Но нам пришлось отказаться от этого щедрого предложения, объяснив ему причины своего отказа. Он с пониманием отнесся к причинам нашего отказа, и заверил, что, если мы все же вернемся, когда-то позже к этому вопросу, он будет очень рад предоставить все условия для дальнейшего сотрудничества. На этой ноте мы вежливо попрощались с радушными хозяевами этого дома и отправились в гостиницу забрать оставшиеся там вещи и двинуться в сторону близлежащего морского порта, чтобы попасть на корабль, идущий в сторону бывшего королевства моего отца.
Идти решили путем, которым сюда прибыли, благо дело путь в порт лежал по пути к нашей деревне, если плыть через озеро, как и раньше. Тем более, что нам нужно было вернуть взятую на время лодку ее хозяину, а также забрать остатки свитков, зелий и пищи, оставленных предусмотрительным Ликором для использования в нашем скором путешествии. Именно там мы и нарвались на засаду. Наша лодка была привязана к крепкой коряге и замаскирована на другой стороны небольшого участка земли сильно выступающего в воды озера и густо заросшего диким кустарником и небольшими деревьями. Как раз, когда мы с Ликором, негромко беседуя шли к лодке, на нас и напали. Выскочивший из кустов, небольшой крепкий парнишка налетел на Ликора, когда тот, обернувшись ко мне хотел что-то сказать. Сила удара по голове, мгновенно вывела Ликора из строя, и он отлетел на пару шагов в сторону. Нападавший, не теряя времени, оседлал моего упавшего друга, и вынув из-за пазухи короткий нож решил полоснуть им моего друга по горлу. В это же мгновение на меня выскочили из соседних кустов еще два бугая с солидными дубинами, изготовленными для удара. Но со мной, фактор неожиданности не прошел. Моя интуиция сработала как надо, ловкость, стремительность и сила не подкачали. Я мгновенно оценил ситуацию, мгновенно выхватил свой длинный боевой кинжал, который сковал у себя в кузнице и зачаровал на повышение силы, ловкости и остроту клинка и сделал подкат под одного из головорезов, сбив этим его с ног, и одновременно зацепив клинком кинжала выдвинутую вперед ногу другого нападающего, сильно при этом ее порезав, невзирая на плотные штаны ее прикрывающие. Затем кувырком достиг места, где лежал Ликор, с восседающем на нем противнике и сильным ударом ноги снес его с моего друга, заставив отлететь в сторону. Затем опять кувыркнулся и схватил его за волосы, откинув тем самым его голову на себя и обнажив его горло. Тем самым желая сильно полоснуть его по горлу и отделить голову этого урода от его поганого тела. Настолько сильно полыхнула в мне ярость за попытку убить моего лучшего друга. Тем не менее острота мышления в этот момент была максимальная, я четко чувствовал, видел и слышал все что меня окружало. Сам себе порой удивляюсь. Я бываю в такие моменты прямо-таки ангелом смерти. Но в этот момент, недалеко от нас, грянул оглушительный рев какого-то человека:
– Стой! Не делай этого! Прошу!
Я, как кошка, мгновенно вскочил на ноги одновременно поворачиваясь в сторону кричавшего, держа в одной руке за шкирку испуганного до чертиков головореза, а другой – свой кинжал, шагнул вперед, заслоняя собой все еще лежащего в отключке Ликора и увидел выбегающего из-за ближайшего дерева амбала. Он был примерно моего роста, но гораздо шире в плечах, с громадными ручищами и ножищами и громадной грудной клеткой, перевитой тугими мышцами, перекатывающимися по груди при каждом его движении. За ним следовала группа качков поменьше, но тоже физически неплохо подкачанных. В руках у них были короткие дубины, длинные изогнутые ножи и короткие мечи. Амбал резко остановился и жестом остановил своих последователей. Затем он продолжил говорить. Голос его был громким и басовитым:
– Постой парниша. Не надо резких движений. Давай поговорим.
