Причем, грандиозная. Ну, все же знают, что обычно воплощает неподконтрольная никому тьма и во что это выливается для людей?
Лост знал, поэтому отложил поход на еще немного времени. Потому что ему срочно понадобился кто-то умеющий возводить Границу, держащую тьму на одном месте. К счастью как пользоваться подобными разработками знали пчеловы, в свое время помогавшие их разрабатывать, и бегать по школе, а то и по столице в поисках мастера не пришлось. А еще тут вдруг пригодились охаянные ежики, они могли дать необходимую энергию для пленения и удержания в рамках.
— Как у вас все сложно, — произнес наблюдавший за странными сборами Марук.
— Конечно, сложно! — почему-то рассердился на него Мирч. — Это у вас, боевых стихийников, все просто. Пришли, набили друг другу морды, что-то разрушили, потом подписали договора и разошлись до следующего раза. А тьмой даже бить толком нельзя, всегда нужно удары наносить кружными путями, а то ведь обязательно какая-то пакость получится. Тьма — это изменяющая сила. Ударишь такой какого-то недоумка напрямик, у него отвалится голова, а вместо нее появится воронка с зубами и погонит его жрать все, что попадется.
— Ага, — только и смог сказать Марук, видимо окончательно решивший, что такая сила ему точно не нужна, лучше он по старинке будет свой Дом отстаивать, с мордобитием и разрушениями.
Следующей проблемой, уже в мире пчеловов, стали поиски той самой точки сопряжения. Причем, очень хитрым способом, с ориентацией по следам на самодельной Локаровой отмычке для порталов. Лост, если честно, даже вникать во все это не хотел. А Локар оторваться не мог. Извращенец. А потом еще и с вдохновенным видом разговаривал сам с собой о том, что точки сопряжения — это же выход. Что если они где-то не сходятся, то надо только научиться учитывать ту самую переменную, которая не дает им это сделать. А найти эту самую переменную, несомненно, поможет амулет, который работает. И будет всем счастье.
Лост даже начал подумывать о том, чтобы оставить его в гостях у пчеловов. Но Верихана, к счастью, смогла довольно быстро привести Локара в чувство. Зато у Мирча появился повод для ворчания. Он резко нашел какие-то общие черты у Локара и Лески и стал подозревать, что первый внебрачный сын второго, ну, максимум племянник. Иначе откуда? Развить эту тему ему не дали пчеловы, которые очень удачно свою точку где-то нашли.
И начался великий поход в замок, причем, даже сам Лост не очень-то понимал, зачем туда идет. Просто знал, что так будет правильнее всего. И старался держать при себе мысли о том, что книжка на самом деле решила его заманить и принести в жертву неизвестно кому и для чего.
Ну, кто станет настолько все усложнять? Жертву проще, так или иначе, похитить, а то и устроить выездное жертвоприношение.
В общем, это, скорее всего, была паранойя, потому что на взгляд Лоста настолько все усложнять — нелогично.
Правда, у волшебных вещей могла быть своя логика, но об этом он тоже старался не думать.
Мастера Росно оставлять в том замке в любом случае было нельзя. Да и в том мире — тоже. Этого деятеля, вообще ни в каком мире оставлять было нельзя, потому что Эрасу прав, он действительно ненормальный, со своими невидимыми разумными кошками, ради которых, он все и делает.
Локар место, где все вышли из пчеловского портала, категорически не узнал. И Верихана не узнала. А уж как его не узнал Мирч, с тихой руганью не узнал, проклятьями на голову недоумка, не берегущего чужую собственность и обещаниями страшно отомстить. И это он еще не хотел возвращаться. А если бы хотел…
— Недоумок, — закончил свою прочувствуванную речь Мирч и пнул камешек.
Мастер Росно, виимо так и не преуспев со стеной, которую долбил, решил разобрать весь замок, в надежде, что найдет обходной путь за ту стеночку. И искал он этот путь основательно, не жалея сил, точнее, не жалея попавших под подчинение людей.
