- Пойдем, – так же шепотом отвечаю, и мы смеемся. Закрываю дверь на ключ, и мы с Яни спускаемся в зал.
В зале тишина. С того стола уже убрано, будто и не было наемников. Яни юркнула на кухню, а я пошла за свой любимый стол. Зверь, как и раньше, лег рядом. Напротив меня села хозяйка. Я улыбнулась про себя. Мне даже интересно стало, ей со мной любопытно или оберегает как ребенка? Типично для гномов. Поэтому они хороши в делах ремесленных, как сделать то или иное лучше, быстрее, полезнее, и детей любят очень. Оберегают от всего, балуют. Здесь, скорее всего, присутствуют оба пункта.
- Спокойная какая. Улыбаешься. Понравился конь? А что же дед, не предупредил, чтобы забрала его здесь, раз отправил тебя одну?
- Помер он… неделю как. Забыл, наверно. Стар был уже, – как можно спокойнее ответила я, смотря перед собой.
- Извини, что напомнила. Ладно, ты голодная ведь. Что ужинать будешь? – заботливо спрашивает.
- А гости не все съели? – мне тоже стало интересно. Роханна спрашивает и спрашивает, а вот расскажет ли что про наемников?
- Овощи еще есть, утка, каша.
- Тогда пункт один, два и морс.
- Яни, слышала? – крикнула в сторону кухни хозяйка
- Да, принесу сейчас, – девушка высунулась из кухни, ответила и скрылась обратно.
- Тоже мне гости, – фыркнула гномка. – Ни здрасьти, ни до свидания, тащи что имеется поесть и не мешай. Фу, никакого воспитания. Не ели, а заглатывали, как так можно? Еда – она тоже удовольствие приносить должна, а так и сырое поглотать можно, в животе есть и ладно. Хмурые, злые. Нет, не гости, пришли-ушли. И слава богам.
Яни принесла овощное рагу, кусок утки, кружку с морсом. Поставила перед зверем миску с мясом.
- Не против, мы с тобой чаю выпьем? – и обе вопросительно смотрят на меня, а Яни аж передник смяла.
- Конечно, я люблю хорошую компанию, – и добавила про себя: «Наверное».
Яни снова скрылась на кухне и вернулась уже с чайником и двумя кружками. Села рядом с владелицей и налила чаю. Запаху него был очень вкусный.
- Значит, ты сирота? – ну вот никак не успокоится. Я снова улыбнулась
- Да. Теперь остались я и зверь, ну еще конь.
- Что ж, у него родни не было, у деда твоего?
- Не знаю, так никто не приходил, а меня он нашел в лесу. Не родня я ему.
- Бедная... Ну ничего, будешь учиться. Подруг-друзей встретишь, магом станешь, деньжищ заработаешь, влюбишься, детишек нарожаешь. Все у тебя хорошо будет, девица ты ладная, – Яни пила чай и кивала словам хозяйки. А я даже есть перестала.
С чего такое описание? С хорошего ли?
Подруги? Да в академии столько представителей разных рас будет, и все со своими претензиями по праву рождения.
Друзья? Может, и будут, но нескоро, это же не за один день, тут и ошибиться можно, особенно такой неискушенной, как я.
Вот магом да, точно стану, по-другому не смогу; деньги – это нужное, но не все ради денег делается. Мне и в нашей глуши хорошо было, без денег. Влюбиться? От этого, конечно, никто не застрахован, но я в курсе, что не всегда все так радостно бывает, в книгах читала. Дети? Это совсем далеко от меня.
- Как же далеко ты смотришь, Роханна. Звучит неплохо, но я не уверена, что это все про меня.
- Поглядим. Ты, если совет какой нужен будет или помощь, уж напиши нам. Ну и успехам твоим радоваться будем. Будешь писать? – и обе собеседницы выжидательно смотрят на меня. А я на них.
- Волен, как думаешь, можно? – ох, какое же счастье, что можно спросить у друга незаметно для других!
- Почему же нет, она милая, и правда переживает за тебя. Одиноко ей. Пиши, и имя сказать можешь, только не полное, так всем спокойнее будет. А в Академии тебя и так письма найдут.
