- Натали! – «испуганно» сглотнул он, отступая. – Я не лазутчик, я даже вроде как наоборот….
- Наоборот?! – остановилась я. Склонила голову, рассматривая брата Тины….
Хотела улыбнуться – его растерянность смотрелась весьма неожиданно, но не смогла…. Над наглухо застегнутым воротком-стойкой его пиджака четко проглядывала полоса бронзовой чешуи…
- Бой, других вариантов у нас нет.
В ответ на реплику принца я только хмыкнула. Когда он обернулся – сидели они в другом конце кают-компании, демонстративно медленно отвернулась, разглядывая свои карты.
Мне опять не везло. Как и Киму. Рокот сказал, что это к любви, но как-то не верилось.
- Ставка! – оборвал мою мысль Раллей.
Мы с братом Тины переглянулись. Как ни пытайся сохранить безмятежность в качестве выражения лица, после десятого по счету проигрыша сделать это уже практически невозможно.
- Играю, - прошипела я, предпочитая идти до конца.
- Поддерживаю, - выдохнул Ким, следуя тому же принципу.
- А если….
На этот раз я усмехнулась, не дожидаясь следующего предложения, как оказаться на борту трансера вождя Динаяра.
- Страж. Светлый! – Раллей не дал никому высказаться по поводу моей выходки.
- Ты это специально?! – посмотрела я на него исподлобья. Когда младший командор невозмутимо пожал плечами, выложила три светлых карты.
Ким повторил за мной, но убрал только одну.
- Может, закончим? – улыбка Раллея была сочувственной.
- Сдавай! – буркнула недовольно.
- Помочь? – подлезла под руку голова Рокота.
- Сначала исчезают, ни слова не говоря, а потом еще и предлагают помощь… - обиженно протянула я, понимая, что ожидавший меня очередной разгром к душившей злости не имел никакого отношения.
Причина была значительно более серьезной, чем неудача в картах, тем более сулившая победы в любви. Все дело было в бессилии…. Моем, Касьена, Атам Мари, Моргана….
Бессилии что-либо изменить!
- Натали… - Ким качнул головой, словно просил не делать тяжелее то, что и так казалось невыносимым.
Я – преувеличивала, но незначительно. Браслет он отдал мне, больше не веря во встречу с сестрой.
Убеждать, что это не так, я даже не пыталась. Мы оба понимали – появление двух тварей Бездны ускорило действие проклятия, лишив малейшей надежды.
Счет шел на дни…. А что потом?!
Ответить на этот вопрос никто не мог….
- Это если только один трансер….
- Дать сигнал о помощи, сами подберут, - выдохнула я, признавая, что не могу справиться с этим ощущением еще не случившейся потери.
Не могу просто сидеть и… ждать, приглядываясь к линии чешуи, которая все четче обрисовывала шею Кима.
- Это ты о чем? – Касьен поднялся из-за соседнего стола, перебрался за наш.
Раллей приподнял бровь, мол, продолжаем, я – кивнула. Он бодренько докидал до пяти, довольно улыбнулся, посмотрев, что именно ему досталось.
Мы с Кимом тоже посмотрели и переглянулись. Когда вот так не везет….
- Так что там с сигналом о помощи? – попытался сбить меня с настроя Кочевник.
Я бросила на Касьена оценивающий взгляд… демонстративно тяжело вздохнула и… вновь уткнулась в карты.
- Храмовник, - тут же отреагировал Раллей.
- Выхожу, - развел руками Ким.
Я посмотрела на него понимающе. Куда уж дальше….
- Играю, - уперто произнесла я и только тогда посмотрела на Кочевника. – Вы Иву доложились?
- Доложились, - не стал он затягивать паузу.
- Сколько драккаров дядюшка выслал на разведку к разрыву?
Касьен на мгновенье повернулся к Атам Мари, наблюдавшему за нами… не без интереса, и, довольно улыбнувшись, ответил:
- Два.
- Забирай, - сбросила я карту, которую дожидался Раллей, получила еще одну… вздохнула. На вопросительный взгляд младшего командора решительно кивнула – продолжаем, и лишь после этого вновь посмотрела на Касьена: - Трансер Динаяра уже должен был засечь всплеск. Если мы дадим сигнал о помощи, связать одно и другое – не проблема.
