- Нет, что-то не спиться, - ответила Мия, сначала испугавшись, а потом узнав Лархада. – Непривычно всё. Скучаю по своему лесу. И в голове постоянно крутятся события дня. И все это происходит слишком быстро для меня, вызывая во мне какой-то страх…
Лархад в два шага преодолел разделяющее их расстояние и крепко её обнял, прижавшись к подоконнику.
- Малыш, ты во мне сомневаешься?
- Нет, просто боюсь будущего.
- Не надо бояться! Я… Все будет хорошо, - Лархад даже ещё для себя не решил, как он относится к Мие, но точно знал, что она ему очень нужна.
Подхватив её на руки, ведь она была в одной сорочке и босиком, тан положил на кровать и бережно закутал Мию в одеяло, а сам лег рядом с ней, обнимая руками поверх получившегося кокона.
Теперь они оба были на своем месте, обоим стало тепло и спокойно и они уплыли в ласковый сон.
Утром, после плотного завтрака, Лархад с Мией отправились в святилище Северных Варлаков, где когда-то Отец-Зверь, оставил отпечаток своей ноги. Проехав верхом приличное расстояние, они поднялись в храм на горе, облицованный белым камнем и с резными окошками внутри. Храм был многоярусный, с плоскими крышами, без особых изысков в виде лепнины и колонн. Внутренне убранство было тоже довольно лаконичным – белый камень на стенах с небольшими фресками и тёмный пол. Положив воздаяние в виде капельки своей крови и пищи на алтарь Зверя, они прошли дальше во внутреннее святилище, где шаман дал им выпить какое-то терпкое питьё из круглой чаши и обкурил благовониями, которые вызвали легкое головокружение.
Неспешно пройдя по узкому каменному мостику над туманной пропастью, где Мия вцепилась мёртвой хваткой в руку Лархада, они оказались в огромной пещере, освещённой непонятными кристаллами на входе, которые темнее менее давали достаточно света. Встав вдвоем с девушкой на большой плоский камень, Лархад опять окропил камень под ними своей кровью, а шаман сзади заунывно запел что-то на незнакомом языке.
Глубина этого величественного горного образования, лишь немного подправленного руками человека, терялась во мраке и странном тумане, заполнявшем её. Эта монументальность даже немного давила на психику, вызывая чувство, что ты песчинка на краю земли.
Вдруг, вдали, словно на небе под каменным небосводом, появилась фигура огромного зверя, сотканная из серо-голубых облаков и, как будто чуть подсвеченная белым светом изнутри. Дымчатый Зверь долго разглядывал тех, кто склонил перед ним голову, а потом он дыхнул на них призрачного тумана, пахнущего морозной свежестью и льдом, который лег на них серебристыми звездочками и впитался в кожу. А потом туманный силуэт медленно исчез, оставив после себя какое-то щемящее чувство потери.
- Вас почтил присутствием сам Отец-Зверь, да еще и благословил, - благоговейным шепотом произнес шаман, чуть надтреснутым голосом, через несколько мгновений.
Потрясенные облачным зрелищем, Лархад и Мия молчали, пытаясь всё осознать и принять.
А потом Лархад порывисто обнял Мию и прошептал: - Моя.Ты только моя.
Девушка ответно обняла мужчину, прижимаясь головой к груди, но сомневаясь в мотивах Лархада.
Вдруг, если б не зверь, то она была бы ему не нужна…
Миг потрясения прошел, и шаман их пригласил обратно в храм.
Отстояв возле алтаря короткое песнопение, они пошли на выход, чтоб в долгом молчании вернуться в замок на горе. Каждому надо было осмыслить произошедшее. Мия даже не вспомнила, что хотела поговорить с шаманом и все выспросить про истинные пары, все её желания как-то померкли на фоне случившегося появления Отца-Зверя.
