Тем более, появились не спящие соседи. Сразу двое. Над забором справа выглянул пацаненок и восторженно присвистнул, увидев большого песочного кота. А из калитки, открывшейся в двадцати шагах сзади и слева, степенно вышел опирающийся на палку дед. Приподнял плетенную из соломы шляпу, обозвав Нэллу хорошенькой барышней, и не спеша направился к месту побоища.
— А я-то думаю, почему они тут крутятся? Уже хотел стражу звать, — задумчиво сказал дедок, потыкав палкой в того типа, которого сбила с ног Нэлла.
— На меня охотились, — сказал Лост не без гордости.
— Дурни, — оценил дед. — Только дурни будут прятаться от оборотня с помощью амулетов, сбивающих со следа собак. Видать, издалека приехали и оборотней видели не часто. Так от них можно спрятаться только если бежишь следом, да и то, не от всяких, иные, поопытнее которые и постарше, даже крошечное изменение в звучании окружающего заметят и насторожатся. От оборотней лучше вообще не прятаться, тогда меньше шансов, что они будут ждать подвоха. Да, были времена, ловили мы одну девку. Красавицу. И зачем ей понадобилось кражами промышлять? Кстати, тоже кошка была, только пятнистая и морда такая, вытянутая немного. Но тоже красивая.
— Вы не поможете нам отсортировать спящих? — спросила Нэлла, которой этот дед сильно напоминал двоюродного дядю, человека очень старого и любящего вспоминать о прожитых годах и интересных событиях.
Дед мог. Причем, с большим удовольствием. Представился, выслушал, как зовут оборотня и барышню, шуганул мальчишку, пообещал открутить уши и бодро потрусил к соседям, которых, по его словам, дома быть не может.
Впрочем, их и не было.
— И что мы теперь будем с ними делать? — спросила Нэлла, когда пленников перенесли в небольшой сад гостеприимного деда, уковылявшего принести неожиданным гостям напиток из лично выращенного травяного сбора, который, по его словам, был невероятно вкусен.
— Боюсь, особого выбора у нас нет, — задумчиво сказал Лост, у которого со второй попытки удалось обернуться в одетого человека. — Придется позвать кого-то из клановых оборотней, чтобы принесли амулеты, отсекающие дар. В школе такие есть, совсем уж одаренных личностей наказывают ими. Чтобы ощутили и осознали, что может случиться. На большинство эти амулеты действуют положительно, одаренные личности становятся гораздо осторожнее и заметно умнеют.
— О, — сказала Нэлла и подумала, что тоже бы не отказалась от такого амулета. Были среди ее подчиненных личности, которым бы не помешало поносить их с десяток дней. А некоторым и лет.
На зов Лоста явилась та самая рысь, которую Нэлла уже видела. А с ней пришел странный тип. Не шибко молодой, немного растрепанный и одетый так, словно собирался отправляться на рыбалку, на лодке, в дождь.
Лост этому типу очень обрадовался. Обнял, обозвал коллегой, похвастался своим веером и получил заслуженные восторги.
Звали этого странного типа Дуэйн Леска, и был он целым магистром, который, недавно, наконец-то избавился от одного аспиранта и теперь думал о том, как бы избавиться от второго. Потому что на аспирантов ему очень везло, они у него очень любили изобретать разное и пихать свои дурные головы куда попало. Один даже чуть дара не лишился, только чудом восстановил.
Лост Леске посочувствовал, хотя даже Нэлла понимала, что на самом деле этот странный магистр своими учениками очень гордится, а потом в свою очередь пожаловался на странных магов, которые додумались создавать поле воздействия при помощи обыкновенных амулетов и ловить бедного, ни в чем не повинного оборотня. Еще и девочку зачем-то украли, словно не нашли способа проще выманить этого оборотня. А у бедняжки теперь будет моральная травма. А она и без нее со своим даром пока не совладала.
— Ай-яй-яй, — задумчиво сказал магистр и потыкал ногой в ближайшего пленника.
