Марк все это время был со мной. То дремал, то делал вид, что дремлет.
А я продолжала верить! Верить, вопреки всему. Верить не себе – Лайету, который не мог, не имел права оставить меня одну. Не теперь, когда я поняла, насколько он мне дорог.
- Наследниками становятся только одаренные….
- Что? – отмерив очередные три капли, повернулась я к Марку.
Его я тоже заставила выпить ставшую уже знаменитой настойку ар Карзи в надежде, что поможет. Судя по тому, что постанывать от случайного движения Марк стал реже, хоть эти мои усилия не остались без результата.
- Наследниками у Повелителей становятся только одаренные, - повторил он, шевельнувшись. - Когда-то у Ночных было пять кланов, имевших право на трон. Три полностью вырезали еще тогда, двести пятьдесят лет тому назад. Оставшиеся два были обречены на вымирание – близкое родство выжигало способности, лишая нужной силы. И тогда главы этих кланов пошли на риск, добавив человеческой крови.
- Зачем вы мне это рассказываете?! – зло спросила я.
Зачем – было понятно, но почему именно теперь….
- Возрождение шло долго, - словно и не заметив моего выпада, продолжил он. - Твоя прабабушка стала первой, в ком пробудилась способная разжечь огонь в аркаине сила, но она погибла, не пройдя ритуал смерти.
Одно к другому отношения не имело, но я невольно посмотрела на Лайета.
Жар спал, сделав его тело не просто холодным - мертвым. Если бы не дыхание….
- К тому времени она была уже замужем и родила дочь, - вздохнул Марк, как мне показалось, удрученно. - Дочь без дара. У твоей мамы его тоже не оказалось.
- А у меня? – сглотнув, чуть слышно спросила я, только теперь осознав, о чем именно он говорил и какую тайну хранил все эти годы.
А дядя? Знал ли он….
Знал – ответила я сама себе. Твердо ответила, ни на миг не засомневавшись. Потому и избегал Марка, что знал, но принять не сумел. До сих пор….
Потому и хотел не просто выдать меня замуж – отдать мужчине, которой сумел бы помочь избежать такой судьбы.
Страшная правда! Страшная и неотвратимая.
- Лайет признал свою силу и пробудил амулет, - твердо посмотрел на меня Марк. Не сочувствуя - поддерживая. - Пока он жив….
- В чем заключается ритуал смерти? – встав так, чтобы видеть и Лайета, и Марка, спросила я.
Я устала! Устала неимоверно! Устала до неистребимого желания просто свалиться, где стояла, и закрыть глаза. Хоть на мгновение.
Слабость накатила, принеся с собой не обреченность, которой было пропитано все вокруг – неистребимую убежденность, что все будет хорошо. Стоит мне только найти в себе силы… только продолжать верить, несмотря ни на что!
- В возрождении, - все так же сипло, но уверенно произнес Марк, возвращая меня к той реальности, в которой дыхание Лайета стало совсем неслышным. – В том, что только истинный Повелитель, способен принять власть над родом. Что только ему дано, познав дар, пройти через смерть, и вернуться к жизни.
- Истинный Повелитель… - судорожно вздохнув, повторила я за Марком. Наполнившие глаза слезы не давали смотреть ясно, но так, наверное, было лучше. Не видеть Лайета таким. – Он – мой друг! – захлебнувшись подступившим рыданием, выдохнула я, тут же поправившись: - Он – мой лучший друг! И кто это решил, что он должен….
- Это он так решил, - морщась, поднялся Марк с кресла. – Все получилось случайно – никто не мог предположить, что в этом городе сойдутся пути Черного, который пришел за своим ребенком и будущего Повелителя Повелителей, но так вышло, - подошел он ближе. - Напоить младенца собственной кровью – признать, что ты готов сделать следующий шаг, - продолжил он, остановившись в шаге от меня. – Черный ударил его мечом не потому, что хотел убить, потому что не мог не повиноваться.
Закинув голову назад – слезы текли и текли, сдерживать их у меня не получалось, зажмурилась изо всех сил.
Зря я это сделала! Темнота тут же захватила, вернув в ту комнату, где все и произошло. В тот миг, когда все еще было иначе….
- Мишель, - Марк положил руку мне на плечо.
