А он, то спотыкался от этого на ровном месте заливаясь краской, то как сейчас замирал словно столб, глядя на Изи с восхищением.
- Так почему, кузен? Снова, какая-то легенда?
- Д-да. Вернее исторический факт, который тоже оброс легендой, - Зестор поспешно отвёл глаза от девушки и принялся рассказывать.
Так, они узнали о неупокоенной душе сестры- близнеца Ристора первого. Девушка хотела совершить переворот и занять трон, но заговор раскрыли, а Анжику с соратниками заточили в эту башню. Ристор же в итоге издал указ о престолонаследии, в котором говорилось о том, что женщина может наследовать трон Ландии только в случае если нет прямых претендентов мужского пола.
- Я не удивлена. Этим миром всегда будут править мужчины, попирая все возможные права женщин. Нам нельзя самим выбирать супруга - это делает отец. Нельзя, если не выйдешь замуж - жить самостоятельно. Ведь если родители умирают, то незамужней дочери остаётся только стать приживалкой у родственников, или идти послушницей в храм, - Изи огорчённо вздохнула.
- Везде есть исключения, - заметил Зестор. - Вспомните хотя бы Дихту. В этой стране амазонок женщины вольны делать всё, что им заблагорассудится. И королева у них женщина.
- Значит, как только представится такая возможность - я сбегу туда, - засмеялась Изи, вызвав улыбки остальных. - Ведь в нашей стране, делать все что захотят могут только мужчины.
- Позвольте с вами не согласиться. Да, супруга для девушки выбирает отец, но ведь и нас - молодых мужчин, не миновала сия участь. Поэтому хотя бы в этом мы равны.
- Слабое утешение.
- Действительно, - снова смутился Зестор, и помолчав с грустью добавил - Мой дед тоже все уже за меня решил.
- И что же? Вы согласны с его выбором? - Изи явно его подначивала, судя по тону сказанного. - Ваш отец, насколько мне известно, был смелее.
- Да. Он полюбив мою мать - вашу тетушку сбежал и женился на ней. И если я встречу ту, которую полюблю всем сердцем, то я поступлю так же! - при этом молодой человек смотрел исключительно на Изи, которая сама теперь засмущалась от его взгляда и, чтобы скрыть румянец, который расцветал на её щеках, отвернулась.
- О, какая смешная вывеска. Что это? - спросила она, явно стараясь отвлечь кузена от матримониальных планов, которые, судя по всему, тот уже начал строить в отношении неё.
- Это кафе "Сладкая жизнь". Кстати, мое любимое. Хотите зайти?
- Думаю, да - ответила и за себя, и за сестру Изи.
В кафе, на вывеске которого толстячок небольшого роста догонял компанию убегающих кексов, было людно. Среди присутствующих очень часто встречались военные в компании симпатичных девушек. То там, то тут слышался смех.
Заняв столик, Зестор оставив ненадолго своих кузин в одиночестве, отошёл поздороваться с товарищем. Вернулись они уже вдвоём.
- Позвольте вам представить моего друга и сослуживца - Отофа Лизгорта.
- Деры, - молодой брюнет, с черными словно ночь глазами, склонил в поклоне голову.
- Тьеры, - поправила его улыбающаяся Изи, с интересом разглядывая молодого мужчину. Она явно была рада новому знакомству.
Лил, в отличие от сестры, чувствовала себя скованно. Девушка и так за всю прогулку ни слова не проронила стесняясь Зеса, а когда они зашли в кафе полное народа, ей и вовсе захотелось убежать домой. Теперь же, в обществе Отофа, который уселся рядом с ней, она мечтала провалиться сквозь землю.
Отодвинув тарелку с пирожными, которые заказал для них кузен, Лил уткнувшись глазами в окно слушала разговор за столом. Односложно отвечая на вопросы заданные ей она с тоской поглядывала на выход.
- Вы такая загадочная, - раздался совсем рядом бархатный голос нового знакомца.
