— Едут, — доложил Шейбан.
Я сразу села прямо — как учили.
— Не слишком ли быстро? С артефактом?
— Фарук дал знак, что все в порядке. Значит гномы расстарались.
Итак, пару минут и все решится! Ладошки вспотели. Я огляделась вокруг — Хишма безмятежно стоит у входа, Шейбан рядом с ней. Чара уже маячит в проходе, а Саира, в такой же растерянности, как и я, стоит у стеночки снова. Ее, конечно, можно было бы и успокоить — сказать, что заберу. Ну а если нет? Упрется этот жирный боров, и что тогда? Ведь может, еще как может! И легко рассуждать, что если его мои орки и прибьют, то мне ничего не будет… А вот и правда легко рассуждать — вообще бы не жалко было. Но, к сожалению, это не раб какой-нибудь, а целый клановый. Да еще и градоначальник целого города. Так что убить-то мы его можем, но проблем потом получим много. Это с его клан-лидером потом придется встречаться, врать много, золото платить, еще и должок повесят. А вот быть в долгах перед каким-то аристократом вообще не хочется. Я с ними и встречаться пока не хочу. Желательно пока официально этой их герой не стану.
Вот и что сейчас поделаешь? Придется откупаться и мириться с местной шишкой.
Чужих слуг или рабов — я не разглядела, Шейбан в кабинет не пустил. В итоге кованный и совсем немаленький сундучок — размером с чемодан для ручной клади, внесли ребята Стая.
— Ты была права, гера! В банке меня уже ждали, поэтому мы и управились так быстро! Признаться честно, я сам ни разу не видел клановый артефакт. Тем более начальный.
Фатис Минас заливался соловьем, а я пыталась понять, чего это он так разошелся? Вывод напрашивался один — не только хочу замириться. А значит — улыбаемся! Главное приветливо и без оскала. Кто бы мог подумать, что главный навык для выживания в другом мире — это лицемерие.
— Я тоже еще не видела начальный артефакт, — не будем уточнять, что я еще никакого не видела. Это было бы очень странно. Слишком.
— В таком случае приступим? Сейчас я извлеку артефакт из хранилища, да-да, из этого сундука. Хранилище из самого Фуантара! Легендарная древесина, которую можно встретить лишь в таком виде, — градоначальник нежно провел пальцами по крышке. Неуничтожимая магическая древесина — мне учитель про нее рассказывал. Я еще тогда подумала, что это сказка. Как из нее сундуки-то создали? Ответ прост — боги. И как бы скептически я к этому ни относилась, но уже начинаю допускать такую возможность. И слава тем самым богам, что эта древесина встречается лишь в этих сундуках, и что ее никак иначе использовать не могут.
— Далее мы проведем привязку… вы знакомы с ритуалом?
— Конечно, и я готова.
— Хорошо, всю бюрократию в свою очередь я возьму на себя.
— О! Я буду тебе очень благодарна, — намекнем ему, что не за бесплатно старается.
Фатир расплылся в довольной улыбке, значит все понял. Ну и ладушки. Я просто нутром чую, что больше подвоха от него ждать не следует. Как минимум в данный момент. Он даже стал походить на нормального человека, тут мой взгляд упал на Саиру, ну почти…
Артефакт представлял из себя здоровущую книгу и перстень печатку. Они взаимосвязаны, и как мне миллион раз повторял мой вредный дедуля, я должна взять перстень в левую руку, надрезать правую ладонь, что быстро и умеючи проделал Шейбан, и приложить эту ладонь к книге. Дальше остается только ждать.
Все происходило в гробовой тишине. Сейчас, в этот момент, вершится история. Это сразу после войны, в годы раздора и безвластия, кланы создавались и уничтожались часто. А позже лавочку прикрыли, говорят снова боги… но я думаю власть имущие. Так что теперешнее событие из ряда вон. Что я ощущаю? Как коленки трясутся и как капелька пота по позвоночнику скользит.
Книга светилась все ярче, напитываясь кровью, в какой-то момент вспыхнула особенно ярко и погасла. А я убрала полностью здоровую, даже без шрама, руку от книги и надела перстень на средний палец. Кольцо сжалось и плотно обхватило всю фалангу пальца. Перстень главы клана. Я и правда сделала это?
