— Ну, хоть посох вернет на место, — философски отозвался Лост. — А погоню за вором, видимо, решили доверить нам. Не божественное это дело — за ворами гоняться.
Как оказалось, Лост неплохо разбирался в хитроумных устроителях темных ритуалов и похитителях божественных вещей. Без пчеловов и ежиков бежать за ним точно не стоило. Потому что о необходимости побега этот тип подумал заранее и решил на всякий случай сделать его максимально успешным, использовав для этого все, что мог. Даже банального перца не забыл насыпать местами, то ли ради оборотней расстарался, то ли подозревая, что в погоне могут воспользоваться помощью собак.
Иллюзий, способных швыряться чистой силой, у этого типа больше не оказалось. То ли он и ту, что была, у кого-то украл, то ли просто не успел или не смог сделать. Ну, мало ли какие сложности могут быть в этом процессе. Зато у этого типа нашлось много других сюрпризов и множество ненужных амулетов. Некоторые, похоже, вообще либо старинные, либо иномирские. И эти амулеты, как в какой-то сказке, то провалы перед погоней создавали, то огонь стеной выращивали, и несчастным магам, ловившим безумца, приходилось еще и лес тушить. А где-то на полпути этот ненормальный еще и додумался поставить ловушку с каким-то монстром, которого героически обратно загнали ежики с пчеловом. А магам, ко всему хорошему, пришлось заняться раскопками. Потому что амулет, который открывал путь этому существу, был закопан. Довольно глубоко. А судя по виду окружающего пространства, да и самого амулета — еще и довольно давно. Так что хутор для ритуала был выбран не просто так. Похоже, этот сверхпродуманый тип давно приметил его в качестве места, с которого можно будет сбежать, если что-то пойдет не так.
— Умная сволочь, — проворчал Шелест.
— Скорее, как я подозреваю, опытная, — не согласился с ним Локар. — Наверное, он уже попадал в ситуации, когда приходилось срочно убегать, бросая все. И на этот раз он решил их не допустить, пожертвовав только тем, что никак не спасти.
Лост почему-то хмыкнул, но говорить ничего не стал.
А Локар рассмотрел выкопанную вещь и решительно ее прикарманил. Потому что монстр, похоже, лез через портал, и эту вещь стоило изучить. Порталы, способные пропустить что-то большое, ему были очень интересны.
Беглеца они преследовали долго, время от времени останавливаясь перед очередным препятствием, которое, с одной стороны, можно было бы просто обойти, но с другой, не факт, что там не обнаружится других препятствий, еще сложнее, да и оставлять разные пакости в местах, где явно ходят люди — нехорошо. А еще ловушка вполне могла сработать за спиной, стоит от нее отойти. Противник им попался очень уж продуманный.
Дошли они в итоге до еще одного хутора. Или не хутора. Были в местных лесах скопления домиков, обитаемых только летом, когда туда привозили пасеки пчеловоды, выпасавшие своих насекомых на каких-то растениях, растущих в определенных местах. И вот эта конкретная троица деревянных домов, поставленных на небольшом холме, выглядела нежилой и заброшенной.
— Как-то мне не хочется в них заходить, — признался Шелест.
— Тьмой пахнет, как на Мертвых землях, — сказал Локар. — Словно она здесь давно.
— Наверное, он нас в свою самую грандиозную ловушку привел, — выдал догадку Ваня, и ежи его поддержали хрюканьем и фырканьем.
— Давайте обойдем вокруг, — предложил Лост. — А дома оставим специалистам и коллегам нашего охотника за редкостями.
И кивнул на Локара. Который внимания на это не обратил, ну, или вид сделал.
Вокруг домов они ходили не зря. Потому что в итоге обнаружили, что у одного из них почему-то отсутствует часть стены и дыра замаскирована очередной иллюзией. И рядом с этой дырой было множество следов, которые кто-то старался затереть, но получилось настолько плохо, что их видела даже Томия.
