— Похоже, я совсем плохо соображаю, — удивленно проворчал Лост и опять помянул мерзкого мальчишку. — А заодно, может, поймем, кто пропал. Хотя эти пигалицы и без пропадания могут разбрестись по всему городу.
Нэлла все-таки была правильной женщиной из Великого Дома. Пускай даже из семьи стражей, а не старшей и младшей правящих ветвей. Она тихонько шла за спиной и слева, наблюдала за тем, как накатывающая волнами слабость колышет мужчину то влево, то вправо, но предлагать помощь и не подумала. Настоящие мужчины из настоящего Дома примут помощь женщины только в самом крайнем случае, зачастую только после того, как благополучно потеряют сознание. Даже ее подчиненные бы не приняли, даже если бы она приказала. И цапля это отлично знает, поэтому и не предлагала ее никогда и никому.
Жалко только, что она упускает из виду, что этот мужчина вовсе не из ее Дома.
Правда, если бы и надумала предлагать свою помощь, вряд ли бы смогла удержать падающее тело. Разве что успела бы в момент падения насытить себя силой. Но у нее, скорее всего, нет нужной для этого реакции.
— Ничего, вот дойдем до лекарок, и мне полегчает, — пробормотал Лост, упорно выравниваясь и продолжая путь.
А мерзкого недодракона хотелось попинать от души. И пару раз треснуть по голове. Чтобы осознал всю полноту ощущений от его художеств.
К лекарке Лост все-таки добрел, едва не свалился, споткнувшись о порог, а потом тяжело упал в кресло. И понял, что имеет все шансы в ближайшее время оттуда не встать. А встать было надо, чтобы отправиться на поиски девчонки, с которой что-то случилось.
— Кто это тебя так? — удивилась Малита, внимательно рассмотрев мужчину в своем кресле.
— Янир. Мерзкий недодракон, — устало сказал оборотень. — И самое противное, что этот мерзкий мальчишка наверняка не ожидал такого результата. Вряд ли ему было надо, чтобы мне было настолько плохо из-за этого проклятого наложенного на девчонок зова. Манка для меня, на случай, если они попадут в беду. Он просто жалкий мальчишка. Недоучка. Совершенно не умеющий соизмерять свою безумную силу.
— С кем-то из девочек что-то случилось? — забеспокоилась лекарка.
— Да. И мне нужно прийти в норму. Быстро. Иначе я потеряю очень много времени.
Малита покачала головой и бросилась к шкафу, заполненному баночками, коробочками и мешочками.
За тем, как лекарка ловко мешает какие-то порошки, разбавляет их остро пахнущей жидкостью, а потом добавляет воды, Нэлла наблюдала с интересом. А вот у котика было такое выражение лица, словно он точно знал — в итоге получится отрава для оборотней. Или для отдельно взятого оборотня. Впрочем, для него в итоге не будет никакой разницы.
Несмотря на это, отпил он предложенную гадость без сопротивления. Послушно посидел неподвижно, пока лекарка не разрешила отмереть, а потом нетвердо встал на ноги.
— Легче? — спросила Малита.
— Да.
— Постепенно станет еще легче, а потом и твой организм вспомнит, что умеет сам себя лечить. И я бы заставила тебя до того времени спокойно посидеть, распланировать дальнейшие действия, но ты же меня не послушаешься.
Котик тихо хмыкнул.
— Усиливающего и разгоняющего реакции зелья я тебе не дам. От них ты можешь через пару шагов опять свалиться. Поверх ментального удара их даже нюхать не рекомендуется.
— Благодарю, — сказал Лост. — Тогда пойду так. Идем, боевая цапля.
И Нэлла почему-то послушно пошла. И половину пути до женского общежития, в котором обитали и юные девы-оборотни, она думала о том, что Томия, воспылавшая непонятной любовью к стебелькам и прочим травинкам, может быть не так и не права. Если с помощью этих травок при желании можно полудохлого котика оживить, то на что же они еще способны?