Развить эту мысль ему помешал дед, вернувшийся с обещанным чаем. И, прежде чем будить пленников и расспрашивать их, пришлось чай попробовать. Впрочем, он действительно оказался вкусным.
А магистр Леска умел пользоваться лекарскими зельями и стеклянными трубочками с иглами. Так что допрос прошел быстро и душевно. И Лост оказался прав, охотились действительно на него. Почему, эти типы не знали, даже главный из них. Они вообще были наемниками. Им приказали поймать малышку-оборотня, они и поймали, со всеми почестями отнесли в один домик и уложили поспать. Ну, возвращаться в сознание, когда надумает. Девчонка им вообще была особо не нужна, главное было выманить и поймать Лоста. Именно за него им заплатили.
— И кому же вы должны были меня отдать? — спросил котик, переглянувшись с рысью.
Наемники в один голос уверяли, что заказчику. Его имени они не спросили. И передать оборотня должны были вечером. Отнести к речке и сгрузить в причалившую к мостовой свае лодку, за что получить вторую часть денег.
— А девочка? — спросила рысь.
— Да отпустили бы мы ее, — возмущенно сказал один из наемников. — Зачем она нам? Развязали бы и отпустили.
— Вы ее еще и связали? — явно удивился Лост.
— Ой, тупые, — проворчал магистр.
А рысь натурально зарычала, прямо так, в человеческом облике.
— В кого она у тебя превращается? — спросила у Лоста.
— Понятия не имею, во что-то мелкое, наверняка. Среди них только две блондинки в волчиц превращаться умеют, рыжеватых, судя по описанию. Остальные разная мелочь, демоны знают почему. Может этот недодракон просто не рискнул отправлять сюда что-то опасное.
— Ой, тупые, — повторился магистр Леска.
— Где тот дом?! — рявкнула рысь, тряхнув допрашиваемого наемника.
— Да что же с ней станется… — забормотал он.
— В какую-то мелочь она превратится, а потом, без помощи, может и не вернуть человеческий облик, а это очень опасно, в первую очередь для разума. Чем меньше животное, тем опаснее, — объяснил Лост, скорее всего для Нэллы и любопытного деда.
— Где дом?! — повторила рысь, добавив в голос рычания.
— Она попытается сбежать, став меньше, так ее веревки держать не будут, — зачарованно догадалась Нэлла.
А пленник, наконец, начал объяснять. Довольно путано, но оборотни его поняли.
— Главное, успеть добежать, — проворчала рысь и прыгнула вперед, превратившись в довольно крупную, короткохвостую кошку, с кокетливыми кисточками на ушах.
Лост последовал ее примеру, не особо прислушиваясь к обещаниям Лески отдать наемников какому-то знакомому дознавателю, а Нэлла подумала, хмыкнула и решительно побежала следом за оборотнями. Очень ей хотелось узнать, успеют они или нет. Потому что если не успеют, нечто мелкое, теряющее разум придется еще и искать, а потом ловить, потому что девчонка может не понять, что ее спасают.
Храбрая девушка с хорошей памятью
Когда Бинка очнулась, первой ее разумной мыслью была мысль о том, что поймавшие ее люди очень мало знают об оборотнях. Даже тот, который раздавал приказы, знал мало. Иначе не говорил бы с такой уверенностью, что в ближайшие часов шесть она не очнется.
Может, чистокровные и не очнулись бы. Или не очнулись бы те, у кого вторая ипостась была такая же большая, как и первая — а именно они чаще всего путешествовали по землям людей в одиночестве. Они уверены, что способны справиться с любой проблемой если не при помощи кулаков и магии, то при помощи клыков и когтей точно. А вот разные зайцы, белки и прочие суслики были гораздо осторожнее. Хотя и они подозревали, что, в крайнем случае, смогут сбежать при помощи быстрых лап, а потом и спрятаться, главное, чтобы ненадолго.