- А что проблема? – он не пропустил, как я многообещающе прищурилась.
- О том, что к разграбленному ими кораблю подходил трансер Светлых Динаяру не известно….
- И что? – Касьен нахмурился….
Я – не поверила.
- Пустота! – довольно протянул Раллей.
Я - мысленно отправила его к тварям. Моей единственной надеждой была только что пришедшая Бездна, которую я тут же была вынуждена отдать….
- Точно в любви повезет? – уточнила у головы Рокота, на морде у которого застыло выражение глубокой сосредоточенности.
- А?! Что?! – вскинулся он, обвел всех суровым взглядом и даже выдохнул черное облачко.
- В любви точно повезет? – угрожающе переспросила я, выдавая Раллею свою добычу.
- Тебе? – нахмурился Рокот. Склонил голову… потом перевернулся, словно так мог разглядеть больше. – Даже не знаю, чем порадовать… - сочувственно протянул, вновь вернувшись в нормальное положение.
- Он – не знает, - грустно посмотрела я на Касьена.
Его терпению можно было позавидовать, но… сами заслужили. Вести себя так… да на моем корабле….
- Так что там с проблемой? – чтобы предотвратить затягивание процесса, Касьен перехватил летевшую ко мне карту…. Взгляд был удрученный.
- Ни тебя, ни яра Моргана, ни его Высочества принца Атам Мари До на борту драккара вроде как нет… - подмигнула я ему.
- Но ведь на борту драккара найдется пара местечек, где можно спрятаться так, что даже внимательный осмотр не позволит заподозрить присутствие посторонних? – в его голосе явно слышался вызов.
- Конечно, можно, - кивнула я покладисто. – Значит, как план – принимается?
- Нет!
Я продолжала смотреть на Касьена, полностью проигнорировав категоричный ответ Атам Мари.
- А внешний антураж? – Кочевник поднялся с кресла, подошел ко мне ближе, присел на край стола.
Совершенно безобидный на фоне Светлого и эрваргардца. Мальчишка-переросток…. Дреды перевязаны разноцветными ниточками. Рубашка нараспашку, демонстрируя великолепную мускулатуру, но это выглядело скорее как желание покрасоваться, чем намекало на опасность. Взгляд серых глаз с искоркой, задором…. На губах невесомая улыбка….
Ох, как же хотелось обмануться!
- Мгла, сделай эру вождю внешний антураж, - откинулась я на спинку кресла. И даже закинула ногу на ногу. Так, как это делают некоторые мужчины, положив пятку на колено.
Касьен оценил мою эпатажную позу хмыканьем, но… тут же замолчал, с любопытством наблюдая, как на черных пластинах, которыми были отделаны переборки, появились серо-коричневые потеки. Потом заморгало освещение… вздыбился пол… сдвинулся стол, заставив Кочевника соскочить. Посыпались карты, упало свободное кресло….
- Еще? – невинно посмотрев на мужчину, поинтересовалась я.
- Да! – твердо ответил он.
Очередная провокация….
Да хоть десять!
Между нами вспыхнуло пламя, растеклось голубой дымкой, в которой проявились контуры драккара. Сначала очень четкие, они менялись прямо на глазах…. Искривились «гребни» дальних и ближних антенн. Расползлось на отдельные куски жабо малых энергетических парусов. Одно «крыло» безжизненно повисло, напоминая кровавый след, протянувшийся в космосе….
- Еще? – я приподняла бровь, машинально погладив подлезшую под ладонь голову Рокота. Она была реально шершавой, бугрилась шипами и… ощутимо горячей.
- Да! – опять не помедлил Касьен.
Очередной всполох пламени, сменившийся прозрачной зеленью и… прямо в воздухе возник значительно уменьшившийся командный отсек. В центре - чаша с отвалившимся куском, едва тлеющий огонь, припорошенный пеплом пол на котором лежала….
Да, со стороны я смотрелась весьма жалко.
- Убедительно, - кивнул Касьен.
Зрачки были темными… почти черными. Да и сам он больше не производил впечатления мальчишки. Скорее уж, та самая Бездна, от которой не знаешь, чего ожидать.