— Поздравляю тебя, гера!
Ах да, это же еще не конец. А жаль. Думала получу артефакт и все, дальше все будет легко и просто. А дальше осталось такое же, как и было. Надо все и всех собрать, переселенцев догнать, до города добраться, ритуал… и сразу настроение упало.
— Благодарю. Насколько мне известно, городу за артефакт ничего платить не надо? Тогда это лично тебе. За скорость, так сказать, — деньги у меня были. Не такая сумма, как хотели дать командир с мастером, но тоже неплохая. И по довольному лицу градоначальника я поняла — оценил.
— У меня к тебе есть еще одно дело, — окликнула я этого, не такого уж и глупого мужчину. Он внимательно следил как люди Стая пакуют книгу и не сразу отреагировал на мои слова.
— Конечно, гера! Что я могу еще для тебя сделать?
— Эта рабыня, — я кивнула на рабыню. Она так и простояла у стеночки все это время, а сейчас тоже жадно наблюдала за артефактом. Ну конечно! Местная легенда. Из разряда: «Однажды кто-то там нашел бесхозный артефакт и стал самым могучим, или богатым, или умным в мире» — варианты рознятся. Это только я, после знакомства с демоническим камушком, испытываю двоякие чувства. С одной стороны это, конечно, аналог наших компьютеров, а с другой стороны… очень уж эти артефакты пугающие. Как будто несут в себе намного больше, чем кажется. Но для местных это да — трепетный восторг.
— Продай ее мне, — решила говорить прямо. Мы вроде как решили задружиться, не так ли? Я внимательно следила за градоначальником, и заметила некое удовлетворение моими словами.
— Дарю!
И он протянул руку с кольцом рабов, желая прикоснуться к моему кольцу и передать Саиру в мою собственность. Я даже растерялась на какое-то мгновение! Вот так просто? Где подвох? Но кольцо, на котором были Стай с людьми, протянула. Секунда, готово!
— Я запомню, Фатир Минас.
Просто кивнула ему в благодарность, а он мне в ответ — мол услышал.
И вот я покидаю мэрию. Глянула на правую руку — там уже два перстня: клановый на полпальца, и банковский поменьше и с камушком. На левой тоже два, но там попроще перстеньки — рабские. И очень надеюсь, что скоро я от них избавлюсь.
Теперь в банк, привязать клановый счет, затем написать магу, что я его очень жду. Отослать Стая к Кастару, и, наверное, Сиама тоже… Он вроде неплохих виверн купил, а значит некие хозяйственный вопросы на него повесить можно. Что еще? Одеть и накормить Саиру. Вроде все. После банка еще надо связаться с командиром — уточнить насчет наемника, ну и обрадовать. Теперь точно все.
Маг обрадовал меня, что у него два фургона, два ученика-прислужника и личная рабыня и что они полностью готовы будут через два дня. Я обрадовала его, что мы едем в Мертвые земли.
Разговор этот был нелегким, и я порадовалась клятвам, что принес маг. Конечно, он был не рад переезду в опасное место, но после обсуждения артефактов, а главное ритуала, который запланировал мастер Чанрок, он готов был уже выходить. Пешком. Сначала за мастером, а потом в Гаяр.
— Этого не будет! Даже если, именно если, ритуал удастся…
— Конечно удастся! Это же Чанрок!
— Даже тогда! Мы не поедем в академию! И ничего им не сообщим!— Но это преступление перед наукой!
— Это будет первый ритуал, — я уже говорила устало. Все-таки с идейными людьми так сложно. — Его определенно еще надо будет доработать. Не забывай, что это будет лебединая песня мастера.
— Что? Какая песня?
— Его последняя работа, последний поступок в этой жизни! Если ритуал строится на этом… Ты готов отдать ТАКОЕ решение проблемы императору?
— Я уверен, что ритуал можно доработать!
Ну хоть уже не призывает прямо сейчас идти просвещать весь мир.