Я кивнула на его слова, но вышло так, что дала ответ сидящим напротив, так что для подтверждения проговорила:
- Буду рада весточке от вас и обещаю рассказывать, если что интересное случится. Академия ведь недалеко от столицы, а маги – они еще те выдумщики и сплетники.
- Про себя тоже не забывай, нравишься ты мне, переживать буду.
- Не стоит, все хорошо со мной будет, я же маг. И у меня зверь и конь.
- Да, да, они сильные, умные, смелые и вообще непобедимые.
- Именно, – и мы дружно рассмеялись.
За разговором я все съела, чай был тоже выпит. Что ж, пора и спать.
- Роханна, я схожу за водой? Одного ведра мне хватит, умыться сейчас и утром.
- Иди, конечно. Ведра знаешь где, воды много. И спокойных снов тебе. Разбудить с утра или сама встанешь?
- Сама, спасибо. Рассчитываться когда?
- Завтра давай. Так не уйдешь не попрощавшись, – и она улыбается.
- Я бы так не поступила, – хмурюсь на хозяйку.
- Не обижайся, давай не портить хороший вечер монетами.
- Договорились. Тогда я за водой и спать.
- Беги.
Я взяла ведро, открыла дверь, зверь сел так, чтобы она не закрылась. Набрала воды и понесла в комнату. Проходя мимо кухни, услышала лишь плеск воды, дребезжание посуды, стук ножа о доску. Разговоров не было.
В комнате обтерлась мокрым полотенцем, переоделась в сорочку и залезла под одеяло. Волен прыгнул на кровать и устроился в ногах, поверх одеяла.
Снов не было. Наверное, это зависит от состояния. Вот после тренировок я даже не помнила, как засыпала. Сейчас мне было спокойно, и снов не было. А когда оставалась одна дома, часто снились странные, непонятные, иногда страшные сны. Дед говорил, что в Академии будут предметы про сны, вещие и обычные. Предвидение и всякое такое. Интересно будет попробовать разобраться, что из увиденного правда.
Открыла глаза, когда солнце только-только поднималось из-за горизонта. Потягиваясь, поняла, что выспалась, а настроение было что-то делать, куда-то бежать. Правильное настроение для продолжения пути.
Волен спал в ногах. А вчера так настойчиво будил. Непорядок.
Подползла ближе к нему и стала тянуть за одну лапу, вторую, за ухо, погладила нос. Зверь чихнул и, проснувшись, с такой обидой на меня взглянул, что я не смогла больше серьезно на него смотреть и рассмеялась.
- Доброго раннего хорошего утра тебе, Волен, – и соскочила с кровати. Вдруг что ему с обиды в голову придет. Вредничать зверь тоже любил. Дед говорил, эти животные перенимают характер хозяев, так как постоянно с ними, да и чтобы понимать подопечного лучше.
Переоделась в штаны, надела рубашку с длинными рукавами, наручи, жилетку, сапоги, остальную одежду магически почистила и убрала в сумку. Плащ понадобится только вечером, на привале. Застелила кровать, сложила вещи ближе ко входу. Все, я готова. Обернулась к Волену. Он делал вид, что спит.
- Есть охота ужасно, пойду-ка я вниз, – и пошла к двери. Когда она была уже открыта, а я в коридоре, мимо меня вниз пробежал зверь.
В зале было темно, а из кухни слышалось пение Роханны. Я решила не ждать в зале, а зайти к ней на кухню. Зверь сел на пороге.
Кухня, как я и думала, оказалась очень уютной. Большая, светлая, напротив входа два огромных окна. Здесь наверняка бывает жарко и зимой, и тем более летом. У одной стены большой очаг и две плиты, повсюду висят и стоят плошки, поварешки, сковороды, кастрюли. У окна на столе в корзинах лежат овощи и фрукты, а по центру внушительных размеров разделочный стол. Слева от окна с виду неприметная маленькая дверь. Там, наверное, погреб. А пахло в кухне теплом, ванилью, корицей, чаем, яблоками. Моими любимыми яблоками. Все, для меня это идеальная кухня.