- Ты ведь умеешь принимать чужой облик? – вспомнила я старуху с ярмарки. Для таких игр одного перевоплощения мало, уж больно… настоящим был образ.
- И кем же я должен стать? – тут же ухватил он мою мысль.
Что самое интересное, остальные словно отступили на второй план. Вроде и здесь, но… все как в тумане.
Я к этому никакого отношения не имела.
- Раллеем, - удовлетворила я его интерес. – Ким останется сам собой.
- Неплохо! – Кочевник повел рукой… стол встал ровно. – Динаяр хитер, но твое состояние, - он кивнул в сторону меня же, распластавшейся по полу мостика, - кого угодно убедит во временной безобидности воина лоло. Да и эр Аялу… - он вновь присел на край стола, задумчиво прикусил губу.
Мальчишка…. Мужчина….
- А у тебя дети есть? – неожиданно спросила я, только теперь сообразив, что о Кочевнике мне известно лишь то, о чем соизволил рассказать дед.
- Да, - он ответил совершенно спокойно. – Двое сыновей.
- Наложницы? – Еще один пробел в моих знаниях. Законы внутреннего уклада. Как иллюстрация к сказанному не так давно Атам Мари.
- Я был женат, - он на миг закрыл глаза…. – Она погибла, - прямо посмотрев на меня, закончил Касьен. Я хотела выразить сочувствие – и не важно, что всего лишь слова, но собеседник не оставил даже шанса, тут же продолжив: - План принимаем. Можешь передавать сигнал бедствия.
- А…
Я хотела спросить, а как к этому отнесутся остальные, но утруждать себя не пришлось. Пелена развеялась....
Судя по холодному, сверкающему, как бескрайняя ледяная пустыня, взгляду Атам Мари лично ему мой план точно не понравился….
- Храмовник!
Я посмотрела на Кима, он – на меня.
Играли в дарш, на раздаче опять сидел Раллей. Правда, уже не тот, который настоящий младший командор, а Касьен, выглядевший точь в точь, как командир группы быстрого реагирования.
Для нас со старшим Аялу это ничего не изменило – мы вновь проигрывали.
Выложив карту, бросила взгляд на наблюдавших за нами Мглу и Рокота. Те устроились на капитанском кресле, нежно прижавшись друг к другу….
Оба довольные… даже слишком. Причины для блаженства, очень похожего на опьянение, были весьма весомыми - кровь. Много крови. А если точнее – то та, которой был вынужден поделиться принц Атам Мари До. Светлый страж и яростный противник темных ритуалов.
Выбора у него не оказалось. Только так Мгла могла укрыть среди иллюзий, а Рокот найти, где бы его Высочество не оказался.
- Сколько до стыковки? – вроде как равнодушно спросила я у образа своего драккара.
Та предпочла сделать вид, что не услышала, в отличие от Рокота, который вдруг зажмурился, и, едва ли не урча, выпустил струйку светлого дыма… с искорками.
- Ему плохо не будет? – перевела я взгляд на Кочевника.
Касьен в ответ усмехнулся, Ким от него не отстал:
- Главное, чтобы не начал буянить, когда появятся гости.
- Кто бы говорил?! – «вынырнула» рядом с братом Тины одна из голов Рокота, заглянула в карты… радостно выдала: - Да тебе катастрофически не везет!
А ведь касалось нас обоих…. Я не помнила, чтобы когда-нибудь проигрывала с таким разгромным счетом.
- Точно?! – как-то… многообещающе улыбнулся Ким и….
Движения я не заметила, но длинная шея Рокота внезапно оказалась зажата в ладони скалившегося кривой улыбкой Кима.
- Ух, ты! – вывалив раздвоенный язык, прохрипела голова. Недоуменно поморгала, когда это не подействовало, закатила глаза….
- Не жаль? – вздохнув, поинтересовалась я.
Ким встал с пола – чешуйки на теле мягко запели, словно потревоженный ветром песок, поднял драконью голову на уровень глаз….
Посмотрели они на меня вместе: Рокот и полу-дракон….
В похожей на Бездну черноте золотом сияли вертикальные зрачки….