— Вот у тебя и будет на это время. Помимо всего остального, — «А за это время тебе мастер с командиром вправят мозги,» — добавила я уже мысленно.
Мы еще много, о чем говорили. Конечно, его интересовало, как мы будем добираться, а потом и жить. Бархарабу он обрадовался, про этот город он знал, как и про копи кризаллов. Я видела, что мастер и хочет, и боится, и в некоторой степени рад, что уже ничего решать не придется. Договор в силе, клятвы даны — теперь только вперед.
А вот с магами он меня расстроил. Это надо писать, зазывать, а некоторых и убеждать, что мы не с академии и не от императора. Сказал, что пройдется по рынку и посмотрит детей. Среди них редко, но попадаются одаренные, ведь до всплеска силы никак не понять, что это будущий маг. Вот бывает и проклевываются среди рабов такие уникумы. Про взрослых рабов-магов надо идти к специальным работорговцам, и цены там уже совсем другие, как сказал мастер. Ха! Это он не знает сколько я за орков заплатила.
На этом мы и разошлись. Мастер домой собираться, а я искать Барта, заместителя Стая. Пока мой главный наемник-человек просвещается о дальнейшей нашей жизни, мне предстоит все дела решать с другим наемником. К сожалению, но с орками мы скоро расстанемся и далеко не во все дела их можно посвящать. Чара снова обиделась. Чуть не отправилась за... Стаем, чтобы узнать куда это он и зачем.
Зато после того, как я надела кольцо клана, на меня стали совершенно иначе смотреть. Люди-наемники с некой гордостью и уважением, даже Сиам с Радой сначала смотрели с удивлением, потом вроде как с почтением, ну и Рада со все увеличивающейся робостью, которая растет, по-моему, с геометрической прогрессией. А вот орки ходят задумчивые. Ну кроме, опять же, Чары. Она сверлит меня недовольным взглядом — как это так, я что-то поручаю людям, а не оркам. Да еще и ей не рассказываю!
— Барт, мне надо, чтобы завтра утром ко мне пригласили старика-попрошайку с рабского рынка. Его зовут Маток. Но Барт! Именно пригласили! — тут я задумалась. В гостиницу его звать не вариант, он тут будет как белая ворона. Слишком много ненужного внимания. — На конюшню. Да, так будет лучше. А вы проследите, чтобы нам никто беседовать не помешал.
У Барта был такой вид — хоть картину рисуй. Но при этом он только кивнул со словом: «Понял».
Я решила, что такой полезный старик мне нужен. Не в Мертвых землях, а тут в городе. Вечером, когда придет Астериус, решу, как быть далее. Я уверена, что вампир следит за мной и за всеми, с кем я контактирую, а значит и про старика будет что-то знать. Почему тот попрошайничает? Я ему и в первый раз серебра дала, а для простых людей это немало, так во второй раз и того больше отсыпала. Так почему он и дальше торчит на рынке?
Это я все думала, уже ковыряя тарелку с ужином. Устала. Даже есть не хочу. А еще надо дождаться Стая с Сиамом. Я бы прилегла вздремнуть, но уверена, что никто меня не разбудит. А значит ждем… Когда-нибудь ведь этот день закончится?
Как странно… Я так ждала, волновалась, переживала, а теперь вот — пустота. Хочу быстрее домой. Ну то есть в дом учителя. Вот только этого уже не случится. Они тоже в пути и обустраиваться нам всем придется заново.
Сижу после ужина в гостиной, жду Стая с Сиамом и думаю — ничего ли не забыла? Саира у Рады, насчет старика указания дала, с магом переговорила… Вроде все? Теперь осталось дождаться весточки от командира и составить план на завтра. Надеюсь, послезавтра мы уже отчалим. Выходит, быстрее расчетного времени, но фора нам тоже не помешает. Мало ли что, мало ли кто… Да и сыта я уже местной цивилизацией по горло.
Стай с Сиамом вернулись поздним вечером, и я их сразу утянула к себе… в спальню. Прогонять Чару с гостиной было бессмысленно.
— Ну? Как там командир? У них все в порядке?
— У них да. Гер Лайнер доволен, что уже послезавтра мы выдвигаемся.
