Нэлла нахмурилась, а потом махнула рукой.
— Ладно, давай свое вино.
Вино пахло теплой осенью. Было терпким и сладким. А еще умело разговаривать.
Последнее Нэлла поняла не сразу, потому что котик развлекал и отвлекал рассказами о чудачествах студентусов. То, что его невозможно удивить оголенными плечиками и разжалобить слезами даже самые глупые красавицы уже поняли, поэтому стали изобретать всякое-разное. Одна позавчера натерла полынью лист со скверно выполненным заданием по выявлению возможных опасностей. Кто-то ей сказал, что оборотни полынь очень не любят, начинают плеваться, плакать и пытаются сбежать от нее подальше.
Нэлла как представила убегающего от листа бумаги Лоста, так чуть со стула не упала от смеха.
Троица студентусов пошла еще дальше. Они наложили на свои задания плетения, влияющие на обостренные чувства оборотней. И на слух, и на нюх, а главное, на зрение. Над этим Лост начал ржать прямо в аудитории, очень удивив студентусов, а потом еще и пробежался по школе, продемонстрировав шедевр изобретательности коллегам. Их, кстати, тоже порадовало, что кто-то ради простейшего задания учит сложнейшие плетения, да еще и умудряется ничего не напутать, все додержать и правильно закольцевать. В общем, в школе обнаружились очередные гении, которые пока о своем статусе ничего не знали и к будущим испытаниям и усиленной учебе вряд ли были готовы.
Нэлла над студентусами тоже посмеялась, а потом залюбовалась котиком. Ему очень шло такое добродушное и насмешливое настроение. И вот тогда она и услышала, что вино шепчет.
— Красивый, — сказало оно.
И Нэлла мысленно согласилась. Глупо не соглашаться с очевидным.
А Лост вспомнил, как в прошлом году к нему в лекционный зал несмело заходил пацаненок, который кому-то проспорил и был вынужден дернуть оборотня за хвост. Как этот пацаненок уговаривал Лоста превратиться в кота и предоставить для дерганья хвост — отдельная песня. Аргументы были разнообразные, начиная от эксперимента во имя науки и заканчивая обвинениями в будущей гибели королевства, а то и всего мира. Но закончилось все хорошо и мир не погиб. Потому что у Лоста тогда волосы были достаточной длины для того, чтобы завязать их в куцый хвостик и позволить за него дернуть. Пацаненок ушел, светясь от счастья, и потом с полмесяца рассказывал всем, какой Лост умный и изобретательный. Это даже немного льстило.
— Хочешь этого мужчину себе, забирай, — шепнуло вино.
Нэлла вину улыбнулась, а потом почему-то пришла грусть и подсказала:
— А ведь одной из великих ты все равно не станешь. Происхождением не вышла. Максимум, повторишь путь отца, и будешь старшей стражи Дома. А если захочешь продолжить искать не силу, а умение, то придется искать поддержку, доказывать гениальность. А ты не гений. Вот даже он не гений.
Нэлла посмотрела на котика и решила, что действительно не гений, просто умеет учиться и складывать все воедино, в разных комбинациях. И подмечать разное. Но он не гений. Гений скорее Локар.
— И разве это имеет значение? — спросило вино. И завело песню про то, что если нужен, нужно хватать и держать, пока кто-то другой это не проделал.
И Нэлла даже не спорила. Хотя понимала, что все размышления о собственной не гениальности и пределах пути — всего лишь оправдание. Попытка доказать самой себе, что там, на том пути, за который она все еще держится, на самом деле ничего особенного нет. А тут есть. Котик. Которого можно забрать себе.
Человека, чей портрет старательно, хоть и не очень умело нарисовал Лост, первым узнал Льен. Так уж получилось, что бумажка с этим портретом как раз завалялась в кармане у Шелеста. Он должен был отнести ее своему руководителю аспирантуры, а тот отдал бы младшему брату, явившись в гости, а он уже передал бы начальству, и все в тайне, на всякий случай, потому что были подозрения, что еще не всех попавших под подчинение стражников и дознавателей нашли. Но Шелест забегался, забыл, а потом случайно вывалил этот портрет перед Льеном, когда искал в карманах разряженный накопитель. И даже не сразу понял, что оно такое, позволив Льену листок развернуть и полюбоваться рисунком.
