КОТЕНОК.
Отряд патруля неторопливо продвигался вдоль мелкой горной речушки, отыскивая брод. Патрулирование прошло спокойно и все уже предвосхищали теплый ужин и постель, а не походный плащ у костра. Ян, отрядный целитель-маг, приостановился, нахмурившись, что-то беспокоило его с самого утра. Какое-то невнятное напряжение тревожило душу. Он еще раз прислушался, напрягая слух, и со вздохом двинулся дальше, но в этот момент на самой грани слуха раздался полувсхлип-полустон с самого низа обрыва, по которому они двигались. Неведомая сила бросила его вниз, сквозь колючий кустарник по крутому склону, в холодные объятия воды. Под обрывом на обломках древесного мусора, полулежа в воде, зацепившись на куст, пытался дышать котенок. Ян подхватил тщедушное, заледеневшее тельце и заторопился наверх.
Осень уже вступила в свои права, и деревья золотились багряным и желтым, перемежаясь с небольшими зелеными островками. Сквозь лес торопливо продвигалась «пятерка» патруля. Они хотели, как можно быстрее, достичь теплого жилья. Их довольно суровый край приучил к тому, что тепло это жизненная необходимость. И хоть было еще по летнему тепло, холодный ветер с гор вызывал не ощущение прохлады, а промозглую стылость. Поэтому все торопились, и хоть Ян завернул котенка в сухую рубашку и сунул к себе за пазуху, его тельце оставалось ледяным и не хотело возвращаться к жизни.
Предгорья Карр довольно обширный край, за которым начинается Мертвое плато. Оно то и являлось постоянным источником притока неживой нечисти в герцогство Науэльское. Когда-то много лет назад на плато, позднее названное Мертвым, произошла магическая битва, которая сменила рельеф материка и отгородила его от остального мира глубокими ущельями. Что, впрочем, не помешало, на месте не стабильных магических потоков, расплодится неживой нечисти, которая стремилась в населенный мир. Она появлялась из разломов на плато, образуясь из их черных эманаций, принимая искаженный облик здешних и не здешних существ, стремящихся получить и выпить энергию живых. Поэтому, еще по повелению короля Сигурда 1, более 500 лет назад, в Науэльском герцогстве создали форт Рэдноф с системой мелких крепостей по всей границе с Мертвым плато для защиты живых от мертвых, с частичным содержанием из казны королевства Дармир, занимавшим немалую часть на Лигрее. А северную сторону Мертвого плато ограничивала Черная Падь – огромный и довольно широкий каньон, где бурные воды одноименной реки текли в Северный океан.
Отряд представлял собой довольно разношерстную компанию. Командир отряда Гулаг, мощный оборотень с густыми черными волосами и ипостасью медведя, не одну зиму водил компанию по предгорьям Карра и всегда умел найти выход из, казалось бы, безвыходной ситуации. Его холодность и рассудочность, не совсем характерная для оборотней, не раз выручала отряд, особенно его молодых сорвиголов Майка и Дея. Их полные имена, Майкас и Деймаран не любили, были друзьями еще со времен Согмарской академии, где они обучались на боевиков. Простолюдинам обучение и проживание предоставлялось бесплатно, при заключении контракта на обязательную государственную работу по окончании. Сейчас они уже заматерели, пообтесались и, представляли, из себя приличную боевую машину, потому что в бою, буквально угадывали движение друг друга. И, по окончании контракта в этом году, подумывали остаться в отряде на общих условиях.
Элсиниэль, по прозвищу Эль был эльфином. Каким ветром, дитя лесов Тиранимина занесло в предгорья Карр не ведомо. Но лучше его следопыта не было, хоть и отличались предгорья от его родных лесов. Эль мог увидеть каждую примятую травинку, каждый не ровно лежащий камушек, что позволяло найти и обезвредить не одно мертвое создание. Он был веселым заводилой, душой любой компании, а как пел, все сбегались послушать. Несмотря на это он ни с кем не сближался, был сам по себе, хотя никогда не обделял вниманием женский пол.