Я дернулась, избавляясь от чужой поддержки. Выбросив из головы мысль, что сюда могут войти посторонние, опустилась на колени, прижавшись лицом к холодной ладони Лайета.
- Еще несколько минут….
- Что?! – вскинулась я, непонимающе посмотрев на Марка. Потом, вспомнив, как Эллиен, проверив Лайета в последний раз, сдвинула штору, вздрогнула от мелькнувшей догадки.
Рассвет!
- Он либо очнется, либо….
- Нет! – закричала я, подскочив. – Нет! – ударила Марка кулаком по плечу. Тот скривился, но даже то, что я причиняю ему сильную боль, не могло меня остановить. – Нет! Нет! Нет! – кричала я и била, била, била….
- За что ты его так?
Я не закончила удара, резко повернулась, едва не упав сама.
- Ты…! – Слезы высохли мгновенно, а от возмущения я не сумела подобрать слов.
- Я, - чуть улыбнувшись, согласился Лайет. Тени под глазами никуда не делись, да и губы еще отдавали синевой, но смотрел он уже насмешливо, словно готовил очередную каверзу.
- Теперь можно и в постель, - с явным удовольствием протянул за спиной Марк. Вздохнул.
- Я тебя сама убью! – не веря в происходящее, качнула я головой. Лайет! Живой!
- Не надо, - жалобно протянул Лайет. Шевельнулся…
- Лежи! – бросилась я к нему. Надавив на плечи, заставила замереть.
Марк, уже почти дойдя до двери, обернулся, качнул головой:
- Ты аркаин-то ему отдай. Теперь уже можно.
- Я ему сейчас не только аркаин отдам! - угрожающе протянула я, дожидаясь, когда Марк выйдет за дверь. – Я ему сейчас….
- Вы ведь простите неразумное дитя, Повелитель? - насмешливо склонил голову Марк. Я могла ошибаться, но показалось, что он весьма доволен таким поворотом событий.
Нет, не моей злостью, за которой я прятала искреннюю радость – тем, что не мне придется пройти через этот ритуал.
Впрочем, была у меня и еще одна мысль, в которой его удовлетворение было связано с более серьезной причиной. Дружеские отношения новоявленного Повелителя с некоторыми из людей, могли пойти нашему Миру на пользу.
- Как же могу не простить сестру по крови, - улыбнулся Лайет в ответ, вновь попытавшись приподняться. На этот раз мешать ему я не стала – восстанавливался он буквально на глазах. – И давайте уж без этого… Повелитель, - взглянув жалобно, вдруг попросил он.
- Если только вы позволите подобную фривольность отдельным указом, - без малейшего намека на то, что он шутит, ответил Марк и, наконец-то, покинул нас, плотно прикрыв за собой дверь.
Пока Марк находился здесь, я стеснялась его присутствия, чувствовала, что не могу вести себя свободно, теперь же растерялась. После всего сказанного, после всех догадок….
- Я слышал твой голос, - не позволил мне провалиться в смятение Лайет. Протянул руку.
Схватив его ладонь, прижала к своей груди, туда, где билось сердце:
- Если ты меня еще раз так напугаешь… - угрожающе протянула, не в силах отпустить его руку. Потом сглотнула, вновь сдерживая слезы. На этот раз, слезы облегчения, что все самое страшное уже позади.
И ведь понимала, что все совсем не так, но….
- Я должен вернуться домой, - не без грусти улыбнулся Лайет. – Мой Мир нуждается во мне.
- Но ты ведь меня не забудешь? – чуть слышно спросила я, чувствуя, как вновь подступает боль. Боль разлуки.
- Главное, чтобы ты меня не забыла, - подмигнул он мне. – Тебе не кажется, что мой внешний вид… - подтянул он простынь под самый подбородок.
- Я тебя всю ночь обтирала, сбивая жар, - хмыкнула я, намекая, что бинты на животе были его единственной одеждой.
- Придется мне на тебе жениться, - как-то плотоядно протянул он.
- А как же… сестра по крови, - передразнила я, напомнив его же слова.
- Мы очень дальние родственники, - «успокоил» меня Лайет, все еще ухмыляясь. – Если ты, конечно….
Открывшаяся дверь не дала ему закончить.