- Шшшшшшшшшш… - длинно прошипел сидевший у меня за пазухой Май и демонстративно отвернулся.
- Он говорит, что тебе лучше одеться, - «перевел» Касьен, так и не оторвавшись от карт.
- А лично мне нравится! – пожала я плечом, не без интереса разглядывая щеголявшего с обнаженным торсом Кима.
Бронзовые пластики набегали одна на другую, создавая загадочный узор. То ли круги, то ли многоугольники, то ли… скатывающие с его рельефного тела капли воды. По грудным мышцам на вычерченные тенями кубики пресса, вниз, под пояс штанов….
- Мне – тожжжжже, - жгуче, с перекатом, протянул в ответ Ким. Воздух вокруг нагрелся, стал тягучим.…
- А ведь это – истинный! – глубокомысленно заявила вдруг вторая голова. – Проклятие так быстро не действует!
- Истинный? – отложив свои карты, поинтересовалась я. Но не у Рокота, у Касьена.
С выбором не ошиблась, Кочевник понял, о чем шла речь:
- Драконья пара. Предназначенные друг другу, - пояснил он, внимательно посмотрев на Кима. – Похоже, только я второго не чувствую.
- Вторую, - поправила его голова.
- Вторую, - хмыкнув, согласился с ней Касьен. Замер, словно от неожиданной мысли, прищурился… направленный на меня взгляд был изучающим, вновь вернулся к Киму…. – Вот оно что!
- Это ты о чем? – та голова, шею которой Ким держал в руке, легко вывернулась, чтобы тут же оказаться рядом с Касьеном. – Натали? – поинтересовался он спустя минуту, «прощупав» меня своими глазищами с ног до головы.
Не знаю, собирался ответить Кочевник или нет, в любом из вариантов просто не успел бы этого сделать…. Звук был резким, пронзительным, похожим на визг металла по металлу….
- Хочу обратить ваше внимание, - поднялась я, бросив свои карты в чашу, - что нас только что взяли на абордаж. Пока только с правого борта….
Скрежет повторился, но был несколько более глухим, «тяжелым»….
- И с левого борта – тоже, - прислушиваясь, склонил голову Ким. По чешуе «пробежался» всполох, как если бы ярким прожектором, да выбивая отблески с глянцевой поверхности. – Ты все еще уверена в своем плане? – повернулся он ко мне. Улыбнулся, глядя, как завороженно я наблюдаю за каждым его движением, повторил еще раз, но уже медленнее….
Это была уже другая пластика. Ветра, огня, воды….
Это был полет среди звездных течений, когда крылья едва заметно подрагивают, ловя потоки и подстраиваясь под их игры…. Это была мягкость, которая легко и изящно ретушировала жесткость, а то и жестокость мироздания…. Это была сдержанность, в которой скрывалась сила готовой разлететься на мириады квантов сверхновой….
Это была сущность Звездного дракона, о котором мне в детстве рассказывал дед….
Переливы расплавленного золота, оттеняемые закатной приглушенностью бронзы….
- Натали! – дернул меня за плечо Касьен.
Зря старался! Время остановилось, потом понеслось, раскручиваясь назад…. Воспоминания заструились калейдоскопом, вдруг замирая на мгновение, давая увидеть лица, уловить мелькнувший в прошлом аромат, вздрогнуть от резкого звука, вновь ощутить, как вскипает в душе восторг или все обрывается потерей….
Но что бы ни возникало перед внутренним взором, незримой, неуловимой нитью через все это протягивалось то чувство, которое я полноценно осознала лишь теперь – понимание того, кто я!
Дракон этого Мира!
Его суть!
Его начало и….
А потом исчезло все…. Рассеялось, став заполненной невнятными звуками пустотой….
Возвращалась из небытия я медленно, продираясь сквозь чужие пространства, вырываясь из затягивающих меня обратно воронок…. И если бы не огонь….
Огонь, которым пробивал мне путь черный дракон….
- Что с ней? – голос был чужим, незнакомым, но он оказался первым, прозвучавшим отчетливо и ясно.
- Полное истощение, - глухо, хрипло, отозвался… Раллей. – Я до сих пор не понимаю, как она нас вытащила!
Я попыталась открыть глаза, но веки были невыносимо тяжелыми….