В общем, Бинка очнулась и, как разумная девушка, не стала это демонстрировать. И лежала она тихо-тихо все то время, пока наемники договаривались с отдающим приказы. Не выдала себя, когда он бросил в них парализующим плетением, а потом подержал каждого за голову, хотя запах ментальной магии она буквально чувствовала, она для нее очень неприятно пахла, сладковато, с гнильцой. Впрочем, может это просто казалось, потому что впервые она эту неприятную нотку унюхала в чашке, которую принесла мамочка, обеспокоенная неожиданной влюбленностью единственного сына. А потом оказалось, что мамочка хоть и безумна немного, но права, в чашке, до того, как ее ополоснули, было приворотное зелье, что подтвердила зельеварка.
А приворотные зелья тоже часть ментальной магии.
Но Бинка неприятный запах перетерпела.
Потом перетерпела поглаживание отдающего приказы по щеке. Жаль ему, гаду, было, не хотел он девочку пугать.
А вот дожидаться его возвращения она уже не стала. Побоялась, что как-то себя выдаст. Или что он передумает и ей тоже решит часть памяти стереть. А там мало того, что недавно выученное может просто взять и пропасть, так еще и разговор этого типа с наемниками забудется. А он был важен. Бинка в этом была уверена.
Поэтому она постаралась успокоиться, тихонько перетекла в мелкую сероватую белку, повисела на ручке окна, пока оно не приоткрылось, а потом еще и задними лапами толкнула, чтобы щель была более заметна. После чего спряталась на шкафу, как раз между чучелом совы и каким-то непонятным ящиком затаилась.
Метаться, как безумная, все больше отдаваясь инстинктам и все сильнее теряя разум, она не собиралась, помнила, что это худшее, что можно сделать. А вот если тихонько посидеть маленьким зверьком, то время пребывания в его шкурке растянется. Главное, не забывать думать и не упустить того момента, когда это делать станет совсем уж сложно.
И Бинка очень надеялась, что к тому моменту отдающий приказы, ушедший за обедом в какую-то из других комнат этого дома, не только успеет вернуться, но и побежит искать сбежавшую пленницу. Тогда можно будет вернуть себе человеческий облик и немного отдохнуть. И опять стать белкой, только если услышит шум. Ну, если получится.
Это казалось очень разумным и правильным.
Впрочем, о разумности Бинке было сложно думать и в человеческом облике, поэтому она пока ее отложила и стала думать о том, как хорошо, что ей оборот не заблокировали, решив, что с контролем у нее не так и плохо. Если бы заблокировали, сейчас бы было гораздо хуже. Не совсем плохо, ведь убивать вроде бы не собирались. Но наверняка все равно нехорошо.
Потому что кое-что отдающий приказы об оборотнях знал. И подозревал, что пойманная девчонка могла запомнить его запах. Поэтому и размышлял вслух о том, стоит ли частично стирать ей память.
А память было жалко.
И того, кто, как был уверен этот человек, бросится искать и спасать, тоже было жалко. Хотя он, наверняка, сможет о себе позаботиться. Об оборотнях отдающий приказы знал все-таки не особо много, недостаточно много. Иначе не считал бы, что нашел себе подходящего противника — с одной стороны достаточно сильного, а с другой, достаточно слабого.
Рысь появилась перед Нэллой буквально из ниоткуда. Она едва об эту кошку не споткнулась.
— Тише топай! — приказала оборотниха. — Иди за хвостом!
И обернулась к Нэлле этим самым хвостом. Еще и начала из стороны в сторону соблазнительно покачивать. Так и хотелось за него схватиться и посильнее дернуть. Просто чтобы проверить, насколько он чувствителен.
Крались они через чей-то до крайности заросший сад. Где-то далеко справа кто-то громко ругался, и лаяли собаки, но здесь было тихо, даже птицы не пели. Только ветер шелестел листьями деревьев, покачивая верхушки.