Увидев, кто входит в комнату, я вскочила, собираясь поставить щит и закричать, но Лайет удержал, перехватив за руку:
- Это – Херлиф, мой Первый воин.
- Повелитель, - закрыв за собой дверь, склонил голову Черный. Потом повторил то же самое, но уже обращаясь ко мне: - Повелительница.
- Лайет?! – недоуменно посмотрела я на него.
Если он прошел ритуал смерти, то почему я….
Дожидаться ответа не стала, вытянула оба аркаина.
Они светились! Один пылал ярко, обжигая взгляд багровыми всполохами. Второй… второй играл огнем мягко и робко, словно ждал своего часа.
Он и я. Повелитель и….
Марк был прав, когда рассказал мне хранимую им тайну, но лучше бы он промолчал, потому что как жить с этим откровением я не знала.
Повелитель Повелителей! Звучало странно, выглядело – не менее. Облаченный в в традиционную одежду деркари Лайет воспринимался совершенно другим. Недосягаемым.
- Рисуешь?
Я оторвалась от листа, на котором рядом с записями по матрицам высших порядков появилось еще одно изображение новоявленного главы рода Ночных, посмотрела на Дарка.
- Пишу, - поправила я его, демонстративно перевернув ветхую страницу лежавшего передо мной фолианта.
- Ну да… - как-то глубокомысленно заметил Дарк и, развернувшись, направился к выходу. Потом остановился и, не оглянувшись, добавил: - Бригитта еще не вернулась.
- Знаю, - вздохнула я и бросила взгляд за окно. Темнело.
- Ты ужинать-то будешь? – взявшись за ручку двери, спросил он.
- Нет, - ответила я, вернув страницу фолианта обратно. Раз двадцать пыталась прочесть, но дальше первой строчки так и не продвинулась.
- Ладно, тогда я пойду, - Дарк сделал очередную попытку вытянуть меня из меланхолии.
- Иди, - разрешила я. Провела еще несколько линий, делая лицо Лайета более строгим. Качнула головой – этот ар Карзи мне совершенно не нравился.
Впрочем, ар Карзи он больше не был. Лайет Эссенди дерк Арадар….
Имя было красивым.
Когда за Дарком закрылась дверь, оценила свое творчество. Нет, особого художественного таланта у меня не было, но в целом получилось неплохо.
- Мишель….
- Да, - продолжая обводить в рамку последний портрет Лайета, откликнулась я.
- Ты отказалась от ужина, - подошел ко мне Агжей.
Достал из-под фолианта ту самую книгу, которую Лайет искал в книжной лавке, перевернул несколько страниц.
- Надеюсь, ты это не читала? – как-то… осторожно уточнил он.
- Пока еще нет, но Лайет сказал, что весьма поучительно, - равнодушно дернула я плечом. – А что?
- Он так и сказал? – присев на корточки рядом со мной, уточнил брат.
- Нет, - качнула я головой. – Он сказал, что его младшему уже пора становиться взрослым. Просил передать. Он вроде как будет учиться в нашей Академии.
- Ты же не против, если я сделаю это сам? – мягко поинтересовался он.
Мне было все равно.
- Передавай, - вздохнула я.
Они все меня отвлекали.
- Пойдем ужинать? – поднимаясь, попросил брат.
- Нет! – твердо произнесла я.
Агжей положил мне руку на плечо, чуть сжал…
- Ты его любишь?
- Что? – подняла я голову.
- Ты его любишь? – повторил брат, глядя на меня с мрачной решительностью.
- Кого? – нахмурилась я.
- Лайета, - не задержался он с ответом.
- Да, люблю, - не стала я ему лгать. Заметив, как Агжей закаменел, добавила, надеясь, что он меня поймет: - Я люблю его, как брата.
Тот вздохнул с явным облегчением и убрал руку:
- Там фаршированные блинчики.
- Не хочу, - мотнула я головой. – Я просто хочу….
- Я уже ушел, - не дал он мне закончить фразу. Забрал книгу и, развернувшись, направился к выходу.
- Блинчиков мне оставьте, - крикнула я ему вслед.
- Обязательно, - отозвался он и вышел из библиотеки, которую я сделала местом своего затворничества.