Как и вчера, хозяйка тихо пела что-то медленное, в такт словам покачиваясь у плиты. На двух сковородах жарилась яичница, а на столе рядом уже стояла тарелка с гренками. И тут начал свистеть чайник, висевший над огнем. Под этот свист я как можно тише села за стол и сложила перед собой руки. Вот сижу, тихо-тихо, смотрю, как скоро передвигается по кухни гномка, и улыбаюсь. Хорошая кухня, добрая хозяйка. Уютный дом. И с грустью понимаю – буду скучать.
Вот так: меньше двух дней общалась, а стоило почувствовать заботу и внимание, как сразу привязалась к хозяйке постоялого двора. Аккуратнее надо быть, внимательнее. Страшно мне привязываться. Не знаю я людей, не так много общалась. Вдруг ошибусь. Но это место запало в душу. Буду помнить и писать хозяйке. А может, и в гости приеду.
Роханна, пока я размышляла, пожарила яичницу, положила на две тарелки. Гарниром стали нарезанные овощи и кусочки мяса. Держа тарелки в руках, она развернулась к столу.
- Ох, – испугалась Роханна, чуть не выронив тарелки – я на всякий случай поддержала воздухом. Завтрак очень вкусно выглядел и хозяйка старалась. – Что ж так тихо сидишь? Напугала.
- Извини, сначала напугать боялась, а потом засмотрелась, как ладно ты все делаешь. И момент пропустила.
Гномка, кружась по кухне, поставила передо мной тарелку, напротив – для себя, в центре разместилась тарелка с гренками, рядом поставила кувшин с молоком и кружки. Подпрыгнула, вспомнив о чем-то, достала миску с мясом, поставила перед зверем. Осмотрелась вокруг, кивнула и села напротив меня.
- Давай завтракать пока горячо, потом невкусно будет, – и начала есть.
Я от нее не отставала. И не заметила, как уже съела свою порцию, гренки и выпила две кружки молока. Теперь вообще не встану со стула. Объелась.
- Я тебе в дорогу собрала. Ты уж возьми, и сама думать о еде не будешь, и мне спокойнее, буду знать, что не голодная, – с этими словами она протянула мне сумку. На первый взгляд маленький такой мешок, но я сразу рассмотрела заговоры и на холод, и на расширение, и на вес. Любопытно, сколько же там еды?
- Да я после такого завтрака только завтра есть захочу, – сумка эта очень хорошая и нужная в хозяйстве вещь, неудобно брать, но можно добавить к оплате за постой. Она пересчитывать не будет, а лишние монеты или на такую же сумку потратит… или еще куда, сама выберет. Решено.
- Ты организм молодой, растущий, так что скоро проголодаешься. И не спорь, – она как-то уж очень строго посмотрела на меня и стала убирать со стола.
- Я не спорю, конечно, возьму, – гномка, похоже, не ожидавшая такой покладистости от меня, обернулась. – Спасибо тебе, Роханна, за все.
Я встала из-за стола, подошла к ней и обняла. Она тепло ответила на мои объятия.
- Ох, девочка, скучать буду, береги себя и пиши мне, ты обещала.
- Обязательно напишу, – и уже отойдя от нее к выходу: – Пора нам.
- Беги за вещами, я провожу вас, – хозяйка повернулась вымыть посуду, а я пошла в комнату за вещами.
Осмотрев свое временное жилище, убрала охранки, накинула на спину зверю седельные сумки, взяла свою сумку, положила в общей сложности семь золотых на стол, вышла и заперла комнату на ключ. Пусть Яни или Роханна найдут деньги, когда придут убирать. Интересно, а она вообще собиралась брать с меня плату? Так ведь и до разорения недалеко. Хотя о чем это я? Гномы – они не такие, но тогда вопрос в том, обратила ли она на меня внимание, потому что она такая сама по себе, или это я вызываю жалость? Надеюсь, первое.
Спустившись в зал, прошла через дверь под лестницей во двор, а затем на конюшню.
- Ну наконец-то, соня, я уж начал придумывать, как бы тебя поторопить.
- Не вредничай, Ваасхоол. Солнце только встало, а мы уже здесь. Ты готов?
- Давно, давай седло, сумки и поскакали отсюда.
- Застоялся?
- Не то слово! Что ты еле двигаешься?
Я улыбнулась и решила прекратить перепалку. Ну и характер у моего коня! Чувствую, еще не раз поспорим, а сколько нравоучений будет… Да, весело прокатимся.