И, наконец, Ян, Яномир полностью. Еще более загадочная личность. Сильный маг и целитель, он мог бы снискать себе поприще в самой столице, тем более, что по определенным жестам и чертам в нем можно было бы заподозрить аристократа или на худой конец, бастарда. Но история умалчивает об этом. Много лет назад личная драма привела его Рэдноф, который впоследствии стал его домом. Ян был нелюдимым человеком, даже еженедельные посиделки в крепости он всегда игнорировал. Много читал и проводил алхимические эксперименты. Для этого ему в подвале подсобки выделили прилично большое помещение, которое он долго доводил до ума, установив специальную мебель, вытяжку, перегонный куб и множество лабораторной посуды и агрегатов. А после, он и сам переселился в соседнее с лабораторией помещение из семейного общежития для патрульных, переделав его в спальню и кабинет. Изыски ему были не нужны, а питался он в общей столовой при гарнизоне.
Ян.
Я залетел в свою комнату, кинулся в ванную, поскорее набрать горячей воды в глубокий таз. В дороге я несколько раз прочитал исцеляющее заклинание для малыша, но оно как будто обтекало с котенка и не впитывалось. У меня была паника, я просто не знал, доживет ли малышок до нашей крепости, он дышал поверхностно и рвано. Несколько нервных движений - плащ и рюкзак на полу, в ванной набирается горячая вода, а я со склянки, дрожащей рукой, отмеряю тонизирующую настойку. С трудом проглотив капли, котенок замер в горячей воде. И только сейчас меня начала отпускать тугая пружина, готового лопнуть напряжения. Стоя на коленях перед тазом, я придерживал головку котенка, чтобы он не захлебнулся, ведь сил у него совсем не осталось. Другой рукой, почесывая под ушком, попутно вытаскивал речной мусор из красивой пятнистой шкурки. А в душе разливалось такое умиротворение, что казалось, я люблю весь мир. Только сейчас я попытался проанализировать свое состояние. Я ведь чувствовал с утра, что что-то не так, получается, я проникся состоянием малыша. Почувствовал его в реке у обрыва, и мне просто физически было плохо от желания побыстрее ему помочь. Что это, родственность душ? Ведь я не оборотень, у них есть понятие истинная пара или родство вида. Чуть расслабившись, я, наконец, рассмотрел котенка. Он был похож на детеныша пятнистой пумы, и был настолько мал, что у него даже еще полностью не встали ушки. Малыш, а это оказалась малышка, которую я перевернул на спинку, почесывая пузико, настолько расслабилась в горячей воде, что прикрыв свои красивые темно-голубые глазки, начала еле слышно мурчать. Эти звуки привели меня в состояние полнейшей умиротворенности, только мысли о том, что детеныша надо накормить, стимулировали меня двигаться дальше. Почти через час, я укутал котенка в большое полотенце и, накинув сверху полушубок, уложил его в кресло возле камина. Мгновение и горка дров в камине весело затрещала, и в достаточно теплой комнате стало довольно жарко. Только теперь я рискнул оставить котенка и сбегать на кухню, в обход столовой, чтобы принести молока.
Наевшись малышка, смешно причмокивая, свернулась клубком и уплыла в страну сновидений, где ей, я надеюсь, не будут сниться кошмары. Что все ее злоключения забудутся, как страшный сон.
И я, наконец, смог заняться своими делами, поел, привел себя в порядок и отправился на встречу Гейбом, оборотнем пумой с Четвертого. Никогда не интересовался особенностями разных видов оборотней. Но детеныш пумы ввел меня в легкое замешательство. Ее аура была яркая, словно летнее солнышко, что присуще лишь магам, а колючие крупные всполохи по краю указывали на ее принадлежность к оборотням. Вообще оборотни были силовиками, за счет силы, скорости, регенерации они частенько участвовали в боевых операциях, нанимались в охрану, Патруль и даже личную гвардию аристократов. Но маги среди оборотней встречались очень редко, если вообще встречались. Я задумался, пытаясь вспомнить, хоть один случай, чтобы маг был оборотнем, и не смог.
