Бить сейчас.
Теми силами, которые сейчас есть, несмотря на потери.
Потому что если не ударит, не позволит хаосу поглотить эти несчастные княжества сейчас, то потом, спустя каких-то пару дней, он может потерять все.
В очередной раз потерять.
И мир, о котором он так мечтал, опять потеряет шанс на существование. А ведь этот мир будет хорош. Как и Екини Роса когда-то, мастер Росно был уверен, что точно знает, как сделать мир лучше.
И ерунда, что это «лучше» уже не в первый раз меняло свой облик.
Еще более решительные действия
Лост что-то вычитал в своей книге. Что-то такое, из-за чего сначала широко-широко, предвкушающе и несколько неприятно улыбался, а потом развил очень бурную деятельность, отмахиваясь от всех, кто хотел что-то спросить или уточнить. Он даже от несчастного старейшины города отмахнулся, хотя тот пытался ему рассказать о найденных и в других Домах «артефактах» и реакции на эти находки.
В общем, город бурлил. Все начали резко что-то или кого-то искать. Все подозревали друг друга, что-то страшное и слали Маруку письма с просьбами объясниться, объяснить и узнать у своих гостей, что они думают по поводу происходящего. Потому что дураков не было. И связать то, что старейшина гостит у Стрижей, а потом берет и радует всех остальных обнаруженной угрозой безопасности города, не смог бы только полный идиот, которых в Домах было откровенно мало.
А котик, похоже, развлекался. Именно так все его последующие действия воспринимались Нэллой. И в ней крепло ощущение, что на самом деле он отлично знал, что найдет сброшенный, таки с дракона суслик во дворце Чаек. И то, что ни этому несчастному оборотню, ни тем более ежику ничего там не грозит. Не зря же повесил на шею Кимичу свой браслето-перстень, над которым накануне проводил какой-то странный ритуал под охраной Вериханы и Локара. Нэлла в этот ритуал решила не вмешиваться. И о своих подозрениях ничего никому не сказала. Но вовсе не удивилась, когда через два дня суслик Кимич вернулся живой и здоровый, и заявил представителю Чаек, что их маленько спятивший родственник готов к переговорам, а Лост в свою очередь намекнул, что проще будет договориться, чем воевать. А то тьму, на самом деле, слишком просто насытить силой, зато очень сложно потом удержать. И им же не надо, чтобы этот несчастный, хоть и маленько ненормальный, но вполне разумный тип, случайно превратил их земли в нечто непригодное для жизни?
Чайкам было не надо. Но ушли они все равно недовольные. А потом, похоже, все-таки до чего-то договорились со своим захватчиком дворца, потому что претензий больше не предъявляли и вообще, дружно выехали из городских домов и затаились на своей территории. Наверное, сросшийся с тьмой родственник объяснил им какая пакость вскоре может появиться в этом городе. И он им показался по сравнению с этой пакостью сущим милахой.
Спокойствия в самом городе эти события не добавили. Настолько, что Маруку пришлось принимать решение запереть ворота. И судя по их виду, он подозревал, что вскоре, благодаря дорогим гостям, его дом начнут брать штурмом, наплевав на возможные последствия. Но Лост его успокоил тем, что не успеют решиться. Что сначала произойдет кое-что интересное, а потом всем станет не до Марука.
Что за интересное, рассказывать Лост не стал, заявив, что не хочет заранее ничего говорить, чтобы не спугнуть удачу. Зато зачем-то сходил в храм Желтой Плетельщицы и вернулся с просветленным лицом и очередной широченной улыбкой, чем привлек всеобщее внимание.
И пока Нэлла вслух удивлялась, что никто даже не попытался его изловить, чтобы расспросить, по дороге в этот храм, он подошел к магистру Леске и сказал, что все просто. Что никуда этому магистру ходить не надо. Что на самом деле магистр Леска, вместе с Домом Снопянок, были всего лишь намеком на возможный выход из сложившейся ситуации. Надо же как-то равновесие возвращать. Так почему бы не так? Главное, найти подходящих людей, потому что тьма сама по себе штука неразумная и то, что большинство людей сходит с ума от соседства с ней — не понимает.