Оседлала, запрягла коня, примостила сумку и запрыгнула в седло.
- Ты что, из камней?
- Нет, позавтракала плотно. И не хами.
- Я констатирую факт. Для твоего роста и телосложения ты тяжелая.
- Я смотрю, у нас появился знаток женского телосложения?
- Сама-то что хамишь?
- Как ко мне – так и я.
Дальше мы молча выехали во двор. К нам торопилась гномка с сумкой. Чую, собранных запасов мне хватит на весь путь. Она протянула мне сумку. Пока хозяйка проверяла, все ли ремни застегнуты и надежно ли, я привязала к седлу сумку. Гномка остановилась возле моей ноги.
- Роханна, а ты не забыла, что еще не взяла с меня плату? – и я, хмурясь, смотрю ей в лицо.
– Не забыла. Давай сюда плату. Два с половиной золотых, – и протягивает ладонь.
Я достаю из сумки блокнот и перо. Пишу название Академии, свое имя. Вырываю лист, убираю все обратно, складываю его, кладу на ладонь и зажимаю ее пальцы в кулак.
- Это мой адрес и имя. Если можешь, не говори его никому. Лишним будет. А плата в комнате на столе. Я честный постоялец. И очень благодарный, – во вторую руку вкладываю ключ от комнаты и, обняв ее, целую в щеку.
- Спасибо тебе, – и быстро, чтобы не заплакать и, не дай боги, не увидеть слез на щеках хозяйки, мы поскакали со двора, а затем и из города. Я не оборачивалась, но чувствовала взгляд в спину. И прежде чем повернуть на главную дорогу в городе, подняла руку и помахала. Я знала, что она смотрит и машет в ответ, но обернуться у меня сил не было.
По городу скакали небыстро, но стоило выскочить за ворота, как Ваасхоол перестал себя сдерживать. Я была не против: если он уверен в своих силах, то я только за быструю скачку. Чем большее расстояние остается позади, тем ближе будет Академия.
Два плюс один
Ночь шуршит над головой, как вампира черный плащ,
Мы проходим стороной – эти игры не для нас.
Пусть в объятьях темноты бьется кто-нибудь другой.
Мы свободны и чисты, мы проходим стороной.
Группа «Пикник»
На привал мы остановились уже после обеда. Волен побежал охотиться, а я решила сделать зарядку и размять ноги. С непривычки от долгого сидения в седле затекло все тело. Конь стоял и следил за моими движениями, но пока не комментировал. Хотя с него станется.
Для начала раскинула сеть и проверила окрестности. Как говорил учитель, если ты никого не видишь, это еще не означает, что рядом никого нет.
А уже заканчивая, увидела развалившегося рядом с конем сытого зверя. После упражнений так приятно почувствовала свое тело! Выпила воды из фляги. Есть по-прежнему не хотелось, похоже, отъелась за два дня.
- Ну что, едем дальше? – спросила я вслух, обращаясь и к каагану, и к коню.
- Кто едет, а кто и везет, – фыркнул Ваасхоол.
- Шутки я люблю, и сарказм тоже, – я запрыгнула в седло. – Можно не торопиться, у нас много времени, только деревни и села объезжать будем. Ладно?
- Как скажешь, мне без разницы.
- Вот и славно, – и мы поскакали дальше.
Мысли сами собой вернулись к коню и деду. Почему нельзя было привести коня домой и там отдать? Мне надо было – что? Пройти пешком? Именно такое расстояние? Почему в этом городе оставил коня? Полгода назад, а если бы не пришла? Что было бы с конем? Дед все рассчитал… или совпадение?
И как теперь понять, если будут какие-то странности – это случай? Или так и должно быть? Может, вообще не переживать, и если учитель все предусмотрел, то у меня все сложится просто прекрасно? Как в этом разобраться? Хочется понять, чтобы не делать ошибок и не разочаровывать деда. Так я размышляла, но пока не находила решения. А время близилось к вечеру, и надо было уже искать место для ночевки. В лесу, на земле. Как все-таки быстро привыкаешь к хорошему. Но со зверем не страшно. Мне с ним вообще ничего не страшно.
- Мирика, – голос Ваасхоола появился у меня в голове, – ау…
- Здесь, чего кричишь? Потерял что?