Моя ярость вспыхнула с новой силой. Во мне словно поселился злобный тигр, не желающий отдавать свою законную добычу. Все это отразилось в моих глазах и движениях. Пленник в моей руке отчаянно затрепыхался, стараясь вырваться, и криком испуганного зайца, заверещал:
– Брат! Спасай! Не бросай меня на растерзание этому зверю!
Про зверя это – он сейчас не сильно утрировал, во мне все сильнее струилась ярость и вторая рука с кинжалом непроизвольно тянулась к горлу этого труса. Но я, силой своей воли, не давал ей этого сделать.
– И почему! Я! Должен тебя слушать? Эта, тварь, хотела, угробить, моего лучшего друга! Напала исподтишка! Так подло! – с каждым словом ярость клокотала в моей речи все сильнее, грозя перерасти в нечленораздельный рев.
– Я понимаю твои чувства. Если бы это был не мой брат, я ни словом, ни делом не стал бы препятствовать твоей мести. Но, к моему сожалению и какому-то недоразумению, эта глупая, чванливая и трусливая свинья, является моим братом. И я, как старший, несу за него ответственность перед Старшим клана, своим отцом. Который, как ни странно очень любит эту никчемность. – губы главаря банды презрительно скривились при этих словах.
– Поэтому я предлагаю тебе его отпустить. Взамен клянусь выполнить одно твое желание, если оно будет в моих силах и будет пристойным для настоящего мужчины.
Налетчики, стоящие за спиной главаря негромко за возмущались:
– Да что ты с ним лясы точишь? Давай лучше его прибьем, быстрым наскоком, и вызволим твоего никчемного братца. У нас же тут лучников много, изрешетим его стрелами, он даже пикнуть не успеет.
– А ну, заткнулись все! – рявкнул на них главарь.
– Вы чего, бездари, решили меня под казнь подвести? Вы видели скорость его движений, когда он этого хлюпика скрутил? Какой сейчас шанс отбить его у этого монстра? А я скажу – нулевой. Ему же только своей железкой по горлу чикнуть. Секундное дело. А потом все пойдем на удобрения, когда мой папаша узнает, что его любимого сыночка не уберегли.
– Так давай заговорим его немного, а потом пальнем в него из лука, и делов то? – предложил заместитель главаря.
– С его реакцией есть вероятность, что он и от летящей стрелы сможет уклониться, а потом сразу чикнуть моего "братца" в отместку за вероломность. Шанс то всего один. Нет, не хочу лишний раз испытывать судьбу, тем более из-за этого придурка братца.
Я же в это время оценивал в целом ситуацию, в которую мы с Ликором так глупо попали. Может, не будь мы такими беспечными по дороге сюда, все бы по-другому обернулось? Хотя, вряд ли. Всего же в жизни не учтешь. Все же непонятно, почему вся эта толпа головорезов не нападает на меня всей массой, в этом случае, думаю, даже я, не смог бы от всех отбиться. Видно, не врет их главарь, что этот недоумок, что сейчас барахтается у меня в руке, сильно им нужен, и именно живым. Если это так, то что я смогу с них стрясти, взамен на его жизнь. Надо также учитывать, что нас всего двое, вернее я один, так как Ликор даже в нормальном состоянии не ахти какой боец, а в текущем, так и вообще не в счет. Ладно, попробую выгрести из них побольше денег, более-менее ценные вещи и фору для нас, чтобы мы смогли уплыть на лодке. Видел у некоторых из них неплохие луки, вот их и затребую в качестве откупных, да и для нашего последующего отступления крайне полезно будет.
