Нэлла еле удержалась от того чтобы повторить ее улыбку. О, она отлично понимала, что Бернт лучше руку себе отрежет, чем согласится вернуться с позором. А это будет именно позор — его, наследника Великого Дома, просто берут и прогоняют. За несдержанность. И отцу он тоже не докажет что был в своем праве.
— Вы не можете, — опять вскинулся Бернт.
— Мы уже смогли.
— Вы обязаны снять эту штуку! Я был в своем праве! Меня оскорбили, я имел право за такое оскорбление даже убить!
— Очень мило, — сказал магистр Паний. — Продолжите в том же духе, мы вас свяжем и отнесем домой на руках. Даже я в переноске поучаствую.
Бернт возмущенно посмотрел на сестру, которая, по его мнению, должна была стать на защиту родственника и объяснить дикарям, как нужно обращаться с наследниками. Томия только вздохнула.
— Итак, выплатите компенсацию и пока можете оставаться. Можете даже попросить кого-то потренировать вам контроль над силой. Вам пригодится.
— Но…
Томия опять вздохнула и так проникновенно посмотрела на брата, что он даже замолчал.
— Бернт, ты сейчас ведешь себя как варвар с Белых островов. Да, попал такой варвар в чей-то дом. Может его старейшины прислали заключать договора о доставке розовой соли. Может случайно забрел. Неважно. Пришел, ему что-то там не понравилось, и он нагадил на пороге, выразив свое отношение. Ну, как принято у него на острове. А необразованные материковые жители почему-то его не поняли и решили, что он просто придурок с недостатком ума. Им даже в голову не пришло, что он таким вот образом отстоял свою честь. Понимаешь?
— Как ты смеешь сравнивать меня с этим? — практически прорычал Бернт.
— Так и смею. Ведешь себя, точно как этот варвар. Тебе же даже в голову не пришло поинтересоваться, чем здесь живут, что можно делать, защищая честь, а после чего тебя будет считать просто придурком, не способным на элементарные вещи. Признанный Дэвино, мы выплатим компенсацию. Но вы, будьте добры, объясните, наконец, моему брату, что он находится в чужом доме и должен чтить чужие традиции и законы. А не ждать, что кто-то догадается, что в его присутствии ругаться нельзя, потому что он понятия не имеет, как, и, поминая что, тут просто ругаются. И даже табличку на шее не носит с предупреждением, что явился из мира, где за ругательство могут убить.
— Ты… как ты…
— Бернт, я не собираюсь ничего тебе доказывать. Я согласна выплатить компенсацию, но щадить твои чувства не собираюсь. Ты опозорил себя, меня и поручившуюся за тебя школу. Тебе не удалось опозорить Дом только потому, что другие представители этого Дома ведут себя вменяемо. И ты при всем этом еще и чего-то требуешь? Да с тобой поступили очень мягко. Тебя фактически признали человеком, которому просто нужно учиться. А ведь могли признать опасным идиотом. Или человеком, специально разжигающим вражду между одаренными и не одаренными. А ты тут сидишь и талдычишь о своем праве. Болван!
— Когда ты вернешься домой, ты пожалеешь об этих своих словах, — мрачно и мечтательно сказал Бернт.
— Ой, не переживай. Я туда не вернусь. Мой муж, мой Дом и моя сила здесь. Здесь я знаю, чем хочу заниматься и каким образом расти над собой. Там мне этого шанса не дадут. Там этот мой талант вообще не нужен, не от меня.
И опять улыбнулась, раздражающе похоже на котика. Видимо, специально брала у него уроки, училась вот так вот улыбаться, чтобы собеседник понимал, что этой улыбкой его именно злят и ничего не мог с этим сделать.
Бернт зачем-то посмотрел на молчаливого Дэвино, но он сидел как статуя и явно не собирался реагировать на недостойные речи младшей дочери главы Дома Стрижей.