- Сейчас возьму и потеряю под тем кустом наездницу. Вечер уже, где остановимся?
В зале тишина. С того стола уже убрано, будто и не было наемников. Яни юркнула на кухню, а я пошла за свой любимый стол. Зверь, как и раньше, лег рядом. Напротив меня села хозяйка. Я улыбнулась про себя. Мне даже интересно стало, ей со мной любопытно или оберегает как ребенка? Типично для гномов. Поэтому они хороши в делах ремесленных, как сделать то или иное лучше, быстрее, полезнее, и детей любят очень. Оберегают от всего, балуют. Здесь, скорее всего, присутствуют оба пункта.
- Спокойная какая. Улыбаешься. Понравился конь? А что же дед, не предупредил, чтобы забрала его здесь, раз отправил тебя одну?
- Помер он… неделю как. Забыл, наверно. Стар был уже, – как можно спокойнее ответила я, смотря перед собой.
- Извини, что напомнила. Ладно, ты голодная ведь. Что ужинать будешь? – заботливо спрашивает.
- А гости не все съели? – мне тоже стало интересно. Роханна спрашивает и спрашивает, а вот расскажет ли что про наемников?
- Овощи еще есть, утка, каша.
- Тогда пункт один, два и морс.
- Яни, слышала? – крикнула в сторону кухни хозяйка
- Да, принесу сейчас, – девушка высунулась из кухни, ответила и скрылась обратно.
- Тоже мне гости, – фыркнула гномка. – Ни здрасьти, ни до свидания, тащи что имеется поесть и не мешай. Фу, никакого воспитания. Не ели, а заглатывали, как так можно? Еда – она тоже удовольствие приносить должна, а так и сырое поглотать можно, в животе есть и ладно. Хмурые, злые. Нет, не гости, пришли-ушли. И слава богам.
Яни принесла овощное рагу, кусок утки, кружку с морсом. Поставила перед зверем миску с мясом.
- Не против, мы с тобой чаю выпьем? – и обе вопросительно смотрят на меня, а Яни аж передник смяла.
- Конечно, я люблю хорошую компанию, – и добавила про себя: «Наверное».
Яни снова скрылась на кухне и вернулась уже с чайником и двумя кружками. Села рядом с владелицей и налила чаю. Запаху него был очень вкусный.
- Значит, ты сирота? – ну вот никак не успокоится. Я снова улыбнулась
- Да. Теперь остались я и зверь, ну еще конь.
- Что ж, у него родни не было, у деда твоего?
- Не знаю, так никто не приходил, а меня он нашел в лесу. Не родня я ему.
- Бедная... Ну ничего, будешь учиться. Подруг-друзей встретишь, магом станешь, деньжищ заработаешь, влюбишься, детишек нарожаешь. Все у тебя хорошо будет, девица ты ладная, – Яни пила чай и кивала словам хозяйки. А я даже есть перестала.
С чего такое описание? С хорошего ли?
Подруги? Да в академии столько представителей разных рас будет, и все со своими претензиями по праву рождения.
Друзья? Может, и будут, но нескоро, это же не за один день, тут и ошибиться можно, особенно такой неискушенной, как я.
Вот магом да, точно стану, по-другому не смогу; деньги – это нужное, но не все ради денег делается. Мне и в нашей глуши хорошо было, без денег. Влюбиться? От этого, конечно, никто не застрахован, но я в курсе, что не всегда все так радостно бывает, в книгах читала. Дети? Это совсем далеко от меня.
- Как же далеко ты смотришь, Роханна. Звучит неплохо, но я не уверена, что это все про меня.
- Поглядим. Ты, если совет какой нужен будет или помощь, уж напиши нам. Ну и успехам твоим радоваться будем. Будешь писать? – и обе собеседницы выжидательно смотрят на меня. А я на них.
- Волен, как думаешь, можно? – ох, какое же счастье, что можно спросить у друга незаметно для других!
- Почему же нет, она милая, и правда переживает за тебя. Одиноко ей. Пиши, и имя сказать можешь, только не полное, так всем спокойнее будет. А в Академии тебя и так письма найдут.
Я кивнула на его слова, но вышло так, что дала ответ сидящим напротив, так что для подтверждения проговорила:
- Буду рада весточке от вас и обещаю рассказывать, если что интересное случится. Академия ведь недалеко от столицы, а маги – они еще те выдумщики и сплетники.