Лайет вместе со своим Первым воином покинул дом сразу после завтрака. Меня там не было – отправили спать, так что я даже проводить не сумела.
Наверное, к лучшему – слезы я вряд ли бы сдержала, выдав себя уже окончательно, но все равно было обидно. Даже не попрощались.
Бригитта отправилась с ним. Зачем?
Когда я спросила об этом у брата, тот ухмыльнулся и предположил, что на разведку.
Зря ухмылялся. Эта вполне могла.
- Тебе помочь?
Я так погрузилась в свои переживания, что пропустила появление нового действующего лица.
- Ваша светлость! – подскочила я.
Лежавший на краю фолиант упал, за ним последовал карандаш, а уже сверху их накрыл тот самый лист бумаги.
Я кинулась поднимать, герцог наклонился….
Лбами мы не стукнулись, но лишь благодаря его, а не моей реакции.
- Прошу меня простить, - отшатнувшись, промямлила я. Слишком неожиданно Эдгар оказался рядом со мной.
- Так тебе помочь? – вернув на стол фолиант и карандаш, пробежался он взглядом по тому, что я заставила себя написать. – Вот здесь у тебя точно ошибка в формуле, - положив лист, ткнул он пальцем в одну из строчек.
- Где? – возмущенно переспросила я. Насколько бы ни была расстроенной, допустить погрешность в том, что знала, точно не могла.
- Вот здесь, - повторно показал он и чуть сдвинулся, чтобы я могла встать рядом.
- Это стандартный ряд Гроххема-Пересня, - посмотрела я на него снизу вверх.
- Но ты же вывернул заклинание, выставив в начало обратные величины,- парировал он, ответив ироничным взглядом.
Я уже хотела вздохнуть и согласиться – его замечание в данном раскладе было к месту, но что-то заставляло не торопиться, а еще раз подумать.
Да - заклинание вывернуто, да – в качестве основы стояли обратные величины, но….
Я укоризненно качнула головой:
- Это – одно из трех исключений Ворварда для обратных величин.
- Молодец, – вполне искренне похвалил меня Эдгар, - но ошибку ты все-таки допустил, но это уже не твоя вина.
Уточнять, что именно имел в виду, мне не пришлось. Де Борей отошел, выставил перед собой простейший щит. Потом повторил его, сдвинув копию в глубину, добавил еще один. Затем появился двойной Хаббарда, охвативший те три.
- А теперь выворачиваем, - прокомментировал он свои следующие действия. Развел руки, свел, образовав ладонями шар, сжал его, развернул, растянул…. – Заметил?
- Нет, - честно призналась я. Все произошло настолько быстро, что я сбилась, поймав себя на панической мысли, что вот так, как он, никогда не научусь.
- Хорошо, давай еще раз, - ничуть не возмутился Эдгар. Ловко вернул все обратно и повторил, но уже значительно медленнее. Сплюснул щиты, сбив их в один, но многослойный, затем изменил направление основы, вывернул, потом еще раз…. – А теперь?
Вместо ответа взяла лист и исправила допущенную ошибку.
Герцог мгновенно развеял щиты, подошел, посмотрел и-за плеча:
- Тебе стоит начать с «Введения Дорша», он более четко дает технику исполнения. А этот, - он кивнул на лежавший фолиант, - оставь для закрепления. Он рассчитан на тех, кто уже имеет не только теоретическую, но и практическую базу.
- Спасибо, - ничуть не лукавя поблагодарила я. – Вам нужна была моя помощь? – ради разнообразия решила я вспомнить о своих обязанностях секретаря.
Проснувшись после обеда, я тенью бродила по дому. Марка Эллиен уложила в постель, запретив вставать в ближайшие сутки. Брат и остальные заперлись в кабинете и все это время оттуда не выходили. Дарк….
Дарк как хвостик ходил за мной, пока я не догадалась спрятаться от него в библиотеке.
- Нет, - качнул головой Эдгар. Развернулся, собираясь уйти, но шага не сделал: - Лайет дорожит вашей дружбой и никогда не забудет, кем ты для него был.
- Это должно меня утешить? – довольно язвительно уточнила я. И ведь не сомневалась в причине появления де Борея, но почти поверила в то, что хотя бы этот не будет напоминать мне о разлуке.