— Но...? — уловила я некую недосказанность.
— Вы и правда живете в Мертвых землях?
— Да. И даже скажу больше — я уже очень-очень хочу отправиться туда поскорее.
— Понятно, — Стай смотрел на меня задумчиво, явно что-то прикидывая в голове. — Списки того, что завтра надо докупить у нас с собой. Будешь смотреть, гера?
— Клади сюда, посмотрю. Вы обсуждали количество человек? Завтра у меня встреча, на которую я возлагаю большие надежды. При хорошем раскладе наш отряд пополнится еще несколькими магами. Наверняка недоучками, — уточнила я, глядя на то, как Стай обрадовался.
— Так может и еще бойцов? Орки, как я понимаю, не с нами…
— Не с нами. А что Кастар сказал?
— Сказал не надо.
— Значит не надо. Еще вопросы?
— А у вас там дети живут? — заговорил, молчащий до этого Сиам.
— Есть дети. И много, а вот учителей мало, — с намеком посмотрела на него.
— Капитан сказал, что свободу даруешь через десять лет.
— А может и раньше даже. Дети даже у рабов будут рождаться свободными.
— Свободными? То есть чистыми?
— Клановыми.
Все смешалось в этом странном мире. Даже мысль о том, чтобы стать полностью свободными — вызывает скорее страх, чем радость.
— Именно в нашем городе, о нем вы узнаете больше со временем, будут жить только клановые.
— И рабы?
— Только те, которые позже станут опять же клановыми.
— Ты хочешь полную изоляцию? Но этого не допустят! — вклинился в наш диалог Стай. А он соображает даже быстрей учителя…
— Как минимум пару лет нам это необходимо. Поэтому наше место проживания и является секретом для всех.
— Зачем нам эта пара лет?
— В планах получить уже полный клановый артефакт, и мне основать свой род, — не видела смысла скрывать. Да и лучше заинтересованные люди рядом, чем ничего не понимающие.
— Ты станешь основателем рода… а значит и главой…
— Да. Примерно через два года мы отправимся в Форсах. В Храм Воды. До этого времени будет лучше, если о нас никто не узнает. Вернее, про наш город в Мертвых землях.
— Теперь понятно. Род большой?
— Чей?
— Твой, — с непониманием на меня посмотрел наемник.
— Нет. Я одна.
И такая тишина наступила. И Стай почему-то печально так смотрит.
— То есть, ты хочешь сказать, что на тебя завязан клан, потом будет род, а у тебя нет приемников?
— Я не собираюсь умирать.
— Да мало кто обычно собирается. Но мы поедем в Мертвые земли. И жить собираемся там, пусть я пока и не представляю как.
— Да ничего там такого страшного нет, — тут я вспомнила волну, Славу, синих крыс, — ну почти.
—Как я понял, вы жили где-то недалеко и сюда добирались по хорошо знакомой, проторенной дороге. Теперь все буде иначе. Мы пойдем по незнакомой дороге в глубину Мертвых земель, да еще и с телегами.
— С фургонами.
— А какая разница? Еще и все путешествие займет намного больше времени.
— Так! К чему ты ведешь?
— Нам надо лучше подготовиться.
— И у нас на это весь завтрашний день.
— Этого мало.
— А вы постарайтесь. Мы в приграничном с Мертвыми землями городе, тут есть все необходимое. Изначально мы планировали возвращаться в том же составе, в котором и прибыли. Теперь же нас немного больше и еще фургоны… Но это не должно нам помешать, — и я твердо посмотрела на Стая. Сиам стоял рядом и внимательно молча слушал.
— Хорошо, — недовольно протянул Стай и посмотрел на списки.
— Через час где-то зайди забери. И ступайте уже отдыхать, завтра будет сложный день.
Списки оказались банальными. Мы берем три крепких фургона с тягловыми вивернами. Плюс еще два фургона мага. Вот и зачем ему столько? Еще с десяток виверн на смену. Ага, еще Кастар указал какое-то нереальное количество стрел и арбалетных болтов — это точно Стаю. Бинты, мази, порошки какие-то — это, я так понимаю, в нашу аптечку.