И, если Лост вообще что-то понимал в жизни, этот болван почти сразу же выяснил, что красивые кирпичные стены скрывают за собой скальную породу. Что кто-то просто решил украсить пещеру, в которую вел портал из дворца фальшивых вольнонаемных магов. Наверное, предполагалось, что рано или поздно сюда все-таки будут попадать разные любопытные личности, а стены пещеры красиво замаскированные кирпичами и нарезанными для строительсва камнями помешают им сообразить, где же они оказались.
В общем, вроде бы все логично.
Но у Росно была своя неведомая логика и он, обнаружив за кирпичами скалу, продолжил искать за ними что-то другое.
— Может он потайные ходы ищет? — предположил Ваня.
— Так? — удивился Мирч и махнул рукой в сторону очереной горы строительного мусора. — Тогда он совсем идиот, сумевший додуматься о того, что люди, этими ходами пользовавшиеся, каждый раз то строят, то разбирают, то строят, то разбирают. Причем, тихо и незаметно.
— Да, странная картинка вырисовывается, — вынужден был признать ежиный папаша и больше предположения не строил.
— А мне вот интересно, мастер Росно попутно не сломал что-то нужное? — решил так же позадавать вопросы Лост. А то ломают, по сути, его собственность, а ему даже не особо интересно. Нехорошо получается.
— Да кто этого неоумка знает, — раздраженно ответил Мирч. — Недоумок на то и недоумок, чтобы не задумываться о таких вещах. Он попутно еще и пару портальных арок разберет, не заметив их. И защитные знаки гостей от тьмы. Хоть они и разряжены давно, но все-таки. А потом еще и начнет ломать те, которые эту тьму для защиты призывают. А я тут никак переводняка повелителя не могу довести куда надо, чтобы он мог остановить то, что после этого последует.
— А может позволить тьме его сожрать? — тихо спросила Верихана.
— А вдруг он сумеет хоть частично ее подчинить? — не согласился с ней Локар. — Он же именно тьму в качестве силы использует. Вдруг действительно знает что-то такое, о чем остальные забыли.
— Ерунда, разве что защититься сможет, — еще более раздраженно сказал Мирч. — Он что-то знает о тьме другого мира. А как показывает наша история, такие знания не сильно помогают, когда приходит тьма чужая. Тут богам пришлось просыпаться и начинать воевать. Иначе тут бы людей вообще не осталось. А было бы что-то неведомое.
— А знаете, а ведь, насколько я помню, изначально Росно изменить мир хотел так, чтобы в нем могли жить его боги, а людям бы тоже пришлось поменяться и стать бессмертными, — вспомнил давний разговор непонятно с кем Ваня. — Может именно поэтому он так за тьму и хватается…
— Может, — не стал спорить Мирч. — Вот только и он, и его боги — неоумки. Потому что даже своя родная тьма вовсе не желает что-то изменить так, как кому-то хочется. Ее надо брать немного и постоянно контролировать. Иначе она, не со зла, а просто по своей природе, начинает разрастаться и менять все непойми как. За всю историю нашего замка у нее только дважды без контроля получилось сотворить что-то сравнительно хорошее. Один раз вкусные полосатые рыбы в одном озере завелись. А второй — на границе ледников стали расти те самые цветочки, словно покрытые инием, которые так любят вовспевать в разных балладах. И все. И тьмы тогда упустили немного. А когда ее упускают много — получаются замли бывших Темных королевств. В которых, что-то полезное может где-то и появилось, но его сложно там найти из-за кучи вредного и опасного.
— А вдруг они умели? — все-таки решил задать еще один вопрост Ваня. — Знаете ли, я вот вовсе не могу поклясться, что мои ежики появились без участия тьмы. Там жертвы для накопления силы приносили. И если у меня получилось случайно…
— Может, и умели, — не стал спорить Мирч. — Вот только, почему-то, не стали сразу же все менять, как только появились. Наверное, умели только со своей тьмой, а чужую предполагали изучить и решить, стоит ли браться. Так, поговорили и хватит. Пещера меня слышат, о приближении людей предупредит. Так что идем.