В общем, Нэлла и сама не поняла, как умудрилась отвесить ему подзатыльник на самом интересном месте, да еще и посреди двора. Она в этот момент не думала, просто злилась. А он вел себя как ее восторженные идиоты-подчиненные, вообразившие, что придумали гениальный план.
А Лост даже не обиделся. Просто почесал пострадавший затылок, огляделся и решительно пошел к стоявшему на пороге бледненькому и несчастному Бернту, которому и велел найти отца, старейшину и сильных Дома. У Лоста для них были занятные новости. Сам же он отправился искать своих оборотней, прочих иномирцев и в первую очередь Локара. Потому что без его темной твари вряд ли получится найти кое-что нужное. А она должна чуять. Главное, суметь ей объяснить.
У Нэллы зачесалась рука, и захотелось отвесить еще один подзатыльник. Но она сдержалась. Может и зря.
— Вы не поверите, но на этот раз наш глубоко любимый мастер Росно оказался ко времени и месту, — первым делом заявил Лост, когда все нужные ему люди собрались в Синей гостиной.
Гостиная была мрачная и большая. На стенах темно-синие обои с едва заметным рисунком — тонкими синими линиями, которые были не намного светлее фона. Если долго вглядываться в этот рисунок, его не рассмотришь. Потому что линии начнут наслаиваться, колыхаться и делать все, чтобы никто не понял, что там нарисовано. И Нэлла подозревала, что на самом деле этот рисунок какая-то очень хитрая, может даже артефактная защита. Но так ли это, ни у кого не спрашивала. Ей бы попросту не ответили. А может еще и постарались сделать все, чтобы излишне догадливая стражница забыла о своих догадках и проявляла поменьше любопытства.
Мебель в гостиной была сплошь черная. И если не раздвигать шторы и не включать свет, эта мебель выглядела как темные пятна, провалы в какое-то другое пространство. В общем, жутковатая мебель на самом деле. Зато стол и стулья, стоявшие по центру гостиной, сияли жизнерадостной белизной. Они были настолько белыми, что при первом взгляде на них, глаза резало. И вот этот эффект наверняка тоже зачем-то был нужен.
Правда, на котика ни стены, ни мебель, ни белый стол не произвели никакого впечатления. Он только и пробормотал, что в сравнении вот с этим, его дворец еще ничего.
— К месту? — переспросил Марук, потому что все остальные молча переводили взгляды с Лоста на стол и обратно. — Вы садитесь. Это самое защищенное место в доме, а у меня есть подозрение, что защита очень нужна. Кто-то пытался проникнуть на нашу территорию. Физически. И не факт, что не сумел проникнуть как-то иначе. Или не сумел никого себе подчинить. Всегда находится какой-то идиот, который несется в город, несмотря на запреты. Любовница у него там обидчивая. Или еще какая-то ерунда.
— Верихана потом походит, поищет, — пообещал Лост. — А без мастера Росно, как это ни странно, ситуация сейчас была бы похуже. Представляете, я там, в храме, хоть и не рассчитывал на это, встретил одного знакомого большинству из нас типа. Того, который к Шелесту в ученики напросился. Вот шел получить хоть какой-то знак, а тут этот тип сидит прямо на алтаре и ногой болтает. Племянник он там любимый, то ли Желтой Плетельщицы, то ли кого-то из ее помощниц, я так и не понял.
— Так… — задумчиво произнес старейшина.