Лархад, чем больше думал, тем больше понимал, что эта девочка и является той, с которой он бы хотел пройти по жизни вместе. Встречать рассветы, обнимать ночью, разговаривать на любые темы и просто любить. Только сейчас он осознал, что уже давно любит свою девочку и сделает все, чтобы им вместе было хорошо. И дело тут даже не в том, что её одобряет его Зверь, нет, дело в том единении душ, в которое им помог заглянуть Отец-Зверь. Помог понять самого себя, заглянуть в самые потаенные уголки души, чтоб вытащить наружу маленький комочек счастья, который там родился и начал жить.
Мия ехала и размышляла о том, что произошедшее в храме навсегда оставит отпечаток в её душе. Это чувство сопричастности с высшим, единение душ друг с другом было таким пронзительно острым, но подарило сердцу надежду, что все будет хорошо. Спускаясь с гор верхом на маленькой крепкой лошадке, она всю дорогу мечтательно улыбалась неизвестно чему, иногда ловя ласковый взгляд тана.
Возле покоев, прежде чем расстаться перед ужином, ненадолго, чтобы привести себя в порядок после сложной поездки, Лархад взял девушку за пальчики, и проникновенно глядя в глаза, сказал: - Я понимаю, что ещё слишком рано, но я больше не могу ждать. Мия, ты выйдешь за меня замуж?
На миг она задохнулась от изумления.
Замуж? Вот так скоро. Она только сбежала от навязанного замужества. Конечно, тан ей даже больше, чем симпатичен. Но он никогда не говорил, что любит, а если это выбор Зверя, а вдруг, она потом будет ему не нужна…
Десятки вопросов промелькнули у неё в голове, красноречивое молчание было самым главным ответом. Только она набрала в грудь воздуха, чтоб высказать свои страхи, как её перебил тан.
- Ты боишься? Да, - проницательно заметил Лархад. – Я все понимаю. Навязанное замужество и побег. Да и все случившееся после. Но я готов ждать столько, сколько надо. Ведь я точно знаю, что хочу прожить эту жизнь с тобой.
Промолчав немного, давая ей осмыслить свои слова, тан продолжил свой монолог, больше похожий на исповедь, не ожидая ответа.
- Я люблю тебя, малыш. Я сам это понял только недавно, но это самое лучшее знание на свете. Не могу больше отрицать очевидного. Все привлекает меня в тебе – твой хрупкий облик, сияние глаз, водопад твоих волос, улыбка, за которую я готов все отдать. Я не могу заснуть, не ощущая под руками твоё тело, и все время хочу вдыхать твой аромат. Я жёсткий, властный, требовательный, но глядя на тебя, смягчаюсь и пытаюсь стать добрее, ради тебя. Ты как будто научила меня, стремлению стать лучше, чем я есть сейчас. Надеюсь, нам этого хватит, чтобы построить счастливую семью.
Мия вскинула на него, не верящий взгляд, поражаясь тому, как он так точно угадал все её тайные опасения и так раскрыл свои устремления и желания.
А тан продолжил обнажать душу.
- Я не ханжа, и вел отнюдь не целомудренный образ жизни. У меня были женщины. Много. Разных. Но сейчас для меня существует только одна – это ты. Тебе еще могут разного наговорить про меня по этому поводу… Поэтому просто верь мне и верь в меня.
Девушка снова задохнулась, теперь уже от пронзительной искренности в прозвучавших словах. Ей захотелось ответить тем же.
- Лархад. Я… ты мне очень нравишься, очень. Возможно даже, что я уже тебя люблю. Мне хорошо с тобой, и тепло, в душе расцветает, как будто какой-то огненный цветок, когда ты так смотришь на меня. Но мне так сложно верить. Тетушка… Я… И замуж, это пока слишком…
- Я понял. Я буду ждать.
Крепко обняв и поцеловав девушку, нежным касанием в губы, будто давая понять серьёзность своих намерений, он оставил её в легком потрясении, и, развернувшись, ушёл.
В покоях Мия привалилась к закрытым дверям спиной, прижав свои пальцы к губам, которые почему-то покалывало. Слова Лархада все ещё звучали у неё в голове, вызывая смутное томление и радость. Но она всё ещё не могла принять и полностью осознать признания тана.