Лил вздрогнула, и невольно посмотрела на склонившего к ней голову Отофа. В его глазах плясали смешинки и у девушки возникло стойкое ощущение, что он издевается над ней.
- Почему вы так молчаливы?
- Я не привыкла к обществу, - почему-то честно призналась она, тут же коря себя за длинный язык - " Ну вот, подумает, что мы живём в глуши."
- Вы приехали из провинции?
- Нет! - громко вмешалась в их диалог Изи, которая больше не слушая Зеса увлеченно что-то ей рассказывающего, прислушивалась к ним. Зестор же, застывший с открытым ртом и неоконченной фразой, смешно хлопал глазами.
- Нет, - тише повторила она. - Мы приехали из Теросса. А это третий по величине город в Ландии.
- Как интересно, - сказал Лизгорт переводя взгляд на Изи. - И что же вас привело в столицу? Должно быть вы решили навестить родственников? - он кивнул в сторону Хаковски.
- Да, у тети Тирлы завтра день рождения, - вмешался в разговор оживший наконец-то Зестор. - Ты тоже, насколько мне известно, был в списке приглашенных. Неужели ещё не получил маговестника с приглашением? Ты произвел на тётю самое хорошее впечатление, поэтому сомневаюсь, что она передумала.
Отоф действительно что-то получал на днях, но ему было не до чтения. Он побросал всю корреспонденцию в ящик стола в своем кобинете, и благополучно забыл.
В тот вечер он был занят другим - заливал вином очередное неудачное сватовство, на этот раз к дере Эйрене. Отец этой старой девы тоже ему отказал.
Лизгорт был рождён от смешанного брака деры и тьера. Вернее, тьером его отец стал благодаря магически одаренной супруге уже после их брака. До этого он был конюхом в имении родителей своей будущей жены. Дед Отофа брак дочери, которая посмела сбежать с мужиком, не признал, как и детей рождённых от оного.
Хорошо, что жена ректора " Первой магической академии" была старой подругой его матери, и по просьбе, теперь уже покойной Хельды, помогла ее сыну туда поступить. Учился Лизгорт на отлично. После окончания академии смог получить офицерское звание и служил теперь, как и Хаковски, в Латорсском полку, который считался одним из самых элитных.
А полгода назад, ему даже удалось добиться, чтобы к его имени поставили приставку дер, а не дьер, как было ранее.
Однако в последнее время дела у Отофа были плохи.Недавно умер его отец и не оставил после себя завещания. Но Лизгорт младший и подумать не мог, что оно потребуется, так как считал себя единственным наследником. К сожалению, все оказалось совсем не так.
На похороны явился незнакомец имевший определенное сходство с недавно усопшим Лизгортом старшим, и заявил, что брак между Свитом и Хельдой был незаконным. Оказалось, что отец Отофа уже был ранее женат, и первая его супруга, как и четверо их детей - живы, здоровы. Таким образом выходило, что он был двоеженцем, а Отоф, что подтвердили документы предъявленные незнакомцем, является незаконнорожденным и прав на наследство не имеет.
Единственное, что теперь у него осталось - это небольшой особняк в столице, который он покупал на своё имя, на деньги, которые ему присылала, в свое время, мать.
Отофа, привыкшего кутить, как и многие его сослуживцы, да сорить деньгами на право и налево - случившееся выбило из колеи.
Он попытался поправить свое положение при помощи брака с одной из представительниц высшего света, в котором вращался уже не первый год. Однако, задуманное не увенчалось успехом.
Раньше он и не замечал, что эти люди смотрят на него свысока. Впрочем, так и принято смотреть на сына конюха. В свете до сих пор помнили о скандале, который разразился после выходки его матушки. Да, его принимали, ему улыбались , но все же ровней не считали. Хорошо ещё, что новость о том что теперь он нищий не успела расползтись по столице.