– Ладно, я тут подумал, прикинул причину твоей просьбы, и решил. Хорошо, я отпущу этого поганца, раз его брат так за него просит. Но, взамен, вы выполните все следующие мои условия. Во-первых, вы отдадите мне сейчас все свои деньги и ценные вещи. Во-вторых отдадите все свои луки и другие метательные предметы. В-третьих, вы покинете эту местность на расстояние не менее тысячи шагов, чтобы мы смогли спокойно уйти. Мы же, со своей стороны, свяжем вашего человека по рукам и ногам и оставим его на месте, забрав только ценные вещи, которые вы сложите в двадцати шагах от нас. Затем мы уйдем, и как только отойдем на достаточное для нас расстояние, дадим вам знак, что можно забирать вашего человека. По поводу знака, я думаю, вы обязательно его увидите. Если же, хоть одно мое условие не будет выполнено, я перережу глотку этому трусу немедленно.
Бандиты возмущенно заголосили на все голоса, не желая расставаться со своими вещами, и уже порывались напасть не меня, слыша такую наглость с моей стороны. Но их главарь прикрикнул на них, и они сразу замолкли. Ликор уже успел прийти в себя к этому времени и ошарашенно оглядывал окружающую его обстановку. Потом вопросительно глянул на меня, как бы спрашивая, что дальше делать. Я успокаивающе прошептал ему:
– Все хорошо, мой друг, думаю, что нам удастся выбраться из этой передряги. Сейчас этот сброд сложит свои вещички в кучу недалеко от нас. Ты это соберешь в свое кольцо. Я к тому времени, свяжу эту скотину, что на тебя напала, по рукам и ногам, и оставлю лежать здесь. Враги тем временем отойдут на почтительное расстояние от нас и не будут двигаться, пока мы не уйдем. Мы же добежим до лодки и уплывем отсюда к себе домой.
– Ну что решили! – воскликнул я.
– Я согласен с твоими условиями. Начинаем обмен. Только без глупостей!
– Не беспокойся, я тоже человек слова. – ответил я, и мы с Ликором стали воплощать свой план в реальность. Бандиты сложили кучу своих вещей недалеко от нас. Я связал пленника. Ликор собрал все вещи из кучи в кольцо. И мы отправились к лодке. Быстро отвязали лодку от колышка и отплыли на некоторое безопасное расстояние от берега. Затем я попросил Ликора выстрелить огненным шаром вверх в сторону бандитов, подав тем самым сигнал, что пленника можно забирать. А сами мы поплыли домой. По возвращении домой, я узнал, что моему учителю стало совсем плохо. Он доживал свои последние дни, так и не вняв моим увещеваниям бросить пить и начать жить заново. Его организм не выдержал многолетнего пьянства и стал быстро угасать. Так, некогда очень крепкий и сильный мужчина превратился в дряхлого тощего старика, только и мечтающего как напиться до беспамятства и больше ни о чем не беспокоиться. Он умер через два дня после моего возвращения, так и не приходя в сознание. Когда, следующим утром я увидел его безвольно лежащим на своей кровати, то сначала подумал, что он просто потерял сознание, но потом, не нащупав пульс, понял, что старик отправился к своим праотцам. Я рванул к Ликору, чтобы вместе с ним попросить старого знахаря, провести похороны учителя, так как во всех этих похоронных обрядах ничего не понимал. Знахарь, разумеется согласился помочь. Он попросил собрать всех односельчан у дома местного старосты, которого надо было известить о печальном событии в первую очередь. Так, всей деревней мы проводили в последний путь нашего старого кузнеца. А так как я тоже хотел покинуть деревню, нужно было найти себе замену. Кстати, незадолго до своей смерти, старый кузнец все-же озаботился выбором своего наследника, и так как своих родственников у него не осталось, завещал свою кузницу и все оставшееся добро мне, как ученику и самому близкому человеку, до самой смерти заботившемуся о своем старом учителе. Все это прочитал для нас Ликор, нашедший помятый и заляпанный чем-то лист бумаги на столе, на котором кто-то от имени кузнеца написал это завещание. Замену я себе нашел, где-то дня через три. Был у меня на примете подросток, который, не смотря на ранний возраст имел могучее тело и довольно миролюбивый характер при этом. Такие мне по душе. Жил он в нашей же деревне, в большой но очень бедной семье, по причине того, что вся семья была почти поголовно женского пола. Отец его погиб на последней войне. Так и тянул этот парень всю семью