А я продолжала верить! Верить, вопреки всему. Верить не себе – Лайету, который не мог, не имел права оставить меня одну. Не теперь, когда я поняла, насколько он мне дорог.
- Наследниками становятся только одаренные….
- Что? – отмерив очередные три капли, повернулась я к Марку.
Его я тоже заставила выпить ставшую уже знаменитой настойку ар Карзи в надежде, что поможет. Судя по тому, что постанывать от случайного движения Марк стал реже, хоть эти мои усилия не остались без результата.
- Наследниками у Повелителей становятся только одаренные, - повторил он, шевельнувшись. - Когда-то у Ночных было пять кланов, имевших право на трон. Три полностью вырезали еще тогда, двести пятьдесят лет тому назад. Оставшиеся два были обречены на вымирание – близкое родство выжигало способности, лишая нужной силы. И тогда главы этих кланов пошли на риск, добавив человеческой крови.
- Зачем вы мне это рассказываете?! – зло спросила я.
Зачем – было понятно, но почему именно теперь….
- Возрождение шло долго, - словно и не заметив моего выпада, продолжил он. - Твоя прабабушка стала первой, в ком пробудилась способная разжечь огонь в аркаине сила, но она погибла, не пройдя ритуал смерти.
Одно к другому отношения не имело, но я невольно посмотрела на Лайета.
Жар спал, сделав его тело не просто холодным - мертвым. Если бы не дыхание….
- К тому времени она была уже замужем и родила дочь, - вздохнул Марк, как мне показалось, удрученно. - Дочь без дара. У твоей мамы его тоже не оказалось.
- А у меня? – сглотнув, чуть слышно спросила я, только теперь осознав, о чем именно он говорил и какую тайну хранил все эти годы.
А дядя? Знал ли он….
Знал – ответила я сама себе. Твердо ответила, ни на миг не засомневавшись. Потому и избегал Марка, что знал, но принять не сумел. До сих пор….
Потому и хотел не просто выдать меня замуж – отдать мужчине, которой сумел бы помочь избежать такой судьбы.
Страшная правда! Страшная и неотвратимая.
- Лайет признал свою силу и пробудил амулет, - твердо посмотрел на меня Марк. Не сочувствуя - поддерживая. - Пока он жив….
- В чем заключается ритуал смерти? – встав так, чтобы видеть и Лайета, и Марка, спросила я.
Я устала! Устала неимоверно! Устала до неистребимого желания просто свалиться, где стояла, и закрыть глаза. Хоть на мгновение.
Слабость накатила, принеся с собой не обреченность, которой было пропитано все вокруг – неистребимую убежденность, что все будет хорошо. Стоит мне только найти в себе силы… только продолжать верить, несмотря ни на что!
- В возрождении, - все так же сипло, но уверенно произнес Марк, возвращая меня к той реальности, в которой дыхание Лайета стало совсем неслышным. – В том, что только истинный Повелитель, способен принять власть над родом. Что только ему дано, познав дар, пройти через смерть, и вернуться к жизни.
- Истинный Повелитель… - судорожно вздохнув, повторила я за Марком. Наполнившие глаза слезы не давали смотреть ясно, но так, наверное, было лучше. Не видеть Лайета таким. – Он – мой друг! – захлебнувшись подступившим рыданием, выдохнула я, тут же поправившись: - Он – мой лучший друг! И кто это решил, что он должен….
- Это он так решил, - морщась, поднялся Марк с кресла. – Все получилось случайно – никто не мог предположить, что в этом городе сойдутся пути Черного, который пришел за своим ребенком и будущего Повелителя Повелителей, но так вышло, - подошел он ближе. - Напоить младенца собственной кровью – признать, что ты готов сделать следующий шаг, - продолжил он, остановившись в шаге от меня. – Черный ударил его мечом не потому, что хотел убить, потому что не мог не повиноваться.
Закинув голову назад – слезы текли и текли, сдерживать их у меня не получалось, зажмурилась изо всех сил.
Зря я это сделала! Темнота тут же захватила, вернув в ту комнату, где все и произошло. В тот миг, когда все еще было иначе….
- Мишель, - Марк положил руку мне на плечо.
