Понимал, что это влияние тела, в который были вшиты при рождении и характер, и это не проходящее желание что-то делать, куда-то бежать, орать на всех подряд и что-то ломать. Изначально тот уничтоженный садистом-папашей мальчишка был самым натуральным холериком и сдерживать чувства ему было сложно, что только подзадоривало изобретательного в средствах воспитания отца. И это все, вместе с папашей, от которого удалось избавиться, досталось несчастному божественному посланнику. И сдерживать этот вулкан в самом себе было слишком сложно. Одна Бира могла его успокоить. А все остальные, наоборот, делали все возможное и невозможное, чтобы он побыстрее взорвался.
Молодые, да и не очень молодые маги, которых отобрали для работы с артефактом, накапливающим силу иного мира, словно сговорились. Они дружно то что-то недопонимали, то проявляли инициативу, где не надо. И если бы не Каяр, на удивление, оказавшийся самым толковым, Валад бы точно кого-то из них убил, другим в назидание.
Хихикающие служанки со своими сплетнями и привычкой вечно что-то сдвигать на столе тоже раздражали. Но они были милыми цветочками по сравнению с беременной троицей, которой следовало сидеть в гостиной и вышивать пеленки. Даже служанки считали, что именно это беременные элана должны делать. Но им было плевать.
Сорра, она же Фиалка, как ее называли практически все, величественно носила перед собой уже довольно большой живот и лезла куда попало. Ее находили то в библиотеке на вершине приставной лестницы. Она там сидела на перекладине и читала, в то время, как ее компаньонка уже начинала поднимать во дворце панику. То эта красавица забредала к магам, и садилась послушать и чему-то поучиться, пока самой заниматься нельзя. То она, вдруг, вспоминала о каких-то приятно пахнущих цветах и во дворец начинали стаскивать стога сена, а она в них зарывалась чуть ли не с головой, разыскивая тот самый цветок.
С Лиин все было еще хуже. Магией ей так и не запретили заниматься, на что Валад очень надеялся. Оказалось, ее начавший приобретать зачатки самосознания ребенок больше беспокоился, когда мама долго к своему дару не обращалась. Зато, когда она начинала обращаться, в самое невиннейшее плетение мог неожиданно домешаться огонь и получалось нечто неожиданное. К счастью, ничего опасного она пока не сотворила. А еще Лиин хотелось летать, в чем все дружно обвиняли Валада. И гладить драконов хотелось. И чего-нибудь кисленького. И поплакать на широкой груди учителя, а потом там же и посмеяться.
Плакать и смеяться на груди мужа ей почему-то не хотелось. А Юмил почему-то не понимал своего счастья и носился с идеей набить Валаду морду, о чем не уставал говорить. И Валад был даже не против, только времени на драку вечно не хватало ни ему, ни щенку Веливера.
Третьей беременной с недавних пор была Маялина. А она и без этого была особой несколько истеричной, пугливой и неуверенной в себе. И теперь Валаду приходилось читать ей лекции о том, что у толковых лекарей роженицы умирают крайне редко. Объяснять, что если с ребенком что-то не так, Бира сразу заметит. Обещать, что с Каяром все будет хорошо. Доказывать бедной Маялине, что она красива и умна, хотя в последнем Валад сильно сомневался.
И Валад понятия не имел, почему она со всем этим ходит именно к нему.
И подозревал, что его кто-то все-таки проклял. Как-то очень заковыристо. И незаметно.
И постепенно вокруг него соберутся все беременные города, а потом и острова. И тогда он точно что-то разломает. Уничтожит, чтобы и пыли не осталось. А потом обнимется с Лиин и станет с ней хохотать. Может, хоть после этого ее муж найдет время для драки. Главное, чтобы попить волчих зелий не забыл. Без зелий драться с ним в полную силу невозможно и это будет не так интересно.
Если бы кто-то догадался какие бури бушуют в душе насмешливого и самоуверенного мага, и спросил у него, чего же ему настолько не хватает, что он готов поддаться желаниям давно мертвого мальчишки, Валад, наверняка бы, сначала не нашел слов для ответа. Просто не смог бы сформулировать так, чтобы ответ получился коротким и понятным. Хотя на самом деле ему просто хотелось домой. Не куда-нибудь, а в город, в котором он так долго жил и становился собой. В родные опасные горы, где можно было найти по настоящему сильную тварь и, наконец, выместить на ней все, что накопилось. В Верхний Город, просто для того, чтобы посмотреть, что там за столько времени успело измениться и кто сейчас командиры. Наверняка же какие-то совсем незнакомые мальчишки и девчонки.