Не может заснуть… Значит это он всё время был со мной наяву, а не во сне…
Мия вспомнила ночные объятия и залилась румянцем.
Надо себе самой признаться, что тан мне больше, чем нравится, а я всего лишь боюсь… Боюсь того, что будет? Или сама боюсь своих чувств?..
Но счастье почему-то просачивалось в девушку, тонкой струйкой заливая её душу огнем радости, вызывая улыбку от уха до уха.
В этом удивительном предвкушающем волшебном огне, Мия умывалась, переодевалась, ужинала, разговаривала, отвечала на какие-то вопросы, не вникая в их смысл, и готовилась ко сну.
Чтоб ночью, уже во сне, ощутить такие желанные объятия и радостно ответить на них, так и не проснувшись, уткнувшись в мужскую грудь.
Наутро Лархад встречал девушку сияющей улыбкой и довольным блеском стальных глаз.
- Милая, как спалось? – он подошел и легонько поцеловал, - я так очень хорошо, - он почти заурчал и закатил глаза.
- Мне хорошо, опять снился или не снился ты. Наверное, ты опять ночевал со мной? – вопросительно посмотрела она.
- Ничего не могу с собой поделать. Мой Зверь рвет душу вдали от тебя, а я скучаю. Позволь мне просто быть с тобой. Просто обнимать. Я пока не позволю себе большего, но очень хочу, чтоб ты привыкла к моим объятиям и рукам.
- Да, я тоже ощущаю потребность тебя видеть.
Лархад широко улыбнулся на эти слова и, подхватив за руку, предложил: - Завтрак?
- Да, с удовольствием, мой тан.
Потянулись неспешные дни, наполненные каким-то ласковым светом. С утра тан занимался с воинами на плацу, выполняя разминку, а потом тренировочные бои, красиво сверкая литыми мышцами на голом торсе, на которые Мия тайком подглядывала, сквозь шторы, буквально впитывая в свое сознание его образ. Потом до обеда Лархад занимался делами, помогая отцу решать вопросы, постоянно возникающие в связи со строительством поселения и осуществлению в жизнь плана по строительству прохода в горах – сметы, рабочие руки, материал, маги. Вероятно, ему даже придется туда выехать, чтоб осуществлять руководство на месте. Шутка ли, убрать столько породы в горах, даже с помощью магии это будет, совсем не просто.
Мия читала сказания и предания этой земли, поражаясь и восторгаясь прочитанному. Узнала из книг и про «страшную» зимнюю магию варлаков, с которой пока никогда не сталкивалась и многие подробности про оборот в Зверей. Занималась выбором тканей и пошивом новых платьев, ведь у нее был довольно скудный гардероб, который следовало пополнить, на что ей тан дал прямое указание. Девушка с радостью окунулась в привычный мир тканей и кружев, общаясь с портнихами, обсуждая фасоны и крой. Разговаривала обо всём она и с княгиней, часто оставаясь на послеобеденный отдых, которая попросила называть её по-простому Мелисса, без всяких титулов. Приближенные княгини нередко напрашивались на второй утренний чай, присмотреться и пообщаться с возможной будущей их правительницей, ведь Лархад недвусмысленно это дал всем знать. Были, конечно, и завистники, которые в спину негромко шипели - «пришлая», «пустышка», «без Зверя», «щепка худая», но громко естественно боялись, ведь нрав тана был очень крут.
А после обеда, часто церемониального в обеденном зале, со всеми атрибутами светского двора, они гуляли, и Лархад показывал, как красива его земля.
Они поднимались на скалистые горы, смеясь от восторга взойдя на вершину, плавали наперегонки в холодном из-за бьющих ключей озере, отдыхали на берегу и много дурачились и забавлялись, поглощая взятую еду. В иные дни совершали прогулки верхом в зеленую долину или вечерний пеший променад по городу, когда темно. Долго сближались между собой, познавая простые радости в заботе, нежности, дружеском общении, каком-то молчаливом щемящем счастье, когда могут говорить только глаза. Оба прошли длинный путь познания и принятия друг друга, предвкушали большее. А потом, в неизвестно какой момент, они сорвались и целовались – неистово, страстно, жарко, везде, где могли.