А Нэлле до сих пор почему-то не приходило в голову задуматься о скрытой силе тех же лекарей.
Да они, при желании, могут вообще тихо всех отравить и уйти улыбаясь. А могут попросту неправильно лечить неприятного им человека и доказать их вину будет практически невозможно. Да никто и не станет ее доказывать. Лекари ведь среди воинов и магов считаются слабыми. А кто обращает внимание на слабых? Их, если полезны, можно защищать и беречь, но вот фактически приравнивать к себе… да кому оно надо?
А лекари что-то доказывать и не пытаются. Держат свою силу в тени. Прячут за слабостью. И позволяют себя беречь.
И Нэлла вдруг подумала, что тот же глава Марук, наверняка, знает о настоящей силе лекарей и никогда их не недооценивает. А всем остальным позволяет заблуждаться. Особенно воинам, не достигшим права учить. Должны же эти воины видеть кого-то еще более слабого, чтобы хоть как-то ощутить свою силу. Вот им и указывают, где этих слабых искать.
Нэлле точно указывали. Просили хранить и беречь, потому что сами о себе позаботиться не могут. А люди они ценные.
И та, совсем юная потомственная стражница, раздувалась от гордости. Потому что чувствовала себя сильной, особенно сильной на фоне чужой слабости.
Вот бы котик посмеялся, если бы узнал.
Главное успеть добежать
Насчет того, что девчонки разбрелись по городу, Лост был абсолютно прав. Из всех его подопечных в общежитии нашлось всего семеро. Куда пошли все остальные, они не знали, а вот помочь были готовы, прямо сейчас, стоит только дорогому опекуну сказать свое слово. И пожирали глазами эти пигалицы своего дорогого опекуна так, словно он состоял, как минимум, из шоколада, а как максимум, был выплавлен из золота и весь осыпан драгоценными камнями. Нэлле даже неловко стало.
Котику, видимо, тоже. Потому что от помощи он отказался и поспешил удрать к оборотням постарше и поопытней, приказав девчонкам никуда из общежития не выходить.
Девчонки, естественно, дружно дали торжественную клятву и пообещали встретить своего героя веселыми, нарядными и со свежей выпечкой в руках. Бедного котика заметно перекосило.
— Ненавижу это их желание непременно накормить мужчин, — проворчал он, после того, как подопечные вернулись в общежитие. — Вот просто ненавижу. Представляешь, набегает на какого-то бедолагу штук сорок девиц, одержимых кормлением мужика, и давай предлагать откушать то, это и еще вон то. Лично ведь готовили, так старались. Представляешь? И объяснить, что столько при всем желании не съешь — невозможно. Особенно если чье-то блюдо уже попробовал. Остальные непременно обидятся, рыдать начнут, подозревать себя в неумении готовить, призывать каких-то богов в свидетели того, что вот эта булочка просто объеденье.
Нэлла представила и хихикнула.
— Вот. Страшнее одержимого кормежкой оборотня нет никого. Даже наивысшего класса умертвие по сравнению с этими нежными девами — сущая ерунда. Да даже драконы — сущая ерунда. Драконы хоть пытать едой не будут. А эти порыдают и, если не догадается несчастный мужик сбежать, начнут запихивать еду в рот. А то же оголодает, похудеет, силу потеряет. Демоны знают, какую именно силу, я спрашивать не рискнул.
Нэлла опять хихикнула, было у нее предположение, что за сила, пошловатое такое предположение. Не просто же так эти девы мужиков кормят.
— Вот-вот, — проворчал котик.
Взрослые и опытные оборотни, в отличие от девчонок, сразу поняли, что раз Лост пришел к ним, вместо того, чтобы сразу искать следы, попутно рассылая во все стороны посыльных и зов, то значит, что-то случилось.