— Близко, — сказала рысь. — Лост уверен, что все ушли, причем, кто-то в страшной спешке, бегом, следы там глубже. Но мало ли. Могут спрятаться. А мои поисковые круги слишком далеко не распространяются. И его паутинки тоже. Вот сейчас подойдем поближе…
Об Лоста Нэлла тоже едва не споткнулась. Он разлегся посреди расчищенной тропинки, посыпанной желтоватым песком. В тенечке. Удачно этим замаскировавшись.
— Аккуратно, боевая цапля, — проворчал кот недовольно. — Отдавишь еще самое ценное.
Дальше крались все вместе. Оборотни через каждый десяток шагов на мгновенье замирали, и тогда Нэлла кожей чувствовала, что оказывается под воздействием поисковой магии. Тонкой магии, едва ощутимой, которую, не зная, и не заметишь. Да и то, чувствовала ее Нэлла, скорее всего, из-за того, что стояла рядом с магами, которые ее использовали. А отойди на пару шагов и даже это еле заметное ощущение пропадет.
Котик и рысь определенно были мастерами поисковой магии.
Шли к дому они довольно долго.
Потом дошли до окна, от которого Лосту тянуло знакомым запахом, а рыси всего лишь пылью, старыми перьями и какой-то горькой травой.
Под окном их дружная компания просидела с десяток ударов сердца. Потом Лост встал на задние лапы, толкнул передней одну из створок окна и дернул усами, приподняв верхнюю губу. Кажется, улыбался.
А в открытое окно первой метнулась рысь, окутавшись белым сиянием, наверняка каким-то щитом. Что-то в комнате обрушила, злобно зашипела, а потом позвала остальных заходить.
Лост просто запрыгнул. Нэлла фыркнула и не стала тратить силы на такую ерунду, и забралась в комнату если не грациозно, то безопасно для локтей и коленей. А потом не сразу поняла, почему оборотни дружно таращатся на шкаф, очень уж хорошо небольшая белочка сливалась цветом с пугалом большой птицы.
— Цык-цык, — сказала белочка, пошевелив ушами.
— Спускайся, девочка, все хорошо, — позвала рысь. — Вот этот тип твой опекун.
— Трокс, — отозвалась белка, а потом прыгнула вниз, на лету превратившись в миниатюрную девушку, рыженькую, с двумя косичками, одетую в форму Школы, даже обязательную накидку не забыла.
— Ну, вот, даже у этих девчонок с бытовкой ни малейших проблем, — проворчал котик. — А мне хоть ширму и сверток одежды на спине таскай.
Охотник на оборотней то ли был параноиком, способным решить, что раз пленница сбежала, то вскоре обязательно явится с подмогой, так что делать в этом доме больше нечего, то ли где-то оставил какую-то сигналку, сообщившую ему о неожиданных гостях, но возвращаться он не спешил.
Рысь, ставшая сурового вида женщиной, успела напоить рыженькую девушку каким-то очень полезным для оборотней зельем и задать ей вопросы, подтвердившие, что она вполне себе вменяема и не нуждается в срочной помощи. Белочка в свою очередь успела поймать ускользавшую мысль, вспомнила, почему так сильно хотела сохранить свою память и поймала опекуна за рукав.
— Он за вами охотится, — выдохнула.
— О, я догадался, — признался Лост.
— Подождите, подождите, — замахала второй рукой Бинка. — Сейчас я точнее вспомню. Он странный, сам с собой разговаривает. И с наемниками разговаривал, а потом стер им память. Или поменял? Если они должны были нести вас к лодке, которой не будет, а сам он ждал здесь… Ой, я запуталась, — призналась белочка. — Может у него просто варианты были? Или сообщники? Или он надеялся поймать не только вас? Нет, не понимаю. Точнее, понимаю, что это все очень странно и путано.
— Попытайся вспомнить, — тихо и спокойно попросила рысь. — Подыши, успокойся и вспомни.
Бинка зажмурилась, немного подышала, а потом открыла глаза и улыбнулась.
— Точно, варианты. На случай, если тех типов победят и поймают, они должны были рассказать про лодку. А если бы они поймали, то принесли бы добычу сюда. Как-то так.
