— Понимаю. И я не переживаю, просто задумалась, — ровно сказала Нэлла.
— Ну, если с ним что-то случится, это будет пятно на твоей репутации, боевая цапля. Я бы переживал.
Девушка пожала плечами и ничего говорить не стала. Тем более, они уже дошли до жилья запропастившегося Бернта.
Самые свежие следы Лост искал в виде большого кота, так у него обоняние было лучше, а потом так и пошел по выбранному следу. Еще и то ли шутя, то ли всерьез предложил Нэлле покататься. А она не рискнула, хотя и хотелось, если честно.
Школу Бернт, как оказалось, покинул через ворота, и почему его там никто не видел, осталось загадкой. Может стражи просто отвлеклись. А может этот балбес додумался как-то замаскироваться.
Дальнейший его маршрут был незамысловат — от кабака к кабаку. Жалко только, что ему не сиделось в самом первом. Может сразу там и нашли бы, мирно спящего под столом.
В узкие переулки и подозрительные подворотни Бернт не заходил. Впрочем, он даже не заходил в излюбленные заведения студентусов, а любили их большей частью за сравнительную дешевизну еды и напитков, за что прощали не идеальную обстановку и небольшое разнообразие. Бернт же предпочитал кабаки подороже, хотя, если верить нюху котика, пил там только какую-то вонючую гадость, которую вообще везде подают и хорошо, если в охлажденном виде. Теплой она становилась гадостней в несколько раз. И пили ее только из-за большой крепости и чтобы доказать свою мужественность.
— Похоже, он поставил себе цель напиться, — неожиданно для себя разгадала нежную мужскую душу Нэлла.
— Да, а ведь это совсем незаметно и так сложно было догадаться, — проворчал Лост. — И найдем мы твою пропажу все-таки под столом, в луже выпивки. Еще и платить за него придется, как подсказывает мой опыт.
Нэлла фыркнула и дальше пошла молча, старательно не глядя на Лоста. И, если честно, ей очень хотелось, чтобы Бернту хотя бы физиономию набили, чтобы не зря ходили его спасать. Но в это Нэлла уже не верила, не с ее счастьем. И как раз в этом она оказалась права. Бернт нашелся целым и невредимым. А еще безмерно счастливым, пьяным до полной невменяемости. И ошибся Лост только в одном — нашелся он вовсе не под столом. Дрых Бернт под телегой. На телеге спало еще одно невменяемое тело, скорее всего принадлежащее хозяину. А находилась вся эта композиция возле родника, который, если Лосту не изменяла память, как раз должны били чистить от мусора проштрафившиеся студентусы. И, что странно, как раз студентусов нигде видно не было, словно именно их по какой-то ошибке взяли и украли.
— Не удивлюсь, если проснулись раньше и убрели опохмеляться, попросту забыв твоего подопечного, — проворчал котик, клыками ухватившись за воротник Бернта и вытащив его из-под телеги. — Тьху, гадость какая. Зачем лить на одежду столько одеколона? А, неважно, дурак, наверное, просто. Боевая цапля, рисунок, кстати, у него где? На запястье, как у Томии? Если да, то я знаю, как его заглушили.
— Да? — удивилась Нэлла, размышлявшая о том, как бы теперь Бернта дотащить в школу, привлекая поменьше внимания. Или лучше бросить здесь отсыпаться? Переложить в телегу и пускай себе спит.
— Да, — подтвердил Лост. — Обыкновенный блокирующий плетения амулет. Студентусам такие выдают, но можно и самому купить или даже изготовить, он не сложный, на самом деле.
— Блокирующий амулет? — удивилась Нэлла.