А самое забавное, что отказываться брать деньги сестры, точнее, ее мужа, Бернт не стал. То ли не сообразил, что это за деньги, и что Дом Стрижей никакого отношения к ним не имеет, то ли утешал себя тем, что это компенсация за все сказанные ему гадости.
И Нэлла даже догадалась, что он будет делать дальше — он попытается вернуть свою силу, снять амулет, и придумает страшную месть. И будет изо всех сил отрицать, что виноват. Скорее заподозрит Томию в том, что она все подстроила. Потом, правда, появятся шансы на то, что он остынет, придавит свой родовой характер и начнет думать. Но это в любом случае будет не скоро. А пытаться вернуть Томию на привычное для себя место он будет даже после этого. Просто потому, что ему всегда было плевать на ее мнение. Впрочем, как и ее отцу. У младших дочерей вообще не так много путей и они должны выбрать один из них. А эта птичка взяла, махнула хвостом и упорхнула на какую-то непонятную дорогу. И вернуть ее силой вряд ли возможно. Вот досада.
Нэлла поймала себя на том, что улыбается.
Похоже, Томия нашла возможность основать свой собственный Дом. Причем, нашла эту возможность даже вопреки тому, что это всегда делали мужчины. Да и Дом этот мало, что в чужих землях, так еще и без привычной структуры и ресурсов. Впрочем, разве женский Дом должен быть похож на мужские?
Интересная она девушка, кто бы мог подумать.
Сильные и слабые
Проклятый уменьшающий силу амулет ощущался как собачий ошейник. И любви к местным магам и их странным законам он Бернту не добавлял. Да сейчас он этих магов почти ненавидел. Что они вообще здесь развели? Какие-то жалкие безсилки смеют оскорблять мага, а стоит им указать их место, как наказывают почему-то вовсе не этих идиотов. Да этих бессилок, особенно таких, спившихся и безмозглых, и убить не жалко. Они ничего не стоят. От них наверняка нет никакой пользы…
Вот что местные маги здесь развели, а? Неужели они не понимают, что позволяя оскорблять безнаказанно одного мага, они фактически позволяют это делать и с собой? Неужели им это нравится?
Маги должны быть выше всякого такого. Они выше даже чего-то стоивших безсилок. А уж такое… такое надо уничтожать, как только посмело открыть свой поганый рот.
Как они этого не понимают?
А Дэвино шел спокойно, как будто, так и надо. Как будто не понимал, что проклятый ошейник на шее наследника Дома — это оскорбление не только этому наследнику, но и всему Дому.
И еще Томия, наглая девчонка, что она о себе возомнила?
— Слабачка, — пробормотал Бернт.
Дэвино, рассматривавший на ходу украшавший стену рисунок с какой-то битвой магов, оторвался от этого увлекательного зрелища и перевел взгляд на кипевшего от злости Бернта.
— Томия? — спросил каким-то странным тоном.
— Да, она так и осталась слабачкой. Преклонилась перед местными, слабые всегда преклоняются…
— Она не преклонилась, — сказал Дэвино. — Она просто признала, что живя на этих землях, должна чтить их законы. А еще, ты зря думаешь, что она слабачка. На самом деле она посильнее тебя и Сании вместе взятых.
— Томия? Она просто кукла.
— Ты хоть помнишь, как она ушла? — удивленно спросил Дэвино.
Бернт вспомнил грандиозный кактус и кивнул.
— Отлично. Надеюсь, ты понимаешь, что на это нужно было очень много силы, да даже на такой далекий переход, без падающих колючих растений, надо было очень много силы. Она раскрывшийся бутон. Но сильной она была и до этого, сопротивлялась до последнего, даже тогда, когда ее судьба была предрешена. Даже твой отец не смог ее сломать. Не напугал ни плохой репутацией, ни отлучением от Дома, ни древним ритуалом охоты на невесту. Он-то его и затеял для того, чтобы она оказалась далеко от родни, поняла, насколько беспомощна и слаба, и поспешно вернулась, наконец-то сдавшись и смирившись. Но она и тут ситуацию преломила, нашла своего странного мужа, сумела обрести умение. И, поверь мне, она не ты, она умеет бояться и знает границы своей силы, но это ее не остановило. Ни дома, ни здесь. Так что ты не прав, твоя сестра очень сильная. Да, а еще, похоже, очень везучая. Зря вы все дружно ее неудачницей называли. Все ее неудачи были от того, что она просто не брала то, что ей эта ее удача приносила. Пока ей принесенное не понравилось.