— Наложенное воспоминание, — задумчиво сказала рысь. — Интересный способ. Что же это за мастер здесь завелся?
— А я-то думаю, почему они тут крутятся? Уже хотел стражу звать, — задумчиво сказал дедок, потыкав палкой в того типа, которого сбила с ног Нэлла.
— На меня охотились, — сказал Лост не без гордости.
— Дурни, — оценил дед. — Только дурни будут прятаться от оборотня с помощью амулетов, сбивающих со следа собак. Видать, издалека приехали и оборотней видели не часто. Так от них можно спрятаться только если бежишь следом, да и то, не от всяких, иные, поопытнее которые и постарше, даже крошечное изменение в звучании окружающего заметят и насторожатся. От оборотней лучше вообще не прятаться, тогда меньше шансов, что они будут ждать подвоха. Да, были времена, ловили мы одну девку. Красавицу. И зачем ей понадобилось кражами промышлять? Кстати, тоже кошка была, только пятнистая и морда такая, вытянутая немного. Но тоже красивая.
— Вы не поможете нам отсортировать спящих? — спросила Нэлла, которой этот дед сильно напоминал двоюродного дядю, человека очень старого и любящего вспоминать о прожитых годах и интересных событиях.
Дед мог. Причем, с большим удовольствием. Представился, выслушал, как зовут оборотня и барышню, шуганул мальчишку, пообещал открутить уши и бодро потрусил к соседям, которых, по его словам, дома быть не может.
Впрочем, их и не было.
— И что мы теперь будем с ними делать? — спросила Нэлла, когда пленников перенесли в небольшой сад гостеприимного деда, уковылявшего принести неожиданным гостям напиток из лично выращенного травяного сбора, который, по его словам, был невероятно вкусен.
— Боюсь, особого выбора у нас нет, — задумчиво сказал Лост, у которого со второй попытки удалось обернуться в одетого человека. — Придется позвать кого-то из клановых оборотней, чтобы принесли амулеты, отсекающие дар. В школе такие есть, совсем уж одаренных личностей наказывают ими. Чтобы ощутили и осознали, что может случиться. На большинство эти амулеты действуют положительно, одаренные личности становятся гораздо осторожнее и заметно умнеют.
— О, — сказала Нэлла и подумала, что тоже бы не отказалась от такого амулета. Были среди ее подчиненных личности, которым бы не помешало поносить их с десяток дней. А некоторым и лет.
На зов Лоста явилась та самая рысь, которую Нэлла уже видела. А с ней пришел странный тип. Не шибко молодой, немного растрепанный и одетый так, словно собирался отправляться на рыбалку, на лодке, в дождь.
Лост этому типу очень обрадовался. Обнял, обозвал коллегой, похвастался своим веером и получил заслуженные восторги.
Звали этого странного типа Дуэйн Леска, и был он целым магистром, который, недавно, наконец-то избавился от одного аспиранта и теперь думал о том, как бы избавиться от второго. Потому что на аспирантов ему очень везло, они у него очень любили изобретать разное и пихать свои дурные головы куда попало. Один даже чуть дара не лишился, только чудом восстановил.
Лост Леске посочувствовал, хотя даже Нэлла понимала, что на самом деле этот странный магистр своими учениками очень гордится, а потом в свою очередь пожаловался на странных магов, которые додумались создавать поле воздействия при помощи обыкновенных амулетов и ловить бедного, ни в чем не повинного оборотня. Еще и девочку зачем-то украли, словно не нашли способа проще выманить этого оборотня. А у бедняжки теперь будет моральная травма. А она и без нее со своим даром пока не совладала.
— Ай-яй-яй, — задумчиво сказал магистр и потыкал ногой в ближайшего пленника.
Развить эту мысль ему помешал дед, вернувшийся с обещанным чаем. И, прежде чем будить пленников и расспрашивать их, пришлось чай попробовать. Впрочем, он действительно оказался вкусным.