— А я этого типа знаю, — задумчиво сказал Льен. — Вроде бы.
Шелест заглянул в бумажку и вспомнил, где ее взял, но вместо того, чтобы немедленно ее хватать и уносить, заинтересовался типом, чей портрет был на ней нарисован.
— Мой бывший преподаватель, мечтавший вернуть своих богов и заставить мир правильно работать, — объяснил Льен. — Давай мы ее покажем одному человеку, думаю, он его тоже узнает, чуть силы не лишился благодаря этому типу.
Шелест почему-то согласился.
— Пьер Росно, — без сомнений опознал мастер Роан и потеребил угол портрета. — Где вы эту пакость взяли?
И Шелест почему-то взял и объяснил ему, что эту пакость нарисовал Лост, который лучше, чем даже Локар, рассмотрел человека под иллюзией. Того самого человека, который пытался провести темный ритуал и сумел сбежать.
Мастер Роан помянул королевскую жабу, схватил портрет и куда-то его понес.
В общем, очень скоро портрет дошел до магистра Пания, а лично от него до того самого начальства, которому изначально и должен был достаться. Просто с целым магистром в нагрузку и объяснениями, кто там нарисован и почему это так плохо.
Стражу, дознавателей, гвардейцев и вообще всех, кто имел отношение к безопасности города и королевства, после этого стали перетряхивать интенсивнее. А у пчеловов практически поселилась целая делегация, которой вменялось сразу же бежать домой, как только станет понятно, куда же в очередной раз сбежал любитель древних ритуалов. Потому что его надо было ловить. Ведь раз вернулся однажды, вернется и еще раз. Тем более, в этот раз он точно не погиб, свалившись в нестабильный портал между мирами. Он просто ушел. Точно зная, куда и что его там ждет.
Как оказалось, в родном мире о Пьере Росно были все-таки слишком высокого мнения. Лично он очень быстро выяснил, что понятия не имел куда бежит и что его там на самом деле ждет.
Просто не учел несколько мелочей. Вроде того, сколько лет прошло с тех пор, как группа магов сбежала из мира птичьих Домов. И обещанная крепость в горах оказалась развалинами с частично рухнувшей крышей. А в пещерах, тайные проходы в которые были сооружены в этой крепости, завелись здоровенные крысы, от которых пришлось избавляться. Хорошо хоть обещанная защита все еще работала, и там не завелось чего-то похуже, потому что горы вокруг больше всего были похожи на хиленькое подобие Мертвых земель. Но беглецам, если честно, без защиты и этого бы хватило.
Рассчитывать на все остальное Пьер уже не стал. Решил сначала все проверить и перепроверить. Тем более, в том, что заполученный с таким трудом эксперт хорошо в своем мире разбирается, он уже сомневался. В настоящей силе магов собственного Дома он точно не разбирался, не говоря уже о силе его сестры.
Так что сначала следовало обжиться, отремонтировать крышу, напоить силой защиту, а там уже думать о чем-то большем и планировать.
Хотя планы, конечно, были и так.
Как и источник энергии. Ну, Росно был уверен, что этот источник у него есть. Спит себе волшебным сном в не менее волшебной сумке и ждет, пока его разбудят. Как это сделать так, чтобы этот источник не пытался сбежать и послушно делился переполнявшей его силой, Росно пока не знал, но был уверен, что придумает. Да и полюбоваться этим источником он решил не сразу, как оказался в чужом мире. Сначала были дела важнее, те же крысы. Потом было просто не до него. А потом образовалось свободное время, и Росно потребовал принести ему ту самую сумку.
И если бы тот, кто сумку принес, остался посмотреть, как Великий Мастер ее откроет, он бы увидел весьма занятное зрелище — то, как этот мастер пялился в пустую сумку, в которой зияла большая дыра, похоже, чем-то прожженная.
