- Нет… - вздохнула она. – Он, как и я, из Клана.
- А родовой символ на брачном амулете? – ухватилась я за мелькнувшую идею.
Этот разговор неплохо отвлекал от более важных вопросов.
Впрочем, те вполне могли подождать пока не станут совсем неотвратимыми.
- А это уже условие жениха, - фыркнула она. – Закрыт до наступления согласованной даты.
- Авантюристка, - усмехнулась я, подумав, что вот так….
Да ни за что! Свою судьбу я собиралась решать сама.
- Лукас постеснялся спросить… - неожиданно произнесла телохранительница, сделав шаг ко мне, но тут же остановившись.
- Спрашивай ты, - разрешила я. Для Летописца не жалко.
- Тот ритуал, с кровью…. – Тина замялась, заметив сожаление, которое я не сдержала.
Если бы я знала….
- Эта старая история, - погладив насторожившуюся Мглу, вздохнула я, - но именно из-за нее Клан и Хранители продолжают враждовать, хоть и помогают друг другу в борьбе с тварями.
- Расскажешь? – глаза Тины загорелись воодушевлением.
Клан…. Хранители….
- Романтичного в ней ничего нет, - попыталась я остудить пыл телохранительницы.
Безуспешно…. Ее глаза пылали огнем любопытства….
И захочешь – не зальешь.
– Я – предупредила, - пересадив ящерицу к себе на колени, чтобы удобнее было гладить, начала я.
Вздохнула…. Знать я о ней вроде как не должна была, но знала. Любопытство…. Мне частенько доставалось за то, что я забиралась в ту часть библиотеки деда, доступ в которую был запрещен.
– Это произошло сразу после большой войны, когда сборному флоту секторов удалось загнать тварей обратно в Бездну. Никто не обращал внимания, кто ты и откуда. Главным было - сражались вместе.
Пока я говорила, Тина устроилась на полу, прижав согнутые ноги к груди. Смотрела на меня с легкой грустью….
Клан воинов! Мы с рождения были отравлены романтикой боя.…. Хорошо это или плохо, судить я не бралась.
Юная эра, как сказал Светлый, но шэйхи среди нас были не редкостью. Дети, не знавшие своих родителей….
Избавиться от тягостных мыслей этой ночью у меня не получалось!
- Их было двое: кланник и храмовник. Пока воевали, не раз спасали друг другу жизнь, но наступил мир и пусть не сразу, но многое изменилось. Они еще встречались, вспоминали прошлые дни, поднимали чашу за тех, кто ушел навсегда, но кое-что уже стало иным. Кланник оказался воином не из последних, наследник рода, капитан драккара, а храмовник… один среди многих. Сколько держал в себе зависть в летописи не сказано, но однажды та взяла над ним верх и он, повинуясь своим желаниям, пригласил друга в свой дом. Да не одного, а с сестрой.
Мгла соскочила с моих колен, прыгнула в огонь «сердца», отказываясь слушать продолжение.
Я бы тоже предпочла остановиться на этом, но сама дала разрешение, не задумавшись о последствиях.
- Рано или поздно что-то подобное должно было произойти. Не с ними, так с кем-то другим – он не единственный из внекланников, кто жаждал заполучить драккар и заставить его повиноваться. Да и способ выглядел очевидным, если знать, что именно связывает капитана и живой корабль.
- Кровь? – подала голос Тина.
Азарта в ее глазах больше не было.
- Кланник оказался в темнице, - стараясь, чтобы звучало равнодушно, вновь заговорила я, - а его сестра – на брачном ложе. Спустя девять месяцев она родила храмовнику сына. Потом еще одного…. И еще….
- Нет! – Тина подскочила, отступила….
Ужас! Ненависть! Брезгливость….
- Драккар умирал вместе со своим капитаном, но… когда грань была совсем близка, храмовник залил пепел в его чаше кровью своих сыновей, посчитав, что та поможет взять живой корабль под свой контроль. И ему удалось. Это был первый драккар, подчинившийся воле чужого.
- Скажи, что закончилось все хорошо… - жалобно попросила Тина, бросив быстрый взгляд на трепещущее пламя.