И бодро зашагал между кучами строительного мусора.
— Переводняк повелитель, — тихонько сказала Нэлла Лосту, на что он только фыркнул.
Мастер Росно был человеком увлекающимся и с увлечением крушил все, что попадется под руку. Он за каким-то демоном даже мебель разломал. Даже диваны и кресла, почему-то пожалев стулья. И что он искал в тех диванах, никто не взялся предположить.
Потом они дошли до места, где были люди. Причем, чтобы их заметить, даже чутье Мирча не понадобилось, такой грохот там стоял.
Проводник выругался, еще раз обозвал мастера Росно недоумком и повел всех в обход, умудрившись найти даже место без разрушений. И к стене, через которую Росно пытался пробиться туда, где рассчитывал найти что-то ценное, они дошли довольно быстро. Убедились, что и здесь мастер себе не изменял и таки докопался до скалы, вот только ничем оно ему не помогло.
— Надеюсь, портальную арку он здесь не разобрал? — спросил Лост, любуясь здоровенным бревном, которое явно использовали в качестве тарана и которое непонятно как сюда приперли.
— Нет. Портальные арки — это чтобы попасть в другие места. А тут, пока были живы наши повелители, всегда было открыто.
— А потом кто-то перед ухом кирпичами замаскировал? — заинтересовался Ваня.
— Что ты, тут максимум иллюзиями маскировали. Иллюзии у повелителей тьмы получались особенно хорошо.
Лост и Верихана дружно уставились на Локара, заподозрив, что оно взаимосвязано, а Мирч продолжил объяснять.
— А тут была сложена из этого кирпича красивая входная группа. Всего лишь. За которой, когда вход был закрыт, загадочно чернела эта самая скала. А когда открыт, висел иллюзорный туман. А этот неоумок взял и все разрушил, руки бы ему пообрывать.
— И как нам его открыть? — решил до конца задавать вопросы Ваня.
Мирч обозвал его нехорошим словом, подошел к скале и положил на нее ладонь. Потом так немного постоял, хмыкнул и поманил всех к себе.
— Он не такой и дурак, — сказал тихо-тихо. — Наверное, сумел узнать, что пещера выдает чужаков. И оставил вместо себя какую-то странную сигнальную нить. И, наверное, сможет в случае чего появиться очень быстро. А мы, при этом, не можем туда не зайти. А еще, один глупый потомок Вилидара, даровав мне возможность открыть эту дверь, на случай, если мне придется бить кого-то в спину, не догаался даровать возможность ее закрыть. И я, болван этакий, тогда почему-то не подумал, что закрыть понадобится, что за мной кто-то может гнаться. Молодой был.
И со значением посмотрел на Лоста, видимо подозревая в нем такие же недостатки.
— А кто закрыть сможет? — спросил Лост.
— Ты и сможешь, когда право получишь. Но за это время он целую армию в замок приведет. А оставлять наших защитников защищать наш отход рядом с переходом между пещерой и замком — глупо. Они ничем особо полезным там воспользоваться не смогут. Да и удерживать кого-то до конца… Ну, мы же не стихийный Дом, мы никогда людьми так просто не разбрасывались, а побег не считали чем-то неполезным для гордости. Нам нужно просто задержать, чтобы ты успел пройти ритуал. А он быстрый, так что особо геройствовать не понадобится. А потом наш недоумок познает на своей шкуре, что врываться в дом, когда там нет хозяина, и когда есть — две большие разницы.
Никто спорить не стал.