Я дернулась, избавляясь от чужой поддержки. Выбросив из головы мысль, что сюда могут войти посторонние, опустилась на колени, прижавшись лицом к холодной ладони Лайета.
- Еще несколько минут….
- Что?! – вскинулась я, непонимающе посмотрев на Марка. Потом, вспомнив, как Эллиен, проверив Лайета в последний раз, сдвинула штору, вздрогнула от мелькнувшей догадки.
Рассвет!
- Он либо очнется, либо….
- Нет! – закричала я, подскочив. – Нет! – ударила Марка кулаком по плечу. Тот скривился, но даже то, что я причиняю ему сильную боль, не могло меня остановить. – Нет! Нет! Нет! – кричала я и била, била, била….
- За что ты его так?
Я не закончила удара, резко повернулась, едва не упав сама.
- Ты…! – Слезы высохли мгновенно, а от возмущения я не сумела подобрать слов.
- Я, - чуть улыбнувшись, согласился Лайет. Тени под глазами никуда не делись, да и губы еще отдавали синевой, но смотрел он уже насмешливо, словно готовил очередную каверзу.
- Теперь можно и в постель, - с явным удовольствием протянул за спиной Марк. Вздохнул.
- Я тебя сама убью! – не веря в происходящее, качнула я головой. Лайет! Живой!
- Не надо, - жалобно протянул Лайет. Шевельнулся…
- Лежи! – бросилась я к нему. Надавив на плечи, заставила замереть.
Марк, уже почти дойдя до двери, обернулся, качнул головой:
- Ты аркаин-то ему отдай. Теперь уже можно.
- Я ему сейчас не только аркаин отдам! - угрожающе протянула я, дожидаясь, когда Марк выйдет за дверь. – Я ему сейчас….
- Вы ведь простите неразумное дитя, Повелитель? - насмешливо склонил голову Марк. Я могла ошибаться, но показалось, что он весьма доволен таким поворотом событий.
Нет, не моей злостью, за которой я прятала искреннюю радость – тем, что не мне придется пройти через этот ритуал.
Впрочем, была у меня и еще одна мысль, в которой его удовлетворение было связано с более серьезной причиной. Дружеские отношения новоявленного Повелителя с некоторыми из людей, могли пойти нашему Миру на пользу.
- Как же могу не простить сестру по крови, - улыбнулся Лайет в ответ, вновь попытавшись приподняться. На этот раз мешать ему я не стала – восстанавливался он буквально на глазах. – И давайте уж без этого… Повелитель, - взглянув жалобно, вдруг попросил он.
- Если только вы позволите подобную фривольность отдельным указом, - без малейшего намека на то, что он шутит, ответил Марк и, наконец-то, покинул нас, плотно прикрыв за собой дверь.
Пока Марк находился здесь, я стеснялась его присутствия, чувствовала, что не могу вести себя свободно, теперь же растерялась. После всего сказанного, после всех догадок….
- Я слышал твой голос, - не позволил мне провалиться в смятение Лайет. Протянул руку.
Схватив его ладонь, прижала к своей груди, туда, где билось сердце:
- Если ты меня еще раз так напугаешь… - угрожающе протянула, не в силах отпустить его руку. Потом сглотнула, вновь сдерживая слезы. На этот раз, слезы облегчения, что все самое страшное уже позади.
И ведь понимала, что все совсем не так, но….
- Я должен вернуться домой, - не без грусти улыбнулся Лайет. – Мой Мир нуждается во мне.
- Но ты ведь меня не забудешь? – чуть слышно спросила я, чувствуя, как вновь подступает боль. Боль разлуки.
- Главное, чтобы ты меня не забыла, - подмигнул он мне. – Тебе не кажется, что мой внешний вид… - подтянул он простынь под самый подбородок.
- Я тебя всю ночь обтирала, сбивая жар, - хмыкнула я, намекая, что бинты на животе были его единственной одеждой.
- Придется мне на тебе жениться, - как-то плотоядно протянул он.
- А как же… сестра по крови, - передразнила я, напомнив его же слова.
- Мы очень дальние родственники, - «успокоил» меня Лайет, все еще ухмыляясь. – Если ты, конечно….
Открывшаяся дверь не дала ему закончить.
