Они за время, которое преподаватели потратили на оплату кайгаров и аренду лошадей, успели отпразновать возвращение из степей в ближайшем трактире, а спать дружно не пошли, за что и страдали. Лечить их Роан отказался, сказав Йяде, что деткам пора бы понять: никто их за руки держать не будет и с последствиями их веселья разбираться не станет. Зато следующему трактиру страдальцы обрадовались как родному и послушно разбрелись по комнатам.
Пока юные алкоголики отсыпались, а Роан и Йяда пытались сотворить что-то совместное и удобочитаемое из своих полевых заметок, Хэнэ строчил письма родственникам, сидя рядом с девушкой-приемщицей на портальной почте. Родственники ему отвечали охотно, кикх-хэй читал и писал следующее письмо. Девушка его отправляла, и пока нелюдь ждал ответ, грустно пила чай, вздыхая о том, что такой симпатичный и приятный молодой человек оказался вовсе не человеком.
Оборотни, чей метаболизм с последствиями алкогольного отравления справился быстрее, чем организмы собутыльников, строили страшные планы о том, как загонят Малака в угол и допросят. На данный момент он опять вышел у них на первое место среди подозреваемых. А на втором неожиданно оказалась Ольда.
Все последующие дни путешествия детки вели себя мирно и послушно, никуда не лезли, ни во что не вмешивались и даже дурацких вопросов не задавали
Так они до столицы и доехали: занимаясь своими делами, мечтая о прекрасных принцах, строя планы и скупая по дороге безделушки.
Шелла балансировала на подоконнике, пытаясь поймать в стакан протестующе гудящую пчелу, залетевшую через открытую форточку и не соображавшую вылететь обратно.
Джульетта пчел опасалась, поэтому сидела на стуле у двери и готовилась выскочить в коридор, если насекомому захочется полетать по комнате. К животу Джульетта прижимала книгу, которую воспринимала как щит. А за Шеллой следила неотрывно, как кошка за добычей. И когда дверь неожиданно открылась, девушка подскочила и чуть не бросилась в бега.
— Ух ты, — восторженно сказал Яс, бесцеремонно ввалившись в девчачью комнату.
Шелла громко фыркнула и все-таки накрыла пчелу стаканом.
Малак оперся на плечо Яса и тоже с интересом уставился на ножки Шеллы, приоткрытые из-за заткнутого за пояс подола широкой мешающейся юбки.
— Так, — сказала обладательница красивых ножек, прихлопнув к стеклу лист бумаги и теперь аккуратно двигая стакан, загоняя пчелу на этот лист. — Сейчас тебя выгоню, потом гостей выгоню, потом…
— Мышей выгонишь, — подсказал Яс.
— Зачем? — удивился Малак.
— Чтобы не пищали.
Джульетта отодвинулась от парней вместе со стулом и выставила книгу-щит в их сторону.
— Злые вы, — сказал Яс. — А мы вас на танцы вокруг яблони пришли приглашать.
— Какие танцы? — осторожно спросила Джульетта, подозревая, что Яс окончательно сошел с ума, а Малак от него заразился и начал движение в том же направлении.
— Ай, не обращай внимания, — сказала выгнавшая пчелу и спрыгнувшая с подоконника Шелла. Поправила юбку, пригладила волосы и насмешливо улыбнулась вздохнувшему Ясу. — Джульетта, это просто традиция. Все желающие идут ночью в сад, жгут костер в специальном месте, поют, танцуют под игру нетрезвого барда, сидящего под яблоней, и делятся впечатлениями о летней практике. Это просто свободная ночь. Последняя, как бы. А на утро все должны писать отчеты, сочинения и готовить практическую демонстрацию. На деле же большинство утром отсыпается. А меньшинство, не участвовавшее в праздновании, бегает за преподавателями, и просят помочь и объяснить.
— Помочь и объяснить? — переспросила Джульетта, удивляясь школьным традициям.
