— Ага, — сказал Роан. — Значит, можно предположить, что мы попали в тот мир, из которого были те травы. Росно я здесь не вижу, так что он либо сбежал, либо попал еще куда-то.
— Не сбежал, — сказал Яс. — Дверь заперта. А из окна прыгать очень далеко. Там пропасть и водопад.
— Красиво так, — подтвердила Джульетта.
— Вы не подумайте, мы нашли, откуда те травы, — сказал Яс. — Раньше мы с этим миром менялись через большой портал, а потом его порушили, когда ваших родственников в наш мир случайно притащили. Оно как-то взаимосвязано.
— Ага, — опять сказал Роан. — А зачем вы вашу коробку бросали в портал? Я все контролировал.
— Ну, знаете ли, — сказала Шелла и гордо вскинула голову, напомнив этим движением Йяду. — Пока вы не толкнули мастера Росно в портал, это было малозаметно, настолько малозаметно, что мы не заметили вообще.
Джульетта тихонько хихикнула.
Щелчок, прозвучавший следом за этим хихиканьем, был громкий и резкий. И совсем не вязался с открывающейся дверью. Но узкая и высокая дверь после него бесшумно исчезла в стене, и на пороге появился человек — высокий, в странной широкополой и островерхой шляпе и с длинной седой бородой, ярко выделявшейся на фоне черной хламиды, в которую он был одет.
— Приветствую, — глубоким басом произнес он и с некоторой запинкой добавил: — Простите за задержку, мы готовились.
— Костерок разжигали, чтобы нас испечь, — все столь же жизнерадостно прошептал Яс.
— Мы не едим людей, — осуждающе проворчал новоприбывший. — Мы любых разумных не едим. Наше общество цивилизованное. И мы рады, что опять наладился контакт с Седьмым миром. Правда, не понимаем, почему к нам прислали не обретших крылья птенцов и зачем создали столь неудобный портал.
— Все вышло случайно, — сказал Роан, ощутив себя оправдывающейся Джульеттой.
— Тогда вы не будуте против, если мы перенесем портал в более удобное место?
Роан помотал головой. Его, если честно, портал на потолке здорово нервировал, все время казалось, что он сейчас упадет и опять всех поглотит. И почему придурок Росно решил пробивать его именно в полу? Неужели не соображал, что в этом случае выход будет на ближайшем потолке? А если бы потолок был высотой метров семь?
— А может, и не соображал, — проворчал Роан.
— Мы не птенцы, — запоздало прогнусавил в опухший нос Малак.
— Раненые птенцы, — быстренько определился с ним местный житель и шустро пошел к гостям.
Причем походка у него была очень странная, такая, словно под хламидой скрывалось не две ноги, а целая сотня и они мелко-мелко, но быстро-быстро шагали. Роан прислушался к затухающей боли в голове, даже скорее шуму, чем боли, и попытался сосредоточиться.
— Какой странный человек, — пробормотала рядом наблюдательная Шелла.
— А он не человек, — сказал Роан, рассмотрев, что скрывала иллюзия. — И даже не он. И не один.
Иллюзия с аборигена стекла, как чернила, и комната засияла, отражая белый свет.
— Мы просто не хотели вас пугать, — все тем же басом произнес рой насекомых.
— Ой, светлячки! — неизвестно чему обрадовалась Джульетта.
А кот наконец перестал притворяться мертвым, вырвался из рук и стал подкрадываться к отлетевшему от роя насекомому.
— Рыжик, фу! — заорал Яс.
— Ничего страшного, — сказал рой, когда кот, вопреки запрету, сбил насекомое лапой и стал его обнюхивать. — Утрата некоторых составляющих ничего для нас не значит. Мы так омоложиваемся.
И кот, словно получив разрешение, смачно захрустел добычей. Его перспектива есть разумных явно не смущала.