Недодракона Янира эти оборотни поругали с видимым удовольствием. А одна сурового вида женщина, которая невольно будила в Нэлле зависть, она сама не умела выглядеть настолько воином, пообещала лично отвесить вредному мальчишке подзатыльник и заставить тренироваться. Эта же женщина напоила Лоста какой-то известной только оборотням целебной настойкой и заставила понюхать вонючую гадость, после чего у него вернулся нюх. После этого оборотни шустро разбежались в разные стороны, а котика и Нэллу перехватил мальчишка-бродяжка, который вытребовал серебряную монету за то, что покажет, куда унесли ту рыжую девушку, которая всегда улыбается. Лост, естественно, не смог вспомнить, кто именно из подопечных любит улыбаться, но решил рискнуть, не забыв обвеситься защитами, так, на всякий случай. И Нэлле велел щиты приготовить. Потому что даже если мальчишку не подослали, похищать девушку могли специально на его глазах, отлично зная, что он сообразит подработать на этом деле.
— Знаешь, боевая цапля, что именно мне в этой истории так не нравится? — спросил Лост, когда мальчишка прошептал, что уже скоро, вон через тот переулок, а там он покажет ворота. — А не нравится мне то, что похитили девчонку после того, как неудачно нападали на меня. Не удивлюсь, если эти события связаны, и охотятся на самом деле именно на меня. А девочка просто приманка. Кто-то отлично знает, что за подопечных, как бы они мне не нравились, я голову откушу.
Нэлла зачем-то кивнула.
— Да, и мы идем прямо в ловушку. В ловушку кого-то, кто знает об оборотнях слишком много, — задумчиво добавил котик и мечтательно улыбнулся. — Вот я им сейчас сюрприз подготовлю. Представляешь, сначала школа, а потом и город не разрешили мне испытать одну штуку, отправили в безлюдные места. Мол, опасно и обязательно какой-то идиот подлезет под руку, а я, не зная чем эта теория обернется на практике, не удержу и случайно этого идиота пришибу. Оказалось же, что отличная штука. Полезная. Знаешь, как боевой веер раскрывается? Со щелчком, растягивая поле поражения вдесятеро. И если уметь проводить через него правильно силу…
— Знаю, — сказала Нэлла, она пользоваться подобными штуками из металлических пластинок так и не научилась. Слишком многое надо учитывать и удерживать в рамках своего контроля. Причем, этот контроль не сосредотачивается, а распыляется по всему вееру. А он еще и сначала закрыт, потом раскрывается и все меняется слишком уж кардинально. В общем, слишком сложная штука.
— Вот, — кажется, похвалил Лост. — А теперь представь, что у меня есть аналог, полностью магический. Плетение, раскрывающееся по типу этого веера, которое можно заготовить заранее и довольно долго удерживать в сложенном виде. И бьющее точно так же, а в процессе раскрытия его можно еще и скорректировать, и усилить…
И улыбнулся, с мечтательным предвкушением.
— Половину города разнесешь, — поставила диагноз девушка, сразу поняв, почему ему не дали разрешения на испытание этой пакости. Она бы тоже не дала.
— Нет, уже нет. Понимаешь, боевая цапля, у нас косность мозга, он в первую очередь работает в ту сторону, где будет нечто грандиозное, способное принести такие же грандиозные разрушения. А потом я подумал и понял, что дурак. Нести все эти разрушения лучше на войне. Или если охотишься за порождениями тьмы, мелкими и умеющими прятаться. Тогда оно самое то. А когда сражаешься с кучкой идиотов, которых желательно передать дознавателям, да и самому интересно знать, что их на этот идиотизм подвигло, тогда лучше усыплять или парализовать. Кстати, модифицированный веер мне испытывать уже разрешили. И пообещали, если я доведу эту штуку до ума, то есть до состояния, когда им смогу пользоваться не только я, допуск до защиты магистерского звания. Мастер и старший мастер у меня, кстати, есть. Я тут в школе даже пару лекций читаю. Необязательных, но студентусам они интересны.
— О, — сказала Нэлла. — А если у них есть защита?