— Вот вам и «так». Боги вмешаться не могут. Они даже прямо ничего рассказать никому не могли, только подтвердить догадки. Прямо сказать — равносильно вмешательству. И, да, большинство моих догадок ни Домов, ни уважаемых старейшин не касается. Они ничего вам не дадут, а мне могут помешать. Так что давайте не будем терять время. Начнем с мастера Росно. Этот тип сделал то, чего не могли сделать боги — привлек внимание и создал понятную всем угрозу. Не что-то абстрактное, что может произойти или не произойти через два, три, а то и десяток лет. Он фактически дал всем то, с чем можно сражаться. Нашего любителя напрашиваться в ученики это почему-то очень веселило. С другой стороны, угроза наш беглый мастер не выдуманная и если мы его не остановим, мало никому не покажется. Потому что этот тип слишком любит грандиозные планы. И слишком не любит вникать в подробности, которые ему кажутся не важными.
— Что он собирается сделать? — спросил Марук
— А демоны его знают. Кажется, он мечтает стать богом. Или мечтал, а теперь решил заполучить что-то проще, свой Дом, например. Вы, кстати, знаете, что на самом деле Дома до сих пор можно получить, банально их завоевав? Это если все старшие вымрут, никто ничего не получит, а если получится Дом завоевать… Дом Ласточки, кстати, никому не нужен? А то их скоро останется совсем мало и завоевать будет не особо сложно.
Марук скривился. Он, может, и хотел бы, но понимал, что такого усиления Великого Дома уже никто не потерпит. А наживать сразу столько врагов — неразумно. Проще купить кусок земли у очередного, не умеющего управляться со своим Домом главы, надеющегося, что эти деньги чем-то ему помогут и от чего-то спасут.
Старейшина пробормотал что-то подозрительно похожее на сакральное — туда им и дорога.
— А еще эти Ласточки, как я понимаю, воображают, что знают больше, чем мастер Росно, — жизнерадостно заулыбался Лост. — И думают, что это они его используют, чтобы, наконец, заполучить нечто непонятное, которое пытаются заполучить не первый век. И в упор не видят, что в любой момент проблемы могут начаться именно у них. Понимаете, они прокляты. Так что они в любом случае проиграют. И тот, кто завоюет этот несчастный Дом, заодно спасет великое множество людей. Потому что если не будет Дома Ласточек, а будет какой-то другой, все люди этого Дома будет неподвластны проклятью.
— Я посмотрю, кому можно пообещать столь ценный приз, — проворчал старейшина. — Ты прав, я могу найти героя, способного заполучить Дом.
— Вот и отлично. Только пускай кое-что принадлежащее мне, потом отдаст. Я-то, скорее всего без этих вещей обойдусь, но они вряд ли принесут что-то хорошее в свеженазванный Дом, проклятье Ласточки заполучили, в том числе и из-за этих вещей.
Старейшина кивнул.
— А с мастером Росно, что будем делать? — спросил Локар. — Или ты уже знаешь его грандиозный план в подробностях?
— Готовиться к тому, что этот идиот, таки попытается разрушить Общий город. С его стороны это очень логичный поступок. Именно здесь, как ни странно, живет большинство глав Домов с семьями. У некоторых попросту не хватает средств на нормальное сообщение между своим дворцом и городом, а быть в центре событий нужно, иначе что-то обязательно потеряешь. Другим не нравится климат. Третьи стараются не выделяться. В общем, глав и старших ветвей чуть ли не в полном составе в Общем городе полно. А еще эти главы здесь же держат едва не половину своих сильных и старших. И если их всех убить…
— То болван, не понимающий, что чужака просто всех убившего, без объявления войны и претензий на право обладания, земли Дома не примут, может вообразить, что потом легко получит лишившиеся глав Дома. Главное, подстеречь где-то остатки рода и тоже убить, — сказала Нэлла, которой просто надоело молчать. — Хм… а получить он в принципе может? Если потом объявит войну по всем правилам?
— Может, если какой-то идиот согласится. Но где же он его найдет? — проворчал старейшина. — Плохо нынешние девушки историю учат, если не помнят, что слабые предпочитали откупаться, отдавать дочерей и артефакты, а сильные никогда не требовали того, что ни в коем случае не отдадут, знали, что в итоге не получат вообще ничего. А вот одинаково сильные, да, воевали в свое удовольствие. Но там шансов, что кто-то кого-то уничтожит, не было. Зато были шансы выявить сильных магов и получить трофеи.