А уж, чтобы самочка была магом, так это нонсенс. И опять таки такая малышка… Насколько я знал, оборот происходил у детишек оборотней в 6-7 лет, иногда позже, и они вполне уже себя осознавали и учились управлять инстинктами в клане. Ипостась зверя при этом тоже была уже, существенно, постарше. Моей малышке на вид было всего лишь месяц от рождения. И как она так рано обернулась и оказалась так далеко от клана и родных, в столь жутких обстоятельствах, оставалось загадкой.
Разговор с Гейбом не принес ничего нового, такой возраст не укладывался в общепринятые нормы, но он обещал послать весточку в клан, и узнать, не случалась ли где трагедии по потере малыша в семье. На этой ноте, вымотанный донельзя за день, я провалился в сон. И сквозь сон, услышал, как к боку, под одеялом прижался теплый комок.
Лика.
Я помнила лишь мгновение до смерти - визг шин, удар и БОЛЬ. Боль перекрывала все, я почти не слышала как кричали люди, сирену скорой, разряд, удар и я тихо уплыла в ничто. Так бы и закончилась моя история бренной жизни 40-летней тетки Анжелики Евгеньевны Вострецовой. С детьми не сложилось, с гражданским мужем разошлись по обоюдному согласию несколько лет назад, родители умерли один за другим в позапрошлом году. Так и текла, после этого, лениво жизнь без особых потрясений и радостей, пока в мою жизнь не вмешался джип. В белом светлом мареве потерялись ощущения, прошла боль, не трогали печаль и зависть. Только царапнула обида, что мой кот Маркиз теперь остался совсем один, только одна надежда на соседку Марину Павловну, что приютит его. Мелькнула мысль, что жаль, так бесцельно прожитую жизнь, без любви и семьи. И вдруг во мне прозвучала мысль: «Хочешь получить второй шанс на жизнь в другом мире?» Со смешком подумала: «Почему бы и нет». В голове прозвучало: «Шанс дается только достойному». Я опять со смешком подумала: «Это я, то достойная». Мне, я так поняла, кто-то ответил: «Нарисуй свою жизнь так, как ты хочешь, и принеси счастье заблудшему. Рисуй». Свет вдруг вспыхнул и меня, как мне показалось, потянуло сквозь расширяющийся туннель в виде воронки вниз. Судорожно подумалось, что это все взаправду, и я умерла и сейчас рождаюсь вновь, и что надо обязательно прожить новую жизнь лучше, ярче, насыщеннее, найти свою любовь, создать семью, любить своих детей. Вспомнились фэнтезийные книжки, прочитанные дома, как там способности получаются: захотелось быть магом и ипостась и уметь защищаться и перемещаться и быть не заметной и еще о чем-то там думалось, что уже не запомнила. Свет взорвался ослепительным шаром, абсолютно бесшумно, и я оказалась в теле, наверное, человека.
Нахлынули ощущения и воспоминания, не мои, чужие, я тонула, словно в водовороте, не своих чувств и желаний. Вот я маленькая девочка в платьице в цветочек заливисто смеюсь на руках светловолосой женщины. Вот я уже льняных портках рыбачу с дедом на озере, а вот бабушка учит меня науке замешивания теста… Все слилось в какой-то цветной калейдоскоп прошедшей жизни, где воспоминания Ангелики слились с моими земными. Слоясь и накладываясь, друг на друга, грозя похоронить под грузом всего пережитого в этой и прошлой жизни. Мелькнула мысль, что хорошо, что наши сокращенные имена похожи. И, наконец, я открыла глаза.