как мог, нанимаясь в работники к более богатым сельчанам, обрабатывать их поля или выполнять еще-какую тяжелую работу. Денег ему разумеется не платили, а оплачивали работу продуктами на которые вся семья и жила. Соответсвенно мне очень хотелось ему помочь, и теперь я знал как. Как-то вечером я подозвал парня и спросил, есть ли у него желание получить хорошую профессию. По его заблестевшим от радости глазам, я понял что угадал. Он не просто хотел, он мечтал о хорошей профессии, которая поможет ему и всей его семье жить лучше. Когда, я ему предложил стать моим учеником, а после моего отъезда полноценным кузнецом, унаследовав, теперь уже мою кузницу, он был вне себя от счастья. И когда я, как всегда из вредности, попытался опустить его с небес на землю, сказав, что это он сможет получить только после упорнейших трудов и только если я буду им доволен, он упал передо мной на колени и сказал что если я останусь им недоволен, то могу хоть убить, он не будет никак препятствовать этому. На что я разумеется рассердился, и настрого запретил ему разбрасываться такими словами. Так как парень оказался довольно смышленным и усидчивым, я смог за полторы недели научить его азам кузнечного мастерства. А больше, на первых порах деревенскому кузнецу и не требуется. Но этим все значимые события в нашей деревне не закончились. В один из дней, когда новый ученик кузнеца, обливаясь потом и старательно выковывая новую покову, постигал основы кузнечного мастерства, мы с Ликором всячески наставляли его на путь истинный, к нему пришла его старшая сестра, принеся с собой кувшин молока и полкаравая хлеба. Так как молодой кузнец не явился домой на обед, занимаясь своим обучением. Ученик, сразу же предложил нам разделить с ним его трапезу, но мы отказались, прекрасно понимая, что при такой интенсивной учебе, ему нужно хорошо есть, иначе скоро молот не поднимет, и возражений я от него не потерплю. Ученик, уже прознав мою упертость, не посмел мне возражать, а вот сестра его, стала всячески зазывать нас с Ликором к ним в дом, всячески рекламируя стряпню одной из своих младших сестер. Мол она такая умница и рукодельница, и готовить умеет, и пиво варить умеет, и даже многие лечебные травы знает, и может из них разные примочки и компрессы делать. Эти слова сильно зацепили Ликора, так как ему тоже надо было подыскать себе замену. Знахарь уже стар, ему без помощника уже никак. И мы направились поглядеть на это чудо. Девушка заметно приободрилась, видя что ей удалось уговорить дорогих гостей посетить ее дом. Она всю дорогу щебетала, как хорошо, что мы согласились посетить их дом и что мы ни капли в этом не разочаруемся. Когда мы пришли к жилищу моего ученика и его сестра тут же познакомила нас со своей матерью и сестрами, которых было аж семь штук, все разного возраста, Ликор изъявил желание поподробнее узнать об умениях так сильно разрекламированной сестрицы. Немного поболтав с ней на тему травничества, пока ее мамаша пыталась закормить меня всеми доступными в этом доме явствами, Ликор убедился, что девушка довольно умная, работящая и действительно немного разбирается в травах. И если ее немного подучить, сможет помогать знахарю со сбором нужных трав, да и по дому тоже. О чем тут же объявил всем, и предложил девушке стать ученицей знахаря. Девушка пыталась было грохнуться на колени и слезно благодарить Ликора за такую милось, с молчаливого согласия матери, но не успела. Она не учла мои ловкость и проворство. Я не дал ей упасть, подхватив за руки, говоря при этом, что не любим такие признаки раболепия. Ликор при этом согласно кивнул, и сказал:
– Вот и славно. У вас теперь будет еще одна кормилица, и мне не придется переживать, кто сможет помогать моему учителю, на старости его лет.