— Этого мальчишку принесло, ее мужа? — ядовито спросил Бернт.
— И его тоже, — улыбнувшись, подтвердил Дэвино, и Бернт окончательно понял, что он ему не союзник.
Точно не сейчас.
А значит, придется потерпеть, притвориться, понаблюдать, а там может что-то и решится. Раз удача такой дуре, как Томия, таскает разное нужное, то ему просто обязана рано или поздно что-то принести.
Одна девчонка, рыжеватая, конопатая, но очень милая, в это же время тоже размышляла о том, что удача ей чем-то обязана. Она половину жизни обходила эту девчонку стороной — мама вообще умерла, оставив на руках пьющего отца четверых детей. Ну, как отца? В реальности детьми занималась Бинка, эта самая девушка. А ей тогда самой было всего десять лет. И что она могла сделать? А ведь приходилось. Она и дворы соседям подметала, и пучки зелени торговкам на базарчике помогала вязать, за что они насыпали в ее корзинку овощей и этих пучков. И подворовывала иногда. И когда папаша, наконец, допился до того, что зимой бросился в реку ловить прекрасных дев, да так и утонул, она была рада. И рада была, что дальняя родственница забрала двух младших сестер — прокормить себя и брата двенадцатилетней девочке в любом случае было проще, чем думать еще и о том, что будут есть совсем маленькие сестры.
Впрочем, с братом ей повезло, он пошел явно не в отца, подрос, выучил грамоту и в совсем сопливом возрасте сумел найти себе в учителя мастера-механика, который взялся натаскивать на какие-то загадочные основы. И когда натасканный брат уехал в школу механиков, в которую его рекомендовал этот учитель, Бинка и вовсе была счастлива. И за него счастлива. И за себя. За себя в особенности, потому что наконец-то ей ни о ком кроме себя думать не надо было.
И Бинка огляделась. Хорошенько рассмотрела рыженькую четырнадцатилетнюю девчонку в отражающей, как зеркало витрине шляпного магазина. Признала, что не красавица, хотя и довольно симпатична, и задумалась о том, чем же теперь заняться.
Она даже на проверку на магический дар ходила, и его даже обнаружили, но такой слабый, что учиться не стоило, только зря время потеряешь. Добрая проверяющая посоветовала ей сходить в квартал амулетчиков, там были мастера и вовсе без дара. Но оно Бинке не помогло. Нет, может со временем она бы поняла все те сложные науки, которые перечислил смазливый чей-то помощник, но тогда она испугалась, а помощник взял и в насмешку сказал, что раз хочется быть магом, а дара нет, так пускай идет в оборотни. Через портал в их мир. Там она и шерстью обрастет, и какой-то особенный оборотнический дар обретет. Это, конечно, не настоящий дар настоящего мага. Но кое-чего и с этим огрызком можно добиться при желании.
И Бинка вдруг пожелала. Может, просто назло насмешнику. Договорилась со знакомой зеленщицей, что ее старшая дочка с мужем помогут добраться до поселка оборотней, того самого, где был портал. Эта дочка там какие-то полезные травы покупала по дешевке. В любых других местах они стоили гораздо дороже.
Так что Бинка доехала. Ее малой грамотности хватило для того, чтобы заполнить бумагу с прошением. И какой-то загадочный правитель оборотней его даже удовлетворил, хотя стоявшей рядом настоящей красавице почему-то отказал.