— Никогда не думала о войнах с такой стороны, — призналась Нэлла и вздохнула. Почему-то такая вот защитная магия земель, дарованная богами, ей не нравилась. А почему, она не понимала. Может просто из-за того, что в тех войнах, при том, что разные гении и прочие великие проявляли себя именно тогда, постоянно гибли мелкие и многочисленные люди Дома, вроде ее болванов. Те, у которых не было шансов себя проявить и что-то в себе найти, зато было умение усиливать удары и держать оружие.
— Так что же мы будем делать? — спросил Марук.
— Что вы — не знаю. А мне нужно сходить в один замок в горах. И, боюсь, не одному, там наверняка найдутся люди, которые попытаются нам помешать попасть туда, куда не могут попасть сами.
Готовился к походу в неизвестный замок Лост тщательно, но странно.
Сначала он читал свою наследственную книжку, потом решил пересмотреть перерисованные когда-то Локаром ритуальные рисунки и что-то в них даже высмотрел, потому что в какой-то момент закрыл глаза и довольно долго так сидел, изображая саму задумчивость.
— Очень любопытно, — сказал он, наконец, и похлопал ладонью по скамейке, на которой сидел, приглашая подошедшую слишком близко Нэллу составить ему компанию в беседке.
— Что любопытно? — спросила девушка, подойдя еще ближе, но в беседку пока не заходя.
— Все любопытно. Похоже, тот дворец в горах, в котором жили сильные вольнонаемные маги, вовсе не принадлежал моим предкам, не был частью их земель. Так, максимум, крепость на ничейной территории. А вот мои, как оказывается, земли, чужаков не терпят так же, как и земли любого птичьего Дома. Вот мне и любопытно, а нет ли и там какого-то птичьего названия? Такого же тайного, как и все остальное.
— То есть, ты можешь просто подождать, и излишне шустрого мастера однажды попросту завалит во дворе рухнувшими с чистого неба камнями?
— Могу и подождать, но, боюсь, он там безвылазно не сидит, безвылазно там сидят совсем другие люди, наверняка околдованные. И завалит в итоге именно их. И тогда до Росно может, наконец, дойти, что байки про защиту птичьих земель не просто байки, и он может попробовать сотворить что-то совсем уж неожиданное. И очень разрушительное. Пока он считает, что может чужие Дома получить… ну или что-то от них получить, он все-таки безопаснее. Не станет ломать все подряд просто, чтобы сломать и проверить, что будет.
Нэлла хмыкнула и все-таки зашла в беседку.
— Ты понял, откуда защита Домов берется? — спросила, сев на скамейку.
— Ой, да это я понял давно. Когда узнал о борьбе с чужой тьмой и о том, что боги практически сшили расползавшиеся ошметки мира обратно в единое целое. Они удержали мир при помощи законов. Причем, не тех законов, которые сейчас издает один фальшивый дракон, или которые издают короли и прочие правители. Это хоть и не изначальные законы, хоть и искусственные по сути, но все-таки законы мироздания. И защита Домов от чужаков — просто такой закон. Очень уж сильно кому-то тогда не хотелось, чтобы какой-то идиот, вообразив себя великим завоевателем, разрушил с таким трудом установленное равновесие. А что будет дальше, они не подумали. Вот и стоят пустыми земли вымершего Дома. Хм… хотя, думаю, после того, как убедились, что этот закон очень даже действенный, другие Дома позаботились о том, чтобы даже в самом крайнем случае их земли в подобные пустыри не превращались. Наверняка в каком-то совсем особенном случае теперь представители младшей ветви тоже могут наследовать, стать главой Дома, а в еще более крайнем даже кто-то из стражи. Дома все-таки учатся.