- Говорю, - грустно улыбнулась я. – Женщина, не пережив смерти детей и брата, кинулась в бушующее море и утонула. А спустя какое-то время влияние крови ослабло, и душе корабля удалось послать зов о помощи. И тогда пришли другие драккары и убили и своего сородича и его хозяина, посмевшего бросить вызов древним законам.
Я замолчала. Не закончив – у той истории было не менее кровавое продолжение, просто вспомнив, как капли моей крови капали на серый пепел, заставляя его оживать, отзываться биением стремящегося в будущее сердца….
Для Рокота всего лишь отсрочка. Если я не найду маму….
Если я не найду маму живой….
- Это ведь просто страшная история? – разрывая тишину, вдруг спросила Тина, глядя на меня с надеждой.
Что я могла ей сказать….
- Да, - улыбнулась я через силу, - это была просто страшная история. А теперь, – я не позволила ей вставить и слова, - спать!
Мы возвращались….
… начиная новый путь….
Вместо пролога
- Красиво, - как-то… многозначительно протянул Ив, когда черный драккар, сложив крылья, нырнул в пустоту, напоследок угрожающе дернув хвостом.
Как предупреждение….
Ему….
Им….
Последний разговор с племянницей был коротким, но тяжелым. Ни обвинений, ни упреков. Она просто отдала артефакт и предупредила, что возвращается к деду. На единственную попытку остановить ответила весьма немногословно, просто назвав бездушной тварью.
Ив и хотел бы возразить, да нечего. Вариантов у него было всего два: либо рассказать все, либо – продолжать молчать. Он выбрал второй, за что и поплатился.
- Все, как ты и предполагал, - флегматично произнес стоявший справа от него Атам Мари До.
В отличие от своего прошлого визита на базу, на этот раз он был в полном облачении Светлого стража. Единственное исключение – закрывавшая верхнюю часть лица полумаска, которую предпочел снять. Не имело смысла.… Дружили они с первого курса кадетского корпуса. Уже давно никаких секретов и тайн.
- Мне кажется, - довольно хмыкнул Ив, - или в твоем голосе слышится неудовольствие?
- Он просто не ожидал от этой девчонки подобной прыти? – присоединился к развлечению Морган, отдавший предпочтение комфорту и устроившийся на довольно большом, полукруглом диване. Когда Светлый, резко обернувшись, окинул холодным взглядом, шутливо приподнял руки: - Признаю, я – тоже.
- А ведь я предупреждал, - добродушно улыбнулся командор, отошел от экрана, на котором еще словно подсвеченная изнутри мерцала пустота. След драккара…. – Ее проделки во дворце деда до сих пор вспоминают с содроганием.
Веселье было не то, что напускным, но… в груди засело беспокойством. Натали была сильной – этого не отнять, но он не мог забыть, как держал ее на руках, как рассказывал о звездах, как впервые усадил в кресло капитана… свое кресло. Как вывел на ее первый бал, волнуясь так, словно она была именно его дочерью….
Кровь от крови….
Прав был тамир – давно пора думать о своих детях, но как, если душа болит о ней….
Взгляд метнулся по кабинету, цепляясь за то, что уже давно стало привычным. Рабочий стол-трансформер, узел связи, несколько стационарных экранов, стойка для оружия….
- Ив! – позвал Морган, вырывая из оцепенения.
Мгновение между тем и этим, но хватило, чтобы в поле зрения мелькнула лежавшая на подставке восьмилучевая звезда….
- Твари Бездны! – то ли с гневом, то ли, наоборот, с воодушевлением воскликнул он, порывисто шагнув вперед.
- Что?! – первым отреагировал принц, тут же оказавшись рядом.
- Тебе ничего не кажется подозрительным? – Ив, остановившись напротив артефакта, склонил голову, как будто это могло помочь.
- Подозрительным? – переспросил принц, отступив чуть в сторону. Вернулся на место, вновь отступил. – Не хочешь посмотреть? – развернулся он к Моргану, который даже не дернулся, чтобы проявить интерес.
- А зачем? – с лукавой улыбкой пожал тот плечами. Прежде чем откинуться на спинку, расстегнул китель. – Я и отсюда вижу, что это не Зов.