И тут же захотелось их закрыть, упасть в спасительный обморок, чтобы, хоть как-нибудь, прекратить это безумие. Я полусидела, прислонившись к ободу колеса телеги, а вокруг был хаос. Видимо это была стоянка какого-то небольшого обоза. Все вокруг было раскидано в непонятные обрывки вещей и мусора, телеги перевернуты и разломаны. С края лежали и стояли тела, застывшие в неестественных позах. Мужчины с оружием в руках ближе к костру, женщины с котомками и какими-либо вещами, в разных местах, дети в странных позах, видимо пытались бежать, пока этот ужас не заморозил их на месте. По центру стоял высокий человек, весь в черном, читая непонятный речитатив, он водил руками из стороны в сторону, и от них исходили зеленые линии, которые впитывались в замерших людей. Зеленые линии зловеще пульсировали и видимо, что-то отнимали у человека, потому что, сначала один, потом другой человек повалились сломанным кулем на землю, как высохшие мумии. По этому зеленому канату из меня вырвалось, со стоном боли, какое-то белое облачко. Крик застыл у меня на губах. Не успев полностью себя осознать, я молилась всем богам сразу, чтобы спасли меня от этого ужаса. Я хотела сталь маленькой, незаметной, невидимой и оказаться как можно дальше от этого места. Вспышка, движение и я попадаю в ледяную воду, меня крутит, несет водоворот, не понимаю где верх, где низ. Я изо всех сил пытаюсь дышать и бороться с течением, которое бросает меня из стороны в сторону, то на камни, силы ускользают, тьма закрывает глаза.
Очнулась от того, что мне тепло и приятно делают массаж. Было так хорошо, что от избытка чувств я замурчала. «Замурчала?» Взглянула на себя, из под полуприкрытых век - я котенок! Лапы, шерсть, хвост. Сознание опять не соизволило меня покинуть. Пока я пыталась осознать все произошедшие со мной перемены, большой человек, к которому меня неудержимо тянуло, бережно и ласково завернул в полотенце и устроил на кресле. Через какое-то время меня напоили вкуснейшим молоком и я, наконец, уплыла в сон. Хотя потом, меня что-то толкнуло проснуться и пристроиться ближе к большому человеку. Устроившись под бочок, я с блаженством прикрыла глаза и попыталась отринуть все произошедшее подальше от меня, не вникая в суть, чтобы просто быть счастливой здесь и сейчас. Наверное, у меня это получилось, потому что, я непроизвольно затарахтела еле слышное мурлыканье, переминая когтями о рубашку, и уснула вновь, успокоенная мерным ритмом сердца под своим ухом.
Едва утро затеплилось лучами солнца на небосводе, Ян проснулся и с интересом стал разглядывать детеныша, так нежданно, негаданно свалившегося ему на голову. Малышка спала на сгибе его руки головой, прижавшись к боку, запустив когти в его рубашку, которую вчера уже не хватило сил снять. Ей видимо что-то снилось. Умильно топорща свои усы, она задними ногами делала прыгающие движения, из-за этого ее тельце смешно сжималось и разжималось. Ян, не выдержал, и тепло усмехнулся, проведя рукой с головы до кончика хвоста ребенка. Детеныш приоткрыл один глаз и томно прогнулся, бодая головой руку и требуя еще ласки.
- Ну, давай знакомиться, меня зовут Ян - ласково сказал мужчина, продолжая гладить детеныша. – Ты ведь оборотень и все понимаешь? Ведь, правда? – с вопросительной интонацией продолжил мужчина.
Лика приняла сидячее положение и отчаянно закивала головой.
Из-за невозможности Лики говорить, их практически монолог затянулся надолго, пока голодная трель желудка котенка не встряхнула целителя. – Ох, я опять забыл, что ты маленькая и тебе надо часто кушать. Сейчас, погоди немножко, - Ян быстро оделся и собрался в столовую. И хоть их смешная пантомима, разъяснила, хотя бы некоторые вопросы, что котенок оборотень, и, в общем, то маг, но какой конкретно она не знает. Но глобально проблемы не разрешило, все так, же было не понятно, как малышка попала на горную реку, где ее клан и родственники и почему она такая маленькая. Ведь судя по внутреннему диалогу, он разговаривал не совсем с ребенком, хотя все поведенческие характеристики указывали на него.
Пролог.