Теми силами, которые сейчас есть, несмотря на потери.
Потому что если не ударит, не позволит хаосу поглотить эти несчастные княжества сейчас, то потом, спустя каких-то пару дней, он может потерять все.
В очередной раз потерять.
И мир, о котором он так мечтал, опять потеряет шанс на существование. А ведь этот мир будет хорош. Как и Екини Роса когда-то, мастер Росно был уверен, что точно знает, как сделать мир лучше.
И ерунда, что это «лучше» уже не в первый раз меняло свой облик.
Прода от 03.04.2021, 20:44
Глава 20
Еще более решительные действия
Лост что-то вычитал в своей книге. Что-то такое, из-за чего сначала широко-широко, предвкушающе и несколько неприятно улыбался, а потом развил очень бурную деятельность, отмахиваясь от всех, кто хотел что-то спросить или уточнить. Он даже от несчастного старейшины города отмахнулся, хотя тот пытался ему рассказать о найденных и в других Домах «артефактах» и реакции на эти находки.
В общем, город бурлил. Все начали резко что-то или кого-то искать. Все подозревали друг друга, что-то страшное и слали Маруку письма с просьбами объясниться, объяснить и узнать у своих гостей, что они думают по поводу происходящего. Потому что дураков не было. И связать то, что старейшина гостит у Стрижей, а потом берет и радует всех остальных обнаруженной угрозой безопасности города, не смог бы только полный идиот, которых в Домах было откровенно мало.
А котик, похоже, развлекался. Именно так все его последующие действия воспринимались Нэллой. И в ней крепло ощущение, что на самом деле он отлично знал, что найдет сброшенный, таки с дракона суслик во дворце Чаек. И то, что ни этому несчастному оборотню, ни тем более ежику ничего там не грозит. Не зря же повесил на шею Кимичу свой браслето-перстень, над которым накануне проводил какой-то странный ритуал под охраной Вериханы и Локара. Нэлла в этот ритуал решила не вмешиваться. И о своих подозрениях ничего никому не сказала. Но вовсе не удивилась, когда через два дня суслик Кимич вернулся живой и здоровый, и заявил представителю Чаек, что их маленько спятивший родственник готов к переговорам, а Лост в свою очередь намекнул, что проще будет договориться, чем воевать. А то тьму, на самом деле, слишком просто насытить силой, зато очень сложно потом удержать. И им же не надо, чтобы этот несчастный, хоть и маленько ненормальный, но вполне разумный тип, случайно превратил их земли в нечто непригодное для жизни?
Чайкам было не надо. Но ушли они все равно недовольные. А потом, похоже, все-таки до чего-то договорились со своим захватчиком дворца, потому что претензий больше не предъявляли и вообще, дружно выехали из городских домов и затаились на своей территории. Наверное, сросшийся с тьмой родственник объяснил им какая пакость вскоре может появиться в этом городе. И он им показался по сравнению с этой пакостью сущим милахой.
Спокойствия в самом городе эти события не добавили. Настолько, что Маруку пришлось принимать решение запереть ворота. И судя по их виду, он подозревал, что вскоре, благодаря дорогим гостям, его дом начнут брать штурмом, наплевав на возможные последствия. Но Лост его успокоил тем, что не успеют решиться. Что сначала произойдет кое-что интересное, а потом всем станет не до Марука.
Что за интересное, рассказывать Лост не стал, заявив, что не хочет заранее ничего говорить, чтобы не спугнуть удачу. Зато зачем-то сходил в храм Желтой Плетельщицы и вернулся с просветленным лицом и очередной широченной улыбкой, чем привлек всеобщее внимание.
И пока Нэлла вслух удивлялась, что никто даже не попытался его изловить, чтобы расспросить, по дороге в этот храм, он подошел к магистру Леске и сказал, что все просто. Что никуда этому магистру ходить не надо. Что на самом деле магистр Леска, вместе с Домом Снопянок, были всего лишь намеком на возможный выход из сложившейся ситуации. Надо же как-то равновесие возвращать. Так почему бы не так? Главное, найти подходящих людей, потому что тьма сама по себе штука неразумная и то, что большинство людей сходит с ума от соседства с ней — не понимает.