- Морган? – в вопросе Ива звучало недоумение.
- Что, Морган?! – словно не он только что расслабился, рывком поднялся эрваргардец. Вместо того чтобы подойти к друзьям, прошелся по кабинету. Благо, был тот достаточно большим - хватило успокоить появившееся внутри недовольство. – Я продолжаю игру, - он как-то неожиданно изменил направление, оказавшись рядом с подставкой, но с другой стороны. Протянул руку к артефакту, коснулся….
Сияние иссиня-черной звезды померкло, пошло рябью и… на месте артефакта остался хорошо знакомый Моргану браслет.
- Ты знал? – чуть приподнял бровь Светлый. Единственная уступка эмоциям.
- Догадался, - возвращая подарок гему на руку, недовольно скривился эрваргардец. – Не сразу, но мысль мелькнула. Уж больно внимательно она следила за тем, чтобы я случайно не дотронулся.
- И промолчал? – продолжил проявлять любопытство Светлый.
- А что бы это изменило? – теперь уже с сомнением посмотрел на него Морган. Спустя мгновение ухмыльнулся и… кивнул: - Да, я ей помог. И, кстати, - перевел он взгляд на Ива, не дав принцу ответить на свой вопрос, - оружейный ее драккара до сих пор мой. Она так и не отыгралась.
- А это уже не ко мне, - хохотнул командор, похоже, довольный таким поворотом событий. – А ты что скажешь? – обратился он к стражу.
- Твоя племянница вполне достойна небольшой войны с храмовниками, - улыбнулся тот, мгновенно растеряв высокопарный вид. – Но ты собирался усложнить нам задачу.
- Усложнить? – насторожился Морган.
Браслет приятно холодил кожу, позволяя ощутить отголоски тех чувств, которые испытывала Натали, держа его в руках. Тоска…. Надежда…. Уверенность….
- Возможно, это усложнит задачу и ей, - подмигнул ему Ив, отходя к двери. – Только прошу, - взявшись за ручку, оглянулся он, - сначала - думаем, затем….
- Ты не знаешь, о чем это он? – поведя плечами вроде как, разминаясь перед боем, уточнил Морган у стража.
- Не знаю, но уже уверен, что мне это не очень понравится, - отозвался тот, даже не взглянув на эрваргардца. Смотрел на дверь и словно к чему-то прислушивался. – Ив… - угрожающе протянул он спустя мгновение.
Отвел полу плаща… ладонь сжала рукоять пристегнутого к бедру ножа, длинное лезвие выскочило смертоносным жалом, как только оружие покинуло фиксатор….
- Это – решение тамира, - охладил его пыл командор и… открыл дверь, запуская внутрь еще одного гостя: - Мой дом – твой дом, - опередив принца, произнес он словесную формулу, гарантирующую безопасность. – Уверен, что представлять вас друг другу не надо, - продолжил, сдвинувшись в сторону. Мол, теперь ваш ход.
- Касьен? – удивленно вскинулся Морган, тут же направившись к вошедшему в кабинет мужчине. Остановился в шаге… и не преграда, но сделать следующий оказалось нелегко.… Потом резко прижал к себе, процедил сквозь зубы: - Я тебя когда-нибудь сам удавлю!
- Я тоже рад тебя видеть, Морган, - глухо отозвался тот, отстранившись. Голос низкий, с хрипотцой. – Принц Атам Мари… - склонил голову, демонстрируя изысканность манер, которые с учетом довольно поношенной одежды смотрелись откровенным издевательством.
- Вождь Лерье, - процедил тот сквозь зубы, убирая нож в фиксатор и отходя к экрану. Как он оказался рядом с Касьеном, заметили все, вот только отреагировать никто не успел.
Впрочем, кровопролития не случилось….
Любой другой из Кочевников… не спасли бы и гарантии гостеприимства, но этот….
- Тамир Радиш… - скромно опустив голову и чуть присев, почтительно приветствовала я главу Клана. Была в платье, приходилось вести себя, как девушка.
- Ох уж эти внуки, - вроде как недовольно буркнул дед, вставая с массивного кресла. Оставьте нас! – приказал находившимся в зале советникам и направился ко мне: - Ну и долго ты еще будешь демонстрировать смирение?! – поинтересовался, остановившись совсем рядом.