К сожалению, эти следы никуда не вели. Люди просто потоптались рядом с домом, а потом пропали. Наверняка при помощи портального амулета.
— Сколько эти штуки могут пропустить людей максимум? — спросил Ваня.
— Зависит от камня, — ответил Лост. — Но больше шести за раз… я таких не встречал. А здесь людей было больше, что-то около двух десятков, может даже ближе к трем.
— И что это может значить? Они по очереди куда-то уходили? — опять спросил Ваня.
— Или ушли в другой мир. Если есть один портальный амулет, то почему бы не быть и второму? — предположила Нэлла.
Лост ей улыбнулся, задумчиво нахмурился, а потом сказал:
— И знаете, что самое парадоксальное? Ведь если подумать, ограничение на порталы действует, только когда перемещаешься по этому миру. А когда идешь в другой — помешать может только нехватка энергии. Стоит объяснять, где ее могли взять?
И кивнул на дом.
Гоняться за беглецом по неизвестному миру они все-таки не решились, хотя пчелов великодушно предложил проложить путь и даже провести. Соваться в неизвестный мир уставшими и без подготовки — было бы верхом глупости. Тем более, беглец знал, куда шел. И там может ожидать очередная коллекция заранее подготовленных ловушек.
Впрочем, радоваться тому, что он убрался из мира этого, тоже было бы глупо. Пришел один раз, придет и во второй. И в третий. И вообще, столько раз придет, сколько ему понадобится.
Дознаватели находке в лесу обрадовались так, что едва дружно не поумирали от счастья. И героических преследователей любителя темных ритуалов они едва ли не обзывали. И не побили только потому, что доверять им действительно никому не стоило. В своих рядах дознаватели обнаружили довольно много находившихся под подчинением людей. Подчинение было в неактивной фазе, но это ничего не значило. Активировать его легко, достаточно сказать нужное слово нужному человеку.
Пока дознаватели и толпа разнообразных специалистов, включительно с магами-погранцами, разбиралась с тем, что оставил в домах беглец, Локар разбирался со своей дальнейшей жизнью и почти все это время потратил на рассказы о том, что же он такое и демонстрацию своих способностей по укрощению тьмы. Попутно в школе появился еще один необычный питомец, который вопреки всякой логике нравился Ваниным ежам — тот самый темный дух места. Локар ему чем-то настолько понравился, что он приперся в школу следом за ним. Самое странное, что это существо, чем бы оно ни было, вело себя прилично и никого жрать не пыталось. А потом еще и выяснилось, что жрать ему и не обязательно, оно прекрасно себя чувствует, если его кормить накопителями.
— Может тоже что-то измененное тьмой, но по сути своей не темное? — спросил Ваня.
— Нет, эта штука, точно темная, — сказал ему Лост. — Просто у нее есть мозги, судя по всему. И, боюсь, она здесь так и останется. Потому что никто не знает, что с ней делать, но все в курсе, что злить духа места — последнее дело, чаще всего, последнее в жизни.
— Бедные горожане. Они, наконец, дождались. В школе стали разводить тьму, — проворчал Шелест.
Локар, которого расспросы и эксперименты с его способностями довели до меланхолии и желания покориться судьбе, ничего говорить не стал. Он думал над тем, что предки могли быть не так и не правы, что рисковать, действительно не стоило. Вот он рискнул, и что? И теперь всем хочется разобраться, что он такое и на что способен. И то, что школа, да и совет магов, попутно дали ему защиту, уже не утешало. Да даже веселая ругань очередного дознавателя, узнавшего, что даже Локара теперь ни в чем не обвинишь из-за этой защиты, не утешала. И то, что он, возможно, действительно разберется с порталами, если время на это найдется.