Увидев, кто входит в комнату, я вскочила, собираясь поставить щит и закричать, но Лайет удержал, перехватив за руку:
- Это – Херлиф, мой Первый воин.
- Повелитель, - закрыв за собой дверь, склонил голову Черный. Потом повторил то же самое, но уже обращаясь ко мне: - Повелительница.
- Лайет?! – недоуменно посмотрела я на него.
Если он прошел ритуал смерти, то почему я….
Дожидаться ответа не стала, вытянула оба аркаина.
Они светились! Один пылал ярко, обжигая взгляд багровыми всполохами. Второй… второй играл огнем мягко и робко, словно ждал своего часа.
Он и я. Повелитель и….
Марк был прав, когда рассказал мне хранимую им тайну, но лучше бы он промолчал, потому что как жить с этим откровением я не знала.
***
Повелитель Повелителей! Звучало странно, выглядело – не менее. Облаченный в в традиционную одежду деркари Лайет воспринимался совершенно другим. Недосягаемым.
- Рисуешь?
Я оторвалась от листа, на котором рядом с записями по матрицам высших порядков появилось еще одно изображение новоявленного главы рода Ночных, посмотрела на Дарка.
- Пишу, - поправила я его, демонстративно перевернув ветхую страницу лежавшего передо мной фолианта.
- Ну да… - как-то глубокомысленно заметил Дарк и, развернувшись, направился к выходу. Потом остановился и, не оглянувшись, добавил: - Бригитта еще не вернулась.
- Знаю, - вздохнула я и бросила взгляд за окно. Темнело.
- Ты ужинать-то будешь? – взявшись за ручку двери, спросил он.
- Нет, - ответила я, вернув страницу фолианта обратно. Раз двадцать пыталась прочесть, но дальше первой строчки так и не продвинулась.
- Ладно, тогда я пойду, - Дарк сделал очередную попытку вытянуть меня из меланхолии.
- Иди, - разрешила я. Провела еще несколько линий, делая лицо Лайета более строгим. Качнула головой – этот ар Карзи мне совершенно не нравился.
Впрочем, ар Карзи он больше не был. Лайет Эссенди дерк Арадар….
Имя было красивым.
Когда за Дарком закрылась дверь, оценила свое творчество. Нет, особого художественного таланта у меня не было, но в целом получилось неплохо.
- Мишель….
- Да, - продолжая обводить в рамку последний портрет Лайета, откликнулась я.
- Ты отказалась от ужина, - подошел ко мне Агжей.
Достал из-под фолианта ту самую книгу, которую Лайет искал в книжной лавке, перевернул несколько страниц.
- Надеюсь, ты это не читала? – как-то… осторожно уточнил он.
- Пока еще нет, но Лайет сказал, что весьма поучительно, - равнодушно дернула я плечом. – А что?
- Он так и сказал? – присев на корточки рядом со мной, уточнил брат.
- Нет, - качнула я головой. – Он сказал, что его младшему уже пора становиться взрослым. Просил передать. Он вроде как будет учиться в нашей Академии.
- Ты же не против, если я сделаю это сам? – мягко поинтересовался он.
Мне было все равно.
- Передавай, - вздохнула я.
Они все меня отвлекали.
- Пойдем ужинать? – поднимаясь, попросил брат.
- Нет! – твердо произнесла я.
Агжей положил мне руку на плечо, чуть сжал…
- Ты его любишь?
- Что? – подняла я голову.
- Ты его любишь? – повторил брат, глядя на меня с мрачной решительностью.
- Кого? – нахмурилась я.
- Лайета, - не задержался он с ответом.
- Да, люблю, - не стала я ему лгать. Заметив, как Агжей закаменел, добавила, надеясь, что он меня поймет: - Я люблю его, как брата.
Тот вздохнул с явным облегчением и убрал руку:
- Там фаршированные блинчики.
- Не хочу, - мотнула я головой. – Я просто хочу….
- Я уже ушел, - не дал он мне закончить фразу. Забрал книгу и, развернувшись, направился к выходу.
- Блинчиков мне оставьте, - крикнула я ему вслед.
- Обязательно, - отозвался он и вышел из библиотеки, которую я сделала местом своего затворничества.