Голос у тамира густой, насыщенный обертонами….
Я вздохнула, но не шевельнулась.
- Что еще натворила? – добродушно усмехнулся он, давая понять, что в мою кротость совершенно не верит.
- Тамир! - едва ли не обвиняюще воскликнула я, выпрямляясь. Встретив внимательный взгляд деда, снова вздохнула. – Кажется, я влюбилась….
- Что?! – свел он к переносице густые брови.
- Вот этого я и боялась… - всхлипнула я, делая последний шаг и прижимаясь к груди деда. – И даже поплакаться некому.
- Подожди! - тут же отстранил меня глава Клана, продолжая удерживать за плечи. – Он не ответил на твои чувства?!
Судя по тому, как потемнели глаза тамира, жить наглецу осталось совсем немного.
- Я совсем запуталась! – махнула я рукой, отходя к ажурным перилам, который ограждали зал, в котором дед любил проводить советы.
Тонкие витые колонны держали узорчатую крышу, рисунок которой был похож на переплетение множества паутин. Точно такими же были три из четырех стен.
Еще один проем оставался открытым, позволяя насладиться завораживающим зрелищем – бескрайней красной пустыней, ежесекундно творившей все новые и новые миражи….
- Кто он? – мягко поинтересовался дед, встав у меня за спиной.
- Сие есть великая тайна, - мягко хмыкнула я. – Один из друзей Ива.
- Ива? – с явным недоумением в голосе переспросил он. Пауза оказалась короче, чем я ожидала. – Тогда я спокоен.
- Что?! – резко развернулась я, тут же наткнувшись на добродушный взгляд деда. – Ты меня провоцировал?
- А ты - меня? – вернул он мне вопрос.
- Понимаешь, - чуть растерянно пожала я плечами, - с моей провокацией все не так просто….
- Вот как?! – улыбнулся он, подойдя к перилам. Наклонился, упершись ладонями в широкий поручень. – Твоя мама училась с ними.
- С кем? – пристроилась я рядом. Плечом к плечу…. Дед был наголову выше.
- С Ивом, Касьеном, Морганом и Атам Мари.
- Только не говори, что и она… - жалобно протянула я. На то, чтобы закончить, сил у меня уже не хватило.
Слишком близко. Слишком больно….
Рассказать, о том, что Черная Луна, как называли мою маму, была все еще жива, я не могла. Данное Иву слово….
- Нет, - не без грусти усмехнулся он. – Что такое любовь Элана так и не узнала.
- Так что там с этими друзьями? – с преувеличенным воодушевлением поинтересовалась я, предпочтя более безопасную тему.
- Это - долгая история, - указав мне на двух прозрачных драконов, «взлетевших» из огненного смерча, отозвался он. – Но если ты не сильно устала….
- И если тебя не ждут дела Клана… - без труда парировала я.
Такие минуты, как эти, выдавались не так часто, чтобы ими разбрасываться.
Тамир выпрямился, понимающе посмотрел на меня и… небрежно повел рукой:
- Присаживайся, - предложил он, указав на появившиеся рядом с нами кресла.
Магия…. Говорили, что при желании он мог переместить и планету с одной орбиты на другую. Так это или нет, деда я не спрашивала, а вот у Ива однажды поинтересовалась.
В ответ на мой вопрос дядя только многозначительно хмыкнул. И лишь когда я проявила настойчивость, сдался, сказав, что подобный трюк может проделать и он, если очень захочет. А для главы Клана это так… баловство.
Конечно, в большей степени все это было шуткой, но в том, что тамир Рашид являлся одним из сильнейших магов, никто не сомневался.
Дед дождался, когда устроюсь в кресле – сам он остался стоять у перил, развернувшись ко мне боком, - чуть заметно улыбнулся, отметив, как я невольно начала теребить край платья, и только после этого заговорил:
- Они поступили в кадетский корпус Внешней обороны в один год. Ив, Морган и Атам Мари. Все под вымышленными именами, без права раскрывать, кто они и из какого рода вышли. Все равны – основное правило, нарушение которого жестко каралось.