- Наоборот?! – остановилась я. Склонила голову, рассматривая брата Тины….
Хотела улыбнуться – его растерянность смотрелась весьма неожиданно, но не смогла…. Над наглухо застегнутым воротком-стойкой его пиджака четко проглядывала полоса бронзовой чешуи…
Глава 4
- Бой, других вариантов у нас нет.
В ответ на реплику принца я только хмыкнула. Когда он обернулся – сидели они в другом конце кают-компании, демонстративно медленно отвернулась, разглядывая свои карты.
Мне опять не везло. Как и Киму. Рокот сказал, что это к любви, но как-то не верилось.
- Ставка! – оборвал мою мысль Раллей.
Мы с братом Тины переглянулись. Как ни пытайся сохранить безмятежность в качестве выражения лица, после десятого по счету проигрыша сделать это уже практически невозможно.
- Играю, - прошипела я, предпочитая идти до конца.
- Поддерживаю, - выдохнул Ким, следуя тому же принципу.
- А если….
На этот раз я усмехнулась, не дожидаясь следующего предложения, как оказаться на борту трансера вождя Динаяра.
- Страж. Светлый! – Раллей не дал никому высказаться по поводу моей выходки.
- Ты это специально?! – посмотрела я на него исподлобья. Когда младший командор невозмутимо пожал плечами, выложила три светлых карты.
Ким повторил за мной, но убрал только одну.
- Может, закончим? – улыбка Раллея была сочувственной.
- Сдавай! – буркнула недовольно.
- Помочь? – подлезла под руку голова Рокота.
- Сначала исчезают, ни слова не говоря, а потом еще и предлагают помощь… - обиженно протянула я, понимая, что ожидавший меня очередной разгром к душившей злости не имел никакого отношения.
Причина была значительно более серьезной, чем неудача в картах, тем более сулившая победы в любви. Все дело было в бессилии…. Моем, Касьена, Атам Мари, Моргана….
Бессилии что-либо изменить!
- Натали… - Ким качнул головой, словно просил не делать тяжелее то, что и так казалось невыносимым.
Я – преувеличивала, но незначительно. Браслет он отдал мне, больше не веря во встречу с сестрой.
Убеждать, что это не так, я даже не пыталась. Мы оба понимали – появление двух тварей Бездны ускорило действие проклятия, лишив малейшей надежды.
Счет шел на дни…. А что потом?!
Ответить на этот вопрос никто не мог….
- Это если только один трансер….
- Дать сигнал о помощи, сами подберут, - выдохнула я, признавая, что не могу справиться с этим ощущением еще не случившейся потери.
Не могу просто сидеть и… ждать, приглядываясь к линии чешуи, которая все четче обрисовывала шею Кима.
- Это ты о чем? – Касьен поднялся из-за соседнего стола, перебрался за наш.
Раллей приподнял бровь, мол, продолжаем, я – кивнула. Он бодренько докидал до пяти, довольно улыбнулся, посмотрев, что именно ему досталось.
Мы с Кимом тоже посмотрели и переглянулись. Когда вот так не везет….
- Так что там с сигналом о помощи? – попытался сбить меня с настроя Кочевник.
Я бросила на Касьена оценивающий взгляд… демонстративно тяжело вздохнула и… вновь уткнулась в карты.
- Храмовник, - тут же отреагировал Раллей.
- Выхожу, - развел руками Ким.
Я посмотрела на него понимающе. Куда уж дальше….
- Играю, - уперто произнесла я и только тогда посмотрела на Кочевника. – Вы Иву доложились?
- Доложились, - не стал он затягивать паузу.
- Сколько драккаров дядюшка выслал на разведку к разрыву?
Касьен на мгновенье повернулся к Атам Мари, наблюдавшему за нами… не без интереса, и, довольно улыбнувшись, ответил:
- Два.
- Забирай, - сбросила я карту, которую дожидался Раллей, получила еще одну… вздохнула. На вопросительный взгляд младшего командора решительно кивнула – продолжаем, и лишь после этого вновь посмотрела на Касьена: - Трансер Динаяра уже должен был засечь всплеск. Если мы дадим сигнал о помощи, связать одно и другое – не проблема.