А самое смешное, что этим странным людям было плевать на то, что он может принять, чей угодно облик. Один старичок из королевских магов вообще отмахнулся и сказал, что Локар не такой идиот, чтобы злоупотреблять, учитывая все побочные эффекты и необходимость во всяческих якорях. Этих странных людей гораздо больше интересовала возможность «пожирать тьму» как кто-то выразился.
И почему это их так заинтересовало?
Да потому, что кто-то там веками мечтал очистить Мертвые земли и вернуть их людям.
И да, Локара такое развитие событий вполне устраивало. Он только не мог понять, чем в этом может помочь его умение забирать темную силу? По мнению Локара — ничем оно помочь не может. Могло бы, его собственные предки бродили бы по Мертвым землям без проблем или сами давно вернули бы их тем самым людям.
Слухи о том, что какой-то тьмапоклонник взял и куда-то от кого-то сбежал, в народ все-таки просочились. Демоны знают как именно. Все, у кого спрашивали, клялись, что никому об этом не говорили.
Правда, слухи по этому поводу были настолько разнообразны, что умные люди, именно благодаря этому разнообразию, в них не верили. Вот кто поверит, что какой-то несчастный тьмапоклонник одновременно собирал армию мертвецов в подвалах хутора, охотился на оборотней и делал из них неведомых чудовищ, похитил целого принца, чуть не создал еще одни земли бывших Темных Королевств, а потом еще и взял, и сбежал, испугавшись кучки преподавателей, аспирантов, студентусов и оборотней? Если кто-то все это делал, то пугаться он мог разве что объединенных вместе воинов из столичного гарнизона, погранцов и лучших магов королевства.
Локара временно оставили в покое. Не до Локара с его способностями, когда тут студентусам пришла пора получать очередные зачеты и нагоняи, а преподавателям раздавать задания на выездную практику и угрожать любителям все пересдавать по десять раз.
Локар из-за этого почему-то начал чувствовать себя обманутым, хотя по идее должен был радоваться. И, наверное, из-за этого он поделился с Лостом тем, о чем вообще никому не собирался рассказывать. И о том, где взял такие полезные амулеты, вроде того, который помогает разным недоумкам память корректировать. Оказалось, он их попросту украл, воспользовавшись своими способностями. Причем, удачно так украл, у тех, кто жаловаться на это точно не станет, потому что и сами приобрели эти раритеты явно не законным путем. И о том, что его мама чудесная женщина рассказал, а папа этого все равно не ценил, и ничего кроме уважения и защиты ей так и не дал. Впрочем, большинству ее родственниц и этого не досталось, так что она по-своему была счастлива, пока он не погиб. И нет, женился на ней отец вовсе не из-за ее родственников или денег. Просто она могла родить ему ребенка. Почему, отец не знал, просто чувствовал, это уже Локар потом разобрался, что у нее где-то в роду затесался оборотень. И все бы давно это поняли, если бы так старательно не прятались, особенно от этих самых оборотней, которые, возможно, могли учуять, что перед ними не обычный человек.
И, наверное, Локару с родственниками мамы все-таки повезло. Если бы он рос с родственниками отца, его бы точно научили не рисковать и прятаться. Бояться всех. И плакаться о собственной несчастливой судьбе, и вымирании народа.
В общем, Локару было скучно. Всем пока было не до него. А с порталами что-то там то ли не высчитывалось, то ли не вязалось, то ли нужна была какая-то загадочная помощь кого-то, кого он не решался попросить об этом, особенно в свете зачетов и предстоящей практики, и он тянул время.
И Лост очень надеялся, что просить в итоге он будет не у него и даже не у того, кого ему придется уговаривать, доказывая, что Локар отличный парень. Потому что если этим кем-то окажется кто-то вроде того же Лески… Будет, конечно, весело, но оно того не стоит.