- А родовой символ на брачном амулете? – ухватилась я за мелькнувшую идею.
Этот разговор неплохо отвлекал от более важных вопросов.
Впрочем, те вполне могли подождать пока не станут совсем неотвратимыми.
- А это уже условие жениха, - фыркнула она. – Закрыт до наступления согласованной даты.
- Авантюристка, - усмехнулась я, подумав, что вот так….
Да ни за что! Свою судьбу я собиралась решать сама.
- Лукас постеснялся спросить… - неожиданно произнесла телохранительница, сделав шаг ко мне, но тут же остановившись.
- Спрашивай ты, - разрешила я. Для Летописца не жалко.
- Тот ритуал, с кровью…. – Тина замялась, заметив сожаление, которое я не сдержала.
Если бы я знала….
- Эта старая история, - погладив насторожившуюся Мглу, вздохнула я, - но именно из-за нее Клан и Хранители продолжают враждовать, хоть и помогают друг другу в борьбе с тварями.
- Расскажешь? – глаза Тины загорелись воодушевлением.
Клан…. Хранители….
- Романтичного в ней ничего нет, - попыталась я остудить пыл телохранительницы.
Безуспешно…. Ее глаза пылали огнем любопытства….
И захочешь – не зальешь.
– Я – предупредила, - пересадив ящерицу к себе на колени, чтобы удобнее было гладить, начала я.
Вздохнула…. Знать я о ней вроде как не должна была, но знала. Любопытство…. Мне частенько доставалось за то, что я забиралась в ту часть библиотеки деда, доступ в которую был запрещен.
– Это произошло сразу после большой войны, когда сборному флоту секторов удалось загнать тварей обратно в Бездну. Никто не обращал внимания, кто ты и откуда. Главным было - сражались вместе.
Пока я говорила, Тина устроилась на полу, прижав согнутые ноги к груди. Смотрела на меня с легкой грустью….
Клан воинов! Мы с рождения были отравлены романтикой боя.…. Хорошо это или плохо, судить я не бралась.
Юная эра, как сказал Светлый, но шэйхи среди нас были не редкостью. Дети, не знавшие своих родителей….
Избавиться от тягостных мыслей этой ночью у меня не получалось!
- Их было двое: кланник и храмовник. Пока воевали, не раз спасали друг другу жизнь, но наступил мир и пусть не сразу, но многое изменилось. Они еще встречались, вспоминали прошлые дни, поднимали чашу за тех, кто ушел навсегда, но кое-что уже стало иным. Кланник оказался воином не из последних, наследник рода, капитан драккара, а храмовник… один среди многих. Сколько держал в себе зависть в летописи не сказано, но однажды та взяла над ним верх и он, повинуясь своим желаниям, пригласил друга в свой дом. Да не одного, а с сестрой.
Мгла соскочила с моих колен, прыгнула в огонь «сердца», отказываясь слушать продолжение.
Я бы тоже предпочла остановиться на этом, но сама дала разрешение, не задумавшись о последствиях.
- Рано или поздно что-то подобное должно было произойти. Не с ними, так с кем-то другим – он не единственный из внекланников, кто жаждал заполучить драккар и заставить его повиноваться. Да и способ выглядел очевидным, если знать, что именно связывает капитана и живой корабль.
- Кровь? – подала голос Тина.
Азарта в ее глазах больше не было.
- Кланник оказался в темнице, - стараясь, чтобы звучало равнодушно, вновь заговорила я, - а его сестра – на брачном ложе. Спустя девять месяцев она родила храмовнику сына. Потом еще одного…. И еще….
- Нет! – Тина подскочила, отступила….
Ужас! Ненависть! Брезгливость….
- Драккар умирал вместе со своим капитаном, но… когда грань была совсем близка, храмовник залил пепел в его чаше кровью своих сыновей, посчитав, что та поможет взять живой корабль под свой контроль. И ему удалось. Это был первый драккар, подчинившийся воле чужого.
- Скажи, что закончилось все хорошо… - жалобно попросила Тина, бросив быстрый взгляд на трепещущее пламя.