Вот так Бинка и оказалась в том странном мире. Нашла учителя, много чего выучила и узнала, что второй ипостаси у нее практически не будет, белка слишком мала для того, чтобы часто оборачиваться без вреда, как для разума, так и для здоровья. Да и получилось у Бинки за три года всего два раза, на больше какой-то части ее магии не хватало, эту часть приходилось копить. Ощущения, если честно, были странные, но прыгать было весело, и Бинка терпеливо копила на следующий раз.
Зато у Бинки теперь была хоть какая-то, но магия, и полезные травы она могла находить просто на нюх, даже у лекарки начала учиться, не пропадать же этому таланту.
А потом тот самый загадочный правитель оборотней взял и отправил ее с кучей других девчонок в столицу того мира, где она родилась. Зачем, Бинка не очень поняла, прослушала объяснения, если честно, а подруги почему-то были уверены, что для того, чтобы поймать в женские сети владетеля полуострова. И нет, владетель там был, что надо, Бинка его даже видела — довольно красивый и явно сильный мужчина, но ловить его, вопреки инстинктам, требовавшим держаться поближе к этому сильному мужчине, она не собиралась. У нее была куча других дел, и не хотелось тратить время на мужчину, который даже пахнет недовольством, когда видит молодых девушек-оборотней. Пускай кто-то другой эту стену бодает. А она поищет что-то более полезное, что-то такое, что поможет однажды заставить таких мужчин смотреть с интересом, не замечая других. Бинка не сильно понимала, что это может быть. Но Школа Стихий оказалась удивительным местом, и найти здесь можно было что-то и вовсе неожиданное. А вредная удача все еще не расплатилась за свое долгое отсутствие.
— Так что мне обязательно повезет, — сказала Бинка кусту.
Он в ответ зашелестел, затрещал и, не успела девушка сообразить, что бы это могло быть, как в нос шибануло таким резким запахом, что в голове взорвался комок боли, и она потеряла сознание.
— Проклятый недодракон, — простонал Лост, когда мир перед глазами обрел краски.
Оборотень обнаружил, что стоит на коленях, опершись ладонями о землю, практически в классическом поклоне признавшего вину слуги, терпеливо ждущего наказания. И, главное, еще и кланяется так удачно. Прямо в ножки одной боевой цапле, которая смотрит круглыми глазами, боязливо прижимая к животу детскую книжку для изучения букв. Шокировал бедную девушку, которая отлично знает значение такого поклона и точно не ожидала чего-то на него похожего от котика. Особенно в свою сторону.
— Проклятый недодракон, — повторился Лост.
В голове все еще звенело, и тяжело ворочалась боль, хотя чужой испуг, буквально сбивший с ног, пропал, как не бывало.
— Мерзкий мальчишка. И когда он эти манки повесить на них успел?
Задавать вопросы самому себе было глупо, но они почему-то успокаивали. И цаплю тоже успокаивали, вон даже с заботой начала смотреть, совсем уж неожиданное зрелище.
— Что-то случилось? — спросила боевая цапля.
Лост оттолкнулся ладонью от земли, огляделся. В кустах, в нескольких шагах, кто-то копошился. То ли дети из младшей школы прятались, то ли один пожиратель зелени. А может и вовсе ежики. Понять Лост не мог, нюх почти пропал, да и перед глазами все еще плавали мешающиеся яркие точки.
И, на удивление, Лост даже не сразу, но вспомнил, что когда получил ментальный удар чьими-то болью и страхом, он как раз шел по одной из тропинок сада. А вот зачем шел, вспомнить не смог. Хотя, конечно, вряд ли за чем-то важным, мог и просто гулять.
— Проклятый недодракон.
— Лост, что-то случилось? — повторила вопрос Нэлла.
— Да, — подтвердил оборотень. — Что-то случилось. С одной из моих подопечных. И только демоны знают, с которой, где, почему и выжила ли она после этого. А у меня сейчас, из-за этого мальчишки, не умеющего соизмерять силу, даже нюх и зрение почти пропали. Не говоря уже о более тонких чувствах. И как мне теперь эту несчастную искать?
— Обязательно искать? — деловито спросила цапля.