Жизнь Мии почти вернулась в колею, как будто и не было смерти родителей, тяжелых похорон и тягостного чувства беспомощности от слов тетки о необходимости замужества, а потом такого экстремального побега в никуда…
Очередным уютным вечером, проведенным у разожженного камина, несмотря на лето, за разговорами о возможной поездке на строительство прохода, прибыл гонец с побережья.
Мия ощутила, как посерьезнел и подобрался Лархад, а потом, извинившись, вышел.
- Что? Что-то случилось? – спросила девушка у вернувшегося, наконец, тана, присев на диванчик, устав от беспрерывной ходьбы из угла в угол гостиной, нервничая и заламывая пальцы.
- Напали ракшасы, - как то буднично и спокойно ответил тан, но складка его губ была скорбно поджата, взгляд отливал холодом, а фигура напряжена, словно взведенная пружина.
- И… что теперь, - как-то неуверенно спросила девушка, не совсем понимая степень представившихся проблем, припоминая, впрочем, что как-то слышала слухи о нападении на людей ракшасов, но Лес они не смогли потревожить тогда.
- У них на острове, некоторые северные ярлы за Чертой, практикуют набеги, и взятие людей в плен… Выше Файефела, в один конный переход, несколько деревень сожгли… - людей увели в рабство, часть, активно сопротивляющихся, убили… - Лархад испытующе посмотрел на взволнованную девушку.
- Девочка моя, ты только не волнуйся. Я возглавлю отряд, который попытается перехватить баржи с людьми. Завтра на рассвете мы выезжаем. Главное не волнуйся, все будет хорошо. Давненько они на нас не нападали, раньше обходили стороной. Предпочитали больше селения людей вдоль вашего леса, на побережье Эльфинского моря или ещё ниже, где пахотные земли Иргали. Но мы отомстим за своих людей. Страшно. В следующий раз они и не посмеют сунуться сюда.
Мия сидела среди белых подушек на диванчике, зажав пальцами платок, и даже не замечала, как по лицу текут слезы. Она столкнулась с непонятной смертью родителей – ей было тогда очень страшно…
А здесь убили, возможно, мужей, сыновей, а остальных взяли в плен… рабство… Уму непостижимо…
Девушка представила, что где-то там, на далеком побережье будет сражаться с неизвестными врагами Лархад.
А вдруг с ним что-то случиться? Будет ранен или, не дай Богиня, убит?
Промелькнувшие мысли вызвали у Мии уже просто поток слез и попытку подскочить к тану, чтоб обнять его. Лархад сам сел к ней на диванчик и подтянул девушку к себе на колени, попутно легонько целуя слезные дорожки на щеках, одной рукой успокаивающе гладя по спине, а другой рукой крепко обнимая за талию.
- Ну-ну, все, тише маленькая моя, тише. Все будет хорошо! Просто верь в меня.
- Стра-ашно так, вдруг, что-то случиться. У меня родители, тоже не планировали умирать.
- Ну что может случиться с такими бравыми воинами, как мы. Ни-че-го! Все будет хорошо!
Неизвестно кто первый потянулся поцеловать глубже – тан, чтоб успокоить свою любимую и заставить перестать её плакать или Мия, чтоб ощутить защищенность в его объятиях и забыть все свои страхи…
Лархад целовал страстно и нежно одновременно, крепко обнимая двумя руками, заставляя её похоронить в водовороте ощущений все свои переживания и чтоб подарить ей ощущение стремительного, нереального полета, когда кажется, что-то тело от переполнявших его эмоций просто парит.
Стон девушки в его губы просто сорвал сдерживаемую плотину жажды обладания. Поцелуй стал более яростный, глубокий, проникновенный. Его прикосновения стали жестче, крепче, неумолимей, словно он хотел обозначить свои владения, закрепить за собой это податливое тело. Но девушка и не думала сопротивляться. Охотно подаваясь вперед, отзывчиво вжимаясь в твердое тело, она своими нежными пальчиками гладила по рельефной груди тана, обхватывала мощную шею и запутывалась в волосах, отвечая на поцелуй со всей своей неискушенностью и страстью.