Глава 13. Засада.
Идти решили путем, которым сюда прибыли, благо дело путь в порт лежал по пути к нашей деревне, если плыть через озеро, как и раньше. Тем более, что нам нужно было вернуть взятую на время лодку ее хозяину, а также забрать остатки свитков, зелий и пищи, оставленных предусмотрительным Ликором для использования в нашем скором путешествии. Именно там мы и нарвались на засаду. Наша лодка была привязана к крепкой коряге и замаскирована на другой стороны небольшого участка земли сильно выступающего в воды озера и густо заросшего диким кустарником и небольшими деревьями. Как раз, когда мы с Ликором, негромко беседуя шли к лодке, на нас и напали. Выскочивший из кустов, небольшой крепкий парнишка налетел на Ликора, когда тот, обернувшись ко мне хотел что-то сказать. Сила удара по голове, мгновенно вывела Ликора из строя, и он отлетел на пару шагов в сторону. Нападавший, не теряя времени, оседлал моего упавшего друга, и вынув из-за пазухи короткий нож решил полоснуть им моего друга по горлу. В это же мгновение на меня выскочили из соседних кустов еще два бугая с солидными дубинами, изготовленными для удара. Но со мной, фактор неожиданности не прошел. Моя интуиция сработала как надо, ловкость, стремительность и сила не подкачали. Я мгновенно оценил ситуацию, мгновенно выхватил свой длинный боевой кинжал, который сковал у себя в кузнице и зачаровал на повышение силы, ловкости и остроту клинка и сделал подкат под одного из головорезов, сбив этим его с ног, и одновременно зацепив клинком кинжала выдвинутую вперед ногу другого нападающего, сильно при этом ее порезав, невзирая на плотные штаны ее прикрывающие. Затем кувырком достиг места, где лежал Ликор, с восседающем на нем противнике и сильным ударом ноги снес его с моего друга, заставив отлететь в сторону. Затем опять кувыркнулся и схватил его за волосы, откинув тем самым его голову на себя и обнажив его горло. Тем самым желая сильно полоснуть его по горлу и отделить голову этого урода от его поганого тела. Настолько сильно полыхнула в мне ярость за попытку убить моего лучшего друга. Тем не менее острота мышления в этот момент была максимальная, я четко чувствовал, видел и слышал все что меня окружало. Сам себе порой удивляюсь. Я бываю в такие моменты прямо-таки ангелом смерти. Но в этот момент, недалеко от нас, грянул оглушительный рев какого-то человека:
– Стой! Не делай этого! Прошу!
Я, как кошка, мгновенно вскочил на ноги одновременно поворачиваясь в сторону кричавшего, держа в одной руке за шкирку испуганного до чертиков головореза, а другой – свой кинжал, шагнул вперед, заслоняя собой все еще лежащего в отключке Ликора и увидел выбегающего из-за ближайшего дерева амбала. Он был примерно моего роста, но гораздо шире в плечах, с громадными ручищами и ножищами и громадной грудной клеткой, перевитой тугими мышцами, перекатывающимися по груди при каждом его движении. За ним следовала группа качков поменьше, но тоже физически неплохо подкачанных. В руках у них были короткие дубины, длинные изогнутые ножи и короткие мечи. Амбал резко остановился и жестом остановил своих последователей. Затем он продолжил говорить. Голос его был громким и басовитым:
– Постой парниша. Не надо резких движений. Давай поговорим.
Моя ярость вспыхнула с новой силой. Во мне словно поселился злобный тигр, не желающий отдавать свою законную добычу. Все это отразилось в моих глазах и движениях. Пленник в моей руке отчаянно затрепыхался, стараясь вырваться, и криком испуганного зайца, заверещал:
– Брат! Спасай! Не бросай меня на растерзание этому зверю!