Первым то, что портал начал птихоньку двигаться, заметил Мартек и закатил по этому поводу истерику. Он был уверен, что потихоньку ползущий портал заползет в музей и в него свалятся особо ценные экспонаты. Причем то, что двигался он в противоположную от музея сторону, мага совсем не смущало.
Всем остальным движение портала тоже не понравилось. Посовещавшись, они пришли к выводу, что его передвигают, чтобы он принял нормальное положение и сквозь него можно было пройти. А вот дальше мнения разошлись. Оптимисты были уверены, что оттуда выйдут живые и здоровые студентусы, во главе с Роаном. Пессимисты — что выскочат какие-то вооруженные незнакомцы и попытаются завоевать школу. В то, что завоевывать будут мир, свято верил только непробиваемый Мартек, да и то потому, что мир бросятся защищать охотнее, чем школу, и музей все-таки спасут. То, что портал слишком мал для прохода армии завоевателей, его совсем не убедило.
Закончилось совещание тем, что вокруг портала выстроились воины с магами и все стали ждать дальнейших событий. А Мартека, который надоел абсолютно всем, напоили чаем с подлитым снотворным, засунули в спальный мешок и оставили в свежеотмытой лаборатории. Еще и запереть не забыли, а то вдруг он страдает лунатизмом.
Роан о том, что портал стали передвигать на стену, даже не подозревал. Он сидел в довольно удобном кресле, в расконсервированной комнате для людей, пил какой-то странный напиток, пахнущий медом и травами, который должен был его подлечить и помочь организму перестать терять энергию, и разговаривал с мудрым роем, который оказался ученым, когда-то сотрудничавшим с коллегами в Седьмом мире.
Студентусы находились рядом и внимательно слушали. В разговор они вмешивались изредка.
— Значит, это вы коробку подбросили? — переспросила Шелла, когда история долгого и плодотворного сотрудничества подошла к этой теме.
— Не подбросил, я ее давно сделал, просто для других целей, в подарок. А потом, когда связывающий нас портал пропал, я сумел к ней дотянуться и кое-что подправил, превратив в этакий миниатюрный пульсирующий портал. Я надеялся, что мой подарок все еще у друга, и он поймет, что произошло. Но, похоже, он на тот момент был уже очень стар и не работал в школе. А может, с ним что-то случилось. Не знаю. Люди такие хрупкие, к сожалению. И я так удивился, когда мой портал спустя много-много времени заработал, но исследовав растения, которые ко мне попали, я понял, что активировал его какой-то ученик, набор совершенно стандартный для обучения основам. Так что я не отправлял ничего опасного, просто старался, чтобы к коробке не пропал интерес. А там либо ученик покажет находку учтелям, либо сам вырастет. Люди быстро взрослеют, а ждать я умею.
— Ага, — сказал Яс. — А синие камни, это что?
— Просто украшения. А еще их можно использовать при создании накопителей.
— Ага, — опять сказал Яс.
— А вы долго живете? — выловила Джульетта интересный вопрос из разговора.
— Долго, — ответил рой. — Дольше, чем существуют люди в седьмом мире, но я тех времен не помню. Память у меня постепенно меняется, и очень давние времена пропадают. Поэтому приходится все записывать.
— Значит, вы бессмертный? — задала следующий вопрос девчонка, а Роан расслабленно откинулся на спинку кресла.
— Вряд ли это можно так назвать. Я изменчиво-существующий. Если заболеет и умрет большая часть меня, не успев возобновиться до того, как моя память начнет исчезать, я перестану существовать, а выжившие мои части вольются в другие рои. Да и жить именно в таком виде я могу только в родном мире. Когда-то давно, когда людей в Седьмом мире еще не было, а мы только-только обрели разум, нам пришла в голову мысль расселиться по окрестным мирам. Я не знаю зачем, эти сведения не сохранились. Но все закончилось плачевно. В двух мирах мы почти мгновенно заболели и перестали существовать. В одном просто пропали. Еще в несколько, к счастью, не успели отправиться. А в седьмом наши части утратили связь и превратились в обычных насекомых, какими были до того, как мы обрели себя. В седьмом мире есть какой-то барьер, который мешает нам быть едиными.