— Обязательно, я же их опекун!
— Ага. А если попросить кого-то помочь, хотя бы кого-то из других подопечных?
— Вы не можете, — опять вскинулся Бернт.
— Мы уже смогли.
— Вы обязаны снять эту штуку! Я был в своем праве! Меня оскорбили, я имел право за такое оскорбление даже убить!
— Очень мило, — сказал магистр Паний. — Продолжите в том же духе, мы вас свяжем и отнесем домой на руках. Даже я в переноске поучаствую.
Бернт возмущенно посмотрел на сестру, которая, по его мнению, должна была стать на защиту родственника и объяснить дикарям, как нужно обращаться с наследниками. Томия только вздохнула.
— Итак, выплатите компенсацию и пока можете оставаться. Можете даже попросить кого-то потренировать вам контроль над силой. Вам пригодится.
— Но…
Томия опять вздохнула и так проникновенно посмотрела на брата, что он даже замолчал.
— Бернт, ты сейчас ведешь себя как варвар с Белых островов. Да, попал такой варвар в чей-то дом. Может его старейшины прислали заключать договора о доставке розовой соли. Может случайно забрел. Неважно. Пришел, ему что-то там не понравилось, и он нагадил на пороге, выразив свое отношение. Ну, как принято у него на острове. А необразованные материковые жители почему-то его не поняли и решили, что он просто придурок с недостатком ума. Им даже в голову не пришло, что он таким вот образом отстоял свою честь. Понимаешь?
— Как ты смеешь сравнивать меня с этим? — практически прорычал Бернт.
— Так и смею. Ведешь себя, точно как этот варвар. Тебе же даже в голову не пришло поинтересоваться, чем здесь живут, что можно делать, защищая честь, а после чего тебя будет считать просто придурком, не способным на элементарные вещи. Признанный Дэвино, мы выплатим компенсацию. Но вы, будьте добры, объясните, наконец, моему брату, что он находится в чужом доме и должен чтить чужие традиции и законы. А не ждать, что кто-то догадается, что в его присутствии ругаться нельзя, потому что он понятия не имеет, как, и, поминая что, тут просто ругаются. И даже табличку на шее не носит с предупреждением, что явился из мира, где за ругательство могут убить.
— Ты… как ты…
— Бернт, я не собираюсь ничего тебе доказывать. Я согласна выплатить компенсацию, но щадить твои чувства не собираюсь. Ты опозорил себя, меня и поручившуюся за тебя школу. Тебе не удалось опозорить Дом только потому, что другие представители этого Дома ведут себя вменяемо. И ты при всем этом еще и чего-то требуешь? Да с тобой поступили очень мягко. Тебя фактически признали человеком, которому просто нужно учиться. А ведь могли признать опасным идиотом. Или человеком, специально разжигающим вражду между одаренными и не одаренными. А ты тут сидишь и талдычишь о своем праве. Болван!
— Когда ты вернешься домой, ты пожалеешь об этих своих словах, — мрачно и мечтательно сказал Бернт.
— Ой, не переживай. Я туда не вернусь. Мой муж, мой Дом и моя сила здесь. Здесь я знаю, чем хочу заниматься и каким образом расти над собой. Там мне этого шанса не дадут. Там этот мой талант вообще не нужен, не от меня.
И опять улыбнулась, раздражающе похоже на котика. Видимо, специально брала у него уроки, училась вот так вот улыбаться, чтобы собеседник понимал, что этой улыбкой его именно злят и ничего не мог с этим сделать.
Бернт зачем-то посмотрел на молчаливого Дэвино, но он сидел как статуя и явно не собирался реагировать на недостойные речи младшей дочери главы Дома Стрижей.
А самое забавное, что отказываться брать деньги сестры, точнее, ее мужа, Бернт не стал. То ли не сообразил, что это за деньги, и что Дом Стрижей никакого отношения к ним не имеет, то ли утешал себя тем, что это компенсация за все сказанные ему гадости.