Про зверя это – он сейчас не сильно утрировал, во мне все сильнее струилась ярость и вторая рука с кинжалом непроизвольно тянулась к горлу этого труса. Но я, силой своей воли, не давал ей этого сделать.
– И почему! Я! Должен тебя слушать? Эта, тварь, хотела, угробить, моего лучшего друга! Напала исподтишка! Так подло! – с каждым словом ярость клокотала в моей речи все сильнее, грозя перерасти в нечленораздельный рев.
– Я понимаю твои чувства. Если бы это был не мой брат, я ни словом, ни делом не стал бы препятствовать твоей мести. Но, к моему сожалению и какому-то недоразумению, эта глупая, чванливая и трусливая свинья, является моим братом. И я, как старший, несу за него ответственность перед Старшим клана, своим отцом. Который, как ни странно очень любит эту никчемность. – губы главаря банды презрительно скривились при этих словах.
– Поэтому я предлагаю тебе его отпустить. Взамен клянусь выполнить одно твое желание, если оно будет в моих силах и будет пристойным для настоящего мужчины.
Налетчики, стоящие за спиной главаря негромко за возмущались:
– Да что ты с ним лясы точишь? Давай лучше его прибьем, быстрым наскоком, и вызволим твоего никчемного братца. У нас же тут лучников много, изрешетим его стрелами, он даже пикнуть не успеет.
– А ну, заткнулись все! – рявкнул на них главарь.
– Вы чего, бездари, решили меня под казнь подвести? Вы видели скорость его движений, когда он этого хлюпика скрутил? Какой сейчас шанс отбить его у этого монстра? А я скажу – нулевой. Ему же только своей железкой по горлу чикнуть. Секундное дело. А потом все пойдем на удобрения, когда мой папаша узнает, что его любимого сыночка не уберегли.
– Так давай заговорим его немного, а потом пальнем в него из лука, и делов то? – предложил заместитель главаря.
– С его реакцией есть вероятность, что он и от летящей стрелы сможет уклониться, а потом сразу чикнуть моего "братца" в отместку за вероломность. Шанс то всего один. Нет, не хочу лишний раз испытывать судьбу, тем более из-за этого придурка братца.
Я же в это время оценивал в целом ситуацию, в которую мы с Ликором так глупо попали. Может, не будь мы такими беспечными по дороге сюда, все бы по-другому обернулось? Хотя, вряд ли. Всего же в жизни не учтешь. Все же непонятно, почему вся эта толпа головорезов не нападает на меня всей массой, в этом случае, думаю, даже я, не смог бы от всех отбиться. Видно, не врет их главарь, что этот недоумок, что сейчас барахтается у меня в руке, сильно им нужен, и именно живым. Если это так, то что я смогу с них стрясти, взамен на его жизнь. Надо также учитывать, что нас всего двое, вернее я один, так как Ликор даже в нормальном состоянии не ахти какой боец, а в текущем, так и вообще не в счет. Ладно, попробую выгрести из них побольше денег, более-менее ценные вещи и фору для нас, чтобы мы смогли уплыть на лодке. Видел у некоторых из них неплохие луки, вот их и затребую в качестве откупных, да и для нашего последующего отступления крайне полезно будет.
– Ладно, я тут подумал, прикинул причину твоей просьбы, и решил. Хорошо, я отпущу этого поганца, раз его брат так за него просит. Но, взамен, вы выполните все следующие мои условия. Во-первых, вы отдадите мне сейчас все свои деньги и ценные вещи. Во-вторых отдадите все свои луки и другие метательные предметы. В-третьих, вы покинете эту местность на расстояние не менее тысячи шагов, чтобы мы смогли спокойно уйти. Мы же, со своей стороны, свяжем вашего человека по рукам и ногам и оставим его на месте, забрав только ценные вещи, которые вы сложите в двадцати шагах от нас. Затем мы уйдем, и как только отойдем на достаточное для нас расстояние, дадим вам знак, что можно забирать вашего человека. По поводу знака, я думаю, вы обязательно его увидите. Если же, хоть одно мое условие не будет выполнено, я перережу глотку этому трусу немедленно.