- Зестор, возможно я получил приглашение, но был несколько занят в последнее время. Спасибо, что сказал. Первым делом, после возвращения домой, проверю почту. Не хотелось бы обидеть твою тетушку не явившись на ее именины.
Вскоре, молодые люди покинули кафе и продолжили свою прогулку.
Когда Лил поняла, что Отоф увязался с ними, то готова была затопать ногами от досады:
"Ну, что он прицепился? Как колючка в самом деле."
Привыкшая проводить время с семьёй, или максимум в компании сестры и её подруг, рядом с посторонним мужчиной она тушевалась. От того и злилась сейчас на себя и окружающих.
Однако весёлый и разговорчивый Отоф сумел пробить стену её робости. Она просто не смогла не улыбаться, а то и вовсе - смеяться, его шуткам. Девушка и не заметила, как стала отвечать на вопросы Лизгорта.
Кажется, пока они дошли до дворцовой стены, Лилита успела рассказать мужчине всё. Единственное в чем солгала - это причина по которой носит свою вуаль. С его предположением, что она сторонница движения " Амазонок" девушка согласилась, и, облегчённо вздохнув про себя, расслабилась окончательно.
Фигуры, застывшие в камне и взирающие на них с дворцовой стены, были устращающими. Тут были мифические осты - разинувшие свои зубастые пасти; давно вымершие рогатые обитатели Осгорта, а так же, раскинувшие в стороны свои жуткие крылья- огненные трофы.
Отоф, который шёл вместе с Лил отставая немного от впереди идущих Зестора и Дизиры, был интересным рассказчиком. Девушка увлеченно его слушала и совсем не замечала недовольных взглядов сестры, которые та кидала на них, то и дело оборачиваясь.
- Лизгорт! - послышался окрик сзади, и оглянувшись, Лил увидела того самого мага, который ещё вчера встретился им у северных ворот города.
Мужчина кивком поприветствовал присутствующих, а затем они с Отофом отошли в сторону.
- Почему вас вчера и сегодня не было на репетициях парада? Вы, в отличие от Хаковски, не предупредили меня о своем отсутствии. Свадьба наследника через две недели, и мне хотелось бы, чтобы Латорсский полк выступил перед гостями достойно! Или вы решили, что служба больше не ваше призвание? - мужчина явно был зол, оттого и говорил повышая голос.
Видимо поэтому Лил и уловила начало их разговора, несмотря на расстояние разделявшее их.
Что ответил Отоф услышать Лилита не успела, так как, со словами: - Я думаю, он нас догонит, - Зестор предложил ей свою руку и увёл девушку к сестре, чтобы вместе продолжить неспешную прогулку.
Когда Лизгорт снова присоединился к ним, лицо его было хмурым, а на щеках от злого напряжения проступили желваки.
Спрашивать о причинах столь кардинально изменивших настроение мужчины было неловко , но не узнать кем был тот страж Лил не могла. Его образ поселился в ее девичьих грёзах с первого взгляда, и теперь, стоило им с Отофом снова отстать от своих спутников, она с волнением, которое постаралась не допустить в голосе , спросила:
- Кем был тот дер с которым вы разговаривали? - и, чтобы уж точно не обнаружить своей заинтересованности добавила. - Я обратила внимание, что цвет его мундира отличается от вашего. Почему?
Лизгорт действительно был сегодня в своей черной с золотой тесьмой форме. Он собирался на репетицию парада, но перед этим должен был решить вопрос с покупкой нового крофа. Без него там ему было делать нечего.
Крофы - ещё одно порождение Канторовской войны. Их стали разводить на месте главного ее сражения. С кроваво- красными глазами и зубастой пастью, которой они рвали врага на поле боя, в разы выносливее лошадей от которых и произошли - они стоили безумно дорого. Впрочем, как и вся амуниция стража Латорского полка.