— Радиоволны рассеиваются, — сказал Роан. — Папа еще жаловался, что даже при фокусировке волна не долетает до приемника. Даже если он находится в метре от передатчика. Это сначала очень мешало кикх-хэй, они привыкли к такому способу связи.
— Возможно. Мы не изучали этот вопрос, просто признали Седьмой мир очень опасным для нас и больше не ходили туда без защиты. А потом там стали появляться разумные. Просто по одиночке и группами проходили через порталы, которые то открывались, то закрывались. В Седьмом мире тогда было очень нестабильное время. Эти разумные были из разных миров и выглядели по-разному. А понравились миру почему-то только люди, все остальные либо вымерли, либо деградировали, либо постепенно тоже стали людьми. Смотря насколько они были похожи на людей изначально.
— Значит, кикх-хэй тоже станут людьми? — заинтересовался Роан, не шибко поверивший в этом вопросе безумцу Росно.
— Они давно появились? — спросил рой.
— Как раз когда связь с вами пропала. Оно взаимосвязано, — ответил Роан.
— А на людей они сильно похожи?
— Сильно. Внешне, особенно если сероглазые и темноволосые, можно вообще не различить. Только общих детей все равно не бывает.
— Тогда станут. И скоро. Возможно, они уже люди.
— Ага.
— И вскоре общие дети начнут рождаться, — сказал рой.
— Ага, — повторился Роан и задумчиво добавил: — Это хорошо.
— А что там с богами мастера Росно? — спросил Малак, которому этот вопрос не давал покоя с самого начала разговора. — Если они действительно уничтожат людей, то…
— Никто не сможет уничтожить людей, мир этого не допустит. Скорее уничтожит их. Завоевание мира, вопреки его воле, безнадежное мероприятие. Мы наблюдали подобное. Однажды завоеватели даже попросту провалились в появившиеся под их ногами порталы и куда-то пропали. Но обычно они либо быстро умирают, либо медленно деградируют, смотря насколько мешают миру. Мир все чуждое переделывает для себя. Наши травы у вас растут только в специально оборудованных местах. Ваши у нас — тоже. Соли у нас не бывает, хотя она вкусная и очень для нас полезная. И все ее составляющие у нас есть. А в целое они почему-то не складываются. Мы так и не сумели понять, почему. Когда в Седьмом мире появились горы с черной травой, она всего за пару лет из растений, тянущих из мира силу, превратилась в обычные растения необычнго цвета, которые время от времени начинали накапливать то, что вы называете черной энергией. Ну и воплощала ее во всякое. С другой стороны, это всякое можно уничтожить, а бороться с болезнями, которые вызывала черная энергия до появления черных же трав, было практически невозможно. В те времена целые города могли вымереть из-за прошедшего дождя.
— Ого, — только и смог сказать Яс.
— Значит, черная трава нужна, — пришла к неожиданному выводу Джульетта.
— Похоже, нужна, — согласился Роан.
— А что там с завоевателями? — спросил Малак. — Вы должны были их застать. Связь между нашими мирами тогда была?
— С какими завоевателями? — искренне удивился рой.
— С теми, что появились вместе с черными горами.
— С этими? Ах да, я их помню. Они были недоверчивые и считали, что мы сами желаем захватить мир, поэтому рассказали им о том, что миру это не понравится. Они были интересные. В большинстве. А были те, что называли себя воплощениями богов, они хотели привести армию, но у них что-то не получилось. Тогда как раз появились еще одни горы, на том месте, где они открывали грандиозный портал. Не знаю, что там случилось. А те, что остались, миру мешали не сильно. К ним ходили люди, молились им. Потом этих людей прогнали дальше, за пределы королевства, того, где у нас были друзья. А богов в долине уже не нашли, только странные захоронения, со странными скелетами. Похоже, ваши завоеватели деградировали, всего за четыре поколения превратились в довольно мелких зверьков и куда-то ушли.