— Ох, ты же не знаешь. Тут так учатся. Если есть возможность воспроизвести что-то в миниатюре, так и делают, не гоняя учеников на полигоны. А если что-то не получается, попросту активируют эти амулеты и плетение застывает, перестает воздействовать на мир. И в таком виде может валяться годами, пока влитая энергия не закончится. В школе даже целый склад есть с этой пакостью. Точнее, там и поделки начинающих амулетчиков валяются. И последствия неудачных экспериментов. Ну, много чего. Но можно найти и блокирующие амулеты с привязанными плетениями. Их, в итоге скопилось столько, что преподавателей даже обязали прореживать эти завалы, а при возможности, рассеивать плетение на месте. Хотя студентусы все равно частенько умудряются сотворить нечто такое, к чему непонятно как подойти, чтобы можно было безопасно его уничтожить. Так что такие штуки все равно находят свое место на полочке и тихо там теряют энергию, ни на что не влияя.
— Прелестно, — оценила Нэлла. — А Бернт тут при чем?
— У него такой амулет на запястье. Что доказывает — эти древние и страшные печати можно при его помощи попросту блокировать. Даже интересно, как они до этого додумались, кем бы эти «они» ни были. Хотя, может, просто решили проверить подействует ли. Или захотели повеселиться, обмануть наивного гостя из иного мира, а оно взяло и сработало.
— Весело.
— Еще и как, боевая цапля. А учиться будет еще веселее, поверь моему опыту. Но это можно пока опустить, лучше подумай о том, что с этим телом теперь делать?
— Нужно отнести в школу, только замаскировать.
— Ковром?
Нэлла фыркнула, а потом немного подумала и согласилась на ковер. А большой кот серьезно кивнул, велел ждать и куда-то умчался. Нэлла догадывалась, что за ковром, но кто этого котика знает?
Вырываться, дергаться и протестовать Бернт даже не подумал, был просто не в состоянии. Только и бормотал о том, что и в этом мире есть хорошие люди, понимающие чужие проблемы и готовые помочь. Нэлла не прислушивалась, она пыталась настроиться на переноску тяжестей в ковре. Как оказалось — зря. Тело, не пытавшееся интенсивно двигаться, Лост мог тащить и при помощи левитации, не боясь уронить или случайно куда-то швырнуть.
Так что переноска наследника Великого Дома проходила неплохо, а местами даже весело. Один раз они даже сидели на ковре и Бернте, пропуская шествие, состоявшее из разновозрастных женщин с корзинами.
И, наверное, они бы так его и донесли. Собственно, они ведь даже без проблем перетащили Бернта через ограждающую территорию школы стену. Успели пройти, наверное, половину сада. И Нэлла уже даже строила планы о том, как будет радовать Дэвино тем, что пропажа нашлась. Но тут котик замер, а потом и вовсе уронил свой конец свертка.
— Что? — спросила Нэлла.
— Тихо! — потребовал котик, как-то подозрительно побледнев, а потом еще и покачнувшись.
И Нэлла неожиданно для себя задумалась о шансах.
Вот какие есть шансы на то, что прямо сейчас, скорее всего с территории школы, похищают очередную девочку-оборотня?
Вчера она бы сказала, что минимальные.
А сегодня, узнав, что Бернт сумел уйти незамеченным, она уже думать так не могла. Если чье-то тело можно перетащить через забор, занося в школу, то и вынести из нее тем же путем наверняка можно. А уж, с каким удовольствием котик сам карабкался, перечисляя попутно найденные студентусами в этом году дыры…
А Лост постоял, огляделся, одарив Нэллу странной улыбкой и заявил:
— Прости, но у меня резко появилось очень важное дело.
После чего взял, зашвырнул Бернта с ковром в ближайшие кусты, развернулся и бодро куда-то побежал.
А Нэлла подумала, что на месте похитителей не стала бы изобретать разные дурацкие планы с лодками и без. Да и похищать девчонку на самом деле бы не стала. Использовала бы ее как приманку, устроив ловушку прямо там, на том самом месте, где ее поймала.
— Проклятье, — пробормотала Нэлла и бросилась за котиком.
Потому что шансов на такое развитие событий на самом деле не мало. А Лост о них вряд ли подумает. Он вообще вряд ли сейчас способен адекватно думать, хорошо хоть на колени опять не шлепнулся.