Отряд патруля неторопливо продвигался вдоль мелкой горной речушки, отыскивая брод. Патрулирование прошло спокойно и все уже предвосхищали теплый ужин и постель, а не походный плащ у костра. Ян, отрядный целитель-маг, приостановился, нахмурившись, что-то беспокоило его с самого утра. Какое-то невнятное напряжение тревожило душу. Он еще раз прислушался, напрягая слух, и со вздохом двинулся дальше, но в этот момент на самой грани слуха раздался полувсхлип-полустон с самого низа обрыва, по которому они двигались. Неведомая сила бросила его вниз, сквозь колючий кустарник по крутому склону, в холодные объятия воды. Под обрывом на обломках древесного мусора, полулежа в воде, зацепившись на куст, пытался дышать котенок. Ян подхватил тщедушное, заледеневшее тельце и заторопился наверх.
Глава 1.
Осень уже вступила в свои права, и деревья золотились багряным и желтым, перемежаясь с небольшими зелеными островками. Сквозь лес торопливо продвигалась «пятерка» патруля. Они хотели, как можно быстрее, достичь теплого жилья. Их довольно суровый край приучил к тому, что тепло это жизненная необходимость. И хоть было еще по летнему тепло, холодный ветер с гор вызывал не ощущение прохлады, а промозглую стылость. Поэтому все торопились, и хоть Ян завернул котенка в сухую рубашку и сунул к себе за пазуху, его тельце оставалось ледяным и не хотело возвращаться к жизни.
Глава 2.
Предгорья Карр довольно обширный край, за которым начинается Мертвое плато. Оно то и являлось постоянным источником притока неживой нечисти в герцогство Науэльское. Когда-то много лет назад на плато, позднее названное Мертвым, произошла магическая битва, которая сменила рельеф материка и отгородила его от остального мира глубокими ущельями. Что, впрочем, не помешало, на месте не стабильных магических потоков, расплодится неживой нечисти, которая стремилась в населенный мир. Она появлялась из разломов на плато, образуясь из их черных эманаций, принимая искаженный облик здешних и не здешних существ, стремящихся получить и выпить энергию живых. Поэтому, еще по повелению короля Сигурда 1, более 500 лет назад, в Науэльском герцогстве создали форт Рэдноф с системой мелких крепостей по всей границе с Мертвым плато для защиты живых от мертвых, с частичным содержанием из казны королевства Дармир, занимавшим немалую часть на Лигрее. А северную сторону Мертвого плато ограничивала Черная Падь – огромный и довольно широкий каньон, где бурные воды одноименной реки текли в Северный океан.
Отряд представлял собой довольно разношерстную компанию. Командир отряда Гулаг, мощный оборотень с густыми черными волосами и ипостасью медведя, не одну зиму водил компанию по предгорьям Карра и всегда умел найти выход из, казалось бы, безвыходной ситуации. Его холодность и рассудочность, не совсем характерная для оборотней, не раз выручала отряд, особенно его молодых сорвиголов Майка и Дея. Их полные имена, Майкас и Деймаран не любили, были друзьями еще со времен Согмарской академии, где они обучались на боевиков. Простолюдинам обучение и проживание предоставлялось бесплатно, при заключении контракта на обязательную государственную работу по окончании. Сейчас они уже заматерели, пообтесались и, представляли, из себя приличную боевую машину, потому что в бою, буквально угадывали движение друг друга. И, по окончании контракта в этом году, подумывали остаться в отряде на общих условиях.
Элсиниэль, по прозвищу Эль был эльфином. Каким ветром, дитя лесов Тиранимина занесло в предгорья Карр не ведомо. Но лучше его следопыта не было, хоть и отличались предгорья от его родных лесов. Эль мог увидеть каждую примятую травинку, каждый не ровно лежащий камушек, что позволяло найти и обезвредить не одно мертвое создание. Он был веселым заводилой, душой любой компании, а как пел, все сбегались послушать. Несмотря на это он ни с кем не сближался, был сам по себе, хотя никогда не обделял вниманием женский пол.