С другой стороны, тихо и мирно спивался Дэвино, а его подчиненные даже не сразу это заметили. А может, и вовсе не заметили. Может, времяпровождением главы экспедиции из мира птичьих Домов никто кроме Нэллы так и не поинтересовался. Что им заняться больше нечем? Это у боевой цапли ответственность и откуда-то взявшаяся наблюдательность. А еще куча свободного времени. Она пока ходила в один из храмов Ясноглазой, где кто-то смотрел, сколько в ней еще божественного осталось. Оказалось, эта божественная сила мешала правильной балансировке собственной силы Нэллы, и за что-то серьезное, требующее точности и сосредоточенности, браться с таким подарочком точно не стоило. Потом придется заново переучиваться, это если что-то еще получится.
Младший божок, кстати, пропал с концами.
А Дэвино запил, и Нэлла не могла выяснить почему. И с этим делом она пришла к Лосту. А к кому еще? Иногда ему казалось, что его так наказали и теперь он будет до самой смерти решать разнообразные девичьи проблемы. И что подопечные с боевой цаплей только начало. Хотя с Нэллой, конечно, было интересно, а временами даже весело и в целом очень приятно. Она чем дальше, тем больше напоминала ту девушку, которую он когда-то встретил на празднике, даже улыбаться стала так же, и смелости в ней явно стало больше. Именно той смелости, которая добавляла ей уверенности в себе, благодаря которой она реже оглядывалась на чье-то мнение и даже традиции. И Лосту очень хотелось знать, куда этот путь в итоге боевую цаплю приведет. Хотя пока он заставлял ее помогать разным потерпевшим и выяснять, почему напивается Дэвино. И боевая цапля справедливо полагала, что об этой проблеме заносчивый глава экспедиции говорить станет только с мужчиной. Потому что жаловаться женщине — недостойно представителя Великого Дома.
— Ну, что, — спросила Нэлла, когда Лост вышел от Дэвино.
— Напоил чаем и спать уложил, — отчитался котик.
Нэлла одарила его раздраженным взглядом.
— Если подумать, то и так можно догадаться. Вот у кого наш беглый тьмапоклонник мог узнать подробности о магах птичьих Домов и о тебе в частности?
Нэлла нахмурилась, а потом тихо выдохнула:
— О.
— Ага, Бернт пропал. У Дэвино есть какой-то следящий за ним амулет, и теперь этот несчастных мужик точно знает, что в этом мире наследника его Дома больше нет. И радоваться может только тому, что он все еще жив. И пропал этот болван именно тогда, когда случился побег тысячелетия. И да, Дэвино догадался, что оно взаимосвязано, поэтому и молчит. Не хочет ронять на Дом тень. Он человек последовательный, поэтому постарался выяснить, во что же Бернт мог вляпаться. И узнал и о жертвоприношениях, и о подчинении, и о пропавших мальчишках, у которых особенности резервов и каналов подозрительно похожи на то, что есть в Яфине. Ну, и Томию расспросил, а эта бестолочь взяла и объяснила ему, что сбежавший тьмапоклонник пытался сделать. И теперь бедолага не знает что предпринять. И не уверен, что найдя Бернта, не следует сразу же его придушить во имя чести Дома и рода.
— О, — повторилась Нэлла.
— Зато, похоже, я знаю, куда они сбежали. Иначе, зачем Бернта с собой тащить? — признался Лост.
Девушка на него посмотрела.
— Да, в наш родной мир. Но это никому не облегчает задачу по их поиску. Наш мир велик. И на самом деле лучшее, что мы можем сделать, это предупредить два Дома, чтобы наблюдали, может что-то и заметят. А пчеловы пока, может, проложат точный путь к тому месту, где эти беглецы оказались. Пока у них наш мир принял неправильное положение и попытка затереть следы, была наполовину удачной.
— Чудесно, — только и смогла сказать Нэлла. — Теперь и мне хочется напиться.
— Сливово-ягодное вино с приправами подойдет? — жизнерадостно спросил Лост.
— У тебя оно есть?