Лархад в два шага преодолел разделяющее их расстояние и крепко её обнял, прижавшись к подоконнику.
- Малыш, ты во мне сомневаешься?
- Нет, просто боюсь будущего.
- Не надо бояться! Я… Все будет хорошо, - Лархад даже ещё для себя не решил, как он относится к Мие, но точно знал, что она ему очень нужна.
Подхватив её на руки, ведь она была в одной сорочке и босиком, тан положил на кровать и бережно закутал Мию в одеяло, а сам лег рядом с ней, обнимая руками поверх получившегося кокона.
Теперь они оба были на своем месте, обоим стало тепло и спокойно и они уплыли в ласковый сон.
Утром, после плотного завтрака, Лархад с Мией отправились в святилище Северных Варлаков, где когда-то Отец-Зверь, оставил отпечаток своей ноги. Проехав верхом приличное расстояние, они поднялись в храм на горе, облицованный белым камнем и с резными окошками внутри. Храм был многоярусный, с плоскими крышами, без особых изысков в виде лепнины и колонн. Внутренне убранство было тоже довольно лаконичным – белый камень на стенах с небольшими фресками и тёмный пол. Положив воздаяние в виде капельки своей крови и пищи на алтарь Зверя, они прошли дальше во внутреннее святилище, где шаман дал им выпить какое-то терпкое питьё из круглой чаши и обкурил благовониями, которые вызвали легкое головокружение.
Неспешно пройдя по узкому каменному мостику над туманной пропастью, где Мия вцепилась мёртвой хваткой в руку Лархада, они оказались в огромной пещере, освещённой непонятными кристаллами на входе, которые темнее менее давали достаточно света. Встав вдвоем с девушкой на большой плоский камень, Лархад опять окропил камень под ними своей кровью, а шаман сзади заунывно запел что-то на незнакомом языке.
Глубина этого величественного горного образования, лишь немного подправленного руками человека, терялась во мраке и странном тумане, заполнявшем её. Эта монументальность даже немного давила на психику, вызывая чувство, что ты песчинка на краю земли.
Вдруг, вдали, словно на небе под каменным небосводом, появилась фигура огромного зверя, сотканная из серо-голубых облаков и, как будто чуть подсвеченная белым светом изнутри. Дымчатый Зверь долго разглядывал тех, кто склонил перед ним голову, а потом он дыхнул на них призрачного тумана, пахнущего морозной свежестью и льдом, который лег на них серебристыми звездочками и впитался в кожу. А потом туманный силуэт медленно исчез, оставив после себя какое-то щемящее чувство потери.
- Вас почтил присутствием сам Отец-Зверь, да еще и благословил, - благоговейным шепотом произнес шаман, чуть надтреснутым голосом, через несколько мгновений.
Потрясенные облачным зрелищем, Лархад и Мия молчали, пытаясь всё осознать и принять.
А потом Лархад порывисто обнял Мию и прошептал: - Моя.Ты только моя.
Девушка ответно обняла мужчину, прижимаясь головой к груди, но сомневаясь в мотивах Лархада.
Вдруг, если б не зверь, то она была бы ему не нужна…
Миг потрясения прошел, и шаман их пригласил обратно в храм.
Отстояв возле алтаря короткое песнопение, они пошли на выход, чтоб в долгом молчании вернуться в замок на горе. Каждому надо было осмыслить произошедшее. Мия даже не вспомнила, что хотела поговорить с шаманом и все выспросить про истинные пары, все её желания как-то померкли на фоне случившегося появления Отца-Зверя.
Лархад, чем больше думал, тем больше понимал, что эта девочка и является той, с которой он бы хотел пройти по жизни вместе. Встречать рассветы, обнимать ночью, разговаривать на любые темы и просто любить. Только сейчас он осознал, что уже давно любит свою девочку и сделает все, чтобы им вместе было хорошо. И дело тут даже не в том, что её одобряет его Зверь, нет, дело в том единении душ, в которое им помог заглянуть Отец-Зверь. Помог понять самого себя, заглянуть в самые потаенные уголки души, чтоб вытащить наружу маленький комочек счастья, который там родился и начал жить.