В общем, Нэлла и сама не поняла, как умудрилась отвесить ему подзатыльник на самом интересном месте, да еще и посреди двора. Она в этот момент не думала, просто злилась. А он вел себя как ее восторженные идиоты-подчиненные, вообразившие, что придумали гениальный план.
А Лост даже не обиделся. Просто почесал пострадавший затылок, огляделся и решительно пошел к стоявшему на пороге бледненькому и несчастному Бернту, которому и велел найти отца, старейшину и сильных Дома. У Лоста для них были занятные новости. Сам же он отправился искать своих оборотней, прочих иномирцев и в первую очередь Локара. Потому что без его темной твари вряд ли получится найти кое-что нужное. А она должна чуять. Главное, суметь ей объяснить.
У Нэллы зачесалась рука, и захотелось отвесить еще один подзатыльник. Но она сдержалась. Может и зря.
— Вы не поверите, но на этот раз наш глубоко любимый мастер Росно оказался ко времени и месту, — первым делом заявил Лост, когда все нужные ему люди собрались в Синей гостиной.
Гостиная была мрачная и большая. На стенах темно-синие обои с едва заметным рисунком — тонкими синими линиями, которые были не намного светлее фона. Если долго вглядываться в этот рисунок, его не рассмотришь. Потому что линии начнут наслаиваться, колыхаться и делать все, чтобы никто не понял, что там нарисовано. И Нэлла подозревала, что на самом деле этот рисунок какая-то очень хитрая, может даже артефактная защита. Но так ли это, ни у кого не спрашивала. Ей бы попросту не ответили. А может еще и постарались сделать все, чтобы излишне догадливая стражница забыла о своих догадках и проявляла поменьше любопытства.
Мебель в гостиной была сплошь черная. И если не раздвигать шторы и не включать свет, эта мебель выглядела как темные пятна, провалы в какое-то другое пространство. В общем, жутковатая мебель на самом деле. Зато стол и стулья, стоявшие по центру гостиной, сияли жизнерадостной белизной. Они были настолько белыми, что при первом взгляде на них, глаза резало. И вот этот эффект наверняка тоже зачем-то был нужен.
Правда, на котика ни стены, ни мебель, ни белый стол не произвели никакого впечатления. Он только и пробормотал, что в сравнении вот с этим, его дворец еще ничего.
— К месту? — переспросил Марук, потому что все остальные молча переводили взгляды с Лоста на стол и обратно. — Вы садитесь. Это самое защищенное место в доме, а у меня есть подозрение, что защита очень нужна. Кто-то пытался проникнуть на нашу территорию. Физически. И не факт, что не сумел проникнуть как-то иначе. Или не сумел никого себе подчинить. Всегда находится какой-то идиот, который несется в город, несмотря на запреты. Любовница у него там обидчивая. Или еще какая-то ерунда.
— Верихана потом походит, поищет, — пообещал Лост. — А без мастера Росно, как это ни странно, ситуация сейчас была бы похуже. Представляете, я там, в храме, хоть и не рассчитывал на это, встретил одного знакомого большинству из нас типа. Того, который к Шелесту в ученики напросился. Вот шел получить хоть какой-то знак, а тут этот тип сидит прямо на алтаре и ногой болтает. Племянник он там любимый, то ли Желтой Плетельщицы, то ли кого-то из ее помощниц, я так и не понял.
— Так… — задумчиво произнес старейшина.