- Говорю, - грустно улыбнулась я. – Женщина, не пережив смерти детей и брата, кинулась в бушующее море и утонула. А спустя какое-то время влияние крови ослабло, и душе корабля удалось послать зов о помощи. И тогда пришли другие драккары и убили и своего сородича и его хозяина, посмевшего бросить вызов древним законам.
Я замолчала. Не закончив – у той истории было не менее кровавое продолжение, просто вспомнив, как капли моей крови капали на серый пепел, заставляя его оживать, отзываться биением стремящегося в будущее сердца….
Для Рокота всего лишь отсрочка. Если я не найду маму….
Если я не найду маму живой….
- Это ведь просто страшная история? – разрывая тишину, вдруг спросила Тина, глядя на меня с надеждой.
Что я могла ей сказать….
- Да, - улыбнулась я через силу, - это была просто страшная история. А теперь, – я не позволила ей вставить и слова, - спать!
Мы возвращались….
… начиная новый путь….
Часть 2. Визит к тетушке
Вместо пролога
- Красиво, - как-то… многозначительно протянул Ив, когда черный драккар, сложив крылья, нырнул в пустоту, напоследок угрожающе дернув хвостом.
Как предупреждение….
Ему….
Им….
Последний разговор с племянницей был коротким, но тяжелым. Ни обвинений, ни упреков. Она просто отдала артефакт и предупредила, что возвращается к деду. На единственную попытку остановить ответила весьма немногословно, просто назвав бездушной тварью.
Ив и хотел бы возразить, да нечего. Вариантов у него было всего два: либо рассказать все, либо – продолжать молчать. Он выбрал второй, за что и поплатился.
- Все, как ты и предполагал, - флегматично произнес стоявший справа от него Атам Мари До.
В отличие от своего прошлого визита на базу, на этот раз он был в полном облачении Светлого стража. Единственное исключение – закрывавшая верхнюю часть лица полумаска, которую предпочел снять. Не имело смысла.… Дружили они с первого курса кадетского корпуса. Уже давно никаких секретов и тайн.
- Мне кажется, - довольно хмыкнул Ив, - или в твоем голосе слышится неудовольствие?
- Он просто не ожидал от этой девчонки подобной прыти? – присоединился к развлечению Морган, отдавший предпочтение комфорту и устроившийся на довольно большом, полукруглом диване. Когда Светлый, резко обернувшись, окинул холодным взглядом, шутливо приподнял руки: - Признаю, я – тоже.
- А ведь я предупреждал, - добродушно улыбнулся командор, отошел от экрана, на котором еще словно подсвеченная изнутри мерцала пустота. След драккара…. – Ее проделки во дворце деда до сих пор вспоминают с содроганием.
Веселье было не то, что напускным, но… в груди засело беспокойством. Натали была сильной – этого не отнять, но он не мог забыть, как держал ее на руках, как рассказывал о звездах, как впервые усадил в кресло капитана… свое кресло. Как вывел на ее первый бал, волнуясь так, словно она была именно его дочерью….
Кровь от крови….
Прав был тамир – давно пора думать о своих детях, но как, если душа болит о ней….
Взгляд метнулся по кабинету, цепляясь за то, что уже давно стало привычным. Рабочий стол-трансформер, узел связи, несколько стационарных экранов, стойка для оружия….
- Ив! – позвал Морган, вырывая из оцепенения.
Мгновение между тем и этим, но хватило, чтобы в поле зрения мелькнула лежавшая на подставке восьмилучевая звезда….
- Твари Бездны! – то ли с гневом, то ли, наоборот, с воодушевлением воскликнул он, порывисто шагнув вперед.
- Что?! – первым отреагировал принц, тут же оказавшись рядом.
- Тебе ничего не кажется подозрительным? – Ив, остановившись напротив артефакта, склонил голову, как будто это могло помочь.
- Подозрительным? – переспросил принц, отступив чуть в сторону. Вернулся на место, вновь отступил. – Не хочешь посмотреть? – развернулся он к Моргану, который даже не дернулся, чтобы проявить интерес.
- А зачем? – с лукавой улыбкой пожал тот плечами. Прежде чем откинуться на спинку, расстегнул китель. – Я и отсюда вижу, что это не Зов.