И Нэлла даже догадалась, что он будет делать дальше — он попытается вернуть свою силу, снять амулет, и придумает страшную месть. И будет изо всех сил отрицать, что виноват. Скорее заподозрит Томию в том, что она все подстроила. Потом, правда, появятся шансы на то, что он остынет, придавит свой родовой характер и начнет думать. Но это в любом случае будет не скоро. А пытаться вернуть Томию на привычное для себя место он будет даже после этого. Просто потому, что ему всегда было плевать на ее мнение. Впрочем, как и ее отцу. У младших дочерей вообще не так много путей и они должны выбрать один из них. А эта птичка взяла, махнула хвостом и упорхнула на какую-то непонятную дорогу. И вернуть ее силой вряд ли возможно. Вот досада.
Нэлла поймала себя на том, что улыбается.
Похоже, Томия нашла возможность основать свой собственный Дом. Причем, нашла эту возможность даже вопреки тому, что это всегда делали мужчины. Да и Дом этот мало, что в чужих землях, так еще и без привычной структуры и ресурсов. Впрочем, разве женский Дом должен быть похож на мужские?
Интересная она девушка, кто бы мог подумать.
Прода от 05.07.2020, 00:07
Глава 25
Сильные и слабые
Проклятый уменьшающий силу амулет ощущался как собачий ошейник. И любви к местным магам и их странным законам он Бернту не добавлял. Да сейчас он этих магов почти ненавидел. Что они вообще здесь развели? Какие-то жалкие безсилки смеют оскорблять мага, а стоит им указать их место, как наказывают почему-то вовсе не этих идиотов. Да этих бессилок, особенно таких, спившихся и безмозглых, и убить не жалко. Они ничего не стоят. От них наверняка нет никакой пользы…
Вот что местные маги здесь развели, а? Неужели они не понимают, что позволяя оскорблять безнаказанно одного мага, они фактически позволяют это делать и с собой? Неужели им это нравится?
Маги должны быть выше всякого такого. Они выше даже чего-то стоивших безсилок. А уж такое… такое надо уничтожать, как только посмело открыть свой поганый рот.
Как они этого не понимают?
А Дэвино шел спокойно, как будто, так и надо. Как будто не понимал, что проклятый ошейник на шее наследника Дома — это оскорбление не только этому наследнику, но и всему Дому.
И еще Томия, наглая девчонка, что она о себе возомнила?
— Слабачка, — пробормотал Бернт.
Дэвино, рассматривавший на ходу украшавший стену рисунок с какой-то битвой магов, оторвался от этого увлекательного зрелища и перевел взгляд на кипевшего от злости Бернта.
— Томия? — спросил каким-то странным тоном.
— Да, она так и осталась слабачкой. Преклонилась перед местными, слабые всегда преклоняются…
— Она не преклонилась, — сказал Дэвино. — Она просто признала, что живя на этих землях, должна чтить их законы. А еще, ты зря думаешь, что она слабачка. На самом деле она посильнее тебя и Сании вместе взятых.
— Томия? Она просто кукла.
— Ты хоть помнишь, как она ушла? — удивленно спросил Дэвино.
Бернт вспомнил грандиозный кактус и кивнул.
— Отлично. Надеюсь, ты понимаешь, что на это нужно было очень много силы, да даже на такой далекий переход, без падающих колючих растений, надо было очень много силы. Она раскрывшийся бутон. Но сильной она была и до этого, сопротивлялась до последнего, даже тогда, когда ее судьба была предрешена. Даже твой отец не смог ее сломать. Не напугал ни плохой репутацией, ни отлучением от Дома, ни древним ритуалом охоты на невесту. Он-то его и затеял для того, чтобы она оказалась далеко от родни, поняла, насколько беспомощна и слаба, и поспешно вернулась, наконец-то сдавшись и смирившись. Но она и тут ситуацию преломила, нашла своего странного мужа, сумела обрести умение. И, поверь мне, она не ты, она умеет бояться и знает границы своей силы, но это ее не остановило. Ни дома, ни здесь. Так что ты не прав, твоя сестра очень сильная. Да, а еще, похоже, очень везучая. Зря вы все дружно ее неудачницей называли. Все ее неудачи были от того, что она просто не брала то, что ей эта ее удача приносила. Пока ей принесенное не понравилось.