— Наверняка есть. Но вся прелесть веера — в скорости превращения вроде бы стандартного плетения во что-то реально опасное. Да и в целом, пока такой веер только у меня, это будет большой сюрприз. И если ударить несколькими веерами подряд…
— Свалишься в обморок, — предрекла Нэлла.
— Нет, я свое колечко успел подзарядить. Оно не полное, конечно, но на три веера должно хватить. Главное не поймать самому чей-то удар, пока их защита стоит. Ты, кстати, знаешь, что стационарная защита всегда сильнее динамической, и парни, сидящие в засаде, в заведомо более выгодных условиях, чем те, которые на них нападают?
Нэлла пожала плечами, где-то она это утверждение уже слышала.
— Вот и чудесно. Поскакали в переулок, думаю, там есть люди, которые очень нас ждут.
Нэлла опять пожала плечами и не стала напоминать, что ждут за какими-то воротами.
А котик шагнул к ней почти вплотную, наклонился и прошептал в ухо:
— Нас ждут на выходе из переулка или я ничего не понимаю. Там запахи пропали, видишь дерево, оно очень сильно пахнет, из его коры даже масло делают, добавляемое в свечи для отпугивания насекомых. А сейчас оно не пахнет. Совсем.
Нэлла кивнула, успев сообразить, что значит исчезновение запаха. Наверняка там кто-то замаскировался от оборотня. А вредный котик потерся щекой об ее щеку, чмокнул в уголок губ и коротко приказал:
— Вперед!
Бросил мальчишке обещанную монету и не дал Нэлле времени на то, чтобы осознать и рассердиться. Гад. И почему он в кота превращается? С такими повадками должен был обрести змеиную шкуру и никак иначе. Умеет выкручиваться и подбирать моменты. Но с ним все равно очень весело. Может только из-за того, что понятия не имеешь, что он в следующее мгновение выкинет.
Нэлла до того самого дерева добросила себя за два прыжка, еще и держа перед собой щит. Если бы это увидели отец или учитель, они бы, несомненно, восхитились и даже признали ее мастерство. Но о том, что делает что-то, что раньше сделать даже не пробовала, Нэлла подумала потом и долго не могла понять, как оно получилось. А сейчас она сбила с ног вставшего навстречу длинноволосого мужика, практически пробежалась по головам еще двоих, успела заметить, как рядом проскользнуло поджарое кошачье тело, врезалось в какого-то типа, стоявшего с поднятыми руками, а потом буквально вспыхнуло силой. Нэлла на мгновение даже испугалась, показалось, что этого самоуверенного кота разорвало на части. Но когда она проморгалась после вспышки, кот был жив и здоров, сидел с задумчивой мордой перед лежащим на земле типом, тем самым, который любит постоять с поднятыми руками, и недовольно подергивает кончиком хвоста.
А еще Нэлла обнаружила, что дерево действительно пахнет. Резковато, но довольно приятно. Она в этом мире уже даже печенье успела попробовать, присыпка на котором пахла точно так же. Так что устроители засады определенно были болванами, разбирающимися в родной растительности хуже пришлых оборотней. Не учесть огромное дерево, это надо же умудриться.
— Там за заборами с двух сторон тоже кто-то прилег спать. Надо посмотреть кто, потому что если хозяева заборов, придется извиняться, а если нет, то уносить и опять же извиняться, если хозяева выскочат, — сказал Лост, налюбовавшись своей добычей.
— И как ты их сортировать будешь? — полюбопытствовала Нэлла.
— Спрошу у не спящих соседей, — проворчал кот и дернул ухом, забавно так. — Представляешь, боевая цапля, этот вот недоумок стоял за щитом и целился в меня обыкновенной связывающей сетью, которой только воришек на складах ловить. Похоже, они обо мне вообще ничего не знают. А значит, им зачем-то понадобился вовсе не маг Лост, им нужен оборотень, основатель клана, который явился в школу чему-то учиться. А провести разведку и узнать поточнее, кого ловят, они не удосужились. Или у них не было на это времени. Интересно, зачем им глава клана так срочно понадобился?