Я сразу села прямо — как учили.
— Не слишком ли быстро? С артефактом?
— Фарук дал знак, что все в порядке. Значит гномы расстарались.
Итак, пару минут и все решится! Ладошки вспотели. Я огляделась вокруг — Хишма безмятежно стоит у входа, Шейбан рядом с ней. Чара уже маячит в проходе, а Саира, в такой же растерянности, как и я, стоит у стеночки снова. Ее, конечно, можно было бы и успокоить — сказать, что заберу. Ну а если нет? Упрется этот жирный боров, и что тогда? Ведь может, еще как может! И легко рассуждать, что если его мои орки и прибьют, то мне ничего не будет… А вот и правда легко рассуждать — вообще бы не жалко было. Но, к сожалению, это не раб какой-нибудь, а целый клановый. Да еще и градоначальник целого города. Так что убить-то мы его можем, но проблем потом получим много. Это с его клан-лидером потом придется встречаться, врать много, золото платить, еще и должок повесят. А вот быть в долгах перед каким-то аристократом вообще не хочется. Я с ними и встречаться пока не хочу. Желательно пока официально этой их герой не стану.
Вот и что сейчас поделаешь? Придется откупаться и мириться с местной шишкой.
Чужих слуг или рабов — я не разглядела, Шейбан в кабинет не пустил. В итоге кованный и совсем немаленький сундучок — размером с чемодан для ручной клади, внесли ребята Стая.
— Ты была права, гера! В банке меня уже ждали, поэтому мы и управились так быстро! Признаться честно, я сам ни разу не видел клановый артефакт. Тем более начальный.
Фатис Минас заливался соловьем, а я пыталась понять, чего это он так разошелся? Вывод напрашивался один — не только хочу замириться. А значит — улыбаемся! Главное приветливо и без оскала. Кто бы мог подумать, что главный навык для выживания в другом мире — это лицемерие.
— Я тоже еще не видела начальный артефакт, — не будем уточнять, что я еще никакого не видела. Это было бы очень странно. Слишком.
— В таком случае приступим? Сейчас я извлеку артефакт из хранилища, да-да, из этого сундука. Хранилище из самого Фуантара! Легендарная древесина, которую можно встретить лишь в таком виде, — градоначальник нежно провел пальцами по крышке. Неуничтожимая магическая древесина — мне учитель про нее рассказывал. Я еще тогда подумала, что это сказка. Как из нее сундуки-то создали? Ответ прост — боги. И как бы скептически я к этому ни относилась, но уже начинаю допускать такую возможность. И слава тем самым богам, что эта древесина встречается лишь в этих сундуках, и что ее никак иначе использовать не могут.
— Далее мы проведем привязку… вы знакомы с ритуалом?
— Конечно, и я готова.
— Хорошо, всю бюрократию в свою очередь я возьму на себя.
— О! Я буду тебе очень благодарна, — намекнем ему, что не за бесплатно старается.
Фатир расплылся в довольной улыбке, значит все понял. Ну и ладушки. Я просто нутром чую, что больше подвоха от него ждать не следует. Как минимум в данный момент. Он даже стал походить на нормального человека, тут мой взгляд упал на Саиру, ну почти…
Артефакт представлял из себя здоровущую книгу и перстень печатку. Они взаимосвязаны, и как мне миллион раз повторял мой вредный дедуля, я должна взять перстень в левую руку, надрезать правую ладонь, что быстро и умеючи проделал Шейбан, и приложить эту ладонь к книге. Дальше остается только ждать.
Все происходило в гробовой тишине. Сейчас, в этот момент, вершится история. Это сразу после войны, в годы раздора и безвластия, кланы создавались и уничтожались часто. А позже лавочку прикрыли, говорят снова боги… но я думаю власть имущие. Так что теперешнее событие из ряда вон. Что я ощущаю? Как коленки трясутся и как капелька пота по позвоночнику скользит.
Книга светилась все ярче, напитываясь кровью, в какой-то момент вспыхнула особенно ярко и погасла. А я убрала полностью здоровую, даже без шрама, руку от книги и надела перстень на средний палец. Кольцо сжалось и плотно обхватило всю фалангу пальца. Перстень главы клана. Я и правда сделала это?