Да, посмотреть на новых командиров, а потом сходить в Нижний, накупить запрещенных в Верхнем зелий и отправиться в горы, на поиски достойного противника. Или сначала лучше напиться? Главное, чтобы подальше от разлома, а то опять свалишься на голову какому-то богу, и он от большой радости возьмет и забросит в очередной нуждающийся в спасении мирок.
Да, богов Валад на данный момент ненавидел, хотя и раньше их не любил.
А сделать ничего не мог.
Совсем.
И обещание потом когда-нибудь вознаградить воспринимал как изощренное издевательство.
Потому что какая-то там божественная награда ему была не нужна. Даже в далекой юности он о подобной ерунде не то, чтобы не мечтал, никогда даже не задумывался. Хотел все заполучить сам. Свое. А потом страшно гордиться.
Странные у него когда-то были мечты.
Впрочем, сейчас они еще странее. Сейчас тот, кого уже довольно долго называют Валадом, больше всего на свете желает получить обратно свое тело. Любыми путями. Он это тело даже видел, защищенное богом от времени. И не смог дотянуться.
А потом ему еще и оплеуху отвесили, зашвырнув в жалкий клочок мира, который надо было спасти.
Любовью к богам и миру он после этого, естественно, не воспылал.
Но сделать ничего не мог. Потому что так и не придумал, как вернуться домой вопреки божественной воле. Из этого мирка даже в теле молодого светловолосого здоровяка не сбежишь. Нет здесь прохода для людей.
Был бы, он бы рискнул еще много лет назад. И наверняка бы дошел. А потом бы заново себя выстраивал и копил силу.
И это было бы даже интересно.
В общем, больше всего Валад не любил, когда его ставили в безвыходные ситуации.
И, наверное, поэтому сейчас с таким трудом сдерживал порывы давно мертвого мальчишки. Очень уж хотелось поддаться и что-нибудь разломать. Возможно, даже весь мир. Вот только уже приложенных усилий для его спасения было жалко.
Поэтому следовало придумать что-то другое. Причем, срочно. Пока три прекрасных элана не свели его с ума.
Защита развернулась легко и быстро, без единой проблемы, что очень не понравилось Валаду. Он почему-то был уверен, что если проблем нет вначале, они обязательно появятся потом. О чем и не уставал рассказывать всем подряд.
Слушающие обычно от него отмахивались, а некоторые еще и напоминали, что грандиозный накопительный амулет, от которого собственно и питалась теперь эта защита, создать удалось с проблемами. Что его дважды, фактически, переделывали. Что еще двух запасных магов, способных в случае чего проводить и использовать энергию из него, так и не нашли до сих пор. Да и некоторые найденные запасные были более, чем сомнительны. Одна мечтательная Камена чего стоила. Ей вообще было страшно какую-либо силу доверять. Хотя Микал утверждал, что в случае опасности она становится собранной, решительной, бесстрашной и действует если и неправильно, то хотя бы не застывает перепуганным кроликом.
С обучением магов использованию силы из другого мира тоже были проблемы, но Валад верил, что они исчезнут с опытом. Ну, или делал вид, что верит.
А вот то, что сразу пошло как надо, почему-то не давало ему покоя.
— У меня предчувствие, — мрачно говорил Валад перед очередной картой, изрисованной сеткой защиты и покрашенной в зоны влияния магов-проводников, которых упорно называл командирами. — У меня плохое предчувствие. А значит, либо что-то мы не учли, и вся наша работа полетит в к демонам в бездну. Либо мы банально не успели и кто-то уже находится внутри этой сети. Кто-то достаточно умный, чтобы суметь себя не выдать. Или достаточно сильный, чтобы нанести вред прежде, чем его разорвут на клочки наши командиры. И это мне очень не нравится.
— Усилим патрули, будем еще осторожнее, проверим всех приезжих… Да хочешь, мы больше не будем пускать на Головной остров беженцев? Пускай селятся на других, — предложила Кадмия.