Нэлле тоже было интересно. Но задавать дурацкие вопросы, а тем более, выдвигать предположения, она не стала.
Нэлла все-таки была правильной женщиной из Великого Дома. Пускай даже из семьи стражей, а не старшей и младшей правящих ветвей. Она тихонько шла за спиной и слева, наблюдала за тем, как накатывающая волнами слабость колышет мужчину то влево, то вправо, но предлагать помощь и не подумала. Настоящие мужчины из настоящего Дома примут помощь женщины только в самом крайнем случае, зачастую только после того, как благополучно потеряют сознание. Даже ее подчиненные бы не приняли, даже если бы она приказала. И цапля это отлично знает, поэтому и не предлагала ее никогда и никому.
Жалко только, что она упускает из виду, что этот мужчина вовсе не из ее Дома.
Правда, если бы и надумала предлагать свою помощь, вряд ли бы смогла удержать падающее тело. Разве что успела бы в момент падения насытить себя силой. Но у нее, скорее всего, нет нужной для этого реакции.
— Ничего, вот дойдем до лекарок, и мне полегчает, — пробормотал Лост, упорно выравниваясь и продолжая путь.
А мерзкого недодракона хотелось попинать от души. И пару раз треснуть по голове. Чтобы осознал всю полноту ощущений от его художеств.
К лекарке Лост все-таки добрел, едва не свалился, споткнувшись о порог, а потом тяжело упал в кресло. И понял, что имеет все шансы в ближайшее время оттуда не встать. А встать было надо, чтобы отправиться на поиски девчонки, с которой что-то случилось.
— Кто это тебя так? — удивилась Малита, внимательно рассмотрев мужчину в своем кресле.
— Янир. Мерзкий недодракон, — устало сказал оборотень. — И самое противное, что этот мерзкий мальчишка наверняка не ожидал такого результата. Вряд ли ему было надо, чтобы мне было настолько плохо из-за этого проклятого наложенного на девчонок зова. Манка для меня, на случай, если они попадут в беду. Он просто жалкий мальчишка. Недоучка. Совершенно не умеющий соизмерять свою безумную силу.
— С кем-то из девочек что-то случилось? — забеспокоилась лекарка.
— Да. И мне нужно прийти в норму. Быстро. Иначе я потеряю очень много времени.
Малита покачала головой и бросилась к шкафу, заполненному баночками, коробочками и мешочками.
За тем, как лекарка ловко мешает какие-то порошки, разбавляет их остро пахнущей жидкостью, а потом добавляет воды, Нэлла наблюдала с интересом. А вот у котика было такое выражение лица, словно он точно знал — в итоге получится отрава для оборотней. Или для отдельно взятого оборотня. Впрочем, для него в итоге не будет никакой разницы.
Несмотря на это, отпил он предложенную гадость без сопротивления. Послушно посидел неподвижно, пока лекарка не разрешила отмереть, а потом нетвердо встал на ноги.
— Легче? — спросила Малита.
— Да.
— Постепенно станет еще легче, а потом и твой организм вспомнит, что умеет сам себя лечить. И я бы заставила тебя до того времени спокойно посидеть, распланировать дальнейшие действия, но ты же меня не послушаешься.
Котик тихо хмыкнул.
— Усиливающего и разгоняющего реакции зелья я тебе не дам. От них ты можешь через пару шагов опять свалиться. Поверх ментального удара их даже нюхать не рекомендуется.
— Благодарю, — сказал Лост. — Тогда пойду так. Идем, боевая цапля.
И Нэлла почему-то послушно пошла. И половину пути до женского общежития, в котором обитали и юные девы-оборотни, она думала о том, что Томия, воспылавшая непонятной любовью к стебелькам и прочим травинкам, может быть не так и не права. Если с помощью этих травок при желании можно полудохлого котика оживить, то на что же они еще способны?
А Нэлле до сих пор почему-то не приходило в голову задуматься о скрытой силе тех же лекарей.