И, наконец, Ян, Яномир полностью. Еще более загадочная личность. Сильный маг и целитель, он мог бы снискать себе поприще в самой столице, тем более, что по определенным жестам и чертам в нем можно было бы заподозрить аристократа или на худой конец, бастарда. Но история умалчивает об этом. Много лет назад личная драма привела его Рэдноф, который впоследствии стал его домом. Ян был нелюдимым человеком, даже еженедельные посиделки в крепости он всегда игнорировал. Много читал и проводил алхимические эксперименты. Для этого ему в подвале подсобки выделили прилично большое помещение, которое он долго доводил до ума, установив специальную мебель, вытяжку, перегонный куб и множество лабораторной посуды и агрегатов. А после, он и сам переселился в соседнее с лабораторией помещение из семейного общежития для патрульных, переделав его в спальню и кабинет. Изыски ему были не нужны, а питался он в общей столовой при гарнизоне.
Глава 3.
Ян.
Я залетел в свою комнату, кинулся в ванную, поскорее набрать горячей воды в глубокий таз. В дороге я несколько раз прочитал исцеляющее заклинание для малыша, но оно как будто обтекало с котенка и не впитывалось. У меня была паника, я просто не знал, доживет ли малышок до нашей крепости, он дышал поверхностно и рвано. Несколько нервных движений - плащ и рюкзак на полу, в ванной набирается горячая вода, а я со склянки, дрожащей рукой, отмеряю тонизирующую настойку. С трудом проглотив капли, котенок замер в горячей воде. И только сейчас меня начала отпускать тугая пружина, готового лопнуть напряжения. Стоя на коленях перед тазом, я придерживал головку котенка, чтобы он не захлебнулся, ведь сил у него совсем не осталось. Другой рукой, почесывая под ушком, попутно вытаскивал речной мусор из красивой пятнистой шкурки. А в душе разливалось такое умиротворение, что казалось, я люблю весь мир. Только сейчас я попытался проанализировать свое состояние. Я ведь чувствовал с утра, что что-то не так, получается, я проникся состоянием малыша. Почувствовал его в реке у обрыва, и мне просто физически было плохо от желания побыстрее ему помочь. Что это, родственность душ? Ведь я не оборотень, у них есть понятие истинная пара или родство вида. Чуть расслабившись, я, наконец, рассмотрел котенка. Он был похож на детеныша пятнистой пумы, и был настолько мал, что у него даже еще полностью не встали ушки. Малыш, а это оказалась малышка, которую я перевернул на спинку, почесывая пузико, настолько расслабилась в горячей воде, что прикрыв свои красивые темно-голубые глазки, начала еле слышно мурчать. Эти звуки привели меня в состояние полнейшей умиротворенности, только мысли о том, что детеныша надо накормить, стимулировали меня двигаться дальше. Почти через час, я укутал котенка в большое полотенце и, накинув сверху полушубок, уложил его в кресло возле камина. Мгновение и горка дров в камине весело затрещала, и в достаточно теплой комнате стало довольно жарко. Только теперь я рискнул оставить котенка и сбегать на кухню, в обход столовой, чтобы принести молока.
Наевшись малышка, смешно причмокивая, свернулась клубком и уплыла в страну сновидений, где ей, я надеюсь, не будут сниться кошмары. Что все ее злоключения забудутся, как страшный сон.
И я, наконец, смог заняться своими делами, поел, привел себя в порядок и отправился на встречу Гейбом, оборотнем пумой с Четвертого. Никогда не интересовался особенностями разных видов оборотней. Но детеныш пумы ввел меня в легкое замешательство. Ее аура была яркая, словно летнее солнышко, что присуще лишь магам, а колючие крупные всполохи по краю указывали на ее принадлежность к оборотням. Вообще оборотни были силовиками, за счет силы, скорости, регенерации они частенько участвовали в боевых операциях, нанимались в охрану, Патруль и даже личную гвардию аристократов. Но маги среди оборотней встречались очень редко, если вообще встречались. Я задумался, пытаясь вспомнить, хоть один случай, чтобы маг был оборотнем, и не смог.