— Хочу, — упрямо сказал Валад и пробормотал: — Хотя уверен, что это уже не поможет.
Кадмия спорить с ним не стала. Если честно, этих беженцев уже было столько, что с ними мог появиться кто угодно. Их, конечно, проверяли, но мало ли. Вот на ту же Ирьену никто бы внимания не обратил, если бы не знали, что искать. Очень хорошо маскировалась.
— Надо попросить призраков посмотреть, — задумчиво сказа Каран.
— Надо, — согласился с ним Валад, а потом мрачно улыбнулся и добавил: — Но мне все равно что-то не нравится. Не могла эта зараза так запросто взять, развернуться и не доставить ни единой проблемы в процессе. Не к добру это.
— Может, самим что-то сломать, чтобы проблемы появились? — устало спросила Лиин, которой, если честно, хотелось спать и летать, а не выслушивать параноидальные заявления Валада.
— Может, и сломать, — мрачно процедил блондин, одарив ее странным взглядом. — А может, и не ломать. Разве что Мелане это дело доверить. Она умеет призывать удачу, вдруг и в этот раз сработает?
Мелана одарила его нехорошим взглядом, заподозрив, что он попросту над всеми издевается. Портит всем настроение, потому что у самого оно не очень.
Скотина древняя.
И ломать никто ничего так и не стал. Ограничившись патрулями, проверками и призраками, отправленными искать неведомо что среди беженцев, разбредшихся по всему острову.
А Валад мрачно бормотал, что это уже не поможет, потому что уже поздно.
А от него, к сожалению, только отмахивались.
Три месяца назад.
Пока адмирал Дореби занимался какими-то глупостями в столице, а если верить слухам, вообще успел там тихо и мирно помереть, адмирал бол-Абория времени не терял. Для начала он прибрал к рукам остававшиеся у золотоносных островов корабли сгинувшего конкурента. Капитанов, кого уговорил, кого подкупил, а кого потерял посреди океана или в болотах. Командам, как оказалось, вообще не было особого дела до того, кто отдает им приказы, команды мечтали поучаствовать в дележе несметных сокровищ.
Когда с первоочередными задачами было покончено, а с другими претендентами на золото, после нескольких боев, были заключены договоры, наконец, пришла пора заняться третьими претендентами, отчего-то считавшими себя хозяевами островов и борцами непонятно с чем. Эти придурки даже в смерть императора Малена не поверили. И в чудовищ, падающих с небес они не верили, тем более, в болота эти чудовища почему-то не спешили. Наверное, боялись драконов, обитавших за неживыми водами и скалами. Хотя никто этих драконов на самом деле не видел.
Зато борцы непонятно с чем действительно умели воевать в болотах, успели запастись черной кровью земли и у них были маги, хоть и плохонькие, если верить флотским. Несмотря на эту плохость, засевшие в золотоносных болотах придурки успели нанести довольно много вреда что флоту адмирала бол-Абории, что флотам тех, с кем он сумел договориться о совместных действиях и с кем уже успел поделить золото. И пора было этих крыс выгнать из их укрытий и раздавить, как они того заслуживают.
Бол-Абория даже выпил за это трофейного вина, отобранного у пиратов, отчего-то решивших, что тоже могут претендовать на болота и золото. Потом он немного помечтал о том, как избавится от временных союзников, не переставших от этого быть конкурентами. Представил, как наймет магов, которые осушат часть болот и можно будет выстроить на их месте дворец, причем такой, что даже император позавидует, кто бы этим императором к тому времени ни был. А вот помечтать о том, как явится в столицу и отберет императорский венец у жалкого неудачника, упустившего золото, а вместе с ним и власть, он уже не успел. Потому что к его флоту подошли невидимые корабли.
Их было не так и много, но моряки бол-Абории, к сожалению, не знали, что следует наблюдать за птицами и готовиться к бою, если они ни с того, ни с сего начинают разлетаться в разные стороны. И к тому, что внезапно появятся чужаки начнут ломать и крушить какой-то непонятной магией, никто готов не был, а защиту все время держали только несколько магов-параноиков, да те только потому, что у них были соответствующие амулеты и накопители.
И бол-Абория даже не успел понять, что его убило, когда прогнувшаяся под ударом магическим тараном доска борта лопнула и ударила его по затылку с такой силой, что сломала шею.