— Где еж? — спросил он сам у себя. — Я же отправлял этого недоумка всего лишь поймать ежа и принести его, а не запихивать в ценную сумку горящую головешку или швырять в нее фаербол. Где еж?!
Ответа он так и не дождался. А планы, и так смутные и едва просматривавшиеся, дружно летели к демону в пасть, тому самому, который этими планами питается.
А самое плохое, что теперь даже не спросишь, куда этот еж делся и когда. Типа, который должен был его принести, Росно с собой естественно не взял. Этот тип был одним из бесполезных болванчиков, как оказалось, неспособных даже просто поймать ежа и засунуть его в сумку. Ну, или способных потерять этого ежа по дороге и не сообразить об этом сказать. Зато, зараза, в ящик сумку запихнул, и именно в тот, в который и должен был.
О том, что надо было сразу все проверить, Росно и думать не хотел. Что уж теперь. И никого за другим ежом не пошлешь.
Впрочем, это могла быть не такая и хорошая идея. Вон посох тоже сначала казался хорошей идеей, а потом пришлось искать для него божественную силу и что в итоге вышло?
— Нет, теперь только моя сила, которую я полностью контролирую, — мрачно пробормотал Великий Мастер, и пошел наблюдать за тем, как починенные, среди которых было много магов, зато вообще не было плотников, весело ремонтируют крышу.
А ведь казалось, что все под контролем… Впрочем, все и было под контролем, пока он действовал медленно и осторожно. Пока не появилась та девушка, за что-то одаренная божественной силой. И тут он поспешил. И все рухнуло.
И в глубине души Росно было даже интересно, не исчезла ли из иномирянки божественная сила сразу после того, как все его планы рассыпались в прах. Просто, если исчезла, то пережить очередное поражение было бы проще. Проиграть богам вообще не зазорно. А вот какой-то девчонке, мало того, что низкорожденной, так еще и не особо талантливой, и ее приятелю-оборотню, это уже похуже будет.
Проснувшись, Нэлла довольно долго просто пялилась на котика. Без единой мысли в голове. Просто лежала и смотрела на его затылок. А он что-то писал за столом. Или рисовал. Или чертил. В общем, неважно.
Потом мысли все-таки пришли. И воспоминания. Особенно о сливово-ягодном вине, которое умело шептать и толкало на безумства. Весьма приятные безумства, надо сказать.
А еще были воспоминания гораздо старше. И в тех воспоминаниях тоже было вино. Белое, в котором плавали синие цветочные лепестки. Та веселая женщина еще утверждала, что девушка, которая его попробует, непременно найдет свою любовь. И Нэлла заплатила ей требуемую монетку, а потом отпила вина. И на празднике встретила одного юнца, который со смехом утверждал, что яблочный сир — очень вкусный, а то, что его не пьют разные высокорожденные, их проблемы.
Впрочем, сидр действительно был вкусным.
— Теперь я поняла, — наконец сказала Нэлла. — Все дело в вине и сидре. Если я с тобой пью, все заканчивается одинаково, вот так. И что это значит?
— Значит надо почаще с тобой пить, — сделал вывод котик и обернулся.
Нэлла тихо фыркнула и пробормотала:
— Сопьемся.
— Ну, много пить не обязательно, — подсказал Лост и улыбнулся.
И Нэлла улыбнулась в ответ.
Иногда вино дает неплохие советы. А в последний раз оно посоветовало забрать себе котика.
— Вот заберу тебя себе, и будешь мучиться, — пробормотала она.
— Да забирай, — легко согласился Лост. — Ты, кстати, портальными ритуалами не интересовалась? А то тут расчеты не сходятся. Ни у Локара, ни у меня, ни вообще у кого бы то ни было. А этого не может быть. И либо мы чего-то не знаем, либо не учитываем.
И Нэлла запустила в него подушкой. Она тут о серьезных вещах, а он о расчетах.
Котик.
Раздражающий, самоуверенный и самовлюбленный кот.
— А потом выгоню тебя на улицу, — мрачно пообещала ему девушка.
И что сделал он? А он согласился. Его все устраивало.