— Ага, — сказал Яс и широко улыбнулся. — Всегда находятся умники, считающие, что чем раньше начать просить, тем больше шансов, что помогут. А на деле, просто надо найти своего преподавателя, который точно не откажет, потому что ему интересна тема. Вон Шелла нашла сразу. Йяда ее даже своей ученицей называет и в аспиранты возьмет. А мне не везет, приходится брать кого-то измором.
— У тебя репутация плохая, — сказала Шелла и, уперев руки в бока, так посмотрела на парней, что они все поняли и ушли. — Балбесы, — обозвала их напоследок степнячка.
— Шелла, а мы пойдем? — спросила Джульетта, когда шаги парней затихли.
Праздник у яблони ей был интересен, она никогда ни в чем подобном не участвовала. На Праздник Урожая ее маменька не отпускала, считавшая, что девы благородных кровей туда ходить не должны. Это роняет их честь и достоинство. В лес, искать землянику и привязывать ленточки к невестиному дереву, даже папенька не возил смотреть. Вся семья была уверена, что там опасно, да и древние традиции не то, чем следует заниматься воспитанной барышне.
— Конечно, — серьезно сказала Шелла. — Это весело. Почти как прыгать через костер в честь начала лета. Пить много не будем, хорошо, если по глотку всем девушкам хватит. Парни специально покупают хорошее вино для дам, но редко угадывают, сколько их придет. А сами храбро пьют настойку на змее, которой им тоже не хватает. Поэтому после полуночи обычно уходят в город, продолжают праздник. И охоту на преподавателей начинают позже девушек на сутки. Потом еще жалуются…
— А танцы? — спросила Джульетта.
— Это ритуальный танец, — сказала Шелла и озорно улыбнулась. — Каждый студентус знает, что после летней практики учеба становится сложнее и насыщеннее, поэтому следует приманить удачу. Вот и будем ее приманивать сладостами и весельем. Говорят, она часто приходит, только маскируется и никто ее не узнает. Весело, правда?
— Да, — зачарованно подтвердила Джульетта, даже не подозревавшая, что удачу можно приманить. — Ой, а костюм какой-то специальный надо?
— Специальный костюм надо будет на Маскарад Середины Лета. А ночью, главное, не забыть амулеты, отгоняющие комаров. В остальном, главное, чтобы было удобно. Вот и одеваются, кто как привык. Ольда наверняка придет в старой батькиной форме, большинство девчонок будут в легких летних платьях и теплых кофтах, а утром будут жаловаться, что травяные пятна не отстирываются. Так что одевайся, как тебе удобно, и не переживай.
— Хорошо, — сказала Джульетта, решив, что оденется не вызывающе, но красиво. А легкое неудобство можно потерпеть. Тем более есть ради кого.
Яблоня была старая, со множеством мелких сухих веточек, с искривленным стволом и большим дуплом на том месте, где когда-то росла ветвь. В дупле кто-то шебуршал и попискивал. Шелла сказала, что это семейство скворцов, но Джульетта подозревала, что подруга просто ее успокаивала. А на самом деле там могло шебуршать что-то гораздо страшнее.
Бард, которого привел откуда-то веселый и явно уже выпивший Яс, еле стоял на ногах. Зато без возражения сел на не шибко чистую подушку под яблоней и стал тихо наигрывать на кере что-то похожее на колыбельную.
Студентусы-третьекурсники, у которых было разрешение пользоваться сложными бытовыми плетениями, развесили на яблоне светляков, и она превратилась в сказочное дерево. Костер разводили в круге из камней, сложив недалеко целую гору из разнокалиберных дров. Казалось, этого запаса хватит не на один день.
К удивлению Джульетты, тут и там мелькала совсем уж малышня. Она даже тех пацанят, которые швырялись когда-то мышами, заметила. Оказалось, приманивать удачу ходили не только студентусы, но и самые храбрые ученики, не боявшиеся наказания за ночное бдение.