А капитаны, которые столь просто и без сопротивления перешли под его руку, столь же легко стали спасать свои корабли, даже не думая защищать главнокомандующего или дожидаться от кого-то каких-то команд. Адмиралов в здешних водах было много и корабли им были нужны. Впрочем, догонять их никто не стал. И за тем, как под бой маленьких барабанов, маги-победители стали творить непонятную волшбу, а скорее всего даже проводить ритуал, наблюдала только одна умевшая прятаться и маскироваться девушка.
А через некоторое время она даже поняла что это за ритуал — то, как в Золотых Туманах приносят в жертву пленников, описывалось во множестве документов, которые ей доводилось видеть.
И она совсем не удивилась, когда чужие корабли, так и не став опять невидимыми, уверенно направились в неживые воды.
И даже догадалась зачем.
А еще она знала кому подобные сведения очень нужны и именно поэтому начала ругаться на не вовремя закончившийся заряд в накопителе. Она, к сожалению, была не очень сильным магом и отправить кому-то сообщение через океан без помощи накопителя не могла. Довериться в таком деле коллегам она не могла тем более, потому что понятия не имела кому из них можно доверять — наблюдатели вообще друг друга не знали, чтобы случайно ни себя ни других не выдать. И единственное, что она могла сделать, это срочно найти транспорт и отправиться в путешествие к ближайшему месту, где можно будет отчитаться о странном происшествии. Тем более, время работы наблюдателем в ее случае уже почти закончилось, а учитывая, что накопители больше не помогут, можно считать, что закончилось совсем.
— Так что вперед, — мрачно сказала девушка и пошла. В болота, к маленькой выгребушке, на которой собиралась преодолеть два внутренних озера, добраться до лодки понадежнее и изображая мирных рыбаков, а по возможности прячась, вместе с командой покинуть проклятые острова.
И скорее всего все бы отлично получилось. «Мирные рыбаки» за столько времени успели изучить маршруты как партизан, так и золотоискателей. Знали, с какой стороны стоят флоты и куда они не суются. Отлично знали, что даже у объединенного «имперского флота, посланного навести порядок» не хватит кораблей, чтобы взять острова в кольцо. Да они и не пытаются, искренне веря, что со стороны неживых вод, которые находились на самом деле не так и близко, никто не подойдет. Да и соваться туда смысла не было — зачем делать крюк, если с той стороны практически нет мест, где можно причалить к островам или хотя бы зайти во внутренние озера? Там же сплошная мешанина скал, да и ветра дуют престранно.
Молодые, да и не очень молодые маги, которых отобрали для работы с артефактом, накапливающим силу иного мира, словно сговорились. Они дружно то что-то недопонимали, то проявляли инициативу, где не надо. И если бы не Каяр, на удивление, оказавшийся самым толковым, Валад бы точно кого-то из них убил, другим в назидание.
Хихикающие служанки со своими сплетнями и привычкой вечно что-то сдвигать на столе тоже раздражали. Но они были милыми цветочками по сравнению с беременной троицей, которой следовало сидеть в гостиной и вышивать пеленки. Даже служанки считали, что именно это беременные элана должны делать. Но им было плевать.
Сорра, она же Фиалка, как ее называли практически все, величественно носила перед собой уже довольно большой живот и лезла куда попало. Ее находили то в библиотеке на вершине приставной лестницы. Она там сидела на перекладине и читала, в то время, как ее компаньонка уже начинала поднимать во дворце панику. То эта красавица забредала к магам, и садилась послушать и чему-то поучиться, пока самой заниматься нельзя. То она, вдруг, вспоминала о каких-то приятно пахнущих цветах и во дворец начинали стаскивать стога сена, а она в них зарывалась чуть ли не с головой, разыскивая тот самый цветок.
С Лиин все было еще хуже. Магией ей так и не запретили заниматься, на что Валад очень надеялся. Оказалось, ее начавший приобретать зачатки самосознания ребенок больше беспокоился, когда мама долго к своему дару не обращалась. Зато, когда она начинала обращаться, в самое невиннейшее плетение мог неожиданно домешаться огонь и получалось нечто неожиданное. К счастью, ничего опасного она пока не сотворила. А еще Лиин хотелось летать, в чем все дружно обвиняли Валада. И гладить драконов хотелось. И чего-нибудь кисленького. И поплакать на широкой груди учителя, а потом там же и посмеяться.