Мия ехала и размышляла о том, что произошедшее в храме навсегда оставит отпечаток в её душе. Это чувство сопричастности с высшим, единение душ друг с другом было таким пронзительно острым, но подарило сердцу надежду, что все будет хорошо. Спускаясь с гор верхом на маленькой крепкой лошадке, она всю дорогу мечтательно улыбалась неизвестно чему, иногда ловя ласковый взгляд тана.
Возле покоев, прежде чем расстаться перед ужином, ненадолго, чтобы привести себя в порядок после сложной поездки, Лархад взял девушку за пальчики, и проникновенно глядя в глаза, сказал: - Я понимаю, что ещё слишком рано, но я больше не могу ждать. Мия, ты выйдешь за меня замуж?
На миг она задохнулась от изумления.
Замуж? Вот так скоро. Она только сбежала от навязанного замужества. Конечно, тан ей даже больше, чем симпатичен. Но он никогда не говорил, что любит, а если это выбор Зверя, а вдруг, она потом будет ему не нужна…
Десятки вопросов промелькнули у неё в голове, красноречивое молчание было самым главным ответом. Только она набрала в грудь воздуха, чтоб высказать свои страхи, как её перебил тан.
- Ты боишься? Да, - проницательно заметил Лархад. – Я все понимаю. Навязанное замужество и побег. Да и все случившееся после. Но я готов ждать столько, сколько надо. Ведь я точно знаю, что хочу прожить эту жизнь с тобой.
Промолчав немного, давая ей осмыслить свои слова, тан продолжил свой монолог, больше похожий на исповедь, не ожидая ответа.
- Я люблю тебя, малыш. Я сам это понял только недавно, но это самое лучшее знание на свете. Не могу больше отрицать очевидного. Все привлекает меня в тебе – твой хрупкий облик, сияние глаз, водопад твоих волос, улыбка, за которую я готов все отдать. Я не могу заснуть, не ощущая под руками твоё тело, и все время хочу вдыхать твой аромат. Я жёсткий, властный, требовательный, но глядя на тебя, смягчаюсь и пытаюсь стать добрее, ради тебя. Ты как будто научила меня, стремлению стать лучше, чем я есть сейчас. Надеюсь, нам этого хватит, чтобы построить счастливую семью.
Мия вскинула на него, не верящий взгляд, поражаясь тому, как он так точно угадал все её тайные опасения и так раскрыл свои устремления и желания.
А тан продолжил обнажать душу.
- Я не ханжа, и вел отнюдь не целомудренный образ жизни. У меня были женщины. Много. Разных. Но сейчас для меня существует только одна – это ты. Тебе еще могут разного наговорить про меня по этому поводу… Поэтому просто верь мне и верь в меня.
Девушка снова задохнулась, теперь уже от пронзительной искренности в прозвучавших словах. Ей захотелось ответить тем же.
- Лархад. Я… ты мне очень нравишься, очень. Возможно даже, что я уже тебя люблю. Мне хорошо с тобой, и тепло, в душе расцветает, как будто какой-то огненный цветок, когда ты так смотришь на меня. Но мне так сложно верить. Тетушка… Я… И замуж, это пока слишком…
- Я понял. Я буду ждать.
Крепко обняв и поцеловав девушку, нежным касанием в губы, будто давая понять серьёзность своих намерений, он оставил её в легком потрясении, и, развернувшись, ушёл.
В покоях Мия привалилась к закрытым дверям спиной, прижав свои пальцы к губам, которые почему-то покалывало. Слова Лархада все ещё звучали у неё в голове, вызывая смутное томление и радость. Но она всё ещё не могла принять и полностью осознать признания тана.
Не может заснуть… Значит это он всё время был со мной наяву, а не во сне…
Мия вспомнила ночные объятия и залилась румянцем.