— Шуршалки, — сказал Яс.
— Что? — спросил Роан, как раз размышлявший о том, сказать ли одному родственнику кикх-хэй, неравнодушному к человечке, о том, что, возможно, у них уже будут дети. Особенно если обратиться к соединяющим магам, какие-то мелкие отличия они подправлять умеют.
— Шуршалки, — повторил Яс. — Иначе зачем им тот ключ?
— Хм, — сказал Роан. Теория была интересная. — Еще один вопрос. Нам здесь оставаться безопасно?
— Если недолго. Если пробудете несколько месяцев, начнет падать зрение и станете часто простуживаться. Дальше наверняка станет хуже. Люди, которые здесь оставались после исчезновения связи с Седьмым миром, не стали проверять насколько. Просто ушли в другой мир, населенный людьми.
— Понятно, спасибо, — поблагодарил Роан и попытался понять, сможет ли сейчас подняться с кресла и куда-то пойти.
Организм изо всех сил намекал, что лучше этого пока не делать. Все равно за пару часов, да даже дней, ничего плохого не случится. Разве что там, в Седьмом мире переживать будут.
— Ладно, отдохнем и пойдем отчитываться о проделанной работе.
— Работе? — удивилась Джульетта.
— Конечно. То, чем мы сейчас занимаемся, попадает под определение «налаживание дипломатических контактов».
Нос Малаку рой подлечил, не обнаружив там никаких переломов и смещений.
Потом гостей накормили вкусными фруктами, объяснив, что людей в гости пока никто не ждал, поэтому и о запасах мяса и овощей не подумали. Сами светляки даже фруктами не особо питались, только в качестве десерта. А так они ели каких-то одноклеточных, а иногда и древесину.
Кот, обнюхав все фрукты по очереди, возмущенно фыркнул и ушел на охоту. Вернулся ближе к вечеру, с задушенной мышью, которую положил к ногам Яса. Видимо, боялся, что бестолковый хозяин без его заботы помрет от голода.
Роану ближе к тому же вечеру полегчало, но с магией был полный швах. Он разумно пока не пытался ничего делать, да и рой советовал беречь себя и набраться терпения, но ощущение было неприятное. Будто где-то внутри появилась бездонная дыра, которую можно закрыть только наполнив, а наполнить ее невозможно в принципе.
Спали люди в странном помещении, в котором постели заменяло нечто растительного происхождения, что-то среднее между гамаками и листьями. Яс громко жаловался, что чувствует себя гусеницей, но на него никто не обратил внимания, все слишком устали.
А утром их обрадовали тем, что портал наконец поставили в нормальное положение, стабилизировали и люди могут отправляться домой. Только осторожно, потому что умный рой отправлял сквозь портал своих светляков на разведку и обнаружил вокруг выхода толпу вооруженных людей. И настроение у этих людей было не очень хорошее.
— Может щит поднимем? — спросил Яс.
— Какой? — ядовито спросила Ольда, умудрившаяся обзавестись насморком и желающая кому-то за это отомстить. — Мастер сейчас поднимать что-либо не может. А твой щит одним плевком расшибут. Только агрессивные намерения продемонстрируем.
— Тихо! — велел Роан. — Сначала выйду я, без агрессивных намерений. Объясню, что произошло. Потом пойдете вы.
— А давайте сначала кота выпустим, — предложила Джульетта, красочно представив, как кто-то, не разобравшись, бросает чем-то убийственным в Роана.
— Можно и кота, — не стал спорить Роан.
— Ага, коты успокаивают, — сказал Яс.
Малак и Льен посмотрели на него с большим удивлением, а Шелла кивнула.
— А еще их в новый дом запускают, — напомнил о себе Денька.
— А ты будешь идти последним, — сказал ему Роан.
Кот быть первопроходцем не желал и выражал это по-всякому, начиная от завывания дурным голосом и заканчивая цеплянием когтями за все и всех, что под лапы попадалось. Но кот был один, а людей много.