- А что проблема? – он не пропустил, как я многообещающе прищурилась.
- О том, что к разграбленному ими кораблю подходил трансер Светлых Динаяру не известно….
- И что? – Касьен нахмурился….
Я – не поверила.
- Пустота! – довольно протянул Раллей.
Я - мысленно отправила его к тварям. Моей единственной надеждой была только что пришедшая Бездна, которую я тут же была вынуждена отдать….
- Точно в любви повезет? – уточнила у головы Рокота, на морде у которого застыло выражение глубокой сосредоточенности.
- А?! Что?! – вскинулся он, обвел всех суровым взглядом и даже выдохнул черное облачко.
- В любви точно повезет? – угрожающе переспросила я, выдавая Раллею свою добычу.
- Тебе? – нахмурился Рокот. Склонил голову… потом перевернулся, словно так мог разглядеть больше. – Даже не знаю, чем порадовать… - сочувственно протянул, вновь вернувшись в нормальное положение.
- Он – не знает, - грустно посмотрела я на Касьена.
Его терпению можно было позавидовать, но… сами заслужили. Вести себя так… да на моем корабле….
- Так что там с проблемой? – чтобы предотвратить затягивание процесса, Касьен перехватил летевшую ко мне карту…. Взгляд был удрученный.
- Ни тебя, ни яра Моргана, ни его Высочества принца Атам Мари До на борту драккара вроде как нет… - подмигнула я ему.
- Но ведь на борту драккара найдется пара местечек, где можно спрятаться так, что даже внимательный осмотр не позволит заподозрить присутствие посторонних? – в его голосе явно слышался вызов.
- Конечно, можно, - кивнула я покладисто. – Значит, как план – принимается?
- Нет!
Я продолжала смотреть на Касьена, полностью проигнорировав категоричный ответ Атам Мари.
- А внешний антураж? – Кочевник поднялся с кресла, подошел ко мне ближе, присел на край стола.
Совершенно безобидный на фоне Светлого и эрваргардца. Мальчишка-переросток…. Дреды перевязаны разноцветными ниточками. Рубашка нараспашку, демонстрируя великолепную мускулатуру, но это выглядело скорее как желание покрасоваться, чем намекало на опасность. Взгляд серых глаз с искоркой, задором…. На губах невесомая улыбка….
Ох, как же хотелось обмануться!
- Мгла, сделай эру вождю внешний антураж, - откинулась я на спинку кресла. И даже закинула ногу на ногу. Так, как это делают некоторые мужчины, положив пятку на колено.
Касьен оценил мою эпатажную позу хмыканьем, но… тут же замолчал, с любопытством наблюдая, как на черных пластинах, которыми были отделаны переборки, появились серо-коричневые потеки. Потом заморгало освещение… вздыбился пол… сдвинулся стол, заставив Кочевника соскочить. Посыпались карты, упало свободное кресло….
- Еще? – невинно посмотрев на мужчину, поинтересовалась я.
- Да! – твердо ответил он.
Очередная провокация….
Да хоть десять!
Между нами вспыхнуло пламя, растеклось голубой дымкой, в которой проявились контуры драккара. Сначала очень четкие, они менялись прямо на глазах…. Искривились «гребни» дальних и ближних антенн. Расползлось на отдельные куски жабо малых энергетических парусов. Одно «крыло» безжизненно повисло, напоминая кровавый след, протянувшийся в космосе….
- Еще? – я приподняла бровь, машинально погладив подлезшую под ладонь голову Рокота. Она была реально шершавой, бугрилась шипами и… ощутимо горячей.
- Да! – опять не помедлил Касьен.
Очередной всполох пламени, сменившийся прозрачной зеленью и… прямо в воздухе возник значительно уменьшившийся командный отсек. В центре - чаша с отвалившимся куском, едва тлеющий огонь, припорошенный пеплом пол на котором лежала….
Да, со стороны я смотрелась весьма жалко.
- Убедительно, - кивнул Касьен.
Зрачки были темными… почти черными. Да и сам он больше не производил впечатления мальчишки. Скорее уж, та самая Бездна, от которой не знаешь, чего ожидать.