— Поздравляю тебя, гера!
Ах да, это же еще не конец. А жаль. Думала получу артефакт и все, дальше все будет легко и просто. А дальше осталось такое же, как и было. Надо все и всех собрать, переселенцев догнать, до города добраться, ритуал… и сразу настроение упало.
— Благодарю. Насколько мне известно, городу за артефакт ничего платить не надо? Тогда это лично тебе. За скорость, так сказать, — деньги у меня были. Не такая сумма, как хотели дать командир с мастером, но тоже неплохая. И по довольному лицу градоначальника я поняла — оценил.
— У меня к тебе есть еще одно дело, — окликнула я этого, не такого уж и глупого мужчину. Он внимательно следил как люди Стая пакуют книгу и не сразу отреагировал на мои слова.
— Конечно, гера! Что я могу еще для тебя сделать?
— Эта рабыня, — я кивнула на рабыню. Она так и простояла у стеночки все это время, а сейчас тоже жадно наблюдала за артефактом. Ну конечно! Местная легенда. Из разряда: «Однажды кто-то там нашел бесхозный артефакт и стал самым могучим, или богатым, или умным в мире» — варианты рознятся. Это только я, после знакомства с демоническим камушком, испытываю двоякие чувства. С одной стороны это, конечно, аналог наших компьютеров, а с другой стороны… очень уж эти артефакты пугающие. Как будто несут в себе намного больше, чем кажется. Но для местных это да — трепетный восторг.
— Продай ее мне, — решила говорить прямо. Мы вроде как решили задружиться, не так ли? Я внимательно следила за градоначальником, и заметила некое удовлетворение моими словами.
— Дарю!
И он протянул руку с кольцом рабов, желая прикоснуться к моему кольцу и передать Саиру в мою собственность. Я даже растерялась на какое-то мгновение! Вот так просто? Где подвох? Но кольцо, на котором были Стай с людьми, протянула. Секунда, готово!
— Я запомню, Фатир Минас.
Просто кивнула ему в благодарность, а он мне в ответ — мол услышал.
И вот я покидаю мэрию. Глянула на правую руку — там уже два перстня: клановый на полпальца, и банковский поменьше и с камушком. На левой тоже два, но там попроще перстеньки — рабские. И очень надеюсь, что скоро я от них избавлюсь.
Теперь в банк, привязать клановый счет, затем написать магу, что я его очень жду. Отослать Стая к Кастару, и, наверное, Сиама тоже… Он вроде неплохих виверн купил, а значит некие хозяйственный вопросы на него повесить можно. Что еще? Одеть и накормить Саиру. Вроде все. После банка еще надо связаться с командиром — уточнить насчет наемника, ну и обрадовать. Теперь точно все.
Маг обрадовал меня, что у него два фургона, два ученика-прислужника и личная рабыня и что они полностью готовы будут через два дня. Я обрадовала его, что мы едем в Мертвые земли.
Разговор этот был нелегким, и я порадовалась клятвам, что принес маг. Конечно, он был не рад переезду в опасное место, но после обсуждения артефактов, а главное ритуала, который запланировал мастер Чанрок, он готов был уже выходить. Пешком. Сначала за мастером, а потом в Гаяр.
— Этого не будет! Даже если, именно если, ритуал удастся…
— Конечно удастся! Это же Чанрок!
— Даже тогда! Мы не поедем в академию! И ничего им не сообщим!— Но это преступление перед наукой!
— Это будет первый ритуал, — я уже говорила устало. Все-таки с идейными людьми так сложно. — Его определенно еще надо будет доработать. Не забывай, что это будет лебединая песня мастера.
— Что? Какая песня?
— Его последняя работа, последний поступок в этой жизни! Если ритуал строится на этом… Ты готов отдать ТАКОЕ решение проблемы императору?
— Я уверен, что ритуал можно доработать!
Ну хоть уже не призывает прямо сейчас идти просвещать весь мир.
— Вот у тебя и будет на это время. Помимо всего остального, — «А за это время тебе мастер с командиром вправят мозги,» — добавила я уже мысленно.