— Не сбежал, — сказал Яс. — Дверь заперта. А из окна прыгать очень далеко. Там пропасть и водопад.
— Красиво так, — подтвердила Джульетта.
— Вы не подумайте, мы нашли, откуда те травы, — сказал Яс. — Раньше мы с этим миром менялись через большой портал, а потом его порушили, когда ваших родственников в наш мир случайно притащили. Оно как-то взаимосвязано.
— Ага, — опять сказал Роан. — А зачем вы вашу коробку бросали в портал? Я все контролировал.
— Ну, знаете ли, — сказала Шелла и гордо вскинула голову, напомнив этим движением Йяду. — Пока вы не толкнули мастера Росно в портал, это было малозаметно, настолько малозаметно, что мы не заметили вообще.
Джульетта тихонько хихикнула.
Щелчок, прозвучавший следом за этим хихиканьем, был громкий и резкий. И совсем не вязался с открывающейся дверью. Но узкая и высокая дверь после него бесшумно исчезла в стене, и на пороге появился человек — высокий, в странной широкополой и островерхой шляпе и с длинной седой бородой, ярко выделявшейся на фоне черной хламиды, в которую он был одет.
— Приветствую, — глубоким басом произнес он и с некоторой запинкой добавил: — Простите за задержку, мы готовились.
— Костерок разжигали, чтобы нас испечь, — все столь же жизнерадостно прошептал Яс.
— Мы не едим людей, — осуждающе проворчал новоприбывший. — Мы любых разумных не едим. Наше общество цивилизованное. И мы рады, что опять наладился контакт с Седьмым миром. Правда, не понимаем, почему к нам прислали не обретших крылья птенцов и зачем создали столь неудобный портал.
— Все вышло случайно, — сказал Роан, ощутив себя оправдывающейся Джульеттой.
— Тогда вы не будуте против, если мы перенесем портал в более удобное место?
Роан помотал головой. Его, если честно, портал на потолке здорово нервировал, все время казалось, что он сейчас упадет и опять всех поглотит. И почему придурок Росно решил пробивать его именно в полу? Неужели не соображал, что в этом случае выход будет на ближайшем потолке? А если бы потолок был высотой метров семь?
— А может, и не соображал, — проворчал Роан.
— Мы не птенцы, — запоздало прогнусавил в опухший нос Малак.
— Раненые птенцы, — быстренько определился с ним местный житель и шустро пошел к гостям.
Причем походка у него была очень странная, такая, словно под хламидой скрывалось не две ноги, а целая сотня и они мелко-мелко, но быстро-быстро шагали. Роан прислушался к затухающей боли в голове, даже скорее шуму, чем боли, и попытался сосредоточиться.
— Какой странный человек, — пробормотала рядом наблюдательная Шелла.
— А он не человек, — сказал Роан, рассмотрев, что скрывала иллюзия. — И даже не он. И не один.
Иллюзия с аборигена стекла, как чернила, и комната засияла, отражая белый свет.
— Мы просто не хотели вас пугать, — все тем же басом произнес рой насекомых.
— Ой, светлячки! — неизвестно чему обрадовалась Джульетта.
А кот наконец перестал притворяться мертвым, вырвался из рук и стал подкрадываться к отлетевшему от роя насекомому.
— Рыжик, фу! — заорал Яс.
— Ничего страшного, — сказал рой, когда кот, вопреки запрету, сбил насекомое лапой и стал его обнюхивать. — Утрата некоторых составляющих ничего для нас не значит. Мы так омоложиваемся.
И кот, словно получив разрешение, смачно захрустел добычей. Его перспектива есть разумных явно не смущала.
Первым то, что портал начал птихоньку двигаться, заметил Мартек и закатил по этому поводу истерику. Он был уверен, что потихоньку ползущий портал заползет в музей и в него свалятся особо ценные экспонаты. Причем то, что двигался он в противоположную от музея сторону, мага совсем не смущало.