А уж, чтобы самочка была магом, так это нонсенс. И опять таки такая малышка… Насколько я знал, оборот происходил у детишек оборотней в 6-7 лет, иногда позже, и они вполне уже себя осознавали и учились управлять инстинктами в клане. Ипостась зверя при этом тоже была уже, существенно, постарше. Моей малышке на вид было всего лишь месяц от рождения. И как она так рано обернулась и оказалась так далеко от клана и родных, в столь жутких обстоятельствах, оставалось загадкой.
Разговор с Гейбом не принес ничего нового, такой возраст не укладывался в общепринятые нормы, но он обещал послать весточку в клан, и узнать, не случалась ли где трагедии по потере малыша в семье. На этой ноте, вымотанный донельзя за день, я провалился в сон. И сквозь сон, услышал, как к боку, под одеялом прижался теплый комок.
Глава 4.
Лика.
Я помнила лишь мгновение до смерти - визг шин, удар и БОЛЬ. Боль перекрывала все, я почти не слышала как кричали люди, сирену скорой, разряд, удар и я тихо уплыла в ничто. Так бы и закончилась моя история бренной жизни 40-летней тетки Анжелики Евгеньевны Вострецовой. С детьми не сложилось, с гражданским мужем разошлись по обоюдному согласию несколько лет назад, родители умерли один за другим в позапрошлом году. Так и текла, после этого, лениво жизнь без особых потрясений и радостей, пока в мою жизнь не вмешался джип. В белом светлом мареве потерялись ощущения, прошла боль, не трогали печаль и зависть. Только царапнула обида, что мой кот Маркиз теперь остался совсем один, только одна надежда на соседку Марину Павловну, что приютит его. Мелькнула мысль, что жаль, так бесцельно прожитую жизнь, без любви и семьи. И вдруг во мне прозвучала мысль: «Хочешь получить второй шанс на жизнь в другом мире?» Со смешком подумала: «Почему бы и нет». В голове прозвучало: «Шанс дается только достойному». Я опять со смешком подумала: «Это я, то достойная». Мне, я так поняла, кто-то ответил: «Нарисуй свою жизнь так, как ты хочешь, и принеси счастье заблудшему. Рисуй». Свет вдруг вспыхнул и меня, как мне показалось, потянуло сквозь расширяющийся туннель в виде воронки вниз. Судорожно подумалось, что это все взаправду, и я умерла и сейчас рождаюсь вновь, и что надо обязательно прожить новую жизнь лучше, ярче, насыщеннее, найти свою любовь, создать семью, любить своих детей. Вспомнились фэнтезийные книжки, прочитанные дома, как там способности получаются: захотелось быть магом и ипостась и уметь защищаться и перемещаться и быть не заметной и еще о чем-то там думалось, что уже не запомнила. Свет взорвался ослепительным шаром, абсолютно бесшумно, и я оказалась в теле, наверное, человека.
Нахлынули ощущения и воспоминания, не мои, чужие, я тонула, словно в водовороте, не своих чувств и желаний. Вот я маленькая девочка в платьице в цветочек заливисто смеюсь на руках светловолосой женщины. Вот я уже льняных портках рыбачу с дедом на озере, а вот бабушка учит меня науке замешивания теста… Все слилось в какой-то цветной калейдоскоп прошедшей жизни, где воспоминания Ангелики слились с моими земными. Слоясь и накладываясь, друг на друга, грозя похоронить под грузом всего пережитого в этой и прошлой жизни. Мелькнула мысль, что хорошо, что наши сокращенные имена похожи. И, наконец, я открыла глаза.