Кагда разожгли костер и растолкали уснувшего под свою колыбельную барда, из темноты сада вынырнули незнакомые Джульетте девушки с корзинами. В корзинах оказалось то самое вино и бутылки со змеями, залитыми прозрачной жидкостью. На эту пакость Джульетте даже смотреть не хотелось, а парни ничего, разлили ее по чашкам и выпили после того, как какой-то важный третьекурсник рассказал байку о том, как нерадивые студентусы решили устроить для удачи танцы, в надежде, что она в благодарность им поможет.
Випитое вино тихо шумело у Джульетты в голове. Деревья шумели в такт, откликаясь на малейший ветерок. Бард, которого заставили выпить что-то пахнущее мятой из маленькой бутылочки, бодро наигрывал веселую мелодию. И к этой мелодии так не хватало маленького степняцкого барабана, что девушка каким-то невероятным образом стала слышать, как кто-то вдалеке бьет по нему кончиками пальцев.
Перестук ускорялся, языки пламени плясали в такт. Студентусы и ученики сновали туда-сюда, то пропадая в саду, то появляясь возле яблони. А потом Джульетту схватила за ладонь улыбающаяся Шелла и предложила:
— Пошли, покружимся!
И потянула под яблоню, где водили какой-то странный хоровод люди, казавшиеся тенями.
Барабан стал звучать громче. Тяжелая, но такая красивая юбка льнула к ногам и хлопала на ветру. Кто-то смеялся. Все дружно поднимали руки над головой, опускали их вниз, а потом опять хватались друг за друга и делали несколько шагов в сторону. Джульетта никогда этот странный танец не танцевала, но почему-то у нее получилось сразу же, и она даже немного обиделась, когда Шелла прокричала в ухо, что надо освободить место для других и потянула из круга.
Янира Джульетта не видела, да и не вспоминала о нем почему-то. А поэтому, когда заметила, что он стоит у самого костра с незнакомой девушкой, которая держит его за руку и что-то серьезно говорит, лишь немного удивилась. И не стала им мешать. Даже выяснять, кто она такая и что ей нужно от мужчины мечты, Джульетте не хотелось. Незачем портить такую хорошую ночь подозрениями и сомнениями.
Потом Джульетта сидела прямо на траве и ела медовый пряник, который ей дал какой-то мелкий пацаненок. Парни к тому времени почти все разошлись. Бард, заботливо кем-то накрытый одеялом, храпел под яблоней. Три пацаненка заливали оставшиеся от костра угли водой и над чем-то смеялись. А Шелла сидела рядом с Джульеттой и считала гаснушие на дереве огоньки.
— Хорошо, да? — спросила степнячка, насчитав тридцать восемь.
— Хорошо, — подтвердила Джульетта, которой с одной стороны хотелось спать, а с другой — смотреть на звезды, бродить вдоль морского прибоя или просто гладить кошку. Странные такие желания. — Шелла, а она приходила?
— Удача?
— Да.
— Приходила. Только не ко мне.
— Ты ее видела?
— Я видела незнакомую девушку, к которой не смогла подойти. С богами это бывает, — серьезно сказала Шелла. — Люди могут приблизиться к богам, только если они сами этого захотят. Но чаще именно боги приближаются к людям. А у людей даже желания такого не появляется.
— Да? — удивилась Джульетта. — А у меня не появилось желание подойти к Яниру.
— Думаешь, он бог? — спросила Шелла и тихонько хихикнула.
— Нет, но рядом с ним стояла незнакомка.
— Да для тебя тут почти все незнакомки. Сплетничать ты не любишь, так что даже самых выдающихся личностей в лицо не знаешь. По кабакам не ходишь. И учишься пока только со своей группой. В чужие потоки ты будешь вливаться только после маскарада. Так что…
Джульетта кивнула, но почему-то ей все равно казалось, что девушка, которая разговаривала с Яниром, была той самой Удачей.
А утром в школу пришли воины. Точнее, преподаватели из воинской школы. Они были мрачные и уставшие настолько, что все, кто был хотя бы немного любопытен и попался им на пути, побросали все свои дела и пошли следом. Поэтому у скандала было множество свидетелей.