— Ладно, давай свое вино.
Вино пахло теплой осенью. Было терпким и сладким. А еще умело разговаривать.
Последнее Нэлла поняла не сразу, потому что котик развлекал и отвлекал рассказами о чудачествах студентусов. То, что его невозможно удивить оголенными плечиками и разжалобить слезами даже самые глупые красавицы уже поняли, поэтому стали изобретать всякое-разное. Одна позавчера натерла полынью лист со скверно выполненным заданием по выявлению возможных опасностей. Кто-то ей сказал, что оборотни полынь очень не любят, начинают плеваться, плакать и пытаются сбежать от нее подальше.
Нэлла как представила убегающего от листа бумаги Лоста, так чуть со стула не упала от смеха.
Троица студентусов пошла еще дальше. Они наложили на свои задания плетения, влияющие на обостренные чувства оборотней. И на слух, и на нюх, а главное, на зрение. Над этим Лост начал ржать прямо в аудитории, очень удивив студентусов, а потом еще и пробежался по школе, продемонстрировав шедевр изобретательности коллегам. Их, кстати, тоже порадовало, что кто-то ради простейшего задания учит сложнейшие плетения, да еще и умудряется ничего не напутать, все додержать и правильно закольцевать. В общем, в школе обнаружились очередные гении, которые пока о своем статусе ничего не знали и к будущим испытаниям и усиленной учебе вряд ли были готовы.
Нэлла над студентусами тоже посмеялась, а потом залюбовалась котиком. Ему очень шло такое добродушное и насмешливое настроение. И вот тогда она и услышала, что вино шепчет.
— Красивый, — сказало оно.
И Нэлла мысленно согласилась. Глупо не соглашаться с очевидным.
А Лост вспомнил, как в прошлом году к нему в лекционный зал несмело заходил пацаненок, который кому-то проспорил и был вынужден дернуть оборотня за хвост. Как этот пацаненок уговаривал Лоста превратиться в кота и предоставить для дерганья хвост — отдельная песня. Аргументы были разнообразные, начиная от эксперимента во имя науки и заканчивая обвинениями в будущей гибели королевства, а то и всего мира. Но закончилось все хорошо и мир не погиб. Потому что у Лоста тогда волосы были достаточной длины для того, чтобы завязать их в куцый хвостик и позволить за него дернуть. Пацаненок ушел, светясь от счастья, и потом с полмесяца рассказывал всем, какой Лост умный и изобретательный. Это даже немного льстило.
— Хочешь этого мужчину себе, забирай, — шепнуло вино.
Нэлла вину улыбнулась, а потом почему-то пришла грусть и подсказала:
— А ведь одной из великих ты все равно не станешь. Происхождением не вышла. Максимум, повторишь путь отца, и будешь старшей стражи Дома. А если захочешь продолжить искать не силу, а умение, то придется искать поддержку, доказывать гениальность. А ты не гений. Вот даже он не гений.
Нэлла посмотрела на котика и решила, что действительно не гений, просто умеет учиться и складывать все воедино, в разных комбинациях. И подмечать разное. Но он не гений. Гений скорее Локар.
— И разве это имеет значение? — спросило вино. И завело песню про то, что если нужен, нужно хватать и держать, пока кто-то другой это не проделал.
И Нэлла даже не спорила. Хотя понимала, что все размышления о собственной не гениальности и пределах пути — всего лишь оправдание. Попытка доказать самой себе, что там, на том пути, за который она все еще держится, на самом деле ничего особенного нет. А тут есть. Котик. Которого можно забрать себе.
Прода от 02.11.2020, 11:34
Эпилог
Человека, чей портрет старательно, хоть и не очень умело нарисовал Лост, первым узнал Льен. Так уж получилось, что бумажка с этим портретом как раз завалялась в кармане у Шелеста. Он должен был отнести ее своему руководителю аспирантуры, а тот отдал бы младшему брату, явившись в гости, а он уже передал бы начальству, и все в тайне, на всякий случай, потому что были подозрения, что еще не всех попавших под подчинение стражников и дознавателей нашли. Но Шелест забегался, забыл, а потом случайно вывалил этот портрет перед Льеном, когда искал в карманах разряженный накопитель. И даже не сразу понял, что оно такое, позволив Льену листок развернуть и полюбоваться рисунком.