— Вот вам и «так». Боги вмешаться не могут. Они даже прямо ничего рассказать никому не могли, только подтвердить догадки. Прямо сказать — равносильно вмешательству. И, да, большинство моих догадок ни Домов, ни уважаемых старейшин не касается. Они ничего вам не дадут, а мне могут помешать. Так что давайте не будем терять время. Начнем с мастера Росно. Этот тип сделал то, чего не могли сделать боги — привлек внимание и создал понятную всем угрозу. Не что-то абстрактное, что может произойти или не произойти через два, три, а то и десяток лет. Он фактически дал всем то, с чем можно сражаться. Нашего любителя напрашиваться в ученики это почему-то очень веселило. С другой стороны, угроза наш беглый мастер не выдуманная и если мы его не остановим, мало никому не покажется. Потому что этот тип слишком любит грандиозные планы. И слишком не любит вникать в подробности, которые ему кажутся не важными.
— Что он собирается сделать? — спросил Марук
— А демоны его знают. Кажется, он мечтает стать богом. Или мечтал, а теперь решил заполучить что-то проще, свой Дом, например. Вы, кстати, знаете, что на самом деле Дома до сих пор можно получить, банально их завоевав? Это если все старшие вымрут, никто ничего не получит, а если получится Дом завоевать… Дом Ласточки, кстати, никому не нужен? А то их скоро останется совсем мало и завоевать будет не особо сложно.
Марук скривился. Он, может, и хотел бы, но понимал, что такого усиления Великого Дома уже никто не потерпит. А наживать сразу столько врагов — неразумно. Проще купить кусок земли у очередного, не умеющего управляться со своим Домом главы, надеющегося, что эти деньги чем-то ему помогут и от чего-то спасут.
Старейшина пробормотал что-то подозрительно похожее на сакральное — туда им и дорога.
— А еще эти Ласточки, как я понимаю, воображают, что знают больше, чем мастер Росно, — жизнерадостно заулыбался Лост. — И думают, что это они его используют, чтобы, наконец, заполучить нечто непонятное, которое пытаются заполучить не первый век. И в упор не видят, что в любой момент проблемы могут начаться именно у них. Понимаете, они прокляты. Так что они в любом случае проиграют. И тот, кто завоюет этот несчастный Дом, заодно спасет великое множество людей. Потому что если не будет Дома Ласточек, а будет какой-то другой, все люди этого Дома будет неподвластны проклятью.
— Я посмотрю, кому можно пообещать столь ценный приз, — проворчал старейшина. — Ты прав, я могу найти героя, способного заполучить Дом.
— Вот и отлично. Только пускай кое-что принадлежащее мне, потом отдаст. Я-то, скорее всего без этих вещей обойдусь, но они вряд ли принесут что-то хорошее в свеженазванный Дом, проклятье Ласточки заполучили, в том числе и из-за этих вещей.
Старейшина кивнул.
— А с мастером Росно, что будем делать? — спросил Локар. — Или ты уже знаешь его грандиозный план в подробностях?
— Готовиться к тому, что этот идиот, таки попытается разрушить Общий город. С его стороны это очень логичный поступок. Именно здесь, как ни странно, живет большинство глав Домов с семьями. У некоторых попросту не хватает средств на нормальное сообщение между своим дворцом и городом, а быть в центре событий нужно, иначе что-то обязательно потеряешь. Другим не нравится климат. Третьи стараются не выделяться. В общем, глав и старших ветвей чуть ли не в полном составе в Общем городе полно. А еще эти главы здесь же держат едва не половину своих сильных и старших. И если их всех убить…
— То болван, не понимающий, что чужака просто всех убившего, без объявления войны и претензий на право обладания, земли Дома не примут, может вообразить, что потом легко получит лишившиеся глав Дома. Главное, подстеречь где-то остатки рода и тоже убить, — сказала Нэлла, которой просто надоело молчать. — Хм… а получить он в принципе может? Если потом объявит войну по всем правилам?
— Может, если какой-то идиот согласится. Но где же он его найдет? — проворчал старейшина. — Плохо нынешние девушки историю учат, если не помнят, что слабые предпочитали откупаться, отдавать дочерей и артефакты, а сильные никогда не требовали того, что ни в коем случае не отдадут, знали, что в итоге не получат вообще ничего. А вот одинаково сильные, да, воевали в свое удовольствие. Но там шансов, что кто-то кого-то уничтожит, не было. Зато были шансы выявить сильных магов и получить трофеи.