— У меня нет, но я знаю, где его можно взять. Я одного студентуса с этим вином поймал. Вкусная штука, из тех, которые непременно понравятся девушкам.
Как оказалось, Лост неплохо разбирался в хитроумных устроителях темных ритуалов и похитителях божественных вещей. Без пчеловов и ежиков бежать за ним точно не стоило. Потому что о необходимости побега этот тип подумал заранее и решил на всякий случай сделать его максимально успешным, использовав для этого все, что мог. Даже банального перца не забыл насыпать местами, то ли ради оборотней расстарался, то ли подозревая, что в погоне могут воспользоваться помощью собак.
Иллюзий, способных швыряться чистой силой, у этого типа больше не оказалось. То ли он и ту, что была, у кого-то украл, то ли просто не успел или не смог сделать. Ну, мало ли какие сложности могут быть в этом процессе. Зато у этого типа нашлось много других сюрпризов и множество ненужных амулетов. Некоторые, похоже, вообще либо старинные, либо иномирские. И эти амулеты, как в какой-то сказке, то провалы перед погоней создавали, то огонь стеной выращивали, и несчастным магам, ловившим безумца, приходилось еще и лес тушить. А где-то на полпути этот ненормальный еще и додумался поставить ловушку с каким-то монстром, которого героически обратно загнали ежики с пчеловом. А магам, ко всему хорошему, пришлось заняться раскопками. Потому что амулет, который открывал путь этому существу, был закопан. Довольно глубоко. А судя по виду окружающего пространства, да и самого амулета — еще и довольно давно. Так что хутор для ритуала был выбран не просто так. Похоже, этот сверхпродуманый тип давно приметил его в качестве места, с которого можно будет сбежать, если что-то пойдет не так.
— Умная сволочь, — проворчал Шелест.
— Скорее, как я подозреваю, опытная, — не согласился с ним Локар. — Наверное, он уже попадал в ситуации, когда приходилось срочно убегать, бросая все. И на этот раз он решил их не допустить, пожертвовав только тем, что никак не спасти.
Лост почему-то хмыкнул, но говорить ничего не стал.
А Локар рассмотрел выкопанную вещь и решительно ее прикарманил. Потому что монстр, похоже, лез через портал, и эту вещь стоило изучить. Порталы, способные пропустить что-то большое, ему были очень интересны.
Беглеца они преследовали долго, время от времени останавливаясь перед очередным препятствием, которое, с одной стороны, можно было бы просто обойти, но с другой, не факт, что там не обнаружится других препятствий, еще сложнее, да и оставлять разные пакости в местах, где явно ходят люди — нехорошо. А еще ловушка вполне могла сработать за спиной, стоит от нее отойти. Противник им попался очень уж продуманный.
Дошли они в итоге до еще одного хутора. Или не хутора. Были в местных лесах скопления домиков, обитаемых только летом, когда туда привозили пасеки пчеловоды, выпасавшие своих насекомых на каких-то растениях, растущих в определенных местах. И вот эта конкретная троица деревянных домов, поставленных на небольшом холме, выглядела нежилой и заброшенной.
— Как-то мне не хочется в них заходить, — признался Шелест.
— Тьмой пахнет, как на Мертвых землях, — сказал Локар. — Словно она здесь давно.
— Наверное, он нас в свою самую грандиозную ловушку привел, — выдал догадку Ваня, и ежи его поддержали хрюканьем и фырканьем.
— Давайте обойдем вокруг, — предложил Лост. — А дома оставим специалистам и коллегам нашего охотника за редкостями.
И кивнул на Локара. Который внимания на это не обратил, ну, или вид сделал.
Вокруг домов они ходили не зря. Потому что в итоге обнаружили, что у одного из них почему-то отсутствует часть стены и дыра замаскирована очередной иллюзией. И рядом с этой дырой было множество следов, которые кто-то старался затереть, но получилось настолько плохо, что их видела даже Томия.