Ловушки бывают разные
Котик бежал, как сумасшедший. Не то, что, не остановившись ни разу, а даже не притормозив. Он умудрялся на лету вписываться в повороты и никого не сбивать с ног, пару раз попросту перепрыгнул через чьи-то заборы и один раз чуть не затоптал собаку. Наверное, если бы дома были пониже, он бы и через них прыгал, вместо того, чтобы обходить. И каким чудом Нэлла от него не отстала, она и сама не знала — бежала на максимуме возможностей и очень боялась, что удачно пойманный поток силы сейчас возьмет и сорвется, как та верткая рыбка. И тогда Нэлла бы попросту кувыркнулась, и хорошо, если не в стену какого-то дома.
А потом дома неожиданно закончились. Расступились в стороны, уступив место непонятному длинному строению, обросшему со всех сторон сорняками и колючими кустами. Нэлла по инерции через один из этих кустов перепрыгнула, чудом сориентировалась и перекатилась через непонятную низкую стеночку, выстроенную из рыжего кирпича, отпустила ускоряющий поток и замерла, пытаясь понять, куда же делся котик.
И первое яркое ощущение, которое она получила, выпав из ускорения, был неприятный запах, который доносил ветер справа.
— Так, — сказала девушка, вспомнив, что у оборотней обоняние лучше и это может стать их слабостью. Выставив щит, она пошла в ту сторону, стараясь поменьше шуметь бурьянами и надеясь, что там, куда она идет, не до нее.
Вторым ощущением были мелкие и очень холодные брызги. А может и вовсе снежинки. Они пролетели сквозь щит и буквально ужалили в лицо и открытые кисти. И Нэлла даже не сразу поняла, что так ощутила что-то магическое, скорее всего атакующее, точнее, ту его часть, от которой не смог защитить щит. Девушка отбросила мысли о разной магии, о чем, кстати, все время талдычат что Томия, что Лост, и, плюнув на скрытность, ускорила шаг. Бегать по этим бурьянам было нельзя, мало ли, вдруг тут еще где-то невысокие заборчики выстроены, или ямы для ног любопытных выкопаны.
А через пять шагов Нэлла вдруг услышала, бодрую такую, жизнерадостную ругань котика, чье-то вытье, еще чье-то невнятное бормотание и девичий голосок, обещавший выклевать мозги. А вонь, кстати, усилилась.
Нэлла замерла, постаралась отрешиться от неприятного запаха и отодвинула с пути колючую ветвь. За ней оказалось какое-то раскидистое и тоже весьма колючее растение, а вот за этим растением, через переплетение мелких травяных веточек просматривалось вытоптанное пространство, с торчащим посередине колодцем. У колодца сидела девчонка, на этот раз темненькая, но такая же мелкая и изящная, как и Бинка. И это именно она клялась выклевать глаза. Сидела она там не просто так, кто-то догадался ее связать, а до отчаянного шага — превращения в обещанную обладательницу клюва — она, видимо, пока не дошла.
Выл, как оказалось, мужик с мечом. И причины у него были — меч, похоже, пробил его стопу насквозь и пришпилил к земле столь удачно, что этот бедолага только завывать и мог. Но, с другой стороны, мужик по виду был воином и столь экспрессивно реагировать не должен был. Разве что кто-то умный догадался повесить на меч усиливающее боль заклинание. Слышала Нэлла когда-то о такой пакости.
Бормотал еще один мужик, худой и длинный, одетый в черную хламиду с большим капюшоном. Бормотал, выкручивал странновато пальцы и потихоньку отступал к девчонке. И вдохновенно ругающийся Лост шел явно за ним. Шел, словно на звук, ничего не видя, осторожно ступая и поворачивая голову то влево, то вправо, как глуховатый старик, пытающийся понять, которым ухом он лучше слышит. А мужик бормотал и бормотал и победителем он вовсе не выглядел. Видимо, по плану, на данный момент котик должен был быть ранен, ничего не соображать от боли, а он идет, наплевав на чье-то бормотание. Идет, несмотря на то, что ни нюх, ни зрение ему помочь ничем не могли, да и со слухом, похоже, были проблемы.
— Очень разная магия, — прошептала Нэлла и решила, что на вытоптанное пространство наступать не будет.