— Этого мальчишку принесло, ее мужа? — ядовито спросил Бернт.
— И его тоже, — улыбнувшись, подтвердил Дэвино, и Бернт окончательно понял, что он ему не союзник.
Точно не сейчас.
А значит, придется потерпеть, притвориться, понаблюдать, а там может что-то и решится. Раз удача такой дуре, как Томия, таскает разное нужное, то ему просто обязана рано или поздно что-то принести.
Одна девчонка, рыжеватая, конопатая, но очень милая, в это же время тоже размышляла о том, что удача ей чем-то обязана. Она половину жизни обходила эту девчонку стороной — мама вообще умерла, оставив на руках пьющего отца четверых детей. Ну, как отца? В реальности детьми занималась Бинка, эта самая девушка. А ей тогда самой было всего десять лет. И что она могла сделать? А ведь приходилось. Она и дворы соседям подметала, и пучки зелени торговкам на базарчике помогала вязать, за что они насыпали в ее корзинку овощей и этих пучков. И подворовывала иногда. И когда папаша, наконец, допился до того, что зимой бросился в реку ловить прекрасных дев, да так и утонул, она была рада. И рада была, что дальняя родственница забрала двух младших сестер — прокормить себя и брата двенадцатилетней девочке в любом случае было проще, чем думать еще и о том, что будут есть совсем маленькие сестры.
Впрочем, с братом ей повезло, он пошел явно не в отца, подрос, выучил грамоту и в совсем сопливом возрасте сумел найти себе в учителя мастера-механика, который взялся натаскивать на какие-то загадочные основы. И когда натасканный брат уехал в школу механиков, в которую его рекомендовал этот учитель, Бинка и вовсе была счастлива. И за него счастлива. И за себя. За себя в особенности, потому что наконец-то ей ни о ком кроме себя думать не надо было.
И Бинка огляделась. Хорошенько рассмотрела рыженькую четырнадцатилетнюю девчонку в отражающей, как зеркало витрине шляпного магазина. Признала, что не красавица, хотя и довольно симпатична, и задумалась о том, чем же теперь заняться.
Она даже на проверку на магический дар ходила, и его даже обнаружили, но такой слабый, что учиться не стоило, только зря время потеряешь. Добрая проверяющая посоветовала ей сходить в квартал амулетчиков, там были мастера и вовсе без дара. Но оно Бинке не помогло. Нет, может со временем она бы поняла все те сложные науки, которые перечислил смазливый чей-то помощник, но тогда она испугалась, а помощник взял и в насмешку сказал, что раз хочется быть магом, а дара нет, так пускай идет в оборотни. Через портал в их мир. Там она и шерстью обрастет, и какой-то особенный оборотнический дар обретет. Это, конечно, не настоящий дар настоящего мага. Но кое-чего и с этим огрызком можно добиться при желании.
И Бинка вдруг пожелала. Может, просто назло насмешнику. Договорилась со знакомой зеленщицей, что ее старшая дочка с мужем помогут добраться до поселка оборотней, того самого, где был портал. Эта дочка там какие-то полезные травы покупала по дешевке. В любых других местах они стоили гораздо дороже.
Так что Бинка доехала. Ее малой грамотности хватило для того, чтобы заполнить бумагу с прошением. И какой-то загадочный правитель оборотней его даже удовлетворил, хотя стоявшей рядом настоящей красавице почему-то отказал.
Вот так Бинка и оказалась в том странном мире. Нашла учителя, много чего выучила и узнала, что второй ипостаси у нее практически не будет, белка слишком мала для того, чтобы часто оборачиваться без вреда, как для разума, так и для здоровья. Да и получилось у Бинки за три года всего два раза, на больше какой-то части ее магии не хватало, эту часть приходилось копить. Ощущения, если честно, были странные, но прыгать было весело, и Бинка терпеливо копила на следующий раз.