К сожалению, эти следы никуда не вели. Люди просто потоптались рядом с домом, а потом пропали. Наверняка при помощи портального амулета.
— Сколько эти штуки могут пропустить людей максимум? — спросил Ваня.
— Зависит от камня, — ответил Лост. — Но больше шести за раз… я таких не встречал. А здесь людей было больше, что-то около двух десятков, может даже ближе к трем.
— И что это может значить? Они по очереди куда-то уходили? — опять спросил Ваня.
— Или ушли в другой мир. Если есть один портальный амулет, то почему бы не быть и второму? — предположила Нэлла.
Лост ей улыбнулся, задумчиво нахмурился, а потом сказал:
— И знаете, что самое парадоксальное? Ведь если подумать, ограничение на порталы действует, только когда перемещаешься по этому миру. А когда идешь в другой — помешать может только нехватка энергии. Стоит объяснять, где ее могли взять?
И кивнул на дом.
Гоняться за беглецом по неизвестному миру они все-таки не решились, хотя пчелов великодушно предложил проложить путь и даже провести. Соваться в неизвестный мир уставшими и без подготовки — было бы верхом глупости. Тем более, беглец знал, куда шел. И там может ожидать очередная коллекция заранее подготовленных ловушек.
Впрочем, радоваться тому, что он убрался из мира этого, тоже было бы глупо. Пришел один раз, придет и во второй. И в третий. И вообще, столько раз придет, сколько ему понадобится.
Дознаватели находке в лесу обрадовались так, что едва дружно не поумирали от счастья. И героических преследователей любителя темных ритуалов они едва ли не обзывали. И не побили только потому, что доверять им действительно никому не стоило. В своих рядах дознаватели обнаружили довольно много находившихся под подчинением людей. Подчинение было в неактивной фазе, но это ничего не значило. Активировать его легко, достаточно сказать нужное слово нужному человеку.
Пока дознаватели и толпа разнообразных специалистов, включительно с магами-погранцами, разбиралась с тем, что оставил в домах беглец, Локар разбирался со своей дальнейшей жизнью и почти все это время потратил на рассказы о том, что же он такое и демонстрацию своих способностей по укрощению тьмы. Попутно в школе появился еще один необычный питомец, который вопреки всякой логике нравился Ваниным ежам — тот самый темный дух места. Локар ему чем-то настолько понравился, что он приперся в школу следом за ним. Самое странное, что это существо, чем бы оно ни было, вело себя прилично и никого жрать не пыталось. А потом еще и выяснилось, что жрать ему и не обязательно, оно прекрасно себя чувствует, если его кормить накопителями.
— Может тоже что-то измененное тьмой, но по сути своей не темное? — спросил Ваня.
— Нет, эта штука, точно темная, — сказал ему Лост. — Просто у нее есть мозги, судя по всему. И, боюсь, она здесь так и останется. Потому что никто не знает, что с ней делать, но все в курсе, что злить духа места — последнее дело, чаще всего, последнее в жизни.
— Бедные горожане. Они, наконец, дождались. В школе стали разводить тьму, — проворчал Шелест.
Локар, которого расспросы и эксперименты с его способностями довели до меланхолии и желания покориться судьбе, ничего говорить не стал. Он думал над тем, что предки могли быть не так и не правы, что рисковать, действительно не стоило. Вот он рискнул, и что? И теперь всем хочется разобраться, что он такое и на что способен. И то, что школа, да и совет магов, попутно дали ему защиту, уже не утешало. Да даже веселая ругань очередного дознавателя, узнавшего, что даже Локара теперь ни в чем не обвинишь из-за этой защиты, не утешала. И то, что он, возможно, действительно разберется с порталами, если время на это найдется.
А самое смешное, что этим странным людям было плевать на то, что он может принять, чей угодно облик. Один старичок из королевских магов вообще отмахнулся и сказал, что Локар не такой идиот, чтобы злоупотреблять, учитывая все побочные эффекты и необходимость во всяческих якорях. Этих странных людей гораздо больше интересовала возможность «пожирать тьму» как кто-то выразился.