— Ну, что же, — улыбнулся Мирч. — Значит, делаем так. Я, наш полукровка, две его девицы, повелитель ежей со своей сумкой, изобретатель с тьмой и разумный рой идем до самой границы того места, куда заходить чужакам очень неполезно для зоровья. Остальные останутся в одном интересном помещении недалеко от того места, оно прочное, его использовали для дуэлей. И там можно будет попытаться что-то нехорошее селать вашему недоумковатому мастеру. А дальше рой и повелитель ежей остаются на в другом месте, на случай, если понадобится ставить ту самую Границу. И я очень надеюсь, что они не выстроят ее с перепуга. И что мы успеем сбежать до того, как она появится, если что-то пойдет не так.
— Я смогу открыть портал, только не могу гарантировать, что мы попадем в определенное место, — сказал Локар.
— Для этого тебя и беру. Как-то мне все еще неохота помирать, знаешь ли, я себе все еще нравлюсь. А потом уважаемый пчелов нас отыщет. Открытые так близко порталы они запросто отслеживают, даже если кто-то их умудряется открыть в иной мир, прямо в болото к полосатым слизням. А девушки с нами идут, чтобы было кому поддержать нашего полукровку. Боюсь, именно из-за столь неподходящего замку стихийного дара могут возникнуть неожиданные проблемы. Просто из-за того, что замок попытается разобраться, что же там за неожиданная зверушка в его стенах завелась. И тут очень может помочь что мозголом, что заглянувшая на огонек богиня, пускай и иного мира.
— Он за нами следил, — мрачно сказала Нэлла.
— Что ты, зачем мне за вами следить? У меня для этого специальные люди имеются. Собирают интересные слухи. А пропустить рассказы, про глас богини они точно не могли.
И улыбнулся.
— Идем, — коротко приказал Лост. — Потому что стоять смысла особо не имело. Вроде бы все решили.
Мирч кивнул и ударил скалу кулаком. В ответ на удар что-то где-то пронзительно завизжало. А скала прогнулась и в месте удара стала плавиться, превращаясь в туман. И, как ни странно, все даже успели через этот туман пройти раньше, чем люди, с топотом мчавшиеся на место событий успели добежать.
— Ходу! — весело приказал Мирч и первым припустил к подозрительному мосту над пропастью. А когда все пробежали и по нему, Локар обернулся и что-то швырнул.
— Иллюзия, — объяснил он всем, кто это двидение заметил. — Моста они не увидят.
В дальнейшем забеге непонятно куда по неширокому петляющему коридору никто не мешал. Хотя Лост и не верил, что мастера Росно надолго задержит какая-то иллюзия. Мирч мчался, как молодой, успевая на ходу подгонять всех остальных. Галопом пробежал через три проходных помещения, даже не заинтересовавшись тем, что в одном на полу валялись чьи-то скелеты, промчался по еще одному коридору и выбрал между двумя направлениями левое. В конце очередного коридора опять обнаружились скелеты, а еще дверь, которую он с большим удовольствием закрыл на засов.
— Теперь бежать нельзя, мы слишком близко, а у нас все еще нет повелителя, — выдохнул Мирч.
И дальше все пошли спокойно и тихо. Не разговаривая. Потому что разговоры тоже могли не понравиться защите замка.
А потом они, наконец, вышли в помещение, где были окна и даже потратили с полминуты на то, чтобы полюбоваться пейзажем — высоченными горами со снежными шапками, до которых вряд ли доехал хоть один охотник из птичьего Дома. Почти идеально круглой долиной. Речкой эту долину пересекавшей и россыпью белых домиков. Локару даже показалось, что в этих домиках кто-то живет, но он решил пока оставить это наблюдение при себе.
— Пошли дальше, — велел Мирч и опять повел людей в помещения без окон. Видимо, замок большей своей частью тоже находился в горе и с прорубанием окон там были большие проблемы.
Помещение для дуэлей выглядело так, словно в нем успел побывать мастер Росно со своей страстью к разрушениям. На полу валялись камни, иногда огромные. Стены, кажется, были в выбоинах. Или их изначально сделали такими неровными. И только купол потолка был идеальным, гладким и отполированным, чтобы лучше отражать силу, если какой-то болван додумается швырять ее в потолок.