Надо себе самой признаться, что тан мне больше, чем нравится, а я всего лишь боюсь… Боюсь того, что будет? Или сама боюсь своих чувств?..
Но счастье почему-то просачивалось в девушку, тонкой струйкой заливая её душу огнем радости, вызывая улыбку от уха до уха.
В этом удивительном предвкушающем волшебном огне, Мия умывалась, переодевалась, ужинала, разговаривала, отвечала на какие-то вопросы, не вникая в их смысл, и готовилась ко сну.
Чтоб ночью, уже во сне, ощутить такие желанные объятия и радостно ответить на них, так и не проснувшись, уткнувшись в мужскую грудь.
Наутро Лархад встречал девушку сияющей улыбкой и довольным блеском стальных глаз.
- Милая, как спалось? – он подошел и легонько поцеловал, - я так очень хорошо, - он почти заурчал и закатил глаза.
- Мне хорошо, опять снился или не снился ты. Наверное, ты опять ночевал со мной? – вопросительно посмотрела она.
- Ничего не могу с собой поделать. Мой Зверь рвет душу вдали от тебя, а я скучаю. Позволь мне просто быть с тобой. Просто обнимать. Я пока не позволю себе большего, но очень хочу, чтоб ты привыкла к моим объятиям и рукам.
- Да, я тоже ощущаю потребность тебя видеть.
Лархад широко улыбнулся на эти слова и, подхватив за руку, предложил: - Завтрак?
- Да, с удовольствием, мой тан.
Потянулись неспешные дни, наполненные каким-то ласковым светом. С утра тан занимался с воинами на плацу, выполняя разминку, а потом тренировочные бои, красиво сверкая литыми мышцами на голом торсе, на которые Мия тайком подглядывала, сквозь шторы, буквально впитывая в свое сознание его образ. Потом до обеда Лархад занимался делами, помогая отцу решать вопросы, постоянно возникающие в связи со строительством поселения и осуществлению в жизнь плана по строительству прохода в горах – сметы, рабочие руки, материал, маги. Вероятно, ему даже придется туда выехать, чтоб осуществлять руководство на месте. Шутка ли, убрать столько породы в горах, даже с помощью магии это будет, совсем не просто.
Мия читала сказания и предания этой земли, поражаясь и восторгаясь прочитанному. Узнала из книг и про «страшную» зимнюю магию варлаков, с которой пока никогда не сталкивалась и многие подробности про оборот в Зверей. Занималась выбором тканей и пошивом новых платьев, ведь у нее был довольно скудный гардероб, который следовало пополнить, на что ей тан дал прямое указание. Девушка с радостью окунулась в привычный мир тканей и кружев, общаясь с портнихами, обсуждая фасоны и крой. Разговаривала обо всём она и с княгиней, часто оставаясь на послеобеденный отдых, которая попросила называть её по-простому Мелисса, без всяких титулов. Приближенные княгини нередко напрашивались на второй утренний чай, присмотреться и пообщаться с возможной будущей их правительницей, ведь Лархад недвусмысленно это дал всем знать. Были, конечно, и завистники, которые в спину негромко шипели - «пришлая», «пустышка», «без Зверя», «щепка худая», но громко естественно боялись, ведь нрав тана был очень крут.
А после обеда, часто церемониального в обеденном зале, со всеми атрибутами светского двора, они гуляли, и Лархад показывал, как красива его земля.
Они поднимались на скалистые горы, смеясь от восторга взойдя на вершину, плавали наперегонки в холодном из-за бьющих ключей озере, отдыхали на берегу и много дурачились и забавлялись, поглощая взятую еду. В иные дни совершали прогулки верхом в зеленую долину или вечерний пеший променад по городу, когда темно. Долго сближались между собой, познавая простые радости в заботе, нежности, дружеском общении, каком-то молчаливом щемящем счастье, когда могут говорить только глаза. Оба прошли длинный путь познания и принятия друг друга, предвкушали большее. А потом, в неизвестно какой момент, они сорвались и целовались – неистово, страстно, жарко, везде, где могли.