Да они, при желании, могут вообще тихо всех отравить и уйти улыбаясь. А могут попросту неправильно лечить неприятного им человека и доказать их вину будет практически невозможно. Да никто и не станет ее доказывать. Лекари ведь среди воинов и магов считаются слабыми. А кто обращает внимание на слабых? Их, если полезны, можно защищать и беречь, но вот фактически приравнивать к себе… да кому оно надо?
А лекари что-то доказывать и не пытаются. Держат свою силу в тени. Прячут за слабостью. И позволяют себя беречь.
И Нэлла вдруг подумала, что тот же глава Марук, наверняка, знает о настоящей силе лекарей и никогда их не недооценивает. А всем остальным позволяет заблуждаться. Особенно воинам, не достигшим права учить. Должны же эти воины видеть кого-то еще более слабого, чтобы хоть как-то ощутить свою силу. Вот им и указывают, где этих слабых искать.
Нэлле точно указывали. Просили хранить и беречь, потому что сами о себе позаботиться не могут. А люди они ценные.
И та, совсем юная потомственная стражница, раздувалась от гордости. Потому что чувствовала себя сильной, особенно сильной на фоне чужой слабости.
Вот бы котик посмеялся, если бы узнал.
Прода от 09.07.2020, 11:15
Глава 26
Главное успеть добежать
Насчет того, что девчонки разбрелись по городу, Лост был абсолютно прав. Из всех его подопечных в общежитии нашлось всего семеро. Куда пошли все остальные, они не знали, а вот помочь были готовы, прямо сейчас, стоит только дорогому опекуну сказать свое слово. И пожирали глазами эти пигалицы своего дорогого опекуна так, словно он состоял, как минимум, из шоколада, а как максимум, был выплавлен из золота и весь осыпан драгоценными камнями. Нэлле даже неловко стало.
Котику, видимо, тоже. Потому что от помощи он отказался и поспешил удрать к оборотням постарше и поопытней, приказав девчонкам никуда из общежития не выходить.
Девчонки, естественно, дружно дали торжественную клятву и пообещали встретить своего героя веселыми, нарядными и со свежей выпечкой в руках. Бедного котика заметно перекосило.
— Ненавижу это их желание непременно накормить мужчин, — проворчал он, после того, как подопечные вернулись в общежитие. — Вот просто ненавижу. Представляешь, набегает на какого-то бедолагу штук сорок девиц, одержимых кормлением мужика, и давай предлагать откушать то, это и еще вон то. Лично ведь готовили, так старались. Представляешь? И объяснить, что столько при всем желании не съешь — невозможно. Особенно если чье-то блюдо уже попробовал. Остальные непременно обидятся, рыдать начнут, подозревать себя в неумении готовить, призывать каких-то богов в свидетели того, что вот эта булочка просто объеденье.
Нэлла представила и хихикнула.
— Вот. Страшнее одержимого кормежкой оборотня нет никого. Даже наивысшего класса умертвие по сравнению с этими нежными девами — сущая ерунда. Да даже драконы — сущая ерунда. Драконы хоть пытать едой не будут. А эти порыдают и, если не догадается несчастный мужик сбежать, начнут запихивать еду в рот. А то же оголодает, похудеет, силу потеряет. Демоны знают, какую именно силу, я спрашивать не рискнул.
Нэлла опять хихикнула, было у нее предположение, что за сила, пошловатое такое предположение. Не просто же так эти девы мужиков кормят.
— Вот-вот, — проворчал котик.
Взрослые и опытные оборотни, в отличие от девчонок, сразу поняли, что раз Лост пришел к ним, вместо того, чтобы сразу искать следы, попутно рассылая во все стороны посыльных и зов, то значит, что-то случилось.