Лост знал, поэтому отложил поход на еще немного времени. Потому что ему срочно понадобился кто-то умеющий возводить Границу, держащую тьму на одном месте. К счастью как пользоваться подобными разработками знали пчеловы, в свое время помогавшие их разрабатывать, и бегать по школе, а то и по столице в поисках мастера не пришлось. А еще тут вдруг пригодились охаянные ежики, они могли дать необходимую энергию для пленения и удержания в рамках.
— Как у вас все сложно, — произнес наблюдавший за странными сборами Марук.
— Конечно, сложно! — почему-то рассердился на него Мирч. — Это у вас, боевых стихийников, все просто. Пришли, набили друг другу морды, что-то разрушили, потом подписали договора и разошлись до следующего раза. А тьмой даже бить толком нельзя, всегда нужно удары наносить кружными путями, а то ведь обязательно какая-то пакость получится. Тьма — это изменяющая сила. Ударишь такой какого-то недоумка напрямик, у него отвалится голова, а вместо нее появится воронка с зубами и погонит его жрать все, что попадется.
— Ага, — только и смог сказать Марук, видимо окончательно решивший, что такая сила ему точно не нужна, лучше он по старинке будет свой Дом отстаивать, с мордобитием и разрушениями.
Следующей проблемой, уже в мире пчеловов, стали поиски той самой точки сопряжения. Причем, очень хитрым способом, с ориентацией по следам на самодельной Локаровой отмычке для порталов. Лост, если честно, даже вникать во все это не хотел. А Локар оторваться не мог. Извращенец. А потом еще и с вдохновенным видом разговаривал сам с собой о том, что точки сопряжения — это же выход. Что если они где-то не сходятся, то надо только научиться учитывать ту самую переменную, которая не дает им это сделать. А найти эту самую переменную, несомненно, поможет амулет, который работает. И будет всем счастье.
Лост даже начал подумывать о том, чтобы оставить его в гостях у пчеловов. Но Верихана, к счастью, смогла довольно быстро привести Локара в чувство. Зато у Мирча появился повод для ворчания. Он резко нашел какие-то общие черты у Локара и Лески и стал подозревать, что первый внебрачный сын второго, ну, максимум племянник. Иначе откуда? Развить эту тему ему не дали пчеловы, которые очень удачно свою точку где-то нашли.
И начался великий поход в замок, причем, даже сам Лост не очень-то понимал, зачем туда идет. Просто знал, что так будет правильнее всего. И старался держать при себе мысли о том, что книжка на самом деле решила его заманить и принести в жертву неизвестно кому и для чего.
Ну, кто станет настолько все усложнять? Жертву проще, так или иначе, похитить, а то и устроить выездное жертвоприношение.
В общем, это, скорее всего, была паранойя, потому что на взгляд Лоста настолько все усложнять — нелогично.
Правда, у волшебных вещей могла быть своя логика, но об этом он тоже старался не думать.
Мастера Росно оставлять в том замке в любом случае было нельзя. Да и в том мире — тоже. Этого деятеля, вообще ни в каком мире оставлять было нельзя, потому что Эрасу прав, он действительно ненормальный, со своими невидимыми разумными кошками, ради которых, он все и делает.
Локар место, где все вышли из пчеловского портала, категорически не узнал. И Верихана не узнала. А уж как его не узнал Мирч, с тихой руганью не узнал, проклятьями на голову недоумка, не берегущего чужую собственность и обещаниями страшно отомстить. И это он еще не хотел возвращаться. А если бы хотел…
— Недоумок, — закончил свою прочувствуванную речь Мирч и пнул камешек.
Мастер Росно, виимо так и не преуспев со стеной, которую долбил, решил разобрать весь замок, в надежде, что найдет обходной путь за ту стеночку. И искал он этот путь основательно, не жалея сил, точнее, не жалея попавших под подчинение людей.
