудовал топором, не оставляя и секунды на передышку.
- Чёрт! - выругалась, когда очередной взмах топора вскользь прошёлся по левому предплечью. Не думала, что так сложно придётся в реальном бою! Хотя меня не обучали противостоять противникам с рубящим оружием. Гадство! С отчаянием поняла, что не успеваю среагировать на удар по голове, как с кареты спрыгнул Шапка, устрашающе рыча. Впервые вижу, как сетиан злится.
Устало прислонившись к стене кареты, перевела дыхание, стараясь не смотреть, как зверёк наслаждается очередным блюдом. Надо будет как-нибудь разузнать, что за хрень мне в домашние зверушки заделалась.
Больше к карете никто не пробрался, рыцари смогли справиться со всеми. Не без потерь, к сожалению. Почти все оказались ранены, а один, сэр Кэйс, был убит выстрелом в голову. Благо стрелка быстро обезвредили, и больше летальных исходов не было.
- Госпожа! - ко мне, шатаясь, подошёл мой рыцарь. - Вы ранены!
- Ерунда. О себе позаботься сразу, - отмахнулась от сэра Айри. У мужчины была колотая рана в боку и рассечённая бровь. - Ложись!