Бандиты возмущенно заголосили на все голоса, не желая расставаться со своими вещами, и уже порывались напасть не меня, слыша такую наглость с моей стороны. Но их главарь прикрикнул на них, и они сразу замолкли. Ликор уже успел прийти в себя к этому времени и ошарашенно оглядывал окружающую его обстановку. Потом вопросительно глянул на меня, как бы спрашивая, что дальше делать. Я успокаивающе прошептал ему:
– Все хорошо, мой друг, думаю, что нам удастся выбраться из этой передряги. Сейчас этот сброд сложит свои вещички в кучу недалеко от нас. Ты это соберешь в свое кольцо. Я к тому времени, свяжу эту скотину, что на тебя напала, по рукам и ногам, и оставлю лежать здесь. Враги тем временем отойдут на почтительное расстояние от нас и не будут двигаться, пока мы не уйдем. Мы же добежим до лодки и уплывем отсюда к себе домой.
– Ну что решили! – воскликнул я.
– Я согласен с твоими условиями. Начинаем обмен. Только без глупостей!
– Не беспокойся, я тоже человек слова. – ответил я, и мы с Ликором стали воплощать свой план в реальность. Бандиты сложили кучу своих вещей недалеко от нас. Я связал пленника. Ликор собрал все вещи из кучи в кольцо. И мы отправились к лодке. Быстро отвязали лодку от колышка и отплыли на некоторое безопасное расстояние от берега. Затем я попросил Ликора выстрелить огненным шаром вверх в сторону бандитов, подав тем самым сигнал, что пленника можно забирать. А сами мы поплыли домой. По возвращении домой, я узнал, что моему учителю стало совсем плохо. Он доживал свои последние дни, так и не вняв моим увещеваниям бросить пить и начать жить заново. Его организм не выдержал многолетнего пьянства и стал быстро угасать. Так, некогда очень крепкий и сильный мужчина превратился в дряхлого тощего старика, только и мечтающего как напиться до беспамятства и больше ни о чем не беспокоиться. Он умер через два дня после моего возвращения, так и не приходя в сознание. Когда, следующим утром я увидел его безвольно лежащим на своей кровати, то сначала подумал, что он просто потерял сознание, но потом, не нащупав пульс, понял, что старик отправился к своим праотцам. Я рванул к Ликору, чтобы вместе с ним попросить старого знахаря, провести похороны учителя, так как во всех этих похоронных обрядах ничего не понимал. Знахарь, разумеется согласился помочь. Он попросил собрать всех односельчан у дома местного старосты, которого надо было известить о печальном событии в первую очередь. Так, всей деревней мы проводили в последний путь нашего старого кузнеца. А так как я тоже хотел покинуть деревню, нужно было найти себе замену. Кстати, незадолго до своей смерти, старый кузнец все-же озаботился выбором своего наследника, и так как своих родственников у него не осталось, завещал свою кузницу и все оставшееся добро мне, как ученику и самому близкому человеку, до самой смерти заботившемуся о своем старом учителе. Все это прочитал для нас Ликор, нашедший помятый и заляпанный чем-то лист бумаги на столе, на котором кто-то от имени кузнеца написал это завещание. Замену я себе нашел, где-то дня через три. Был у меня на примете подросток, который, не смотря на ранний возраст имел могучее тело и довольно миролюбивый характер при этом. Такие мне по душе. Жил он в нашей же деревне, в большой но очень бедной семье, по причине того, что вся семья была почти поголовно женского пола. Отец его погиб на последней войне. Так и тянул этот парень всю семью