Шли воины в кабинет к главе Совета Школы. А магистр Олий взял и тоже попался им по пути. И один из учителей-воинов оказался то ли слишком обозленным, то ли недостаточно разумным, но ждать, пока Олий пригласит их в подходящее для разговора место, он не стал. А стал он высказывать все на месте. Причем очень громко.
Он рассказал и о фальшивом умертвии, из-за которого были травмированы его ученики. И о том, что пару лет назад какой-то маг не сдержался и уронил на головы будущим воинам черепицу. И Ольду с ножом зачем-то приплел. А когда Олию надоело слушать этот ор и он сообщил, что не нуждается в экскурсе в историю отношений двух школ, мужчина на мгновение умолк и ледяным тоном сообщил, что какой-то спятивший маг в ученической накидке этой ночью покалечил больше десятка учеников воинской школы. Сам это сделал. А значит, применял свой дар. И это было обещано не оставлять безнаказанным.
— А почему десяток воинов полезли драться с одним магом? — наивно спросила светловолосая девочка, стоявшая в первом ряду слушателей.
Воин одарил ее возмущенным взглядом и гордо промолчал. А может, просто не нашелся с ответом.
ЦЗИН. Колодец
Рычаг ходит вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз - монотонная утомительная работа, но она неизбежна и необходима, особенно если вы набираете воду из колодца. Однако сначала следует убедиться, что колодец полон, и вода чистая. Когда же вы найдете колодец с родниковой водой, не требуйте, чтобы им никто более не пользовался. Вода - это небесный дар и предназначается для всех. Когда же вы качаете воду, не забудьте поглядывать по сторонам, - сосуд, который вы наполняете, могут разбить.
(Книга Перемен)
— Шелла, а она права, — сказала Джульетта, хорошо перед этим подумав.
— Кто и в чем? — деловито спросила подруга, сидевшая на кровати и пришивавшая случано оторванное с рукава кружево.
— Та девочка. Нехорошо вдесятером нападать на одного.
— А, — равнодушно сказала Шелла. — Ты опять о своих романах. Там, наверное, кроме идеальных мужчин бывают и идеальные мальчишки.
— Идеальные? — удивилась Джульетта.
Шелла отложила шитье, печально вздохнула и улыбнулась.
— Ладно, наивное дитя, расскажу, как оно бывает на самом деле. В действительности нет особой разницы между мальчишками, рожденными в подворотне, и теми, кому повезло появиться на свет во дворце. Изначально нет. Просто вторых стараются правильно воспитать, чтобы они не искали себе лишних неприятностей. А это удается не всегда.
— Не всегда? — эхом переспросила Джульетта.
— Да, — серьезно сказала Шелла. — Вот был недавно случай, один мелкий сынишка барона с приграничья выбил зуб маленькому принцу. Они друг друга в дворцовом парке встретили и что-то не поделили. Бароненок там ждал папу, который разговаривал с кем-то важным. Точнее, не то чтобы ждал, ждать он должен был в караулке у ворот, его там на знакомого стражника оставили, пообещав потом устроить экскурсию по разрешенной части дворца. Принц от нянек-учителей сбежал. Вот встретились эти пацанята и подрались, за что обоих потом еще и выпороли. Барон сынишку порол, чтобы больше не дрался с незнакомцами, а то это король у нас добрый, а чей-то высокопоставленный родитель мог приказать и палками поколотить, и откуп с отца стребовать, и баронству решить отомстить. Бароненок вообще не имел права находиться в том парке, он в запрещенной для посетителей части. А принца пороли за несдержанность и отлынивание от уроков.
— И что? — спросила Джульетта, не понимая, какое отношение эта поучительная история имеет к воинам, решившим толпой напасть на одного мага.