Плакать и смеяться на груди мужа ей почему-то не хотелось. А Юмил почему-то не понимал своего счастья и носился с идеей набить Валаду морду, о чем не уставал говорить. И Валад был даже не против, только времени на драку вечно не хватало ни ему, ни щенку Веливера.
Третьей беременной с недавних пор была Маялина. А она и без этого была особой несколько истеричной, пугливой и неуверенной в себе. И теперь Валаду приходилось читать ей лекции о том, что у толковых лекарей роженицы умирают крайне редко. Объяснять, что если с ребенком что-то не так, Бира сразу заметит. Обещать, что с Каяром все будет хорошо. Доказывать бедной Маялине, что она красива и умна, хотя в последнем Валад сильно сомневался.
И Валад понятия не имел, почему она со всем этим ходит именно к нему.
И подозревал, что его кто-то все-таки проклял. Как-то очень заковыристо. И незаметно.
И постепенно вокруг него соберутся все беременные города, а потом и острова. И тогда он точно что-то разломает. Уничтожит, чтобы и пыли не осталось. А потом обнимется с Лиин и станет с ней хохотать. Может, хоть после этого ее муж найдет время для драки. Главное, чтобы попить волчих зелий не забыл. Без зелий драться с ним в полную силу невозможно и это будет не так интересно.
Если бы кто-то догадался какие бури бушуют в душе насмешливого и самоуверенного мага, и спросил у него, чего же ему настолько не хватает, что он готов поддаться желаниям давно мертвого мальчишки, Валад, наверняка бы, сначала не нашел слов для ответа. Просто не смог бы сформулировать так, чтобы ответ получился коротким и понятным. Хотя на самом деле ему просто хотелось домой. Не куда-нибудь, а в город, в котором он так долго жил и становился собой. В родные опасные горы, где можно было найти по настоящему сильную тварь и, наконец, выместить на ней все, что накопилось. В Верхний Город, просто для того, чтобы посмотреть, что там за столько времени успело измениться и кто сейчас командиры. Наверняка же какие-то совсем незнакомые мальчишки и девчонки.
Да, посмотреть на новых командиров, а потом сходить в Нижний, накупить запрещенных в Верхнем зелий и отправиться в горы, на поиски достойного противника. Или сначала лучше напиться? Главное, чтобы подальше от разлома, а то опять свалишься на голову какому-то богу, и он от большой радости возьмет и забросит в очередной нуждающийся в спасении мирок.
Да, богов Валад на данный момент ненавидел, хотя и раньше их не любил.
А сделать ничего не мог.
Совсем.
И обещание потом когда-нибудь вознаградить воспринимал как изощренное издевательство.
Потому что какая-то там божественная награда ему была не нужна. Даже в далекой юности он о подобной ерунде не то, чтобы не мечтал, никогда даже не задумывался. Хотел все заполучить сам. Свое. А потом страшно гордиться.
Странные у него когда-то были мечты.
Впрочем, сейчас они еще странее. Сейчас тот, кого уже довольно долго называют Валадом, больше всего на свете желает получить обратно свое тело. Любыми путями. Он это тело даже видел, защищенное богом от времени. И не смог дотянуться.
А потом ему еще и оплеуху отвесили, зашвырнув в жалкий клочок мира, который надо было спасти.
Любовью к богам и миру он после этого, естественно, не воспылал.
Но сделать ничего не мог. Потому что так и не придумал, как вернуться домой вопреки божественной воле. Из этого мирка даже в теле молодого светловолосого здоровяка не сбежишь. Нет здесь прохода для людей.
Был бы, он бы рискнул еще много лет назад. И наверняка бы дошел. А потом бы заново себя выстраивал и копил силу.
И это было бы даже интересно.
В общем, больше всего Валад не любил, когда его ставили в безвыходные ситуации.
И, наверное, поэтому сейчас с таким трудом сдерживал порывы давно мертвого мальчишки. Очень уж хотелось поддаться и что-нибудь разломать. Возможно, даже весь мир. Вот только уже приложенных усилий для его спасения было жалко.
Поэтому следовало придумать что-то другое. Причем, срочно. Пока три прекрасных элана не свели его с ума.