— Никогда не думала о войнах с такой стороны, — призналась Нэлла и вздохнула. Почему-то такая вот защитная магия земель, дарованная богами, ей не нравилась. А почему, она не понимала. Может просто из-за того, что в тех войнах, при том, что разные гении и прочие великие проявляли себя именно тогда, постоянно гибли мелкие и многочисленные люди Дома, вроде ее болванов. Те, у которых не было шансов себя проявить и что-то в себе найти, зато было умение усиливать удары и держать оружие.
— Так что же мы будем делать? — спросил Марук.
— Что вы — не знаю. А мне нужно сходить в один замок в горах. И, боюсь, не одному, там наверняка найдутся люди, которые попытаются нам помешать попасть туда, куда не могут попасть сами.
Готовился к походу в неизвестный замок Лост тщательно, но странно.
Сначала он читал свою наследственную книжку, потом решил пересмотреть перерисованные когда-то Локаром ритуальные рисунки и что-то в них даже высмотрел, потому что в какой-то момент закрыл глаза и довольно долго так сидел, изображая саму задумчивость.
— Очень любопытно, — сказал он, наконец, и похлопал ладонью по скамейке, на которой сидел, приглашая подошедшую слишком близко Нэллу составить ему компанию в беседке.
— Что любопытно? — спросила девушка, подойдя еще ближе, но в беседку пока не заходя.
— Все любопытно. Похоже, тот дворец в горах, в котором жили сильные вольнонаемные маги, вовсе не принадлежал моим предкам, не был частью их земель. Так, максимум, крепость на ничейной территории. А вот мои, как оказывается, земли, чужаков не терпят так же, как и земли любого птичьего Дома. Вот мне и любопытно, а нет ли и там какого-то птичьего названия? Такого же тайного, как и все остальное.
— То есть, ты можешь просто подождать, и излишне шустрого мастера однажды попросту завалит во дворе рухнувшими с чистого неба камнями?
— Могу и подождать, но, боюсь, он там безвылазно не сидит, безвылазно там сидят совсем другие люди, наверняка околдованные. И завалит в итоге именно их. И тогда до Росно может, наконец, дойти, что байки про защиту птичьих земель не просто байки, и он может попробовать сотворить что-то совсем уж неожиданное. И очень разрушительное. Пока он считает, что может чужие Дома получить… ну или что-то от них получить, он все-таки безопаснее. Не станет ломать все подряд просто, чтобы сломать и проверить, что будет.
Нэлла хмыкнула и все-таки зашла в беседку.
— Ты понял, откуда защита Домов берется? — спросила, сев на скамейку.
— Ой, да это я понял давно. Когда узнал о борьбе с чужой тьмой и о том, что боги практически сшили расползавшиеся ошметки мира обратно в единое целое. Они удержали мир при помощи законов. Причем, не тех законов, которые сейчас издает один фальшивый дракон, или которые издают короли и прочие правители. Это хоть и не изначальные законы, хоть и искусственные по сути, но все-таки законы мироздания. И защита Домов от чужаков — просто такой закон. Очень уж сильно кому-то тогда не хотелось, чтобы какой-то идиот, вообразив себя великим завоевателем, разрушил с таким трудом установленное равновесие. А что будет дальше, они не подумали. Вот и стоят пустыми земли вымершего Дома. Хм… хотя, думаю, после того, как убедились, что этот закон очень даже действенный, другие Дома позаботились о том, чтобы даже в самом крайнем случае их земли в подобные пустыри не превращались. Наверняка в каком-то совсем особенном случае теперь представители младшей ветви тоже могут наследовать, стать главой Дома, а в еще более крайнем даже кто-то из стражи. Дома все-таки учатся.