Мы еще много, о чем говорили. Конечно, его интересовало, как мы будем добираться, а потом и жить. Бархарабу он обрадовался, про этот город он знал, как и про копи кризаллов. Я видела, что мастер и хочет, и боится, и в некоторой степени рад, что уже ничего решать не придется. Договор в силе, клятвы даны — теперь только вперед.
А вот с магами он меня расстроил. Это надо писать, зазывать, а некоторых и убеждать, что мы не с академии и не от императора. Сказал, что пройдется по рынку и посмотрит детей. Среди них редко, но попадаются одаренные, ведь до всплеска силы никак не понять, что это будущий маг. Вот бывает и проклевываются среди рабов такие уникумы. Про взрослых рабов-магов надо идти к специальным работорговцам, и цены там уже совсем другие, как сказал мастер. Ха! Это он не знает сколько я за орков заплатила.
На этом мы и разошлись. Мастер домой собираться, а я искать Барта, заместителя Стая. Пока мой главный наемник-человек просвещается о дальнейшей нашей жизни, мне предстоит все дела решать с другим наемником. К сожалению, но с орками мы скоро расстанемся и далеко не во все дела их можно посвящать. Чара снова обиделась. Чуть не отправилась за... Стаем, чтобы узнать куда это он и зачем.
Зато после того, как я надела кольцо клана, на меня стали совершенно иначе смотреть. Люди-наемники с некой гордостью и уважением, даже Сиам с Радой сначала смотрели с удивлением, потом вроде как с почтением, ну и Рада со все увеличивающейся робостью, которая растет, по-моему, с геометрической прогрессией. А вот орки ходят задумчивые. Ну кроме, опять же, Чары. Она сверлит меня недовольным взглядом — как это так, я что-то поручаю людям, а не оркам. Да еще и ей не рассказываю!
— Барт, мне надо, чтобы завтра утром ко мне пригласили старика-попрошайку с рабского рынка. Его зовут Маток. Но Барт! Именно пригласили! — тут я задумалась. В гостиницу его звать не вариант, он тут будет как белая ворона. Слишком много ненужного внимания. — На конюшню. Да, так будет лучше. А вы проследите, чтобы нам никто беседовать не помешал.
У Барта был такой вид — хоть картину рисуй. Но при этом он только кивнул со словом: «Понял».
Я решила, что такой полезный старик мне нужен. Не в Мертвых землях, а тут в городе. Вечером, когда придет Астериус, решу, как быть далее. Я уверена, что вампир следит за мной и за всеми, с кем я контактирую, а значит и про старика будет что-то знать. Почему тот попрошайничает? Я ему и в первый раз серебра дала, а для простых людей это немало, так во второй раз и того больше отсыпала. Так почему он и дальше торчит на рынке?
Это я все думала, уже ковыряя тарелку с ужином. Устала. Даже есть не хочу. А еще надо дождаться Стая с Сиамом. Я бы прилегла вздремнуть, но уверена, что никто меня не разбудит. А значит ждем… Когда-нибудь ведь этот день закончится?
Глава 22
Как странно… Я так ждала, волновалась, переживала, а теперь вот — пустота. Хочу быстрее домой. Ну то есть в дом учителя. Вот только этого уже не случится. Они тоже в пути и обустраиваться нам всем придется заново.
Сижу после ужина в гостиной, жду Стая с Сиамом и думаю — ничего ли не забыла? Саира у Рады, насчет старика указания дала, с магом переговорила… Вроде все? Теперь осталось дождаться весточки от командира и составить план на завтра. Надеюсь, послезавтра мы уже отчалим. Выходит, быстрее расчетного времени, но фора нам тоже не помешает. Мало ли что, мало ли кто… Да и сыта я уже местной цивилизацией по горло.
Стай с Сиамом вернулись поздним вечером, и я их сразу утянула к себе… в спальню. Прогонять Чару с гостиной было бессмысленно.
— Ну? Как там командир? У них все в порядке?
— У них да. Гер Лайнер доволен, что уже послезавтра мы выдвигаемся.