- Морган? – в вопросе Ива звучало недоумение.
- Что, Морган?! – словно не он только что расслабился, рывком поднялся эрваргардец. Вместо того чтобы подойти к друзьям, прошелся по кабинету. Благо, был тот достаточно большим - хватило успокоить появившееся внутри недовольство. – Я продолжаю игру, - он как-то неожиданно изменил направление, оказавшись рядом с подставкой, но с другой стороны. Протянул руку к артефакту, коснулся….
Сияние иссиня-черной звезды померкло, пошло рябью и… на месте артефакта остался хорошо знакомый Моргану браслет.
- Ты знал? – чуть приподнял бровь Светлый. Единственная уступка эмоциям.
- Догадался, - возвращая подарок гему на руку, недовольно скривился эрваргардец. – Не сразу, но мысль мелькнула. Уж больно внимательно она следила за тем, чтобы я случайно не дотронулся.
- И промолчал? – продолжил проявлять любопытство Светлый.
- А что бы это изменило? – теперь уже с сомнением посмотрел на него Морган. Спустя мгновение ухмыльнулся и… кивнул: - Да, я ей помог. И, кстати, - перевел он взгляд на Ива, не дав принцу ответить на свой вопрос, - оружейный ее драккара до сих пор мой. Она так и не отыгралась.
- А это уже не ко мне, - хохотнул командор, похоже, довольный таким поворотом событий. – А ты что скажешь? – обратился он к стражу.
- Твоя племянница вполне достойна небольшой войны с храмовниками, - улыбнулся тот, мгновенно растеряв высокопарный вид. – Но ты собирался усложнить нам задачу.
- Усложнить? – насторожился Морган.
Браслет приятно холодил кожу, позволяя ощутить отголоски тех чувств, которые испытывала Натали, держа его в руках. Тоска…. Надежда…. Уверенность….
- Возможно, это усложнит задачу и ей, - подмигнул ему Ив, отходя к двери. – Только прошу, - взявшись за ручку, оглянулся он, - сначала - думаем, затем….
- Ты не знаешь, о чем это он? – поведя плечами вроде как, разминаясь перед боем, уточнил Морган у стража.
- Не знаю, но уже уверен, что мне это не очень понравится, - отозвался тот, даже не взглянув на эрваргардца. Смотрел на дверь и словно к чему-то прислушивался. – Ив… - угрожающе протянул он спустя мгновение.
Отвел полу плаща… ладонь сжала рукоять пристегнутого к бедру ножа, длинное лезвие выскочило смертоносным жалом, как только оружие покинуло фиксатор….
- Это – решение тамира, - охладил его пыл командор и… открыл дверь, запуская внутрь еще одного гостя: - Мой дом – твой дом, - опередив принца, произнес он словесную формулу, гарантирующую безопасность. – Уверен, что представлять вас друг другу не надо, - продолжил, сдвинувшись в сторону. Мол, теперь ваш ход.
- Касьен? – удивленно вскинулся Морган, тут же направившись к вошедшему в кабинет мужчине. Остановился в шаге… и не преграда, но сделать следующий оказалось нелегко.… Потом резко прижал к себе, процедил сквозь зубы: - Я тебя когда-нибудь сам удавлю!
- Я тоже рад тебя видеть, Морган, - глухо отозвался тот, отстранившись. Голос низкий, с хрипотцой. – Принц Атам Мари… - склонил голову, демонстрируя изысканность манер, которые с учетом довольно поношенной одежды смотрелись откровенным издевательством.
- Вождь Лерье, - процедил тот сквозь зубы, убирая нож в фиксатор и отходя к экрану. Как он оказался рядом с Касьеном, заметили все, вот только отреагировать никто не успел.
Впрочем, кровопролития не случилось….
Любой другой из Кочевников… не спасли бы и гарантии гостеприимства, но этот….
Глава 1
- Тамир Радиш… - скромно опустив голову и чуть присев, почтительно приветствовала я главу Клана. Была в платье, приходилось вести себя, как девушка.
- Ох уж эти внуки, - вроде как недовольно буркнул дед, вставая с массивного кресла. Оставьте нас! – приказал находившимся в зале советникам и направился ко мне: - Ну и долго ты еще будешь демонстрировать смирение?! – поинтересовался, остановившись совсем рядом.