- Ты ведь умеешь принимать чужой облик? – вспомнила я старуху с ярмарки. Для таких игр одного перевоплощения мало, уж больно… настоящим был образ.
- И кем же я должен стать? – тут же ухватил он мою мысль.
Что самое интересное, остальные словно отступили на второй план. Вроде и здесь, но… все как в тумане.
Я к этому никакого отношения не имела.
- Раллеем, - удовлетворила я его интерес. – Ким останется сам собой.
- Неплохо! – Кочевник повел рукой… стол встал ровно. – Динаяр хитер, но твое состояние, - он кивнул в сторону меня же, распластавшейся по полу мостика, - кого угодно убедит во временной безобидности воина лоло. Да и эр Аялу… - он вновь присел на край стола, задумчиво прикусил губу.
Мальчишка…. Мужчина….
- А у тебя дети есть? – неожиданно спросила я, только теперь сообразив, что о Кочевнике мне известно лишь то, о чем соизволил рассказать дед.
- Да, - он ответил совершенно спокойно. – Двое сыновей.
- Наложницы? – Еще один пробел в моих знаниях. Законы внутреннего уклада. Как иллюстрация к сказанному не так давно Атам Мари.
- Я был женат, - он на миг закрыл глаза…. – Она погибла, - прямо посмотрев на меня, закончил Касьен. Я хотела выразить сочувствие – и не важно, что всего лишь слова, но собеседник не оставил даже шанса, тут же продолжив: - План принимаем. Можешь передавать сигнал бедствия.
- А…
Я хотела спросить, а как к этому отнесутся остальные, но утруждать себя не пришлось. Пелена развеялась....
Судя по холодному, сверкающему, как бескрайняя ледяная пустыня, взгляду Атам Мари лично ему мой план точно не понравился….
***
- Храмовник!
Я посмотрела на Кима, он – на меня.
Играли в дарш, на раздаче опять сидел Раллей. Правда, уже не тот, который настоящий младший командор, а Касьен, выглядевший точь в точь, как командир группы быстрого реагирования.
Для нас со старшим Аялу это ничего не изменило – мы вновь проигрывали.
Выложив карту, бросила взгляд на наблюдавших за нами Мглу и Рокота. Те устроились на капитанском кресле, нежно прижавшись друг к другу….
Оба довольные… даже слишком. Причины для блаженства, очень похожего на опьянение, были весьма весомыми - кровь. Много крови. А если точнее – то та, которой был вынужден поделиться принц Атам Мари До. Светлый страж и яростный противник темных ритуалов.
Выбора у него не оказалось. Только так Мгла могла укрыть среди иллюзий, а Рокот найти, где бы его Высочество не оказался.
- Сколько до стыковки? – вроде как равнодушно спросила я у образа своего драккара.
Та предпочла сделать вид, что не услышала, в отличие от Рокота, который вдруг зажмурился, и, едва ли не урча, выпустил струйку светлого дыма… с искорками.
- Ему плохо не будет? – перевела я взгляд на Кочевника.
Касьен в ответ усмехнулся, Ким от него не отстал:
- Главное, чтобы не начал буянить, когда появятся гости.
- Кто бы говорил?! – «вынырнула» рядом с братом Тины одна из голов Рокота, заглянула в карты… радостно выдала: - Да тебе катастрофически не везет!
А ведь касалось нас обоих…. Я не помнила, чтобы когда-нибудь проигрывала с таким разгромным счетом.
- Точно?! – как-то… многообещающе улыбнулся Ким и….
Движения я не заметила, но длинная шея Рокота внезапно оказалась зажата в ладони скалившегося кривой улыбкой Кима.
- Ух, ты! – вывалив раздвоенный язык, прохрипела голова. Недоуменно поморгала, когда это не подействовало, закатила глаза….
- Не жаль? – вздохнув, поинтересовалась я.
Ким встал с пола – чешуйки на теле мягко запели, словно потревоженный ветром песок, поднял драконью голову на уровень глаз….
Посмотрели они на меня вместе: Рокот и полу-дракон….
В похожей на Бездну черноте золотом сияли вертикальные зрачки….
- Шшшшшшшшшш… - длинно прошипел сидевший у меня за пазухой Май и демонстративно отвернулся.