— Но...? — уловила я некую недосказанность.
— Вы и правда живете в Мертвых землях?
— Да. И даже скажу больше — я уже очень-очень хочу отправиться туда поскорее.
— Понятно, — Стай смотрел на меня задумчиво, явно что-то прикидывая в голове. — Списки того, что завтра надо докупить у нас с собой. Будешь смотреть, гера?
— Клади сюда, посмотрю. Вы обсуждали количество человек? Завтра у меня встреча, на которую я возлагаю большие надежды. При хорошем раскладе наш отряд пополнится еще несколькими магами. Наверняка недоучками, — уточнила я, глядя на то, как Стай обрадовался.
— Так может и еще бойцов? Орки, как я понимаю, не с нами…
— Не с нами. А что Кастар сказал?
— Сказал не надо.
— Значит не надо. Еще вопросы?
— А у вас там дети живут? — заговорил, молчащий до этого Сиам.
— Есть дети. И много, а вот учителей мало, — с намеком посмотрела на него.
— Капитан сказал, что свободу даруешь через десять лет.
— А может и раньше даже. Дети даже у рабов будут рождаться свободными.
— Свободными? То есть чистыми?
— Клановыми.
Все смешалось в этом странном мире. Даже мысль о том, чтобы стать полностью свободными — вызывает скорее страх, чем радость.
— Именно в нашем городе, о нем вы узнаете больше со временем, будут жить только клановые.
— И рабы?
— Только те, которые позже станут опять же клановыми.
— Ты хочешь полную изоляцию? Но этого не допустят! — вклинился в наш диалог Стай. А он соображает даже быстрей учителя…
— Как минимум пару лет нам это необходимо. Поэтому наше место проживания и является секретом для всех.
— Зачем нам эта пара лет?
— В планах получить уже полный клановый артефакт, и мне основать свой род, — не видела смысла скрывать. Да и лучше заинтересованные люди рядом, чем ничего не понимающие.
— Ты станешь основателем рода… а значит и главой…
— Да. Примерно через два года мы отправимся в Форсах. В Храм Воды. До этого времени будет лучше, если о нас никто не узнает. Вернее, про наш город в Мертвых землях.
— Теперь понятно. Род большой?
— Чей?
— Твой, — с непониманием на меня посмотрел наемник.
— Нет. Я одна.
И такая тишина наступила. И Стай почему-то печально так смотрит.
— То есть, ты хочешь сказать, что на тебя завязан клан, потом будет род, а у тебя нет приемников?
— Я не собираюсь умирать.
— Да мало кто обычно собирается. Но мы поедем в Мертвые земли. И жить собираемся там, пусть я пока и не представляю как.
— Да ничего там такого страшного нет, — тут я вспомнила волну, Славу, синих крыс, — ну почти.
—Как я понял, вы жили где-то недалеко и сюда добирались по хорошо знакомой, проторенной дороге. Теперь все буде иначе. Мы пойдем по незнакомой дороге в глубину Мертвых земель, да еще и с телегами.
— С фургонами.
— А какая разница? Еще и все путешествие займет намного больше времени.
— Так! К чему ты ведешь?
— Нам надо лучше подготовиться.
— И у нас на это весь завтрашний день.
— Этого мало.
— А вы постарайтесь. Мы в приграничном с Мертвыми землями городе, тут есть все необходимое. Изначально мы планировали возвращаться в том же составе, в котором и прибыли. Теперь же нас немного больше и еще фургоны… Но это не должно нам помешать, — и я твердо посмотрела на Стая. Сиам стоял рядом и внимательно молча слушал.
— Хорошо, — недовольно протянул Стай и посмотрел на списки.
— Через час где-то зайди забери. И ступайте уже отдыхать, завтра будет сложный день.
Списки оказались банальными. Мы берем три крепких фургона с тягловыми вивернами. Плюс еще два фургона мага. Вот и зачем ему столько? Еще с десяток виверн на смену. Ага, еще Кастар указал какое-то нереальное количество стрел и арбалетных болтов — это точно Стаю. Бинты, мази, порошки какие-то — это, я так понимаю, в нашу аптечку.