Защита развернулась легко и быстро, без единой проблемы, что очень не понравилось Валаду. Он почему-то был уверен, что если проблем нет вначале, они обязательно появятся потом. О чем и не уставал рассказывать всем подряд.
Слушающие обычно от него отмахивались, а некоторые еще и напоминали, что грандиозный накопительный амулет, от которого собственно и питалась теперь эта защита, создать удалось с проблемами. Что его дважды, фактически, переделывали. Что еще двух запасных магов, способных в случае чего проводить и использовать энергию из него, так и не нашли до сих пор. Да и некоторые найденные запасные были более, чем сомнительны. Одна мечтательная Камена чего стоила. Ей вообще было страшно какую-либо силу доверять. Хотя Микал утверждал, что в случае опасности она становится собранной, решительной, бесстрашной и действует если и неправильно, то хотя бы не застывает перепуганным кроликом.
С обучением магов использованию силы из другого мира тоже были проблемы, но Валад верил, что они исчезнут с опытом. Ну, или делал вид, что верит.
А вот то, что сразу пошло как надо, почему-то не давало ему покоя.
— У меня предчувствие, — мрачно говорил Валад перед очередной картой, изрисованной сеткой защиты и покрашенной в зоны влияния магов-проводников, которых упорно называл командирами. — У меня плохое предчувствие. А значит, либо что-то мы не учли, и вся наша работа полетит в к демонам в бездну. Либо мы банально не успели и кто-то уже находится внутри этой сети. Кто-то достаточно умный, чтобы суметь себя не выдать. Или достаточно сильный, чтобы нанести вред прежде, чем его разорвут на клочки наши командиры. И это мне очень не нравится.
— Усилим патрули, будем еще осторожнее, проверим всех приезжих… Да хочешь, мы больше не будем пускать на Головной остров беженцев? Пускай селятся на других, — предложила Кадмия.
— Хочу, — упрямо сказал Валад и пробормотал: — Хотя уверен, что это уже не поможет.
Кадмия спорить с ним не стала. Если честно, этих беженцев уже было столько, что с ними мог появиться кто угодно. Их, конечно, проверяли, но мало ли. Вот на ту же Ирьену никто бы внимания не обратил, если бы не знали, что искать. Очень хорошо маскировалась.
— Надо попросить призраков посмотреть, — задумчиво сказа Каран.
— Надо, — согласился с ним Валад, а потом мрачно улыбнулся и добавил: — Но мне все равно что-то не нравится. Не могла эта зараза так запросто взять, развернуться и не доставить ни единой проблемы в процессе. Не к добру это.
— Может, самим что-то сломать, чтобы проблемы появились? — устало спросила Лиин, которой, если честно, хотелось спать и летать, а не выслушивать параноидальные заявления Валада.
— Может, и сломать, — мрачно процедил блондин, одарив ее странным взглядом. — А может, и не ломать. Разве что Мелане это дело доверить. Она умеет призывать удачу, вдруг и в этот раз сработает?
Мелана одарила его нехорошим взглядом, заподозрив, что он попросту над всеми издевается. Портит всем настроение, потому что у самого оно не очень.
Скотина древняя.
И ломать никто ничего так и не стал. Ограничившись патрулями, проверками и призраками, отправленными искать неведомо что среди беженцев, разбредшихся по всему острову.
А Валад мрачно бормотал, что это уже не поможет, потому что уже поздно.
А от него, к сожалению, только отмахивались.
Три месяца назад.
Пока адмирал Дореби занимался какими-то глупостями в столице, а если верить слухам, вообще успел там тихо и мирно помереть, адмирал бол-Абория времени не терял. Для начала он прибрал к рукам остававшиеся у золотоносных островов корабли сгинувшего конкурента. Капитанов, кого уговорил, кого подкупил, а кого потерял посреди океана или в болотах. Командам, как оказалось, вообще не было особого дела до того, кто отдает им приказы, команды мечтали поучаствовать в дележе несметных сокровищ.
Когда с первоочередными задачами было покончено, а с другими претендентами на золото, после нескольких боев, были заключены договоры, наконец, пришла пора заняться третьими претендентами, отчего-то считавшими себя хозяевами островов и борцами непонятно с чем. Эти придурки даже в смерть императора Малена не поверили. И в чудовищ, падающих с небес они не верили, тем более, в болота эти чудовища почему-то не спешили. Наверное, боялись драконов, обитавших за неживыми водами и скалами. Хотя никто этих драконов на самом деле не видел.