- Про себя тоже не забывай, нравишься ты мне, переживать буду.
- Не стоит, все хорошо со мной будет, я же маг. И у меня зверь и конь.
- Да, да, они сильные, умные, смелые и вообще непобедимые.
- Именно, – и мы дружно рассмеялись.
За разговором я все съела, чай был тоже выпит. Что ж, пора и спать.
- Роханна, я схожу за водой? Одного ведра мне хватит, умыться сейчас и утром.
- Иди, конечно. Ведра знаешь где, воды много. И спокойных снов тебе. Разбудить с утра или сама встанешь?
- Сама, спасибо. Рассчитываться когда?
- Завтра давай. Так не уйдешь не попрощавшись, – и она улыбается.
- Я бы так не поступила, – хмурюсь на хозяйку.
- Не обижайся, давай не портить хороший вечер монетами.
- Договорились. Тогда я за водой и спать.
- Беги.
Я взяла ведро, открыла дверь, зверь сел так, чтобы она не закрылась. Набрала воды и понесла в комнату. Проходя мимо кухни, услышала лишь плеск воды, дребезжание посуды, стук ножа о доску. Разговоров не было.
В комнате обтерлась мокрым полотенцем, переоделась в сорочку и залезла под одеяло. Волен прыгнул на кровать и устроился в ногах, поверх одеяла.
Снов не было. Наверное, это зависит от состояния. Вот после тренировок я даже не помнила, как засыпала. Сейчас мне было спокойно, и снов не было. А когда оставалась одна дома, часто снились странные, непонятные, иногда страшные сны. Дед говорил, что в Академии будут предметы про сны, вещие и обычные. Предвидение и всякое такое. Интересно будет попробовать разобраться, что из увиденного правда.
Открыла глаза, когда солнце только-только поднималось из-за горизонта. Потягиваясь, поняла, что выспалась, а настроение было что-то делать, куда-то бежать. Правильное настроение для продолжения пути.
Волен спал в ногах. А вчера так настойчиво будил. Непорядок.
Подползла ближе к нему и стала тянуть за одну лапу, вторую, за ухо, погладила нос. Зверь чихнул и, проснувшись, с такой обидой на меня взглянул, что я не смогла больше серьезно на него смотреть и рассмеялась.
- Доброго раннего хорошего утра тебе, Волен, – и соскочила с кровати. Вдруг что ему с обиды в голову придет. Вредничать зверь тоже любил. Дед говорил, эти животные перенимают характер хозяев, так как постоянно с ними, да и чтобы понимать подопечного лучше.
Переоделась в штаны, надела рубашку с длинными рукавами, наручи, жилетку, сапоги, остальную одежду магически почистила и убрала в сумку. Плащ понадобится только вечером, на привале. Застелила кровать, сложила вещи ближе ко входу. Все, я готова. Обернулась к Волену. Он делал вид, что спит.
- Есть охота ужасно, пойду-ка я вниз, – и пошла к двери. Когда она была уже открыта, а я в коридоре, мимо меня вниз пробежал зверь.
В зале было темно, а из кухни слышалось пение Роханны. Я решила не ждать в зале, а зайти к ней на кухню. Зверь сел на пороге.
Кухня, как я и думала, оказалась очень уютной. Большая, светлая, напротив входа два огромных окна. Здесь наверняка бывает жарко и зимой, и тем более летом. У одной стены большой очаг и две плиты, повсюду висят и стоят плошки, поварешки, сковороды, кастрюли. У окна на столе в корзинах лежат овощи и фрукты, а по центру внушительных размеров разделочный стол. Слева от окна с виду неприметная маленькая дверь. Там, наверное, погреб. А пахло в кухне теплом, ванилью, корицей, чаем, яблоками. Моими любимыми яблоками. Все, для меня это идеальная кухня.
Как и вчера, хозяйка тихо пела что-то медленное, в такт словам покачиваясь у плиты. На двух сковородах жарилась яичница, а на столе рядом уже стояла тарелка с гренками. И тут начал свистеть чайник, висевший над огнем. Под этот свист я как можно тише села за стол и сложила перед собой руки. Вот сижу, тихо-тихо, смотрю, как скоро передвигается по кухни гномка, и улыбаюсь. Хорошая кухня, добрая хозяйка. Уютный дом. И с грустью понимаю – буду скучать.