Недодракона Янира эти оборотни поругали с видимым удовольствием. А одна сурового вида женщина, которая невольно будила в Нэлле зависть, она сама не умела выглядеть настолько воином, пообещала лично отвесить вредному мальчишке подзатыльник и заставить тренироваться. Эта же женщина напоила Лоста какой-то известной только оборотням целебной настойкой и заставила понюхать вонючую гадость, после чего у него вернулся нюх. После этого оборотни шустро разбежались в разные стороны, а котика и Нэллу перехватил мальчишка-бродяжка, который вытребовал серебряную монету за то, что покажет, куда унесли ту рыжую девушку, которая всегда улыбается. Лост, естественно, не смог вспомнить, кто именно из подопечных любит улыбаться, но решил рискнуть, не забыв обвеситься защитами, так, на всякий случай. И Нэлле велел щиты приготовить. Потому что даже если мальчишку не подослали, похищать девушку могли специально на его глазах, отлично зная, что он сообразит подработать на этом деле.
— Знаешь, боевая цапля, что именно мне в этой истории так не нравится? — спросил Лост, когда мальчишка прошептал, что уже скоро, вон через тот переулок, а там он покажет ворота. — А не нравится мне то, что похитили девчонку после того, как неудачно нападали на меня. Не удивлюсь, если эти события связаны, и охотятся на самом деле именно на меня. А девочка просто приманка. Кто-то отлично знает, что за подопечных, как бы они мне не нравились, я голову откушу.
Нэлла зачем-то кивнула.
— Да, и мы идем прямо в ловушку. В ловушку кого-то, кто знает об оборотнях слишком много, — задумчиво добавил котик и мечтательно улыбнулся. — Вот я им сейчас сюрприз подготовлю. Представляешь, сначала школа, а потом и город не разрешили мне испытать одну штуку, отправили в безлюдные места. Мол, опасно и обязательно какой-то идиот подлезет под руку, а я, не зная чем эта теория обернется на практике, не удержу и случайно этого идиота пришибу. Оказалось же, что отличная штука. Полезная. Знаешь, как боевой веер раскрывается? Со щелчком, растягивая поле поражения вдесятеро. И если уметь проводить через него правильно силу…
— Знаю, — сказала Нэлла, она пользоваться подобными штуками из металлических пластинок так и не научилась. Слишком многое надо учитывать и удерживать в рамках своего контроля. Причем, этот контроль не сосредотачивается, а распыляется по всему вееру. А он еще и сначала закрыт, потом раскрывается и все меняется слишком уж кардинально. В общем, слишком сложная штука.
— Вот, — кажется, похвалил Лост. — А теперь представь, что у меня есть аналог, полностью магический. Плетение, раскрывающееся по типу этого веера, которое можно заготовить заранее и довольно долго удерживать в сложенном виде. И бьющее точно так же, а в процессе раскрытия его можно еще и скорректировать, и усилить…
И улыбнулся, с мечтательным предвкушением.
— Половину города разнесешь, — поставила диагноз девушка, сразу поняв, почему ему не дали разрешения на испытание этой пакости. Она бы тоже не дала.
— Нет, уже нет. Понимаешь, боевая цапля, у нас косность мозга, он в первую очередь работает в ту сторону, где будет нечто грандиозное, способное принести такие же грандиозные разрушения. А потом я подумал и понял, что дурак. Нести все эти разрушения лучше на войне. Или если охотишься за порождениями тьмы, мелкими и умеющими прятаться. Тогда оно самое то. А когда сражаешься с кучкой идиотов, которых желательно передать дознавателям, да и самому интересно знать, что их на этот идиотизм подвигло, тогда лучше усыплять или парализовать. Кстати, модифицированный веер мне испытывать уже разрешили. И пообещали, если я доведу эту штуку до ума, то есть до состояния, когда им смогу пользоваться не только я, допуск до защиты магистерского звания. Мастер и старший мастер у меня, кстати, есть. Я тут в школе даже пару лекций читаю. Необязательных, но студентусам они интересны.
— О, — сказала Нэлла. — А если у них есть защита?
— Наверняка есть. Но вся прелесть веера — в скорости превращения вроде бы стандартного плетения во что-то реально опасное. Да и в целом, пока такой веер только у меня, это будет большой сюрприз. И если ударить несколькими веерами подряд…
— Свалишься в обморок, — предрекла Нэлла.