А магистр Леска умел пользоваться лекарскими зельями и стеклянными трубочками с иглами. Так что допрос прошел быстро и душевно. И Лост оказался прав, охотились действительно на него. Почему, эти типы не знали, даже главный из них. Они вообще были наемниками. Им приказали поймать малышку-оборотня, они и поймали, со всеми почестями отнесли в один домик и уложили поспать. Ну, возвращаться в сознание, когда надумает. Девчонка им вообще была особо не нужна, главное было выманить и поймать Лоста. Именно за него им заплатили.
— И кому же вы должны были меня отдать? — спросил котик, переглянувшись с рысью.
Наемники в один голос уверяли, что заказчику. Его имени они не спросили. И передать оборотня должны были вечером. Отнести к речке и сгрузить в причалившую к мостовой свае лодку, за что получить вторую часть денег.
— А девочка? — спросила рысь.
— Да отпустили бы мы ее, — возмущенно сказал один из наемников. — Зачем она нам? Развязали бы и отпустили.
— Вы ее еще и связали? — явно удивился Лост.
— Ой, тупые, — проворчал магистр.
А рысь натурально зарычала, прямо так, в человеческом облике.
— В кого она у тебя превращается? — спросила у Лоста.
— Понятия не имею, во что-то мелкое, наверняка. Среди них только две блондинки в волчиц превращаться умеют, рыжеватых, судя по описанию. Остальные разная мелочь, демоны знают почему. Может этот недодракон просто не рискнул отправлять сюда что-то опасное.
— Ой, тупые, — повторился магистр Леска.
— Где тот дом?! — рявкнула рысь, тряхнув допрашиваемого наемника.
— Да что же с ней станется… — забормотал он.
— В какую-то мелочь она превратится, а потом, без помощи, может и не вернуть человеческий облик, а это очень опасно, в первую очередь для разума. Чем меньше животное, тем опаснее, — объяснил Лост, скорее всего для Нэллы и любопытного деда.
— Где дом?! — повторила рысь, добавив в голос рычания.
— Она попытается сбежать, став меньше, так ее веревки держать не будут, — зачарованно догадалась Нэлла.
А пленник, наконец, начал объяснять. Довольно путано, но оборотни его поняли.
— Главное, успеть добежать, — проворчала рысь и прыгнула вперед, превратившись в довольно крупную, короткохвостую кошку, с кокетливыми кисточками на ушах.
Лост последовал ее примеру, не особо прислушиваясь к обещаниям Лески отдать наемников какому-то знакомому дознавателю, а Нэлла подумала, хмыкнула и решительно побежала следом за оборотнями. Очень ей хотелось узнать, успеют они или нет. Потому что если не успеют, нечто мелкое, теряющее разум придется еще и искать, а потом ловить, потому что девчонка может не понять, что ее спасают.
Прода от 13.07.2020, 10:44
Глава 27
Храбрая девушка с хорошей памятью
Когда Бинка очнулась, первой ее разумной мыслью была мысль о том, что поймавшие ее люди очень мало знают об оборотнях. Даже тот, который раздавал приказы, знал мало. Иначе не говорил бы с такой уверенностью, что в ближайшие часов шесть она не очнется.
Может, чистокровные и не очнулись бы. Или не очнулись бы те, у кого вторая ипостась была такая же большая, как и первая — а именно они чаще всего путешествовали по землям людей в одиночестве. Они уверены, что способны справиться с любой проблемой если не при помощи кулаков и магии, то при помощи клыков и когтей точно. А вот разные зайцы, белки и прочие суслики были гораздо осторожнее. Хотя и они подозревали, что, в крайнем случае, смогут сбежать при помощи быстрых лап, а потом и спрятаться, главное, чтобы ненадолго.