— А то, что родители и воспитатели за ними следят. И рано или поздно могут понять: сколько ни пори, толку все равно не будет. Не знаю, что в таком случае делают с принцами, но каких-нибудь баронят, если они не единственные наследники, ссылают в школу доспешных воинов. Туда же своих лишних или бесталанных отпрысков ссылают купцы и не только они.
Пока юные алкоголики отсыпались, а Роан и Йяда пытались сотворить что-то совместное и удобочитаемое из своих полевых заметок, Хэнэ строчил письма родственникам, сидя рядом с девушкой-приемщицей на портальной почте. Родственники ему отвечали охотно, кикх-хэй читал и писал следующее письмо. Девушка его отправляла, и пока нелюдь ждал ответ, грустно пила чай, вздыхая о том, что такой симпатичный и приятный молодой человек оказался вовсе не человеком.
Оборотни, чей метаболизм с последствиями алкогольного отравления справился быстрее, чем организмы собутыльников, строили страшные планы о том, как загонят Малака в угол и допросят. На данный момент он опять вышел у них на первое место среди подозреваемых. А на втором неожиданно оказалась Ольда.
Все последующие дни путешествия детки вели себя мирно и послушно, никуда не лезли, ни во что не вмешивались и даже дурацких вопросов не задавали
Так они до столицы и доехали: занимаясь своими делами, мечтая о прекрасных принцах, строя планы и скупая по дороге безделушки.
Шелла балансировала на подоконнике, пытаясь поймать в стакан протестующе гудящую пчелу, залетевшую через открытую форточку и не соображавшую вылететь обратно.
Джульетта пчел опасалась, поэтому сидела на стуле у двери и готовилась выскочить в коридор, если насекомому захочется полетать по комнате. К животу Джульетта прижимала книгу, которую воспринимала как щит. А за Шеллой следила неотрывно, как кошка за добычей. И когда дверь неожиданно открылась, девушка подскочила и чуть не бросилась в бега.
— Ух ты, — восторженно сказал Яс, бесцеремонно ввалившись в девчачью комнату.
Шелла громко фыркнула и все-таки накрыла пчелу стаканом.
Малак оперся на плечо Яса и тоже с интересом уставился на ножки Шеллы, приоткрытые из-за заткнутого за пояс подола широкой мешающейся юбки.
— Так, — сказала обладательница красивых ножек, прихлопнув к стеклу лист бумаги и теперь аккуратно двигая стакан, загоняя пчелу на этот лист. — Сейчас тебя выгоню, потом гостей выгоню, потом…
— Мышей выгонишь, — подсказал Яс.
— Зачем? — удивился Малак.
— Чтобы не пищали.
Джульетта отодвинулась от парней вместе со стулом и выставила книгу-щит в их сторону.
— Злые вы, — сказал Яс. — А мы вас на танцы вокруг яблони пришли приглашать.
— Какие танцы? — осторожно спросила Джульетта, подозревая, что Яс окончательно сошел с ума, а Малак от него заразился и начал движение в том же направлении.
— Ай, не обращай внимания, — сказала выгнавшая пчелу и спрыгнувшая с подоконника Шелла. Поправила юбку, пригладила волосы и насмешливо улыбнулась вздохнувшему Ясу. — Джульетта, это просто традиция. Все желающие идут ночью в сад, жгут костер в специальном месте, поют, танцуют под игру нетрезвого барда, сидящего под яблоней, и делятся впечатлениями о летней практике. Это просто свободная ночь. Последняя, как бы. А на утро все должны писать отчеты, сочинения и готовить практическую демонстрацию. На деле же большинство утром отсыпается. А меньшинство, не участвовавшее в праздновании, бегает за преподавателями, и просят помочь и объяснить.
— Помочь и объяснить? — переспросила Джульетта, удивляясь школьным традициям.
— Ага, — сказал Яс и широко улыбнулся. — Всегда находятся умники, считающие, что чем раньше начать просить, тем больше шансов, что помогут. А на деле, просто надо найти своего преподавателя, который точно не откажет, потому что ему интересна тема. Вон Шелла нашла сразу. Йяда ее даже своей ученицей называет и в аспиранты возьмет. А мне не везет, приходится брать кого-то измором.