как мог, нанимаясь в работники к более богатым сельчанам, обрабатывать их поля или выполнять еще-какую тяжелую работу. Денег ему разумеется не платили, а оплачивали работу продуктами на которые вся семья и жила. Соответсвенно мне очень хотелось ему помочь, и теперь я знал как. Как-то вечером я подозвал парня и спросил, есть ли у него желание получить хорошую профессию. По его заблестевшим от радости глазам, я понял что угадал. Он не просто хотел, он мечтал о хорошей профессии, которая поможет ему и всей его семье жить лучше. Когда, я ему предложил стать моим учеником, а после моего отъезда полноценным кузнецом, унаследовав, теперь уже мою кузницу, он был вне себя от счастья. И когда я, как всегда из вредности, попытался опустить его с небес на землю, сказав, что это он сможет получить только после упорнейших трудов и только если я буду им доволен, он упал передо мной на колени и сказал что если я останусь им недоволен, то могу хоть убить, он не будет никак препятствовать этому. На что я разумеется рассердился, и настрого запретил ему разбрасываться такими словами. Так как парень оказался довольно смышленным и усидчивым, я смог за полторы недели научить его азам кузнечного мастерства. А больше, на первых порах деревенскому кузнецу и не требуется. Но этим все значимые события в нашей деревне не закончились. В один из дней, когда новый ученик кузнеца, обливаясь потом и старательно выковывая новую покову, постигал основы кузнечного мастерства, мы с Ликором всячески наставляли его на путь истинный, к нему пришла его старшая сестра, принеся с собой кувшин молока и полкаравая хлеба. Так как молодой кузнец не явился домой на обед, занимаясь своим обучением. Ученик, сразу же предложил нам разделить с ним его трапезу, но мы отказались, прекрасно понимая, что при такой интенсивной учебе, ему нужно хорошо есть, иначе скоро молот не поднимет, и возражений я от него не потерплю. Ученик, уже прознав мою упертость, не посмел мне возражать, а вот сестра его, стала всячески зазывать нас с Ликором к ним в дом, всячески рекламируя стряпню одной из своих младших сестер. Мол она такая умница и рукодельница, и готовить умеет, и пиво варить умеет, и даже многие лечебные травы знает, и может из них разные примочки и компрессы делать. Эти слова сильно зацепили Ликора, так как ему тоже надо было подыскать себе замену. Знахарь уже стар, ему без помощника уже никак. И мы направились поглядеть на это чудо. Девушка заметно приободрилась, видя что ей удалось уговорить дорогих гостей посетить ее дом. Она всю дорогу щебетала, как хорошо, что мы согласились посетить их дом и что мы ни капли в этом не разочаруемся. Когда мы пришли к жилищу моего ученика и его сестра тут же познакомила нас со своей матерью и сестрами, которых было аж семь штук, все разного возраста, Ликор изъявил желание поподробнее узнать об умениях так сильно разрекламированной сестрицы. Немного поболтав с ней на тему травничества, пока ее мамаша пыталась закормить меня всеми доступными в этом доме явствами, Ликор убедился, что девушка довольно умная, работящая и действительно немного разбирается в травах. И если ее немного подучить, сможет помогать знахарю со сбором нужных трав, да и по дому тоже. О чем тут же объявил всем, и предложил девушке стать ученицей знахаря. Девушка пыталась было грохнуться на колени и слезно благодарить Ликора за такую милось, с молчаливого согласия матери, но не успела. Она не учла мои ловкость и проворство. Я не дал ей упасть, подхватив за руки, говоря при этом, что не любим такие признаки раболепия. Ликор при этом согласно кивнул, и сказал:
– Вот и славно. У вас теперь будет еще одна кормилица, и мне не придется переживать, кто сможет помогать моему учителю, на старости его лет.