В общем, Бинка очнулась и, как разумная девушка, не стала это демонстрировать. И лежала она тихо-тихо все то время, пока наемники договаривались с отдающим приказы. Не выдала себя, когда он бросил в них парализующим плетением, а потом подержал каждого за голову, хотя запах ментальной магии она буквально чувствовала, она для нее очень неприятно пахла, сладковато, с гнильцой. Впрочем, может это просто казалось, потому что впервые она эту неприятную нотку унюхала в чашке, которую принесла мамочка, обеспокоенная неожиданной влюбленностью единственного сына. А потом оказалось, что мамочка хоть и безумна немного, но права, в чашке, до того, как ее ополоснули, было приворотное зелье, что подтвердила зельеварка.
А приворотные зелья тоже часть ментальной магии.
Но Бинка неприятный запах перетерпела.
Потом перетерпела поглаживание отдающего приказы по щеке. Жаль ему, гаду, было, не хотел он девочку пугать.
А вот дожидаться его возвращения она уже не стала. Побоялась, что как-то себя выдаст. Или что он передумает и ей тоже решит часть памяти стереть. А там мало того, что недавно выученное может просто взять и пропасть, так еще и разговор этого типа с наемниками забудется. А он был важен. Бинка в этом была уверена.
Поэтому она постаралась успокоиться, тихонько перетекла в мелкую сероватую белку, повисела на ручке окна, пока оно не приоткрылось, а потом еще и задними лапами толкнула, чтобы щель была более заметна. После чего спряталась на шкафу, как раз между чучелом совы и каким-то непонятным ящиком затаилась.
Метаться, как безумная, все больше отдаваясь инстинктам и все сильнее теряя разум, она не собиралась, помнила, что это худшее, что можно сделать. А вот если тихонько посидеть маленьким зверьком, то время пребывания в его шкурке растянется. Главное, не забывать думать и не упустить того момента, когда это делать станет совсем уж сложно.
И Бинка очень надеялась, что к тому моменту отдающий приказы, ушедший за обедом в какую-то из других комнат этого дома, не только успеет вернуться, но и побежит искать сбежавшую пленницу. Тогда можно будет вернуть себе человеческий облик и немного отдохнуть. И опять стать белкой, только если услышит шум. Ну, если получится.
Это казалось очень разумным и правильным.
Впрочем, о разумности Бинке было сложно думать и в человеческом облике, поэтому она пока ее отложила и стала думать о том, как хорошо, что ей оборот не заблокировали, решив, что с контролем у нее не так и плохо. Если бы заблокировали, сейчас бы было гораздо хуже. Не совсем плохо, ведь убивать вроде бы не собирались. Но наверняка все равно нехорошо.
Потому что кое-что отдающий приказы об оборотнях знал. И подозревал, что пойманная девчонка могла запомнить его запах. Поэтому и размышлял вслух о том, стоит ли частично стирать ей память.
А память было жалко.
И того, кто, как был уверен этот человек, бросится искать и спасать, тоже было жалко. Хотя он, наверняка, сможет о себе позаботиться. Об оборотнях отдающий приказы знал все-таки не особо много, недостаточно много. Иначе не считал бы, что нашел себе подходящего противника — с одной стороны достаточно сильного, а с другой, достаточно слабого.
Рысь появилась перед Нэллой буквально из ниоткуда. Она едва об эту кошку не споткнулась.
— Тише топай! — приказала оборотниха. — Иди за хвостом!
И обернулась к Нэлле этим самым хвостом. Еще и начала из стороны в сторону соблазнительно покачивать. Так и хотелось за него схватиться и посильнее дернуть. Просто чтобы проверить, насколько он чувствителен.
Крались они через чей-то до крайности заросший сад. Где-то далеко справа кто-то громко ругался, и лаяли собаки, но здесь было тихо, даже птицы не пели. Только ветер шелестел листьями деревьев, покачивая верхушки.
— Близко, — сказала рысь. — Лост уверен, что все ушли, причем, кто-то в страшной спешке, бегом, следы там глубже. Но мало ли. Могут спрятаться. А мои поисковые круги слишком далеко не распространяются. И его паутинки тоже. Вот сейчас подойдем поближе…
Об Лоста Нэлла тоже едва не споткнулась. Он разлегся посреди расчищенной тропинки, посыпанной желтоватым песком. В тенечке. Удачно этим замаскировавшись.