— У тебя репутация плохая, — сказала Шелла и, уперев руки в бока, так посмотрела на парней, что они все поняли и ушли. — Балбесы, — обозвала их напоследок степнячка.
— Шелла, а мы пойдем? — спросила Джульетта, когда шаги парней затихли.
Праздник у яблони ей был интересен, она никогда ни в чем подобном не участвовала. На Праздник Урожая ее маменька не отпускала, считавшая, что девы благородных кровей туда ходить не должны. Это роняет их честь и достоинство. В лес, искать землянику и привязывать ленточки к невестиному дереву, даже папенька не возил смотреть. Вся семья была уверена, что там опасно, да и древние традиции не то, чем следует заниматься воспитанной барышне.
— Конечно, — серьезно сказала Шелла. — Это весело. Почти как прыгать через костер в честь начала лета. Пить много не будем, хорошо, если по глотку всем девушкам хватит. Парни специально покупают хорошее вино для дам, но редко угадывают, сколько их придет. А сами храбро пьют настойку на змее, которой им тоже не хватает. Поэтому после полуночи обычно уходят в город, продолжают праздник. И охоту на преподавателей начинают позже девушек на сутки. Потом еще жалуются…
— А танцы? — спросила Джульетта.
— Это ритуальный танец, — сказала Шелла и озорно улыбнулась. — Каждый студентус знает, что после летней практики учеба становится сложнее и насыщеннее, поэтому следует приманить удачу. Вот и будем ее приманивать сладостами и весельем. Говорят, она часто приходит, только маскируется и никто ее не узнает. Весело, правда?
— Да, — зачарованно подтвердила Джульетта, даже не подозревавшая, что удачу можно приманить. — Ой, а костюм какой-то специальный надо?
— Специальный костюм надо будет на Маскарад Середины Лета. А ночью, главное, не забыть амулеты, отгоняющие комаров. В остальном, главное, чтобы было удобно. Вот и одеваются, кто как привык. Ольда наверняка придет в старой батькиной форме, большинство девчонок будут в легких летних платьях и теплых кофтах, а утром будут жаловаться, что травяные пятна не отстирываются. Так что одевайся, как тебе удобно, и не переживай.
— Хорошо, — сказала Джульетта, решив, что оденется не вызывающе, но красиво. А легкое неудобство можно потерпеть. Тем более есть ради кого.
Яблоня была старая, со множеством мелких сухих веточек, с искривленным стволом и большим дуплом на том месте, где когда-то росла ветвь. В дупле кто-то шебуршал и попискивал. Шелла сказала, что это семейство скворцов, но Джульетта подозревала, что подруга просто ее успокаивала. А на самом деле там могло шебуршать что-то гораздо страшнее.
Бард, которого привел откуда-то веселый и явно уже выпивший Яс, еле стоял на ногах. Зато без возражения сел на не шибко чистую подушку под яблоней и стал тихо наигрывать на кере что-то похожее на колыбельную.
Студентусы-третьекурсники, у которых было разрешение пользоваться сложными бытовыми плетениями, развесили на яблоне светляков, и она превратилась в сказочное дерево. Костер разводили в круге из камней, сложив недалеко целую гору из разнокалиберных дров. Казалось, этого запаса хватит не на один день.
К удивлению Джульетты, тут и там мелькала совсем уж малышня. Она даже тех пацанят, которые швырялись когда-то мышами, заметила. Оказалось, приманивать удачу ходили не только студентусы, но и самые храбрые ученики, не боявшиеся наказания за ночное бдение.
Кагда разожгли костер и растолкали уснувшего под свою колыбельную барда, из темноты сада вынырнули незнакомые Джульетте девушки с корзинами. В корзинах оказалось то самое вино и бутылки со змеями, залитыми прозрачной жидкостью. На эту пакость Джульетте даже смотреть не хотелось, а парни ничего, разлили ее по чашкам и выпили после того, как какой-то важный третьекурсник рассказал байку о том, как нерадивые студентусы решили устроить для удачи танцы, в надежде, что она в благодарность им поможет.