И почему это их так заинтересовало?
Да потому, что кто-то там веками мечтал очистить Мертвые земли и вернуть их людям.
И да, Локара такое развитие событий вполне устраивало. Он только не мог понять, чем в этом может помочь его умение забирать темную силу? По мнению Локара — ничем оно помочь не может. Могло бы, его собственные предки бродили бы по Мертвым землям без проблем или сами давно вернули бы их тем самым людям.
Слухи о том, что какой-то тьмапоклонник взял и куда-то от кого-то сбежал, в народ все-таки просочились. Демоны знают как именно. Все, у кого спрашивали, клялись, что никому об этом не говорили.
Правда, слухи по этому поводу были настолько разнообразны, что умные люди, именно благодаря этому разнообразию, в них не верили. Вот кто поверит, что какой-то несчастный тьмапоклонник одновременно собирал армию мертвецов в подвалах хутора, охотился на оборотней и делал из них неведомых чудовищ, похитил целого принца, чуть не создал еще одни земли бывших Темных Королевств, а потом еще и взял, и сбежал, испугавшись кучки преподавателей, аспирантов, студентусов и оборотней? Если кто-то все это делал, то пугаться он мог разве что объединенных вместе воинов из столичного гарнизона, погранцов и лучших магов королевства.
Локара временно оставили в покое. Не до Локара с его способностями, когда тут студентусам пришла пора получать очередные зачеты и нагоняи, а преподавателям раздавать задания на выездную практику и угрожать любителям все пересдавать по десять раз.
Локар из-за этого почему-то начал чувствовать себя обманутым, хотя по идее должен был радоваться. И, наверное, из-за этого он поделился с Лостом тем, о чем вообще никому не собирался рассказывать. И о том, где взял такие полезные амулеты, вроде того, который помогает разным недоумкам память корректировать. Оказалось, он их попросту украл, воспользовавшись своими способностями. Причем, удачно так украл, у тех, кто жаловаться на это точно не станет, потому что и сами приобрели эти раритеты явно не законным путем. И о том, что его мама чудесная женщина рассказал, а папа этого все равно не ценил, и ничего кроме уважения и защиты ей так и не дал. Впрочем, большинству ее родственниц и этого не досталось, так что она по-своему была счастлива, пока он не погиб. И нет, женился на ней отец вовсе не из-за ее родственников или денег. Просто она могла родить ему ребенка. Почему, отец не знал, просто чувствовал, это уже Локар потом разобрался, что у нее где-то в роду затесался оборотень. И все бы давно это поняли, если бы так старательно не прятались, особенно от этих самых оборотней, которые, возможно, могли учуять, что перед ними не обычный человек.
И, наверное, Локару с родственниками мамы все-таки повезло. Если бы он рос с родственниками отца, его бы точно научили не рисковать и прятаться. Бояться всех. И плакаться о собственной несчастливой судьбе, и вымирании народа.
В общем, Локару было скучно. Всем пока было не до него. А с порталами что-то там то ли не высчитывалось, то ли не вязалось, то ли нужна была какая-то загадочная помощь кого-то, кого он не решался попросить об этом, особенно в свете зачетов и предстоящей практики, и он тянул время.
И Лост очень надеялся, что просить в итоге он будет не у него и даже не у того, кого ему придется уговаривать, доказывая, что Локар отличный парень. Потому что если этим кем-то окажется кто-то вроде того же Лески… Будет, конечно, весело, но оно того не стоит.