И тут же захотелось их закрыть, упасть в спасительный обморок, чтобы, хоть как-нибудь, прекратить это безумие. Я полусидела, прислонившись к ободу колеса телеги, а вокруг был хаос. Видимо это была стоянка какого-то небольшого обоза. Все вокруг было раскидано в непонятные обрывки вещей и мусора, телеги перевернуты и разломаны. С края лежали и стояли тела, застывшие в неестественных позах. Мужчины с оружием в руках ближе к костру, женщины с котомками и какими-либо вещами, в разных местах, дети в странных позах, видимо пытались бежать, пока этот ужас не заморозил их на месте. По центру стоял высокий человек, весь в черном, читая непонятный речитатив, он водил руками из стороны в сторону, и от них исходили зеленые линии, которые впитывались в замерших людей. Зеленые линии зловеще пульсировали и видимо, что-то отнимали у человека, потому что, сначала один, потом другой человек повалились сломанным кулем на землю, как высохшие мумии. По этому зеленому канату из меня вырвалось, со стоном боли, какое-то белое облачко. Крик застыл у меня на губах. Не успев полностью себя осознать, я молилась всем богам сразу, чтобы спасли меня от этого ужаса. Я хотела сталь маленькой, незаметной, невидимой и оказаться как можно дальше от этого места. Вспышка, движение и я попадаю в ледяную воду, меня крутит, несет водоворот, не понимаю где верх, где низ. Я изо всех сил пытаюсь дышать и бороться с течением, которое бросает меня из стороны в сторону, то на камни, силы ускользают, тьма закрывает глаза.
Очнулась от того, что мне тепло и приятно делают массаж. Было так хорошо, что от избытка чувств я замурчала. «Замурчала?» Взглянула на себя, из под полуприкрытых век - я котенок! Лапы, шерсть, хвост. Сознание опять не соизволило меня покинуть. Пока я пыталась осознать все произошедшие со мной перемены, большой человек, к которому меня неудержимо тянуло, бережно и ласково завернул в полотенце и устроил на кресле. Через какое-то время меня напоили вкуснейшим молоком и я, наконец, уплыла в сон. Хотя потом, меня что-то толкнуло проснуться и пристроиться ближе к большому человеку. Устроившись под бочок, я с блаженством прикрыла глаза и попыталась отринуть все произошедшее подальше от меня, не вникая в суть, чтобы просто быть счастливой здесь и сейчас. Наверное, у меня это получилось, потому что, я непроизвольно затарахтела еле слышное мурлыканье, переминая когтями о рубашку, и уснула вновь, успокоенная мерным ритмом сердца под своим ухом.
Глава 5.
Едва утро затеплилось лучами солнца на небосводе, Ян проснулся и с интересом стал разглядывать детеныша, так нежданно, негаданно свалившегося ему на голову. Малышка спала на сгибе его руки головой, прижавшись к боку, запустив когти в его рубашку, которую вчера уже не хватило сил снять. Ей видимо что-то снилось. Умильно топорща свои усы, она задними ногами делала прыгающие движения, из-за этого ее тельце смешно сжималось и разжималось. Ян, не выдержал, и тепло усмехнулся, проведя рукой с головы до кончика хвоста ребенка. Детеныш приоткрыл один глаз и томно прогнулся, бодая головой руку и требуя еще ласки.
- Ну, давай знакомиться, меня зовут Ян - ласково сказал мужчина, продолжая гладить детеныша. – Ты ведь оборотень и все понимаешь? Ведь, правда? – с вопросительной интонацией продолжил мужчина.
Лика приняла сидячее положение и отчаянно закивала головой.
Из-за невозможности Лики говорить, их практически монолог затянулся надолго, пока голодная трель желудка котенка не встряхнула целителя. – Ох, я опять забыл, что ты маленькая и тебе надо часто кушать. Сейчас, погоди немножко, - Ян быстро оделся и собрался в столовую. И хоть их смешная пантомима, разъяснила, хотя бы некоторые вопросы, что котенок оборотень, и, в общем, то маг, но какой конкретно она не знает. Но глобально проблемы не разрешило, все так, же было не понятно, как малышка попала на горную реку, где ее клан и родственники и почему она такая маленькая. Ведь судя по внутреннему диалогу, он разговаривал не совсем с ребенком, хотя все поведенческие характеристики указывали на него.