Потому что если с нюхом все понятно — воняло так, что и ее, не оборотня, подташнивать начало. Со слухом более-менее, у Лоста наверняка тоже был щит, поставленный, как принято в родном мире, просто он похуже того, родового, который был у Нэллы. А вот зрение, вероятно, пропадало только на поляне. Пропадало у тех, у кого не было защиты от чего-то большого и стационарного, привязывающегося к месту, к клочку земли с вытоптанной травой.
— Нет, туда я точно не пойду, — улыбнулась Нэлла, а потом сложила ладони вместе, сплела пальцы в замок и стала формировать обыкновенный «камешек».
Фактически — детскую игрушку, самое простое, что вообще способны сотворить маленькие маги, которым силу девать некуда. Поэтому они складывают вот так ладони и формируют из этой силы своеобразную снежинку, искорку, которая ничего не питает, ни во что не прорастает и не становится частью чего-то большего. Она умеет только выпускать энергию и таять, ну, или гаснуть. А еще она умеет жалить, если ее сразу же бросить и в кого-то попасть.
Но вся прелесть таких «камешков» именно в их простоте и завершенности. Если они ни на что не влияют и ничего не умеют, то и на них ничто не повлияет. Они просто полетят, столкнутся и ужалят, выпустив всю энергию разом. Нэлла когда-то даже мечтала, что придумает как в «камешках» заключать побольше энергии, чтобы еще и разрушали что-то. Но это оказалось невозможным, стоило увеличить ее количество и искорки не получалось, ее оболочка попросту расползалась, неспособная выдержать излишки силы. И только спустя годы посмеявшийся дед объяснил, что никакой оболочки нет вовсе. Просто в «камешек» помещается как раз то количество энергии, которое может находиться в спокойствии, сжимаясь в саму себя, а добавь ее чуть больше, и начинают прорастать щупальца, разрывая искорку в клочья и превращая ее всего лишь во вспышку света.
— Да, самое простое, порой самое надежное, — повторила Нэлла слова отца, а потом сжала «камешек» между пальцами, подбросила себя вверх в усиленном прыжке и швырнула свою искорку в любителя черных балахонов, целясь в спину.
А этот тип взял и дернулся в сторону котика, еще и присел немного, так что он был сам виноват, что попал «камешек» ему в шею. А уж в том, что он взял и шлепнул себя по шее ладонью, в которой как раз сформировал какой-то сюрприз для оборотня и вовсе ничей вины, кроме его собственной, не было. Собраннее надо быть, не реагировать, не подумав, на мелкие неприятности. Тогда бы и не свалился на землю, скрючившись и подвывая дуэтом с невезучим воином.
Лост замер, покрутил головой туда, сюда, почему-то улыбнулся и спросил:
— Боевая цапля, это ты?
— Я, — недовольно отозвалась Нэлла. Мог же хоть по имени назвать, раз не желает упоминать Дом, Род и Дорогу.
— Не подходи близко, тут «завеса мрака» или другая какая-то пакость похожего воздействия. Амулетная, кстати, похоже, у стражи сперли в те времена, когда такие штуки были не именными.
Нэлла громко хмыкнула.
— Я сейчас возьму девочку и выйду, — продолжил говорить, как ни в чем не бывало, котик. — Что ты, кстати, сделала с любителем завес?
— Ничего, — честно призналась девушка. — «Камешек» бросила, а он сам себя ладонью шлепнул.
— Чудесно, — оценил Лост. — Комарика прихлопнул. Любитель какой-то и наверняка самоучка. Или из этих, родовитых со страшными тайнами. Следи за ним, если опомнится, бей чистой силой, что-то другое завеса может изменить, а силу только ослабит.
Нэлла опять хмыкнула, сообразив, почему котик не рискнул бить на бормочущий голос. Тут бросишь то парализующее плетение и устроишь случайно самосожжение, а бросаются чистой силой, не видя куда, только полные идиоты.
— А как же они сами? — спросила Нэлла, задумавшись о том, что необразованные преступники могут не знать, что завеса магию меняет и начать швыряться всем подряд в стражу.