И, если Лост вообще что-то понимал в жизни, этот болван почти сразу же выяснил, что красивые кирпичные стены скрывают за собой скальную породу. Что кто-то просто решил украсить пещеру, в которую вел портал из дворца фальшивых вольнонаемных магов. Наверное, предполагалось, что рано или поздно сюда все-таки будут попадать разные любопытные личности, а стены пещеры красиво замаскированные кирпичами и нарезанными для строительсва камнями помешают им сообразить, где же они оказались.
В общем, вроде бы все логично.
Но у Росно была своя неведомая логика и он, обнаружив за кирпичами скалу, продолжил искать за ними что-то другое.
— Может он потайные ходы ищет? — предположил Ваня.
— Так? — удивился Мирч и махнул рукой в сторону очереной горы строительного мусора. — Тогда он совсем идиот, сумевший додуматься о того, что люди, этими ходами пользовавшиеся, каждый раз то строят, то разбирают, то строят, то разбирают. Причем, тихо и незаметно.
— Да, странная картинка вырисовывается, — вынужден был признать ежиный папаша и больше предположения не строил.
— А мне вот интересно, мастер Росно попутно не сломал что-то нужное? — решил так же позадавать вопросы Лост. А то ломают, по сути, его собственность, а ему даже не особо интересно. Нехорошо получается.
— Да кто этого неоумка знает, — раздраженно ответил Мирч. — Недоумок на то и недоумок, чтобы не задумываться о таких вещах. Он попутно еще и пару портальных арок разберет, не заметив их. И защитные знаки гостей от тьмы. Хоть они и разряжены давно, но все-таки. А потом еще и начнет ломать те, которые эту тьму для защиты призывают. А я тут никак переводняка повелителя не могу довести куда надо, чтобы он мог остановить то, что после этого последует.
— А может позволить тьме его сожрать? — тихо спросила Верихана.
— А вдруг он сумеет хоть частично ее подчинить? — не согласился с ней Локар. — Он же именно тьму в качестве силы использует. Вдруг действительно знает что-то такое, о чем остальные забыли.
— Ерунда, разве что защититься сможет, — еще более раздраженно сказал Мирч. — Он что-то знает о тьме другого мира. А как показывает наша история, такие знания не сильно помогают, когда приходит тьма чужая. Тут богам пришлось просыпаться и начинать воевать. Иначе тут бы людей вообще не осталось. А было бы что-то неведомое.
— А знаете, а ведь, насколько я помню, изначально Росно изменить мир хотел так, чтобы в нем могли жить его боги, а людям бы тоже пришлось поменяться и стать бессмертными, — вспомнил давний разговор непонятно с кем Ваня. — Может именно поэтому он так за тьму и хватается…
— Может, — не стал спорить Мирч. — Вот только и он, и его боги — неоумки. Потому что даже своя родная тьма вовсе не желает что-то изменить так, как кому-то хочется. Ее надо брать немного и постоянно контролировать. Иначе она, не со зла, а просто по своей природе, начинает разрастаться и менять все непойми как. За всю историю нашего замка у нее только дважды без контроля получилось сотворить что-то сравнительно хорошее. Один раз вкусные полосатые рыбы в одном озере завелись. А второй — на границе ледников стали расти те самые цветочки, словно покрытые инием, которые так любят вовспевать в разных балладах. И все. И тьмы тогда упустили немного. А когда ее упускают много — получаются замли бывших Темных королевств. В которых, что-то полезное может где-то и появилось, но его сложно там найти из-за кучи вредного и опасного.
— А вдруг они умели? — все-таки решил задать еще один вопрост Ваня. — Знаете ли, я вот вовсе не могу поклясться, что мои ежики появились без участия тьмы. Там жертвы для накопления силы приносили. И если у меня получилось случайно…
— Может, и умели, — не стал спорить Мирч. — Вот только, почему-то, не стали сразу же все менять, как только появились. Наверное, умели только со своей тьмой, а чужую предполагали изучить и решить, стоит ли браться. Так, поговорили и хватит. Пещера меня слышат, о приближении людей предупредит. Так что идем.