Всем остальным движение портала тоже не понравилось. Посовещавшись, они пришли к выводу, что его передвигают, чтобы он принял нормальное положение и сквозь него можно было пройти. А вот дальше мнения разошлись. Оптимисты были уверены, что оттуда выйдут живые и здоровые студентусы, во главе с Роаном. Пессимисты — что выскочат какие-то вооруженные незнакомцы и попытаются завоевать школу. В то, что завоевывать будут мир, свято верил только непробиваемый Мартек, да и то потому, что мир бросятся защищать охотнее, чем школу, и музей все-таки спасут. То, что портал слишком мал для прохода армии завоевателей, его совсем не убедило.
Закончилось совещание тем, что вокруг портала выстроились воины с магами и все стали ждать дальнейших событий. А Мартека, который надоел абсолютно всем, напоили чаем с подлитым снотворным, засунули в спальный мешок и оставили в свежеотмытой лаборатории. Еще и запереть не забыли, а то вдруг он страдает лунатизмом.
Роан о том, что портал стали передвигать на стену, даже не подозревал. Он сидел в довольно удобном кресле, в расконсервированной комнате для людей, пил какой-то странный напиток, пахнущий медом и травами, который должен был его подлечить и помочь организму перестать терять энергию, и разговаривал с мудрым роем, который оказался ученым, когда-то сотрудничавшим с коллегами в Седьмом мире.
Студентусы находились рядом и внимательно слушали. В разговор они вмешивались изредка.
— Значит, это вы коробку подбросили? — переспросила Шелла, когда история долгого и плодотворного сотрудничества подошла к этой теме.
— Не подбросил, я ее давно сделал, просто для других целей, в подарок. А потом, когда связывающий нас портал пропал, я сумел к ней дотянуться и кое-что подправил, превратив в этакий миниатюрный пульсирующий портал. Я надеялся, что мой подарок все еще у друга, и он поймет, что произошло. Но, похоже, он на тот момент был уже очень стар и не работал в школе. А может, с ним что-то случилось. Не знаю. Люди такие хрупкие, к сожалению. И я так удивился, когда мой портал спустя много-много времени заработал, но исследовав растения, которые ко мне попали, я понял, что активировал его какой-то ученик, набор совершенно стандартный для обучения основам. Так что я не отправлял ничего опасного, просто старался, чтобы к коробке не пропал интерес. А там либо ученик покажет находку учтелям, либо сам вырастет. Люди быстро взрослеют, а ждать я умею.
— Ага, — сказал Яс. — А синие камни, это что?
— Просто украшения. А еще их можно использовать при создании накопителей.
— Ага, — опять сказал Яс.
— А вы долго живете? — выловила Джульетта интересный вопрос из разговора.
— Долго, — ответил рой. — Дольше, чем существуют люди в седьмом мире, но я тех времен не помню. Память у меня постепенно меняется, и очень давние времена пропадают. Поэтому приходится все записывать.
— Значит, вы бессмертный? — задала следующий вопрос девчонка, а Роан расслабленно откинулся на спинку кресла.
— Вряд ли это можно так назвать. Я изменчиво-существующий. Если заболеет и умрет большая часть меня, не успев возобновиться до того, как моя память начнет исчезать, я перестану существовать, а выжившие мои части вольются в другие рои. Да и жить именно в таком виде я могу только в родном мире. Когда-то давно, когда людей в Седьмом мире еще не было, а мы только-только обрели разум, нам пришла в голову мысль расселиться по окрестным мирам. Я не знаю зачем, эти сведения не сохранились. Но все закончилось плачевно. В двух мирах мы почти мгновенно заболели и перестали существовать. В одном просто пропали. Еще в несколько, к счастью, не успели отправиться. А в седьмом наши части утратили связь и превратились в обычных насекомых, какими были до того, как мы обрели себя. В седьмом мире есть какой-то барьер, который мешает нам быть едиными.