— Ну, если с ним что-то случится, это будет пятно на твоей репутации, боевая цапля. Я бы переживал.
Девушка пожала плечами и ничего говорить не стала. Тем более, они уже дошли до жилья запропастившегося Бернта.
Самые свежие следы Лост искал в виде большого кота, так у него обоняние было лучше, а потом так и пошел по выбранному следу. Еще и то ли шутя, то ли всерьез предложил Нэлле покататься. А она не рискнула, хотя и хотелось, если честно.
Школу Бернт, как оказалось, покинул через ворота, и почему его там никто не видел, осталось загадкой. Может стражи просто отвлеклись. А может этот балбес додумался как-то замаскироваться.
Дальнейший его маршрут был незамысловат — от кабака к кабаку. Жалко только, что ему не сиделось в самом первом. Может сразу там и нашли бы, мирно спящего под столом.
В узкие переулки и подозрительные подворотни Бернт не заходил. Впрочем, он даже не заходил в излюбленные заведения студентусов, а любили их большей частью за сравнительную дешевизну еды и напитков, за что прощали не идеальную обстановку и небольшое разнообразие. Бернт же предпочитал кабаки подороже, хотя, если верить нюху котика, пил там только какую-то вонючую гадость, которую вообще везде подают и хорошо, если в охлажденном виде. Теплой она становилась гадостней в несколько раз. И пили ее только из-за большой крепости и чтобы доказать свою мужественность.
— Похоже, он поставил себе цель напиться, — неожиданно для себя разгадала нежную мужскую душу Нэлла.
— Да, а ведь это совсем незаметно и так сложно было догадаться, — проворчал Лост. — И найдем мы твою пропажу все-таки под столом, в луже выпивки. Еще и платить за него придется, как подсказывает мой опыт.
Нэлла фыркнула и дальше пошла молча, старательно не глядя на Лоста. И, если честно, ей очень хотелось, чтобы Бернту хотя бы физиономию набили, чтобы не зря ходили его спасать. Но в это Нэлла уже не верила, не с ее счастьем. И как раз в этом она оказалась права. Бернт нашелся целым и невредимым. А еще безмерно счастливым, пьяным до полной невменяемости. И ошибся Лост только в одном — нашелся он вовсе не под столом. Дрых Бернт под телегой. На телеге спало еще одно невменяемое тело, скорее всего принадлежащее хозяину. А находилась вся эта композиция возле родника, который, если Лосту не изменяла память, как раз должны били чистить от мусора проштрафившиеся студентусы. И, что странно, как раз студентусов нигде видно не было, словно именно их по какой-то ошибке взяли и украли.
— Не удивлюсь, если проснулись раньше и убрели опохмеляться, попросту забыв твоего подопечного, — проворчал котик, клыками ухватившись за воротник Бернта и вытащив его из-под телеги. — Тьху, гадость какая. Зачем лить на одежду столько одеколона? А, неважно, дурак, наверное, просто. Боевая цапля, рисунок, кстати, у него где? На запястье, как у Томии? Если да, то я знаю, как его заглушили.
— Да? — удивилась Нэлла, размышлявшая о том, как бы теперь Бернта дотащить в школу, привлекая поменьше внимания. Или лучше бросить здесь отсыпаться? Переложить в телегу и пускай себе спит.
— Да, — подтвердил Лост. — Обыкновенный блокирующий плетения амулет. Студентусам такие выдают, но можно и самому купить или даже изготовить, он не сложный, на самом деле.
— Блокирующий амулет? — удивилась Нэлла.
— Ох, ты же не знаешь. Тут так учатся. Если есть возможность воспроизвести что-то в миниатюре, так и делают, не гоняя учеников на полигоны. А если что-то не получается, попросту активируют эти амулеты и плетение застывает, перестает воздействовать на мир. И в таком виде может валяться годами, пока влитая энергия не закончится. В школе даже целый склад есть с этой пакостью. Точнее, там и поделки начинающих амулетчиков валяются. И последствия неудачных экспериментов. Ну, много чего. Но можно найти и блокирующие амулеты с привязанными плетениями. Их, в итоге скопилось столько, что преподавателей даже обязали прореживать эти завалы, а при возможности, рассеивать плетение на месте. Хотя студентусы все равно частенько умудряются сотворить нечто такое, к чему непонятно как подойти, чтобы можно было безопасно его уничтожить. Так что такие штуки все равно находят свое место на полочке и тихо там теряют энергию, ни на что не влияя.