— Нет, я свое колечко успел подзарядить. Оно не полное, конечно, но на три веера должно хватить. Главное не поймать самому чей-то удар, пока их защита стоит. Ты, кстати, знаешь, что стационарная защита всегда сильнее динамической, и парни, сидящие в засаде, в заведомо более выгодных условиях, чем те, которые на них нападают?
Нэлла пожала плечами, где-то она это утверждение уже слышала.
— Вот и чудесно. Поскакали в переулок, думаю, там есть люди, которые очень нас ждут.
Нэлла опять пожала плечами и не стала напоминать, что ждут за какими-то воротами.
А котик шагнул к ней почти вплотную, наклонился и прошептал в ухо:
— Нас ждут на выходе из переулка или я ничего не понимаю. Там запахи пропали, видишь дерево, оно очень сильно пахнет, из его коры даже масло делают, добавляемое в свечи для отпугивания насекомых. А сейчас оно не пахнет. Совсем.
Нэлла кивнула, успев сообразить, что значит исчезновение запаха. Наверняка там кто-то замаскировался от оборотня. А вредный котик потерся щекой об ее щеку, чмокнул в уголок губ и коротко приказал:
— Вперед!
Бросил мальчишке обещанную монету и не дал Нэлле времени на то, чтобы осознать и рассердиться. Гад. И почему он в кота превращается? С такими повадками должен был обрести змеиную шкуру и никак иначе. Умеет выкручиваться и подбирать моменты. Но с ним все равно очень весело. Может только из-за того, что понятия не имеешь, что он в следующее мгновение выкинет.
Нэлла до того самого дерева добросила себя за два прыжка, еще и держа перед собой щит. Если бы это увидели отец или учитель, они бы, несомненно, восхитились и даже признали ее мастерство. Но о том, что делает что-то, что раньше сделать даже не пробовала, Нэлла подумала потом и долго не могла понять, как оно получилось. А сейчас она сбила с ног вставшего навстречу длинноволосого мужика, практически пробежалась по головам еще двоих, успела заметить, как рядом проскользнуло поджарое кошачье тело, врезалось в какого-то типа, стоявшего с поднятыми руками, а потом буквально вспыхнуло силой. Нэлла на мгновение даже испугалась, показалось, что этого самоуверенного кота разорвало на части. Но когда она проморгалась после вспышки, кот был жив и здоров, сидел с задумчивой мордой перед лежащим на земле типом, тем самым, который любит постоять с поднятыми руками, и недовольно подергивает кончиком хвоста.
А еще Нэлла обнаружила, что дерево действительно пахнет. Резковато, но довольно приятно. Она в этом мире уже даже печенье успела попробовать, присыпка на котором пахла точно так же. Так что устроители засады определенно были болванами, разбирающимися в родной растительности хуже пришлых оборотней. Не учесть огромное дерево, это надо же умудриться.
— Там за заборами с двух сторон тоже кто-то прилег спать. Надо посмотреть кто, потому что если хозяева заборов, придется извиняться, а если нет, то уносить и опять же извиняться, если хозяева выскочат, — сказал Лост, налюбовавшись своей добычей.
— И как ты их сортировать будешь? — полюбопытствовала Нэлла.
— Спрошу у не спящих соседей, — проворчал кот и дернул ухом, забавно так. — Представляешь, боевая цапля, этот вот недоумок стоял за щитом и целился в меня обыкновенной связывающей сетью, которой только воришек на складах ловить. Похоже, они обо мне вообще ничего не знают. А значит, им зачем-то понадобился вовсе не маг Лост, им нужен оборотень, основатель клана, который явился в школу чему-то учиться. А провести разведку и узнать поточнее, кого ловят, они не удосужились. Или у них не было на это времени. Интересно, зачем им глава клана так срочно понадобился?
Нэлле тоже было интересно. Но задавать дурацкие вопросы, а тем более, выдвигать предположения, она не стала.