— А я этого типа знаю, — задумчиво сказал Льен. — Вроде бы.
Шелест заглянул в бумажку и вспомнил, где ее взял, но вместо того, чтобы немедленно ее хватать и уносить, заинтересовался типом, чей портрет был на ней нарисован.
— Мой бывший преподаватель, мечтавший вернуть своих богов и заставить мир правильно работать, — объяснил Льен. — Давай мы ее покажем одному человеку, думаю, он его тоже узнает, чуть силы не лишился благодаря этому типу.
Шелест почему-то согласился.
— Пьер Росно, — без сомнений опознал мастер Роан и потеребил угол портрета. — Где вы эту пакость взяли?
И Шелест почему-то взял и объяснил ему, что эту пакость нарисовал Лост, который лучше, чем даже Локар, рассмотрел человека под иллюзией. Того самого человека, который пытался провести темный ритуал и сумел сбежать.
Мастер Роан помянул королевскую жабу, схватил портрет и куда-то его понес.
В общем, очень скоро портрет дошел до магистра Пания, а лично от него до того самого начальства, которому изначально и должен был достаться. Просто с целым магистром в нагрузку и объяснениями, кто там нарисован и почему это так плохо.
Стражу, дознавателей, гвардейцев и вообще всех, кто имел отношение к безопасности города и королевства, после этого стали перетряхивать интенсивнее. А у пчеловов практически поселилась целая делегация, которой вменялось сразу же бежать домой, как только станет понятно, куда же в очередной раз сбежал любитель древних ритуалов. Потому что его надо было ловить. Ведь раз вернулся однажды, вернется и еще раз. Тем более, в этот раз он точно не погиб, свалившись в нестабильный портал между мирами. Он просто ушел. Точно зная, куда и что его там ждет.
Как оказалось, в родном мире о Пьере Росно были все-таки слишком высокого мнения. Лично он очень быстро выяснил, что понятия не имел куда бежит и что его там на самом деле ждет.
Просто не учел несколько мелочей. Вроде того, сколько лет прошло с тех пор, как группа магов сбежала из мира птичьих Домов. И обещанная крепость в горах оказалась развалинами с частично рухнувшей крышей. А в пещерах, тайные проходы в которые были сооружены в этой крепости, завелись здоровенные крысы, от которых пришлось избавляться. Хорошо хоть обещанная защита все еще работала, и там не завелось чего-то похуже, потому что горы вокруг больше всего были похожи на хиленькое подобие Мертвых земель. Но беглецам, если честно, без защиты и этого бы хватило.
Рассчитывать на все остальное Пьер уже не стал. Решил сначала все проверить и перепроверить. Тем более, в том, что заполученный с таким трудом эксперт хорошо в своем мире разбирается, он уже сомневался. В настоящей силе магов собственного Дома он точно не разбирался, не говоря уже о силе его сестры.
Так что сначала следовало обжиться, отремонтировать крышу, напоить силой защиту, а там уже думать о чем-то большем и планировать.
Хотя планы, конечно, были и так.
Как и источник энергии. Ну, Росно был уверен, что этот источник у него есть. Спит себе волшебным сном в не менее волшебной сумке и ждет, пока его разбудят. Как это сделать так, чтобы этот источник не пытался сбежать и послушно делился переполнявшей его силой, Росно пока не знал, но был уверен, что придумает. Да и полюбоваться этим источником он решил не сразу, как оказался в чужом мире. Сначала были дела важнее, те же крысы. Потом было просто не до него. А потом образовалось свободное время, и Росно потребовал принести ему ту самую сумку.
И если бы тот, кто сумку принес, остался посмотреть, как Великий Мастер ее откроет, он бы увидел весьма занятное зрелище — то, как этот мастер пялился в пустую сумку, в которой зияла большая дыра, похоже, чем-то прожженная.