Випитое вино тихо шумело у Джульетты в голове. Деревья шумели в такт, откликаясь на малейший ветерок. Бард, которого заставили выпить что-то пахнущее мятой из маленькой бутылочки, бодро наигрывал веселую мелодию. И к этой мелодии так не хватало маленького степняцкого барабана, что девушка каким-то невероятным образом стала слышать, как кто-то вдалеке бьет по нему кончиками пальцев.
Перестук ускорялся, языки пламени плясали в такт. Студентусы и ученики сновали туда-сюда, то пропадая в саду, то появляясь возле яблони. А потом Джульетту схватила за ладонь улыбающаяся Шелла и предложила:
— Пошли, покружимся!
И потянула под яблоню, где водили какой-то странный хоровод люди, казавшиеся тенями.
Барабан стал звучать громче. Тяжелая, но такая красивая юбка льнула к ногам и хлопала на ветру. Кто-то смеялся. Все дружно поднимали руки над головой, опускали их вниз, а потом опять хватались друг за друга и делали несколько шагов в сторону. Джульетта никогда этот странный танец не танцевала, но почему-то у нее получилось сразу же, и она даже немного обиделась, когда Шелла прокричала в ухо, что надо освободить место для других и потянула из круга.
Янира Джульетта не видела, да и не вспоминала о нем почему-то. А поэтому, когда заметила, что он стоит у самого костра с незнакомой девушкой, которая держит его за руку и что-то серьезно говорит, лишь немного удивилась. И не стала им мешать. Даже выяснять, кто она такая и что ей нужно от мужчины мечты, Джульетте не хотелось. Незачем портить такую хорошую ночь подозрениями и сомнениями.
Потом Джульетта сидела прямо на траве и ела медовый пряник, который ей дал какой-то мелкий пацаненок. Парни к тому времени почти все разошлись. Бард, заботливо кем-то накрытый одеялом, храпел под яблоней. Три пацаненка заливали оставшиеся от костра угли водой и над чем-то смеялись. А Шелла сидела рядом с Джульеттой и считала гаснушие на дереве огоньки.
— Хорошо, да? — спросила степнячка, насчитав тридцать восемь.
— Хорошо, — подтвердила Джульетта, которой с одной стороны хотелось спать, а с другой — смотреть на звезды, бродить вдоль морского прибоя или просто гладить кошку. Странные такие желания. — Шелла, а она приходила?
— Удача?
— Да.
— Приходила. Только не ко мне.
— Ты ее видела?
— Я видела незнакомую девушку, к которой не смогла подойти. С богами это бывает, — серьезно сказала Шелла. — Люди могут приблизиться к богам, только если они сами этого захотят. Но чаще именно боги приближаются к людям. А у людей даже желания такого не появляется.
— Да? — удивилась Джульетта. — А у меня не появилось желание подойти к Яниру.
— Думаешь, он бог? — спросила Шелла и тихонько хихикнула.
— Нет, но рядом с ним стояла незнакомка.
— Да для тебя тут почти все незнакомки. Сплетничать ты не любишь, так что даже самых выдающихся личностей в лицо не знаешь. По кабакам не ходишь. И учишься пока только со своей группой. В чужие потоки ты будешь вливаться только после маскарада. Так что…
Джульетта кивнула, но почему-то ей все равно казалось, что девушка, которая разговаривала с Яниром, была той самой Удачей.
А утром в школу пришли воины. Точнее, преподаватели из воинской школы. Они были мрачные и уставшие настолько, что все, кто был хотя бы немного любопытен и попался им на пути, побросали все свои дела и пошли следом. Поэтому у скандала было множество свидетелей.