Вот так: меньше двух дней общалась, а стоило почувствовать заботу и внимание, как сразу привязалась к хозяйке постоялого двора. Аккуратнее надо быть, внимательнее. Страшно мне привязываться. Не знаю я людей, не так много общалась. Вдруг ошибусь. Но это место запало в душу. Буду помнить и писать хозяйке. А может, и в гости приеду.
Роханна, пока я размышляла, пожарила яичницу, положила на две тарелки. Гарниром стали нарезанные овощи и кусочки мяса. Держа тарелки в руках, она развернулась к столу.
- Ох, – испугалась Роханна, чуть не выронив тарелки – я на всякий случай поддержала воздухом. Завтрак очень вкусно выглядел и хозяйка старалась. – Что ж так тихо сидишь? Напугала.
- Извини, сначала напугать боялась, а потом засмотрелась, как ладно ты все делаешь. И момент пропустила.
Гномка, кружась по кухне, поставила передо мной тарелку, напротив – для себя, в центре разместилась тарелка с гренками, рядом поставила кувшин с молоком и кружки. Подпрыгнула, вспомнив о чем-то, достала миску с мясом, поставила перед зверем. Осмотрелась вокруг, кивнула и села напротив меня.
- Давай завтракать пока горячо, потом невкусно будет, – и начала есть.
Я от нее не отставала. И не заметила, как уже съела свою порцию, гренки и выпила две кружки молока. Теперь вообще не встану со стула. Объелась.
- Я тебе в дорогу собрала. Ты уж возьми, и сама думать о еде не будешь, и мне спокойнее, буду знать, что не голодная, – с этими словами она протянула мне сумку. На первый взгляд маленький такой мешок, но я сразу рассмотрела заговоры и на холод, и на расширение, и на вес. Любопытно, сколько же там еды?
- Да я после такого завтрака только завтра есть захочу, – сумка эта очень хорошая и нужная в хозяйстве вещь, неудобно брать, но можно добавить к оплате за постой. Она пересчитывать не будет, а лишние монеты или на такую же сумку потратит… или еще куда, сама выберет. Решено.
- Ты организм молодой, растущий, так что скоро проголодаешься. И не спорь, – она как-то уж очень строго посмотрела на меня и стала убирать со стола.
- Я не спорю, конечно, возьму, – гномка, похоже, не ожидавшая такой покладистости от меня, обернулась. – Спасибо тебе, Роханна, за все.
Я встала из-за стола, подошла к ней и обняла. Она тепло ответила на мои объятия.
- Ох, девочка, скучать буду, береги себя и пиши мне, ты обещала.
- Обязательно напишу, – и уже отойдя от нее к выходу: – Пора нам.
- Беги за вещами, я провожу вас, – хозяйка повернулась вымыть посуду, а я пошла в комнату за вещами.
Осмотрев свое временное жилище, убрала охранки, накинула на спину зверю седельные сумки, взяла свою сумку, положила в общей сложности семь золотых на стол, вышла и заперла комнату на ключ. Пусть Яни или Роханна найдут деньги, когда придут убирать. Интересно, а она вообще собиралась брать с меня плату? Так ведь и до разорения недалеко. Хотя о чем это я? Гномы – они не такие, но тогда вопрос в том, обратила ли она на меня внимание, потому что она такая сама по себе, или это я вызываю жалость? Надеюсь, первое.
Спустившись в зал, прошла через дверь под лестницей во двор, а затем на конюшню.
- Ну наконец-то, соня, я уж начал придумывать, как бы тебя поторопить.
- Не вредничай, Ваасхоол. Солнце только встало, а мы уже здесь. Ты готов?
- Давно, давай седло, сумки и поскакали отсюда.
- Застоялся?
- Не то слово! Что ты еле двигаешься?
Я улыбнулась и решила прекратить перепалку. Ну и характер у моего коня! Чувствую, еще не раз поспорим, а сколько нравоучений будет… Да, весело прокатимся.
Оседлала, запрягла коня, примостила сумку и запрыгнула в седло.
- Ты что, из камней?