— Радиоволны рассеиваются, — сказал Роан. — Папа еще жаловался, что даже при фокусировке волна не долетает до приемника. Даже если он находится в метре от передатчика. Это сначала очень мешало кикх-хэй, они привыкли к такому способу связи.
— Возможно. Мы не изучали этот вопрос, просто признали Седьмой мир очень опасным для нас и больше не ходили туда без защиты. А потом там стали появляться разумные. Просто по одиночке и группами проходили через порталы, которые то открывались, то закрывались. В Седьмом мире тогда было очень нестабильное время. Эти разумные были из разных миров и выглядели по-разному. А понравились миру почему-то только люди, все остальные либо вымерли, либо деградировали, либо постепенно тоже стали людьми. Смотря насколько они были похожи на людей изначально.
— Значит, кикх-хэй тоже станут людьми? — заинтересовался Роан, не шибко поверивший в этом вопросе безумцу Росно.
— Они давно появились? — спросил рой.
— Как раз когда связь с вами пропала. Оно взаимосвязано, — ответил Роан.
— А на людей они сильно похожи?
— Сильно. Внешне, особенно если сероглазые и темноволосые, можно вообще не различить. Только общих детей все равно не бывает.
— Тогда станут. И скоро. Возможно, они уже люди.
— Ага.
— И вскоре общие дети начнут рождаться, — сказал рой.
— Ага, — повторился Роан и задумчиво добавил: — Это хорошо.
— А что там с богами мастера Росно? — спросил Малак, которому этот вопрос не давал покоя с самого начала разговора. — Если они действительно уничтожат людей, то…
— Никто не сможет уничтожить людей, мир этого не допустит. Скорее уничтожит их. Завоевание мира, вопреки его воле, безнадежное мероприятие. Мы наблюдали подобное. Однажды завоеватели даже попросту провалились в появившиеся под их ногами порталы и куда-то пропали. Но обычно они либо быстро умирают, либо медленно деградируют, смотря насколько мешают миру. Мир все чуждое переделывает для себя. Наши травы у вас растут только в специально оборудованных местах. Ваши у нас — тоже. Соли у нас не бывает, хотя она вкусная и очень для нас полезная. И все ее составляющие у нас есть. А в целое они почему-то не складываются. Мы так и не сумели понять, почему. Когда в Седьмом мире появились горы с черной травой, она всего за пару лет из растений, тянущих из мира силу, превратилась в обычные растения необычнго цвета, которые время от времени начинали накапливать то, что вы называете черной энергией. Ну и воплощала ее во всякое. С другой стороны, это всякое можно уничтожить, а бороться с болезнями, которые вызывала черная энергия до появления черных же трав, было практически невозможно. В те времена целые города могли вымереть из-за прошедшего дождя.
— Ого, — только и смог сказать Яс.
— Значит, черная трава нужна, — пришла к неожиданному выводу Джульетта.
— Похоже, нужна, — согласился Роан.
— А что там с завоевателями? — спросил Малак. — Вы должны были их застать. Связь между нашими мирами тогда была?
— С какими завоевателями? — искренне удивился рой.
— С теми, что появились вместе с черными горами.
— С этими? Ах да, я их помню. Они были недоверчивые и считали, что мы сами желаем захватить мир, поэтому рассказали им о том, что миру это не понравится. Они были интересные. В большинстве. А были те, что называли себя воплощениями богов, они хотели привести армию, но у них что-то не получилось. Тогда как раз появились еще одни горы, на том месте, где они открывали грандиозный портал. Не знаю, что там случилось. А те, что остались, миру мешали не сильно. К ним ходили люди, молились им. Потом этих людей прогнали дальше, за пределы королевства, того, где у нас были друзья. А богов в долине уже не нашли, только странные захоронения, со странными скелетами. Похоже, ваши завоеватели деградировали, всего за четыре поколения превратились в довольно мелких зверьков и куда-то ушли.