Шли воины в кабинет к главе Совета Школы. А магистр Олий взял и тоже попался им по пути. И один из учителей-воинов оказался то ли слишком обозленным, то ли недостаточно разумным, но ждать, пока Олий пригласит их в подходящее для разговора место, он не стал. А стал он высказывать все на месте. Причем очень громко.
Он рассказал и о фальшивом умертвии, из-за которого были травмированы его ученики. И о том, что пару лет назад какой-то маг не сдержался и уронил на головы будущим воинам черепицу. И Ольду с ножом зачем-то приплел. А когда Олию надоело слушать этот ор и он сообщил, что не нуждается в экскурсе в историю отношений двух школ, мужчина на мгновение умолк и ледяным тоном сообщил, что какой-то спятивший маг в ученической накидке этой ночью покалечил больше десятка учеников воинской школы. Сам это сделал. А значит, применял свой дар. И это было обещано не оставлять безнаказанным.
— А почему десяток воинов полезли драться с одним магом? — наивно спросила светловолосая девочка, стоявшая в первом ряду слушателей.
Воин одарил ее возмущенным взглядом и гордо промолчал. А может, просто не нашелся с ответом.
Глава 16
ЦЗИН. Колодец
Рычаг ходит вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз - монотонная утомительная работа, но она неизбежна и необходима, особенно если вы набираете воду из колодца. Однако сначала следует убедиться, что колодец полон, и вода чистая. Когда же вы найдете колодец с родниковой водой, не требуйте, чтобы им никто более не пользовался. Вода - это небесный дар и предназначается для всех. Когда же вы качаете воду, не забудьте поглядывать по сторонам, - сосуд, который вы наполняете, могут разбить.
(Книга Перемен)
— Шелла, а она права, — сказала Джульетта, хорошо перед этим подумав.
— Кто и в чем? — деловито спросила подруга, сидевшая на кровати и пришивавшая случано оторванное с рукава кружево.
— Та девочка. Нехорошо вдесятером нападать на одного.
— А, — равнодушно сказала Шелла. — Ты опять о своих романах. Там, наверное, кроме идеальных мужчин бывают и идеальные мальчишки.
— Идеальные? — удивилась Джульетта.
Шелла отложила шитье, печально вздохнула и улыбнулась.
— Ладно, наивное дитя, расскажу, как оно бывает на самом деле. В действительности нет особой разницы между мальчишками, рожденными в подворотне, и теми, кому повезло появиться на свет во дворце. Изначально нет. Просто вторых стараются правильно воспитать, чтобы они не искали себе лишних неприятностей. А это удается не всегда.
— Не всегда? — эхом переспросила Джульетта.
— Да, — серьезно сказала Шелла. — Вот был недавно случай, один мелкий сынишка барона с приграничья выбил зуб маленькому принцу. Они друг друга в дворцовом парке встретили и что-то не поделили. Бароненок там ждал папу, который разговаривал с кем-то важным. Точнее, не то чтобы ждал, ждать он должен был в караулке у ворот, его там на знакомого стражника оставили, пообещав потом устроить экскурсию по разрешенной части дворца. Принц от нянек-учителей сбежал. Вот встретились эти пацанята и подрались, за что обоих потом еще и выпороли. Барон сынишку порол, чтобы больше не дрался с незнакомцами, а то это король у нас добрый, а чей-то высокопоставленный родитель мог приказать и палками поколотить, и откуп с отца стребовать, и баронству решить отомстить. Бароненок вообще не имел права находиться в том парке, он в запрещенной для посетителей части. А принца пороли за несдержанность и отлынивание от уроков.
— И что? — спросила Джульетта, не понимая, какое отношение эта поучительная история имеет к воинам, решившим толпой напасть на одного мага.
— А то, что родители и воспитатели за ними следят. И рано или поздно могут понять: сколько ни пори, толку все равно не будет. Не знаю, что в таком случае делают с принцами, но каких-нибудь баронят, если они не единственные наследники, ссылают в школу доспешных воинов. Туда же своих лишних или бесталанных отпрысков ссылают купцы и не только они.