Зато у Бинки теперь была хоть какая-то, но магия, и полезные травы она могла находить просто на нюх, даже у лекарки начала учиться, не пропадать же этому таланту.
А потом тот самый загадочный правитель оборотней взял и отправил ее с кучей других девчонок в столицу того мира, где она родилась. Зачем, Бинка не очень поняла, прослушала объяснения, если честно, а подруги почему-то были уверены, что для того, чтобы поймать в женские сети владетеля полуострова. И нет, владетель там был, что надо, Бинка его даже видела — довольно красивый и явно сильный мужчина, но ловить его, вопреки инстинктам, требовавшим держаться поближе к этому сильному мужчине, она не собиралась. У нее была куча других дел, и не хотелось тратить время на мужчину, который даже пахнет недовольством, когда видит молодых девушек-оборотней. Пускай кто-то другой эту стену бодает. А она поищет что-то более полезное, что-то такое, что поможет однажды заставить таких мужчин смотреть с интересом, не замечая других. Бинка не сильно понимала, что это может быть. Но Школа Стихий оказалась удивительным местом, и найти здесь можно было что-то и вовсе неожиданное. А вредная удача все еще не расплатилась за свое долгое отсутствие.
— Так что мне обязательно повезет, — сказала Бинка кусту.
Он в ответ зашелестел, затрещал и, не успела девушка сообразить, что бы это могло быть, как в нос шибануло таким резким запахом, что в голове взорвался комок боли, и она потеряла сознание.
— Проклятый недодракон, — простонал Лост, когда мир перед глазами обрел краски.
Оборотень обнаружил, что стоит на коленях, опершись ладонями о землю, практически в классическом поклоне признавшего вину слуги, терпеливо ждущего наказания. И, главное, еще и кланяется так удачно. Прямо в ножки одной боевой цапле, которая смотрит круглыми глазами, боязливо прижимая к животу детскую книжку для изучения букв. Шокировал бедную девушку, которая отлично знает значение такого поклона и точно не ожидала чего-то на него похожего от котика. Особенно в свою сторону.
— Проклятый недодракон, — повторился Лост.
В голове все еще звенело, и тяжело ворочалась боль, хотя чужой испуг, буквально сбивший с ног, пропал, как не бывало.
— Мерзкий мальчишка. И когда он эти манки повесить на них успел?
Задавать вопросы самому себе было глупо, но они почему-то успокаивали. И цаплю тоже успокаивали, вон даже с заботой начала смотреть, совсем уж неожиданное зрелище.
— Что-то случилось? — спросила боевая цапля.
Лост оттолкнулся ладонью от земли, огляделся. В кустах, в нескольких шагах, кто-то копошился. То ли дети из младшей школы прятались, то ли один пожиратель зелени. А может и вовсе ежики. Понять Лост не мог, нюх почти пропал, да и перед глазами все еще плавали мешающиеся яркие точки.
И, на удивление, Лост даже не сразу, но вспомнил, что когда получил ментальный удар чьими-то болью и страхом, он как раз шел по одной из тропинок сада. А вот зачем шел, вспомнить не смог. Хотя, конечно, вряд ли за чем-то важным, мог и просто гулять.
— Проклятый недодракон.
— Лост, что-то случилось? — повторила вопрос Нэлла.
— Да, — подтвердил оборотень. — Что-то случилось. С одной из моих подопечных. И только демоны знают, с которой, где, почему и выжила ли она после этого. А у меня сейчас, из-за этого мальчишки, не умеющего соизмерять силу, даже нюх и зрение почти пропали. Не говоря уже о более тонких чувствах. И как мне теперь эту несчастную искать?
— Обязательно искать? — деловито спросила цапля.
— Обязательно, я же их опекун!
— Ага. А если попросить кого-то помочь, хотя бы кого-то из других подопечных?