— Шуршалки, — сказал Яс.
— Что? — спросил Роан, как раз размышлявший о том, сказать ли одному родственнику кикх-хэй, неравнодушному к человечке, о том, что, возможно, у них уже будут дети. Особенно если обратиться к соединяющим магам, какие-то мелкие отличия они подправлять умеют.
— Шуршалки, — повторил Яс. — Иначе зачем им тот ключ?
— Хм, — сказал Роан. Теория была интересная. — Еще один вопрос. Нам здесь оставаться безопасно?
— Если недолго. Если пробудете несколько месяцев, начнет падать зрение и станете часто простуживаться. Дальше наверняка станет хуже. Люди, которые здесь оставались после исчезновения связи с Седьмым миром, не стали проверять насколько. Просто ушли в другой мир, населенный людьми.
— Понятно, спасибо, — поблагодарил Роан и попытался понять, сможет ли сейчас подняться с кресла и куда-то пойти.
Организм изо всех сил намекал, что лучше этого пока не делать. Все равно за пару часов, да даже дней, ничего плохого не случится. Разве что там, в Седьмом мире переживать будут.
— Ладно, отдохнем и пойдем отчитываться о проделанной работе.
— Работе? — удивилась Джульетта.
— Конечно. То, чем мы сейчас занимаемся, попадает под определение «налаживание дипломатических контактов».
Нос Малаку рой подлечил, не обнаружив там никаких переломов и смещений.
Потом гостей накормили вкусными фруктами, объяснив, что людей в гости пока никто не ждал, поэтому и о запасах мяса и овощей не подумали. Сами светляки даже фруктами не особо питались, только в качестве десерта. А так они ели каких-то одноклеточных, а иногда и древесину.
Кот, обнюхав все фрукты по очереди, возмущенно фыркнул и ушел на охоту. Вернулся ближе к вечеру, с задушенной мышью, которую положил к ногам Яса. Видимо, боялся, что бестолковый хозяин без его заботы помрет от голода.
Роану ближе к тому же вечеру полегчало, но с магией был полный швах. Он разумно пока не пытался ничего делать, да и рой советовал беречь себя и набраться терпения, но ощущение было неприятное. Будто где-то внутри появилась бездонная дыра, которую можно закрыть только наполнив, а наполнить ее невозможно в принципе.
Спали люди в странном помещении, в котором постели заменяло нечто растительного происхождения, что-то среднее между гамаками и листьями. Яс громко жаловался, что чувствует себя гусеницей, но на него никто не обратил внимания, все слишком устали.
А утром их обрадовали тем, что портал наконец поставили в нормальное положение, стабилизировали и люди могут отправляться домой. Только осторожно, потому что умный рой отправлял сквозь портал своих светляков на разведку и обнаружил вокруг выхода толпу вооруженных людей. И настроение у этих людей было не очень хорошее.
— Может щит поднимем? — спросил Яс.
— Какой? — ядовито спросила Ольда, умудрившаяся обзавестись насморком и желающая кому-то за это отомстить. — Мастер сейчас поднимать что-либо не может. А твой щит одним плевком расшибут. Только агрессивные намерения продемонстрируем.
— Тихо! — велел Роан. — Сначала выйду я, без агрессивных намерений. Объясню, что произошло. Потом пойдете вы.
— А давайте сначала кота выпустим, — предложила Джульетта, красочно представив, как кто-то, не разобравшись, бросает чем-то убийственным в Роана.
— Можно и кота, — не стал спорить Роан.
— Ага, коты успокаивают, — сказал Яс.
Малак и Льен посмотрели на него с большим удивлением, а Шелла кивнула.
— А еще их в новый дом запускают, — напомнил о себе Денька.
— А ты будешь идти последним, — сказал ему Роан.
Кот быть первопроходцем не желал и выражал это по-всякому, начиная от завывания дурным голосом и заканчивая цеплянием когтями за все и всех, что под лапы попадалось. Но кот был один, а людей много.