— Прелестно, — оценила Нэлла. — А Бернт тут при чем?
— У него такой амулет на запястье. Что доказывает — эти древние и страшные печати можно при его помощи попросту блокировать. Даже интересно, как они до этого додумались, кем бы эти «они» ни были. Хотя, может, просто решили проверить подействует ли. Или захотели повеселиться, обмануть наивного гостя из иного мира, а оно взяло и сработало.
— Весело.
— Еще и как, боевая цапля. А учиться будет еще веселее, поверь моему опыту. Но это можно пока опустить, лучше подумай о том, что с этим телом теперь делать?
— Нужно отнести в школу, только замаскировать.
— Ковром?
Нэлла фыркнула, а потом немного подумала и согласилась на ковер. А большой кот серьезно кивнул, велел ждать и куда-то умчался. Нэлла догадывалась, что за ковром, но кто этого котика знает?
Вырываться, дергаться и протестовать Бернт даже не подумал, был просто не в состоянии. Только и бормотал о том, что и в этом мире есть хорошие люди, понимающие чужие проблемы и готовые помочь. Нэлла не прислушивалась, она пыталась настроиться на переноску тяжестей в ковре. Как оказалось — зря. Тело, не пытавшееся интенсивно двигаться, Лост мог тащить и при помощи левитации, не боясь уронить или случайно куда-то швырнуть.
Так что переноска наследника Великого Дома проходила неплохо, а местами даже весело. Один раз они даже сидели на ковре и Бернте, пропуская шествие, состоявшее из разновозрастных женщин с корзинами.
И, наверное, они бы так его и донесли. Собственно, они ведь даже без проблем перетащили Бернта через ограждающую территорию школы стену. Успели пройти, наверное, половину сада. И Нэлла уже даже строила планы о том, как будет радовать Дэвино тем, что пропажа нашлась. Но тут котик замер, а потом и вовсе уронил свой конец свертка.
— Что? — спросила Нэлла.
— Тихо! — потребовал котик, как-то подозрительно побледнев, а потом еще и покачнувшись.
И Нэлла неожиданно для себя задумалась о шансах.
Вот какие есть шансы на то, что прямо сейчас, скорее всего с территории школы, похищают очередную девочку-оборотня?
Вчера она бы сказала, что минимальные.
А сегодня, узнав, что Бернт сумел уйти незамеченным, она уже думать так не могла. Если чье-то тело можно перетащить через забор, занося в школу, то и вынести из нее тем же путем наверняка можно. А уж, с каким удовольствием котик сам карабкался, перечисляя попутно найденные студентусами в этом году дыры…
А Лост постоял, огляделся, одарив Нэллу странной улыбкой и заявил:
— Прости, но у меня резко появилось очень важное дело.
После чего взял, зашвырнул Бернта с ковром в ближайшие кусты, развернулся и бодро куда-то побежал.
А Нэлла подумала, что на месте похитителей не стала бы изобретать разные дурацкие планы с лодками и без. Да и похищать девчонку на самом деле бы не стала. Использовала бы ее как приманку, устроив ловушку прямо там, на том самом месте, где ее поймала.
— Проклятье, — пробормотала Нэлла и бросилась за котиком.
Потому что шансов на такое развитие событий на самом деле не мало. А Лост о них вряд ли подумает. Он вообще вряд ли сейчас способен адекватно думать, хорошо хоть на колени опять не шлепнулся.