— Где еж? — спросил он сам у себя. — Я же отправлял этого недоумка всего лишь поймать ежа и принести его, а не запихивать в ценную сумку горящую головешку или швырять в нее фаербол. Где еж?!
Ответа он так и не дождался. А планы, и так смутные и едва просматривавшиеся, дружно летели к демону в пасть, тому самому, который этими планами питается.
А самое плохое, что теперь даже не спросишь, куда этот еж делся и когда. Типа, который должен был его принести, Росно с собой естественно не взял. Этот тип был одним из бесполезных болванчиков, как оказалось, неспособных даже просто поймать ежа и засунуть его в сумку. Ну, или способных потерять этого ежа по дороге и не сообразить об этом сказать. Зато, зараза, в ящик сумку запихнул, и именно в тот, в который и должен был.
О том, что надо было сразу все проверить, Росно и думать не хотел. Что уж теперь. И никого за другим ежом не пошлешь.
Впрочем, это могла быть не такая и хорошая идея. Вон посох тоже сначала казался хорошей идеей, а потом пришлось искать для него божественную силу и что в итоге вышло?
— Нет, теперь только моя сила, которую я полностью контролирую, — мрачно пробормотал Великий Мастер, и пошел наблюдать за тем, как починенные, среди которых было много магов, зато вообще не было плотников, весело ремонтируют крышу.
А ведь казалось, что все под контролем… Впрочем, все и было под контролем, пока он действовал медленно и осторожно. Пока не появилась та девушка, за что-то одаренная божественной силой. И тут он поспешил. И все рухнуло.
И в глубине души Росно было даже интересно, не исчезла ли из иномирянки божественная сила сразу после того, как все его планы рассыпались в прах. Просто, если исчезла, то пережить очередное поражение было бы проще. Проиграть богам вообще не зазорно. А вот какой-то девчонке, мало того, что низкорожденной, так еще и не особо талантливой, и ее приятелю-оборотню, это уже похуже будет.
Проснувшись, Нэлла довольно долго просто пялилась на котика. Без единой мысли в голове. Просто лежала и смотрела на его затылок. А он что-то писал за столом. Или рисовал. Или чертил. В общем, неважно.
Потом мысли все-таки пришли. И воспоминания. Особенно о сливово-ягодном вине, которое умело шептать и толкало на безумства. Весьма приятные безумства, надо сказать.
А еще были воспоминания гораздо старше. И в тех воспоминаниях тоже было вино. Белое, в котором плавали синие цветочные лепестки. Та веселая женщина еще утверждала, что девушка, которая его попробует, непременно найдет свою любовь. И Нэлла заплатила ей требуемую монетку, а потом отпила вина. И на празднике встретила одного юнца, который со смехом утверждал, что яблочный сир — очень вкусный, а то, что его не пьют разные высокорожденные, их проблемы.
Впрочем, сидр действительно был вкусным.
— Теперь я поняла, — наконец сказала Нэлла. — Все дело в вине и сидре. Если я с тобой пью, все заканчивается одинаково, вот так. И что это значит?
— Значит надо почаще с тобой пить, — сделал вывод котик и обернулся.
Нэлла тихо фыркнула и пробормотала:
— Сопьемся.
— Ну, много пить не обязательно, — подсказал Лост и улыбнулся.
И Нэлла улыбнулась в ответ.
Иногда вино дает неплохие советы. А в последний раз оно посоветовало забрать себе котика.
— Вот заберу тебя себе, и будешь мучиться, — пробормотала она.
— Да забирай, — легко согласился Лост. — Ты, кстати, портальными ритуалами не интересовалась? А то тут расчеты не сходятся. Ни у Локара, ни у меня, ни вообще у кого бы то ни было. А этого не может быть. И либо мы чего-то не знаем, либо не учитываем.
И Нэлла запустила в него подушкой. Она тут о серьезных вещах, а он о расчетах.
Котик.
Раздражающий, самоуверенный и самовлюбленный кот.
— А потом выгоню тебя на улицу, — мрачно пообещала ему девушка.
И что сделал он? А он согласился. Его все устраивало.