Зато борцы непонятно с чем действительно умели воевать в болотах, успели запастись черной кровью земли и у них были маги, хоть и плохонькие, если верить флотским. Несмотря на эту плохость, засевшие в золотоносных болотах придурки успели нанести довольно много вреда что флоту адмирала бол-Абории, что флотам тех, с кем он сумел договориться о совместных действиях и с кем уже успел поделить золото. И пора было этих крыс выгнать из их укрытий и раздавить, как они того заслуживают.
Бол-Абория даже выпил за это трофейного вина, отобранного у пиратов, отчего-то решивших, что тоже могут претендовать на болота и золото. Потом он немного помечтал о том, как избавится от временных союзников, не переставших от этого быть конкурентами. Представил, как наймет магов, которые осушат часть болот и можно будет выстроить на их месте дворец, причем такой, что даже император позавидует, кто бы этим императором к тому времени ни был. А вот помечтать о том, как явится в столицу и отберет императорский венец у жалкого неудачника, упустившего золото, а вместе с ним и власть, он уже не успел. Потому что к его флоту подошли невидимые корабли.
Их было не так и много, но моряки бол-Абории, к сожалению, не знали, что следует наблюдать за птицами и готовиться к бою, если они ни с того, ни с сего начинают разлетаться в разные стороны. И к тому, что внезапно появятся чужаки начнут ломать и крушить какой-то непонятной магией, никто готов не был, а защиту все время держали только несколько магов-параноиков, да те только потому, что у них были соответствующие амулеты и накопители.
И бол-Абория даже не успел понять, что его убило, когда прогнувшаяся под ударом магическим тараном доска борта лопнула и ударила его по затылку с такой силой, что сломала шею.
А капитаны, которые столь просто и без сопротивления перешли под его руку, столь же легко стали спасать свои корабли, даже не думая защищать главнокомандующего или дожидаться от кого-то каких-то команд. Адмиралов в здешних водах было много и корабли им были нужны. Впрочем, догонять их никто не стал. И за тем, как под бой маленьких барабанов, маги-победители стали творить непонятную волшбу, а скорее всего даже проводить ритуал, наблюдала только одна умевшая прятаться и маскироваться девушка.
А через некоторое время она даже поняла что это за ритуал — то, как в Золотых Туманах приносят в жертву пленников, описывалось во множестве документов, которые ей доводилось видеть.
И она совсем не удивилась, когда чужие корабли, так и не став опять невидимыми, уверенно направились в неживые воды.
И даже догадалась зачем.
А еще она знала кому подобные сведения очень нужны и именно поэтому начала ругаться на не вовремя закончившийся заряд в накопителе. Она, к сожалению, была не очень сильным магом и отправить кому-то сообщение через океан без помощи накопителя не могла. Довериться в таком деле коллегам она не могла тем более, потому что понятия не имела кому из них можно доверять — наблюдатели вообще друг друга не знали, чтобы случайно ни себя ни других не выдать. И единственное, что она могла сделать, это срочно найти транспорт и отправиться в путешествие к ближайшему месту, где можно будет отчитаться о странном происшествии. Тем более, время работы наблюдателем в ее случае уже почти закончилось, а учитывая, что накопители больше не помогут, можно считать, что закончилось совсем.
— Так что вперед, — мрачно сказала девушка и пошла. В болота, к маленькой выгребушке, на которой собиралась преодолеть два внутренних озера, добраться до лодки понадежнее и изображая мирных рыбаков, а по возможности прячась, вместе с командой покинуть проклятые острова.
И скорее всего все бы отлично получилось. «Мирные рыбаки» за столько времени успели изучить маршруты как партизан, так и золотоискателей. Знали, с какой стороны стоят флоты и куда они не суются. Отлично знали, что даже у объединенного «имперского флота, посланного навести порядок» не хватит кораблей, чтобы взять острова в кольцо. Да они и не пытаются, искренне веря, что со стороны неживых вод, которые находились на самом деле не так и близко, никто не подойдет. Да и соваться туда смысла не было — зачем делать крюк, если с той стороны практически нет мест, где можно причалить к островам или хотя бы зайти во внутренние озера? Там же сплошная мешанина скал, да и ветра дуют престранно.