Было абсолютным безумием ставить свою кобылу против жеребца Лима Витока. Его кроф вцепившись в шею Ниры тащил ту пока она не сдохла. Неумение вовремя остановиться сыграло с Лизгортом злую шутку. А ведь, напился он в тот вечер именно из-за новости, что наследство ушло их рук. Ведь знал же, что так сразу купить новое животное будет теперь проблематично.
- Идиот! - вырвалось у Отофа, когда он начал на себя злится, снова вспоминая о произошедшем.
Торговец с которым он договорился о покупке крофа, почувствовав явный интерес мужчины поднял цену, и теперь придется одалживать недостающую сумму. Лизгорт посмотрел в спину своего товарища. Хаковски, считавший его другом, скорее всего не откажет.
- Что, простите? - Лил решила будто ослышалась.
Лизгорт погрузившись в свои мрачные мысли не услышал ее второго вопроса, однако ответил на первый:
- Это был Ирлан Кегурский. Наш с Зестором командир. Его форма тёмно-синего цвета отличается от моей не только количеством полос на погонах, но и нашивками. Такие же имеются только у принцев крови.
- Он что же, принц? - удивилась Лил.
- Отнюдь. Какой из него принц? Там вообще какая-то темная история, - Лизгорт зло усмехнулся, а Лил вдруг ясно поняла по его лицу, что он ненавидит своего командира.
Домой девушки вернулись ближе к вечеру. Кузен, проводивший их, удостоился разгневанного взгляда дяди, который был очень недоволен столь долгим отсутствием дочерей.
Благо, что тьер Гох не застал с ними нового знакомого, не то Зестор так легко бы не отделался.
Отоф Лизгорт, расстался с ними ещё у дворцовой стены, спустя некоторое время после встречи с командиром.
Сославшись на неотложные дела, о которых он вдруг вспомнил, и озвучив желание как-нибудь вновь встретиться, покинул их.
Прода от 02.04.2020
Глава 3
Дом тети Тирлы сегодня с утра стоял вверх дном. Прислуга сновала туда-сюда, заканчивая последние приготовления к торжеству.
Лил думала, что день рождения тётушки будет отмечаться в семейном кругу плюс пара- тройка гостей. Но, как оказалось, готовился настоящий прием со множеством приглашенных.
Узнав об этом, девушка нервничала едва ли меньше именинницы. Её начали одолевать мысли, что кто-то из гостей может быть знаком с их семьёй. Ну мало ли? Мир ведь тесен.
А если так, то и про её уродство станет известно многим. Ведь, что знает один - знают все.
Странно, что вчера, когда они отправились на прогулку, её не посетила подобная мысль.
Однако тетушка, которую она решила предупредить заранее и извиниться за то что проведет этот вечер в своей комнате, сказала, что будет крайне огорчена, и настоятельно попросила присутствовать на торжестве.
До него, к слову, оставалось уже менее часа и Лилите стоило поспешить, чтобы выбрать платье и уложить волосы.
На таких больших праздниках девушка бывала редко. Оно и понятно: брезгливые или жалостливые взгляды, насмешливые шепотки за спиной - отобьют у любого желание. Она очень надеялась, что сегодняшний вечер будет иным. Тем более, что после ужина планировались танцы.
Поднявшись к себе, Лилита выбрала темно синее платье с черной кружевной отделкой, в тон к которому была подобрана вуаль. Распущенные волосы были слегка присобранны на затылке. Отражение в зеркале девушке понравилось. Если не знать, что под маской она уродлива, то как бы странно это не звучало - можно решить, что она красавица.
Захотелось, чтобы сестра тоже оценила ее внешний вид, и Лил, недолго думая, отправилась к ней.
Постучав в дверь, из-за которой доносился раздраженный голос Дизиры, она дождалась приглашения и вошла.
Изи сидела за туалетным столиком пока камеристка укладывала ее завитые пряди в высокую причёску.
Посмотрев на Лилиту в отражении зеркала, она на секунду нахмурилась, но это было столь мимолётно, что девушка ничего не заметила.