И бодро зашагал между кучами строительного мусора.
— Переводняк повелитель, — тихонько сказала Нэлла Лосту, на что он только фыркнул.
Мастер Росно был человеком увлекающимся и с увлечением крушил все, что попадется под руку. Он за каким-то демоном даже мебель разломал. Даже диваны и кресла, почему-то пожалев стулья. И что он искал в тех диванах, никто не взялся предположить.
Потом они дошли до места, где были люди. Причем, чтобы их заметить, даже чутье Мирча не понадобилось, такой грохот там стоял.
Проводник выругался, еще раз обозвал мастера Росно недоумком и повел всех в обход, умудрившись найти даже место без разрушений. И к стене, через которую Росно пытался пробиться туда, где рассчитывал найти что-то ценное, они дошли довольно быстро. Убедились, что и здесь мастер себе не изменял и таки докопался до скалы, вот только ничем оно ему не помогло.
— Надеюсь, портальную арку он здесь не разобрал? — спросил Лост, любуясь здоровенным бревном, которое явно использовали в качестве тарана и которое непонятно как сюда приперли.
— Нет. Портальные арки — это чтобы попасть в другие места. А тут, пока были живы наши повелители, всегда было открыто.
— А потом кто-то перед ухом кирпичами замаскировал? — заинтересовался Ваня.
— Что ты, тут максимум иллюзиями маскировали. Иллюзии у повелителей тьмы получались особенно хорошо.
Лост и Верихана дружно уставились на Локара, заподозрив, что оно взаимосвязано, а Мирч продолжил объяснять.
— А тут была сложена из этого кирпича красивая входная группа. Всего лишь. За которой, когда вход был закрыт, загадочно чернела эта самая скала. А когда открыт, висел иллюзорный туман. А этот неоумок взял и все разрушил, руки бы ему пообрывать.
— И как нам его открыть? — решил до конца задавать вопросы Ваня.
Мирч обозвал его нехорошим словом, подошел к скале и положил на нее ладонь. Потом так немного постоял, хмыкнул и поманил всех к себе.
— Он не такой и дурак, — сказал тихо-тихо. — Наверное, сумел узнать, что пещера выдает чужаков. И оставил вместо себя какую-то странную сигнальную нить. И, наверное, сможет в случае чего появиться очень быстро. А мы, при этом, не можем туда не зайти. А еще, один глупый потомок Вилидара, даровав мне возможность открыть эту дверь, на случай, если мне придется бить кого-то в спину, не догаался даровать возможность ее закрыть. И я, болван этакий, тогда почему-то не подумал, что закрыть понадобится, что за мной кто-то может гнаться. Молодой был.
И со значением посмотрел на Лоста, видимо подозревая в нем такие же недостатки.
— А кто закрыть сможет? — спросил Лост.
— Ты и сможешь, когда право получишь. Но за это время он целую армию в замок приведет. А оставлять наших защитников защищать наш отход рядом с переходом между пещерой и замком — глупо. Они ничем особо полезным там воспользоваться не смогут. Да и удерживать кого-то до конца… Ну, мы же не стихийный Дом, мы никогда людьми так просто не разбрасывались, а побег не считали чем-то неполезным для гордости. Нам нужно просто задержать, чтобы ты успел пройти ритуал. А он быстрый, так что особо геройствовать не понадобится. А потом наш недоумок познает на своей шкуре, что врываться в дом, когда там нет хозяина, и когда есть — две большие разницы.
Никто спорить не стал.