- Нет, позавтракала плотно. И не хами.
- Я констатирую факт. Для твоего роста и телосложения ты тяжелая.
- Я смотрю, у нас появился знаток женского телосложения?
- Сама-то что хамишь?
- Как ко мне – так и я.
Дальше мы молча выехали во двор. К нам торопилась гномка с сумкой. Чую, собранных запасов мне хватит на весь путь. Она протянула мне сумку. Пока хозяйка проверяла, все ли ремни застегнуты и надежно ли, я привязала к седлу сумку. Гномка остановилась возле моей ноги.
- Роханна, а ты не забыла, что еще не взяла с меня плату? – и я, хмурясь, смотрю ей в лицо.
– Не забыла. Давай сюда плату. Два с половиной золотых, – и протягивает ладонь.
Я достаю из сумки блокнот и перо. Пишу название Академии, свое имя. Вырываю лист, убираю все обратно, складываю его, кладу на ладонь и зажимаю ее пальцы в кулак.
- Это мой адрес и имя. Если можешь, не говори его никому. Лишним будет. А плата в комнате на столе. Я честный постоялец. И очень благодарный, – во вторую руку вкладываю ключ от комнаты и, обняв ее, целую в щеку.
- Спасибо тебе, – и быстро, чтобы не заплакать и, не дай боги, не увидеть слез на щеках хозяйки, мы поскакали со двора, а затем и из города. Я не оборачивалась, но чувствовала взгляд в спину. И прежде чем повернуть на главную дорогу в городе, подняла руку и помахала. Я знала, что она смотрит и машет в ответ, но обернуться у меня сил не было.
По городу скакали небыстро, но стоило выскочить за ворота, как Ваасхоол перестал себя сдерживать. Я была не против: если он уверен в своих силах, то я только за быструю скачку. Чем большее расстояние остается позади, тем ближе будет Академия.
Два плюс один
Ночь шуршит над головой, как вампира черный плащ,
Мы проходим стороной – эти игры не для нас.
Пусть в объятьях темноты бьется кто-нибудь другой.
Мы свободны и чисты, мы проходим стороной.
Группа «Пикник»
На привал мы остановились уже после обеда. Волен побежал охотиться, а я решила сделать зарядку и размять ноги. С непривычки от долгого сидения в седле затекло все тело. Конь стоял и следил за моими движениями, но пока не комментировал. Хотя с него станется.
Для начала раскинула сеть и проверила окрестности. Как говорил учитель, если ты никого не видишь, это еще не означает, что рядом никого нет.
А уже заканчивая, увидела развалившегося рядом с конем сытого зверя. После упражнений так приятно почувствовала свое тело! Выпила воды из фляги. Есть по-прежнему не хотелось, похоже, отъелась за два дня.
- Ну что, едем дальше? – спросила я вслух, обращаясь и к каагану, и к коню.
- Кто едет, а кто и везет, – фыркнул Ваасхоол.
- Шутки я люблю, и сарказм тоже, – я запрыгнула в седло. – Можно не торопиться, у нас много времени, только деревни и села объезжать будем. Ладно?
- Как скажешь, мне без разницы.
- Вот и славно, – и мы поскакали дальше.
Мысли сами собой вернулись к коню и деду. Почему нельзя было привести коня домой и там отдать? Мне надо было – что? Пройти пешком? Именно такое расстояние? Почему в этом городе оставил коня? Полгода назад, а если бы не пришла? Что было бы с конем? Дед все рассчитал… или совпадение?
И как теперь понять, если будут какие-то странности – это случай? Или так и должно быть? Может, вообще не переживать, и если учитель все предусмотрел, то у меня все сложится просто прекрасно? Как в этом разобраться? Хочется понять, чтобы не делать ошибок и не разочаровывать деда. Так я размышляла, но пока не находила решения. А время близилось к вечеру, и надо было уже искать место для ночевки. В лесу, на земле. Как все-таки быстро привыкаешь к хорошему. Но со зверем не страшно. Мне с ним вообще ничего не страшно.
- Мирика, – голос Ваасхоола появился у меня в голове, – ау…
- Здесь, чего кричишь? Потерял что?
- Сейчас возьму и потеряю под тем кустом наездницу. Вечер уже, где остановимся?