- Он говорит, что тебе лучше одеться, - «перевел» Касьен, так и не оторвавшись от карт.
- А лично мне нравится! – пожала я плечом, не без интереса разглядывая щеголявшего с обнаженным торсом Кима.
Бронзовые пластики набегали одна на другую, создавая загадочный узор. То ли круги, то ли многоугольники, то ли… скатывающие с его рельефного тела капли воды. По грудным мышцам на вычерченные тенями кубики пресса, вниз, под пояс штанов….
- Мне – тожжжжже, - жгуче, с перекатом, протянул в ответ Ким. Воздух вокруг нагрелся, стал тягучим.…
- А ведь это – истинный! – глубокомысленно заявила вдруг вторая голова. – Проклятие так быстро не действует!
- Истинный? – отложив свои карты, поинтересовалась я. Но не у Рокота, у Касьена.
С выбором не ошиблась, Кочевник понял, о чем шла речь:
- Драконья пара. Предназначенные друг другу, - пояснил он, внимательно посмотрев на Кима. – Похоже, только я второго не чувствую.
- Вторую, - поправила его голова.
- Вторую, - хмыкнув, согласился с ней Касьен. Замер, словно от неожиданной мысли, прищурился… направленный на меня взгляд был изучающим, вновь вернулся к Киму…. – Вот оно что!
- Это ты о чем? – та голова, шею которой Ким держал в руке, легко вывернулась, чтобы тут же оказаться рядом с Касьеном. – Натали? – поинтересовался он спустя минуту, «прощупав» меня своими глазищами с ног до головы.
Не знаю, собирался ответить Кочевник или нет, в любом из вариантов просто не успел бы этого сделать…. Звук был резким, пронзительным, похожим на визг металла по металлу….
- Хочу обратить ваше внимание, - поднялась я, бросив свои карты в чашу, - что нас только что взяли на абордаж. Пока только с правого борта….
Скрежет повторился, но был несколько более глухим, «тяжелым»….
- И с левого борта – тоже, - прислушиваясь, склонил голову Ким. По чешуе «пробежался» всполох, как если бы ярким прожектором, да выбивая отблески с глянцевой поверхности. – Ты все еще уверена в своем плане? – повернулся он ко мне. Улыбнулся, глядя, как завороженно я наблюдаю за каждым его движением, повторил еще раз, но уже медленнее….
Это была уже другая пластика. Ветра, огня, воды….
Это был полет среди звездных течений, когда крылья едва заметно подрагивают, ловя потоки и подстраиваясь под их игры…. Это была мягкость, которая легко и изящно ретушировала жесткость, а то и жестокость мироздания…. Это была сдержанность, в которой скрывалась сила готовой разлететься на мириады квантов сверхновой….
Это была сущность Звездного дракона, о котором мне в детстве рассказывал дед….
Переливы расплавленного золота, оттеняемые закатной приглушенностью бронзы….
- Натали! – дернул меня за плечо Касьен.
Зря старался! Время остановилось, потом понеслось, раскручиваясь назад…. Воспоминания заструились калейдоскопом, вдруг замирая на мгновение, давая увидеть лица, уловить мелькнувший в прошлом аромат, вздрогнуть от резкого звука, вновь ощутить, как вскипает в душе восторг или все обрывается потерей….
Но что бы ни возникало перед внутренним взором, незримой, неуловимой нитью через все это протягивалось то чувство, которое я полноценно осознала лишь теперь – понимание того, кто я!
Часть этого мира и… его Творец!
Дракон этого Мира!
Его суть!
Его начало и….
А потом исчезло все…. Рассеялось, став заполненной невнятными звуками пустотой….
Возвращалась из небытия я медленно, продираясь сквозь чужие пространства, вырываясь из затягивающих меня обратно воронок…. И если бы не огонь….
Огонь, которым пробивал мне путь черный дракон….
- Что с ней? – голос был чужим, незнакомым, но он оказался первым, прозвучавшим отчетливо и ясно.
- Полное истощение, - глухо, хрипло, отозвался… Раллей. – Я до сих пор не понимаю, как она нас вытащила!
Я попыталась открыть глаза, но веки были невыносимо тяжелыми….