Лайет вместе со своим Первым воином покинул дом сразу после завтрака. Меня там не было – отправили спать, так что я даже проводить не сумела.
Наверное, к лучшему – слезы я вряд ли бы сдержала, выдав себя уже окончательно, но все равно было обидно. Даже не попрощались.
Бригитта отправилась с ним. Зачем?
Когда я спросила об этом у брата, тот ухмыльнулся и предположил, что на разведку.
Зря ухмылялся. Эта вполне могла.
- Тебе помочь?
Я так погрузилась в свои переживания, что пропустила появление нового действующего лица.
- Ваша светлость! – подскочила я.
Лежавший на краю фолиант упал, за ним последовал карандаш, а уже сверху их накрыл тот самый лист бумаги.
Я кинулась поднимать, герцог наклонился….
Лбами мы не стукнулись, но лишь благодаря его, а не моей реакции.
- Прошу меня простить, - отшатнувшись, промямлила я. Слишком неожиданно Эдгар оказался рядом со мной.
- Так тебе помочь? – вернув на стол фолиант и карандаш, пробежался он взглядом по тому, что я заставила себя написать. – Вот здесь у тебя точно ошибка в формуле, - положив лист, ткнул он пальцем в одну из строчек.
- Где? – возмущенно переспросила я. Насколько бы ни была расстроенной, допустить погрешность в том, что знала, точно не могла.
- Вот здесь, - повторно показал он и чуть сдвинулся, чтобы я могла встать рядом.
- Это стандартный ряд Гроххема-Пересня, - посмотрела я на него снизу вверх.
- Но ты же вывернул заклинание, выставив в начало обратные величины,- парировал он, ответив ироничным взглядом.
Я уже хотела вздохнуть и согласиться – его замечание в данном раскладе было к месту, но что-то заставляло не торопиться, а еще раз подумать.
Да - заклинание вывернуто, да – в качестве основы стояли обратные величины, но….
Я укоризненно качнула головой:
- Это – одно из трех исключений Ворварда для обратных величин.
- Молодец, – вполне искренне похвалил меня Эдгар, - но ошибку ты все-таки допустил, но это уже не твоя вина.
Уточнять, что именно имел в виду, мне не пришлось. Де Борей отошел, выставил перед собой простейший щит. Потом повторил его, сдвинув копию в глубину, добавил еще один. Затем появился двойной Хаббарда, охвативший те три.
- А теперь выворачиваем, - прокомментировал он свои следующие действия. Развел руки, свел, образовав ладонями шар, сжал его, развернул, растянул…. – Заметил?
- Нет, - честно призналась я. Все произошло настолько быстро, что я сбилась, поймав себя на панической мысли, что вот так, как он, никогда не научусь.
- Хорошо, давай еще раз, - ничуть не возмутился Эдгар. Ловко вернул все обратно и повторил, но уже значительно медленнее. Сплюснул щиты, сбив их в один, но многослойный, затем изменил направление основы, вывернул, потом еще раз…. – А теперь?
Вместо ответа взяла лист и исправила допущенную ошибку.
Герцог мгновенно развеял щиты, подошел, посмотрел и-за плеча:
- Тебе стоит начать с «Введения Дорша», он более четко дает технику исполнения. А этот, - он кивнул на лежавший фолиант, - оставь для закрепления. Он рассчитан на тех, кто уже имеет не только теоретическую, но и практическую базу.
- Спасибо, - ничуть не лукавя поблагодарила я. – Вам нужна была моя помощь? – ради разнообразия решила я вспомнить о своих обязанностях секретаря.
Проснувшись после обеда, я тенью бродила по дому. Марка Эллиен уложила в постель, запретив вставать в ближайшие сутки. Брат и остальные заперлись в кабинете и все это время оттуда не выходили. Дарк….
Дарк как хвостик ходил за мной, пока я не догадалась спрятаться от него в библиотеке.
- Нет, - качнул головой Эдгар. Развернулся, собираясь уйти, но шага не сделал: - Лайет дорожит вашей дружбой и никогда не забудет, кем ты для него был.
- Это должно меня утешить? – довольно язвительно уточнила я. И ведь не сомневалась в причине появления де Борея, но почти поверила в то, что хотя бы этот не будет напоминать мне о разлуке.