Прода от 18.07.2020, 11:17
Глава 29
Ловушки бывают разные
Котик бежал, как сумасшедший. Не то, что, не остановившись ни разу, а даже не притормозив. Он умудрялся на лету вписываться в повороты и никого не сбивать с ног, пару раз попросту перепрыгнул через чьи-то заборы и один раз чуть не затоптал собаку. Наверное, если бы дома были пониже, он бы и через них прыгал, вместо того, чтобы обходить. И каким чудом Нэлла от него не отстала, она и сама не знала — бежала на максимуме возможностей и очень боялась, что удачно пойманный поток силы сейчас возьмет и сорвется, как та верткая рыбка. И тогда Нэлла бы попросту кувыркнулась, и хорошо, если не в стену какого-то дома.
А потом дома неожиданно закончились. Расступились в стороны, уступив место непонятному длинному строению, обросшему со всех сторон сорняками и колючими кустами. Нэлла по инерции через один из этих кустов перепрыгнула, чудом сориентировалась и перекатилась через непонятную низкую стеночку, выстроенную из рыжего кирпича, отпустила ускоряющий поток и замерла, пытаясь понять, куда же делся котик.
И первое яркое ощущение, которое она получила, выпав из ускорения, был неприятный запах, который доносил ветер справа.
— Так, — сказала девушка, вспомнив, что у оборотней обоняние лучше и это может стать их слабостью. Выставив щит, она пошла в ту сторону, стараясь поменьше шуметь бурьянами и надеясь, что там, куда она идет, не до нее.
Вторым ощущением были мелкие и очень холодные брызги. А может и вовсе снежинки. Они пролетели сквозь щит и буквально ужалили в лицо и открытые кисти. И Нэлла даже не сразу поняла, что так ощутила что-то магическое, скорее всего атакующее, точнее, ту его часть, от которой не смог защитить щит. Девушка отбросила мысли о разной магии, о чем, кстати, все время талдычат что Томия, что Лост, и, плюнув на скрытность, ускорила шаг. Бегать по этим бурьянам было нельзя, мало ли, вдруг тут еще где-то невысокие заборчики выстроены, или ямы для ног любопытных выкопаны.
А через пять шагов Нэлла вдруг услышала, бодрую такую, жизнерадостную ругань котика, чье-то вытье, еще чье-то невнятное бормотание и девичий голосок, обещавший выклевать мозги. А вонь, кстати, усилилась.
Нэлла замерла, постаралась отрешиться от неприятного запаха и отодвинула с пути колючую ветвь. За ней оказалось какое-то раскидистое и тоже весьма колючее растение, а вот за этим растением, через переплетение мелких травяных веточек просматривалось вытоптанное пространство, с торчащим посередине колодцем. У колодца сидела девчонка, на этот раз темненькая, но такая же мелкая и изящная, как и Бинка. И это именно она клялась выклевать глаза. Сидела она там не просто так, кто-то догадался ее связать, а до отчаянного шага — превращения в обещанную обладательницу клюва — она, видимо, пока не дошла.
Выл, как оказалось, мужик с мечом. И причины у него были — меч, похоже, пробил его стопу насквозь и пришпилил к земле столь удачно, что этот бедолага только завывать и мог. Но, с другой стороны, мужик по виду был воином и столь экспрессивно реагировать не должен был. Разве что кто-то умный догадался повесить на меч усиливающее боль заклинание. Слышала Нэлла когда-то о такой пакости.
Бормотал еще один мужик, худой и длинный, одетый в черную хламиду с большим капюшоном. Бормотал, выкручивал странновато пальцы и потихоньку отступал к девчонке. И вдохновенно ругающийся Лост шел явно за ним. Шел, словно на звук, ничего не видя, осторожно ступая и поворачивая голову то влево, то вправо, как глуховатый старик, пытающийся понять, которым ухом он лучше слышит. А мужик бормотал и бормотал и победителем он вовсе не выглядел. Видимо, по плану, на данный момент котик должен был быть ранен, ничего не соображать от боли, а он идет, наплевав на чье-то бормотание. Идет, несмотря на то, что ни нюх, ни зрение ему помочь ничем не могли, да и со слухом, похоже, были проблемы.
— Очень разная магия, — прошептала Нэлла и решила, что на вытоптанное пространство наступать не будет.