— Ну, что же, — улыбнулся Мирч. — Значит, делаем так. Я, наш полукровка, две его девицы, повелитель ежей со своей сумкой, изобретатель с тьмой и разумный рой идем до самой границы того места, куда заходить чужакам очень неполезно для зоровья. Остальные останутся в одном интересном помещении недалеко от того места, оно прочное, его использовали для дуэлей. И там можно будет попытаться что-то нехорошее селать вашему недоумковатому мастеру. А дальше рой и повелитель ежей остаются на в другом месте, на случай, если понадобится ставить ту самую Границу. И я очень надеюсь, что они не выстроят ее с перепуга. И что мы успеем сбежать до того, как она появится, если что-то пойдет не так.
— Я смогу открыть портал, только не могу гарантировать, что мы попадем в определенное место, — сказал Локар.
— Для этого тебя и беру. Как-то мне все еще неохота помирать, знаешь ли, я себе все еще нравлюсь. А потом уважаемый пчелов нас отыщет. Открытые так близко порталы они запросто отслеживают, даже если кто-то их умудряется открыть в иной мир, прямо в болото к полосатым слизням. А девушки с нами идут, чтобы было кому поддержать нашего полукровку. Боюсь, именно из-за столь неподходящего замку стихийного дара могут возникнуть неожиданные проблемы. Просто из-за того, что замок попытается разобраться, что же там за неожиданная зверушка в его стенах завелась. И тут очень может помочь что мозголом, что заглянувшая на огонек богиня, пускай и иного мира.
— Он за нами следил, — мрачно сказала Нэлла.
— Что ты, зачем мне за вами следить? У меня для этого специальные люди имеются. Собирают интересные слухи. А пропустить рассказы, про глас богини они точно не могли.
И улыбнулся.
— Идем, — коротко приказал Лост. — Потому что стоять смысла особо не имело. Вроде бы все решили.
Мирч кивнул и ударил скалу кулаком. В ответ на удар что-то где-то пронзительно завизжало. А скала прогнулась и в месте удара стала плавиться, превращаясь в туман. И, как ни странно, все даже успели через этот туман пройти раньше, чем люди, с топотом мчавшиеся на место событий успели добежать.
— Ходу! — весело приказал Мирч и первым припустил к подозрительному мосту над пропастью. А когда все пробежали и по нему, Локар обернулся и что-то швырнул.
— Иллюзия, — объяснил он всем, кто это двидение заметил. — Моста они не увидят.
В дальнейшем забеге непонятно куда по неширокому петляющему коридору никто не мешал. Хотя Лост и не верил, что мастера Росно надолго задержит какая-то иллюзия. Мирч мчался, как молодой, успевая на ходу подгонять всех остальных. Галопом пробежал через три проходных помещения, даже не заинтересовавшись тем, что в одном на полу валялись чьи-то скелеты, промчался по еще одному коридору и выбрал между двумя направлениями левое. В конце очередного коридора опять обнаружились скелеты, а еще дверь, которую он с большим удовольствием закрыл на засов.
— Теперь бежать нельзя, мы слишком близко, а у нас все еще нет повелителя, — выдохнул Мирч.
И дальше все пошли спокойно и тихо. Не разговаривая. Потому что разговоры тоже могли не понравиться защите замка.
А потом они, наконец, вышли в помещение, где были окна и даже потратили с полминуты на то, чтобы полюбоваться пейзажем — высоченными горами со снежными шапками, до которых вряд ли доехал хоть один охотник из птичьего Дома. Почти идеально круглой долиной. Речкой эту долину пересекавшей и россыпью белых домиков. Локару даже показалось, что в этих домиках кто-то живет, но он решил пока оставить это наблюдение при себе.
— Пошли дальше, — велел Мирч и опять повел людей в помещения без окон. Видимо, замок большей своей частью тоже находился в горе и с прорубанием окон там были большие проблемы.
Помещение для дуэлей выглядело так, словно в нем успел побывать мастер Росно со своей страстью к разрушениям. На полу валялись камни, иногда огромные. Стены, кажется, были в выбоинах. Или их изначально сделали такими неровными. И только купол потолка был идеальным, гладким и отполированным, чтобы лучше отражать силу, если какой-то болван додумается швырять ее в потолок.