— Аккуратно, боевая цапля, — проворчал кот недовольно. — Отдавишь еще самое ценное.
Дальше крались все вместе. Оборотни через каждый десяток шагов на мгновенье замирали, и тогда Нэлла кожей чувствовала, что оказывается под воздействием поисковой магии. Тонкой магии, едва ощутимой, которую, не зная, и не заметишь. Да и то, чувствовала ее Нэлла, скорее всего, из-за того, что стояла рядом с магами, которые ее использовали. А отойди на пару шагов и даже это еле заметное ощущение пропадет.
Котик и рысь определенно были мастерами поисковой магии.
Шли к дому они довольно долго.
Потом дошли до окна, от которого Лосту тянуло знакомым запахом, а рыси всего лишь пылью, старыми перьями и какой-то горькой травой.
Под окном их дружная компания просидела с десяток ударов сердца. Потом Лост встал на задние лапы, толкнул передней одну из створок окна и дернул усами, приподняв верхнюю губу. Кажется, улыбался.
А в открытое окно первой метнулась рысь, окутавшись белым сиянием, наверняка каким-то щитом. Что-то в комнате обрушила, злобно зашипела, а потом позвала остальных заходить.
Лост просто запрыгнул. Нэлла фыркнула и не стала тратить силы на такую ерунду, и забралась в комнату если не грациозно, то безопасно для локтей и коленей. А потом не сразу поняла, почему оборотни дружно таращатся на шкаф, очень уж хорошо небольшая белочка сливалась цветом с пугалом большой птицы.
— Цык-цык, — сказала белочка, пошевелив ушами.
— Спускайся, девочка, все хорошо, — позвала рысь. — Вот этот тип твой опекун.
— Трокс, — отозвалась белка, а потом прыгнула вниз, на лету превратившись в миниатюрную девушку, рыженькую, с двумя косичками, одетую в форму Школы, даже обязательную накидку не забыла.
— Ну, вот, даже у этих девчонок с бытовкой ни малейших проблем, — проворчал котик. — А мне хоть ширму и сверток одежды на спине таскай.
Охотник на оборотней то ли был параноиком, способным решить, что раз пленница сбежала, то вскоре обязательно явится с подмогой, так что делать в этом доме больше нечего, то ли где-то оставил какую-то сигналку, сообщившую ему о неожиданных гостях, но возвращаться он не спешил.
Рысь, ставшая сурового вида женщиной, успела напоить рыженькую девушку каким-то очень полезным для оборотней зельем и задать ей вопросы, подтвердившие, что она вполне себе вменяема и не нуждается в срочной помощи. Белочка в свою очередь успела поймать ускользавшую мысль, вспомнила, почему так сильно хотела сохранить свою память и поймала опекуна за рукав.
— Он за вами охотится, — выдохнула.
— О, я догадался, — признался Лост.
— Подождите, подождите, — замахала второй рукой Бинка. — Сейчас я точнее вспомню. Он странный, сам с собой разговаривает. И с наемниками разговаривал, а потом стер им память. Или поменял? Если они должны были нести вас к лодке, которой не будет, а сам он ждал здесь… Ой, я запуталась, — призналась белочка. — Может у него просто варианты были? Или сообщники? Или он надеялся поймать не только вас? Нет, не понимаю. Точнее, понимаю, что это все очень странно и путано.
— Попытайся вспомнить, — тихо и спокойно попросила рысь. — Подыши, успокойся и вспомни.
Бинка зажмурилась, немного подышала, а потом открыла глаза и улыбнулась.
— Точно, варианты. На случай, если тех типов победят и поймают, они должны были рассказать про лодку. А если бы они поймали, то принесли бы добычу сюда. Как-то так.
— Наложенное воспоминание, — задумчиво сказала рысь. — Интересный способ. Что же это за мастер здесь завелся?