Потому что если с нюхом все понятно — воняло так, что и ее, не оборотня, подташнивать начало. Со слухом более-менее, у Лоста наверняка тоже был щит, поставленный, как принято в родном мире, просто он похуже того, родового, который был у Нэллы. А вот зрение, вероятно, пропадало только на поляне. Пропадало у тех, у кого не было защиты от чего-то большого и стационарного, привязывающегося к месту, к клочку земли с вытоптанной травой.
— Нет, туда я точно не пойду, — улыбнулась Нэлла, а потом сложила ладони вместе, сплела пальцы в замок и стала формировать обыкновенный «камешек».
Фактически — детскую игрушку, самое простое, что вообще способны сотворить маленькие маги, которым силу девать некуда. Поэтому они складывают вот так ладони и формируют из этой силы своеобразную снежинку, искорку, которая ничего не питает, ни во что не прорастает и не становится частью чего-то большего. Она умеет только выпускать энергию и таять, ну, или гаснуть. А еще она умеет жалить, если ее сразу же бросить и в кого-то попасть.
Но вся прелесть таких «камешков» именно в их простоте и завершенности. Если они ни на что не влияют и ничего не умеют, то и на них ничто не повлияет. Они просто полетят, столкнутся и ужалят, выпустив всю энергию разом. Нэлла когда-то даже мечтала, что придумает как в «камешках» заключать побольше энергии, чтобы еще и разрушали что-то. Но это оказалось невозможным, стоило увеличить ее количество и искорки не получалось, ее оболочка попросту расползалась, неспособная выдержать излишки силы. И только спустя годы посмеявшийся дед объяснил, что никакой оболочки нет вовсе. Просто в «камешек» помещается как раз то количество энергии, которое может находиться в спокойствии, сжимаясь в саму себя, а добавь ее чуть больше, и начинают прорастать щупальца, разрывая искорку в клочья и превращая ее всего лишь во вспышку света.
— Да, самое простое, порой самое надежное, — повторила Нэлла слова отца, а потом сжала «камешек» между пальцами, подбросила себя вверх в усиленном прыжке и швырнула свою искорку в любителя черных балахонов, целясь в спину.
А этот тип взял и дернулся в сторону котика, еще и присел немного, так что он был сам виноват, что попал «камешек» ему в шею. А уж в том, что он взял и шлепнул себя по шее ладонью, в которой как раз сформировал какой-то сюрприз для оборотня и вовсе ничей вины, кроме его собственной, не было. Собраннее надо быть, не реагировать, не подумав, на мелкие неприятности. Тогда бы и не свалился на землю, скрючившись и подвывая дуэтом с невезучим воином.
Лост замер, покрутил головой туда, сюда, почему-то улыбнулся и спросил:
— Боевая цапля, это ты?
— Я, — недовольно отозвалась Нэлла. Мог же хоть по имени назвать, раз не желает упоминать Дом, Род и Дорогу.
— Не подходи близко, тут «завеса мрака» или другая какая-то пакость похожего воздействия. Амулетная, кстати, похоже, у стражи сперли в те времена, когда такие штуки были не именными.
Нэлла громко хмыкнула.
— Я сейчас возьму девочку и выйду, — продолжил говорить, как ни в чем не бывало, котик. — Что ты, кстати, сделала с любителем завес?
— Ничего, — честно призналась девушка. — «Камешек» бросила, а он сам себя ладонью шлепнул.
— Чудесно, — оценил Лост. — Комарика прихлопнул. Любитель какой-то и наверняка самоучка. Или из этих, родовитых со страшными тайнами. Следи за ним, если опомнится, бей чистой силой, что-то другое завеса может изменить, а силу только ослабит.
Нэлла опять хмыкнула, сообразив, почему котик не рискнул бить на бормочущий голос. Тут бросишь то парализующее плетение и устроишь случайно самосожжение, а бросаются чистой силой, не видя куда, только полные идиоты.
— А как же они сами? — спросила Нэлла, задумавшись о том, что необразованные преступники могут не знать, что завеса магию меняет и начать швыряться всем подряд в стражу.