Жизнь Мии почти вернулась в колею, как будто и не было смерти родителей, тяжелых похорон и тягостного чувства беспомощности от слов тетки о необходимости замужества, а потом такого экстремального побега в никуда…
Очередным уютным вечером, проведенным у разожженного камина, несмотря на лето, за разговорами о возможной поездке на строительство прохода, прибыл гонец с побережья.
Мия ощутила, как посерьезнел и подобрался Лархад, а потом, извинившись, вышел.
- Что? Что-то случилось? – спросила девушка у вернувшегося, наконец, тана, присев на диванчик, устав от беспрерывной ходьбы из угла в угол гостиной, нервничая и заламывая пальцы.
- Напали ракшасы, - как то буднично и спокойно ответил тан, но складка его губ была скорбно поджата, взгляд отливал холодом, а фигура напряжена, словно взведенная пружина.
- И… что теперь, - как-то неуверенно спросила девушка, не совсем понимая степень представившихся проблем, припоминая, впрочем, что как-то слышала слухи о нападении на людей ракшасов, но Лес они не смогли потревожить тогда.
- У них на острове, некоторые северные ярлы за Чертой, практикуют набеги, и взятие людей в плен… Выше Файефела, в один конный переход, несколько деревень сожгли… - людей увели в рабство, часть, активно сопротивляющихся, убили… - Лархад испытующе посмотрел на взволнованную девушку.
- Девочка моя, ты только не волнуйся. Я возглавлю отряд, который попытается перехватить баржи с людьми. Завтра на рассвете мы выезжаем. Главное не волнуйся, все будет хорошо. Давненько они на нас не нападали, раньше обходили стороной. Предпочитали больше селения людей вдоль вашего леса, на побережье Эльфинского моря или ещё ниже, где пахотные земли Иргали. Но мы отомстим за своих людей. Страшно. В следующий раз они и не посмеют сунуться сюда.
Мия сидела среди белых подушек на диванчике, зажав пальцами платок, и даже не замечала, как по лицу текут слезы. Она столкнулась с непонятной смертью родителей – ей было тогда очень страшно…
А здесь убили, возможно, мужей, сыновей, а остальных взяли в плен… рабство… Уму непостижимо…
Девушка представила, что где-то там, на далеком побережье будет сражаться с неизвестными врагами Лархад.
А вдруг с ним что-то случиться? Будет ранен или, не дай Богиня, убит?
Промелькнувшие мысли вызвали у Мии уже просто поток слез и попытку подскочить к тану, чтоб обнять его. Лархад сам сел к ней на диванчик и подтянул девушку к себе на колени, попутно легонько целуя слезные дорожки на щеках, одной рукой успокаивающе гладя по спине, а другой рукой крепко обнимая за талию.
- Ну-ну, все, тише маленькая моя, тише. Все будет хорошо! Просто верь в меня.
- Стра-ашно так, вдруг, что-то случиться. У меня родители, тоже не планировали умирать.
- Ну что может случиться с такими бравыми воинами, как мы. Ни-че-го! Все будет хорошо!
Неизвестно кто первый потянулся поцеловать глубже – тан, чтоб успокоить свою любимую и заставить перестать её плакать или Мия, чтоб ощутить защищенность в его объятиях и забыть все свои страхи…
Лархад целовал страстно и нежно одновременно, крепко обнимая двумя руками, заставляя её похоронить в водовороте ощущений все свои переживания и чтоб подарить ей ощущение стремительного, нереального полета, когда кажется, что-то тело от переполнявших его эмоций просто парит.
Стон девушки в его губы просто сорвал сдерживаемую плотину жажды обладания. Поцелуй стал более яростный, глубокий, проникновенный. Его прикосновения стали жестче, крепче, неумолимей, словно он хотел обозначить свои владения, закрепить за собой это податливое тело. Но девушка и не думала сопротивляться. Охотно подаваясь вперед, отзывчиво вжимаясь в твердое тело, она своими нежными пальчиками гладила по рельефной груди тана, обхватывала мощную шею и запутывалась в волосах, отвечая на поцелуй со всей своей неискушенностью и страстью.