С другой стороны, тихо и мирно спивался Дэвино, а его подчиненные даже не сразу это заметили. А может, и вовсе не заметили. Может, времяпровождением главы экспедиции из мира птичьих Домов никто кроме Нэллы так и не поинтересовался. Что им заняться больше нечем? Это у боевой цапли ответственность и откуда-то взявшаяся наблюдательность. А еще куча свободного времени. Она пока ходила в один из храмов Ясноглазой, где кто-то смотрел, сколько в ней еще божественного осталось. Оказалось, эта божественная сила мешала правильной балансировке собственной силы Нэллы, и за что-то серьезное, требующее точности и сосредоточенности, браться с таким подарочком точно не стоило. Потом придется заново переучиваться, это если что-то еще получится.
Младший божок, кстати, пропал с концами.
А Дэвино запил, и Нэлла не могла выяснить почему. И с этим делом она пришла к Лосту. А к кому еще? Иногда ему казалось, что его так наказали и теперь он будет до самой смерти решать разнообразные девичьи проблемы. И что подопечные с боевой цаплей только начало. Хотя с Нэллой, конечно, было интересно, а временами даже весело и в целом очень приятно. Она чем дальше, тем больше напоминала ту девушку, которую он когда-то встретил на празднике, даже улыбаться стала так же, и смелости в ней явно стало больше. Именно той смелости, которая добавляла ей уверенности в себе, благодаря которой она реже оглядывалась на чье-то мнение и даже традиции. И Лосту очень хотелось знать, куда этот путь в итоге боевую цаплю приведет. Хотя пока он заставлял ее помогать разным потерпевшим и выяснять, почему напивается Дэвино. И боевая цапля справедливо полагала, что об этой проблеме заносчивый глава экспедиции говорить станет только с мужчиной. Потому что жаловаться женщине — недостойно представителя Великого Дома.
— Ну, что, — спросила Нэлла, когда Лост вышел от Дэвино.
— Напоил чаем и спать уложил, — отчитался котик.
Нэлла одарила его раздраженным взглядом.
— Если подумать, то и так можно догадаться. Вот у кого наш беглый тьмапоклонник мог узнать подробности о магах птичьих Домов и о тебе в частности?
Нэлла нахмурилась, а потом тихо выдохнула:
— О.
— Ага, Бернт пропал. У Дэвино есть какой-то следящий за ним амулет, и теперь этот несчастных мужик точно знает, что в этом мире наследника его Дома больше нет. И радоваться может только тому, что он все еще жив. И пропал этот болван именно тогда, когда случился побег тысячелетия. И да, Дэвино догадался, что оно взаимосвязано, поэтому и молчит. Не хочет ронять на Дом тень. Он человек последовательный, поэтому постарался выяснить, во что же Бернт мог вляпаться. И узнал и о жертвоприношениях, и о подчинении, и о пропавших мальчишках, у которых особенности резервов и каналов подозрительно похожи на то, что есть в Яфине. Ну, и Томию расспросил, а эта бестолочь взяла и объяснила ему, что сбежавший тьмапоклонник пытался сделать. И теперь бедолага не знает что предпринять. И не уверен, что найдя Бернта, не следует сразу же его придушить во имя чести Дома и рода.
— О, — повторилась Нэлла.
— Зато, похоже, я знаю, куда они сбежали. Иначе, зачем Бернта с собой тащить? — признался Лост.
Девушка на него посмотрела.
— Да, в наш родной мир. Но это никому не облегчает задачу по их поиску. Наш мир велик. И на самом деле лучшее, что мы можем сделать, это предупредить два Дома, чтобы наблюдали, может что-то и заметят. А пчеловы пока, может, проложат точный путь к тому месту, где эти беглецы оказались. Пока у них наш мир принял неправильное положение и попытка затереть следы, была наполовину удачной.
— Чудесно, — только и смогла сказать Нэлла. — Теперь и мне хочется напиться.
— Сливово-ягодное вино с приправами подойдет? — жизнерадостно спросил Лост.
— У тебя оно есть?
— У меня нет, но я знаю, где его можно взять. Я одного студентуса с этим вином поймал. Вкусная штука, из тех, которые непременно понравятся девушкам.