Голос у тамира густой, насыщенный обертонами….
Я вздохнула, но не шевельнулась.
- Что еще натворила? – добродушно усмехнулся он, давая понять, что в мою кротость совершенно не верит.
- Тамир! - едва ли не обвиняюще воскликнула я, выпрямляясь. Встретив внимательный взгляд деда, снова вздохнула. – Кажется, я влюбилась….
- Что?! – свел он к переносице густые брови.
- Вот этого я и боялась… - всхлипнула я, делая последний шаг и прижимаясь к груди деда. – И даже поплакаться некому.
- Подожди! - тут же отстранил меня глава Клана, продолжая удерживать за плечи. – Он не ответил на твои чувства?!
Судя по тому, как потемнели глаза тамира, жить наглецу осталось совсем немного.
- Я совсем запуталась! – махнула я рукой, отходя к ажурным перилам, который ограждали зал, в котором дед любил проводить советы.
Тонкие витые колонны держали узорчатую крышу, рисунок которой был похож на переплетение множества паутин. Точно такими же были три из четырех стен.
Еще один проем оставался открытым, позволяя насладиться завораживающим зрелищем – бескрайней красной пустыней, ежесекундно творившей все новые и новые миражи….
- Кто он? – мягко поинтересовался дед, встав у меня за спиной.
- Сие есть великая тайна, - мягко хмыкнула я. – Один из друзей Ива.
- Ива? – с явным недоумением в голосе переспросил он. Пауза оказалась короче, чем я ожидала. – Тогда я спокоен.
- Что?! – резко развернулась я, тут же наткнувшись на добродушный взгляд деда. – Ты меня провоцировал?
- А ты - меня? – вернул он мне вопрос.
- Понимаешь, - чуть растерянно пожала я плечами, - с моей провокацией все не так просто….
- Вот как?! – улыбнулся он, подойдя к перилам. Наклонился, упершись ладонями в широкий поручень. – Твоя мама училась с ними.
- С кем? – пристроилась я рядом. Плечом к плечу…. Дед был наголову выше.
- С Ивом, Касьеном, Морганом и Атам Мари.
- Только не говори, что и она… - жалобно протянула я. На то, чтобы закончить, сил у меня уже не хватило.
Слишком близко. Слишком больно….
Рассказать, о том, что Черная Луна, как называли мою маму, была все еще жива, я не могла. Данное Иву слово….
- Нет, - не без грусти усмехнулся он. – Что такое любовь Элана так и не узнала.
- Так что там с этими друзьями? – с преувеличенным воодушевлением поинтересовалась я, предпочтя более безопасную тему.
- Это - долгая история, - указав мне на двух прозрачных драконов, «взлетевших» из огненного смерча, отозвался он. – Но если ты не сильно устала….
- И если тебя не ждут дела Клана… - без труда парировала я.
Такие минуты, как эти, выдавались не так часто, чтобы ими разбрасываться.
Тамир выпрямился, понимающе посмотрел на меня и… небрежно повел рукой:
- Присаживайся, - предложил он, указав на появившиеся рядом с нами кресла.
Магия…. Говорили, что при желании он мог переместить и планету с одной орбиты на другую. Так это или нет, деда я не спрашивала, а вот у Ива однажды поинтересовалась.
В ответ на мой вопрос дядя только многозначительно хмыкнул. И лишь когда я проявила настойчивость, сдался, сказав, что подобный трюк может проделать и он, если очень захочет. А для главы Клана это так… баловство.
Конечно, в большей степени все это было шуткой, но в том, что тамир Рашид являлся одним из сильнейших магов, никто не сомневался.
Дед дождался, когда устроюсь в кресле – сам он остался стоять у перил, развернувшись ко мне боком, - чуть заметно улыбнулся, отметив, как я невольно начала теребить край платья, и только после этого заговорил:
- Они поступили в кадетский корпус Внешней обороны в один год. Ив, Морган и Атам Мари. Все под вымышленными именами, без права раскрывать, кто они и из какого рода вышли. Все равны – основное правило, нарушение которого жестко каралось.
